Мир, который уже спасен. Часть 2. Третья тетрадь.

      Герман первым сделал шаг вперед. Три луча фонарей высветили за дверью небольшую каменную площадку и лестницу, уходящую куда-то вниз. Зрение уже вернулось в прежний режим, и те были едва различимы в темноте. Спуск выглядел таким же древним, как пройденные до этого коридоры: низкий, кое-где покрытый подтеками молодых сталактитов потолок, неровные стены со следами грубой обработки и ступени, стертые до такой степени, что местами напоминали детскую горку. А едва стих шорох закрывающейся двери, вспыхнул свет.       Точнее сказать, не столько вспыхнул, сколько тускло загорелся — заработали электрические светильники, укрепленные на стенах примерно на уровне человеческого плеча. И это совершенно не вязалось с древностью коридора и оставленными за спиной допотопными фресками и петроглифами. Впрочем, автоматическая дверь, которую можно было увидеть лишь каким-то паранормальным образом, вязалась еще меньше.       - Ну, вы там шевелитесь? Или дрожь в коленках не дает? — обернулся Герман.       Идти без снаряжения по стесанным ступеням оказалось сущим наказанием. Приходилось держаться за стену и тщательно выверять каждый шаг.       -Однажды я спускался в осадный колодец седьмого века, там была похожая лестница, — поведал Руслан, — но меня выручила альпинистская веревка. Кстати, если бы мы не находились в пещере, я бы с уверенностью сказал, что это, скорее всего, часть подземного хода или убежища на случай осады. В древности такие инженерные конструкции строили при каждом городе.       -Садись, пять, — тут же отозвался Герман, прикидывая, как бы ступить на очередной скос, который когда-то был ступенькой, — а светильники на фотоэлементах — это тоже популярная древняя практика?       Действительно, освещение тут, видимо, в целях экономии энергии, включалось по мере продвижения путешественников вниз — верхние лампы гасли, зато загорались новые. Свет они давали желтый и довольно тусклый, но после кромешной темноты пещеры он казался настоящим подарком.       -Освещение установили в наше время, а проход строили не меньше двух тысяч лет назад, — упорствовал археолог.       -Если есть свет, значит, где-то имеется и источник питания, — заметил Макс, едва не поскальзываясь на очередной ступеньке, — что в свою очередь означает, что мы недалеки от цели путешествия.       -Это какой еще цели? — помрачнел Герман.       -Хотел бы я знать. Но явно, что эта древность неплохо разбавлена цивилизацией, и самый простой вариант — мы просто скоро выйдем на поверхность.       -Ну уж нет, — решительно отмел эту версию Герман, — я сюда не за этим пришел!       Здесь уже не было ни фресок, ни затейливых рисунков, лишь изредка в камне стен попадались грубо выбитые линии, больше всего похожие на весьма приблизительные схемы каких-то помещений. Как заключил Руслан, скорее всего, это были пометки строителей этих коммуникаций.       Вскоре ноги у всех устали до такой степени, что мышцы стонали при каждом шаге, а колени дрожали и подгибались. Но туннель все не кончался. Лампы исправно зажигались и гасли, хотя некоторые из них и не работали — видимо, успели перегореть, ведь судя по толстому слою пыли и грязи на плафонах, этим спуском не пользовались уже очень давно. Под конец все брели уже на одном упрямстве, перестав считать время и не глядя по сторонам. Поэтому, когда Макс внезапно воскликнул: «Осторожно!», Герман и Руслан едва не полетели вниз — спуск, до того идеально ровный, внезапно обрывался маленькой каменной площадкой, превращаясь из наклонного коридора в вертикальную штольню, стену которой, подобно внутренней резьбе, обвивала винтовая лестница.       -Кто бы это ни построил, скажу, что этот народ был гениален для своего времени! — восхитился Руслан, придя в себя от осознания, что едва не сорвался в шахту.       Герман подошел к краю и заглянул вниз, впрочем, кроме абсолютной темноты ничего разглядеть было нельзя.       - Гениальные бы перила прикрутили, — сплюнул он, — подожди, как это все могли вырубить прямо в стене? Тут же хрен знает какая глубина — на чем строители стояли?       -То-то и оно! Единственный вариант — на каких-то платформах, которые опускали вниз на лебедках. Но, боюсь, мы этого уже никогда не узнаем.       Как физик, Герман не мог не восхищаться идеально ровным спуском-коридором и этой спиральной лестницей, вырубленной прямо в стене вертикальной штольни, но сказать об этом вслух почему-то постеснялся.       -Прежде чем мы продолжим спуск, предлагаю передохнуть, — подал голос Макс, — неизвестно, сколько ступеней осталось до дна.       Возражений не последовало — ноги подкашивались у всех.       - Как жаль, что нет ни приборов, ни инструментов, — посетовал Руслан, с горечью глядя вокруг, — сюда бы экспедицию отправить...       -Кому надо, тут уже все изучили, — буркнул Герман в ответ.       Руслан только вздохнул и покачал головой, опускаясь на каменный пол площадки, потом заметил:       -Мне еще вот что интересно, мы сперва довольно долго шли по пещере, затем несколько часов спускались, но воздух по-прежнему чистый и свежий.       -Если тут есть свет, почему не может быть вентиляции? — пожал плечами Герман, по его примеру усаживаясь на пол.       -Ты заметил хоть один воздуховод?       -Знаешь, я ведь именно этим всю дорогу и занимался — искал дырки для воздуха.       -А я полюбопытствовал, — Руслан уже давно перестал реагировать на выпады заклятого товарища, — так вот, их нет. Так что я никак не могу объяснить, почему мы еще не задохнулись. И ладно бы в пещере — там могли быть какие-то щели и выходы, но здесь-то сплошной монолит!       Макс достал из рюкзака термос и пластиковые стаканчики. Налив в каждый чего-то очень ароматного и горячего, он предложил:       -Берите, это глинтвейн. Думаю, сейчас не помешает.       Пить действительно хотелось отчаянно, да и согреться не мешало — во время напряженного спуска холод не ощущался, но сейчас начал осторожно забираться под куртки.       Герман в несколько глотков, обжигаясь, осушил стаканчик. Напиток оказался очень ароматным и горячим. От него по телу немедленно разлилось приятное тепло, а ноги перестали надсадно ныть.       -Отличная вещь, — похвалил Руслан, вставая, — спасибо.       Герман тоже поднялся, держась за стену. Посетила отчаянная мысль бросить здесь опостылевший рюкзак, но он понимал, что делать этого никак нельзя. Впрочем, отдых все-таки пошел на пользу, так что можно было продолжать спуск.       Идти по винтовой лестнице оказалось значительно легче — ступени тут почему-то стесались значительно меньше. Тусклые пыльные лампы по-прежнему загорались и гасли по мере продвижения путешественников вглубь горы.       - Я вот что себе думаю, — нарушил молчание Герман, — какие-то умники провели сюда электричество, свет, вентиляцию… И, если они не полные дебилы, то в комплекте с этим должна идти и сигнализация.       - Каких именно умников ты имеешь ввиду? – приподнял бровь Макс.       - Понятия не имею, – нервно хмыкнул Герман, — но лампы с детектором движения производить стали не так уж давно. И они явно не сами сюда приползли и к стене привинтились. Тут кто-то обосновался, и, вполне возможно, этот кто-то уже знает о нас, а то и наблюдает в скрытые камеры.       Все невольно огляделись, но ничего подозрительного увидеть не удалось. Оставалось только идти дальше, на сей раз в напряженном молчании.       На этот раз спуск был значительно короче и занял по приблизительным прикидкам минут двадцать — специально за временем никто не следил. Лестница оканчивалась на дне колодца, представлявшего собой круглую комнату с перегораживающим ее поперек каменным блоком длиной метров пять и высотой около метра. Герман моментально уселся на него и перевел дух. Он даже привычно достал из кармана сигареты, но, покрутив их в руках, сунул обратно.       Как и спуск, помещение было тускло освещено, и этого света хватало, чтобы различить фрески на стенах. Только, на сей раз, сюжет изменился: десятки смешно нарисованных людей несли на огромных носилках лежащего на спине и, похоже, мертвого гиганта. Тело было завернуто в ткань наподобие мумии, а лицо его скрывала затейливая маска, черты которой стерло время. Следом на носилках поменьше были сложены всевозможные вещи — и понятные, вроде украшенных цветочным орнаментами кресел или больших сундуков, и совсем загадочные, о чьем назначении оставалось лишь догадываться. Еще дальше погонщики вели странноватых низкорослых лошадей в богатых уздечках и каких-то короткохвостых хищников с огромными клыками. Древний художник изобразил похоронную процессию столь длинной, что она опоясывала весь зал по окружности. Герман, вслед за Русланом и Максом, стал, не покидая своего и места и то и дело щурясь и поправляя очки, разглядывать этот «наскальный комикс». Прерывался рисунок только вполне современной металлической дверью с запорным устройством в виде круглого колеса, бесцеремонно нарушавшей непрерывность композиции.       -А это что за штука? — он ткнул в одну из картинок, изображающих дары умершему гиганту, что несли два облаченных в белые одежды человека.       Руслан внимательно всмотрелся в фреску. То, что здесь было изображено, более всего напоминало какое-то техническое устройство: вот нечто, похожее на экран, а вот какие-то переключатели.       -Не знаю, — признался археолог, — я никогда ничего подобного не видел. Возможно, какой-то ритуальный предмет, объект культа...       -Больше на телевизор похоже, — ухмыльнулся Герман, — тебе не кажется, что это простые подделки?       -Исключено, — отрезал Руслан, фотографируя рисунок, — точнее, скорее всего, нет. Чтобы столь мастерски подделать древние фрески, нужно быть мастером уровня Леонардо да Винчи. Точнее я могу сказать после более детального анализа. Кстати, каменный блок, на котором ты сидишь, очень смахивает на саркофаг гигантских размеров. Смотри, вот эта щель похожа на стык крышки и самого саркофага.       Археолог, присев на корточки, стал изучать стенки пятиметрового параллелепипеда, перегораживающего круглый зал. Герман нехотя посмотрел туда, куда указывал Руслан. И правда, создавалось ощущение, что блок не монолитный, а словно накрыт сверху каменной плитой из такого же белого известняка, как и он сам.       Вернул всех к действительности Макс:       -Однако, mes amis, нужно идти дальше, иначе мы рискуем надолго застрять в этих подземельях.       Герман скептически посмотрел на никак не вяжущуюся с древностью зала металлическую дверь.       -Похоже на вход в какой-нибудь военный бункер. Сейчас откроем, тут же заорет сирена, и нас всех повяжут.       -Полагаю, способ, которым ты открыл проход наверху, является для нас лучшим пропуском, — заметил Макс, — документы и ключи можно подделать, пароль взломать, а такие глаза, как у тебя, или есть, или их нет.       Герман дернул плечом, пробормотав:       -Лучше б их не было…       -Ребята, а вы вообще уверены, что хотите знать, что за этой дверью? — нахмурился Руслан.       -Ты что, сдрейфил? — ухмыльнулся Герман.       -Да. Только не за себя, а за Ингу, ей ведь в конце месяца уже рожать. Поэтому давайте там внутри надолго не задерживаться.       -Она осталась дома одна? — серьезно спросил Макс.       -Нет, конечно, к ней должны родители на днях приехать, и Христофор обещал звонить каждый день и часто навещать, но все равно...       -Ладно, постараемся не задерживаться, — на этот раз язвить Герман не стал.       Никаких ручек на двери не наблюдалось, поэтому вряд ли она открывалась внутрь, так что оставалось только налечь на нее плечом. Та даже не шелохнулась. Герман попробовал повернуть колесо, но и здесь не преуспел.       -Может, кто-нибудь поможет? — возмутился он, — или это только мне надо?       Впрочем, совместные усилия тоже ни к чему не привели.       -Не похоже, чтобы механизм был ржавым, — задумчиво проговорил Макс, — создается ощущение, что его что-то должно привести в действие.       -Может, посмотришь… ну, своим взглядом? — предложил Руслан, — вдруг тут тоже есть скрытый замок?       -Я не умею делать это по заказу.       -Думаю, мне не составит труда тебя разозлить.       Герман только рукой махнул и с досадой сказал:       -Но ведь как-то эта дверь открывается! И открывается отсюда, если колесо с нашей стороны!       -Надо искать пульт, кнопку или рычаг — что-то, что разблокирует замок, — высказал предположение Руслан.       -В квесты переиграл? — проворчал Герман.       -У тебя есть какие-то другие идеи?       Археолог уже обшаривал стены вокруг выхода, но те были абсолютно гладкими, безо всяких намеков на скрытые механизмы. Герман лениво обошел зал по окружности, презрительно зыркая на украшающие стены фрески. А вот Макс стал делать непонятное: он уперся обеими руками в каменную глыбу и, судя по всему, пытался сдвинуть крышку.       -Ты что, решил в одиночку справиться с такой махиной? — поразился Руслан.       -Я просто предположил, что механизм, который мы ищем, может находиться внутри.       А тогда крышка должна легко сдвигаться. По крайней мере, это может быть под силу одному или нескольким людям. Если получится, заодно узнаем, что скрывает саркофаг.       -Ну, как вариант… — не совсем уверенно согласился археолог, приходя Максу на помощь. А потом и Герман, пробормотав «Индианы Джонсы хреновы», приналег на каменную плиту.       Несколько секунд ничего не происходило, а затем все скорее ощутили, чем услышали щелчок, и к всеобщему изумлению крышка действительно медленно пошла в сторону.       Это и вправду оказался огромный каменный ящик. И он был девственно пуст — никаких мумий или костей.       -Что и следовало доказать, — совсем уж разочарованно заключил Герман, — никакая это не гробница, а банальный развод. Кто-то, небось, сейчас смотрит через камеры наблюдения и ржет.       -Я, конечно, знал, что у тебя завышенное самомнение, но не думал, что настолько, — фыркнул Руслан, — ты всерьез считаешь, что кто-то устраивал это все: вырубал рисунки на стенах, ставил двери с секретными замками, тащил сюда стотонный саркофаг исключительно, чтобы посмеяться над тобой?       Герман вспыхнул, но возражений не нашел и только вздохнул, отрешенно разглядывая дно каменного ящика. Конечно, Руслан был прав — все увиденное было слишком грандиозно, чтобы оказаться банальной шуткой, но что же это за место в таком случае? Вполне возможно, что строители использовали какие-то древние сооружения для своих целей, но вот эти фрески просто не могут быть древними, и механизм, похожий на телевизор, в качестве даров умершему гиганту тому прямое доказательство. Да еще и этот пустой саркофаг… Герман не сразу осознал, что зацепился взглядом за какую-то неправильность в белом песчанике. Он поморгал и пригляделся. В самом углу, там, где дно переходило в стенку, был аккуратно уложен металлический стержень пальца в три толщиной и около полуметра длиной. Он находился в тени, и потому не сразу бросался в глаза.       Ни слова не говоря, Герман попытался приподнять непонятную железяку, и она на удивление легко поддалась, вставая в вертикальное положение. В тот же момент от бронированной двери послышался отчетливый лязг. Макс и Руслан удивлено переводили взгляд с Германа на дверь.       -Ты что сейчас сделал? — археолог заглянул в саркофаг.       -Выход нам открыл!.. Наверное… — торжество потонуло в недоумении, поскольку дверь не думала открываться.       -Герман, ты умница! — восхитился Макс, — надеюсь, теперь запорный механизм нас послушается.       И действительно, общими усилиями колесо удалось повернуть примерно на 90 градусов, после чего дверь легко и бесшумно отворилась.       За ней оказался новый коридор, ничем не напоминавший предыдущие. Это был широкий полутемный туннель с бетонными стенами, вдоль которых тянулись жилы кабелей. Тут и там виднелись какие-то цифры и маркировки, пахло мокрым цементом, железом и изоляцией.       -Поздравляю, мы перешли на новый уровень, — прокомментировал Герман.       -Вот только в этой игре нет возможности сохраняться после каждой успешно выполненной миссии, — усмехнулся Макс, — да и запас жизней ограничен всего одной. Герман удивленно на него покосился — ему почему-то трудно было представить этого рафинированного француза за компьютерной бродилкой. Если уж Макс и мог играть, то в его представлении, скорее, на клавесине или хотя бы в шахматы.       Коридор оказался таким большим и широким, что тут вполне могли разъехаться две легковые машины, а вот маркировки на стенах были совершенно непонятные — латинские буквы и цифры, нанесенные краской явно с помощью трафарета.       -Похоже на какой-то подземный завод, — заметил Макс.       -Во время войны под нашим городом построили фактически его аналог — с жилыми кварталами, школами, больницами, складами продовольствия и заводами, — поведал Руслан, — предполагалось, что здесь будут прятаться местные жители, если фашисты все-таки прорвут оборону.       -Да его бы сто раз завалило от взрывов! — возразил Герман, впрочем, без своей обычной уверенности в голосе.       -Подземные сооружения могли выдержать не только ракетную атаку, но и попадание ядерной бомбы — когда все это строили, работы над таким оружием уже вовсю велись у нас в стране.       -Судя по виду этого коридора, бункеры до сих пор поддерживают в состоянии готовности — кабели не выглядят ни прогнившими, ни ржавыми, — заметил Макс.       Герман подумал, что было бы здорово снять это все на видео, ведь они оказались там, куда простым смертным явно доступ категорически запрещен, но побоялся тратить заряд аккумулятора телефона. Конечно, у всех были с собой портативные зарядки, но кто знает, сколько им еще предстоит блуждать по подземельям, а остаться без связи ради сенсационных кадров было бы верхом глупости.       Коридор наконец сделал поворот, и стало понятно, что он выводит в какое-то большое помещение. Все прибавили шагу, а когда туннель, наконец, закончился, замерли потрясенные — это была самая настоящая станция метро. Огромное сводчатое помещение, выложенный полированным гранитом перрон и даже одинокая скамейка. От привычной подземки все это отличалось лишь тем, что тут была всего одна линия, а на стене не значилось название станции. Ну и, конечно, столь пустынными станции метро видеть никто не привык.       -Нет, я, конечно, знал про подземные сооружения, но чтобы такое… — выдохнул Руслан.       -Рельсы выглядят так, будто по ним каждый день ходят поезда, — заметил Макс, — вот только кто может использовать сейчас подземные железнодорожные ветки, построенные на случай войны? И, главное, зачем?       -Узнаем, — коротко бросил Герман.       Разочарование, возникшее было в душе после «телевизора» на фресках, полностью испарилось, уступив место охотничьему азарту. Допотопная история всегда мало его интересовала, тут же было все одновременно и куда понятнее, и загадочнее, ведь касалось не давно минувших дней, а его, Германа, реальной жизни, проходящей здесь и сейчас.       -Что будем делать? — Руслан огляделся. Других выходов, кроме туннеля, по которому они пришли, с платформы не было, — может, пойти по рельсам?       -Специально для папуасов, которые никогда не видели метро, объясняю: они под напряжением, — закатил глаза Герман, — хочешь превратиться в шашлык — вперед.       -Не факт, — возразил Макс, — это вполне может быть обычная железнодорожная линия…       В этот момент послышался шум приближающегося поезда, и прежде, чем кто-либо успел что-то сообразить, из туннеля вынырнул состав из двух вагонов. Привычное метро он напоминал очень мало, скорее походил на космический корабль: обтекаемые формы, серебристая краска, множество огней придавали ему фантастический вид. Один вагон был явно пассажирским — за окнами виднелся пустой салон с креслами у стен, а второй окон не имел вовсе.       Поезд мягко затормозил, и двери пассажирского вагона с тихим шипением приглашающе разошлись.       -Ведем себя максимально уверенно и естественно, — скомандовал Герман.       -Эй, ты что, хочешь на этом поехать? А назад как потом? — зашипел на него Руслан.       -Раз уж мы пришли сюда, надо понять, что это за место, — и другим тоном добавил, — мы ведь потом сами себе не простим, если уйдем, ничего не разведав и не разузнав.       -Герман, Руслан прав. Если мы сейчас поедем, то можем застрять тут надолго, — серьезно сказал Макс.       Сам же Руслан просто сунул руки в карманы джинсов и быстрой деловитой походкой спешащего на работу человека вошел в салон странного поезда. Остальным не осталось ничего другого, как последовать за ним. Двери тут же закрылись, и вагон мягко тронулся с места.       Герман сел на мягкую лавку у окна и некоторое время сидел нахохлившись. А потом поднял глаза на археолога и, поерзав на месте, пробормотал:       -Это… спасибо.       Все происходящее напоминало фантасмагорический сон, в котором все одновременно и очень странно, и само собой разумеется. Куда мчится этот поезд (а скорость он набрал нешуточную, куда быстрее обычного метро), что ждет впереди, никто не знал. Но пути назад уже не было, и это даже отчасти успокаивало. Как говорится, жребий брошен.