Мир, который уже спасен. Часть 2. Третья тетрадь.

      Христофор вздохнул и откинулся на спинку кресла, глотнув пива прямо из горлышка бутылки. День сегодня выдался на редкость выматывающим не только силы, но и нервы. За свою практику военно-полевого хирурга он привык работать до изнеможения, привык видеть страдания людей и отдавать все силы на то, чтобы им помочь. Но вот работать с капризными, не слишком-то тяжело больными, но при этом богатыми и избалованными пациентами он не любил. Не раз ему предлагали должность в ведомственных клиниках, место семейного врача под крылом олигархов, обещая за это просто сказочные вознаграждения, но он неизменно отказывался, за что прослыл среди коллег чудаком и чуть ли не сумасшедшим.       Несмотря на неизменное внимание к своей особе со стороны женской половины персонала, он никогда ни с кем надолго не связывал свою жизнь, полагая, что таким образом может распоряжаться ей по своему усмотрению. Семья казалась ему слабым звеном, с помощью которого человеком можно манипулировать. Ведь имея жену и детей он, совершенно непритязательный в быту, уже не смог бы с легким сердцем отказаться от хлебной должности или денежного предложения.       Но этот случай оказался особым — новая болезнь поразила никого иного, как Эпплсида. Это было странно и, главное, совершенно не вписывалось в ту картину, которую они с Германом и остальными столь тщательно выстроили: вирус создан искусственно в лабораториях Ордена и представителей самого Ордена не поражает. До сей поры действительно среди тех, кого они считали так или иначе причастными к этой организации, не заболел никто. Эпплсид был главой корпорации и явно занимал в Ордене не последнюю должность, однако анализ крови недвусмысленно подтвердил наличие у него того самого вируса.       В этом следовало разобраться — вот почему Христофор все-таки согласился обследовать иностранца, хотя отказаться у него были все возможности, ведь официально он не являлся сотрудником клиники, лишь изредка его приглашали в качестве консультанта. Как-никак столичный специалист, чудом оказавшийся в приморской провинции.       Пациентом Мэттью Эпплсид оказался крайне неприятным. Болезнь протекала у него в легкой форме, однако он требовал круглосуточного дежурства возле своей одноместной, обставленной как дорогой номер в отеле, палаты. Его постоянно что-то не устраивало, и за два дня дежурства уже несколько медсестер прибегали к Христофору поплакаться после того, как слышали в свой адрес нелестные отзывы о собственной внешности или профессиональных качествах. А еще иностранец оказался очень подозрителен к лекарствам, впрочем, как раз это было понятно — он ведь возглавлял международную фармакологическую компанию и, видимо, имел все основания не доверять продукции своих коллег по цеху. Впрочем, в присутствии Христофора Эпплсид слегка притихал и, кажется, даже побаивался его, хоть сам врач разговаривал с ним в свойственной ему умиротворяющей манере, никогда не меняя доброжелательного тона и не повышая голоса. А еще в поведении «заморского гостя» явно читался не только страх перед Христофором, но и паника по поводу болезни — судя по всему, он действительно не ожидал, что вирус может коснуться его персоны.       Очень тревожило, что от ушедшей в пещеры троицы не было никаких вестей, а телефон ожидаемо сообщал, что абоненты находятся вне зоны доступа. Возможно, причина заключалась во временных аномалиях, с которыми столкнулся и он сам, но все-таки сердце было не на месте. В другое время Христофор бы уже отправился на поиски друзей, но сегодня он впервые за два дня смог попасть домой, да и то поздно вечером. Хорошо хоть Женя окончательно поправился и не нуждался в ежедневной помощи, да и Катерина часто забегала к нему после занятий — за последнее время эти двое крепко сдружились.       Время перевалило за полночь, и по-хорошему Христофору давно следовало бы лечь спать, чтобы хоть немного отдохнуть перед новым витком выматывающего нервы дежурства, но сон никак не шел. Вздохнув, он включил ноутбук, надеясь найти в интернете какое-нибудь не загружающее голову кино и под него все-таки уснуть. Со смартфона он в сеть выходил только в крайних случаях, предпочитая большой экран компьютера. Все сайты пестрели новостями о новом заболевании. Одни повествовали о количестве зараженных, другие строили прогнозы развития эпидемии, третьи призывали не выходить на улицу без нужды, дабы не заразиться, а четверные разоблачали предыдущих. И все это было изрядно сдобрено рекламой лекарства под названием «Ребис», лицом которой стала фармацевт-популяризатор Ольга Резникова. Было понятно, что обстановка нагнетается искусственно — как врач Христофор прекрасно знал, что заболевших недостаточно для того, чтобы можно было говорить о какой-то эпидемии, да и вирус передается далеко не всем. Например, сам он, уже не раз имевший дело с пациентами, страдавшими новой болезнью, до сих пор не заразился. Впрочем, причина могла быть и в том, что он успел побывать подопытным в подземных лабораториях Ордена.       Христофор подумал, что неплохо бы побеседовать с Ольгой, так активно продвигающей лекарство. Конечно, велика вероятность того, что она так старается исключительно ради высоких гонораров, но все-таки может что-то знать, и уж он-то поймет это даже с полунамека или случайной оговорки.       От всех этих мыслей разболелась голова, и Христофор понял, что, если сейчас не выпьет снотворного, то не сомкнет глаз до утра, а завтра заснет прямо во время дежурства.       Таблетка подействовала только под утро, когда врач провалился в глухой, как пересохший колодец, сон и, наверное, позорно проспал бы, если бы ровно в восемь утра его не разбудил телефонный звонок. Работа в горячих точках научила Христофора переходить ото сна к бодрствованию практически мгновенно, поэтому он сразу же ответил:       -Я слушаю.       -Христофор Иволга? — уточнил на том конце решительный женский голос.       -К вашим услугам.       -Меня зовут Варвара Демина, я начальник службы безопасности во «Фримене». Нам нужно поговорить.       Если не знать, что они находятся на глубине в добрых сто метров под землей, то можно было бы подумать, что этот кабинет расположился в загородном особняке: свежий, пахнущий морем воздух, мягкий дневной свет из задернутых кремовыми жалюзи окон, деревянная мебель, копии (или не копии?) классических картин на стенах и даже дремлющий в свободном кресле полосатый кот — все настраивало на умиротворяющий лад. Обладатель кабинета был подстать обстановке — стареющий невысокий толстячок с блестящей лысиной и носом картошкой, этакий добрый дядюшка с участливым взглядом сквозь старомодные очки, каких показывают в сказочных фильмах или рисуют в детских книгах. Вот только Макс, глядя на него, был так напряжен, что Герман едва узнавал в нем привычного насмешливого сибарита.       -Кофе, чай, а может, хорошего вина? — радушно предложил хозяин кабинета по-английски, в котором угадывался французский акцент, но встретив молчание, не обиделся, — ну, нет, так нет. Итак, как вам наш… ээ… подземный мир? Впечатляет, не правда ли?       -И давно вы нас пасли? — мрачно осведомился Герман. Он сидел на самом кончике кресла, упершись локтями в колени и созерцал затейливый узор дорогого паркета.       -Если речь именно о вас, мистер Кайзер, то мы, как вы изволили выразиться, вас пасли с того момента, как вы появились на свет. Это же касается и господина Загорского.       -Это еще что за тип?       -Я, — лаконично ответил за собеседника Руслан, а Герман, запоздало сообразив, что до сих пор не знал фамилии приятеля, оторопело уточнил:       -А он-то тут каким боком?       -О, это долгая история. Но, между прочим, именно труды вашего отца вдохновили юного Руслана стать археологом.       -Это не повод, чтобы следить, — упрямо возразил Герман, понимая, что разговор уходит куда-то прочь от всех вопросов, которые он собирался задать местным обитателям.       -Разумеется, — толстячок положил руку на подлокотник глубокого кожаного кресла, в котором сидел, и на его коротком пальце сверкнуло бриллиантами кольцо в виде змеи, обвивающей три сферы.       -Может, хватит ломать комедию, Морель? — голос Макса прозвучал непривычно жестко, — выкладывайте, что вам нужно на этот раз.       Герман и Руслан одинаково удивленно посмотрели на него, а потом переглянулись.       -Вы что, знакомы? — озвучил общий вопрос археолог.       -О, да! — смех у толстяка оказался неприятным, будто скрип старой половицы, — были времена, когда мы общались много, но, увы, не всегда плодотворно, — Морель снова противно хихикнул, отчего в миг растерял образ доброго дядюшки.       Германа неприятно зацепило, что незнакомый Морель знает о его спутниках больше, чем он сам.       -А вы-то вообще кто? Ездите по ушам сколько времени, а сами даже имени не назвали.       -Ох, простите стариковскую забывчивость! — всплеснул руками хозяин кабинета, и перстень со змеей на его пальце снова ослепительно сверкнул, — позвольте представиться. Антуан Морель, магистр европейской ложи Ордена, по совместительству демиург.       Герман скептически прищурился, а вот Руслан вопросительно поднял брови. Однако он предпочитал молчать, но было это не столько из-за его природного немногословия, сколько по той простой причине, что английский язык он куда лучше понимал, чем говорил на нем — по работе ему постоянно приходилось читать научные труды ученых из других стран, а вот ездить на международные конференции из-за постоянной нехватки денег не доводилось ни разу. В переписке же с зарубежными коллегами очень выручал электронный переводчик.       -Ну, и с какого мы вам сдались? — Герман, в отличие от спутника, английским владел немногим хуже, чем немецким. Он пошарил в кармане, достал полупустую пачку сигарет и, не спрашивая разрешения, прикурил от любимой зажигалки в металлическом корпусе.       -Это вы скоро узнаете, — благодушно сказал Морель, лишь слегка поморщившись от дыма, — а пока, думаю, вам всем будет не лишне отдохнуть и поесть. Ведь вы в пути уже почти сутки.       -Так и знал, что нас пасли с самого начала, — процедил Герман и добавил, — я уже увидел все, что хотел. Где тут у вас выход наружу?       -Ну что вы, мистер Кайзер, вы еще и сотой доли не видели, — магистр продолжал играть роль радушного хозяина, — к тому же, это было не предложение. Вы понимаете меня? Ну, вот и славно.       Он нажал кнопку на небольшом пульте перед собой, в кабинет почти сразу вошло двое людей все в тех же серых костюмах, но без нашивок.       -Будьте любезны, проводите наших гостей в подготовленные для них апартаменты.