Раскалённые в темноте

      Арсений лежит в темноте и пытается выжечь глазами дыру в потолке комнаты. За ней он представляет звёздное, чистое небо. То, которое он впервые увидел, когда Флетчер вывел Алые паруса над облаком пыли, что окружает Землю днём и ночью. До двенадцати лет Арсений не видел звёзд, но даже тогда, как ему кажется, он был к ним ближе, чем сейчас.       За все три дня, что они находятся на Терре, Арсений обдумал ситуацию вдоль и поперёк, но никакого плана у него так и не появилось. У них даже сколько-нибудь приличного космолёта нет! Тот космолёт, на котором они еле-еле дотянули до Земли — буквально развалился на части после приземления. Ангары Эда без его личного подтверждения недоступны. Все средства, что у них были — это планета Искар, напичканная иридием под завязку, но и её больше нет. Как и нескольких тысяч искарианцев, живших на ней.       Чёрт! Арсений со злости так сильно сжимает кулаки, что завтра наверняка найдёт на ладонях отпечатки ногтей. По большому счёту на несколько тысяч незнакомых жителей Искара ему плевать. Было бы плевать, если бы их смерть не была, фактически, его виной. Только лишь из-за того, что он упустил Алые паруса, которые имели свободный доступ на Искар, корабль смог подойти на расстояние выстрела. Искар, как и Титан, жил практически на бомбе замедленного действия. Иридий опасен и нестабилен, особенно в рудниках, где он имеет контакт с кислородом.       Вот же блядство!       — Арс? — тишину прерывает тихий шепот Эмиля. — Ты не спишь?       — Нет, — Арсений поворачивает голову в сторону входа в комнату — в темном силуэте проёма выделяется хрупкая фигура. — Иди сюда.       Арсений двигается на узкой койке и приподнимает одеяло в приглашающем жесте. Раньше, после очередной очень страшной истории от Димы, или после нагоняя от Пиккет, и даже после своего первого убийства и кошмаров, приходящих за ним по пятам, они пробирались друг к другу в каюты, забирались под одеяло, ютясь на узкой койке, и лишь так могли заснуть.       Эмиль укладывается на койку, прижимаясь тёплым боком, обнимает за плечи, притягивая к себе ближе, и лишь тогда Арсений осознаёт, что его бьёт крупная дрожь.       — Ты как? — спрашивает Эмиль, и в этом вопросе — всё. «Как ты физически?» и «Как ты эмоционально?»       «Как ты справляешь?» и «Как справляться мне?»       «Как тебе помочь?»       — Паршиво, ты же знаешь, — Арсений в тёплых объятиях начинает постепенно расслабляться.       — Знаю, — Эмиль вздыхает. — Знаю, Арс, как никто другой. Когда нас схватили на «Тэ-И» восемь, то не сразу отправили на Титан, там бы, наверно, было полегче. Но мы ещё долго были на какой-то военной станции и… нас пытали. Оказалось, что самое ужасное, это не твоя боль. Не физическая, по крайней мере. Самым худшим для меня было слышать крики Димы.       — Мне так жаль, Эмиль, — Арсений нервно вздыхает и прижимает Эмиля к себе покрепче, как бы давая понять — он в безопасности. Теперь всё хорошо. Об Антоне он старательно пытается не думать, потому что от образа зелёных глаз и светлых кудряшек в груди образуется пустота, засасывающая душу с силой чёрной дыры.       — Я знаю, Арс, знаю. До сих пор иногда мне снятся эти жуткие вопли в кошмарах. Так что я понимаю, как тебе плохо. Мы что-нибудь придумаем, обещаю. А сейчас, давай поспим.       Эмиль своим присутствием буквально расслабляет каждую клеточку тела, и Арсений, сам того не замечая, проваливается в сон.              С утра их ждёт приятный сюрприз: на Терру прибывают Ида с Алексом. Их космолёт вполне способен тягаться с кораблями Содружества, но и это ещё не самая лучшая новость.       Когда Арсений заходит в комнату за баром Вячика, то видит там не только Иду с Алексом, но ещё и Диму с Сергеем. Оба выглядят так, будто по ним проехались всем боевым составом космолётов Содружества, но в целом — они в порядке.       — Арс! — Сергей обнимает его так, что рёбра трещат. — Ну ты и придурок!       — Что? — Арсений растеряно обнимает друга в ответ. — Но как вы здесь оказались?       — Мы их подобрали, — отвечает ему Ида, выступая чуть вперёд, выходя под свет лампы. — Их сбросили в спасательной капсуле возле Искара.       — Но почему? — Арсений, наконец, отпускает Сергея и падает в ближайшее кресло — после боя с Алыми парусами он всё ещё довольно слаб.       — Возможно, потому что я почти вывел из строя систему Алых парусов, находясь в карцере, — несмотря на чуть заплывший глаз, Сергей выглядит слишком самодовольно.       — Они решили, что проще нас «потерять», — Дима показывает руками кавычки, — чем отчитываться об убийстве.       — А Антон?.. — Арсений даже не знает, что именно хочет узнать. В порядке ли Антон? Ему и так ясно, что нет. Жив ли он? Про это Арсений даже боится спрашивать.       — Мы почти не виделись, — отвечает Дима на невысказанный вопрос. — Едва нас затащили на борт, то тут же определили в карцер. Антон был напуган, когда увидел отца, но держался молодцом… Чёрт, я и не представлял, что Андрей такой…       — Такая блядь! — выкрикивает Сергей. Он злится, и злится очень сильно. Арс видит, как раздуваются ноздри друга, и что на виске вспухла венка.       — Оу, надеюсь, это вы не про меня? — в комнату вваливается другой Дима в компании Эмиля.       С утра, когда Арсений проснулся, Эмиля уже не было в комнате. Возможно, он ушёл ещё ночью, ведь Диме тоже снятся кошмары.       — Арс, ты уже выяснил, как Шастун-старший проник на Алые паруса? — интересуется Эмиль.       — Не-а, — Арсений мотает головой. — Мы только обменялись любезностями. Вы знаете почему они смогли взойти на борт?       По большей части, этот вопрос адресован именно Сергею, ведь тот разбирается во взломах. Дима — медик до самого костного мозга.       — Слушай, я не то чтобы прям уверен. Но с ними был какой-то незнакомый мне мужик, и он набрал комбинацию на панели пристыковки, и дверь открылась. Только и всего, — Сергей разводит руками.       — Всё, да не всё Эд вычистил. Капитан…       — Просто Флетчер, Арс, — поправляет его Дима. — Капитан теперь ты.       — Но я всё испортил!       — Без всяких но, — Масленников абсолютно серьёзен. — Мы все так решили, и решения этого не изменим.       — Спасибо… — собственный голос звучит глухо, потому что ему приходится продираться сквозь сжимаемое спазмами горло. — Так вот, это Флетчер открыл двери. Он всегда знал Алые паруса до самого последнего винтика. Видимо в костяке Алых парусов есть некоторые «двери», о которых знает лишь капи… Флетчер, ведь этот космолёт строили по его заказу, под его строгим контролем.       — Как-то тупо вышло… — тянет Эмиль. — И что мы вообще со всем этим будем делать? Нельзя просто так оставлять без внимания разрушенный Искар, надо найти Лазаря и твоего друга Эда, Арс, если они живы, конечно. Нельзя оставлять КСРН безнаказанным!       — А что если Шастун-старший действовал без участия содружества? — спрашивает Сергей.       — Вряд ли, — отвечает ему Арсений. — Сам по себе Искар лично для Шастуна-старшего никакого значения не имеет. Он заграбастал бы сыночка, убил бы нас и на этом всё. Так что взрыв планеты — это точно дело рук Содружества. Они давно пытались прибрать Искар к рукам, но Лазарь был непреклонен. А подобраться для уничтожения планеты раньше не получалось из-за высокого уровня противокосмической обороны. Это, можно сказать, заявление всем остальным: покоритесь или будете уничтожены.       — И что же мы теперь будем делать? — спрашивает Дима. — Какой у тебя план, капитан?       — Я… — Арсений задумывается, но лишь на секунду, для себя он всё решил, и может существует другой выход, более простой, с меньшим количеством жертв, но он его не видит. — Я не знаю, правильно ли это, будет ли действенно, и шансы на удачный исход слишком малы, но я думаю пора наказать Содружество. Даже не просто наказать, необходимо его разрушить, развалить до последнего винтика. Я знаю, что после переворота в обитаемой части космоса начнётся хаос, но лучше хаос, чем безграничная власть диктатора.       — Но как мы это провернём, если десять лет назад это оказалось не под силу даже Пиратской Коалиции всей вместе взятой? — Алекс, вообще редко открывающий рот, теперь выступает из тени и смотрит на Арсения пугающим чёрным механическим глазом.       — Так же, как они поступили с Титаном и Искаром. Мы набьём их взрывоопасным веществом изнутри, а потом останется сделать лишь несколько точных выстрелов, — отвечает Арсений. В его голове начинает складываться план по уничтожению целой системы.       — Ты же знаешь, Арс, мы с тобой, — выступает вперёд Эмиль. Дима за его спиной кивает. — Пиккет здесь нет, но она тебя поддержит.       — Мы тоже с тобой, — Ида кивает на себя и Алекса. — Вам же нужен хоть один корабль, чтобы вырваться с Терры.       — Я, оказывается, много о тебе не знаю, Арс, — подаёт голос Сергей, а Арсению вдруг становится стыдно перед другом, ведь он по сути наврал о своей жизни от начала и до конца. — И ты мне обязательно всё объяснишь, но как я понимаю, место программиста в вашей команде свободно? По крайней мере, пока что.       Арсений кивает и улыбается благодарно другу.       — И медик вам тоже пригодится, — кивает Дима, не спрашивая, а утверждая.       — За капитана Арса и конец КСРН! — поднимает вверх кулак Масленников.       — За капитана Арса и конец КСРН! — поддерживают все хором, а Арсений чувствует предательскую влагу, собравшуюся в уголках глаз. Совсем расклеился.       Чуть позже все расходятся, оставляя Арсения наедине с Сергеем и Димой, которым всё ещё нужны объяснения. И Арсений честно и без утайки пересказывает всю свою жизнь, от её начала на Терре и заканчивая побегом с Титана и отношениями с Антоном.       — Ну пиздец, — выдыхает в конце Сергей. — Я не пью, но щас бы не отказался от чего-то покрепче. Нет, и хоть бы словом обмолвился, а! А те деньги, которые ты мне занимал, получается пиратские? С последнего вашего дела?       — Ну, не совсем, — про это Арсений совсем забыл, но скрывать что-либо уже точно не имеет смысла. — Те деньги все хранились здесь, у Вячика. А те, что были со мной в Академии — это я с борделя упёр, когда сбегал. Так что я их не очень любил использовать, если честно. Не самые приятные воспоминания, сам понимаешь.       Арсений морщится.       — М-да, Арс, — Дима важно поправляет очки. Его лицо почти не выражает удивления. — Я вообще подозревал, что ты откуда-то, где тебя пичкали набором из рандомных гормонов, и бордель, конечно, тоже был в моём списке, уж прости. И как ты справляешься сейчас без подавителей? Прости, с Академии я тебе, конечно, ничего не захватил, не был уверен, что встретимся.       Дима хмыкает, показывая, что шутит.       — Да ты знаешь, сейчас, после… — Арсений запинается, задумываясь, как бы помягче выразиться.       — После течки с Антоном, говори своими словами, Арс, — закатывает глаза Дима. — Да от тебя им несёт за несколько метров. Ты когда в комнату зашёл, я сначала ожидал увидеть за твоей спиной и Антона.       — Да, ладно, — Арсений вздыхает, но не смущается. В конце концов, все здесь не маленькие дети. — После течки с ним стало гораздо лучше. Я же раньше их глушил таблетками. Да и столько всего произошло, столько стресса. В общем таблетки мне не нужны, по крайней мере пока.       — Это хорошо, потому что обычные подавители тебе не слишком подходят.       — Да уж, знаю…       Они обмениваются ещё новостями из Академии. Дима с Сергеем рассказывают, как съездили на матчи на Иерихоне, и как сошлись. Арсений рад за них, честно, но мысли об Антоне не дают ему полноценно вклинится в рассказ. Мозг отметает информацию, как ненужную.       Спустя несколько часов Вячик приносит новости — информатор сообщил, что Эд у Содружества. И это новость так воодушевляет Арсения, что он понимает — ничего не потеряно. Пора заканчивать хандру, и если для того, чтобы вернуть себе Антона, придётся повергнуть всю вселенную в хаос и разрушения, он, чёрт возьми, сделает это. И по головам пройдёт, если придётся. И проведёт по ним всех своих друзей. Разрушая, растаптывая КСРН и превращая их в пыль. Они не с теми связались. Арсений больше им не проиграет. И Шастуна-старшего больше жалеть не станет, даже если Антон его после этого возненавидит, хотя Арсений слабо в это верит, но он не позволит больше отцу Антона причинять ему боль.       Арсений не спит всю ночь, но на этот раз не из-за кошмаров и бессонницы. Он разрабатывает план, и он почти уверен, что в рядах Содружества найдутся так необходимые ему «крысы». Инфу про Эда же кто-то слил, в конце концов. Да, средств у них не так уж и много, но у КСРН много врагов, и многие согласятся работать за идею, а союзники ему понадобятся.       К утру у него наклёвывается более-менее приличный план.       — И ты считаешь, что это сработает? — хмурится Вячик.       — Да, — кивает Арсений. — У множества разумных народов уже давно есть претензии к КСРН, если мы усилим недовольства, если мы сольём информацию о том, что Содружество уничтожает целые планеты, подтасовывает выборы, подсовывает своих людей в правительства независимых планет, а потом выкачивает из них всё до последнего грамма иридия, то должно сработать. Плюсом к этому — необходимо подорвать их системы безопасности и связи. Посеять недовольства и недоверие среди их солдат, и тогда помощь не будет приходить во время. Беспорядки на одной планете перекинутся на соседние и так далее. Если мы подожжём этот огонь и не дадим ему захлебнуться, то я уверен, всё КСРН сгорит дотла.       Все молчат, обдумывая то, что только что сказал Арсений. В его планах действительно есть смысл, но почему-то никому не верится, что всё так просто сработает. В конце концов, с Содружеством, что растянуло свои загребущие лапы до самых дальних уголков космоса, никогда ни в чем нельзя быть уверенным.       — Серёж, ты сможешь влезть в систему Содружества так глубоко, чтобы достать секретные архивы?       — Нужно пробовать, — отвечает Сергей, поправляя хвостик. — Я не настолько крут, как тот чел, что связал тебя с нами, но моё преимущество в том, что я знаю их алгоритмы и слабые места.       — Хорошо, — кивает ему Арсений. — Вячик, ты говорил у тебя есть информатор?       — Да, в приближенном круге правительства.       — Насколько приближенном?       — Дальше идут лишь Парламентёры, — усмехается Вячик.       — Отлично, ему можно верить?       — На все сто, — твёрдо отвечает Вячеслав.       — Тогда я бы хотел с ним встретиться и обсудить наши планы. Он бы мог заняться вербовкой солдат…              Квартал пролетает почти незаметно. Арсений много работает и мало отдыхает, потому что стоит ему лишь закрыть глаза, как он видит перед собой лицо Антона, который шепчет: «Ты забыл обо мне, Арс». Это, конечно же, ложь, и всего лишь злые шутки разума, но правда в том, что никто не может найти Антона. Тем не менее прогресса вся их команда добилась не малого. Во всех галактиках, подконтрольных КСРН, бунты. Поставки иридия остановлены почти на половину. На многих планетах голод, а голод заставляет творить ужасные вещи. Часть солдат направлена на подавления бунтов на окраинах, но этого мало. Не говоря уже о том, что армия распадается, словно карточный домик. Никакого единства, никакого желания служить КСРН. Всё идёт по плану.       Арсений хмуро отслеживает по мониторам передвижение Роджера — корабля Иды. Выросшая на Земле, она, конечно, знала, что в древности так на Терре называли корабли пиратов и так вдохновилась, что не смогла удержаться. Даже череп с костями нарисовала на космолёте.       Пока всё идёт по плану, и если всё выгорит, сегодня они вернут Эда. Сергей, конечно, классный программист, но с Эдом никто не сравнится. Не говоря уже о том, что он друг.       Внутри у Арсения всё сильнее разгорается надежда на то, что Эд сможет отыскать Антона, хотя он и старается её задавить. Нечего понапрасну бередить раны.       Точка пропадает, чтобы в следующую секунду обнаружиться уже возле Терры.       — Роджер, слышите меня? — говорит в передатчик Арсений. После случая с Алыми парусами все корабли, приближающиеся к Земле, проверяются досконально.       — Да, слышим, — из динамиков звучит голос Иды, и охранная система подтверждает, что это действительно её голос. — Шоколад и апельсины.       — Да, всё верно, — это Арсений предложил использовать помимо системы распознавания голоса и старый, как мир, вариант с паролем. Запах Антона просто первое, что пришло ему в голову.       — А у нас для тебя есть сюрприз, — продолжает болтать Ида, пока её корабль под управлением Алекса заходит на посадку.       — Ненавижу сюрпризы, — кривится Арсений. Действительно, любые неожиданности сейчас ой как не кстати… Так он думает, пока не видит по камерам, как из приземлившегося космолёта выходят Ида, Алекс, поддерживающий Эда, и…       — Антон?..