Ghosts That We Knew

Это не реально. Он сказал себе это, когда это случилось в первый раз. Призраки, это всего лишь призраки, воспоминания, кошмары. У призраков нет тел, чтобы удерживать его, пальцев, чтобы вдавливать синяки в его руки, горячего дыхания, чтобы обдувать его шею. Они не могли заставить его хныкать от боли или дрожать от страха. У призраков не было языков, чтобы лакать соленые слезы, катящиеся по его щекам. Это не реально. Эндрю сказал себе это сейчас, сжал руки так сильно, что в ладонях появились полумесяцы. – Эндрю, я хочу, чтобы ты открыл глаза, если сможешь. Посмотри, где ты находишься. Ты в безопасности. Ты со мной в моем кабинете. Знакомый голос прокатился над ним, едва пробиваясь сквозь густой туман, окутавший разум Эндрю. Он хотел слушать, очень хотел услышать что-нибудь, кроме голоса, ворчащего у него в ухе, скрипящих под ним пружин кровати. – Я буду продолжать говорить, чтобы ты знал, где находишься, хорошо? Это Бетси Добсон. У нас еженедельная встреча в четверг, 23 октября. У тебя какие-то воспоминания, Эндрю. Это вполне нормально, но на самом деле этого не происходит. Что бы ты ни испытывал прямо сейчас, это произошло давным-давно, и это не может причинить тебе вреда. Теперь ты в безопасности. Эндрю сделал глубокий вдох, сумел задержать его на несколько секунд. Он все еще чувствовал холодный металл жетонов, прижатых к его спине. – Хорошо, Эндрю, хорошо. Глубокий вдох – 2-3-4, и из 2-3-4... Снова. Би продолжала говорить, осторожно считая вдохи и бормоча ободряющие слова, пока Эндрю медленно выбирался на поверхность. Наконец он открыл глаза и увидел слегка размытые очертания кофейного столика Би и остывающую кружку горячего шоколада. – Эндрю, ты можешь сказать мне, что ты сейчас видишь? – Спросила Би. – Здесь, в этой комнате. Эндрю медленно выдохнул, стараясь не обращать внимания на вспышки кожи, простыней и лиц. Не настоящие. – Твой кофейный столик, – ответил он после долгой паузы. - Застывший горячий шоколад. – Хорошо, очень хорошо. И что ты слышишь? Эндрю слегка вздрогнул от грубых слов, которые призраки шептали ему на ухо, и снова сжал кулаки. – Слишком разговорчивый психотерапевт. – Это тоже похоже на правду, – сказала Би. Он услышал легкую улыбку в ее голосе. – Давай продолжим, ладно? Скажи мне что-нибудь, что ты чувствуешь. Для этого ему пришлось немного напрячься. – Лаванда. – Призраки отступили еще немного. – Верно, лавандовые свечи на столе. А как насчет вкуса? Что ты можешь попробовать? Эндрю сглотнул, не обращая внимания на горечь на языке. Не настоящие. – Шоколад, – сказал Эндрю. И вот так же память рухнула. Это было похоже на сдувающийся воздушный шар. С каждым выдохом и ответом он сдувался все больше, пока внезапно не исчез. Эндрю перевел взгляд на Би. Он чувствовал себя измученным и онемевшим, но больше не паниковал. Он больше не застрял в этом ужасном шоу своего разума. Би мягко улыбнулась. – Давай еще немного подышим, а потом разогреем твой шоколад, и если ты не против, мы продолжим. – Не знаю, – сказал Эндрю чуть позже, держа в ладонях только что нагретую кружку. – Я не знаю, чем это вызвано. – В этом нет ничего необычного, – ответила Би. – Иногда флэшбэки могут казаться почти случайными – триггеры не всегда очевидны, и иногда это не просто одна вещь, а целая куча мелочей, которых просто становится слишком много. Эндрю представил себе игру в Дженгу, складывающуюся все выше и выше, пока неправильный игрок не отправит все это вниз. – А теперь, с твоего позволения, я хотела бы выяснить, что могло вызвать это, – продолжал Би. – Воспоминания – не обычное явление для тебя, и я не хочу отправлять тебя обратно в мир, не прозрев. И, возможно, подготовка на случай, если это произойдет за пределами моего офиса. – Не будет, – сказал Эндрю. – Я этого не допущу. Би слегка наклонила голову. – Не мог бы ты объяснить, что ты имеешь в виду? – Когда Эндрю только пожал плечами, она сказала. – Ты имеешь в виду, что думаешь, что у тебя есть методы остановить флэшбэк до того, как он произойдет, или что ты не позволишь себе быть достаточно уязвимым, чтобы достичь этого состояния? Эндрю не видел смысла отвечать, когда Би явно знала правильный ответ. – Ну, – невозмутимо продолжала Би. – Для меня большая честь, что ты позволяешь себе быть уязвимым со мной, Эндрю. Это здорово – выпускать эти вещи наружу. И я должна задаться вопросом, может быть, отказ от некоторого пространства Нилу в последнее время мог бы немного повлиять на это? – Что? – Спросил Эндрю. – Нил не имеет ко всему этому никакого отношения. Он для меня никто. Би кивнула. – Ладно, как бы то ни было, он довольно недавно появился в твоей жизни. Порадуй меня, если хочешь. Ты рассказал мне, как Нил проводил с тобой время, большую часть которого ты раньше проводил в одиночестве, как он выразил желание присматривать за тобой и, похоже, так и сделал. Я слышу только, что ты разрешил ему побыть одному, Эндрю. Он довольно быстро сблизился с тобой при довольно напряженных обстоятельствах. Учитывая все обстоятельства, не было бы ничего удивительного, если бы ты чувствовал себя немного уязвимым. Эндрю уставился на свой горячий шоколад. – А я – нет. – А если бы был? – Настаивала Би. – Ты бы сказал себе, что быть уязвимым – это нормально? Он продолжал смотреть. – Эндрю? – Нет, – наконец сказал он. – А почему это должно быть нормально? – Здесь все в порядке. Разве это не нормально – быть уязвимым с кем-то еще, по крайней мере иногда? Эндрю покачал головой. – Ты говоришь об уязвимости так, будто это не полная противоположность безопасности. Все просто: быть уязвимым – значит получить боль. Я не люблю, когда мне причиняют боль. – И ты думаешь, – мягко спросила Би, – что люди, которые причинили тебе боль, сделали это потому, что ты был уязвимым? Это было похоже на удар присоской. Эндрю крепко сжал чашку и подождал, пока его легкие снова заработают. – Я хочу сказать, – продолжала Би все так же мягко, – что ты связываешь уязвимость со своей травмой, Эндрю. По уважительной причине – я вовсе не хочу преуменьшать это, надеюсь, ты это знаешь. Но уязвимость также может быть невероятно целебной и здоровой. Делиться тем, что у тебя внутри, своей болью, своими страхами, своими надеждами – это прекрасно. Я знаю, что ты способен на это, Эндрю. Я буду верить в тебя, даже если ты не сможешь.

***

Слова Би крутились у него в голове. Эндрю не нравилось, когда его застают врасплох, и он почувствовал легкую обиду на Би за то, что она сделала именно это – не то чтобы это была ее работа или что-то в этом роде. Эндрю не тратил время на сожаления или беспокойство о прошлом. Он ничего не мог поделать с тем, что его тело и некоторые части разума не получили этой записки. Поэтому раз в неделю он садился на кушетку психотерапевта и позволял ей вытаскивать эти кусочки, наклеивать на них скотч и запихивать обратно, только чуть менее сломанные. Больше всего он зациклился на Ниле. Какого черта Би втянула Нила во все это? Он не принимал никакого участия в жизни Эндрю, ни в прошлой, ни в настоящей. Определенно не будущее. Даже думать о нем было пустой тратой времени. Как только эта мысль пришла ему в голову, объект его раздражения появился в поле зрения и уставился на Эндрю с растерянным выражением лица. – Гм, а почему ты лежишь на земле? – Спросил Нил. Эндрю, который в данный момент лежал на спине посреди общественного парка, помахал Нилу рукой. – Ты загораживаешь мне солнце. – Солнца нет, – сказал Нил. Он засунул руки в карманы. – Э... И, похоже, будет дождь. – Человеческое тело на 60% состоит из воды, – ответил Эндрю. – Мозг составляет 73%, легкие – 83%, а кожа –64%. Немного воды мне не повредит. – Ты выучил все это наизусть в энциклопедии? – Спросил Нил. – Я думаю, ты имеешь в виду Википедию. – А что такое "википедия"? Эндрю закрыл глаза. – Кто теперь за кем следит? – Я тебя не понимаю, – сказал Нил. – Кевин чем-то расстроен, и, поскольку у меня нет никакого интереса разбираться с этим, я решил найти тебя. – Ты что, никогда не слышали о телефоне? – Я слышал о них. Но у меня его нет. Эндрю приоткрыл один глаз и посмотрел на Нила, на его застиранные джинсы, слишком большую рубашку и плохо сидящие кроссовки. – Конечно, не знаешь. – Зачем мне телефон? – Спросил Нил. Это казалось искренним вопросом. Эндрю вскочил на ноги и направился к дому. – Тебе звонят, – сказал он. – Что? Почему? – Запротестовал Нил. – А что я буду делать с телефоном? – Телефоны 101: звоню, пишу смс, гуглю "как пользоваться телефоном". Нил покачал головой. – Это пустая трата денег. Я не буду им пользоваться. – Если только ты этого не сделаешь. Эндрю ожидал, что Нил убежит, как только они вернутся в квартиру – они с Кевином редко могли сказать друг другу вежливое слово – и поэтому был несколько удивлен, когда Нил последовал за ним к двери Кевина. – Не преследуешь? – Саркастически заметил Эндрю. Нил поднял бровь. Кевин тут же распахнул дверь, бледный и шатающийся, с открытой бутылкой водки в правой руке. Прежнее спокойствие Эндрю грозило рассеяться – только одно выводило Кевина из себя. – Он звонил, – сказал Кевин. – Он узнал мой номер, позвонил, знает и сказал... – Внутрь, – приказал Эндрю, ткнув Кевина в грудь. Кевин неуверенно кивнул, едва взглянув на Нила, когда последовал за ними внутрь. – Мне звонил Рико, – почти шепотом повторил Кевин. Он тяжело опустился на диван и сделал большой глоток из бутылки. Эндрю не упустил из виду, как все тело Нила замерло, сосредоточившись на словах Кевина. – Дай мне свой телефон, – попросил Эндрю. Кевин моргнул. – Что? – Твой телефон, Кевин. Мне нужно позвонить. Кевин тут же замотал головой. – Нет, ни за что. Ты только разозлишь его еще больше. Ты не знаешь, на что он способен, Эндрю. Я даже не все тебе рассказал. – Телефон, – повторил Эндрю, протягивая руку. Кевин поморщился, выудил из кармана телефон и сунул его Эндрю в руку. Он застонал, поставил водку и закрыл лицо руками. – Эндрю, что, черт возьми, происходит? – Спросил Нил. Эндрю покачал головой. – Позже, – сказал он и набрал последний входящий номер телефона Кевина. Линия щелкнула, когда на другом конце подняли трубку. – Кевин, – поздоровался Рико. – Я рад, что ты обдумал мое предложение. Самое время... – Упс, извини, Кевин сейчас не работает. Думаю, вместо этого ты получишь меня. Тишина. – Полагаю, Эндрю? – спросил он. – Вы правильно предполагаете, – сказал Эндрю. – А теперь повтори свое предложение Кевину. Я умираю от желания это услышать. Рико рассмеялся. – У него все еще есть омега, делающий за него грязную работу. Думаю, мне не стоит удивляться. Кевин никогда не отличался твердым характером. – Ты позвонил, чтобы послушать себя? – Знаешь, я изучал тебя, – сказал Рико. – После нашей маленькой встречи. Забавная штука – приемная система. Большинство записей запечатаны. – Скучно, – сказал Эндрю. – Ты звонил не для этого. – Нет, – согласился Рико, его голос стал резким. – Я позвонил, потому что ты и твоя жалкая стая снова забрали то, что принадлежит мне. Я узнал об этом только на прошлой неделе. Я действительно с нетерпением ждал возможности насладиться моими новыми близнецами. Дыхание Эндрю замерло, когда эхо подобных слов прошептало в его голове. – Я велел Кевину либо прислать их ко мне, либо прийти самому, – продолжал Рико. – Есть только то, что я буду терпеть от... – Извини, иди рыбачить, – сказал Эндрю. Он повесил трубку, уронил телефон на пол и раздавил его каблуком. Кевин и Нил уставились на него. – Кевин, тебе нужен новый телефон. – Эндрю вышел.

***

Нил, конечно, последовал за ним. Между бурным сеансом терапии и разбором дерьма Рико у Эндрю не было сил сказать ему, чтобы он отвалил. Он позволил Нилу последовать за собой на улицу, а когда передумал, поднялся на третий этаж. Эндрю остановился возле своей квартиры, ожидая, пока Нил слезет, но тот лишь тупо смотрел на него. Пожав плечами, Эндрю впустил его внутрь. Кроме Рене и Ники, Эндрю никогда раньше никого не впускал в свою квартиру. Что ж, Рене он позволил. Ники ворвался в дом, а потом отступил под угрозой ножа. Эндрю не знал, что заставило его впустить Нила. Они устроились бок о бок на диване, пока Нил переключал каналы, а Эндрю поглощал пинту мятного мороженого. Возможно, уловив потребность Эндрю в тишине, Нил промолчал, и они пару часов смотрели кулинарное шоу на тему Хэллоуина. Когда у телевизора хватило наглости спросить, смотрят ли они еще, Эндрю слегка вздохнул и посмотрел на Нила. – Не думал, что у тебя это получится, – сказал Эндрю. Он откинул голову на спинку дивана. Нил посмотрел на него. – Что получится? – Способность держать рот на замке более трех минут. – Хa-ха. Они помолчали пару минут, прежде чем Эндрю продолжил. – Полагаю, кто-то из тех, кто не давал тебе покоя, уже рассказал тебе о Кевине? Нил кивнул. – В основном Ники. Но в этом не было особого смысла. Это не удивило Эндрю. Медленно он рассказал Нилу все, что знал о Морияма – сложное разделение между главной семьей и дочерней, истинный источник их богатства и власти и роль Кевина во всем этом. Нил слушал внимательно, но без малейшей тревоги, время от времени кивая или задавая вопрос, чтобы получить разъяснения. Казалось, он был гораздо менее встревожен, чем большинство людей, услышавших такую уродливую правду. – Он хочет вернуть Кевина, – сказал Нил, когда Эндрю закончил. – Он хочет вернуть свою собственность, – поправил Эндрю. Нил кивнул и на мгновение отвел глаза. – Я тебе кое-что не сказал, – сказал он. – И ты думаешь, меня это удивляет? – Ответил Эндрю. – Да, я знаю, – сказал Нил, глядя на него. Он помолчал, явно собираясь с мыслями. – Я же говорил тебе, что мой отец сидел в тюрьме за то, что обидел мою маму. Это не так… Он сделал ей больно, но не за это попал в тюрьму. Он украл деньги у одного из своих деловых партнеров. Когда его поймали, мы с мамой взяли их и убежали. С тех пор я бегаю. Эндрю ждал продолжения. – Я этого не делал… Он работал с Морияма, – признался Нил. – Я знал о них не все, не большую часть. Когда я впервые увидел здесь Кевина, то подумал, что он меня узнает. Я встречался с ним и Рико однажды, еще ребенком, прямо перед тем, как мы сбежали. Но он не узнал меня, и я… Я решил затаиться здесь на некоторое время. – Он судорожно вздохнул. – В любом случае, ты заслуживаешь знать. Ты прикрываешь Кевину спину, и если Рико узнает меня, это плохо для нас обоих. Эндрю следил за выражением его лица, выискивая ложь или недомолвки. – Дважды за день, – задумчиво произнес Эндрю. Дважды за один день его застали врасплох. – Нил, человек с множеством лиц и вдвое большим количеством историй. У тебя вообще есть настоящее имя? Нил покачал головой. – Это не имеет значения. Нил – вот кто я теперь. Кроме того, когда я уеду отсюда, все должно будет измениться. Опасно так долго оставаться на одном месте. Глупо. – Ну и что, – сказал Эндрю, – теперь ты играешь в кролика и убегаешь? Я думал, ты лис, Нил. – Лиса или Лиса? – Тихо спросил Нил. – И то и другое. Нил разочарованно вздохнул. – Я не... я не хочу уходить, ясно? Это место, это гребаная сказка. Рано или поздно реальность снова обрушится на нас. Сегодня вечером это уже немного помогло. Но я не собираюсь быть причиной этого. Я не буду. – Никто не просил тебя быть мучеником, – сказал Эндрю. – Я не мученик, – возразил Нил. – Нет, – согласился Эндрю. – Просто идиот. Нил закатил глаза и повернулся к нему. – Если ты такой умный, скажи, что мне делать? Какой вариант лучше? – Останься, – сказал Эндрю. Слово почти застряло у него в горле, даже когда оно вырвалось из него. Что он делает? – Я не могу, – сказал Нил, глядя на него. – Я только что сказал тебе, почему. – Я слышал тебя. И это не имеет значения. Хоть раз в жизни реши не убегать. Выбирай сражаться. Повернись ко мне спиной и оставайся здесь. – Я... - Нил моргнул, отвел взгляд, потом снова нахмурился. – Я не собираюсь заключать с тобой какую-то глупую сделку, как ты заключил ее с Кевином. Я не собираюсь прятаться и напиваться до одури, пока ты будешь сражаться за меня. Я не ... – Нил, – Эндрю наклонился вперед и приложил палец к губам Нила. – Заткнись. Рот Нила изогнулся в легкой усмешке, дыхание призрачно коснулось кончиков пальцев Эндрю. Эндрю поежился. – Хватит врать, – сказал Эндрю. – Ты никому не поможешь с этой ерундой насчет необходимости знать. – Хорошо, – сказал Нил. – Я постараюсь, хорошо? Это немного... – Навязчиво? – Уточнил Эндрю. Нил нахмурился. – Трудно. Ложь сохранила мне жизнь. – И истина сделает тебя свободным. Нил в замешательстве нахмурился. – А? Эндрю откинулся на спинку дивана и щелкнул пультом, позволив новой волне чрезмерно восторженных пекарей-любителей занять его мысли на следующие пару часов. Незадолго до часа ночи Нил отправился спать в свою квартиру. Эндрю методично выполнял свою ночную рутину, все еще немного ошеломленный дневными событиями. Прежде чем лечь в постель, он вымыл посуду, принял душ, почистил зубы и переоделся в мягкие чистые спортивные штаны. Выключив свет и слыша только убаюкивающее жужжание настольного вентилятора, Эндрю провел кончиками пальцев по губам и закрыл глаза.