Глава 16
14 мая 2022 г., 18:33
Эндрю проспал всю дорогу домой. Несмотря на отчаянную усталость, Нил заставил себя не спать и не спускать с него глаз. Казалось, если он закроет глаза хотя бы на секунду, Эндрю снова отнимут у него. Поэтому он не спал, тыча большим пальцем в края свежих порезов на груди каждый раз, когда начинал засыпать. Несмотря на бдительное наблюдение Нила, Эндрю едва шевельнулся. И, несмотря ни на что, он выглядел умиротворенным. Нил надеялся, что проспит долго, потому что, проснувшись, понял, что покой продлится недолго.
Они поехали прямо к Эбби. Еще не выйдя из машины, Нил заметил Ники и Аарона, ожидавших на крыльце. Дверь открылась, и через минуту к ним присоединилась Эбби.
Нил выскользнул из грузовика, слегка поморщившись, когда порезы растянулись и защипали. Он еще не смотрел на них. В глубине души он уже знал, что найдет, поэтому откладывал это как можно дольше.
С другой стороны грузовика Дэвид осторожно вытащил с заднего сиденья потерявшего сознание Эндрю и отнес его внутрь. Логически Нил понимал, что оставлять Эндрю в грузовике до тех пор, пока он не проснется, не вариант. Это не помешало его желудку сильно сжаться при виде этого зрелища. Часть Нила хотела закричать на Дэвида, чтобы он поставил его на землю, закричать, чтобы он не трогал Эндрю без его разрешения. Достаточно людей уже сделали это.
Ники издал ужасный звук, когда подошел к Эндрю, заставив Дэвида остановиться. Руки Ники зависли над лицом Эндрю, обводя порезы и синяки, усеявшие его кожу. Аарон стоял позади него, бледный, как привидение, и смотрел на своего близнеца так, словно видел его впервые.
– Я не знал, – прошептал Ники. Он взглянул на Нила, и его подбородок задрожал, когда он вдохнул запах крови. Он покачал головой и снова посмотрел на Эндрю. – Я не знал.
– Пусть Дэвид отнесет его в дом, – беззлобно предложила Эбби.
Ники кивнул и отступил в сторону. Когда Нил проходил мимо него и Аарона, он не смотрел им в глаза.
Нил топтался возле спальни, пока Дэвид и Эбби осматривали Эндрю. Эбби тихонько проверила его пульс и заглянула под повязку на виске, но в остальном оставила его в покое. Она натянула одеяла и аккуратно подоткнула их вокруг плеч Эндрю.
– Успокоительное продержит его подольше, – сказала Эбби. – После того, как действие пройдет, я надеюсь, он просто продолжит спать естественным сном. Его телу нужен отдых.
Дэвид кивнул. Он повернулся к Нилу, ничуть не удивившись, что тот стоит в дверях.
– Тебе тоже нужно отдохнуть. После того, как Эбби позаботится о тебе. И... – Дэвид поднял руку, когда Нил открыл рот, чтобы возразить. – Мне лучше больше не слышать слов "я в порядке" из твоего рта сегодня вечером. Понял?
Нил закрыл рот и кивнул.
Эбби провела Нила в свой домашний кабинет и закрыла за собой дверь, чтобы они могли уединиться. Стягивая с себя белую футболку, Нил почувствовал оцепенение. Ткань в нескольких местах присохла к коже, и он почувствовал, как порезы снова открылись, когда он пошевелился. Но он не смотрел вниз. Лицо Эбби сказало ему достаточно.
– Иногда мне кажется, что эта стая убьет меня, – тихо сказала Эбби, осторожно осматривая раны Нила. – Видеть, что люди сделали и продолжают делать с моими Лисами. Мне так жаль, что это случилось, Нил.
– Я... – Нил замолчал, спохватившись. – У меня бывали и похуже.
Эбби нахмурилась. – Я знаю, – тихо ответила она. Она не подняла головы, когда сказала это.
Нил еще раз проверил Эндрю, прежде чем позволить Эбби проводить его во вторую гостевую спальню. Он чуть было не настоял на том, чтобы остаться с Эндрю, но понял, что, проснувшись, Эндрю не обрадуется, если в комнате будет кто-то еще.
Аарон остановил его в коридоре перед его комнатой. Он стоял, глядя в землю, сжимая и разжимая кулаки. В конце концов он поднял глаза и в этот момент стал больше похож на Эндрю, чем когда-либо прежде. До этого момента Нил никогда не видел в его глазах такой ярости.
– Я рад, что ты убил его, – тихо сказал Аарон. – Этот ублюдок заслужил это. – И с этими словами он ушел.
Нил слишком устал, чтобы принимать душ, поэтому лег, закрыл глаза и тщетно надеялся на сон без сновидений.
***
Эндрю проснулся дезориентированным. Он вспомнил, как садился в полицейскую машину. Он вспомнил, как выпил бутылку воды, а потом прислонился головой к окну, чтобы отдохнуть. Все остальное было пустым звуком. Очевидно, что-то случилось, потому что он узнал эту спальню, эту кровать. Он просто не знал, как сюда попал. Кто-то оставил на комоде маленькую лампу, чтобы Эндрю мог видеть. Он выглянул наружу и обнаружил, что все еще темно, хотя в остальном понятия не имел о времени. Он моргнул, пытаясь вспомнить, как приехал в полицейский участок или встретился с Дэвидом. Но все было пусто. Этого просто не было. Сидеть – полный отстой. Его тело было похоже на один гигантский синяк, а голова на несколько секунд поплыла, когда он выпрямился. Он остановился на краю кровати, немного ошеломленный видом своих ног в носках. Он вышел из больницы в запасных туфлях для душа, которые нашла для него одна из медсестер. Он не помнил, как надел носки. Эндрю медленно побрел в ванную. Он включил свет и закрыл за собой дверь, повернув замок. С минуту он смотрел на свое отражение. Кровь все еще покрывала волосы сбоку его головы, и беспорядок, который Дрейк сделал с его лицом, был резко заметен в флуоресцентном свете. Однако Эндрю это волновало меньше, чем незнакомая одежда, которую он носил. Кто-то переодел его с тех пор, как он вышел из больницы. Кто-то раздел его. Эндрю осторожно опустился перед унитазом, и его вырвало. Если бы его спросили, он бы обвинил во всем сотрясение мозга. Это не объясняло ни ощущения мурашек по коже, ни непреодолимой потребности стереть с нее несколько верхних слоев. Оказавшись достаточно устойчивым, чтобы снова стоять, он включил душ и сделал именно это. Когда горячая вода ударила по его обожженной коже, а кровь мягко обвилась вокруг пальцев ног, прежде чем исчезнуть в канализации, разум Эндрю сделал все возможное, чтобы переключиться между прошлым и настоящим, чтобы напомнить ему обо всех других случаях, когда он был в таком же положении. В какой-то момент он прислонился лбом к плитке и прокрутил в памяти методы заземления Би – зрение, звук, обоняние, вкус. Дыши. Не забывай дышать. Он вытерся полотенцем и надел чистую одежду, которую кто-то оставил на комоде. Свободные серые спортивные штаны и черная толстовка с капюшоном. Его одежда. Интересно, забрал ли кто-нибудь его повязки из отеля? В противном случае уборщиков ждал бы небольшой сюрприз. В остальной части дома царила тишина. Эндрю направился на кухню, гадая, пополнила ли Эбби запасы кофе без кофеина. Увидев Дэвида за кухонным столом с бутылкой виски в руках, Эндрю не удивился, поэтому взял из буфета стакан и сел напротив. Дэвид налил ему немного, посмотрел, как он опрокинул стакан, потом налил еще. – Что случилось после больницы? – Спросил Эндрю. Он отхлебнул виски. Оно обожгло его разбитую губу. Дэвид еще дважды осушил свой бокал, прежде чем, насколько ему было известно, объяснить, что произошло. Кое-чего не хватало, особенно того, что произошло между Рико и Нилом. Эндрю сделал себе молчаливую пометку выяснить это. – Копы хотят еще раз поговорить с вами обоими, – сказал Дэвид через несколько минут. – Я уже сказал им, что они не будут никак контактировать ни с одним из вас без присутствия адвоката, и, учитывая "путаницу" с прошлого раза, они отвезут своего некомпетентного оценщика в Пальметто, чтобы сделать это. Эндрю уставился на янтарную жидкость в своем стакане. Он старался не думать о том, что если бы она была чуть темнее, то подошла бы к бутылке, разбитой о его голову. – Они называют это самообороной, – сказал Эндрю. Это был не вопрос. В конце концов, они не арестовали Нила. Дэвид кивнул. – Судя по тому, что мне сказали, да. Но это будет зависеть от судьи. Ты должен знать, что, вероятно, будет суд. Часть Эндрю хотела пожать плечами. Другая часть его хотела швырнуть стакан через всю комнату. Он решил вообще ничего не делать. – Фил Хиггинс, – предоставил Эндрю. – Они захотят с ним поговорить. – Раньше это не было проблемой. Зато сейчас. Дэвид просто кивнул и сказал. – Хорошо. С помощью виски и усталости Эндрю удалось поспать еще несколько часов. Когда он снова проснулся, его мозг решил продемонстрировать свою способность к идеальному запоминанию, проигрывая и воспроизводя события предыдущего дня. В конце концов он оставил попытки заснуть и встал. Он снова принял душ. Он уже испортил бинты на голове и руках, поэтому снял их и небрежно выбросил в мусорное ведро. Он осмотрел швы – они понадобились ему в обоих местах – и обнаружил, что ладони особенно распухли после нескольких порезов. Кроме того, у него лопнул один стежок. Эндрю секунду ковырялся в нем, прежде чем заставил себя остановиться. Он позволит Эбби позаботиться об этом позже. На этот раз он обнаружил Эбби, Би и Ники, столпившихся вокруг стола на кухне. Нил стоял у плиты, лениво глядя в окно, пока на сковороде лопался и шипел бекон. Все разговоры прекратились, как только Эндрю вошел в комнату. Би слегка улыбнулась, в то время как Ники с треском провалился, чтобы не выглядеть пораженным при виде лица Эндрю. Нил просто оглянулся через плечо с тщательно отсутствующим выражением лица, прежде чем вернуться к бекону. Эндрю не обращал на них внимания. Он налил себе чашку кофе, добавил в нее сливок и сахара и занял свободное место рядом с Би. Он потягивал кофе, ничего не говоря, не желая ничего говорить, и гадал, кто из них заговорит первым. В какой-то момент Эбби встала, ненадолго исчезла и вернулась с охапкой медикаментов. Она разложила все перед собой, протянула руку и выжидающе посмотрела на Эндрю. Эндрю по очереди позволил ей осмотреть его распухшие руки. Хуже всего пострадали ладони, так что после повторного бинтования он, по крайней мере, мог полностью использовать пальцы. Би завела легкомысленный разговор, пока Эбби работала, явно пытаясь отвлечь всеобщее внимание, хотя Эндрю не думал, что это принесет много пользы. Ники все время смотрел на него, вздрагивая и сжимая челюсти. Когда он все-таки отквлекся на разговор, то был рассеян и спокоен. Эндрю не нравилась эта версия Ники, но у него также не было ни сил, ни желания заниматься ею. В конце концов все, кроме Нила, перекочевали в другую комнату, оставив Эндрю наедине с Нилом впервые после гостиничного номера. Нил закончил готовить и выключил плиту, теперь он просто стоял и молча смотрел в окно. Эндрю отодвинул свой кофе и встал. Он подошел вплотную к Нилу, хотя между ними оставалось больше фута. – Нил, – сказал он. Нил подскочил, словно от неожиданности, и быстро обернулся. В отличие от всех остальных, его взгляд не скользил по порезам и не задерживался на каком-то конкретном синяке. Его глаза тут же нашли глаза Эндрю и остановились на них. – Эндрю, – сказал Нил. – Что ты делаешь? –Спросил Эндрю. Нил моргнул. –Ничего. Я просто… Ничего. Эндрю... – Да? – Я не... – он замолчал. – Что случилось… То, что он сделал, я... – По его телу пробежала дрожь. – Мне очень жаль. Эндрю с минуту смотрел на него. Он не совсем понимал, за что извиняется Нил, но понимал, что это необоснованно. Вины было предостаточно, и Эндрю назначал ее по мере необходимости – ни одна из них не принадлежала Нилу. – Нет смысла извиняться за то, что тебя не касается, – сказал Эндрю. – Дрейк был частью моей жизни задолго до того, как появился ты. Нил вздрогнул. – Я знаю, я просто... Если бы я не убедил тебя поехать, он бы не приехал… Он бы не стал... – Кроме того, нет смысла играть в игру “что, если". И это не моя работа – заставлять тебя чувствовать себя лучше. Вот почему Би здесь. Нил просто смотрел, выглядя совершенно опустошенным. – Что тебе сделал Рико? – Спросил Эндрю. Сейчас Нил выглядел нормально, но, по словам Дэвида, они нашли его связанным, с кляпом во рту. В этом не было ничего прекрасного. Нил покачал головой и собрался уходить. – Это не имеет значения. Ничего особенного. – Не надо, – сказал Эндрю. Он положил руку на стойку, не давая Нилу повернуться дальше. – Больше никакой лжи, помнишь? Скажи мне, что он сделал. Нил на мгновение закрыл глаза. – Ладно, – сказал он. – Но не здесь.***
Они решили прогуляться. Каждая частичка Эндрю отчаянно болела, но он не мог вынести мысли о том, чтобы сидеть весь день, пока все будут ходить вокруг него на цыпочках. Кроме того, он знал по опыту, что боль будет только усиливаться, так что он мог бы растянуться, пока мог. Нил молча шел рядом по почти пустынной жилой улице, погруженный в собственные мысли. Прошло около двадцати минут, прежде чем он наконец что-то сказал. – Он все подстроил, – сказал Нил, уставившись вдаль. – Лютер, Дрейк, полицейский, который вез нас в Истхейвен. – Значит, отомстил, – сказал Эндрю через мгновение. Нил закусил губу и покачал головой. – Нет, я... Ну, это отчасти так. Поначалу я тоже так думал. Это еще не все. Несколько кварталов они шли молча. – Расскажи, – попросил Эндрю. Нил судорожно вздохнул. – Я рассказывал тебе, что был там, в Эверморе, когда был ребенком. Прямо перед тем, как мы с мамой убежали. Я думал, все дело в деньгах, в том, чтобы сбежать от отца. Так оно и было, но… Они продали меня. Эндрю сжал кулаки, а Нил продолжил: – Не только Мориямам. Рико. Я должен был... принадлежать ему. Как Кевин. У меня был бы номер на щеке, как и у него. А поскольку он хотел видеть меня своей омегой, это значит... – Нил остановился. Он уставился в землю, дыша слишком быстро. Глубоко запрятанный гнев шевельнулся в животе Эндрю. Он вполне мог себе представить, какой соблазнительной мишенью был бы молодой, оскорбленный омега для кого-то вроде Рико. Представить себе эту омегу с лицом Нила? Ему захотелось врезать кому-нибудь. – Если бы Дэвид и остальные не появились, я бы пошел с ним, – спокойно продолжал Нил. – Я не мог позволить ему причинить тебе боль. Только не снова. – Наконец, он поднял глаза, встретив свирепый взгляд Эндрю. Эндрю не часто удавалось сдерживать свои эмоции. У него была целая жизнь практики запихивать их в тихую, скрытую коробку в уголке сознания. Может быть, это была недавно всплывшая травма, может быть, это был шок от вчерашних событий, а может быть, это был просто Нил. В любом случае, он удивил самого себя, повернувшись к Нилу и крепко схватив его за воротник рубашки побелевшими костяшками пальцев. Нил некоторое время смотрел на его руку, потом снова перевел взгляд на лицо Эндрю. Он не пошевелился, чтобы освободиться. – Ты идиот, – выдавил Эндрю. – Ты не можешь пожертвовать собой ради меня. Предполагается, что инстинкты выживания у тебя лучше. Нил покачал головой. – Ты же знаешь, я не собираюсь этого обещать. Никакой лжи, верно? Эндрю отпустил его и отступил на шаг. Он не мог понять, на кого больше зол. Они смотрели друг на друга целую вечность. – Дэвид сказал, что ты был весь в крови, – наконец сказал Эндрю. – И что же он сделал? Нил бессознательно поднял руки к животу. Он тяжело сглотнул и огляделся. В этот ранний час район был тихим и сонным, но он все равно повернулся спиной к ближайшему дому, прежде чем медленно натянуть рубашку. Эндрю ничего не сказал, снимая повязку, которая начиналась над пупком Нила и заканчивалась прямо под сердцем. Порезы были неглубокими, достаточными, чтобы причинить боль, не требуя швов, и достаточными, чтобы передать свое уродливое послание как сейчас, так и в шраме, который в конечном итоге образуется. Рико пометил Нила римской цифрой "IV". – Думаю, у него не было времени сделать татуировку, так что это был быстрый и легкий способ, – сказал Нил. Несмотря на попытку пошутить, он повернул голову в сторону, стиснул челюсти и очень целеустремленно не смотрел вниз. – Это ничего не значит. – Эндрю выдернул бинт из руки Нила и осторожно прижал его к сердитым красным линиям. Он потянул рубашку Нила вниз и положил палец под подбородок Нила, слегка надавливая. – Это ничего не значит, – повторил он. Нил вздрогнул. – Он знает, кто я. Ты предупреждал меня, что он узнает. Оказывается, Рико знает обо мне больше, чем я сам. – Рико может идти к черту, – сказал Эндрю. – Нил. Он надавил пальцем чуть сильнее, повернув к себе поверженное, отчаянное выражение лица Нила. – Ты позволяешь ему победить. Не надо. – Пытаюсь, – ответил Нил. – Просто... как? На это у Эндрю не было простого ответа. Он позволил своему пальцу задержаться на подбородке Нила еще на несколько секунд, прежде чем убрать его. – Сопротивляйся, – наконец сказал Эндрю. Он опустил глаза и посмотрел на свои забинтованные ладони. – Когда это случится снова, продолжай сражаться. – Эндрю... – Голос Нила затих. Теперь он понял. Эндрю не понравилось, что он все понял, поэтому он повернулся и пошел обратно к дому, а Нил молча последовал за ним.***
Несмотря на инстинктивное желание запереться, Эндрю провел большую часть дня в окружении других людей. В какой-то момент появились Кевин и Робин, и в конце концов вся их группа оказалась переполненной в гостиной Эбби, они пьянствовали, смотря фильмы и потребляя больше нездоровой пищи, чем было разрешено законом. Ни Эндрю, ни Нил особо не общались, но остальные, казалось, были довольны (или, по крайней мере, заранее предупреждены), что не будут давить. И, что удивительно, они этого не сделали. Би вылетела вскоре после завтрака. Она отвела Эндрю в сторонку, чтобы узнать, не хочет ли он поговорить. Он этого не сделал – пока нет. Би просто улыбнулась, сказала, чтобы он звонил ей в любое время дня и ночи, и подарила ему новую банку его любимого горячего шоколада. Единственная реальная конфронтация в тот первый день произошла из ничего не подозревающего источника – Аарона. В середине дня Эндрю обнаружил, что засыпает, едва в состоянии бодрствовать. К этому моменту различные боли и недомогания также глубже проникли в его кости, и он обнаружил, что проглотил одну из обезболивающих таблеток, которыми его накачали в больнице. Ему не нравилось это сонное, мягкое чувство, которое пришло вместе с ним, но он решил, что все равно проспит большую часть этого. И действительно, было просто приятно не чувствовать боли. – Почему ты остался с ними? Эндрю закрыл пузырек с таблетками и повернулся к Аарону. Они стояли на кухне лицом друг к другу, близнецы, которые на самом деле вовсе не близнецы. – Ты сказал дяде Лютеру, – сказал Аарон, скривив лицо. – Я слышал, как он рассказывал об этом копам. Эндрю, это когда нам было по тринадцать. Ты сказал маме и мне, что не хочешь иметь с нами ничего общего. Просто... какого хрена? Какого хрена ты остался? Ты предпочел это своей семье? – Отвали, – сказал Эндрю. Он не мог делать это прямо сейчас, не с гневом, кипящим под его кожей. Он направился мимо него. Когда Аарон схватил его за руку, Эндрю отпрянул в сторону. Быстрое движение вызвало укол боли в позвоночнике, и это разозлило его еще больше. – Нет, – ответил Аарон. – “Отвали" – это первое, что ты мне сказал. Помнишь? Ты больше не можешь так со мной поступать. Только не с этим! – Прекрасно. – Эндрю сфокусировал совершенно пустой взгляд на Аароне. – Хочешь знать, что Дрейк сказал мне, когда узнал, что у меня есть близнец? Хочешь знать, что он шепнул мне, как мы будем выглядеть в постели? Как мы будем звучать? Лицо Аарона побледнело. Эндрю продолжал напирать. Теперь, когда он начал, слова не хотели останавливаться. – Я думал, что если меня отправят в колонию, это решит проблему. Так бы и было, если бы кто-то воспринимал омег всерьез. Нет, сказали они, у него хорошее альфа-влияние в моей жизни – пусть они с этим разбираются. – Почему ты не пришел к нам? – Спросил Аарон. Его голос сорвался на полуслове. – Мама была в дерьме, но не так сильно. Эндрю дал ему немного подумать. В конце концов, он уже ответил на свой вопрос. – Лютер тебе не поверил, – медленно произнес Аарон. – Я мог перейти в новую стаю только с разрешения альфы, – сказал Эндрю. – Правовая система – два. Я – ноль. Аарон уставился на него, и ужасное осознание отразилось на его лице. Выражение его лица потемнело. – Дядя Лютер оставил тебя там. Он знал, и он, черт возьми, оставил тебя там. – А теперь мы все увязли. – Эндрю снова двинулся мимо него, и на этот раз Аарон пропустил его. – Эндрю, я... Твою мать. Эндрю остановился, повернувшись к своему близнецу. – Если бы Нил не убил его, я бы убил, – сказал Аарон. – Ты ведь это знаешь, верно? Что бы ни случилось между нами… ты все еще мой брат. – Ладно, – сказал Эндрю. Он поверил ему.***
Эндрю снова проснулся посреди ночи, сердце бешено колотилось в груди, по спине струился пот. Он медленно поднялся на ноги. Он подождал, пока пульс не выровнялся до полунормального ритма, затем разделся и снова принял душ. К тому времени, когда он вытерся и переоделся в мягкую чистую одежду, он чувствовал себя почти нормально. Он повторил ритуал предыдущей ночи и отправился на кухню за кофе. На этот раз Дэвида он там не обнаружил, но увидел тусклый голубой свет телевизора из гостиной. Поставив кофейник, Эндрю вошел в гостиную и увидел Нила, растянувшегося на полу перед диваном, с подушкой, подложенной под голову, и еще одной, прижатой к груди. Его глаза метнулись к Эндрю. – Ночное телевидение – отстой, – сказал Нил. – Эбби действительно нужен Нетфликс. Эндрю тихо фыркнул. Ничего не объясняя, он взял у Нила пульт и переключил телевизор на нужный вход. Глаза Нила комично расширились, когда он осмотрел множество приложений, включая Netflix, к которым у него теперь был доступ. – О, – сказал он. Они пили кофе без кофеина и смотрели бессмысленные реалити-шоу, пока ни один из них больше не мог держать глаза открытыми. Эндрю не хотелось двигаться, поэтому он лег на диван и натянул на себя одеяло. Все еще сидя на полу, Нил понял, что Эндрю собирается спать там, и поднялся на ноги. – Тогда я пойду спать, – сказал Нил. Он хотел было отвернуться, но остановился и посмотрел на пальцы Эндрю, вцепившиеся в край его толстовки. – Не говори глупостей, – сказал Эндрю. – О, – повторил Нил. Он схватил еще одно одеяло и свернулся калачиком на своем месте на полу. Через несколько минут они оба уже спали.
