***
Появление чужаков на территории резервации не прошло бесследно. Оборотни стаи Джейкоба заняли оборонительную позицию, как и вампиры, находящиеся в глубоком шоке от вида незнакомых волков, размерами намного превосходящих квилетов. - Что это за чертовщина? – Кай разглядывал появившихся почти бесшумно врагов, недоумевая, почему они так разительно отличаются от волков из резервации. Несмотря на трансформацию, волки-квилеты сохраняли свою человечность даже в обличие зверя. Они действовали намного разумнее, и а их глаза были наполнены умом и пониманием. Эти же чужаки напоминали кучку недоразвитых детей, которых притащили на поле боя и приказали драться. - Они без вожака, - шепнул Джейкоб, словно ниоткуда материализовавшись в облике человека рядом с Каем. - Ты хоть одет? – с плохо скрытой иронией поинтересовался блондин, не оборачиваясь, чтобы взглянуть на индейца. – Или решил их ошеломить своим стриптизом? - Я одет, - со смешком ответил Джейк, для убеждения потрогав плотную ткань джинсов на талии. - Отлично, - Кай слегка поморщился, уловив напряжение в рядах новоприбывших оборотней. – Они какие-то странные. - И нервные, - подхватил Джейк, внимательно рассматривая покрытых одинаковой темно-серой шерстью новичков. – Они не такие как мы. Похоже на то, словно им больно стоять на месте. Действительно, окружившие резервацию оборотни никак не хотели стоять ровно. Они переминались на огромных лапах, сминая сочно-зеленую траву, и с беспокойством поглядывали на небо, на котором спокойно проплывала уже бледнеющая луна. - Может, это какая-то разновидность зависящих от луны оборотней? – шепотом предположила Белла, очутившись рядом с мужем. - Не совсем, - раздался виноватый голос Эмметта, и огромный вампир спрыгнул с дерева на землю неподалеку от чужих оборотней. В рядах огромных волков пронеслось волнение, будто они узнали его, и Эмметт сдержанно кивнул, обращаясь к стоящему в самом центре волку. - Ты можешь объяснить, что все это значит? – рядом с ним очутилась Розали и посмотрела в глаза мужу пронизывающим взглядом. – Ты их знаешь? - К сожалению, да. – Эмметт тяжко вздохнул и поглядел в сторону Карлайла. – Но я объясню все позже. - Нет уж, ты объяснишь все сейчас! – не выдержал Кай, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не вытрясти из юноши правду тумаками. – Когда ты успел с ними так тесно подружиться? - Кай, не нужно, - Белла мягко оттянула ринувшегося вперед супруга назад. – Сейчас не время. Надо понять, как нам с ними справиться. Я одна не смогу отключить их чувства, мне понадобится помощь Алека. - И где этот дымогенератор, когда он так нужен? – посетовал Джейкоб, неприязненно морщась при взгляде на чужаков. - Вряд ли Алек нам поможет, - напряженным тоном отозвался Кай, вспоминая слова Лиззи. – Он и Мира сейчас в большей опасности, чем мы. Эти оборотни очень опасны. Хотя бы тем, что мы не знаем, что от них ожидать. - Не хочу показывать пальцем, но разве вы лично не должны были уничтожить всех детей луны еще много веков назад? – Джейк обвиняющим жестом ткнул в мощную грудь Кая кулаком. Правитель недовольно скривился, но никак не отреагировал, предпочитая проучить нахала позже. Если конечно, такая возможность представится. - Это родственники Стеллы, - пояснила Белла, с ненавистью разглядывая рычащих волков. – Стелла была дочерью одной из волчиц и… Эмметта. - Что?! – одновременно возопили Кай и Розали, и окружающие их оборотни с громким рычанием плотнее сомкнули кольцо вокруг. - Не просто одной из волчиц. – Эмметт, не совсем справившись с охватившим его горем от понимания того, что его ребенка больше нет в живых, посмотрел на жену и опустил взгляд на мох под ногами. – Синорра единственная дочь вождя племени. - Значит, Синорра, да? – Розали размахнулась и с силой ударила юношу по лицу. – Ты негодяй! Она размахнулась снова, но Кай, в два прыжка очутившись между ними, откинул обоих в разные стороны. - Сейчас не время для семейных сцен! – с яростью прошипел он, не сводя настороженного взгляда с врагов. – Разберетесь со своими проблемами позже. - Почему они не нападают? – Сет, перекинувшись человеком, натянул шорты и присоединился к Джейкобу. - Они ждут сигнала. – Джейк снова внимательно оглядел новоприбывших оборотней и вздохнул. – Возможно, ожидают появления этой самой Синорры. - Думаешь, их вожаком стала женщина? – усмехнулся Сет, за что получил подзатыльник от появившейся рядом сестры. - Ты намекаешь на то, что женщины не смогут управлять стаей? – прошипела Лия, отвесив братцу еще один подзатыльник. - Успокойтесь! - прогремел вконец разъяренный старейшина. – Прекратите вести себя, как дети в песочнице! - Кай, их слишком много, - раздался спокойный голос Карлайла. – Но я думаю, нам лучше начать битву сейчас, еще неизвестно, сколько волков могут прибыть с вожаком. - Ты прав, - согласился Кай, придирчиво разглядывая стаю и прикидывая в уме план нападения. – Розали, возьми ребенка и присоединяйся к женщинам и детям племени. Будешь их охранять. Пронзив его негодующим взглядом, высокомерная блондинка все же повиновалась его словам, которые иначе как приказом назвать было нельзя, и, взяв Джейсона из рук Эсми, скрылась в доме Джейкоба. Кай шепотом попросил Беллу натянуть физический щит, чтобы он их защищал на то время, пока опытный вампир в уме складывал несколько вариантов сражения. Волки-чужаки, понимая, что готовится бой, переглянулись между собой и медленно стали наступать.***
С нескрываемым удивлением разглядывая окруживших их врагов и незнакомую девушку, лицо которой, однако, казалось смутно знакомым, Алек осторожно повернул руки ладонями назад, проклиная свой медленно действующий дар. Миранда постаралась не смотреть на неспешно стелящийся по мягкой траве дымок, чтобы не привлечь к нему внимание стоящей впереди них красавицы. - Так это из-за тебя погибла моя дочь? – ядом, звучавшим в голосе брюнетки, можно было отравить половину Соединенных Штатов. Синорра внимательно, с всевозрастающей ненавистью рассматривала новообращенную вампиршу, смотрящую на нее с недоумением. - Я не совсем понимаю, о ком ты говоришь, - насмешливо протянула Миранда, обнажая в ухмылке острые клыки. – За последние пару дней из-за меня погибло много чьих-то дочерей. Эти слова сильнее разозлили волчицу, и она что-то быстро проговорила на своем языке. Волки с рычанием кинулись в атаку, но самые первые из них, очутившись в радиусе действия дара Алека, внезапно остановились, враз потеряв способность хоть что-то чувствовать. Но второй ряд оборотней все же настиг их, и принцесса, защищаясь от острых зубов и когтей, взлетела в воздух, приземляясь на спину одного из оборотней. Без всякого сожаления сломав ему хребет, она с улыбкой услышала, как перестало биться сердце, и набросилась на второго волка. Алек, успевший отключить от внешнего мира почти половину нападающих, понимал, что не сможет справиться со всеми, если только будет полагаться на свой дар. Приняв решение спасти хотя бы Миру, он на итальянском велел ей уходить, применив способность невидимки. - Нет, я тебя не оставлю, - огрызнулась девушка, свернув шею очередному напавшему на нее волку. Сила новорожденной помогала ей быстро расправляться с врагами, но запах крови, пусть и не такой сладкий, как у людей, все же отвлекал ее, и пару раз она едва не попалась. - Убегай, черт бы тебя побрал! – заорал Алек, едва не поседев от страха, когда один из волков успел оцарапать клыками шею возлюбленной. Занятый спором с Мирандой и одновременно пытаясь обезвредить как можно больше врагов, юноша не заметил, как со спины к нему подкрадывается Синорра, обернувшаяся огромной светло-серой волчицей. - Алек, осторожно! – завопила принцесса, с ужасом увидев, как один из оборотней, бросившись на подмогу предводительнице, сильными лапами смог свалить с ног вампира. Миранда не успела добежать до Алека всего на несколько шагов, как почувствовала, что ей стало не хватать воздуха. Большой волк с темно-карими глазами набросился на нее сзади и опрокинул на землю. Зубами разорвав мраморную кожу, он почти отделил голову девушки от шеи и остановился только тогда, когда услышал крик Синорры. - Не сейчас, Маттио! – вскричала девушка, вновь оборачиваясь человеком. – Надо притащить их в резервацию квилетов. Я хочу, чтобы они своими глазами увидели смерть родного сына!