Искажение

      Стелла в кои-то веки выглядела как обычная девушка: глухое темное платье до середины икр, волосы собраны в пучок и накрыты платком. Никаких летящих юбок, многочисленных мешочков на поясе, распущенных растрепанных прядей, которые будто подчеркивали, насколько нестабильным было ее психическое состояние. Однако чем дольше Нино смотрел на нее, тем больше ему казалось, что видит перед собой красивую, но куклу.       Держалась она спокойно и расслабленно, словно не происходило ничего особенного, и ее ждали только месса и причастие. Стелла вместе с Марией подошла к церкви, там их обступили другие девушки и женщины, и вся цветная толпа — потому что каждая надела самое лучшее, — скрылась в костеле.       Нино открыл окно, закурил и облокотился на руль. Сидевший рядом с ним Дино жевал сэндвич и жутко раздражал своим чавканьем. Ситуацию усугублял Флег, чья морда торчала между сиденьями, а черные глаза, наблюдавшие за Дино, вмещали, казалось, всю тоску и отчаяние мира. Это была идея Стеллы. Приволокла пса, пустила на заднее сиденье и сказала, что без него на операцию идти нельзя. Нино попытался спорить, но девушка оказалась крикливей гусыни и упрямей Колвин. Риччи позорно проиграл.       Дино, похоже, Флег абсолютно не смущал, как не трогало то, насколько опасное было дело. Казалось, плевать он хотел, что их могли убить или, что хуже, убить сестру босса, и тогда им ад покажется раем. Нет, парень искренне обрадовался, когда Нино позвал его с собой, а теперь спокойно ел, жмурясь от удовольствия.       «Эх, молодость. Когда-то и я таким был».       Риччи вспомнил ранние годы карьеры, как они с Витто носились по улицам, выполняя грязную работу. Это было, конечно, тяжело и опасно, но зато кровь бурлила, жизнь казалась чертовски хорошей штукой, и не было ничего лучше как разбить морду какому-нибудь недоноску, вытрясти с него деньги, а вечером завалиться в бар, чтобы напиться и поиметь местную красотку. А наутро даже не вспомнить ее имени и проверить на всякий случай кошелек.       Сейчас же вроде как и не солидно предаваться подобным развлечениям. Все должно быть чинно, серьезно и по-крупному. Просто так не подерешься, не пошлешь, руками работаешь редко, нужно отдавать приказы другим, молодым и бойким. У многих семьи, дети, постоянные двойные расходы: покупаешь кольцо жене и обязательно браслет любовнице, и не дай Бог перепутать или забыть чек в кармане. Такой вот новый вид развлечения, вызывавший прилив адреналина и заставлявший чувствовать себя живым.       У Нино не было жены, так что прятать любовниц было не от кого, отсюда, похоже, недовольство жизнью и скука.       У него часто спрашивали, почему он до сих пор не женился. Каждый раз Риччи давал разные ответы, путался в показаниях и смеялся, так что, в конце концов, от него отстали. Решили, что он просто убежденный холостяк и бабник.       А правда была гораздо сентиментальнее. Нино не хотел, чтобы в случае его смерти Витто, или кому-либо другому, пришлось сообщать его жене страшную новость и видеть ее отчаяние. Риччи знал, какое жестокое это дело, горе семьи всегда отдавалось в нем самом колокольным звоном, и обрекать любимую женщину — а он все же хотел жениться если не по любви, то хоть по симпатии, — на такие муки не собирался.       Не хотел он, чтобы по нему плакали. Жизнь слишком гадкая штука, чтобы рыдать из-за того, что она закончилась.       «Что-то больно мрачные у меня мысли».       Испытывал ли Витторио похожие терзания? Может, и он ощущал, как ускользает молодость сквозь пальцы, потому и потерял голову от юной журналистки? Нино только сейчас сообразил, что у друга с Элизабет хорошая такая разница в возрасте.       Дино жадно всосал соус, Флег звонко облизнулся, и это вместе прозвучало воистину ужасно.       — Да что б вас! Отвернулся немедленно, — не выдержал Риччи и ладонью толкнул Флега в морду, заставив глубже усесться на сиденье. — А ты что, не завтракал сегодня? Вечно жрешь в засадах, да еще так громко, что тебя на Манхеттене слышно. Всю конспирацию нам похеришь.       — Во-первых, мне мама говорит, что кушать надо обязательно, иначе я заработаю себе язву, — с достоинством сказал Дино. — Во-вторых, да, не завтракал. Мисс Элизабет сегодня изволила с утра пораньше умчаться в летную школу, пришлось следить.       — А теперь с ней кто?       Дино откусил кусок.       — Она там до вечера, — промямлил он. — Если что, ее Тео перехватит.       — Прожуй сначала, придурок. Я не буду тебя откачивать, если подавишься, — снова разъярился Нино.       — Да не нервничай, шеф, все хорошо будет.       Риччи подумал, что стареет и начинает давать слабину, иначе выкинул бы этого идиота из машины.       Наконец сэндвич кончился. Дино свернул бумагу и бросил под кресло.       — Как думаешь, мне долго еще следить за мисс Элизабет?       — Столько, сколько босс скажет.       — А чего они вообще расстались, не знаешь?       — Не твое дело.       — Мое-то не мое. Просто мне не нравится, что об этом всем говорит Мастино.       Нино навострил уши.       — А что говорит Мастино и с кем?       — Вчера мы с парнями из десятки сидели, играли в карты. Тут он неожиданно пришел, присоединился, проигрался даже хорошо. Распсиховался, мы его еле успокоили, и то, только как вылакал почти бутылку огненной настойки. Ну, той, что еще узкоглазые гонят.       — Не суть, дальше.       Риччи почувствовал, что последующий рассказ ему крайне не понравится.       — Вроде успокоился. Подсел ко мне, начал расспрашивать о работе, о том, где обычно бывает мисс Элизабет, с кем общается, как себя ведет. Я, конечно, его послал.       — Смело. Все-таки он капитан.       — Я отчитываюсь только перед тобой и боссом. Плевать мне, кто он, я не в его отряде. К тому же, не люблю самоуверенных мудаков. — Дино дернул плечами. — Мастино понял, что меня голыми руками не взять, заюлил, что переживает тоже, мало ли что случится. Женщины существа ветреные и легкомысленные, а босс слишком добр. Мол, принципы принципами, а порой надо принимать непростые решения.       — Он что, ее убить задумал? — похолодел Риччи.       — Прямо не сказал, но я прервал разговор. И тебе рассказал, потому что мне мисс Элизабет жизнь спасла, и я не хочу, чтобы ее позорили.       Нино похлопал его по плечу.       — Спасибо, ты правильно поступил. Но больше никому об этом не заикайся, понял?       — Конечно.       Их внимание привлекла неприметная машина, припарковавшаяся недалеко от заднего крыльца церкви. Нино выкинул в окно бычок.       — Похоже, наши клиенты.       — Думаешь?       — Чую.       В теле начал подниматься знакомый азарт. Нино крепче сжал руль.       — Похоже, чертовка оказалась права, — пробурчал он себе под нос.       — Что?       — Оружие, говорю, проверь.       Дино нахмурился, но промолчал, и вытащил из-за пазухи пистолет.       Примерно через пять минут из задней двери церкви вышли двое: священник и монахиня, и быстро направились к подъехавшей машине. Примерно посередине пути она вдруг споткнулась и начала падать, из-за чего священнику пришлось схватить ее за талию. Судя по неловким движениям, он что-то держал в правой руке.       Монахиня замахала руками, удерживая равновесие, и сложила пальцы на одной руке трезубцем.       — Условный знак, — сказал Нино, выдохнув.       Только сейчас он понял, как сильно переживал, сможет ли Стелла остаться в своем уме достаточно долго, чтобы успеть предупредить своих о похищении.       — Они ее переодели? — спросил Дино.       — Нет, просто на улице холодно, а у них пальто не оказалось ее размера.       Подчиненный обиделся, а Риччи завел мотор. Проследил, как похититель и Стелла сели в машину, как та неторопливо тронулась, вырулила на дорогу, и тоже поехал, стараясь держаться на расстоянии. Примерно через сто метров от тротуара тронулся еще один автомобиль, в котором сидела вторая группа боевиков. Поравнявшись с ними, водитель повернул голову, и Дино жестами показал, за кем следить. Тот кивнул и немного отстал.       — Все, теперь даже если заметит хвост, не потеряется, — улыбнулся подчиненный и сел поудобнее.       Похоже, ему не терпелось вступить в схватку.       Ехали долго. Сначала Нино думал, что Стеллу везут в промышленный район, но потом они свернули в пригород. Вскоре машина припарковалась у небольшого домика с заросшим задним двором, неухоженным газоном и табличкой «Продается». Риччи тоже остановился в отдалении, подобрался.       — Готовься.       Дино кивнул.       Из машины вышли трое — водитель в обычном костюме, священник и Стелла. Быстро скрылись в доме, и Нино с Дино выскочили на улицу. Флег ринулся было за ними, но дверь закрыли перед самым его носом, и пес в ярости заскулил.       — Сидеть, — зачем-то приказал ему Риччи.       Флег ответил ему презрительным взглядом.       Когда к ним присоединились остальные, пошли «на штурм». Проникнуть в дом не составило труда, замок простой, охраны нет, и Нино нервничал все сильнее и сильнее. Слишком гладко все шло, жди беды. Может, их заметили, и теперь возьмут Стеллу в заложники? Или, что хуже, уже ее пристрелили?       «Я говорил, что план говно».       Внутри было пусто и глухо. Мужчины осмотрели каждое помещение, но нигде не было и следа пребывания человека. Спустились в подвал.       — Тайный ход, — выдохнул Дино, увидев достаточно просторную дыру в стене.       Риччи почувствовал, как от лица отхлынула кровь, а руки мелко задрожали.       «Упустили. Обвели вокруг пальца, как детей».       — За ними, — приказал он, понимая, что бесполезно.       Лаз вел на другой такой же заброшенный участок, и, конечно, там никого не было.       — Опросить окружающих, — сказал Риччи, сохраняя присутствие духа хотя бы для подчиненных. — Ищите двух мужчин и женщину, куда пошли, на чем уехали.       «Мадонна, защити девочку. Она и так достаточно настрадалась».       О реакции Витторио на случившееся он боялся даже думать.       Спустя полчаса нашли собачника, который видел, как мужчина, священник и монахиня, немного помятые и пыльные, вышли с участка, сели в припаркованный со вчерашнего дня серый форд и уехали. От страха и понимая, кто его допрашивает, он даже вспомнил номер машины.       Следующие два часа, пока одни боевики прочесывали район и пытались выйти на след форда, Нино и другие обзванивали все известные станции по ремонту машин и знакомых угонщиков, пытаясь выявить, кому он мог принадлежать. Наконец повезло: кто-то вспомнил и машину, и владельца, и где тот живет, и Риччи понесся по указанному адресу.       Флег, будто чувствуя, что случилось, гавкал всю дорогу.       Владелец оказался ни при чем, он дал машину покататься другу. Друга дома не оказалось, но его девушка после недолгих уговоров, закончившихся ее подбитым глазом и выбитым зубом, — у Нино совсем не осталось терпения, — рассказала о старом доме, где они порой устраивали вечеринки для друзей. В числе которых был и младший Джулиано.       И вот теперь они перевернули в нем все вверх дном, но не нашли ни следа Стеллы или похитителей. Риччи выкурил почти две пачки сигарет, Дино уже не смеялся, а другие боевики имели крайне бледный вид.       — Где она может быть? — вслух спросил Нино, пытаясь не поддаться панике и мыслить рационально. — Куда еще могли увезти?       — Шалава сбрехала? — спросил один из людей.       — Вряд ли.       — Может, тут тоже есть тайный ход? — спросил Дино. — Как в прошлом доме.       Идея ударила подобно молнии. Нино бросился на улицу и распахнул дверь машины, выпуская Флега на волю.       — Слушай сюда, дружище, — сказал он, наклоняясь. — Ты есть хочешь? Получишь огромную миску самого лучшего мяса в этом городе, если сейчас найдешь свою хозяйку. Понял меня? — Схватил с сиденья шаль, которую девушка там зачем-то оставила. — На, нюхай. Нюхай, сволочь, и ищи ее.       Элизабет и Стелла всю зиму натаскивали Флега на поиск предметов. Кому первой пришло это в голову, Нино не знал, вроде младшей Пьюзо, но сейчас благодарил Бога за эту идею. Конечно, учитывая, сколько времени прошло, с сестрой Витто могли уже сделать что-то крайне не хорошее, но, по крайней мере, она будет жива.       О том, что с ним самим в этом случае сделает Витто, он старался не думать.       Флег несколько секунд обнюхивал шаль, потом завертелся на месте, гавкнул и побежал в дом. Там снова немного побегал, заскочил в гостиную и начал скрести книжный шкаф.       — Все же тайный ход, — сказал Дино.       Шкаф отодвинули и увидели дверь.       Так быстро замок Нино еще никогда не вскрывал. Птицей пронесся вниз по короткой лестнице, оказался в просторном помещении. И заледенел от ужаса.       Все пространство было оборудовано средствами для пыток. Обнаженная Стелла была в центре. С задранными руками, привязанными к крюку под потолком, волосами, перекинутыми на грудь. Всю ее спину украшали длинные красные полосы. Марко Джулиано стоял перед ней с кнутом в руке.       «Убью».       Но Нино опередили. Флег черной тенью метнулся к Марко и вцепился в руку. Тот заорал и выронил кнут. Трое его подельников, не в самом прибранном виде и явно не ожидавших нападения, за оружие схватиться не успели.       — Стоять, ублюдки! Кто дернется, мозги вышибу! — крикнул Дино, вскидывая пистолет.       Впрочем, не только он.       Людям Джулиано не оставалось ничего, кроме как застыть изваяниями, пока их босс катался по полу, вопя от боли и пытаясь сбросить с себя пса. Сам Нино кинулся к Стелле, перерубил ножом веревку, сорвал с себя пиджак и завернул в него, стараясь не потревожить жутких ран. Девушка не плакала, только смотрела странным, ничего не выражающим взглядом. «Мадонна, пожалуйста, только бы она не рехнулась окончательно». — Стелла, Стелла, ты слышишь меня? — позвал он. — Ответь мне, малышка. — Она промолчала, и Риччи, проклиная и себя, и Луку, обнял ее. — Что вы с ней сделали? Вы ее тронули?!       — Нет, — пискнул один из людей Джулиано. — Ее только Марко немного бил.       Риччи очень хотел верить, что этим все и ограничилось.       — Молитесь, суки, чтобы босс был в хорошем настроении.       Флег наконец-то отпустил жертву, рыкнул напоследок и подбежал к хозяйке. Ткнулся окровавленной мордой, и это движение привело ее в чувство. В глазах появилась осознанность, и Стелла опустила руку на загривок пса. Потрепала.       У Нино отлегло с души. Он махнул Дино.       — Уведи ее. — Повернулся к похитителям. — К стенке, уроды. Дернетесь, и у вас станет на пару дырок больше в теле.       Марко, шипя ругательства сквозь зубы, с трудом встал. Один из его друзей подошел помочь, Нино присмотрелся и мысленно застонал. Стефано или Стив Боргезе, девятнадцатилетний сын Чичи Боргезе, главы одной из шести семей, еще не вступил в организацию, но очень старался выглядеть крутым.       «И что этот идиот тут забыл? Его отец же нейтралитет держит».       — Вы поплатитесь за это, — прорычал тем временем Стив. — Вы все не имели никакого права нас трогать.       — Рот закрой, пока я тебе зубы не пересчитал. Вы похитили сестру нашего босса, за такое в лесу живьем закапывают, — огрызнулся Нино.       — Смотри, как бы тебя не закопали, — продолжил борзеть Стив.       Нино едва удержался, чтобы не двинуть ему по роже.       — Слышь, малыш, у меня к тебе вопросов нет, — сказал он. — Мне твой дружок нужен. Согласиться поехать с нами, остальные могут свалить подобру-поздорову. Даже закроем глаза на то, что вы сделали со Стеллой.       — А что мы сделали? Всего-то проучили мелкую наглую шлюшку, которую ваш босс, видимо, трахает, прикрываясь «родственными связями». Терпение Риччи кончилось. Он поднял руку, чтобы врезать этому охреневшему мальчишке, и тут за спиной раздалось холодное:       — Флег, убить!       Что-то мелькнуло черной тенью. Стив не успел даже заорать, крупный пес сбил его с ног и вонзил зубы в горло. Нино и его подчиненный бросились вперед, чтобы оттащить пса, но один из похитителей выхватил пистолет, выстрелил. Риччи бросился на пол, раздался стон боли, тут же открыли огонь другие. Кто-то побежал, Стелла дико засмеялась, и через, казалось, единый миг в живых из противников остался только вжавшийся в угол Марко.       Ошеломленный Риччи приподнял голову и огляделся. Его помощник сидел на полу, зажимая кровоточащий бок, пес отпустил мертвеца, а Дино пытался удержать бьющуюся то ли в конвульсиях, то ли в попытках вырваться Стеллу. Ее безумный взгляд был направлен на Марко.       — Ты умрешь, — шипела она. — Умрешь, изрезанный на лоскутки. Я вижу, знаю, ты будешь проклинать день, когда родился, орать от боли и звать смерть. Но она придет не сразу, не сразу!       — Ведьма! — крикнул Джулиано. — Ведьма!       Нино вскочил.       — Молчать! — рявкнул он, и девушка зашипела, как разъяренная кошка. — Ты что натворила?!       Она широко оскалилась.       — То, что хотела.       Это была третья «личность» девушки — злобная и агрессивная, готовая на все, даже на убийство. В первый раз она пробудилась в день, когда ее забирали из больницы. Препарат, который держал ее в затуманенном состоянии, уже прекратил свое действие, Стелла более-менее пришла в себя, и тогда к ней в палату зашел лечащий врач. Что именно он ей сказал или сделал, неизвестно, но девушка восприняла его как угрозу, третья «личность» пробудилась и напала. Под рукой оказалась стеклянная ваза для цветов.       Врач ослеп, его лицо оказалось изрезанным, и Витторио пришлось сильно постараться, чтобы замять скандал. Нино лично занимался улаживанием, и потому первое время относился к Стелле настороженно. Со временем стало понятно, что эта «личность» всегда реакция на открытую угрозу, не особо долго руководит телом, и опасности близким девушки не несла, но разговаривать с ней было бесполезно.       — Дино, уведи ее.       Парень закрыл рот Стеллы рукой и уволок в темноту лестницы. Флег рванул за ними, и Риччи едва удержался, чтобы не пристрелить его, но агрессии пес вроде больше не проявлял. В подвале воцарилась относительная тишина, если не считать тяжелого дыхания и тихих ругательств Марко. Взгляд Нино остановился на мертвом Стиве.       «Это катастрофа».       — Что с трупами делать? — спросил кто-то.       Нужно было ответить. Придумать что-нибудь. Спрятать? День на дворе, и они слишком громко искали Стеллу, чтобы Арбитр уже не был в курсе и не отправил сюда своих людей. Дождаться ночи и вынести тела не получиться.       «Черт бы побрал эту Стеллу! Ее пса! Мудака Стива, который не мог заткнуть свою пасть!!!»       Хотелось взвыть, как волк на Луну.       — Ничего. Сжечь тут все к х… — ответил Нино и кивнул в сторону Марко. — Этому мешок на голову и в багажник.       «Витто с меня шкуру спустит».