Иногда я не против дождя, ведь только так расцветают розы

Ло Бинхэ застыл на месте, не смея дышать, не смея даже моргать, завороженный тем, что видел.

***

Прошло пять лет. Долгих пять лет, а он так и не нашел Шицзуня. Он хранил у сердца каждую улыбку возвышенного Лорда Цинцзин, каждое его поглаживание по голове. Бесконечная бездна? Кого она волновала. Бинхэ признавал перед самим собой, что никакой поступок Шицзуня не погубит его пылких чувств. Его непревзойденный Учитель добр и милосерден! Бинхэ покажет ему каким сильным, красивым и успешным стал его ученик! У Шицзуня не будет и шанса, чтобы не ответить взаимностью этому Ло! Уж Бинхэ постарается, чтобы это было так. Он построил копию Бамбуковой хижины во дворце, потратил силы, посадив и вырастив в демонических землях бамбук, копию того, что растет на Тихом пике, он собирал богатства, книги, артефакты, чтобы при первом же случае не только объясниться с обожаемым Шицзунем, но и осыпать его всеми дарами. Бинхэ облизывался на свои мечты, представляя как его милейший Шицзунь будет стесняться и краснеть от внимания, но как будет с ним мягок и нежен, как будет благодарен за столь всеобъемлющую заботу. Чье сердце не дрогнет от такого напора чувств, подкрепленных еще и делом? У Ло Бинхэ были самые серьезные намерения в отношении Шицзуня. Которые как морские волны разлетелись тысячами брызг, наткнувшись на острые скалы. Ло Бинхэ услышал о невероятно популярном среди заклинателей и людей бестиарий, что вышел из-под руки некого заклинателя Лю Юаня. Тогда он не обратил внимание на имя, но стоило ему пролистать рукописный сборник, как Император Ло сорвался с места. Этот почерк! Этот почерк он узнает всегда и везде из тысяч похожих! Это был почерк Шицзуня! И вот Ло Бинхэ мчался на территорию небольшой заклинательской школы, где временно остановился мастер Лю, чтобы прочитать несколько лекций местным адептам.

***

И теперь Ло Бинхэ стоял ни жив, ни мертв, смотря на небожителя, что неспешно обмахивался веером, с энтузиазмом рассказывая о Плутовских Змеегривах. Демон заранее озаботился маскировкой, чтобы не выделяться из числа адептов и вольных слушателей, но ничего не мог сделать со своим взглядом, пожирая образ Учителя. Лицо сначала несколько смутило его. Ло досконально, наизусть знал каждую черточку благородного лица мастера Сюя и человек перед ним был удивительно похож на Шицзуня, но все же не был им. И Бинхэ снова бы разочаровался, если бы не движения и манера речи, один в один совпадающая с повадками Шицзуня!

***

Бинхэ дернулся от оглушающих аплодисментов при окончании лекции. Заклинатель раскланивался и милостиво согласился подписать все предложенные ему копии его труда. Сердце демона работало через раз, когда очередь все уменьшалась и уменьшалась. Узнает ли его Шицзунь? Узнает ли его Шицзунь? Боже, хоть бы это был его Щицзунь! Ло Бинхэ неотрывно смотрел на макушку каштановых волос, аккуратно убранных в пучок с драгоценной заколкой, когда Лю Юань спросил его имя, чтобы подписать его экземпляр бестриария. Кровь остановилась в жилах Небесного демона, когда хрупкий заклинатель в сиреневых одеждах поднял на него взгляд своих невероятно зеленых раскосых глаз. — Так как зовут этого праведного совершенствующегося? — терпеливо и с небольшой улыбкой спросил еще раз заклинатель, а сердце Ло Бинхэ по ощущениям упало в пятки. В зеленых глазах не было и капли узнавания. — Этого… этого недостойного зовут Ло Бинхэ, Шицзунь, — чуть заикаясь произнес Ло Бинхэ. Первым порывом демона было отскочить от заклинателя как от прокаженного, а потом бежать и бежать от вновь разбитых надежд и неузнавания в зеленых глазах. Но Бинхэ задавил этот страх, предприняв еще одну попытку. Конечно, Шицзунь мог его не узнать. Все же он сильно изменился за эти годы. Но имя тоже ничего не изменило. Заклинатель склонился над книгой, быстро подписывая ее на внутренней стороне обложки. — Удачи, Ло Бинхэ, — чуть улыбнулся мастер Лю, отдавая заторможенному демону бестиарий. Вот теперь Бинхэ выбежал из зала, как будто за ним гнался всепоглощающий огонь. Он все бежал и бежал, бежал и бежал. И абсолютно пропустил выражение дикого облегчения на лице все же «не» его Шицзуня, а также Лю Цингэ, что стоял за ширмой в том же павильоне в ожидании А-Юаня. Что Юань, что Цингэ узнали в рослом молодом мужчине Ло Бинхэ. Не могли не узнать. И Юаню потребовалась вся его выдержка и актерское мастерство, когда Ло Бинхэ стоял перед ним, когда как Бог Войны в нескольких метрах от своего мужа и демона, сжимал рукоять Чэнлуаня, готовый в любой момент броситься в атаку. Но Юаню было намного легче разыграть неузнавание Императора Ло, потому что молодой мужчина был очень опосредованно похож на его белого лотоса. И Юаню как-то совсем не хотелось иметь никаких дел с почерневшим главным героем. Он и так знал и от Самолета, и от Юэ Цинъюаня, что Бинхэ его искал. Но с Шэнь Цинцю было покончено. После долгого странствия мастер Сюя (якобы) ушел в длительную медитацию. И до него особо не было никому дела. Кроме злополучного Императора демонов, разумеется.

***

Как только Юань раскланялся с главой местной секты, то тут же поспешил к мужу. Да и Цингэ без лишних слов взял его за руку, доставая даже не Чэнлуань, а печать перемещения, чтобы сразу же оказаться в родовом поместье Лю, где они жили. А уж там за крепкими стенами поместья в роще красных исполинских кленов и в окружении многочисленной семьи можно было выдохнуть.

***

Юань не был настолько наивен, чтобы предполагать, что никогда больше не встретит Ло Бинхэ. Но замолчавшая навсегда Система, смена тела и тщательное прикрытие, продуманное шисюном Юэ до самых мелочей, внушали надежды на шанс избежать смерти от рук Небесного демона. Цинъюань так много для него сделал. Придумал написать заранее письма из путешествий Шэнь Цинцю, разыскал старинные защитные заклинания от Небесных демонов и вплел их в купол Цанцюншань, обеспечил всех Лордов амулетами от вторжения в сны и даже предложил перековать рукоять Сюя, чтобы знаменитый в заклинательских кругах меч не выдал своего хозяина. И Юань был бесконечно благодарен и Цинъюаню, и Му Цинфану с Шан Цинхуа, что также помогли ему скрыться и хранили его секреты. В прошлой жизни из-за слабого здоровья он почти все время проводил дома, а если не дома, то в больнице. И соответственно никогда не имел даже шанса заиметь таких преданных друзей. И уж точно он никогда не думал, что выйдет замуж за самого прекрасного мужчину на свете. Звучало это, конечно, слащаво, но Юань пошел с самим собой на уступки, решив, что пока такие мысли остаются исключительно у него в голове, то ничего страшного не произойдет. Лю Цингэ ждал его два года, чтобы на следующее утро после его пробуждения, осмотра лекаря и встречи с Горными Лордами- заговорщиками, сделать ему предложение о союзе. И Юань был, конечно же, шокирован, смущен и полностью низвергнут под огромной волною чувств к Цингэ. Так что он сказал «да». А что, разве был другой вариант?