Иногда я не против дождя, ведь только так расцветают розы

Ло Бинхэ разрывали противоречия, но стоило ему откинуть эмоции, усиленные Синьмо, как кусочки пазла начали складываться. Что-то явно было не так. Шэнь Цинцю как будто в воду канул, а никому и дела не было до того, куда это запропастился блистательный мастер Сюя, между прочим Глава второго по значимости пика великой заклинательской школы Цанцюншань. И это настораживало. Бинхэ знал, что Глава Юэ испытывает беспричинную симпатию к его Шицзуню, уделяя тому намного больше личного внимания, чем другим Главам пиков. Также он лично видел сцену свидания Шицзуня и Бога Войны, как никто другой подмечая все мелкие изменения во внешности Шицзуня, все его отлучки не по делам и все подарки. И как бы Император демонов ни скрипел зубами, но что-то Бог Войны с пика Байчжань не выглядел пустоголовым болваном, меняющим партнеров по совершенствованию как перчатки. И все это в совокупности, спокойствие Главы Юэ, неожиданная свадьба Бога Войны на заклинателе так похожем на его Шицзуня… Слишком, до невозможности похожем на Шицзуня, исчезнувшего из Цанцюншань через год после переломного Собрания Бессмертных. И как бы больно ни было сердцу Бинхэ, но прогремевший на всю Поднебесную знаток флоры и фауны Лю Юань мог быть его Шицзунем. Учителем, заключившим союз с Лю Цингэ, сменившим не только имя, но и лицо в попытке побега от него (?). Чтобы отбросить всякие сомнения, Ло Бинхэ было жизненно необходимо увидеться с этим таинственным заклинателем еще раз.

***

— Так значит он тебя все же нашел, — нахмурился Юэ Цинъюань. — Он меня встретил, но я считаю, что не выдал себя ничем при личной встрече. Это дает надежду, что больше Император Ло меня не побеспокоит, — вздохнул Юань. — Лорд Ло ищет тебя уже больше шести лет. Я бы не был так уверен, что найдя хоть одну зацепку, он так просто оставит тебя в покое, — сказал Шан Цинхуа, поежившись от взглядов Главы Юэ и Лю Цингэ после таких слов. — Ай! Лю Юань шлепнул веером Самолета по лбу, сохраняя при этом самый что ни на есть величественный вид. — Будь снисходителен, благословенный Провидец! — воскликнул Шан Цинхуа, уворачиваясь от второго шлепка веера. — Не каркай! Это вообще ты во всем виноват! — отозвался Юань. — Эй! Мы одинаково попали, бро! В смысле попали в поле зрения Небесных демонов, — тут же добавил Цинхуа, который все еще был под каблуком Системы. — Вернемся к обсуждению. А что ты думаешь, шиди Лю? — спросил Цинъюань, снижая накал беседы. — Вы правы. Так просто этот полудемон не сдастся, — нахмурившись сказал Цингэ, одной рукой сжимая руку супруга, а другой обхватывая Чэнлуань. — Отправимся в путешествие? — спросил Юань, сжимая в ответ руку Цингэ. — Не лучше ли будет остаться в Цанцюншань? Шиди Лю давно не был на своем пике, а шиди Юань может посетить пик Цинцзин, рассказав ученикам несколько лекций, — предложил в свою очередь Юэ Цинъюань. Лю Цингэ кивнул, а Юань улыбнулся шисюну Юэ: — Мы с радостью примем ваше предложение, Глава Юэ, — с улыбкой поклонился Лю Юань, радуясь неожиданным делам на родном пике.

***

Мин Фань шел навстречу почетному гостю Цанцюн, получив распоряжение Главы Юэ о том, что прославленный ученый и заклинатель Лю Юань был так любезен, что согласился провести на пике Цинцзин несколько занятий. Он как Главный ученик пика Цинцзин и в будущем Горный лорд рассчитывал встретить гостя у подножья пика, но, видимо, заклинатель уже самостоятельно отправился на поиски хоть кого-то. Мин Фань в спешном порядке обошел практически весь пик, но никого не нашел. На всем Тихом пике осталось только одно место, которое их почетный гость мог случайно найти. И тогда Мин Фань еще прибавил в скорости. И как он и подумал, то увидел силуэт в бледно зеленых одеждах у Бамбуковой хижины их Шицзуня, что ушел сначала в путешествие, а потом и в уединение. Признаться, что если бы Мин Фань не знал, что перед ним мужчина, то к своему стыду мог бы спутать тонкий стан и узкую талию, еще больше подчеркнутую поясом, с фигурой девы. Не успел заклинатель окликнуть гостя, как мужчина сам развернулся и Мин Фань лишился дара речи. Лицо заклинателя перед ним было так прекрасно, завораживая взгляд тонкими и благородными чертами, но стоило Мин Фаню моргнуть, как его мимолетное удивление резко перешло в крайний шок. Лю Юань лишь улыбнулся, наблюдая за узнаванием озаряющем лицо его Главного ученика. — Шицзунь? — с надеждой спросил юноша, а потом с радостной улыбкой кинулся к мужчине вперед. Юань же отвел веер от лица и отточенным движением, так знакомым Мин Фаню, закрыл аксессуар, отвечая на настоящие объятия своего Главного ученика. Все-таки вернуться на Цинцзин было приятно, как и снова начать преподавать на Тихом пике.

***

Ло Бинхэ вынюхивал пути, которыми он мог бы проникнуть в Цанцюншань. Вот же неожиданное совпадение, что после встречи с ним Лю Юань отправился именно в Цанцюн, а ни в какую другую секту. И чем дольше размышлял об этом Ло Бинхэ, тем больше злился. Шицзунь прятался от него. Шицзунь не хотел его видеть. Шицзунь его ненавидел настолько, что узнав о демоническом происхождении сбросил в Бесконечную Бездну, а после не поленился сменить и имя, и лицо, и даже меч. И это его обожаемый Шицзунь, изящный ученый пика Цинцзин, блистательный мастер Сюя, что настолько ненавидит его, что филигранно разыграл полное неузнавание его в их первую встречу спустя столько лет! И Ло Бинхэ все больше злился, когда никак не мог найти брешь в обновленной защите Цанцюн. Ну, ничего. Ничего. Он найдет лазейку, найдет дверь, отыщет самую неприметную и забытую тропу, но проникнет внутрь, чтобы лично встретиться с Шицзунем. И уж в этот раз он не купится на эту уловку с неузнаванием.

***

На это ушло время, но Ло Бинхэ не был бы Императором демонов (и протагонистом), если бы не справился с поставленной задачей. Поднимать на уши всю секту из-за вторжения демонов Ло не хотел. Он хотел наедине и без свидетелей поговорить с Шицзунем, а не биться с толпой заклинателей, которых мог передавить аки муравьев (на самом деле нет, но самомнение у Ло соответствующее его непомерным желаниям). И он верно подгадал время. В окне Бамбуковой хижины горел свет и это был последний аргумент, погубивший тень сомнений Бинхэ относительно Шицзуня. Ло выдохнул перед такой знакомой дверью и усилием прогнал все страхи и неуверенность перед встречей со своим неповторимым Учителем. Бинхэ постучал. Но ему никто не открыл. Тогда он постучал сильнее. Но ему опять же никто не открыл. — Шицзунь? Шицзунь, этот Ло вернулся, — сказал Ло Бинхэ, но даже после этих его слов дверь не открылась. Уж этого демон выдержать не смог, толкая дверь, что от такого напора с грохотом врезалась в стену. Бинхэ сразу же прошел в комнату, где Шицзунь обычно принимал гостей, удивленно застыв, когда никого не обнаружил. Ло Бинхэ подошел к столу, чтобы затушить светлячка, что так его смутил, и только тогда заметил на столе письмо. Письмо предназначенное ему. Письмо от Шицзуня.