Наследование

      Тодд собрал вещи сразу, стоило отзвучать последнему на сегодня звонку. Взвинченное состояние Зубов, замеченное им ещё утром, казалось, за день только усилилось. Но дело было не только в этом: было что-то ещё, случившееся прямо перед его уходом. Краем уха он слышал о какой-то стычке между второгодками.       Там, вроде, был замешан новый член Зубов, местная спортсменка, ещё какие-то младшекурсники, кому-то съездили по роже, кто-то вспылил, потом — разумеется, без всякой пользы — вмешался преподаватель…       Тодд выбросил всю эту ерунду из головы, запрыгивая в автобус по направлению к Променаду. Там он пересел на другой, который привёз его ближе к докам и его складу. До своего тайника он добрался уже ближе к четырём. Он извлёк спрятанный блокнот и аккуратно дописал туда заказ мистера Джея.       Страницы были испещрены короткими строчками зашифрованных записей: вещества, условные клички клиентов, время, цена, количество. Начальные листы отсутствовали. Были безжалостно вырваны и сожжены, а пепел мелко растёрт и развеян над заливом. Если блокнот когда-нибудь попадёт не в те руки, чем меньше будет зацепок, тем лучше.       Тодд проглядел записи, чтобы освежить в памяти список сегодняшних встреч. Убедившись, что всё верно помнит, он заполнил спортивную сумку и приступил к работе.       Прийти.       Постучать.       Сказать условную фразу.       Получить деньги.       Отдать наркотики.       Поинтересоваться, как дела и не нужно ли чего-нибудь ещё.       Уйти.       Повторить нужное количество раз.       Такова была основная схема. Разумеется, если клиент был не один, он предлагал его друзьям возможность присоединиться к числу заказчиков. Никогда не упускай шанса расширить клиентскую базу. Иногда клиенты упоминали, что знают кого-то заинтересованного в покупке, тогда Тодд просил пригласить этого человека в следующий раз.       Сегодня ему нужно было отработать семь точек.       Он как раз повернул за угол, направляясь к четвёртой из них, когда увидел слоняющихся по улице явно в поисках драки имперских мудозвонов. Тодд развернулся и бросился назад. Он опоздал всего на секунду.       — Эй, я, кажется, видел негра!       — Где? Пошли, Клетус, покажем ему, что думаем о таких как он!       Тодд побежал. Шестеро выродков, все старше, сильнее, звероватее. И все вооружены.       Бах! Бах!       Словно в такт его мыслям, один из белых отморозков открыл огонь. Тодд, резко получивший заряд адреналина, свернул в первый попавшийся переулок. К его большому счастью, тот оказался сквозным.       Тодд летел со всех ног, не обращая внимания на сбившееся, прерывающееся дыхание. Он панически оглядывался по сторонам в поисках спасения, пока на глаза ему вдруг не попался переполненный мусорный контейнер. Сдавленно выругавшись, он с разбега запрыгнул в него и изо всех сил постарался поглубже зарыться в мусор, молясь, чтобы только там не оказалось ничего жидкого.       Он слышал, как преследовавшие его твари остановились совсем рядом и затаился, перестав шевелиться и даже дышать.       «Уходите! Просто, блядь, уходите!» — горячо молился он.       — Куда подевался этот ублюдок?       — Понятия не имею.       — Может, прыгнул в помойку?       Тодд едва не описался и с трудом удержал рвущееся с языка ругательство. Да будь он проклят, если будет сидеть мало что в мусоре, так ещё и в собственной моче!       — Нет. Видели его сумку? Наверняка забита наркотой. Он ни за что не стал бы ей рисковать, чтобы принять мусорную ванну.       — Может, он просто сдриснул. Бежал как заяц от гончих.       — Может. Чёрт, я так надеялся кого-нибудь отметелить. Мало того, что Зубы взяли тот склад! Они опиздюлили Менью, Штормтигра, Фенью и кучу других кейпов. А ещё убили Тома, Тима, Терри и Такера.       — А Дейл, Деннис, Дик, Дэниел и Дэн в больнице. Под охраной полиции.       — Хватит портить настроение, Клетус, Чак!       — А вы слышали, что Мясник вроде как ходит в Уинслоу? Типа она грёбаный подросток.       «Просто СВАЛИТЕ НАХУЙ!!!» — мысленно заорал Тодд, чувствуя, как что-то ползёт у него по ноге.       — Генри, мой сын, сегодня сказал, что та цыпочка, которая как бы Мясник, получила по роже от какой-то спортивной негритоски, и просто стерпела это.       — Странно. А Гарриет, моя девушка, сказала, что кейпша из Зубов сосалась с другой лесбухой прямо посреди столовой.       — Народ, это всё пиздёж. Никто бы не стал заниматься этой извращенской хуетой на людях. Мясник не может ходить в Уинслоу, а если бы и ходила, то уж точно не позволила бы себя избивать.       Ненадолго воцарилась тишина. Тодд услышал шарканье ботинок.       — Итак, — начал голос, прежде выговаривавший остальным. — Раз он сбежал, давайте уже уберёмся из этой дыры и найдём себе другое занятие.       Шаги начали удаляться.       — Жаль, что мы не знаем, кто они без костюмов. Было бы проще, если бы можно было просто поджечь их дома.       — Заткнись, Клетус, даже не шути так! Тебя тогда с нами ещё не было, но когда Отис так сделал с ублюдками из Новой волны, его за это убили. Кейпы не любят, когда кто-то играет с… — Голоса медленно затихали.       Ещё несколько минут Тодд не двигался. Было трудно сдержаться, но он мысленно досчитал до трёхсот «я валю из этого ёбаного города», прежде чем позволил себе пошевелиться. Осторожно, стараясь не разворошить ни один из пакетов вокруг, он выполз из контейнера.       Вывалившись на землю он ещё некоторое время лежал так. Адреналин схлынул, и он ощутил окружающее его зловоние. Тело содрогнулось от сухих спазмов, и его всё-таки чуть-чуть вырвало.       Придя в себя, он первым делом проверил сумку с наркотиками. Всё было в порядке. Слава Богу, никаких тёмных пятен от жидкостей. Единственным местом, на которое что-то попало, была его нога, и он совершенно не собирался выяснять, в чём конкретно испачкался.       Распахнув сумку, Тодд убедился, что большой пакет для мусора внутри цел. Содержимое пакета также было в полном порядке.       Он вздохнул с облегчением и осторожно поковылял обратно к складу. С наркотиками, может, и было всё хорошо, а вот он точно и совершенно буквально был по уши в дерьме. И не собирался появляться перед клиентами, воняя мусором.       В первый раз за сегодня он воспользовался рабочим телефоном. «Эй, народ, тут происшествие на углу Восьмой и Восьмой. Увидимся завтра!» Он сделал массовую рассылку для клиентов, к которым не успел сегодня. Придётся дать им небольшую скидку за беспокойство, но все они секли фишку. Если у него проблемы с Империей, лучше он перестрахуется и доставит им их дозу завтра, чем рискнёт сегодня и погибнет, оставив их на произвол судьбы в поисках нового дилера.       Наркотики Тодд спрятал, а сумку забрал домой. Сегодня из-за изменения планов он вернулся раньше матери. Он закинул сумку и одежду в стирку и ринулся в душ. Он тёр и скрёб, пока наконец не почувствовал себя чистым, а затем ещё немного.       Тодд уже вытирался, когда услышал поворот ключа в двери.       — Привет, мам! — окликнул он. — Как дела на работе?       — Тодд, ты рано. Что-то случилось? Нет, погоди! Тебе письмо, я думаю, тебе нужно сначала открыть его! — проговорила она с волнением в голосе.       Тодд встретил её на кухне. Широко улыбаясь, она протянула ему толстый конверт. «Университет Северной Каролины, Чапел-Хилл», значилось на светло-голубой бумаге. Сердце Тодда учащённо забилось. Он открыл конверт и вытащил первый из нескольких листов. Это было официальное письмо.       Тодд быстро пробежал его глазами.       «Дорогой Тодд,       Мы рады предоставить вам место в Университете Северной Каролины…»       Тодд выронил письмо и сел на пол мимо стула.       — Тодд! — воскликнула мама, кинувшись к нему. — Ну что?..       — Я прошёл, мама! Я прошёл!       Все тревоги этого дня испарились, стоило ему перечитать письмо. Он передал его матери и засмеялся.       — Я прошёл! Прощай, Броктон!       Они отпраздновали это событие за ужином. Мама переоделась в свободную повседневную одежду, а Тодд сменил футболку и спортивные штаны на что-то более приличное. Они отправились в кафе — ужин был чудесным, — и Тодд всё время до возвращения домой пребывал в состоянии радостного возбуждения. Что бы дальше ни происходило в городе, их это больше не касалось!       Только поздно вечером они посмотрели оставшиеся бумаги и увидели размер оплаты.       — Двадцать пять тысяч долларов, — присвистнул Тодд. — Это самый настоящий грабёж.       — И это без учёта других расходов. Проживание, еда, учебники, развлечения, бумага, ручки, всё такое… Плюс тебе понадобится ноутбук. Но это только на один год.       — Мам, я не смогу получить степень за год.       Она покачала головой.       — Нет, милый. Я имею в виду, оплата за следующий курс упадет до пяти тысяч двухсот долларов. К тому же, ты думаешь, я сама собираюсь оставаться в этой адской дыре? Как только ты устроишься, я тоже перееду. Я слышала много хорошего о Парке исследовательского треугольника.. Пусть новости и отдают предпочтение технарям, нормальная исследовательская деятельность важнее. Я смогу найти работу.       — Но и переезд стоит денег. Как мы собираемся всё это оплачивать?       — У тебя есть свои сбережения, ты оплатишь ими учёбу. У меня тоже кое-что отложено. В крайнем случае свяжусь с твоими бабушкой и дедушкой. У них не то чтобы много денег, но чем-то, они, наверное, смогут помочь, — мама похлопала его по плечу. — И завтра надо будет начать выяснять, можем ли мы получить какую-либо финансовую помощь. Ты у меня умница, наверняка сможешь добиться стипендии. Чёрт, а вдруг у них есть полная стипендия, у нас ведь есть шанс её получить? — Она ещё раз похлопала его по плечу, и направилась в сторону ванной. — Не переживай сейчас. Время ещё есть.       Тодд невнятно угукнул в ответ, погружённый в изучение документов. Полная стипендия действительно существовала, как и несколько других вариантов стипендий, но ни одна из них не была гарантированной.       Он всё ещё сидел за кухонным столом, так и эдак прикидывая в голове варианты, когда раздался звонок. Он вытащил телефон и нажал «ответить».       — Слушаю.       — Привет, чувак, — голос Джейсона звучал слегка нервно. — Босс заинтересована в твоём предложении, но тебе придётся поговорить с ней лично.       — С ней? Я думал, ты собирался говорить с Большим Робби?       — Ага, так и было, но Шелкопряд слышала. Она… — Джейсон помедлил, втягивая воздух, — заинтересовалась? Ну, то есть, скорее, она осознаёт необходимость, но не совсем убеждена. Она была не из наших и не из какой-то другой банды, до того как стала Мясником. Слышал эту тему про «Шелкопряд хочет быть героем»? Ну вот. Так что наркота… Ай, не важно сейчас. Она хочет с тобой поговорить, прежде чем примет решение. Так что оденься поприличнее, у тебя типа собеседование на работу? — он повысил голос к концу фразы, так что последнее утверждение прозвучало скорее как вопрос.       Тодд не имел дел с кейпами. От кейпов одни неприятности. Даже когда он работал на Барыг, он всеми силами старался держаться как можно дальше от Толкача и Скрип. Если от него требуется разговаривать с Мясником, лучше уж он откажется от всего и свернёт торговлю. Потом взгляд Тодда упал на листок со стоимостью обучения, он поморщился и вздохнул.       — Ладно, приятель. Когда я должен встретиться с твоим боссом?       — Я уточню и передам дату. Скорее всего, это будет на Арене, но я скажу тебе лично, если она назовёт другое место. Ты не пожалеешь, чувак, — Джейсон повесил трубку.       Тодд остался сидеть за столом. Его слегка подташнивало.       — Чёрт, — пробормотал он. Он собирался предстать перед кейпом, словно простой крестьянин перед алтарём древних языческих богов.