Наследование

Суббота, 16 апреля 2011 г.       Выверт уклонился от удара Большого Робби и нанёс два быстрых джеба ему в живот, но ветеран Зубов на это лишь расхохотался и отбросил своего жилистого противника назад. Я собрала всех моих кейпов в бывшей вип-ложе с хорошим видом на арену внизу, но костюм был только на мне.       За исключением маски, конечно — не то чтобы мне было что скрывать от кого-то из присутствующих.       — Ха, ни за что бы не подумал, что этот тощий мудила умеет драться, — протянул Алек, захлёбывая попкорн позаимствованным у Жнеца пивом.       «Большой Робби просто играет. Он может убить его в любой момент», — прорычал Мародёр.       «Я наивно полагала, что именно в этом и была изначально задумка», — закатила глаза Дамаск.       — Нам действительно необходимо разговаривать на фоне кровавого побоища? — спросил Мрак. Он тоже был в костюме, к которому, к слову, не хватало разве что подобрать пару костей и нанести немного красной краски, чтобы полностью соответствовать нашей эстетике. К сожалению, его присоединение казалось мне всё менее и менее вероятным.       «Ты обязана его убить, пока он не дезертировал и не продал все наши секреты!» — заявил Саблезуб.       «Этого не потребуется».       Мои предшественники были со мной не согласны, но это был тот самый случай, когда я была абсолютно не настроена слушать их предложения, так что они просто тихо бурчали сами с собой.       Тем временем кто-то кинул на арену бейсбольную биту, и Выверт бросился к ней на четвереньках, стремясь успеть схватить оружие раньше противника. Большой Робби ни в каких костылях не нуждался, и потому позволил Выверту ухватить биту затянутыми в перчатки руками. Мы оставили злодею костюм, но убрали часть маски, чтобы не дать ему провернуть трюк с подменой. Конечно, Регент легко мог отличить настоящего Выверта при помощи своей силы, но я всё ещё не до конца ему доверяла. По крайней мере, пока.       «Сразу видно, что он из СКП, — насмешливо прокомментировала Гниль разворачивающееся зрелище. — Дерётся как мешок с дерьмом».       Нокаут, однако, был не так категоричен.       «Видны хорошие рефлексы, и он в целом в неплохой форме, просто… засиделся. Почти наверняка раньше служил на полевой должности».       Я подождала, пока Выверт сделает замах битой. Большой Робби перехватил удар одной рукой, вывернул биту и переломил её о колено.       — Это зрелище даёт представление о том, что происходит с теми, кто переступает черту. Выверт, по всей видимости, считал себя выше Правил — что ж, если никто другой не собирается обеспечивать их соблюдение, это сделаем мы. Блядь, да бога ради, он похитил ребёнка!       Крисси плюхнулась рядом и протянула мне бутылку медовухи.       — И кстати, Мрак, я видела, как ты провёл два неплохих раунда с теми имперскими шавками из Уинслоу. Кстати, спасибо — и я почти уверена, что, избивая их, ты получил такое же удовольствие, как я, глядя на это.       — Это был бессмысленный бой, — сказал Мрак, позволив тьме исказить тон голоса.       Майкл фыркнул.       — В избиении нацистов всегда есть смысл: это американская традиция.       Мрак потянулся, чтобы сжать переносицу, но, видимо, вспомнил о шлеме.       — Не в этом дело. Драка ради драки ничего не даёт.       Всё-таки, несмотря на явно выказанное неприятие, по всей видимости, уже бывшего лидера Неформалов, он воспользовался в четверг предоставленной мною возможностью продемонстрировать свои навыки. Впрочем, учитывая его дискомфорт, я уже начинала подозревать, что он попросту не поверил мне, когда я сказала, что предложение драться было совершенно необязательным.       Элис открыла рот, чтобы возразить — вторя в этом Мясникам, хоть я и не озвучивала их комментарии, когда нас перебила Лиза, прервав зарождающийся спор.       — Ты же в курсе, что он планирует побег? — кивнула она в сторону арены.       — Я бы разочаровалась, если б это было не так, — небрежно ответила я, допивая последний глоток обжигающе-сладкого напитка и возвращая внимание бою. — Именно поэтому каждому из присутствующих приказано убить его на месте, если им даже просто покажется, что он странно на них посмотрел. Если он попытается заговорить с моими людьми или окажется там, где его не должно быть, он умрёт. Чёрт, Алек сказал, что заставит его подавиться собственным языком, если обнаружит его за пределами базы.       Лиза не выглядела успокоенной.       — Это не будет работать вечно.       Я пожала плечами.       — Рано или поздно он ошибётся. Бои расписаны далеко вперёд. Если он замешкается — умрёт, сдастся — тоже умрёт. Мы знаем, что он сражается сейчас в двух реальностях, и с нами Эллиот на случай, если нужно будет их оборвать.       «Меры предосторожности никогда не бывают лишними», — заметил Стратего.       Лиза явно была раздосадована.       — Ты имеешь в виду, что надеешься, что в обеих реальностях он здесь.       «Вот же параноидальная сучка… Я почти впечатлён», — проворчал Мясник.       — Лиза, я не спускаю с него глаз и готова остановить его, если потребуется.       Лиза выгнула бровь.       — Ты ещё ни разу осознанно не убивала, уверена, что сможешь нажать спусковой крючок?       «Да ладно, Тейлор! Он похитил ребёнка! — Гниль практически кричала. — Он нанимал педофилов! Если в этом городе есть кто-то, кого ты можешь убить без зазрения совести, так это точно он!»       Остальные поддержали Гниль, принявшись громко предлагать различные способы расправы над скользким подонком. Я приглушила тех, кто говорил самые неприятные вещи и мысленно отвернулась от остальных — только для того, чтобы услышать вовне голос Элис:       — Босс, разве ты не горячий поклонник Неписаных правил? Насколько могу судить, похищать маленьких девочек в штатском — одно из худших возможных нарушений.       — Поэтому он здесь, а не в камере предварительного заключения СКП, — раздражённо сказала я, затыкая энергичные возгласы одобрения в голове. — Я всё ещё размышляю о том, каким должно быть соответствующее для него наказание.       — Да? — недоверчиво покосилась на меня Элис. — Почему бы просто не отрубить ему голову и не насадить на пику снаружи? Хороший проверенный временем способ расправы с врагами.       На этот раз одобрительные возгласы и призывы оторвать голову скользкой гадине раздались со стороны сидящих вокруг Зубов. Некоторые довольно неубедительно ссылались на Дину — это были слишком явные попытки склонить меня к насилию, однако крошечная часть меня испытала радость от того, что они понимали, из-за чего вообще я расстроена.       Но… была ли я расстроена настолько, чтобы убить?       «Ты можешь его просто искалечить, — предложил Мародёр. — СКП хранит отпечатки пальцев сотрудников. Можно отрубить ему кисти и отправить героям по почте».       «Подобные действия, несомненно, воспрепятствовали бы попыткам побега с его стороны», — сказала Дамаск.       Я открыла было рот, чтобы послать всех нахер с их отвратительными идеями, но слова застряли у меня в горле. Я вспомнила, в каком состоянии была Дина, когда мы её нашли, а затем представила, что какой-то кейп может однажды прийти за моим отцом. Мне действительно было необходимо, чтобы люди следовали Правилам и знали, что последует за их нарушением.       — О чём спорим? — вмешался в разговор Эллиот, протягивая Элис пиво.       — Босс тянет резину по поводу убийства этого стрёмного мудака, — ответила она, указывая рукой с бутылкой в сторону арены. Пчела, вылетевшая у меня из волос, опустилась ей на обнажившееся запястье и вонзила жало как раз в тот момент, когда Элис заканчивала движение. Элис дёрнулась и с удивлённым вскриком выпустила бутылку, разворачиваясь ко мне лицом.       — Какого?!       — Я раздумываю потому, что мы можем убить его только один раз, — сказала я, позволив звуку роя проникнуть в мой голос.       Эллиот фыркнул.       — Ты ещё никого не уби...       Я ударила быстрее, чем он смог отреагировать, выбив у него из руки бутылку и отправив её вниз через ограждение.       — Лун и Свара уже не считаются? Или, может, нужна ещё одна демонстрация?       Свара тут же начала плеваться и шипеть, но остальные — особенно Гниль — одобрительно зашумели. Реакция окружающих за пределами моей головы была гораздо более сдержанной, а два кейпа смотрели на меня с сумрачным раздражением. Мало что так явно напоминало мне о существовании других Мясников, как философское смирение, которым Зубы встречали изменчивые колебания настроения своих боссов.       Мои многочисленные способности надёжно оберегали меня от всевозможных сюрпризов, и обычно это меня только радовало, но в данный момент это означало также, что я прекрасно ощущала, как Крисси подкрадывается ко мне со спины, чтобы обнять. Я всё же слегка склонилась к ней, когда она обвила меня руками за талию.       — Я согласна с новенькой, Тэй. Просто скорми его жукам, и покончим с этим.       — Или, я не знаю, — Лиза неопределённо махнула рукой в направлении своего бывшего начальника, — искалечь и запри в камере. Я признаю, что наблюдать, как он сражается, — на этих словах, как по заказу, Большой Робби выбил бутылку из рук Выверта и разбил её о его лицо, — приятно до чёртиков, но, возможно, он гораздо лучше послужит тебе в качестве украшения.       — Ха! Может, ты ещё станешь настоящей частью Зубов! — воскликнула Крисси, уставившись на Лизу, словно видела её впервые.       «Ну а частью гарема когда?» — хихикнула Гниль.       «Мне кажется, ей это не интересно. Она ни разу не посмотрела на меня или Крисси таким образом, чтобы было можно предположить, что её привлекает кто-то из нас».       «Чёрт, кажется, ты права», — признала Щёлочь.       «Натуралка? Пиздец не повезло», — добавил Саблезуб.       «На симпатичных парней она тоже не залипала, у меня такое чувство, что, возможно, она вообще никем не интересуется».       «С такой внешностью? Она точно попадёт за это в ад»,— разочарованно сказал Мародёр.       «Ничего, там разберутся, — огрызнулась Гниль. — Нет ничего плохого в том, чтобы быть натуралкой, лесбиянкой, би, или никем из перечисленного!»       — Можно мы вернёмся к теме?! — почти выкрикнул Мрак, разворачиваясь ко мне и напрочь игнорируя моих кейпов. — Ты хочешь, чтобы Неформалы либо присоединились, либо работали по контракту, но можешь ли ты, положа руку на сердце, сказать, что дашь нам то, что нам нужно? Каким образом Зубы могут помочь мне с сестрой?       Лиза закатила глаза.       — У меня есть доступ к большинству ресурсов Выверта. Я могу сделать для тебя всё то же, что и он, но безо всяких условий.       — Что будет с моей сестрой, если всплывут мои связи с Зубами?       «Да ебись оно конём, что за люди! Он просто упёрся и высасывает из пальца одну потенциальную проблему за другой!»       «Никого не напоминает?» — хмыкнула Пиро.       — Ну так и вали к блядским героям, — процедила я. — Лиза всё равно поможет тебе со всей этой фигнёй с опекой, явишься к ним со слезливой историей о побеге от Зубов, они придумают тебе какой-нибудь новый убогий псевдоним, переоденут, и вперёд!       Мрак растерянно молчал, и мне очень хотелось увидеть его лицо в этот момент.       — И ты просто так меня отпускаешь?       «Не смей, ёб твою мать! — взвился Мясник. — Нельзя позволять таким уходить безнаказанно! Это кончится катастрофой!»       «Я — не ты, и никто из вас. Я управляю Зубами по-своему!»       «Ты совершаешь ошибку», — покачал воображаемой головой Железнобок.       Я заговорила, обращаясь сразу и к Мраку, и к моему хору.       — Я не держу рабов, кроме тех, кто уже приговорён к смерти на арене.       — С какой стати мне тебе верить? — спросил Мрак, но я услышала, как при этом дрогнул его голос.       В моём тоне прозвучала резкость, которую я не смогла удержать.       — Потому что я, в отличие от Протектората, придерживаюсь условий, на которых назначаю переговоры. Я не плела словесных ловушек, я прямо сказала, что мы будем говорить на условиях Перемирия, и я именно, блядь, это и имела в виду! Каждый из Неформалов волен уйти, если того пожелает.       «Ты каждым шагом демонстрируешь своё превосходство над Протекторатом, а он всё равно хочет уйти. Какое невежество», — посетовал Стратего.       «Невозможно убедить всех. Жаль: его сила отлично сочеталась бы с моей».       — Катись уже к своим ссыкливым героям, — буркнула Крисси, явно раздражённая затянувшимися метаниями. — Просто не стой у нас на пути, и всё будет… бля, Тей, подскажи мне какое-нибудь слово, которое значит «чудненько», но более изысканное.       — Манифик? — предложила я.       «Ботан!» — крикнуло сразу несколько голосов.       — Понятия не имею, что это, но вот это.       Я сжала переносицу, отчётливо понимая, что если бы я могла испытывать мигрень, то сейчас бы у меня начиналась именно она.       Мрак оглянулся на Рейчел, молчавшую на протяжении всего разговора. Они с Эллиотом на пару развлекали её собак, полностью отрешившись от остального мира. Мрак повернулся к Алеку. Тот швырял в Выверта на арене зёрнами попкорна. Лиза, однако, встретила его взгляд, выразив им нечто настолько сложное, что я даже не стала пытаться разобрать.       На мгновение воцарилась тишина.       — Значит, это всё? Конец Неформалов? — несмотря на вопросительную интонацию, я поняла, что Мрак уже знает ответ.       — Мы всё равно можем оставаться друзьями, — заикнулась было Лиза.       — Мы оба знаем, что это ложь, особенно если я окажусь в Протекторате, — Мрак отвернулся. — Ради твоего же блага надеюсь, что ты не меняешь одного хозяина на другого.       Лиза поморщилась.       — Брай… Чёрт, Мрак, это вовсе не…       Звуки, воспринимаемые мною через насекомых, были далеки от идеала, но тонкий звон выдернутой чеки я узнала безошибочно. Стоило мне осознать, что я услышала, я моментально привела в движение рой, осматривая толпу в поисках гранаты… которая обнаружилась в руках юной девочки на трибунах. Предвидение Дамаск показало мне траекторию полёта снаряда: точно на арену внизу.       «Ну, хоть не смертница», — без особой пользы прокомментировала Стамеска.       «Всё равно непонятно…»       «Может быть властелин…»       Пока мой мозг обрабатывал эту бессмысленную атаку, девочка выкрикнула:       — Стопроцентная вероятность, что тебе пиздец!       Затем граната вылетела из её пальцев, и я телепортировалась на арену следом за ней. Я появилась между Вывертом и Большим Робби, заставив обоих шлёпнуться на задницы. Я чувствовала, как граната, кувыркаясь, двигается через мой рой, и мне едва ли нужно было прибегать к какой-либо силе, чтобы понять, что она направляется прямо к Выверту.       У меня не было времени что-то изобретать, поэтому я просто бросилась между Большим Робби и взрывом, в последний миг успев растянуть один из щитов Нокаута вокруг моей не защищённой шлемом головы в качестве дополнительной страховки. Я почувствовала гибель насекомых вокруг — это Крисси раскинула свои острые силовые поля, чтобы хоть немного прикрыть толпу.       Наверное, это что-то говорило о том, в кого я превращаюсь — но граната, разорвавшаяся в пяти футах передо мной, не заставила меня зажмуриться, даже когда осколки застучали по щиту и разорвали шёлк моего костюма.       Пыль медленно оседала.       Я подняла в воздух рой, чтобы оценить ущерб. Большой Робби получил несколько неглубоких ранений, и я сомневалась, что взрыв пощадил его барабанные перепонки, но, по крайней мере, он был жив. Затем насекомые добрались до Выверта… того, что от него осталось.       Тело было разорвано в клочья. В кусках окровавленной плоти едва ли можно было определить любые узнаваемые части тела, за исключением головы, каким-то чудом оставшейся целой и невредимой.       Его глаза ещё двигались.       «Ну, полагаю, вот и ответ на вопрос», — пробормотал Сангвиний.       «Думаешь, у него был ещё сейв, который только что тоже закончился смертью?» — усмехнулась Пиро.       «Ну, раз он мёртв, а мы нет, думаю, можно с уверенностью предположить, что он умер по-настоящему», — отметил Саблезуб.       На трибунах в это время пара Зубов как раз брала девочку под стражу, если, конечно, можно так выразиться. Оба просто приставили пистолеты к её голове и направили к нашей ложе. Я почти гордилась продемонстрированной ими способностью к обучению: меньше недели назад они однозначно разбрызгали бы её мозги по стенам секций. Довольная тем, что дела идут настолько хорошо, насколько возможно после такого неожиданного вмешательства, я обернулась к Большому Робби.       — Так и собираешься весь день просидеть на заднице?       — У нас так не принято, — сказал Большой Робби, глядя на мою протянутую руку.       — Я не типичный Мясник. Я забочусь о том, что принадлежит мне.       Второй человек в моей банде долго вглядывался в меня, ища в моём взгляде что-то, известное лишь ему. Должно быть, он это нашёл, потому что кивнул и принял предложенную руку. Поднять его на ноги было легко благодаря многочисленным силам. Саблезуб присвистнул.       «Чёрт, впервые вижу, чтобы кто-то так легко завоевал его уважение».       «Тейлор в прямом смысле прикрыла его грудью», — с гордостью произнесла Гниль.       «Тем не менее, это значительное достижение. Свару он ненавидел», — заявила Дамаск.       «И тебя туда же!» — рявкнула Свара.       «Да ты же сама была виновата!» — заревел Железнобок.       Я ненавязчиво отодвинула их склоку на задворки разума и подошла к тому, что осталось от Выверта, подхватив его голову за отвисшую челюсть. Затем я нацелилась на одного из жучков и телепортировалась обратно в ложу. Шарахнулся от меня только Мрак. Крисси вытащила телефон и радостно делала снимки.       «Обязательно попроси прислать фотки, держу пари, ты выглядишь охуенно круто!» — крикнул Нокаут.       Щёлочь закивала.       «А потом перешли их той суке-предательнице и подпиши: «Ты следующая!»       «И дать ей в руки доказательства для СКП? Вот уж спасибо».       Я подошла к остолбеневшей Лизе и швырнула голову Выверта к её ногам.       — Довольна?       Лиза долго смотрела на останки злодея, словно сошедшего со страниц бондианы, а затем с чувством пнула его голову, отчего та подкатилась к ногам маленькой подрывницы. К моему удивлению и ужасу — не то чтобы я могла это показать, когда повсюду уже раздавались одобрительные возгласы Зубов — та наклонилась и подняла окровавленный кусок плоти и костей, вглядываясь в безжизненные глаза.       — Ты заслуживал худшего, но это был самый безопасный вариант, — пробормотала Дина так тихо, что даже с моими обострёнными чувствами я едва могла слышать её сквозь смех Крисси. Девочка подняла взгляд на меня, и я увидела в её глазах тяжесть, какой не должно быть ни у кого в её возрасте. — Вероятность 84,627%, что он снова причинил бы мне вред, если бы я ничего не сделала.       «Вот это жесть! Девчонка крута!» — восхитилась Пиро.       «Она тебе нравится просто потому, что взорвала его к чертям собачьим», — заметила Гниль, хотя в её голосе также звучало довольство таким поворотом событий.       Даже Железнобок казался… менее раздражительным, чем обычно.       «Честно говоря, думаю, эта демонстрация произвела впечатление на большинство из нас».       Я передёрнула плечами, выплескивая испытываемый мною ужас от ситуации в насекомых, заставляя их носиться кругами.       — Если кто и имел право на его жизнь, так это ты или Сплетница. Итак, что дальше? Ты явилась на базу Зубов, задумав убийство. Твои планы распространялись дальше взрывной мести?       В тишине, последовавшей за моим заявлением, Дина ухмыльнулась и бросила ещё одну «бомбу».       — Вероятность 94,713%, что я буду в безопасности, если присоединюсь к Зубам.       Сказанное настолько застало меня врасплох, что мой рот опередил мозг.       — Не к героям?..       «Идиотка!» — прошипел Мясник.       «Знаешь ли, после недавнего разоблачения…»       «Вот уж от кого, а от тебя не…»       «СКП уже обосралась и сделает это снова!»       Конечно же, они были правы, но сейчас было не время думать о прошлом, каким бы ужасным оно ни было.       «Да-да, ляпнула, не подумав, а теперь помолчите».       Дина хмыкнула.       — Вероятность, что я буду в безопасности с ними — 21,842%. И даже в этом случае безопасность будет обеспечена путём заключения меня в золотой клетке.       «Упс», — сказал Сангвиний.       Дамаск просто медленно кивнула.       «Прискорбно правдоподобный прогноз развития событий».       — Это мягко сказано, — негромко согласилась я, а затем улыбнулась Дине. — Что ж, Зубы приветствуют тебя с распростёртыми объятиями. Ты придумала себе прозвище?       «Прорезцатель!» — тут же выдвинул предложение Саблезуб.       «Ну нет! — тут же возразил Мясник. — Такая девчонка заслуживает крутого имени, а не какого-то дерьмеца про Молочные Зубы».       — Знамение, — твёрдо ответила Дина. — И я беру череп Выверта в качестве трофея.       Зубы и их бывшие лидеры взревели в унисон. У меня дёрнулся глаз.       — Сразу видно — наш человек! — обрадовалась Крисси. — Пошли, Знамение, найдём тебе комнату!       Крисси увела Дину, и это, казалось, вывело Мрака из ступора. Язык его тела кричал, что он почти в панике, однако голос остался восхитительно ровным, когда он заявил:       — Можете дальше вариться в этом дурдоме, а я пойду, быть злодеем просто того не стоит!       Мародёр расхохотался.       «Хочу видеть его лицо, когда он поймёт, какой дурдом творится на другой стороне!»       Сангвиний согласно кивнул.       «Ага, глядишь, он и…»       «Хватит. Закончили с этой темой».       «Эй, мы, вообще-то, собирались делать ставки!» — возмутилась Щёлочь.       Мой рой сместился, отрезая Мраку путь к выходу. Он удивлённо оглянулся.       — Просто помни о Правилах. Ты придерживаешься их — мы делаем то же самое.       Он опустил плечи.       — Я не буду раскрывать ничьих личностей и не стану подтверждать никаких подозрений. Я не самоубийца и не собираюсь подвергать опасности сестру.       — Удачи!.. — окликнула его напоследок Лиза. — Пожалуйста, береги себя.       — Ты тоже, — кивнул Мрак и ушёл.

***

      Алек опрокинул в себя четвёртую стопку и отправил Дэмиену неискреннюю улыбку. Мой номинальный заместитель пошатнулся, сдаваясь действию технарского напитка, который я нашла в мастерской Дамаск. Толпа засвистела и захлопала, признавая Алека победителем. Вечеринка Зубов была в разгаре. Сегодня мы приветствовали новых членов, и это означало буйное празднество, подобного которому лично я раньше не видела.       Спустившись, чтобы поменять костюм на повседневную одежду, я также заменила соус маринара в моём подпространственном кармане на виски, производство которого было разрешено (и то с оговорками) только в Шотландии; вывоз карался огромными штрафами.       «Талискер Особого Запаса» — это вам не шутки. Обычно регенерация Саблезуба не позволяла Мясникам достичь чего-то большего, чем лёгкое опьянение, но эта светящаяся жидкость из самых глубин алкоголического рая? Она могла свалить с ног даже меня. К счастью, какая бы технарская хрень ни была задействована в его изготовлении, она полностью исключала возможность алкогольного отравления. В противном случае пронести такую бутылку на вечеринку было бы равносильно покушению на убийство.       «А представь, если бы мы могли от этого умереть? Как бы удивился какой-то сукин сын, проснувшись с нами в голове!» — заржал Саблезуб.       Именно поэтому сегодня я придерживалась моих винных коктейлей. Мы все — все кейпы — подняли по стопке в качестве приветствия новичкам, но Лиза и Рейчел категорически отказались от продолжения, несмотря на уговоры Крисси. Что касается Дины… Мне пришлось назначить Лизу в качестве взро… в качестве ответственного человека, который бы проследил, чтобы предсказательнице не попал в руки алкоголь. Потому что пьяные предсказатели — это в целом страшные люди, а уж что касается Дины… Я невольно поёжилась. Это не говоря о том, что дерзкая соплячка не постеснялась прибегнуть к своей силе, чтобы определить, что мы даём ей только безалкогольные напитки. Я уже видела, что из неё выйдет сущий кошмар, особенно если судить по тому, как она сейчас играла в блэк-джек.       «Ну до чего классная девчонка!» — восхитилась Пиро.       Стратего весь вечер напролёт страдал о том, какой потрясающей должна быть сила Дины.       «Как жаль, что её способности оставляют её бойцом поддержки».       «Она всегда может сместить Пятнадцатую!» — радостно заявил Мясник.       «Эй, не смейте меня хоронить прямо сейчас, засранцы!» Засранцы радостно гоготали.       «Технически, ты бы не умерла, а присоединилась к хору», — напомнил мне Сангвиний.       «Одна из нас. Одна из нас!» — тут же принялся скандировать Саблезуб.       У Дамаск, однако, были собственные измышления на этот счёт.       «Можем ли мы быть в этом уверены? С учётом уникальной природы способности Тейлор, и с тем, как эта способность взаимодействует с нашими силами, вполне возможно, что она сможет сохранить за собой контроль и после своей неизбежной кончины».       Весь коллектив, кажется, содрогнулся от этой мысли. Я огляделась в поисках буквально чего угодно, что могло бы отвлечь меня от напоминания об истинной подоплёке бытия Мясником. Мой взгляд натолкнулся на Дэмиена, который, перегнувшись через ограждение, наблюдал за дракой внизу, и я решила, что сейчас такое же хорошее время для разговора с ним, как и любое другое.       Ну и потом, если что, он был пьян в хлам.       — Эй, — окликнула я, подходя к бортику. Тёмная часть меня нашла забавным, что он непроизвольно вздрогнул — естественная реакция на любого другого Мясника, нашедшего стимул сосредоточить своё внимание на ком бы то ни было. Хихиканье Мясников делу тоже не помогало, но я заставила себя улыбнуться. — Просто хочу поговорить.       — Да, конечно, — сказал он, опираясь одной рукой о перила и потягивая свой светящийся коктейль. — Ещё какие-нибудь хреновы правила или что-то типа того? Напустишь на нас своих ёбаных умников, чтобы…       — Нет, — перебила я. — Я осознала, что на самом деле не знаю ни тебя, ни других. Воспоминания Юки нельзя считать полноценной заменой.       «Да пошла ты!» — рявкнула упомянутая.       Дэмиен растерялся, услышав имя моей предшественницы, но почти сразу снова нахмурился.       — Зачем тебе это? Никто из прошлых об этом не беспокоился, по крайней мере, после Наследования.       Я махнула рукой в сторону общей комнаты, где отдыхали от шумного веселья несколько младших кейпов. Крисси поймала мой взгляд и игриво пошевелила бровями, а затем рассмеялась, когда я покраснела.       — Я многое делаю по-другому, — торопливо сказала я, отворачиваясь от моей девушки. — Я не жду, что тебе всё понравится, но, думала, ты оценишь укрепление нашего положения.       Дэмиен швырнул опустевший стакан на арену. Брызнувшие во все стороны осколки едва заставили дерущихся внизу парней на миг затормозить.       — Ненавижу сидеть на одном месте! — выплюнул он. — Зубы перемещаются с места на место, чтобы не попасться. Засесть здесь, как жирные утки — это, блядь, напрашиваться на проблемы, и если нам придётся бежать, ясно как день, за кем ты вернёшься. Это всё… В Зубах так не делается!       «Он всегда был таким нытиком?» — фыркнула Стамеска.       «Да хуй там, — возразила Свара, — он прав. Нам нужно вернуться в Бостон. Какого чёрта вообще вы все капали технарю на мозги, чтобы притащить нас сюда?»       Как бы мне ни был любопытен ответ на этот вопрос, гораздо больше меня в этот момент интересовало то, что Дэмиен как будто слегка приоткрылся мне.       — Я бы не оставила позади никого из вас, — твёрдо сказала я, встречаясь взглядом с кейпом. — Зубы всегда держатся вместе. Да, я немножко пыталась побыть героем. Знаешь, почему я вернулась?       Он сморщился, будто набрал полный рот горькой кофейной гущи.       — Почему?       — Потому что только Зубы приняли бы меня в качестве Мясника. Меня слишком часто предавали, чтобы я могла так поступить с кем-то другим, — к моему удивлению, мой тон заставил Дэмиена дёрнуться в противоположную от меня сторону, но я не потрудилась взять себя в руки. — Мы остаёмся здесь, потому что у нас появился реальный шанс превратить Зубы во что-то гораздо большее, и всё, чего я прошу — это перестать, блядь, убивать гражданских! Это что, так трудно?       Во время моей тирады на лице Дэмиена сменилась сложная последовательность выражений, остановившись на чём-то, незначительно не доходящем до неудовольствия. От него отделился клон и метнулся к бару, вернувшись с полным стаканом; всё это время Дэмиен не сводил с меня взгляда, глядя так, будто впервые видел.       — Я не собираюсь оставлять вас, — твёрдо сказала я.       «Снова», — проворчал Мародёр.       «Да иди ты. Я никогда их не оставляла. Просто не сразу присоединилась к ним. Это совсем не одно и то же, придурок».       Дэмиен коротко кивнул и снова отвернулся к арене, и я была вынуждена принять это окончание разговора. Стоило мне вернуться на диван, Крисси сразу облапила меня, взобравшись ко мне на колени и устраиваясь поудобнее.       — Дай угадаю. Он хочет свернуть всё и сорваться с места?       — Типа того, — пробормотала я.       — Не бери в голову, — Крисси чмокнула меня в щёку. — Он и при Сваре ныл об этом без конца, пока она не сломала ему ребро. Не знаю, почему у него такое шило в заднице.       Я не успела ответить, прерванная громким «Да блядь!» Эллиота, с которым он швырнул на стол карты. Дина счастливо хихикала, подгребая к себе стопку фишек и восклицая:       — Моё, всё моё!       — Ёбучие умники, — пожаловался один из лейтенантов, не слишком хорошо мне знакомый. Толпа, однако, внимала ему благосклонно.       — Не-а. Наша крошка Дина не использовала силу, — заявила Лиза с самодовольством человека, посвящённого в секрет. Её улыбка стала ещё шире. — Зато она…       — Вероятность 72,473%, что тебе будет очень плохо, если ты закончишь это предложение.       — И на мои уста легла печать молчания, — Лиза торопливо отошла от стола. Она влилась в нашу с Крисси компанию, хоть и не стала присоединяться к уютным объятиям. Крисси честно постаралась скрыть разочарование, хотя я подозревала, что нам ещё придётся обсудить эту тему, судя по её прежним поддразниваниям. Если Лиза и заметила (и ей было не всё равно), она никак этого не показала. — Мне ещё не поздно отказаться? Нянчиться с этой девчонкой просто невыносимо!       — Ты всегда можешь спросить у неё, каковы шансы на это, — посоветовала Крисси.       — И внести свой вклад в головную боль другого умника? Нет уж, спасибо, — простонала Лиза. — Если у меня с этим всё довольно плохо, могу только представить, каково такому сильному предсказателю, как она.       Я поморщилась.       — Со мной раньше бывало нечто подобное, так что могу в некотором роде вам посочувствовать. Ощущения насекомых не очень приятно анализировать.       Лиза уставилась на меня на мгновение, и её глаза широко распахнулись.       — Иммунитет к боли распространяется и на это? О-о, это просто нечестно!       — Давай обсудим, стоит ли это четырнадцати голосов в голове, — парировала я.       «Не говори ерунды, мы знаем, что ты нас любишь», — небрежно бросила Пиро.       «Вообще, забавно, как у Тейлор идут дела, — заметил Стратего. — Несмотря на Наследование, её жизнь становится лучше. Это довольно сильно отходит от нормы».       — Ха.       Я подумала о том, как поменялась моя жизнь за последнюю неделю. Западня со стороны СКП, конечно, была ужасна, но кроме этого? Я познакомилась с Крисси. Я начала с ней встречаться. Трио больше никогда не будет меня беспокоить; чёрт, на данный момент Уинслоу, можно сказать, полностью подчинялась мне. Империя получила тяжёлый урон, Выверт и АПП были уничтожены…       Зубы менялись, пусть и не быстро. Меньше стало необоснованных вспышек насилия, а моя политика в отношении наркотиков, начало которой положили переговоры с Тоддом, должна была снизить число передозировок и оградить школы от самого плохого (попытки Барыг продавать наркотики буквально детсадовцам вызывали у меня чувство гадливости). В конце концов, то, что я провернула с Неформалами, кажется, пошло на пользу большей части из них.       Алек отлично вписался в компанию наших кейпов и, кажется, просто наслаждался собой. Рейчел планировала заняться организацией приюта для собак, а я уже обдумывала планы по разгону отвратительных собачьих боёв Крюковолка. Над головой Лизы больше не висел дамоклов меч.       Пусть я не стала тем героем, каким некогда себя воображала, но я всё ещё делала хорошие вещи. Я прикладывала все силы к тому, чтобы сделать мой город лучше, пусть даже герои заклеймили меня злодейкой. Что ж, если им нужен злодей, я буду лучшим злодеем, какого когда-либо видел Залив!       — Кто-то завис, — Крисси пихнула меня в бок.       — Стратего сказал, что моя жизнь стала лучше после Наследования, и он прав.       Крисси выпрямилась.       — Надеюсь, и наша встреча считается?       Лиза удивлённо на неё посмотрела.       — Чёрт, Крисси, она считает это буквально самой первой причиной!       Мясники посмеялись над моей попыткой скрыть смущение, но Крисси просто широко улыбнулась и хлопнула меня по плечу.       — У-у, как романтично, — она на минуту задумалась, затем её улыбка стала ещё шире. — Ты заслуживаешь за это чего-то особенного.       — Я?..       «Да, блядь, ты, кто ещё-то?!»       «Только попробуй сейчас облажаться, Тейлор!»       «Серьёзно, как можно так тормозить?»       — Ага, — продолжая улыбаться, она поднялась на ноги и потянула меня за собой. Мы пересекли комнату и остановились в центре, и улыбка Крисси, по-прежнему широкая, стала немного нервной. Она махнула рукой парню за звуковым пультом, и несущийся из динамиков металл смолк. Крисси склонилась к моему уху.       — Потанцуй со мной, Тей.       «Это так мило и очаровательно, что я просто!..» — выпалила Щёлочь.       «Сейчас блевану?» — предположил Мародёр, но Гниль зарычала на него.       «Заткнись, хуйло ты неромантичное!»       Пока я таращилась на Крисси, словно олень в свете фар, музыка возобновилась. Зазвучал вальс, неожиданно нашедший отклик в коллективной памяти Мясников.       «Вальс для Луны! — воскликнула Пиро. — Ладно, тут я вынуждена признать, что у Крисси хороший вкус».       Крисси сменила позицию, отдавая мне право вести.       — Ты ведёшь, а я следую за тобой куда угодно, — шепнула она.       Я невольно улыбнулась, опираясь на воспоминания коллектива, чтобы провести Крисси по танцполу, отданному в наше полное распоряжение. Очарованные волшебством момента, мы смотрели друг другу в глаза. Но магия не могла длиться вечно, и когда песня наконец смолкла, Крисси прижалась ко мне в наступившей тишине. Я наслаждалась минутами тепла и довольства.       Затем снова заиграл хэви-метал, и зал взорвался криками и движением. Крисси подмигнула мне, а затем продемонстрировала мне собственный подход к танцам, отчего я почувствовала тепло уже другого рода.       Пиро выкинула на поверхность воспоминания о её походах по клубам, и я, махнув на всё рукой, присоединилась к своей девушке, не заботясь больше о том, насколько глупо буду выглядеть в глазах окружающих. Все они не имели значения, всё, что имело для меня значение сейчас — это она.

***

      Длинный вечер, полный танцев и выпивки, подходил к завершению, и я собиралась уйти в свою комнату, чтобы немного поспать. Крисси практически уже утащила меня за собой, когда мои насекомые засекли кого-то, торопливо взбирающегося по лестнице в ложу. На секунду я испытала искушение оставить разбираться с этим делом Дэмиена, но он уже принял три дорожки, да и остальные мои кейпы были в ненамного лучшем состоянии.       «Ну не-е-е-е-ет!»       «Вселенная нас ненавидит!»       «Ну, так как большинство из нас в лучшем случае хаотично-злые…»       «Ёбаная карма».       Вздохнув, я отцепила от себя Крисси и, чтобы немного утешить её разочарование, быстро притянув обратно к себе, чмокнула в щёку.       — Я быстро, — шепнула я, и она кивнула.       Замеченный мною «гонец» был уже здесь, и, согнувшись пытался восстановить дыхание. За его спиной я чувствовала, как по лестнице поднимаются ещё трое, причём только двое из них были одеты в цвета Зубов. Третья фигура зато казалась смутно знакомой. Чтобы сказать точно, мне нужно было собрать больше насекомых, но быстрее было просто дождаться, пока они поднимутся сюда.       — Босс… проблемы… — наконец выдохнул бегун. — Герой…       Саблезуб отправил образ, как прячет лицо в ладони.       «Ну ёбаный же ад, и они просто взяли и впустили их?»       «Ладно, допустим, — цыкнула Свара. — Теперь нам нужно просто закопать хуесосов».       Крисси не подвела, тут же развернув вокруг нас силовые поля, что было впечатляющим достижением, учитывая, насколько она была пьяна. Я отвела насекомых, чтобы сохранить как можно большую часть от участи быть покромсанными, и расположила их в тёмных углах коридора на случай, если герои окажутся достаточно глупы, чтобы атаковать прямо здесь.       Однако рассмотрев наконец нашу незваную гостью, я с облегчением фыркнула.       — Расслабьтесь, она приглашена, — сказала я, глядя на входящую на наш ярус впереди эскорта Эми Даллон.       «Хм, ну что ж, это пари я проиграл», — проворчал Железнобок.       «Мва-ха-ха-ха-ха!» — захохотала Гниль, выигравшая изрядное количество голосов.       Мне пришлось подавить собственный смешок при взгляде на ошарашенное выражение лица героини. Остальные замерли посередине того, чем занимались в этот момент: игры с собаками (Эллиот и Рэйчел), употребления наркотиков (Элис и Дэмиен), рисования маркером на лице спящего Алека (Лиза) — и повисшая тишина вызвала сардоническую улыбку на лице целительницы.       — Не такого приёма я ожидала, — едко сказала Эми.       «Ну прости, сука, в следующий раз раскатаем перед тобой красную ковровую дорожку!» — возмутился Нокаут.       «Ага, я даже догадываюсь, почему она будет красной».       «А как же ещё мы можем покрасить что-то?» — довольно сказал он, и я мысленно хлопнула себя ладонью по лицу.       — Приношу извинения, — сказала я, одаривая Эми ленивой улыбкой, которая не совсем соответствовала моим настоящим чувствам. — Мы немного взволнованы из-за нашего нового члена. Её появление сегодня стало… настоящим взрывом.       Эми усмехнулась.       — Что-то мне подсказывает, что ты говоришь буквально.       — Верно, — я широко ухмыльнулась. — Знамение определённо заслужила своё место среди нас.       «О да, блядь! — воскликнула Стамеска с несвойственной ей обычно экспрессией. — Она словно создана для Зубов, если я хоть что-то в этом понимаю!»       — Вы все на голову больные, — сказала Эми, одарив нас взглядом, который уже прочно начал у меня ассоциироваться с ней.       «Говорит так, будто это что-то плохое», — хихикнул Мародёр.       Крисси отключила силовые поля и рассмеялась.       — Если мы больные, то кто ты, раз пришла сюда добровольно?       Эми пробормотала себе под нос что-то, что я не смогла ни расслышать, ни различить через насекомых, а потом заговорила громче:       — Как вообще вышло, что безумные бродяги-убийцы стали самой быстро растущей группировкой кейпов в городе?       — Ну… Мы — единственная банда, принимающая в свои ряды геев и другие меньшинства в этой сраной дыре? — предположила Крисси.       — Вполне может быть, хотя, конечно, четыре кейпа за день — это, в некотором роде, рекорд, — дополнила я.       На этих словах Эми дёрнулась всем телом.       — Вы действительно завербовали Неформалов?       — Не всех, — сказала Лиза, протягивая Эми пустую стопку. — Но три из четырёх — это неплохо.       Одним прикосновением я наполнила стопку «Особым», и Эми недовольно на меня покосилась.       — Что, соус для пиццы закончился?       Мясники бессовестно заржали, и мне пришлось приложить усилие, чтобы сохранить неизменной ленивую улыбку на губах.       — Строго говоря, это была маринара. Потратила её на сырные палочки.       Хор снова захихикал, потому что у Лизы на этих словах дёрнулся глаз. Она использовала пример с маринарой, когда жаловалась на то, как её сила может отклоняться на бессмысленные подробности.       — Ну и кто опять виноват? — спросила Крисси, и я ткнула её в бок, ровно там, где я знала, что…       «Она взвизгнула!»       «Да!»       — Чёрт, Тей, щекотка — моя единственная слабость!       Хор принялся подкидывать идеи.       — Слабость, говоришь? — мурлыкнула я, наслаждаясь промелькнувшей на её лице вспышкой паники, когда я, используя своё слабое предвидение, продолжила атаку. Крисси сползла на пол, попискивая и извиваясь, а я уселась на неё сверху, твёрдо намерившись довести до кататонического состояния от смеха.       — Валите в комнату, — закатила глаза Лиза. — О детях подумайте.       — Ой, чего я не видела, — отозвалась Дина, наблюдая, как Крисси молит о пощаде. Зрелище отвлекло её совсем ненадолго, и она вскоре вновь вернулась к игре в покер. — Две пары.       — Спасибо, тут и одной более чем хватает, — Лиза покачала головой. — Так что же привело добродетельную Панацею в гнездо порока и злодейства?       «Признаюсь, мне тоже интересно», — протянул Стратего.       Эми скрестила руки на груди и обвела тяжёлым взглядом столпившихся вокруг Зубов.       — Что ж, вам повезло, потому что я пришла не для того, чтобы вас арестовать.       — А что тогда, пиццу принесла? — выкрикнул один из рядовых бандитов.       — Почти уверена, что это скорее к Стражам, — бросила Лиза, и даже Эми хихикнула вместе со всеми, прежде чем вернуть лицу привычную строгость.       — Единственный вид пиццы, которым я бы вас с удовольствием накормила — это пицца с цикутой. — Эми ещё раз обежала взглядом комнату, задержавшись на Дине, а затем посмотрела прямо на меня. — Тейлор, так? Ты отвечаешь за этих бомжей-убийц? Мне нужно поговорить с тобой… наедине.       Если Эми отдавала себе отчёт в том, что только что вторглась на базу Зубов, небрежно бросила во всеуслышание имя Мясника, и теперь ждала, что я последую за опаснейшим кейпом-контактом без какого бы то ни было прикрытия, то она никак этого не показала. О, она определённо нервничала и заламывала руки, но ни один из моих унаследованных боевых инстинктов не реагировал на её позу или поведение.       — Босс, это она сейчас, что?.. — Крисси подняла в воздух ещё один небольшой вихрь силовых полей.       Я быстро замахала на неё рукой.       — Не-не, всё нормально. Мы встречались с ней без костюмов, помнишь? — оглянувшись на Эми, я вынуждена была спросить: — Ты же никому не говорила, правда?       «Как будто это на самом деле имеет значение!» — фыркнула Щёлочь.       Эми помотала головой, отчего её короткие вьющиеся волосы подпрыгнули в воздух.       — Не знаю, почему я тебя послушала, но… нет, даже Вики. Но ты сказала, что я могу прийти, если у меня будут вопросы, и… — из-под личины упрямства на миг проглянула измученная, потерянная и сбитая с толку девушка. Однако раньше, чем она смогла договорить, между нами ввинтилась Лиза с бутылкой в одной руке и Крисси в другой.       — Почему бы нам не перенести наш маленький междусобойчик куда-нибудь… где потише?       — Ты уходишь только из-за проигрыша! — крикнула Дина, что, может быть, звучало бы грозно, не будь это сказано голосом маленькой девочки. Эми уставилась на игроков за покерным столом, но Лиза уже впихнула ей бутылку и освободившейся рукой уцепила целительницу за свитер. Следом за ними я вышла в коридор и направилась в комнату Крисси.       — Если вы тащите меня в какое-нибудь гнусное место… — угрожающе начала Эми, но Лиза фырканьем сбила её настрой.       — Эми, вообще-то это ты ввалилась к нам в логово, — указала Крисси. Эми издала недовольный звук, но ничего не сказала, пока мы не дошли до двери.       Крисси, не размениваясь по мелочам, сразу подтолкнула меня к своему креслу-мешку и плюхнулась следом ко мне на колени, в этот раз сразу прижавшись ко мне безо всяких расшаркиваний. Эми наблюдала за нами со слабым румянцем, который усилился, когда Лиза лениво растянулась на кровати. Мясники радостно захихикали, глядя, как Эми неловко топчется посреди комнаты и кидает на нас гневные взгляды.       — Не ожидала чего-то настолько нормального? — Лиза широким жестом обвела комнату и нас с Крисси. — Или что единственной лояльной к геям бандой в городе управляет подросток-лесбиянка?       «Вообще-то, мы бисексуальны», — заметила Стамеска.       — Ты же вроде говорила, что би? — почти в один голос с ней выпалила Эми, затем тряхнула головой. — Нет, погоди. Я не об этом хотела поговорить. Я хотела узнать, какого чёрта ты здесь делаешь!       — Здесь? — не поняла я.       Эми обвела руками комнату.       — Да, здесь, с Зубами! Чёрт… Ты же герой, а не какой-то безумный маньяк с топором, ты могла бы сделать столько полезного с помощью своей силы, потому что, ну, ты же явно нормальная, в смысле, я имею в виду, ты же спасла эту девочку, и ты не дралась со Стражами, и… и…       Эми прекратила тараторить так же внезапно, как начала, и мы ещё почти минуту молча ждали, что она продолжит свою маленькую тираду. Но целительница просто смотрела на меня подозрительно поблескивающими глазами.       — И они пытались отправить меня в Птичью Клетку, — завершила вместо неё я.       Мясники, может, и добавили бы к этому что-то более полезное, но они всегда плохо воспринимали, когда кто-то ещё заговаривал о моей героической карьере. Я почти рефлекторно заглушила их беспокойные разглагольствования.       — Знаю, — резко сказла Эми. — И не то чтобы я уверена, что они ошиблись. Просто я…       — Просто для тебя это звучит бессмысленно, — внезапно подала голос Лиза. — Ведь Мясник не может быть хорошим человеком, так? Она не может быть просто девочкой-подростком, на плечи которой взвалили непосильный груз, и которая отчаянно пытается ответственно распорядиться своей силой и делает всё возможное, чтобы удержать под контролем Зубы. Ведь это означало бы, что в мире всё не так просто, как тебя учили.       — Да! Нет! Не знаю! — выкрикнула Эми, разворачиваясь к Лизе. Та вместо ответа провокационно потянулась на кровати, и Эми внезапно смешалась, растеряв всё, что она, возможно, хотела сказать. — Это не… то есть, я… Вики… герои… Немедленно прекрати!       Лиза и Крисси обе рассмеялись, причём последняя ещё и принялась ерошить мне волосы.       — Только посмотрите, коварные обольстительные кейпы Зубов опять совращают добрых и простодушных героев!       — Вот! Я как раз об этом! Ты просто взяла и променяла роль героя на её симпатичную мордашку! — Эми ткнула в нас пальцем. — А ты, ты тоже! Сидишь себе там, вся такая милая, обнимаешься с ней, и всё такое… А она грёбаный Мясник! И ты вот так просто…       Крисси звонко меня поцеловала. Эми поперхнулась.       — Давай-ка ты сядешь, — Лиза потянула Эми за край свитера, и та безвольно рухнула на кровать. Лиза тут же принялась успокаивающе гладить целительницу по спине. — Есть одна штука, которую никто никогда не скажет тебе о злодеях. Мы такие же обычные люди, как и вы. Кто-то из нас обладает страшными способностями, кто-то пострадал от системы, у кого-то были в самом деле ужасные родители…       «Разве не очевидно, — сплюнула Гниль. — Тупые герои».       «Результат пропаганды», — покивала Дамаск, но чувствовалось, что её мысли сейчас где-то не здесь.       — Это всё не оправдание, — сказала Эми, но в её словах не слышалось убеждённости. Крисси на моих коленях ещё раз меня утешающе обняла. — Почему ты вернулась к ним?       Было очевидно, что Эми обращается ко мне.       — Потому что больше никто бы мне не поверил. Все знают, что я обречена рано или поздно сойти с ума, и сколько бы добра я ни сделала как герой, мне никогда не доверяли бы до конца. Моя сила пугала людей, а когда люди напуганы, они совершают глупости.       — Да… — слабо отозвалась Эми и замолчала.       — Например, — сказала Лиза, — я точно знаю, как работает твоя сила.       Эми в панике попыталась вывернуться из рук умника, но в результате просто чуть не упала с кровати. Крисси издала растерянный звук, но моя рука поверх её и негромкое «нет» заставили её замолчать.       — Чёрт! Чёрт, я не… — Лиза схватила отчаянно барахтающуюся Эми за руку, и та замерла, ощутив прикосновение к голой коже, и позволила Лизе подтянуть её обратно на кровать. — Ты… А?       Лиза вернула Эми в вертикальное положение и продолжила наглаживать ей спину.       — Слушай, Пан-Пан. Совершенно очевидно, что ты пришла сюда, чтобы противостоять Тейлор, только вот плана никакого у тебя не было. Ты мечешься между своим представлением о том, что значит быть героем, радостью от того, что Зубы наносят урон Империи, и страхом перед тем, что с Тейлор пытались сделать герои лишь потому, что были напуганы её силой.       — Как ты можешь ко мне прикасаться, зная, что я могу сделать с тобой? — глаза Эми были полны слёз.       — Ты очень похожа на Тейлор. Такая огромная сила, заслуженно внушающая страх — и желание использовать её во благо.       Эми невесело хохотнула.       — Она со своей силой людей съедала. Мне то же самое делать предложишь?       — Если заслуживающие того люди окажутся у тебя на пути? — Лиза пожала плечами. — Почему нет?       — Ещё скажи, что если бы сюда заявилась Девятка, ты бы не превратила Джека в слизь при первой возможности.       Лиза пронзила Крисси сердитым взглядом за то, что она вмешалась, но я в ответ так же строго посмотрела на неё.       — В этом есть смысл. Существуют приемлемые цели. Я не пролила ни слезинки о Выверте и не пролью ни одной по Кайзеру, когда наконец получу возможность вонзить нож ему в сердце.       — Никого… Никого не волновало, кажется, что они убили тётю Джесс, — тихо прошептала Эми. — Они нарушили Правила, но никто и пальцем не шевельнул. Разве этого мало для оправдания?       «А я ещё тогда говорила, что надо убить Всеотца!» — выкрикнула Пиро.       Мясник усмехнулся.       «Мы, по крайней мере, на самом деле задаём жару нацистам!»       «Да, тут мы, можно сказать, герои», — засмеялась Щёлочь.       «Выполняем наш национальный долг», — это была реплика Саблезуба.       «А, да, надирать нацистские задницы и жевать жвачку», — поддержал Нокаут.       «Это скользкая дорожка», — глубокомысленно заметил Железнобок.       «Хорошо, что мы любим водные горки!» — завершил обмен репликами Мародёр.       — Так и есть, — сказала Лиза. — Будешь пить? Потому что мне нужно рассказать тебе кое-что о твоей семье, и я думаю, тебе захочется выпить.       Эми окинула меня оценивающим взглядом, вернувшим себе часть внутреннего огня.       — Да, думаю, мне это понадобится. — Лиза протянула ей бутылку, и Эми сделала большой глоток, прежде чем встретиться со мной глазами. — Итак, кто же из Мясников был моим таинственным родителем, о котором Кэрол отказывается говорить?       В комнате на миг воцарилась полнейшая тишина. Замерло всё, включая голоса в моей голове. И в этой оглушительной тишине Лиза начала хихикать как ненормальная.