Наследование

Четверг, 21 апреля 2011 г. Робби       Роберт оставил службу больше двух десятков лет назад, но так и не избавился от привычки к строгому распорядку. Невозможно пережить столько лет под командованием Мясников — начиная с самого первого! — если позволять себе лень и небрежность в уходе за оружием. Привычка вставать в пять утра не раз приводила к кровавым дракам, а то и вовсе к поножовщине с другими Зубами, но она же и позволяла ему раз за разом выходить из этих драк победителем.       Как-то само собой это привело к тому, что именно Роберту раз за разом приходилось брать на себя руководство в сначала в сложных, а затем и просто повседневных ситуациях. Сам он воспринимал это вынужденной жертвой, нужной ради сохранения боеспособности Зубов. Учитывая, как часто Зубы бывали пьяны, накурены, или и то и другое вместе, Роберт ввёл для своих людей новое непреложное правило: выходя на дежурство, будь в достаточно ясном уме, либо будь готов столкнуться с последствиями.       Даже не самые умные члены банды вскоре поняли, что лучше провести ночь в трезвости и скинуть несколько рук в покер, чем в буквальном смысле лишиться руки за нарушение этого правила, так что метод следовало признать рабочим.       Единственное, о чём он жалел — это что нельзя привить такой же, пусть самый минимальный уровень дисциплины кейпам. Раньше это не имело большого значения: каждый, кто имел глупость напасть на Зубы, сталкивался с гневом Мясника и с неизбежно вытекающими из этого летальными последствиями. С приходом Шелкопряд всё изменилось. Присутствие Мясника на базе больше не было само собой разумеющимся. Шелкопряд — Тейлор — каким-то образом смогла то, что раньше виделось невозможным. Она продолжала сохранять в целости некую часть себя, не уступив её бушующему шквалу безумия.       Совершенно необъяснимым образом новый Мясник оказалась способна удерживать нити, связывающие её с прежним «я», и могла скрыть даже от близких, кем являлась теперь. Нечто подобное он мог наблюдать раньше в исполнении Стамески, но то были не более чем редкие мимолётные проблески. Контроль Шелкопряд был постоянным. Да, девочка изменилась: определённо, она не осталась той же соплюшкой, которой была до Наследования, и Роберт безошибочно узнавал все привычки, все знакомые манеры её предшественников — но какова была её суть? Это было что-то совершенно новое.       Чужаки Наследовали и в прошлом. Дамаск, Стратего, Гниль… Рефлекс. Он был тем, кто первым сошёл с ума, с него началась эта цепочка — и всё же, несмотря ни на что, Мясники всегда возвращались к Зубам. И Шелкопряд — Шелкопряд тоже вернулась, пусть даже сделала это не так, как другие. Стамеска некогда железной рукой навела порядок среди Зубов, Стратего существенно расширил границы их операций. Шелкопряд замахивалась на большее.       Девчонка оказалась столь же амбициозна, сколь и целеустремлённа. Достаточно безжалостна, чтобы делать то, что нужно, не опускаясь до мелочной жестокости ради собственного развлечения. Она обращалась к Наследию ровно тогда, когда это было необходимо, и пользовалась репутацией тогда, когда это было выгодно.       Шелкопряд перековывала Зубы во что-то новое, в силу, которая действительно могла бы захватить и удерживать постоянную территорию. Она заботилась о людях под своим началом. Роберт привык игнорировать подобное, однако она в самом деле спасла его — никто из прежних Мясников не придал бы его смерти значения, просто закинувшись какой-нибудь любимой дрянью и отвернувшись.       И в этот момент он впервые смог разглядеть будущее, которое не кончалось бы болезненной смертью для каждого, с кем он был знаком. Роберт был далёк от того, чтобы питать какие-то иллюзии относительно собственной судьбы: он знал, что умрёт в бою, вероятнее всего, как-то совершенно нелепо, надолго дав банде повод для шуточек. Он лишь надеялся, что младшим членам банды будет уготована менее суровая участь. Двадцать лет с Зубами — совершенно не то, чего он мог пожелать кому бы то ни было.       В это серое немного прохладное броктонское утро Шелкопряд и Колючка должны были идти в школу, а потому до их возвращения ответственность за безопасность Зубов ложилась на его плечи. Со стороны могло показаться, что четыре новых кейпа облегчали ему задачу, на деле же Неформалы пока оставались тёмными лошадками. Шелкопряд даже не использовала их в вылазке против Выверта — отчасти это было связано с тем, что они могли стать помехой в операции, если бы кто-то из них переметнулся на сторону противника. Сомнений в лояльности не было только насчёт Сплетницы, и только потому, что на кону стояла её жизнь… Однако даже имея полное право на месть в качестве члена банды, Сплетница так и не отважилась сделать выстрел.       Роберту это не нравилось.       У этой девушки было слишком много силы и авторитета для человека, который никогда не марал рук; невинность в её глазах плохо сочеталась с образом одного из кейпов Зубов. Взгляды Регента и Суки были лишены подобной уязвимости, они были жёсткими и сосредоточенными. Обоим уже приходилось проливать кровь, и у них не возникло бы проблем с тем, чтобы пролить её снова в случае необходимости.       Вписать этих двоих в привычную тактику не составило бы труда, и, хоть Роберт и не любил все эти игры умников в духе «плаща и кинжала», он мог неохотно признать, что Сплетница, вероятно, также полезна боссу. И, разумеется, у него не было ни малейших сомнений по поводу Знамения. Она полностью и в лучших традициях заслужила своё место среди Зубов. Он не злился на неё за то, что она чуть его не убила. Он стоял на пути, и её рука не дрогнула. Это заслуживало уважения.       К слову о тех, кто ещё не был повязан кровью, тот мальчик, Тодд, действительно неплохо себя проявлял. Подобрать группу, отвечающую его требованиям, оказалось немного сложнее, чем думалось, потому что большая часть Зубов так или иначе употребляли наркоту или алкоголь. Исключений было немного. Мальчик был хорошо мотивирован, а Шелкопряд смогла подать ему их предложение таким образом, что подтолкнула к действиям не менее эффективно, чем это делала Пироманка, буквально подпаливая людям задницы.       Шелкопряд манипулировала статусом Мясника так, как никто не делал этого прежде, и тем более — в гражданской личности. Если верить тому, о чём говорили на вечеринках, она перетянула к себе едва ли не половину школы. Оставшейся половине была уготована участь будущих трофеев. Поначалу Роберт опасался, что Шелкопряд будет слишком снисходительна к малолетним расистам — но лишь до того, как она вывела четверых из них на арену. В этот момент последние его сомнения относительно неё рассеялись. В ближайшее время им не грозит недостаток «тренировочных манекенов».       Тейлор, безусловно, была достойна Зубов. Шелкопряд по праву носила титул Мясника, несмотря на то, что оставляла убийство для себя крайней мерой. Оставалось лишь убедить в этом кейпов из старой гвардии. Они беспокоились насчет её излишней мягкости, но они ошибались. Лишь наличие повода отделяло её от действий, достойных любого из её предшественников, и Роберт был уверен, что она способна и на гораздо худшее. Лучшим доказательством этого было то, как она обошлась с Меньей. Жертвы Мясников, как правило, не переживали пребывания в фокусе их внимания. Намеренно оставить жертву страдать — это было что-то новенькое, нечто, от чего действительно бежали мурашки по коже.       Роберт проследил, как зевающий часовой передал дробовик сменщику. Под его чутким контролем оба чётко отработали передачу поста. Без сомнения, те, кто сменились с дежурства, скоро поспешат в зал, чтобы предаться излюбленным порокам, но до тех пор им ещё было нужно закончить работу. Условные главы караула обменивались информацией, сообщая о всех событиях и перемещениях. Эту рутину Роберт буквально вколачивал в своих людей.       Всё шло как обычно, как шло каждый день с тех пор, как банда заняла некогда заброшенную спортивную арену. И всё-таки что-то было не так. Многолетний опыт подсказывал, что затишье затянулось. Вскоре непременно должна была пролиться кровь. Неявная, ощущавшаяся в воздухе угроза заставляла Роберта особенно тщательно следить за тем, чтобы никто не смел пренебрегать своими обязанностями. Это была последняя точка обхода, но вместо того чтобы, как всегда, вернуться внутрь и перекусить, Роберт решил присоединиться к охране периметра.       Новобранцы обожали слушать байки о прежних временах, так что, несмотря на дурное предчувствие, Роберт и в этот раз с удовольствием пошёл им навстречу. Былые победы, минувшие сражения… Особой популярностью пользовались истории о визите Девятки в Броктон-Бей и о памятной встрече с Джеком Остряком в Соммерс-Рок. Этот шрам Роберт демонстрировал с особенной гордостью, потому что это был честный обмен. Он получил отметину, оставив взамен Джеку рану, ставшую единственной за всё время, пока Бойня была в городе.       Джек так и не избавился от этого шрама, и это громче любых слов говорило о том, что и ему запомнилась встреча. В конце концов, в его команде были кейпы со способностью к исцелению. Хотелось бы верить, что шрам стал достойным напоминанием велеречивому ублюдку о том, почему злодеи стараются чтить правила встреч на условиях Перемирия. Роберт рассеянно пробежал пальцами по одному из черепов, украшавших его пояс. Это тоже была память о том столкновении. Зима была, прямо сказать, редкостной блядью, но сражалась как воин, и потому он с честью носил её череп.       Трудно сказать, что курил Саблезуб, когда его озарила гениальная идея пригласить в Броктон этих психопатов… Это был один из двух случаев, когда Роберт был искренне рад видеть, как титул переходит к новому Мяснику. Саблезуб получил от Пиро по заслугам.       В каком-то смысле Зубы до прихода к власти Стамески мало чем отличались от Бойни. Кочевники с постоянно сменяющимся составом, следующие за своим главарём, куда бы тот ни направился, сея вокруг хаос, смерти и разрушения. Поколебать эту устоявшуюся репутацию Зубы не смогли даже после создания попеременно действующих баз в Нью-Йорке, Бостоне и Филадельфии. Пусть ни одна из этих ячеек не была сейчас действительно активна, в каждом из городов они оставляли нескольких людей, чтобы держать наготове конспиративные квартиры и тайники с оружием на случай, если понадобится срочно вернуться. Роберт с ужасом думал о перспективах очередной раз внезапно сорваться с места. Даже если теперь им будет помогать умник.       Он как раз добрался в повествовании до момента, когда Девятка сократилась до тройки, когда его внимание привлекло какое-то движение вдалеке. Он обежал взглядом окрестности, но не увидел ничего необычного: просто обветшалые здания, несколько старых рекламных щитов на крышах…       — Ха! Как я раньше не замечал того баннера с Батареей в полный рост! Было бы, что поразглядывать со скуки! — обронил один из часовых.       Роберт перевёл взгляд на рекламный щит с изображённой на нём командой Стражей примерно трёхлетней давности — Батарея сразу после перевода из Нью-Йорка недолго их возглавляла. Среди Зубов поговаривали, что её перевод в Протекторат задерживали намеренно, чтобы скрыть возраст — обычная тактика правительственных болонок, если верить словам нет-нет да и оказывавшихся в рядах Зубов перебежчиков «с другой стороны».       Рекламу на щитах в этом районе не меняли уже лет десять.       — Сверху, скоты! — взревел Робби, побуждая Зубы к действиям. — Оружие к бою! Поднимайте тревогу, на нас напали!       Не успела отзвучать последняя из команд, как щит опрокинулся и взлетел в воздух, неся на себе пять фигур. Одновременно на дорогу, ведущую к штаб-квартире, вырулили несколько чёрных внедорожников. Робби выхватил винтовку у косорукого имбецила рядом с собой и быстро прицелился. Три коротких импульса лазерной винтовки продырявили стекло первой машины со стороны водителя. Следующие три выстрела были предназначены для замыкающего автомобиля.       Нападавшие не пожалели денег на бронированное стекло — прекрасная идея, не будь часовые вооружены трофейными винтовками наёмников Выверта. Так что двумя мёртвыми говнюками больше — а возможно, и более, чем двумя: обе крайние машины встали, заблокировав оставшиеся на поле боя. Робби сунул винтовку обратно в руки глазевшему на него с открытым ртом идиоту и выкрикнул боевой клич.       Утро начиналось отлично.

***

Элис       Нет хуже утра, чем утро, начавшееся с похмелья. Вот почему Элис была так рада, что её сила позволяет выводить алкоголь прямо из крови. Это совершенно точно было одним из главных достоинств самогемокинеза, и Элис не стеснялась им злоупотреблять. В случае необходимости её сила могла бы позволить ей протрезветь буквально за мгновения, и надо же такому случиться: эта необходимость была прямо сейчас, потому что к ним прямо под двери, видите ли, заявились ёбаные нацисты!       Девять утра — слишком рано для такого дерьма. Жнец пытался растормошить Кутежа и Анимоса после вчерашней попойки. Похоже, утро сегодня не задастся у многих. Большой Робби был, без сомнения, там, где разгоралась самая ожесточённая схватка. Чего Элис не ожидала, так это что Сплетница подрубит звуковую систему и начнёт с её помощью координировать оборону. Она называла места, требующие усиления, и по её команде та или иная группа вливалась в схватку с имперскими шавками.       Колючка и, что хуже всего, Шелкопряд были в школе. Шелкопряд, вероятно, могла бы телепортироваться, но это, по самым оптимистичным прикидкам Элис, всё равно заняло бы не меньше пяти, а то и десяти минут — непозволительно долго в условиях боя, у Колючки же и вовсе не было шансов добраться к ним вовремя. Это значило, что Зубы предоставлены сами себе. Надо же, какое удивительное стечение обстоятельств! Гражданская жизнь просто не сочеталась с образом жизни Зубов, и то, что «сладкая парочка» этого не понимала, откровенно приводило в замешательство.       Миньоны всё ещё расхватывали вооружение, когда взрыв сотряс Арену до основания. Может быть, Шелкопряд была не так уж и неправа, когда заставляла всех тренироваться и отрабатывать различные сценарии. Неважно, сейчас были более актуальные вопросы. Отбить атаку, например.       Элис вонзила ногти в ладони, пуская кровь. Кровь, которая по её воле способна была принимать любые формы. Та потекла тугими, ровными струями, гораздо быстрее, чем должна бы была из таких ран, но Элис никогда не чувствовала при использовании своей силы даже тени недомогания. Для неё этот источник был практически неиссякаемым.       Из-за угла, сжимая в руках дробовик, выскочил парень в цветах Империи. Его глаза испуганно расширились, когда он увидел Элис с воздетым над головой мечом из крови, но было поздно. Лезвие опустилось, рассекая и дробовик, и руку, его державшую. Парень распахнул рот, но не успел издать ни звука: конец лезвия уже нашёл его сердце, в следующую секунду раскрывшись причудливым бутоном, разрывая на клочки его внутренние органы, словно они были сделаны из папиросной бумаги. Да, Элис не могла воздействовать на его кровь, но любая капля крови собственной целиком и полностью подчинялась ей. Она перешагнула через труп и двинулась дальше.       Вот именно из-за такой херни Зубы никогда не задерживались на одном месте. Их присутствие словно притягивало всяких уродов. И ведь большая часть людей, пополнивших банду после возвращения в Залив, даже не были бойцами! Просто те, кто не смог найти другого места, где бы их не судили за цвет кожи или сексуальные предпочтения.       Даже Колючка была из этого числа. Впрочем, она же была и исключением, представив в качестве посвящения в банду более чем достойное убийство. Чёрт, если пришлось бы биться на этот счёт об заклад, Элис, вероятно, поставила бы на то, что именно Колючка однажды в будущем Унаследует. Конечно, теперь, с появлением Шелкопряд, всё поменялось — благо, Колючка не растерялась и тут, сумев привязать нового Мясника к себе, и отпускать, по всей видимости, не собиралась.       Во всём этом был один факт, который приводил Элис в настоящую ярость. Несмотря на численность банды, несмотря на силу их кейпов, был только один человек, страх перед которым всегда удерживал других от нападения на Зубы. Империя точно знала, что Шелкопряд нет на базе. Из-за высокомерия одной сучки все они могут погибнуть.       Вестибюль стадиона лежал в руинах и сплошь кишел бойцами Империи. Развороченный взрывом вход открывал вид на парящую на какой-то платформе Руну в компании Алебастра с Блицкригом — оба были вооружены РПГ. Вот и объяснение взрывам. Внизу, в бывших торговых рядах, Сука с собаками сражалась против Тумана и Ночи.       Вот дерьмище! Раз они здесь, значит, должно быть, вернулась и Чистота. Элис окинула взглядом доступный участок неба, но не обнаружила никаких признаков летающей лучезарной пизды. Это, конечно, ещё ничего не значило. Небо было за нацистами — что ж. Значит, придётся умыть их кровью на земле. Хорошо бы выжать их досуха.       У Большого Робби, по крайней мере, дела шли неплохо. Кто-кто, а он был способен удержать нормалов подальше от самых рискованных моментов драки между кейпами, и при этом успешно сдерживать нападающих. Наверное, для имперцев стало полным сюрпризом, что Зубы не были беспомощны без своей богини войны. Они кусались, и очень больно.       Элис перемахнула через бортик ограждения и спрыгнула вниз, вонзив кровавые лезвия в какого-то неудачливого говнюка. Алые шипы вырвались из его тела, пронзая людей вокруг, словно разветвляющаяся структурная схема…       — Метафора не очень удалась. Ладно, проехали.       К сожалению, времени на сбор трофеев не было; впрочем, это всё равно были шестёрки Империи, мелочёвка. Достойных трофеев среди них не найти. Зато Робби уже разобрался с одной из групп противника и мог снова влиться в общую схватку. То, что Империи удалось поймать Зубы со спущенными штанами, ещё не значило, что нужно задрать лапки и сдаться. Зубы ещё заставят имперцев побежать в панике, а затем догонят и сотрут в порошок. Просто это займёт больше времени.       Вопрос был лишь в том, чего это будет стоить. Если кто-то из кейпов Империи выживет, они будут как новенькие спустя пару дней благодаря этой дряни Отале. Значит, нужно бить только на поражение.       Элис оглянулась на резкий свист: Сука выходила из схватки вместе с двумя собаками. Третья без движения лежала на земле рядом с Туманом. Трусиха бежала из-за какой-то пары ранений. Жалкое зрелище.

***

Майкл       Жёсткая побудка не была Майклу в новинку: это в некотором роде само собой разумелось, когда ваш босс — Мясник. Был некий период затишья после того, как титул приняла Шелкопряд, но тем яснее становилось, что когда наконец рванёт, это будет буря поистине эпического масштаба. Что ж, так и вышло. Майкл даже не стал пытаться добудиться до Алека. И нескольких часов не прошло, как они завершили игру и пошли спать, а Алек ещё нахлебался коктейлей авторства Кутежа. Тащить его сейчас в схватку было просто одним из способов гарантированного убийства.       Когда прозвучала тревога, Майкл едва успел натянуть маску и плащ, подхватил свою технарскую косу и вылетел за дверь. Имя Жнец, данное ему Железнобоком ещё до того, как тот Унаследовал, идеально соответствовало его силе, и он с гордостью носил его.       Майкл был с Зубами гораздо дольше, чем обладал парачеловеческими способностями. Он поддержал Железнобока, когда тот бросил вызов ёбнутому придурку Нокауту, потому что искренне верил, что это пойдёт на пользу Зубам. Вся его жизнь была связана с бандой, и он не собирался давать спуску напавшим на них ублюдкам!       Следовало, конечно, отдать должное — у нападающих должны быть стальные яйца, чтобы отважиться атаковать Зубы в их собственном доме. Вне всякого сомнения, из них уже выколачивали дурь, пока Майкл ещё только бежал к месту действия. Разумеется, это могла быть только Империя — хотя бы потому, что герои начинали пачкать бельишко от одного имени Шелкопряд.       Намеренная попытка разворошить улей демонстрировала особый уровень идиотизма Империи, вылечить который можно было только одним способом. Щедрым вливанием свинца в полость черепа, как выразился бы Робби.       Парковка перед Ареной была разворочена и усеяна обломками, что, в принципе, не слишком и отличалось от её обычного состояния. А вот плавающие в воздухе машины смотрелись слегка неправильно. Ну, либо он всё ещё под кислотой, либо где-то поблизости Руна. Когда одна из машин понеслась прямо на Майкла, он был вынужден предположить, что картинка всё же реальна.       Ухмыльнувшись под маской, он резко взмахнул косой, и автомобиль разделился надвое. Обломки врезались в стену позади него.       — Не люблю хвастаться, но, думаю, я отшил эту сучку.       Коса уже трансформировалась, технарский механизм безупречно перестраивался и складывался внутрь самого себя. Это был плод совместной работы Дамаск и какого-то безымянного технаря, созданный ещё до того, как Дамаск Унаследовала и пришла к Зубам. Кажется, они черпали вдохновение в каком-то мультике с Алеф. Ему, по большому счёту, было насрать — главное, всё работало!       Спустя мгновение он уже целился в одну из летучих платформ из снайперки. Выстрел — и одна из фигур падает с тридцати футов вниз. Майкл издал радостный возглас, но тут же выругался, видя, как гадёныш поднимается на ноги невредимым.       Прелестно. Он разозлил ёбаного бессмертного альбиноса. Вот уж повезло так повезло — драться с неубиваемым мазохистом… Что ж, по крайней мере, есть на кого выплеснуть всё накопившееся за последнюю пару недель раздражение.

***

Эллиот       Кем эта сучка себя возомнила?!       Допустим, Сплетница взяла на себя руководство на время атаки, но какого хрена она отправила его в сторону от основных боевых действий? К ним в двери ломится Империя, а он вынужден носиться по каким-то ёбаным боковым коридорам в поисках двух кейпов, которые, блядь, сбежали, поджав хвосты, ещё в тот день, когда Зубы вернулись в город!       Ночь и Туман сдриснули в Бостон сразу после появления Зубов и носу оттуда не показывали с тех пор. Теперь же они якобы здесь и пытаются убить Рэйчел, и если бы Сплетница так отчаянно не настаивала, что так всё и есть, он бы точно послал её нахер и влился в общую свалку!       Сыграло свою роль и то, что речь шла именно о Рэйчел. Социальные навыки девчонки, по правде сказать, не сильно превосходили таковые у Дэмиена. Она, по сути, была говорящей собакой в человеческой форме, и стоило Эллиоту осознать это, взаимодействовать с ней сразу стало намного легче. Было очевидно, что девочке не хватало нормального человеческого общения с тех самых пор, как с ней случилась какая-то хрень, сделавшая её такой. Что ж, он был полон решимости изменить это, и не позволит какой-то имперской швали причинять ей боль.       Рэйчел почти пугающе напоминала ему Мелкую. Триггер по вине опекунов, несчастный случай со смертельным исходом… Эрику ждала бы точно такая же участь, не возьми Эллиот тогда всю вину на себя. Тот гондон умер раньше, чем даже Эрика успела осознать, что у неё появились способности, от него осталось только кровавое пятно на стене. Если бы Эллиот как раз в тот момент не пришёл домой… Что ж, это вовсе не было такой уж большой жертвой с его стороны: у него уже были судимости и в качестве Эллиота, и в качестве Анимоса, зато у Эрики появился шанс прожить более счастливую жизнь.       Самое главное, что она всё поняла, и не осуждала его за решение присоединиться к Зубам… С тех пор, как мелочь вступила в нью-йоркские Стражи, ему не часто удавалось с ней видеться, но он старался навещать её хотя бы пару раз в год, подкидывал по возможности деньжат… Встреча с ней на прошлой неделе была для него главным событием месяца, которое не перекрыло даже явление Шелкопряд и персонально полученные от неё пиздюли.       Рэйчел была словно искажённым отражением его сестры, и это всколыхнуло те немногие светлые чувства, которые у него оставались. Он твёрдо намерен был присмотреть за ней и убедиться, что она может постоять за себя. У Рэйчел не было ни суперсилы, ни суперпрочности, всё, чем она могла защититься — это её собаки.       Стена перед ним взорвалась обломками. Эллиот вскинул руки, чтобы прикрыть лицо, и потянулся к зверю внутри, чувствуя, как натягивается и лопается кожа. Мышцы горели, растягиваясь и скручиваясь, челюсть вылезла вперёд и удлинилась, зубы выстроились в ряд острых, словно бритва, клыков. Звериный рёв вырвался из его глотки — просто рёв, не тот, особый крик: он не мог себе позволить тратить его впустую, не сейчас, когда до законной добычи было рукой подать.       Эллиот видел размозжённые останки нескольких Зубов в луже крови, мельком он заметил силуэт Ночи, прежде чем Туман скрыл её от глаз окружающих. Гнев вспыхнул в груди с новой силой: его товарищи корчились на полу, умирая, потому что Туман не щадил никого, кроме имперцев. Он обернулся на кашель сбоку… Рэйчел! Жива!       Она стояла, склонившись над одной из своих собак — другая валялась на земле бесформенным месивом, похоже, именно она приняла на себя первый удар Ночи через стену. Эллиот не собирался позволять имперцам причинить здесь вред кому-то ещё.       Он ЗАКРИЧАЛ.       Завеса тумана распалась в одно мгновение, обнажив скорчившегося от боли на полу мужчину. Женщина, оставшись без его прикрытия, попятилась. Нет уж, так просто они не уйдут! Они убивали Зубов, и заплатят они за это собственными жизнями!       — Брут! Убить! — выкрикнула Сука.       Окровавленная масса собачьей плоти, рассыпающейся прямо на ходу, врезалась в Ночь, попутно наступив одной из огромных лап на голову Тумана и лопнув её, будто шарик с водой. Как бы Анимосу не хотелось полюбоваться этой картиной, Брут стремительно терял в росте, и потому он не стал больше ждать, рванув за покатившейся кубарем по полу нацистской шлюхой так быстро, как только позволила его чудовищная ипостась.       Она попыталась вскочить, бросилась к пустой витрине некогда находившегося здесь магазина, но Анимос был быстрее. Он рванулся вперёд и сомкнул челюсти, удерживая, но пока не сжимая. Глядя в её умоляющие глаза, Анимос почувствовал, как из горла рвётся отрывистый лающий смех. Он стиснул клыки и замотал головой, разрывая плоть, выдирая из неё куски и вытряхивая вкусные потроха…       Слабый звук отвлёк его… Кашель Рэйчел! Он тут же кинулся к ней. Всё её тело было покрыто длинными порезами. Анжелика тоже выглядела не слишком-то хорошо: она давно потеряла дополнительную массу и хрипела сильнее обычного. Анимос понимал, что нужен в главном сражении, но не собирался бросать Рэйчел одну без защиты. Брут, прихрамывая, доплёлся до них и рухнул под ноги. Выглядел бедняга не многим лучше Анжелики.       Анимос замер рядом с Рэйчел, прижавшись к неповреждённому боку, но оставаясь настороже на случай, если какой-нибудь безмозглый придурок окажется настолько глуп, чтобы посметь напасть и ранить её ещё больше…

***

Дэмиен       Ёбаная Империя. Ёбаная Колючка. Ёбаная Шелкопряд.       Да, да, Шелкопряд доказала, что заслуживает места среди Зубов, но она всё продолжала и продолжала настаивать на этой дурацкой игре в девочек-школьниц! Что удивляться, что Империя заявилась, когда она была в школе! Весь этот её выпендрёж, шашни с СКП, заигрывание с тайной личности — нет бы встать и подумать, что она буквально транслирует на весь мир, когда именно Зубы оказываются уязвимы! Если бы не Большой Робби — и слава всем блядским богам, что у них был Большой Робби — всё обернулось бы грандиозной резнёй, причём совсем не того рода, которая бы ему нравилась.       К счастью, Империя решила придержать самых тяжёлых своих нападающих. Ночь и Туман были опасны, но с ними вполне можно было справиться благодаря Анимосу. Следовало признать, что какой бы невыносимой сукой ни была Сплетница, она умела распоряжаться имеющимися ресурсами. Жнец пока развлекался с Алебастром — крайне удачное совпадение, — а сам Дэмиен направил основную массу клонов сдерживать Блицкрига и время от времени добавлял небольшие группы, чтобы они хотя бы просто телами прикрывали ребят Большого Робби. Руну можно было всерьёз не принимать: беспомощная малолетка, которая и в подмётки не годится собственной маленькой бестии Зубов. Пока она не уронила ни на кого машину, можно вообще про неё не думать.       К слову о Знамении, почему никому не пришло в голову задать ей простой вопрос: нападёт ли кто-то на Зубы в ближайшее время? Да Мясника ради! Она, блядь, ёбаный пророк! В следующий раз, когда он увидит Сплетницу, он выскажет этой пизде всё прямо в её самодовольную рожу! Вот что значит — доверять дело бабам!       Или вот, ещё одна хуета, от тупости которой откровенно хотелось кричать. Судя по всему, только группа Большого Робби оказалась вооружена технарскими винтовками, которые они вынесли с базы Выверта. Да, вот эти самые штуки, с помощью которых наёмники недавно активно перемалывали в фарш их парней, и лишь считанные единицы которых теперь используются для защиты их дома от подлого вторжения! Какой смысл забирать чудесное оружие с трупов врагов, если вы, блядь, даже не собираетесь им пользоваться?       И всё же, каким бы наглым и стремительным ни оказалось это нападение, Зубы справлялись неплохо. Определённо лучше, чем если бы это произошло в тот промежуток, когда Шелкопряд ещё не наигралась в героя.       Неприятно признавать, но её тренировки действительно оказали эффект. Противнику не удалось застать их врасплох, и Зубы отреагировали достаточно быстро, не позволив вражескому отряду затопить Арену. Ночь и Туман проникли внутрь здания, но Сука смогла за себя постоять и дождаться помощи Анимоса. В любом случае, теперь враги завязли, и чем дольше Империя оставалась здесь, тем больше людей она теряла. Дэмиен был целиком и полностью «за».       Арену сотряс очередной взрыв, и мимо Дэмиена пролетел Жнец, рухнув на землю со смачным шлепком. Из облака пыли выступил Алебастр, по-позёрски отряхивая костюм. Закончив с этим, он вытащил пистолет из кобуры и спокойно не торопясь подошёл к распростёртому навзничь Жнецу. Десятки клонов Дэмиена тут же рванули на помощь товарищу по команде. Такие, как Жнец, составляли настоящий костяк банды, и не какому-то ублюдочному альбиносу тянуть к нему руки!       Клоны карабкались по обломкам. Часть из них образовала вокруг Жнеца живую стену, прочие же навалились на имперского мудака, крича, царапаясь и кусаясь. Это было похоже на сцену из фильма ужасов про зомби, и даже краткосрочная «перезагрузка» Алебастра ничем не могла помочь против постоянного потока наседающей на него плоти. Дэмиен подавил желание захихикать, глядя на размахивающего руками бессмертного, потому что выглядело это чертовски забавно!       Дэмиен наконец добрался до Жнеца, и тут же выругался, увидев опалённое, обугленное лицо и кровоточащий обрубок руки. Блядь. Этот ублюдок, нахуй, заплатит. Новая волна клонов хлынула вперёд, оттесняя альбиноса к внешней стене Арены. Бессмертный сучёныш ещё будет сам умолять о смерти! Клоны наседали, выхватывая целые куски плоти, отрывали конечности, и повторяли это снова и снова, с каждым следующим восстановлением. Дэмиен постепенно подходил к свалке, и по мере его приближения клоны становились всё более изощрёнными, находили новые, творческие способы раздирать врага на куски.       В этот момент воздух пронзил крик, в котором Дэмиен сразу узнал отменяющую способность Анимоса. Клоны всё ещё продолжали появляться, так что, по всей видимости, он находился достаточно далеко, чтобы не попасть под удар. Он пожал плечами и продолжил атаку… и только тогда заметил кое-что, из-за чего наконец смог позволить себе рассмеяться. Алебастр больше не восстанавливался!       Угодивший под удар аннулирующего силы крика, Алебастр даже не мог сам закричать от ужаса, потому что один из клонов только что вырвал ему гортань. Его тело уже рвали на части, пара клонов оттаскивала в стороны ноги, другие вспороли живот, вывалив на землю внутренности…       Он умирал! Умирал! Зубы убили бессмертного! Это станет легендой, которую можно будет рассказывать долгие годы, совсем как повествование о подвигах Большого Робби во время прихода в Броктон Бойни Девять!       Империя отступала. Приятно было видеть, как мало имперцев оказались способны исполнить этот приказ. Руна с Блицкригом поднялись в небо, но это была незначительная потеря. Империя проиграла бой, и Зубы не дадут им забыть об этом!       Со стороны бегущего сброда раздался характерный хлопок, и затем сразу множество голосов взвыли в бездумной ярости. Мясник наконец-то явилась, и она была вне себя, раз действительно использовала ауру Мародёра.       Верно. Она и должна злиться. Ничего этого не случилось бы, будь она здесь! Империя не осмелилась бы ни на что подобное! О, ему было, что ей сказать… Он вспомнил недавний небольшой разговор. Сказать… с глазу на глаз. Дэмиен не хотел получить показательную трёпку.