***
Локи шёл по тропинке вдоль поля пшеницы и осматривался по сторонам. Многое изменилось с того времени, как он в последний раз здесь был. Он был рад снова встретиться с друзьями, даже несмотря на такие обстоятельства. Впереди принц заметил женскую фигуру. Инга. Она всегда относилась к нему, как к собственному сыну, особенно в те времена, когда царевич сильно ругался со своим царственным отцом и сбегал в Альвхейм, подольше от последнего. Было бы невежливо не подойти поздороваться. Локи ускорил шаг и уже через несколько секунд поравнялся с женщиной — благо, Инга шла не быстро. — Инга, здравствуй, — приветственно склонил голову принц. — Ох, Локи! Когда же ты появился здесь? Как я рада, дорогой! — женщина подошла к нему и заключила в объятия. Локи смутился. Уже давно не было… такого. Даже от лица Фригги. Но Инга вроде бы и не заметила такой заминки. Она отстранилась и оглядела принца с головы до ног. — Ты очень изменился, мой мальчик. Раньше ты выглядел абсолютно по-другому, — по-доброму проскрипела она. Инга была уже в очень почтительном возрасте, всего-то на два года младше самого Одина. Её муж — отец Джун, умер буквально за несколько дней перед тем, как родилась его дочь. Но Инга нашла в себе силы без чьей-либо поддержки встать на ноги и самостоятельно вырастить дочь, оказывая ей всю поддержку, которую только могла. А будучи обычным фермером в захудалом городишке, она могла не много. Локи всегда уважал таких целеустремлённых и уверенных в себе людей. Тор в этом списке не числился, к слову. — Ну, что я могу сказать… Ностальгия — это прекрасно. Но потом наступила жизнь. — И она не была милосердна к тебе, не так ли? — Инга всмотрелась в глаза принца, будто бы надеясь найти там ответ на свой вопрос. Локи лишь печально улыбнулся. — Зайдём ко мне. Я поставлю чаю и ты расскажешь мне о том, что тебя беспокоит. Не дожидаясь ответа, Инга направилась к двери своего домика, который был в пять раз меньше дома Лейва и Джун, но оттого он был не менее красивым и уютным. Локи последовал за альвийкой. Внутри самого домика, всё было точно так, как Локи и помнил: всего две комнаты — главная и купальня, стол накрытый белой скатертью изо льна по центру большой комнаты, целебные травы, развешанные под потолком, небольшая печь с котлом рагу на ней, кружевные занавески, трепещущие от ветра на окнах. Это так отличалось от бездушных стен дворца. Буквально через пару минут на столе стояло две глиняные чашки с дымящимся травяным отваром. — Рассказывай, мой дорогой, что случилось? Локи взглянул в серые глаза женщины и решил, что всего говорить он не будет. Инга и так многое пережила, чтобы волноваться ещё и из-за алиитов. Вздохнув, он всё же начал. — Есть одна проблема… которую я не могу решить уже несколько месяцев. — Какого сорта проблема? — Ну… скажем, что если я не справлюсь, то пострадают миллионы невинных. — Несёшь на себе вес всех миров, как всегда, Локи. Я знаю тебя, и помню, что не было такого, с чем бы ты не справился. Локи, будь честен хотя бы сам с собой, что изменилось на этот раз? — Я… — Локи, прекрасно понимал, что хотела знать Инга. Во всех девяти мирах, быть может и во всей вселенной было всего два человека, кому он никогда не мог врать: матери и Инге. — Ты? — Я боюсь, —выдохнул принц. — Вот так. — Чего же боится великий и ужасный Локи, как тебя называют в некоторых кругах? Локи усмехнулся. О Альвы действительно любили так его иногда называть. Хотя в Асгарде великим был скорее Тор, чем он. — Не справиться. Эта… проблема… из-за неё погибло несколько миров. Несколько десятков. — Это не то, чего ты на самом деле боишься. Ты не солгал, но и не раскрыл всей истины, — Локи уже открыл рот чтобы что-то сказать, но Инга оборвала его жестом. — Но я и не прошу. Локи, чтобы не говорил твой отец, или не думал твой брат, ты — самый умный и могущественный маг, коего я только встречала. Ad Astra Per Aspera*, помнишь? — Ad Astra Per Aspera… — принц повторил слова женщины и его как будто озарило. Локи вскочил, чуть ли не опрокидывая чай, и в порыве эмоций метнулся к Инге, обнимая её. — Инга, ты лучшая! Прости, мне сейчас нужно бежать, кое-что узнать. Принц вылетел из дома, оставляя улыбающуюся Ингу сидеть за столом. Да… Именно такого Локи она помнила.***
Буквально через пару минут после того, как Локи покинул трапезную, Малфой тоже решил выйти на улицу. Оказавшись там, он всё так же не мог не восхититься. Здесь, по сравнению с его домом, даже деревья были красивее. Более… зелёные, что ли? Драко сделал несколько шагов по тропинке и задумался. И что ему делать? Лейв в городе, Локи гуляет, Джун в конюшне, Эолин собирает яблоки… Эолин… Слизеринцу тут же вспомнилась вчерашняя с ней встреча и то, как он глупо покраснел. Эолин… Хотелось сходить посмотреть на неё ещё раз. Нет! Что за идиотские мысли? Он встречал девушек в разы красивее неё. Взять например Асторию Гринграсс — девушку с его факультета. Хотя заняться чем-то всё-таки надо было бы. Глаза слизеринца тут же метнулись к парящему острову, на котором находился яблоневый сад. И как туда залазить? Драко тут же мысленно ударил себя за тупость, сосредоточился и трансгрессировал прямо на скалу. Ощущения от аппаратик, к слову, были довольно похожи на перемещения по радужному мосту. Но довелось ему выбирать, на Бифрост его выбор не пал бы никогда. Он осмотрелся по сторонам. Драко окружали десятки яблонь с какими-то слишком большими и слишком красными яблоками. В этих мирах всё было каким-то слишком. Слишком красивым, слишком золотым, слишком опасным… Отогнав непрошеные мысли, Драко стал пробираться сквозь густые ветви деревьев, стараясь не поцарапаться и не порвать одежду, хотя всё это он мог восстановить одним взмахом палочки. Преодолев несколько метров, он увидел её. Сегодня Эолин выглядела абсолютно по-другому, хотя от этого ничуть не хуже. На девушку была надета белая шёлковая рубашка с широкими рукавами, поверх которой находилась расшитая золотыми нитями бирюзовая жилетка. На шее блестело ожерелье с аквамариновыми камнями. Её волосы были собраны в какую-то крайне необычную для Земли причёску — волосы были будто бы разделены на три части: одна собрана сзади в низкий пучок, вторая распущена и обрамляет лицо спереди, а третья была заплетена в толстую косу, так же обрамляющую лицо спереди. Солнце играло бликами на золотых серьгах альвийки, и Драко подумал, что она всё-таки была прекрасна. Заткнись, идиот! И в этом она собирает яблоки? Он бы так на светский ужин ходил, не иначе. — Ты так и будешь там стоять? Пялиться, знаешь ли, не очень вежливо. Или на Земле всё-как-то по-другому? — послышался женский голос, что тут же заставил Драко вздрогнуть. Сразу видно влияние сарказма Локи… — Прости, — только и смог сообразить мидгардец. — Ничего. Мы так вчера и не смогли нормально поговорить, Драко, не так ли? Драко… Так его называли лишь родители. Малфой отвёл глаза. — Я что-то не так сказала? Сопливый слизняк! — Нет, всё хорошо. Да, Драко… Малфой. Меня чаще зовут по фамилии. — Понятно. У нас это не очень принято. Всё-таки выговаривать Лейвдоттир каждый раз, как-то не хочется. — Давно хотел спросить, что это за такое странное образование фамилий у вас… Слово за слово и начал складываться диалог. Малфой удивился тому, как с ней было легко разговаривать. Несколько лет он уже не мог так ни с кем поговорить… Вскоре, Драко предложил ей свою помощь в сборе яблок. Он даже и не заметил, как наступил полдень, и солнце начало понемногу снижаться. Драко не знает, сколько ещё они могли бы с ней так общаться, если бы не крик Локи снизу. — Малфой! А ну быстро спускайся вниз! У меня есть идея.