Башня анахорета

— Кеворк, — донёсся теплый девичий голос. — Чего тебе, Луиза? — Поздравь меня, я наконец-то научилась, - маленькая девочка запрыгала от счастья, держа в руках белый платок, - я сшила свои первые узоры на платке. Мальчик лет двенадцати сидел под деревом на небольшом лугу и с любопытством разглядывал узоры на ткани, сшитые красными и чёрными нитями. Они были неровными и в местах встречались пропуски, но Кеворк гордился достижениями Луизы, ведь это был её успешный опыт шитья без материнского надзора. — А ты молодец, сестрёнка, — мальчик погладил девочку. — Я очень старалась. — Да, оно видно, хорошо постаралась, — похвалил её старший брат. Луиза была младше Кеворка на четыре года и старалась уже с раннего детства приучаться самостоятельности, потому много помогала матери по дому и осваивала новые умения. Она была гордостью для Кеворка после матери, потому старался подбирать ласковые слова, которые послужат толчком для её будущего совершенства. — И я решила подарить его тебе. — Чего? — удивился Кеворк, с любопытным взглядом прыгал между платком и девочкой. - Почему мне то? — Как почему? На счастье. Помнишь ты рассказывал, что пойдешь в армию, когда подростёшь? — Ну да, говорил, – неуверенно произнёс тот, почосывая затылок, — а тебе не жалко отдавать его мне? В конце концов это твоя первая самостоятельная работа. Девочка покачала головой. — Я уверена, он принесёт удачу тебе, брат. – Тогда спасибо тебе, я с радостью буду носить его. Маленькая Луиза искренне улыбнулась и Кеворк крепко обнял её, поглаживая её по голове. Девочка своим носом тёрлась о плечё брата, словно кошка и сияла от счастья. — Я очень рада, что тебе понравилось. Теперь буду стараться ещё усерднее. — Смотри, только не зазнавайся перед сверстницами, — в шутку сказал мальчик, от чего его сестра состроила обиженное лицо. — Не говори ерунду. И в мыслях не было хвастаться своими вышивками. А вдруг они захотят у меня их отнять? — Я отберу у них обратно. Кеворк ещё раз погладил сестру по голове. Он заметил, что выражение лица маленькой сестры странно изменилось и он, как старший брат, забеспокоился. — А ты не боишься, что не вернёшься, как наш отец? — с беспокойством спросила та. — Не бойся за меня, я ни за что не пропаду и буду защищать тебя и маму вместо отца. В армии меня сделают сильным и тогда я смогу отдать отпор кому угодно, — высокомерно утешил её Кеворк, уже представляя, как купается в народном почёте. А после этого перед лицом в воспоминаниях явилась картина грязных улиц, трущоб и нищеты. — Пообещай, что не погибнешь и всегда будешь рядом со мной и мамой. Он помнил этот грустный голосок с нотками наивности и детской простоты, но в тоже время сказанный с надеждой внутри и слезами на глазах. "Я обещаю тебе, Луиза", – сказал сам себе юноша. – Берегись, – внезапный толчок вывел Кеворка из мира грёз. Яркий луч со свистом миновал наёмников и врезался в стену пещеры, оставив после себя прожёную дыру. Толкнув Кеворка, девушка рисковала самой быть пораженной магическим лучом. Кеворк недоумевал. Были вещи, которые вызывали вопросы. Он не понимал, зачем в голове родились эти воспоминания, но непроизвольно вытащил с кармана платок с узорами из красных и чёрных нитей. — Неужели он как-то заприметил нас? – возразила Фатилия. Она с оскалом и обнаженным мечом в руках оценивала противника. Внутри был порыв бросить всё и сбежать, но сама понимала, что уже слишком поздно. Маг был одет в оранжевую мантию, что подчеркивала его статус, как Магистра. Под капюшоном не было видно лица, но выглядывала длинная седая борода. Своей могущественной аурой он закладывал сомнения в сердце наёмницы, словно пытался проникнуть в её сознание. Его движения были плавными и беззаботными – нисколько не боялся этих двоих, для него они были всего лишь жалкими циплятами. Старик вновь вытянул свой сухой, такой же старый, посох и атаковал Ярким Светом. Девушка же молниеносно швырнула метательный нож прямо в луч, сталь разлетелась на части и сильно деформировалась, как от высокой температуры. – Сильный, – воскликнула Фатилия. — Давай нападём с обеих сторон, – предложил напарник, после нескольких секунд раздумий. У Кеворка был план отвлечь противника ложными атаками и поразить Патриссия Ареса. Он верил в успех и с ярым оскалом бросился на мага. Подбегая всё ближе, он всматривался на запястие своей цели, от чего ощутил зарождение гнева в своём сердце и прекрасно понимал почему. И когда до врага оставалось несколько метров, наёмница замахнулась и практически одновременно с Кеворком опускали клинки на мага. Как вдруг их мечи словно врезались во что-то твердое, юнец сразу вспомнил, что это защитный барьер, о котором предполагала его напарница. От ударов барьер треснул, как стекло и изнутри купала вырвался поток воздуха. Поток бури унёс наёмников по сторонам. Фатилия растерялась и пала наземь, Кеворк же резко присел, дабы удержать равновесие. Выпрямившись, со всех ног набросился на Патриссия Ареса. Выстрелом арбалета он разбил защитный барьер и приготовился нанести удар. Взмахнув мечом, он уже намеривался отсечь голову, но старик испарился перед глазами и лезвие разрубило только воздух. — Сюда, — закричала Фатилия. Юноша подбежал к ней и стал с напарницей спина к спине. — Куда он делся, — недоумевал Кеворк, — неужели он испарился и стал, как призраки? — Сомневаюсь, скорее всего он просто увернулся от твоей атаки, — Фатилия оглядывала пещеру по сторонам. — Куда сейчас важнее знать, способен ли колдовать, поддерживая невидимость. Оба задумались. Для них эта информация была очень важна. Прокрутив в воспоминаниях все прочитанные книги, всех побежденных чародеев и все факторы, которые Фатилия смогла отыскать, у Кеворка созрела мысль.Он уже видел такой трюк. — Слушай, Фатилия, у меня есть план, — прошептал он, — но мне придётся подставиться. — Это необходимо? — обеспокоено спросила напарница. — Иначе не выясним. Послушай. Кеворк стал рассказывать о своих намерениях. Он хотел выяснить, может ли маг колдовать, будучи невидимкой. Возобновились воспоминания об одном слабом маге, которого он с Тейлором, будучи недостаточно опытными, убили. Наёмник отчётливо вспомнил клеймо, выженое на руке. В сумке молодого мага они нашли книгу, покрытую кожей. И Кеворк, после того как прочёл её, убедился, что это был один из магических томов, потому отнёс в библиотеку гильдии. Из этой книги он узнал, что невидимость магам необходимо поддерживать, а значит, чтобы использовать другие заклинания, чародей должен выйти из тени. Был огромный риск и заключался он в том, что Патриссий Арес может оказаться сильнее и вполне быть способным использовать несколько заклинаний одновременно. Кеворк медлил. Он сильно рисковал, ведь это будет его первый бой с Магистром первого уровня, если Патриссий Арес такой. Но это был необходимый риск, иначе ничего ясным не станет, а противник может просто сбежать. Кеворк выбрал угол, куда, по его мнению, мог уйти Патриссий Арес, чтобы скрыться и ринулся в ту сторону. Пробегая около останков костра, он дёрнул ногой и поднял пепел, но ничего не обнаружилось. Тогда он набрал всё ещё теплый пепел в левую руку, держа меч в правой, и побежал в другой угол, окутав его туманом. Но и там ничего не обнаружилось. Фатилия поглядывала на алтарь с печатью. Теперь был её черёд исполнить свою часть плана. Она вынула кусок кремния и стала им тесать об лезвие клинка. Из клинка мигом посыпались искры на развернутый пергамент. Пергамент был старый и шершавый, потому должен был быстро воспламениться. Запыхавшись, она безостановочно продолжала сыпать искры в большом количестве. Пока позади себя она не услышала крик. – Берегись. Фатилия без колебаний отскочила на пол в сторону, сделала кувырок через плечо и стала в боевую стойку. Бледно-голубой луч вновь пролетел мимо. – Сейчас, — закричал юноша, отважно подбегая к магу, и швырнул тому в лицо горсть пепла. Вновь поднялось небольшое облако пыли. Фатилия швырнула метательный нож на место, где стоял Патриссий Арес. В ответ прилетел очередной яркий луч. Кеворк же в этот момент снова выстрелил с арбалета. Когда туман рассеялся, они заметили стрелу, которая пробила оранжевую мантию. – Отлично, — победоносно воскликнул Кеворк. Его гипотеза подтвердилась и он сумел узнать сразу две вещи: маг развеял заклинание невидимости перед атакой на Фатилию - он сразу выдал себя, чтобы защитить печать на алтаре, а также Кеворк понял, что при атаке Патриссия Ареса, маг более всего уязвим. Старик с посохом, после того как заметил стрелу, в гневе угрожающим грубым тоном проговаривал формулу. Оба наёмника сразу напряглись. Это служило знаком, что сейчас старик создаст сложный и мощный чар, а значит и опасный. Они стали внимательно следить за посохом, ведь были уверены, что атака последует из него. Кеворк и Фатилия держали дистанцию друг от друга, дабы знать, на кого старик направит атаку. Но посох был направлен вверх даже тогда, когда формула была произнесена. Двое недоумевали, они стали полагать, что это может быть расностороняя атака и следует ожидать опасность с обеих сторон. Но было уже поздно. Патриссий Арес ударил посохом о землю и изо всех ущельях и трещин в пещере вырвалось жаркое пламя. Благодаря превосходным рефлексам Кеворк отскочил на безопасное место и ошарашено наблюдал за происходящим. Через несколько секунд стало невыносимо жарко, а глаза начались слезиться. Девушка прижалась к стене около алтаря, догадавшись, что он крайне важен для чародея и стала тушить кончик плаща, что успел воспламениться. Наёмник поднёс клинок к пламени и за считанные секунды металл нагрелся до красна. Наёмник испугался, ведь если бы замешкался, остались только от него почерневшие кости. Огонь издавал гудящий звук и услышать друг друга было крайне трудно. – Что за фокусы, Патриссий? Да какого ты уровня в конце концов? — в притоке ярости выпалил Кеворк и решил, что на таком расстоянии маг его не слышит, затем обратился к напарнице, жестикулируя. – Как только всё прекратится, тут же нападаем. Но Фатилия была осторожной, будучи пораженной мощностью врага. — Кеворк, маг слишком силён, скорее всего лорд был прав. – И что с того? – Что ты имеешь в виду? Нам не справиться с ним, думаю, ты и сам это понимаешь. Разумным решением будет отступить. Отчасти он был согласен с ней, но зайдя так далеко, чтобы просто уйти и вернуться с позором в сердце, не давали покоя. Эта мысль была камнем преткновения для парня и смотря на врага, он решил ,что лучше погибнуть как воин, чем жить в позоре. Он не хотел умирать и погибнуть здесь не собирался, но подставиться ради риска он вполне мог. Какой будет исход, его уже не волновало. – Мы не можем допустить, чтобы мы ушли ни с чем. Слишком поздно, чтобы отступить. – Да послушай же меня, — настояла напарница. — Ты можешь хоть раз унять свою надменность? Вспомни, что ты обещал мне по дороге сюда. – Зачем ты это говоришь? Разве забыла, как я обещал защитить тебя? Не дай эмоциям сейчас взять вверх над тобой. Поверь мне. – Это слишком рискованно. Ты можешь погибнуть и я в след за тобой. Фатилия стояла на своём, но и Кеворк сдаваться не намеревался. – Я стал один из лучших бойцов не ради того, чтобы бояться, а чтобы в меня верили и могли упереться. И ты такая же. На нас надеются, что мы завалим этого старика. И мы это сделаем, поняла? Фатилия смиренно кивнула. Она вспомнила, что заклинания такого типа требуют большого запаса маны и энергии. И такому старому чародею потребуется передышка. Это станет отличным шансом, чтобы положить конец этой схватке. От осознания этого, в груди девушки родилась надежда, а за ней и решимость. Больше она не будет бояться, теперь она будет ещё сильнее и эту веру нельзя поколебать. Она верила в свои силы и возложила надежду на товарища, на того, с кем хотела быть рядом в такие трудные моменты. Ей стало радостно, что сможет разделить эту трудность вместе с Кеворком и глаза горели желанием победить. Трещин было много и огонь был подобен воде, что под напором вырывается на волю. От такого приема сложно было бы увернуться, но они сумели его избежать и доказали свою силу. Кеворк быстро перезарядил арбалет и сказал напарнице держать наготове метательные ножи. "Скорее всего он активирует щит, в надежде, что нас это остановит, как в тот раз. Но мы перед атакой пробьем барьер и нанесём последний удар." Кеворк верил в победу и кровь уже кипела не сколько о жары, сколько от предвкушения. И вот наконец огонь прекратился и наемники, словно ураган, налетели на мага с обеих сторон. Второй раз они не совершат ошибку. Преодолев половину пути, Кеворк выстрелил, а после Фатилия выпустила ножи. Оставалось несколько метров и маг в этот момент вновь ударил посохом, при этом выкрикнул формулу. Это выбило двоих из колеи. Мощная воздушная волна, будто от взрыва, вырвалась из посоха и разбросала юношу и девушку в разные стороны с невероятной силой. Вместе с ними разлетелись стрела и ножи, что летели в мага. План провалился в одно мгновение. Кеворка выбросило ближе к выходу из пещеры, а Фатилия резко врезалась спиной в стену и издала истошный крик, упав на землю.