Сюрприз от Мироздания

Кериония. Волчий лес.

1

      Пробуждение оказалось не слишком приятным. Михаил открыл глаза и понял, что лежит, уткнувшись лицом в сырой от утренней росы брезент палатки. Что-то меховое щекотало его шею, а со спины его ощутимо подпирал второй сосед. Осторожно сняв с себя Криса, чтобы тот не поцарапал его когтями, Старин попытался отпихнуть Гадриэля, но тот не сдвинулся. Слегка раздраженно вздохнув, Михаил повернул голову, насколько смог, и посмотрел на нефилима. Тот спал, уткнувшись головой ему в спину и прижав руки к груди. Видимо, ночью было холодно, раз все живое в этой палатке прилипло ко мне, решил парень. Представив, как они выглядели со стороны, Старин хмыкнул.       Слегка пошуршав, он все-таки выбрался из удушающих объятий палатки, расстегнул молнию, закрывающую вход, и выглянул наружу. Было прохладно, сквозь кроны деревьев пробивалось встающее солнце. На полянке перед палатками слабо горел костер, и Карина, сидевшая рядом с ним на корточках, шерудила его тонкой веткой. Проведя рукой по волосам, Старин вздохнул – и без того волнистые волосы завились от утренней влаги и спутались. Решив позже попросить у нефилима резинку, Михаил обернулся, глядя на спящих товарищей. Накрыв Гадриэля плащом, который тот использовал вместо одеяла и спихнул во сне, он подумал еще немного и положил Криса на голову крылатого недоразумения. Совершив эту бессмысленную, но коварную месть за свое не самое приятное пробуждение, он вылез из палатки и с чувством потянулся.       — Доброе утро! – Карина поднялась, отряхивая руки, и повела плечами, разминаясь.       — Доброе. А где Тара?       — Ушла за хворостом. Вернется – и будем завтрак готовить.       Когда Михаил поджаривал колбасу над костром, насадив ее на ветку, из палатки парней послышался вопль. Девушки, резавшие хлеб и сыр, обернулись и недоуменно смотрели на то, как Гадриэль выкарабкивается из палатки, отчаянно ругаясь. На его лице красовалось несколько свежих царапин.       — Крис, чтобы тебя кошки сожрали, какого черта ты вообще решил спать на моей голове?       — Орешь так, как будто мне приятно было просыпаться в полете, когда ты решил вскочить! – следом за взъерошенным Тюремщиковым вылез Крис, не менее встрёпанный.       — Мне показалось, что у меня на голове крыса, тут кто бы угодно подпрыгнул!       — Я тебе сейчас за крысу еще добавлю! Михаил закашлялся, пытаясь скрыть смех, но Гадриэль быстро сложил два и два. Недобро прищурившись, он отпихнул оборотня и обличающе ткнул пальцем в некроманта:       — Ага, вот он, злодей, стравил нас и сидит радуется!       — А нечего было меня облеплять ночью! – ответил «злодей». – А то нашли себе грелку. Крис хмыкнул, и посмотрел на девушек, начавших перешептываться. Карина что-то сказала Таре, и они рассмеялись. Гадриэль фыркнул, обиженно проворчал «придурки» в адрес парней и с гордым видом удалился в кусты.       После не слишком разнообразного, но все же вкусного завтрака, ребята расположились вокруг костра, решив обсудить дальнейшие планы.       — Эта идея с призывом призрака кажется мне сомнительной, – задумчиво сказал Гадриэль. – Не знаю, что не так, но как будто тут кроется какой-то подвох.       — Но иначе я ничего не узнаю о том, что я могу, и… ой! Карина, чуть ли не впервые высказавшая свое мнение, внезапно замолчала, что-то вспомнив, и хлопнула себя по лбу.       — Ты чего? – удивился Крис.       — Мы забыли узнать, из какого мира пришла Карина, – морщась, произнесла Тара. Она нервным жестом поправила волосы, мысленно ругая свою забывчивость. Карина кивнула. На минуту все замолкли, чувствуя себя донельзя глупо.       — Ну, раз все равно теперь к ней пойдем, можно и призрака вызвать, – предложил Михаил. Им двигали слегка корыстные цели – но кто бы не хотел проверить свои способности?       Остальным не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. Вздохнув, Гадриэль поднялся, чтобы собрать свои вещи, но Старин ухватил его за край рубашки.       — У тебя есть резинка для волос?       — А я на девочку похож? – съязвил пернатый, но все же засунул руку в карман, и, вопреки своим словам, вытащил оттуда черную резинку. – Держи, Рапунцель. Михаил фыркнул, забирая вещицу, и зачесав пальцами волосы назад, собрал их в низкий хвост. Теперь вьющиеся кончики щекотали затылок, зато не лезли в глаза. Нефилим как-то слишком уж долго на него смотрел, а потом задумчиво протянул:       — Удиви-и-тельно.       — Что «удивительно»?       — А, неважно. – Гадриэль махнул рукой и отвернулся. Старин пожал плечами и стал засыпать потухший костер землей. Когда со сборами было покончено, ребята неспеша направились обратно, к жилищу ведьмы. Лора ждала их. Стоя на крыльце своего дома, она пила что-то из кружки. Заметив компанию, она помахала им рукой.       — Вы были уверены, что мы придем? – поинтересовался Крис, подходя ближе. Женщина только улыбнулась и приглашающим жестом распахнула дверь.       — Карина, золотце, идем. Остальных прошу подождать снаружи. Тара нахмурилась:       — Зачем вам Карина?       — Вы же не думаете, что я забыла о нашей сделке с юношей-оборотнем? Я, конечно, прожила немалую жизнь, но с памятью у меня проблем пока нет! – она подмигнула Крису и, подхватив девушку под руку, утащила ее внутрь и захлопнула дверь.       Прошло не слишком много времени, и Карина вернулась. Спускаясь по ступенькам крыльца, она радостно объявила:       — Мы выяснили, откуда я! Гадриэль, Лора попросила тебя зайти к ней.       — Видимо, дальше что-то по твоей части. – Пихнул нефилима в плечо оборотень. Тюремщиков поежился, но все же зашел внутрь дома колдуньи.       Та вновь расположилась за деревянным столом, только в этот раз перед ней стояла небольшая шкатулка. Женщина указала на стул напротив себя:       — Садись, юноша.       Когда Гадриэль сел, она раскрыла шкатулку. То, что лежало в ней, осветило ее лицо мягким золотым светом. Пару минут Лора молча рассматривала этот предмет, словно бы прикидывая, что сказать. Наконец она кивнула самой себе и развернула шкатулку к нефилиму. В деревянной коробочке на красной бархатной подложке лежало нечто круглое. Оно светилось, и, казалось, было сплетено из множества золотых нитей. Тюремщиков замер. Золотистый клубок излучал энергию, которую нефилим узнал бы из тысячи – она была точно такой же, как и то переплетение миров, которое позволяло ему перемещаться из одной вселенной в другую. Словно в трансе Гадриэль потянул руку, желая коснуться клубка, удостовериться, что чувства его не обманывают, но Лора шустро захлопнула крышку. Свет померк, и разум вернулся к юноше.       — Что это?.. - тихо спросил он.       — Ядро Стража. Думаю, не нужно объяснять тебе, кто это, верно? Гадриэль слегка нервно хмыкнул:       — Это уж точно. Я от одной такой бегаю уже несколько лет подряд. Лора чуть нахмурилась, как будто чего-то не поняла, но тут же ее лицо разгладилось, и она заговорила о том, ради чего позвала нефилима.       — Я хочу заключить с тобой сделку. У тебя есть то, что нужно мне. Взамен на это я готова исполнить твою любую просьбу.       — И что же у меня есть такого особенного, что могло понадобиться ведьме? – Гадриэль откинулся назад, опершись локтем на спинку стула.       — Ядро Стража позволяет перемещаться между мирами, но в последнее время мой экземпляр стал терять силу. Мне нужно, чтобы ты отдал ему часть своего резерва. Ну как? – женщина кинула на него оценивающий взгляд, пытаясь понять, какое впечатление произведут её слова на собеседника. Парень склонил голову набок.       — А почему ты уверена в том, что я смогу это сделать? Я не Страж, даже если мои способности похожи на это самое ядро. Ведьма загадочно посмотрела на него и наклонилась вперед, сделав голос на пару тонов ниже:       — Ты не Страж. Ты лучше. Дитя человека и Стража, – она тоже откинулась на спинку своего стула и всплеснула руками. – Ты уникален! Можно сказать, практически единственный во всех мирах.       Гадриэлю показалось, что на него вылили ушат холодной воды. Помотав головой, он нахмурился и возразил:       — Я нефилим. Моим отцом был ангел…       — Пф, ангел! – Лора саркастично фыркнула. – Не отрицаю их существования в некоторых мирах, но уж прости меня, в тебе явно нет их крови. Стражей я видела, их ауру, их внешность, их способности и даже внутреннее устройство, и, поверь, то, что исходит от тебя, совпадает с их энергией на девяносто процентов. Однако ты – аномалия, – огонь, разгоравшийся в глазах женщины делал ее все больше похожей на сумасшедшую, – по их задумке, тебя вообще не должно было быть! Одно твое появление нарушило законы, писавшиеся сотнями и сотнями лет. Да, ты наверняка не единственный, но вас единицы, и остальные сидят так тихо, что не обратили на себя внимания Стражей.       Она замолкла, переводя дух. Гадриэль молчал, окончательно сбитый с толку этой фанатичной тирадой. Он – дитя Стража? Разве такое возможно? Стражи не похожи на людей, разве могла его мать… Нет. Все это казалось полнейшей чушью. Он потер рукой лоб – голова, казалось, была готова лопнуть от новой информации, звучавшей как сон при высокой температуре.       Видя неверие, сквозившее в каждом жесте парня, Лора вздохнула.       — Мои глаза видят ауры живых существ. По ним я быстро могу определить, кто что из себя представляет. Я никогда не ошибаюсь в этом вопросе. Своими словами она будто отрезала Гадриэлю путь назад – обратно, к блаженному неведению. Теперь оно действительно казалось благом. Нефилим не мог заставить себя и рта раскрыть. Колдунья еще пару минут наблюдала за парнем, напоминающим человека, которого ударили по голове чем-то тяжелым, а потом разочарованно протянула:       — Ладно, придется дать тебе время на принятие этой информации. Но после мы продолжим наш разговор. – Она поднялась из-за стола и поправила воротник халата. – Пошли к твоим товарищам. Я провожу вас до места, где похоронена тетушка.

2

      Лора быстро и решительно спустилась с крыльца. Следом за ней плелся Гадриэль. Не замечая ничего вокруг, он двигался как в полусне, а потому чуть не упал на последней ступеньке. Михаил, заметивший, что с другом что-то не так, успел подхватить его. Неудавшееся падение привело нефилима в чувство – он очнулся и отстранился от Старина.       — Спасибо. Некромант с тревогой спросил:       — Ты в норме?       — Да, все в порядке. – Гадриэль мотнул головой и натянуто улыбнулся. Решив не навязываться, Михаил пожал плечами и отошел. Вернее, хотел отойти, но Лора уцепила его за рукав кожаной куртки:       — Ну что, господин некромант, изволите пройти со мной к месту упокоения моей тетушки? «Господин некромант» нерешительно кивнул. Лора хлопнула в ладоши и, возглавив команду, повела ребят в лес.       Далеко идти не пришлось. Колдунья завернула за дом, обошла прикрывавшие его со стороны реки деревья, и вышла к скале, которая миниатюрной горой возвышалась в лесу. Ее подножие было усыпано сухими листьями и сосновыми иголками. Природа словно обступала камень, подчеркивая размер и высоту, отчего скала была похожа на памятник или статую божества. Монолит был не единственным – повернув голову влево, Михаил заметил еще несколько каменных треугольников, стоявших в лесу неподалеку. Они напоминали гребень дракона: как будто огромный зверь был закопан в землю, и на поверхности виднелись лишь острые выступы его хребта.       Осмотрев камень, Лора вытащила шпильку, которой закалывала кудри, и постучала ее торцом по определенным местам на серой поверхности, известным лишь ей. Раздался скрежет, скала слегка задрожала, и в камне появился проем. Внутри на одной из стен висел потухший факел, а в темноту круто вниз уходила дорожка, выложенная из продолговатых, закругленных плит. Едва дверь в предполагаемый склеп начала отодвигаться, ребята отскочили. Выглядело это довольно зловеще, и на атмосферу не влияло солнце, просвечивающее сквозь кроны деревьев. Ведьма прошептала пару слов – и факел загорелся. От него вниз побежала дорожка огня - это вспыхнули светильники в стенах. Происходящее напоминало своеобразный ритуал, поэтому все молчали. Лора первой шагнула в каменный проем, за ней устремился Михаил. Остальные, чуть-чуть промешкав, двинулись следом, а Гадриэль так бы и остался стоять снаружи, если бы Тара не ухватила его за плечо и не потащила за собой.       Спустя несколько десятков метров тоннель расширялся, плавно перетекая в круглую пещеру. Пространство освещалось факелами, висевшими на стенах в железных кольцах, которые зажглись при появлении людей. Высокий потолок подпирали шесть толстых каменных колонн, расположенных по краям зала. В середине находилось возвышение, на котором стояло нечто, напоминающее алтарь. От этого места веяло холодом и древностью – колонны были в трещинах, кое-где искрошились, а рисунок на стене, за алтарем, был частично стерт. Бледные линии, если приглядеться, складывались в силуэт большого дракона. Зверь рычал, изогнув мощную, красивую шею, его лапы словно бы впивались в камень острыми когтями, а длинный хвост извивался, как змея. Но его крылья, видимо, были уничтожены временем – от них остались только два остова. Наверно, это какое-то святилище, подумал Михаил.       Лора подошла к плоскому камню в центре, и, вытащив из кармана халата кусочек мела, стала рисовать сложные, явно магические символы. Закончив, она положила ладонь в центр изображенного построения и произнесла заклинание. Снова послышался характерный скрежет камня о камень, и в стене напротив, посреди брюха нарисованного дракона, раскрылся еще один проход. Колдунья повернулась к Михаилу, стоявшему за ее плечом:       — Ты пойдешь со мной. Остальным придется подождать здесь.       Тара нахмурилась, но ничего не сказала. Крис и Карина ощущали себя здесь не в своей тарелке, поэтому не стали спорить, а Гадриэль был глубоко в своих мыслях и мало обращал внимание на происходящее вокруг.       Некромант и ведьма обошли алтарь и ступили во мрак. Новый коридор вел не вниз, а прямо. Вскоре Михаил перестал видеть что-либо и выставил руки перед собой, чтобы не врезаться. Внезапно его пальцы коснулись спины резко остановившейся Лоры, и он быстро отдернул их, тоже замирая на месте. Женщина ухватила его за руку и провела вперед, оказываясь за спиной парня.       — Видишь свет? Иди к нему и попробуй сделать то, что пробовал вчера с мышью. Я буду неподалеку. – Ее негромкий голос, почти шепот, тихим эхом отражался от каменных стен. Старин прикусил губу, нерешительно смотря на едва заметный в темноте кружок света метрах в трех от него.       — А как зовут вашу тетушку? – спросил он, чтобы слегка потянуть время. Лора тихо хмыкнула.       — Также, как меня. Иди. – Она легонько подтолкнула его в спину.       Михаил со вздохом шагнул вперед. При ближайшем рассмотрении свет оказался тусклым пламенем толстой свечи, стоявшей в изголовье каменного ложа. На нем лежало что-то, покрытое темной тканью. Внезапно до юноши дошло, что он видит перед собой. Некромант вздрогнул и отпрянул назад. Спустя несколько секунд, понадобившихся ему на осознание, он снова взял себя в руки. Отгоняя лишние в этот момент мысли, он тряхнул головой, и, приблизившись к ложу, простер руки над лежащим телом. В гулкой тишине было слышно лишь его тихое дыхание. Михаил закрыл глаза и сосредоточился, стараясь вновь вызвать то ощущение холода в пальцах. То ли дело было в этом необычном месте, то ли еще в чем, но тут некроманта словно накрыло волной. По телу пробежали мурашки, ледяной шквал заставил его на мгновение задохнуться, и тут же схлынул, оставляя лишь ощущение инея на пальцах. Старин пошатнулся и шумно задышал, но, побоявшись упустить момент, начал мысленно взывать к духу умершей сто лет назад женщины.       «Лора?.. Лора. Лора!»       Почти на физическом уровне он ощутил, как на его зов откликнулось что-то. Что-то большое, оно ворочалось, словно просыпаясь. Напряженно вглядываясь во тьму закрытых век, Михаил призвал всю свою силу воли, чтобы не сбежать от гнетущий мощи того, что пробудилось. Внезапно перед его лицом вспыхнул свет, некромант рефлекторно зажмурил глаза сильнее и тут же услышал голос зовущей его Лоры:       — Юноша! Очнись, ты справился.       Нерешительно открыв сначала один глаз, а затем второй, Старин огляделся. Колдунья, стоящая рядом с ним, легонько касалась его плеча, но он совершенно не помнил, когда она подошла. Перед ними, на другой стороне от каменного ложа, мягко светился голубоватый силуэт женщины. Такая же рыжая, как и её племянница, она была красивой и высокой, а чертами лица сильно напоминала Лору – встреть Михаил ее в жизни, наверняка принял бы за сестру-близнеца ведьмы. Призрак был одет в старомодное, темно-зеленое платье с широкими длинными рукавами и золотистой шнуровкой на талии.       Заметив, как некромант разглядывает ее, женщина улыбнулась и помахала ему рукой. Михаил смутился и отвел взгляд. Призрак осмотрелась. Заметила тело, прикрытое тканью, женщина сморщилась, догадавшись, что оно принадлежит ей. Затем она подошла-подлетела к Лоре. Колдунья повернулась к ней:       — Как ощущения? – в ее словах слышался неприкрытый интерес. Лора-старшая открыла рот, чтобы ответить, но тут же покачала головой и коснулась рукой горла.       — А, не можешь говорить… Юноша, похоже, твоя работа еще не окончена! Михаил выглянул из-за спины ведьмы.       — А что я еще должен сделать?       — Протяни ей руку. Старин послушно протянул ладонь к призраку. Отливающая голубым свечением рука коснулась его пальцев, и вдруг какая-то сила выкинула некроманта из его тела. Нет, он остался внутри, но вот управлять собой уже не мог. Руки и ноги не слушались, лишь глаза и уши продолжали воспринимать происходящее вокруг. Сквозь нарастающую панику он услышал, как кто-то произнес его голосом:       — И что же тебе могло понадобиться от меня спустя столько лет?

3

      Михаил покачнулся. Вернее, не он, а призрак, занявший его тело.       — Ах, великие Сестры, как же непривычно. Пусть голос и был мужским, в произнесенных им словах слышались женские интонации. Лора, чуть наклонив голову, наблюдала за тем, как ее родственница пытается двигаться в чужом теле.       — Спрашиваешь, что мне понадобилось от тебя?       — Ага. Сомневаюсь, что ты решила вытащить меня из этой сырости от большой любви.       — Ты нужна не мне, а дружкам этого молодого человека, чье тело ты так неучтиво заняла. Лора-старшая фыркнула и похлопала рукой по своей, то есть Михаила, груди:       — Спасибо, юноша. За мое пробуждение могу и помочь. А тебе, – она перевела взгляд на колдунью, – придется найти достойную плату, если понадобятся мои знания.       Михаил безвольно (а что ему еще оставалось?) наблюдал за тем, как они вышли из пещеры. Нахождение в собственном теле без возможности управлять им – слишком странное и страшное ощущение, чтобы отнестись к нему спокойно. Но, кажется, его не собирались оставлять в таком положении навсегда, и поэтому Старин решил подождать, пока расклад не станет полностью ясен. Новое положение позволяло ему лишь думать. Что же это было за существо, которое он почувствовал, поднимая Лору-старшую? Эта сила явно не относилась к ней – женщина обладала определенным могуществом, но то гнетущее чувство было чем-то иным.       Резкая остановка заставила его вынырнуть из мыслей и обратить внимание на то, что происходит вокруг. Глазам предстала странная картина: Гадриэль, белый как полотно, полулежал у стены, глаза его были прикрыты, а сам он часто и тяжело дышал. Около него на корточках сидели встревоженные Тара и Крис. Лора нахмурилась и опустилась рядом, прикладывая руку ко лбу нефилима.       — Что с ним?       — Вскоре после того, как вы вошли в ту дверь, он вдруг побледнел и упал, – сбивчиво объясняла Тара, – выглядел так, будто задыхается. Потом он ненадолго отключился и пришел в себя перед вашим приходом.       — Я в норме, – прохрипел парень, делая безуспешную попытку подняться. Видя это, Михаил машинально рванулся вперед. Голова закружилась. Мгновение – и он понял, что снова владеет своим телом. Зажмурив глаза, чтобы не видеть вращающийся мир, он осел на землю. Через некоторое время головокружение отступило, и некромант, поднявшись на ноги, помог встать и Гадриэлю. Обернувшись, он заметил силуэт Лоры-старшей, которая, опираясь прозрачными руками на плечо колдуньи, с интересом наблюдала за ним.       — Освободился от меня, просто желая помочь ему?       — Вы можете говорить?       — Ты её слышишь? – Лора переводила взгляд с призрачной родственницы на некроманта.       — Вполне. Так для чего нужно было забирать мое тело, еще и без предупреждения?! – Михаил чувствовал, что начинает злиться. Эту злость подхлестывали пережитый страх и волнение, которое он отгонял, чтобы не провалить свою задачу как некромант.       — В этом состоянии только ты можешь слышать её, – пожала плечами ведьма. Призрак рассмеялась.       — Ну же, не злись. Я отплачу тебе за это, как только попросишь! – она игриво подмигнула ему. Старин раздраженно отвернулся.       — Она завладевала твоим телом? – Гадриэль не слишком вежливо ухватил друга за подбородок и развернул к себе, пристально глядя в разноцветные глаза, словно пытаясь удостовериться, что перед ним точно Михаил. Тот вырвался из его хватки, но не оттолкнул, помня, что было с нефилимом несколько минут назад.       — Сейчас-то уже какая разница. – Он повернулся к женщинам, живой и призрачной. – Больше я такого не позволю. Лора подняла руки вверх, мол, а я-то что? Лора-старшая закатила глаза и сказала:       — И как же вы планируете со мной общаться, если меня даже моя дорогая родственница – она выделила это слово, произнеся его с издевкой, – не слышит? Словно услышав, что она говорит, Тара вышла вперед, загораживая собой парней – это могло даже показаться смешным, ведь она была ниже и меньше их – и ответила тоном, который не подразумевал возражений:       — Вы будете разговаривать с Михаилом, а он – передавать нам ваши слова. Не забывайте, он тот, кто вас поднял, а значит, может и вернуть обратно. Китаро блефовала. И она, и остальные ребята помнили, что Старин не смог развоплотить мышь, а потому ждали, внутренне содрогаясь, что колдунья, также видевшая это, может раскрыть обман. Но та молчала, не подавая виду, и призрак поверила. Она чуть нахмурилась, а потом махнула рукой:       — Ладно. Пусть будет так, как вы сказали. Без его согласия и на шаг к нему не подойду.       — Она согласна. – Озвучил Михаил, пристально глядя на Лору-старшую.       Ситуация понемногу сошла на нет, и все, успокоившись, вернулись в радостное расположение духа – их задумка удалась, а значит, они смогут помочь Карине разобраться с её даром. Кажется, и Лора была на их стороне. Было заметно, что женщины недолюбливают друг друга, да и их родство казалось слегка сомнительным, несмотря на внешнюю схожесть. Карина с небольшим волнением поглядывала на призрак женщины – ведь той предстояло стать её учителем. Ей было слегка страшно после того, что произошло в пещере, но с ней будет Михаил, выполняющий роль переводчика, поэтому все не так уж и плохо. Вновь поднявшись к дневному свету, ребята зажмурились. Им пришлось постоять несколько минут, обратно адаптируясь к солнечному свету, заливавшему скалу со входом в пещеру. Была уже вторая половина дня. Живот Криса заурчал, напоминая о том, что его хозяин, вообще-то, ел уже довольно давно. Было трудно не согласиться с таким утверждением, и потому ребята были приглашены колдуньей на ужин в ее скромном жилище. Отказываться от такого показалось всем невероятным расточительством, а потому компания дружно направилась к дому колдуньи.       Предыдущие события мало сказались на аппетите молодых людей – они уплетали простую кашу с хлебом и вареньем так, будто не ели ничего вкуснее в жизни. Лора молча пила чай, думая о своём, а призрак недовольно парила над полом среди подушек, голодным взглядом окидывая обеденный стол. После трапезы ребята разбрелись по комнате - Тара листала одну из книг, лежащих повсюду, Михаил объяснил Лоре-старшей, ради чего она, собственно, была призвана, и помогал Карине общаться с призраком, озвучивая произнесенные женщиной фразы. О каких-то важных вещах речи не шло, Карина просто задавала вопросы, желая больше узнать о себе. Крис дремал неподалеку, заснув под тихий гомон их голосов.       Гадриэль, заметив, что на колдунью никто не обращает внимания, осторожно подсел к ней. Налив в кружку травяной сбор, стоявший на столе в жестяном чайнике, он осторожно спросил:       — Ты что-нибудь знаешь о приступах, вроде того, что был со мной сегодня?       — А что ты сам знаешь о них? – Лора не поднимала взгляда от своей чашки. Нефилим вздохнул.       — Я думал, и… похоже, они могут быть связаны с Михой. Сегодня я в этом, вроде как, убедился.       — Похоже, вроде как… откуда столько неуверенности? – ведьма насмешливо подняла на него взгляд. – Твои слова не лишены правды. Я говорила тебе об аурах? Так вот. Между тобой и некромантом есть связь. Такая ниточка, держащая вас рядом. Что-то похожее используют Стражи, когда им нужно выследить кого-то. Тюремщиков устало подпёр голову рукой. Опять всё сводится к сущности Стражей.       — Если они отдаляются от объекта преследования, то их тоже скручивает, как мама тряпку? Лора расхохоталась.       — Твоё состояние можно было описать разными словами, но ты справился лучше.       — Так да или нет? – парень и сам удивился этому сравнению, но ответ ему был важнее.       — Сомневаюсь. Возможно, это одно из твоих отклонений. Гадриэль потер лицо руками и опустил их на стол, раздражённо всматриваясь в своё отражение на гладкой поверхности. Пару минут он размышлял. Женщина не торопила его, медленно потягивая горячий чай. Наконец нефилим подал голос:       — Ты сможешь разорвать эту связь?       — А ты уверен, что хочешь этого?       — Это слишком неудобно и больно. В конце концов, он не всегда будет рядом со мной. А терпеть это каждый раз… – он помотал головой, отгоняя неприятные воспоминания.       Лора опустила свою чашку на стол. Взяв с полки в стене рядом с собой свечу, она зажгла её, ставя в середину столешницы, между собой и парнем. Она скрестила руки и положила на них голову, смотря на пламя. Дрожащий огонек отразился в её карих глазах.       — Я могла бы разорвать связь, если бы была уверена в том, что это действительно то, о чём мы думаем.       — Это можно проверить?       — Скорее всего. Но у меня нет книг.       — Каких книг?       — О Стражах. Гадриэль удивился.       — А у кого они есть? Колдунья перевела взгляд на ребят позади нефилима.       — Та мадам много лет назад подарила их своему ухажёру, желавшему знать больше о мире за пределами Керионии. Он был из Роев, поэтому сборники наверняка затерялись в их библиотеке. Тюремщиков обернулся, вперив взгляд в призрачную женщину. Ему как никогда хотелось убить уже мёртвого человека.       — А если принесу? Ты разорвёшь связь?       — Попробуй найти мне их, тогда решим. Кстати, что ты думаешь о том, что я предложила тебе раньше? Тут Гадриэля осенило.       — Я помогу с ядром Стража, а ты взамен разберешься с нашей связью. Идёт? Лора с улыбкой протянула ему свою руку.       — Идёт. Только не забывай о последствиях.       Не колебавшись и секунды, нефилим пожал ладонь безумной колдуньи, скрепляя сделку.