Путь легендарного шиноби

      Наступило утро. Наруто с трудом разомкнул веки. Глаза были красными и опухшими — следствие долгой ночи, проведенной в слезах и борьбе с кошмарами, которые преследовали его неотступно. На душе по-прежнему было скверно, но привычная боль не стала преградой: мальчик снова заставил себя подняться и идти на полигон.       Он изматывал себя до потери сознания. Наруто отчаянно хотел забыться в движении, утопить в физической усталости те воспоминания, что жгли изнутри. Это помогало. Тело протестовало, мышцы горели, но сознание постепенно очищалось.       На десятом круге дыхание окончательно сбилось, а ноги начали мелко дрожать, но голова наконец-то стала пустой. Удушающие мысли отступили. Облегчение накатило новой волной, и на лице мальчика появилась слабая, измученная улыбка.       Мужчина, всё это время наблюдавший за ним из тени, больше не мог смотреть, как ребенок планомерно разрушает свое тело и без того шаткую психику. Он решил снова вмешаться.       — Вижу, ты зря времени не теряешь, — мужчина бесшумно оказался рядом и положил тяжелую, крепкую ладонь на плечо мальчика. — Рад снова видеть тебя, малыш.       Наруто вздрогнул и резко обернулся, но, узнав знакомое лицо, тут же расслабился. Рядом с этим человеком он чувствовал необъяснимое спокойствие. Страха не было — только странный уют, ведь этот незнакомец уже однажды спас ему жизнь.       — А, это вы… Не пугайте так, а то моё сердце может и остановиться, — на губах мальчика заиграла ослепительная улыбка. Он наконец остановился, переставая истязать себя изнурительным бегом.       — Ха-ха, а ты забавный! — Сэтоши усмехнулся. — Слушай, может, прогуляемся? Вижу, ты вымотался. Отдохнешь немного, а заодно и познакомимся как следует. Ну, что скажешь?       Намикадзе решил действовать прямо. Мальчишка понравился ему с первой же встречи, и он чувствовал необходимость сблизиться с ним.       Наруто на мгновение засомневался. Встречались они всего второй раз, но отказывать казалось бессмысленно.       — Я не против! — добродушно ответил мальчик, отбросив нерешительность.

      ***

      — Я так и не узнал твоего имени, малыш. Может, пришло время представиться? — поинтересовался старший блондин. Он шел абсолютно бесшумно — походка истинного шиноби.       — Чтобы узнать чьё-то имя, нужно сначала представиться самому. Разве не так? — ехидно прищурился Наруто.       — Справедливо, — мужчина не стал спорить. — Моё имя — Сэтоши Намикадзе.       «Намикадзе? — Наруто замер на мгновение. — Я думал, из этого клана никого, кроме Четвертого, не осталось. Так было написано в книгах… Может, он один из выживших?» — блондин решил оставить расспросы на потом и представился в ответ.       — Ладно, слушайте внимательно. Меня зовут Узумаки-Намикадзе Наруто! — в этот миг мальчик выглядел именно так, как и положено шестилетнему ребенку — гордо и немного задиристо.       «Значит, Наруто… Всё же он сын этого несносного мальчишки, — Сэтоши задумчиво прикрыл глаза. — Надеюсь, Минато стал хорошим отцом. Хотя, глядя на состояние ребенка, я начинаю в этом сильно сомневаться».       — Сэтоши-сан, — голос Наруто прервал его мысли. — Вы ведь из клана Намикадзе, как и Четвертый Хокаге, верно?       — Ты прав. Я принадлежу к почти уничтоженному клану Намикадзе. Но прежде чем ты засыплешь меня вопросами, позволь спросить: почему ты называешь собственного отца так официально?       Этого вопроса Наруто не ожидал. Он на мгновение сбился с шага, но быстро взял себя в руки.       — Он мне не отец, — ответ прозвучал пугающе холодно. Твердо, уверенно, без тени сомнения.       «Что же ты натворил, Минато? До чего ты довел собственного сына, что он отказывается признавать родство? — внутри Сэтоши начала закипать холодная ярость. — Нужно будет наведаться к тебе и напомнить, что именно ты обещал мне на руинах нашего дома…»       Однако, не желая пугать мальчика, Сэтоши быстро сменил тему:       — Ясно. Что ж, Наруто, теперь твоя очередь. Есть вопросы?       — Сэтоши-сан, что вы имели в виду, когда сказали, что великий клан Намикадзе был уничтожен? — Наруто все же решил задать этот вопрос.       Мужчина тяжело вздохнул, погружаясь в неприятные воспоминания.       — Если тебе интересно — слушай. Но история эта долгая и безрадостная. Начнем с того, что когда-то жил один амбициозный старик по имени Шимура Ясуо — отец Данзо, который сейчас правит «Корнем». Он ненавидел наш клан. Около двадцати лет назад он решился на истребление. Мы были сильны, но против элиты Анбу и предательства изнутри выстоять не смогли.       Сэтоши нахмурился, его голос стал жестче:       — Предателем был отец Четвертого Хокаге — Намикадзе Ноан. Он предал нас, потому что его не избрали главой клана. Сына он не любил, жена мертва, друзей у него не было, терять было нечего. Мелочная обида обернулась кровавой баней. Моя семья… все они погибли в тот день под обломками нашего квартала. Я успел спасти только одного маленького мальчика — Минато. Мы остались вдвоем. Стоя над телами соклановцев, он дал мне клятву, которую в итоге не сдержал. Позже я отомстил — те старики мертвы, но радости мне это не принесло.       Наруто молчал, переваривая услышанное. Пауза затянулась.       — Какое обещание он дал? И почему не сдержал его? — Наруто переполняло любопытство.       — Малыш, сейчас я не могу ответить на это. Придет время и ты сам всё поймешь. Думаю, на сегодня прогулки достаточно.       Сэтоши остановился и внимательно посмотрел на мальчика.       — Завтра жду тебя на седьмом полигоне. С этого дня я буду твоим учителем. А сейчас мне нужно навестить одного наглого паренька, который совсем позабыл о своих долгах, — Сэтоши исчез, оставив озадаченного Наруто одного.