Путь легендарного шиноби

      Раздался короткий, уверенный стук в дверь.       — Входите! — из кабинета Хокаге донёсся бодрый голос.       — Ну, здравствуй, Минато. Давно не виделись, — произнёс Сэтоши. Несмотря на лёгкую улыбку, на душе у него было скверно.       Встреча с Наруто в корне изменила его мнение о Четвёртом. Мальчик почти ничего не рассказывал, но даже одной фразы хватило, чтобы Сэтоши всё понял.       — Неужели это вы, Сэтоши-сан? — Минато искренне обрадовался, отложив бумаги. — Какими судьбами? Столько лет прошло. Как поживаете? Что привело вас в мой кабинет именно сейчас?       — Со мной всё в порядке, Минато. А как поживаешь ты? — Сэтоши медлил, не спеша переходить к главной цели своего визита.       — У меня всё отлично! Пост Хокаге прибавил работы, но это не мешает мне уделять время семье. Так всё же, Сэтоши-сан, что случилось? — взгляд молодого Хокаге стал проницательным. Такой могущественный человек, как Сэтоши, не мог просто так прийти и поздороваться с давним знакомым, даже если это было вполне в его духе. Но сейчас всё было иначе. Человек, стоявший перед ним, буквально источал холодную ярость. Минато давно не видел его таким.       — А ты не глуп, мальчишка, — Сэтоши шагнул ближе, его глаза опасно сузились. — Может, ещё и напомнишь мне, какое обещание ты дал, стоя над руинами клана? Когда дома ещё дымились, а крики людей, которые были к тебе благосклонны, ещё звенели в ушах… Неужели ты всё забыл? — Глаза Сэтоши всё сильнее наполнялись яростью. В тот день он действительно поверил тому маленькому светловолосому мальчишке. Верил, что тот не повторит ошибок своего отца, что станет хорошим родителем. Но все его надежды рухнули, стоило увидеть сломленного Наруто, который всё ещё отчаянно пытался не скатиться на самое дно.       Минато нахмурился, его голос стал твёрже:       — О чём вы, Сэтоши-сан? Я всё помню и своё слово сдержал. Я стал достойным Хокаге и хорошим человеком. Я не повторил ошибок отца — я люблю свою семью и своего сына!       Сэтоши горько усмехнулся. Этот смех заставил Минато напрячься.       — Семью? Сына? Дорогой мой Минато, у тебя два сына, а не один. Или ты стёр Наруто из памяти? А может, ты просто его ненавидишь? — Сэтоши не отступал, он добьётся правды, а вот словами или же кулаками — без разницы.       При упоминании имени Наруто лицо Хокаге исказилось. В его, казалось, добрых глазах появилась необъяснимая ненависть.       — Он мне не сын, — отрезал Минато, и в его голосе проступил металл. — Из-за него погиб Хирузен-сама. Человек, который был мне как отец, отдал жизнь из-за этого демона. Будь моя воля, я бы давно избавил мир от него, но он — джинчурики Девятихвостого. Слишком ценный сосуд, чтобы им разбрасываться. Это отродье живёт лишь до тех пор, пока полезно Конохе!       — Знай своё место, Минато! — голос Сэтоши прозвучал как раскат грома. — Именно по моей воле ты сейчас жив. Я спас тебя, дал тебе будущее, попросив взамен лишь одну «малость», которую ты растоптал. Наруто — человек. У него есть сердце, чувства и потребность в любви, а получает он лишь ненависть от ничтожества, которое называет себя его отцом!       Жажда убийства, хлынувшая от Сэтоши, была настолько плотной, что воздух в кабинете, казалось, застыл. Раз слова не действовали, пришло время физического внушения.

      ***

      Сэтоши двигался с невероятной скоростью. В мгновение ока он оказался перед Минато и мощным ударом впечатал того в землю, ломая пару рёбер. Эффект неожиданности сработал идеально — Хокаге не успел среагировать, да и Сэтоши был намного опытнее.       — Вы очень сильны, Сэтоши-сан… — прохрипел Минато, сплёвывая кровь. — Не думал, что мы когда-нибудь будем сражаться.       Намикадзе не успел опомниться, как за первым ударом прилетел и второй. Только на этот раз он успел увернутся, используя для этого свою коронную технику — Полёт Бога Грома.       — Неужели ты забыл? Я убил твоего отца, а он был сильнейшим из клана Намикадзе, — спокойно произнёс Сэтоши, хотя его движения заставляли воздух искриться от молний.       — Я это помню! — Минато перешёл в контратаку. В физической силе он уступал, но в чистой скорости, благодаря печатям, превосходил многих. Не зря же он получил прозвище «Жёлтой Молнии Конохи» — быстрейшего человека в мире. Но даже так, противостоять Сэтоши было очень сложно.       Они не использовали масштабные ниндзюцу — иначе от Конохи не осталось бы и камня на камне. Это была дуэль скоростей.       В клане Намикадзе существовала редкая врожденная способность, позволявшая телу двигаться с частотой молнии. Сэтоши овладел ею в совершенстве, пройдя через изнурительные тренировки. Минато же был исключением — он родился без этого дара. Чтобы не уступать легендарным предкам, он посвятил годы изучению запретных свитков и довел до абсолюта технику Второго Хокаге. Там, где Сэтоши полагался на зов крови, Минато использовал холодный расчет и печати телепортации.       Желтые всполохи сталкивались в воздухе, выбивая искры. Звуки ударов, как и при настоящей грозе, доносились с заметным опозданием, сопровождая каждое столкновение глухими взрывами. Звон кунаев сливался в одну бесконечную ноту. Никто не пытался нанести смертельный удар, но каждый стремился доказать свое превосходство.       Спустя двадцать минут неистового танца скоростей бой подошел к концу. Победителем вышел Сэтоши. Он стоял, тяжело дыша и поправляя растрепанную одежду, в то время как Минато едва держался на ногах, опираясь на обломки собственного стола.       Сэтоши подошел к блондину почти вплотную. Его взгляд, лишенный прежней теплоты, прошивал Хокаге насквозь.       — Посмотри на себя, Минато, — голос мужчины был полон презрение. — Ты так боялся стать похожим на своего отца, что в итоге стал монстром пострашнее. Ты овладел техникой Второго Хокаге, но растерял мудрость Первого.       Минато попытался что-то возразить, но Сэтоши жестом заставил его замолчать.       — Запомни мои слова: Наруто — это не твоя собственность и не твой «ресурс». Он — человек, чья воля в один прекрасный день сокрушит твое ледяное безразличие. Ты видишь в нем демона? Что ж, берегись, ведь именно ты сейчас создаешь врага, которого не сможешь остановить ни ты, ни вся мощь твоей Конохи.       — Он опасен, Сэтоши-сан… Вы не понимаете, какую ношу я несу как Хокаге, — Минато поднял взгляд, в котором всё еще горело упрямство, смешанное с обидой.              — Ты не несешь ношу, Минато. Ты просто прячешь свою слабость за титулом, — Сэтоши горько усмехнулся. — Будь осторожен. Этот мальчишка скоро станет сильнее тебя. И когда этот день настанет, я искренне надеюсь, что он окажется милосерднее, чем его отец.       С этими словами Сэтоши растворился в воздухе, оставив после себя лишь звенящую тишину разрушенного кабинета.       Минато остался один среди обломков мебели и разорванных отчетов. Боль в сломанных ребрах была ничем по сравнению с тем хаосом, который посеял в его душе Сэтоши. Хокаге тяжело опустился в уцелевшее кресло и закрыл глаза, невольно вспоминая лицо Кушины.       «Кушина была светом… — пронеслось в его голове. — Она была солнцем, которое могло согреть даже ледяную чакру Девятихвостого. Когда я смотрел на неё, я видел женщину, которую любил, а Лис был лишь тенью за её спиной, надежно скованной её волей».       Минато сжал подлокотники так, что дерево треснуло.       «Но Наруто… В нем нет этого света. Глядя на него, я вижу лишь бездонную пропасть, поглотившую всё, что мне было дорого. В ту ночь этот демон забрал Хирузена-саму, оставив после себя лишь пепел и руины. Кушина была щитом Конохи, а этот мальчишка — её кара. Если он станет сильнее, как пророчит Сэтоши… кто поручится, что он не направит эту мощь на нас?»       Его страх перед Наруто не был страхом перед ребенком. Это был первобытный ужас перед силой, которую он не мог контролировать, и виной, которую он не хотел признавать. Для Минато Наруто стал живым воплощением его величайшего поражения. Он всё так же считал мальчишку проклятием, но теперь в его расчеты добавилась осторожность. Сэтоши слов на ветер не бросал.       Следующий день       На часах было семь утра. Солнце уже заливало улицы Конохи теплым светом, обещая ясный день. Наруто был в приподнятом настроении — сегодня начинались настоящие тренировки.       Быстро приведя себя в порядок и не забыв позавтракать, он побежал на седьмой полигон. Его улыбка была яркой, а шаг — легким. Но подойдя к месту назначения, он замер.       «Кажется, Сэтоши-сан не назвал точное время… Надеюсь, не придется ждать вечность», — Наруто мысленно перекрестился, надеясь на удачу.       Жаль, но чуда не случилось. Сэтоши появился лишь спустя три часа. За это время энтузиазм Наруто изрядно поутих, уступив место легкому раздражению.       — Сэтоши-сан! — воскликнул Наруто. — Я, конечно, понимаю: старость — не радость, память подводит… Но в следующий раз скажите точное время! Уж простите, но моих нервов не хватит, чтобы ещё раз ждать вас столько времени, — измученная физиономия блондина говорила сама за себя.       — Прости-прости, не думал, что ты такой жаворонок, — Сэтоши неловко улыбнулся, хотя по глазам было видно: он развлекается, проверяя терпение ученика. — И вообще, мне всего пятьдесят четыре! Я в самом расцвете сил.       — Ага, заметно… Мы тренироваться будем? — буркнул мальчик. Наставник достался ему с юмором.       — Конечно. Начнем с теории…       — Я знаю теорию! Давайте к практике, — перебил Наруто, горя от нетерпения.       — Не спеши так, спешка — враг шиноби. Ладно, раз теорию ты усвоил, проверим базу. Очаг чакры открыт?       — Да, я сделал это сам, — ответил голубоглазый, немного поумерив свой пыл.       — Это очень хорошо. Раз ты на половину Узумаки, да ещё и джинчурики, то у тебя явно огромные запасы чакры. Тебе нужно научиться контролировать её. Самый простой способ — это научиться ходить по воде и деревьям, так ты будешь концентрировать чакру в одном месте. Смотри.       Сэтоши сконцентрировал чакру в стопах и спокойно прошел по вертикальному стволу дерева, зависнув вниз головой.       — Тебе нужно направить ровно столько энергии, сколько необходимо, чтобы «прилипнуть», но не оттолкнуться. С водой сложнее — ее поверхность нестабильна, концентрацию нельзя терять ни на секунду. Удачи.       — Хм… Выглядит не так уж сложно. Справлюсь! — уверенно заявил Наруто.       Как же он ошибался.       Спустя три часа мальчик тяжело дышал. Несколько деревьев неподалеку были изуродованы следами от слишком сильных выбросов чакры. Он смог подняться лишь на четверть высоты.       — Что за черт… Это изматывает сильнее, чем кажется, — прохрипел он.       — Для твоего возраста результат отличный, — Сэтоши возник рядом, словно из ниоткуда.— Тебе всего шесть, Наруто. Еще пара часов — и ты справишься. Я верю в тебя.       Эти слова подействовали на Наруто лучше любого отдыха. Он вытер пот, стиснул зубы и снова бросился на штурм дерева. И действительно, спустя два часа он сидел на верхней ветке, глядя на полигон с высоты. Его радость была неописуемой.       — Молодец, — когда тот спустился, Сэтоши добродушно потрепал его по голове. — Но не расслабляйся слишком рано. Теперь вода. Солнце садится, времени мало.       — В этот раз я справлюсь быстрее! — азартно выкрикнул Наруто.       И он не солгал. Спустя сорок минут он уже уверенно стоял на глади ручья. Его талант граничил с гениальностью, и Сэтоши лишь убеждался в том, какой алмаз попал к нему в руки.       — Ты постарался на славу, Наруто, но на сегодня хватит. Отдых — это тоже часть тренировки.       — Ну, раз так… — Наруто хитро прищурился. — Я заслужил пару порций рамена, как считаете?       — Наглый мальчишка! — рассмеялся Сэтоши. — Ладно, сегодня я добрый. Идем в «Ичираку», Теучи готовит просто божественно.       Они шли по вечерней Конохе, оживленно переговариваясь. Со стороны они казались идеальной семьей — дед и внук, поразительно похожие друг на друга. Наруто давно не чувствовал себя так спокойно.       Десять минут спустя       — Здравствуй, Теучи! Давно не виделись. Нам две большие порции, — Сэтоши приветливо кивнул старому знакомому.       — О, Сэтоши-сан! Рад видеть. И ты, Наруто? Сейчас всё будет в лучшем виде!       Пока рамен готовился, они продолжали болтать. Наруто наслаждался каждой минутой этого общения.       — Приятного аппетита! — весело воскликнул парень, принимаясь за еду.

      ***

      — Сэтоши-сан… вы же заплатите за меня? — Наруто состроил максимально жалостливую рожицу. Собственных денег у него почти не было. Он мог надеяться только на Сэтоши.       — Ладно, так уж и быть… Но знай: завтра тебе придётся оплатить мою доброту в стократном размере. Будешь бегать сто кругов вокруг полигона, — на лице мужчины расплылась ужасно довольная улыбка. Глаз Наруто непроизвольно дернулся. Глядя на предвкушающую улыбку учителя, он понял, что его завтрашний день превратится в маленький ад.       «Кажется, я совершил тактическую ошибку…» — подумал он, провожая взглядом последнюю лапшу в тарелке.