Путь легендарного шиноби

      Утро следующего дня началось без предисловий.       — Итак, Наруто. С сегодняшнего дня у тебя начнется этап физической подготовки, который продлится около пяти лет, — Сэтоши сложил руки на груди. — Нам нужно подготовить твое тело к колоссальным нагрузкам. В клане Намикадзе была врожденная способность, позволяющая двигаться на запредельной скорости. Ты — наполовину Намикадзе, а значит, этот дар должен быть и у тебя.       Сэтоши сделал паузу, его взгляд стал серьезным.       — Но не всё так просто. Ты можешь попытаться использовать её даже сейчас, но последствия будут фатальными. В лучшем случае ты просто умрешь. В худшем — останешься калекой без ног, медленно угасая и навсегда забыв о пути шиноби. Большая часть нагрузки ложится на мышцы и кости ног, поэтому мы превратим их в сталь. — серьёзно заявил Сэтоши, а потом на мгновение отвел взгляд, словно вспоминая что-то неприятное.       — Когда-то у меня был друг по имени Харуо. Мы тренировались вместе, но ему не терпилось стать сильнее и быстрее. Он применил способность на неподготовленное тело. Ему «повезло» — он умер мгновенно. Поэтому время — твой главный союзник. Кроме бега, ты будешь практиковать метание кунаев, сюрикенов и тайдзюцу. А сейчас смотри внимательно.       Сэтоши исчез. Наруто не успел даже моргнуть — по полигону замелькали золотистые вспышки молний. Мальчик вертел головой, но видел лишь остаточные образы. Его глаза загорелись неистовым азартом.       — Это очень круто! Я готов начать прямо сейчас! — воскликнул он.       — Точно! Чуть не забыл, — Сэтоши внезапно возник рядом с Наруто, на его лице играла лучезарная улыбка. — Как я вчера и обещал: сначала сто кругов вокруг полигона. А после — еще сто, но уже с утяжелителями.       Наруто вытаращил глаза, не веря своим ушам.       — Сэтоши-сан, это же только второй день! Не будьте так жестоки… — голос мальчика дрогнул.       — Любимый мой ученик, ты ведь хочешь стать сильнее? — пролепетал старший Намикадзе, но в его голосе проступили стальные нотки. — Тогда не заговаривай мне зубы и начинай бежать. Я слежу за тобой, так что не вздумай обмануть. Будет только хуже.       — Понял, принял… — вздохнул Наруто, понимая, что пощады не будет.

      ***

      Прошло пять часов. Несмотря на свинцовую усталость и режущую боль в пояснице, Наруто продолжал движение. Он уже завершил первую сотню и прошел тридцать кругов с грузами. Ноги дрожали, а лицо исказилось от боли.       Сэтоши же, словно издеваясь, мирно покачивался в гамаке неподалеку, потягивая прохладительный напиток.       «Этот старик — настоящий изверг! — думал Наруто, обливаясь потом. — Всё тело ломит, кажется, сейчас упаду. Надо терпеть. Еще семьдесят кругов… Я справлюсь!» — подбадривал себя блондин.       К концу марафона его бег больше напоминал конвульсивную ходьбу. Ноги подкашивались, но он не остановился, пока не пересек невидимую финишную черту в последний раз. Как только задание было выполнено, Наруто рухнул на землю полуживым трупом.       «Хорошо держится, — отметил про себя Сэтоши, не подавая виду. — Я не ошибся в нем. Наконец-то появился достойный преемник, которому я передам свои знания. Я помогу ему стать великим шиноби».       Мужчина поднялся и подошел к лежащему мальчику.       — Ладно, отдыхай двадцать минут. А потом продолжим: пятьдесят приседаний, пятьдесят отжиманий, пресс и подтягивания, — скомандовал он.       Наруто ничего не ответил. Слова учителя влетали в одно ухо и вылетали в другое — мальчик провалился в глубокий сон от изнеможения.       — Вот паршивец! Ладно, так уж и быть пусть спит, но как только проснётся, жалости ему не видать… — глаза старика засияли кровожадностью. На лице появилась гаденькая улыбочка, которая, правда, через мгновения сменилась мягкой, наполненной теплотой.       Спустя три часа Наруто почувствовал на себе чей-то пристальный в згляд.       — Ну что, выспался? Как почивал? — Сэтоши сидел рядом с обманчиво милой улыбкой.       — Выспался… Но земля твердая, неудобно было, — прохрипел Наруто, протирая сонные глаза.              — Твердая, говоришь? Значит, мышцы затекли, нужно размяться! Что насчет вечерней тренировки? — в голосе старика послышалось ехидство.       — Я не против… — осторожно ответил Наруто, чувствуя подвох. По спине пробежали мурашки. Что-то явно было не так.       — Ну раз не против… БЫСТРО ЗА РАБОТУ! Спать он тут вздумал! Чтобы до рассвета я тебя не видел! — рявкнул Сэтоши, мгновенно сменив милость на гнев.       — Есть! — Наруто подпрыгнул от неожиданности и, не смея перечить, бросился выполнять упражнения.       «Что с ним не так? Старик явно не в своём уме! На что я только подписался… Ладно, что было — то было» — парень тяжело выдохнул, смирившись со своей судьбой, и продолжил тренироваться, пока солнце не появилось на горизонте и его тело не смогло нормально функционировать.

***

      В таком бешеном темпе пролетел месяц. Сэтоши лишь изредка позволял ученику поспать лишний час, но в остальное время выжимал из него все соки. Однако однажды утром старший Намикадзе пришел в дорожном плаще.       — Наруто, возникла непредвиденная ситуация. Я вынужден отправиться на миссию, так что следующую неделю будешь тренироваться сам. Зато потом я возьму отпуск на пять лет, и мы закончим твою подготовку без перерывов, — улыбнулся Сэтоши, потрепав блондина по волосам.       — Не волнуйся, дедуля, я справлюсь, — ехидно оскалился Наруто. — А ты там смотри, не рассыпься по дороге. В твоем возрасте спина — дело серьезное.       Сэтоши на мгновение замер, подавляя желание отвесить наглому мальцу подзатыльник.       — Смотри сам не попадись кому-нибудь, внучок. Ты пока настолько слаб, что тебя любой бродячий кот похитит, — парировал он, ударив по больному. Наруто покраснел от возмущения, но Сэтоши уже растворился в воздухе. Он по быстрому ушёл из-под горячей руки. — До встречи!

      ***

      Проблемы нашли Наруто быстрее, чем он ожидал. Видимо, Сэтоши накаркал. Спустя три дня, во время тренировки в лесу, на мальчика напали. Это были шиноби Скрытого Камня, которые выжидали момента, когда джинчурики останется без присмотра.       Наруто не успел опомниться, как его скрутили, запихнули в мешок и, отвесив пару крепких ударов, потащили в сторону границы.       «Черт! Старик застебет меня до смерти, если узнает, что был прав! Нужно выбираться», — лихорадочно соображал блондин, и вот удача! Благодаря ежедневным истязаниям Сэтоши, его пальцы стали цепкими и сильными. Ему удалось ослабить путы на руках, а затем и на ногах. Когда один из похитителей — видимо, не самый опытный джонин — на мгновение расслабился, Наруто начал яростно брыкаться. Мешок выскользнул из рук мужчины.       Мальчик мгновенно выбрался наружу. Бежать было бессмысленно — его бы догнали за секунды. Пришлось принять бой. Наруто сражался отчаянно. Для шести лет его навыки поражали, он даже смог зацепить одного из врагов кунаем, но разница в силе была слишком велика. Избитый и окровавленный, он едва стоял на ногах.       — Сдавайся, малец, — издевательски произнес один из шиноби Ивы. — Убивать тебя нам не велели, но в каком состоянии мы тебя доставим — начальству плевать. Можем и ноги переломать, чтобы не дергался.       Он замахнулся катаной, и Наруто приготовился к боли, как вдруг вокруг стало пугающе тихо. Мальчик оглянулся и замер: четверо врагов лежали на земле, не подавая признаков жизни.       — Приветс-с-ствую… — раздался шипящий голос.       Из тени деревьев вышел бледный мужчина с длинными черными волосами и змеиными зрачками.       — Я Орочимару. Приятно познакомиться, джинчурики Девятихвостого, — он оскалился. — По воле с-случая я проходил мимо и решил помочь. Такие, как ты, обычно не ос-с-стаются в долгу.       — Спасибо… — Наруто с трудом держал равновесие, не сводя настороженного взгляда с Саннина. Кто знает, что на уме у такого человека, как Орочимару. — Я запомню это. В будущем можете рассчитывать на ответную услугу, но предупреждаю, я не всесилен.       — Что ж, мне пора. Я с-сделал то, что хотел, — Орочимару растаял в воздухе, словно дым. Наруто же, пошатываясь и под нос бурча возмущения, медленно побрел в сторону деревни.       Эх, будет же над чем смеяться Сэтоши… Голубоглазый уже представил, сколько Намикадзе будет издеваться над ним. От этого предчувствия по коже пробежали мурашки, посильнее, чем от встречи со змеиным Саннином.