В Аду сегодня пасмурно...

      Сначала была боль. Физическая — из-за ритуала ему казалось, словно все тело горело огнем. А потом другая боль, та, которая внутри, в груди, от которой сжимается сердце. Потом пришла злость — на Чонгука, который легко, играючи обманул его. Черт, да обманывал с самого начала! И на себя — за собственную беспросветную глупость и доверчивость. Он ведь даже не подвергал сомнению слова Чонгука, искренне верил, что нравится ему, что тот будет рядом. Какой же дурак! А ведь мама предупреждала его, говорила, какие демоны на самом деле. Интересно, Сокджин и Намджун были в курсе? А Чимин?       Потом пришла ярость — полыхающая, сжигающая собой заживо. Она захлестнула его с головой, захватила его суть, и все, чего он хотел, это причинить Чонгуку такую же боль, какую тот причинил ему. Чонгук корчился у его ног, истекал кровью и безмолвно, одним лишь взглядом, просил остановиться. Но Тэхён не хотел останавливаться, он с каким-то нездоровым наслаждением наблюдал за страданиями Чонгука.       По Юнги Тэхён ударил без намерения убить, но если бы тот погиб, Тэхён не сильно переживал бы. Внутри будто что-то перегорело, все эмоции, которые он испытывал прежде, будучи смертным, сейчас воспринимались как-то приглушенно, словно бы со стороны, словно бы принадлежали не ему. Даже благодарность к Хосоку была поверхностной, вздумай тот напасть или как-то помешать, Тэхён снес бы его, не раздумывая. Демон сделок дураком отнюдь не был, именно поэтому лишь попросил его пощадить Чонгука. Вежливо и максимально спокойно, чтобы не спровоцировать. Но Тэхён желал продолжения.       — Я сказал тебе убираться отсюда! — Тэхён вложил силу в эти слова, желая избавиться от мешающего ему Хосока. И уже отвернулся, не сомневаясь в том, что тот уйдет. Однако за спиной была тишина, ни шороха, и он, ошарашенный, обернулся, чтобы увидеть, что Хосок так и стоит на коленях, уверенно глядя на него. Что за?.. — Ты не подчинился, — он прищурился, непонимающе рассматривая демона сделок. — Как ты сумел?       — Я все расскажу тебе, мой Князь, если Чонгук и Юнги выживут.       — Смеешь указывать мне?       — Нет, — не было в голосе ни страха, ни раболепия, — я демон сделок и привык договариваться. Заставить ты меня не можешь, так что…       — Уничтожить тебя мне ничего не мешает, — парировал Тэхён.       — Разумеется. Сил противостоять у меня не хватит, и ты, конечно, легко победишь. Но в этом случае так и не узнаешь, почему я не подчиняюсь твоим приказам.       Хитрый. Самоуверенный. Умный. Хосок нравился ему, глупо отрицать. А еще очень интересовал, и прекрасно знал на что взять.       — Хорошо, — Тэхён перестал давить на уже бессознательного Чонгука, — нам есть о чем поговорить. Идем.       И не дожидаясь, пока тот поднимется на ноги, быстрым шагом двинулся на выход из полуразрушенной комнаты. Успел подметить, что Юнги лежит под каменным завалом, тоже без сознания, а под ним натекла немаленькая лужа крови. Да уж, хорошо он его припечатал. Хотя один удар ничто по сравнению с тем, что почувствовал сам Тэхён, так что Юнги еще не получил свое.       В коридоре он приказал одному из сопровождавших его охранников позаботиться о Юнги и Чонгуке, в конце концов, Хосок четко озвучил свои условия, выйдет не очень красиво, если те помрут.       Раздражение и злость никак не желали утихать, ему приходилось сдерживаться, чтобы не сорваться. Хотелось вернуться и оттаскать Юнги за уши, а уж для Чонгука в его голове и вовсе был подготовлен отдельный адский котел. Но важнее было услышать, что скажет Хосок, почему-то ему казалось, что он получит ответы на многие вопросы.       — Проводи нас до моих комнат, — приказал еще одному охраннику. Да, он по-прежнему не мог запомнить, куда идти, но сейчас это казалось незначительным. Всегда можно приказать, и его проводят. А уж что там они будут думать по этому поводу, Тэхёна не сильно волновало. Охранник бросил взгляд на зал, из которого они вышли, явно заметил окровавленных демонов, испуганно посмотрел на Тэхёна и шустро посеменил чуть впереди, указывая направление. Хм… и правда не так уж сложно, главное, понять расположение коридоров, которые идентичны на каждом этаже.       — Я тоже, впервые попав во дворец, совершенно не понимал, куда идти, — вдруг произнес Хосок, шагающий рядом. — А сейчас прекрасно чувствую направление.       — Как ты потерял зрение? — заинтересовался Тэхён. В прошлую их встречу воспитание и тактичность мешали ему задать этот вопрос, но теперь, когда об этом зашел разговор, глупо было не спросить.       — О, это напрямую касается того, почему я не подчинился тебе, мой Князь, — тот замолчал до тех пор, пока они не добрались до комнат Тэхёна и не расположились в гостиной. Не испытывая никаких проблем в незнакомом помещении, Хосок спокойно устроился в кресле, и дождавшись, пока Тэхён сядет напротив, продолжил: — В свой первый и последний раз я был здесь с матерью. Я тогда уже был подростком, сила только-только проснулась… — Хосок ненадолго замолчал, видимо, погрузившись в воспоминания. — Партнеров у моей мамы было немало, так что она не знала наверняка, кто мой отец. И лишь когда силы появились, она поняла. И привела меня сюда, знакомиться с родителем.       А до Тэхёна дошло. Ответ на вопрос, как Хосок смог не подчиниться его приказу, был довольно прост на самом деле — в жилах демона сделок течет кровь Князя. Его сила просто блокирует приказы Тэхёна, вот и все. А это значит…       — Твой отец — предыдущий Князь, так? — поинтересовался он. И не особо удивился короткому кивку Хосока.       — Именно.       — Тогда почему же ты не остался во дворце? Как вообще попал на Землю? — если их общий родитель специально искал ту, кто родит сильного наследника, то почему отказался от Хосока?       — Все просто, — Хосок криво усмехнулся, — мы с отцом… не нашли общий язык. Знаешь, я оказался довольно слаб, даже несмотря на княжескую кровь. Может, дело в том, что мама была не слишком-то сильна, может, я сам по себе такой, не знаю. Когда мы предстали перед отцом, и мать рассказала, что я его сын, новость ему не слишком понравилась. Но он все же решил проверить правдивость ее слов.       Тэхён все ждал, что Хосок продолжит, но тот подавленно молчал, что-то прокручивая в голове. Больно вспоминать? Или просто не хочет рассказывать? Трудно понять эмоции собеседника, когда нет возможности прочитать по взгляду. Однако Тэхёну в любом случае сейчас было не до жалости, он все еще давил в себе боль и злость, концентрируясь на разговоре, так что поторопил:       — И что он сделал?       — Приказал нам вскрыть себе глотки, — Хосок поджал губы и отвернулся. — Как ты понимаешь, я смог противостоять прямому приказу. Но мама нет. Она… подчинилась, — голос обычно спокойного и жизнерадостного на первый взгляд демона, сейчас звучал глухо.       Тэхён разглядывал Хосока и видел, что тому тяжело. Действительно, есть вещи о которых не хочется вспоминать. Но и забывать о них не стоит, да. Хорошо, что сейчас эмпатия у Тэхёна практически отсутствует, и он не сопереживал демону сделок так сильно, как делал бы это, будучи смертным. Во всем есть свои плюсы.       — И тебе такая проверка не очень понравилась, как я понимаю, — сделал выводы Тэхён. Хосок вновь повернулся к нему, уже нацепив свою привычную маску, скрывающую эмоции. И лишь короткие рубленые фразы позволяли понять, что тому непросто дается этот разговор.       — Я был молод и эмоционален. И любил свою маму. Так что вспылил и позволил себе наговорить лишнего. Одной из брошенных мною фраз было «лучше бы глаза мои тебя не видели». Предыдущий Князь был жесток, неоправданно жесток даже для демона. Разозлившись, он выжег мои глаза так, чтобы я никогда не смог их восстановить. Как видишь, я сумел вырастить глазное яблоко, но зрение ко мне не вернулось.       — И он изгнал тебя на Землю?       — Да, — ровно ответил Хосок.       — Но почему не убил? — это казалось… ну, логичнее, что ли. Когда ему не мешали мораль, человеколюбие, какие-то нравственные принципы, многое стало восприниматься иначе.       — Не знаю, — Хосок откинулся на спинку кресла и устало потер виски, — могу лишь предположить, что он хотел, чтобы я страдал. Слепой демон, совсем молодой, практически без сил. Только вот он не учел, что я могу, во-первых, приказывать, пускай и не очень сильным демонам, а во-вторых, достаточно умен, чтобы выжить.       — И ты стал контрактником.       — На это ушло немало времени, но я действительно старался и в итоге добился своих целей.       Тэхён размышлял. В груди все еще свербела боль от предательства, и он старался не думать о Чонгуке, но получалось из рук вон плохо. Правда, в демонской ипостаси было все же легче, если он вновь станет человеком, то, скорее всего, испытает весь спектр неприятных эмоций. Именно поэтому он не перекидывался обратно, и именно поэтому сейчас сосредоточился на истории Хосока. Выходит, что они вроде как братья. И сегодня тот спас его.       — Почему ты остановил ритуал? — задал интересующий его вопрос Тэхён.       — Потому что твоя мама оказалась хитрой женщиной, — Хосок улыбнулся, — и когда пришло время требовать с меня долг, она попросила твоей защиты. Контракт заключается не только на словах, посредством ритуала в них вкладывается немалая сила. И если тот, с кем я заключаю сделку, еще может как-то выкрутиться, подумав и приложив усилия, то демону-контрактнику этого не дано. Моя же сила убьет меня, если я осознанно нарушу договор.       Тэхён не задумывался над тем, как именно заключаются сделки, и сейчас понял, насколько много пробелов в его знаниях. Зато становилось понятно, почему Чонгук не особо-то и пытался его чему-то научить. Горькая улыбка сама наползла на лицо… Многое ведь указывало, что Тэхён на троне был серафиму не нужен, но Тэхён, ослепленный собственными чувствами, ничего не замечал. Не хотел замечать. Глупец.       Хосок понимающе молчал. Только «смотрел» на него своими бесцветными глазами и ничего не говорил, давая время взять себя в руки. Чувствовал его эмоции? Слышал, как быстрее заколотилось сердце? Тэхён медленно выдохнул, глуша очередную вспышку боли и ярости, и заговорил, стараясь, чтобы голос звучал спокойно:       — Мама рассказывала, что ты пришел к ней за тем, чтобы она родила Князю наследника. Но учитывая рассказанное тобой, это звучит немного нелогично.       — Я рад, что ты задаешь правильные вопросы, Князь. В какой-то момент мне казалось, что ты не потянешь, но сейчас вижу, что справишься.       — Мне не твое одобрение нужно! — вспыхнул Тэхён. То же самое он говорил Чонгуку, буквально накануне. Однако натолкнувшись на очередную спокойную и, сука, такую понимающую улыбку, Тэхён осёкся. И продолжил уже сдержаннее: — Я задал вопрос и хочу получить на него ответ. Не беси меня, пожалуйста. И так с трудом сдерживаюсь.       Тот, к счастью, не стал его провоцировать, лишь чуть склонил голову, безмолвно извиняясь.       — Все просто на самом деле. Князю не нужны были конкуренты в виде наследников, именно поэтому он изгнал меня на Землю. Но… годы шли. Демоны, хоть и бессмертны практически, тоже стареют, пускай очень-очень медленно. Это не проявляется морщинами и сединой, как у вас, это проявляется в том, что мы начинаем слабеть. Наше тело просто не может удержать всю ту мощь, что циркулирует внутри. И пришел день, когда Князь, которого ненавидели, смерти которого желали многие, понял, что теряет силу.       За один разговор с Хосоком Тэхён получил больше информации о демонах, чем за все время путешествия в Ад. Там все больше практика была. А не теория.       — И он пришел к тебе заключить сделку?       — Нет, — Хосок отрицательно качнул головой, а Тэхён удивленно заломил брови, совершенно не представляя, что услышит дальше. — Он пришел убить меня и забрать мои силы наследника. Но ошибся, ведь я по-прежнему не обладал хоть какой-то мощью. И чтобы выжить, предложил ему сделку, пообещав найти мать для наследника, ту, у которой хватит сил выносить его.       Вот оно что…       — То есть... — медленно начал Тэхён. — Был нужен не тот, кто займет его место, ему нужен был кто-то, чтобы забрать силы, — смешок из груди вырвался непроизвольно. За ним еще один, а затем Тэхён в голос расхохотался — надрывно, громко, с нотками истерики. — Бля-я-я, какая ирония. Сегодня меня предали, желая отобрать силу, а оказалось… — он продолжил смеяться. — Оказалось, что я даже рожден был ради этого. Забавно, как ты считаешь? Донор, блять...       Воздуха не хватало, он задыхался и всхлипывал сквозь смех, закрывая ладонями лицо. Смешно же. Пиздец как!       — Нет, — Хосок никак не комментировал его истерику, — в этом нет ничего забавного. Хоть я и демон, есть вещи неприемлемые даже для меня.       Неприемлемые для демона, серьезно?! Сейчас Тэхёну казалось, что эти твари готовы на все ради достижения своих целей.       — Да что ты? — деланно удивился он, утирая выступившие в уголках глаз слезы. — Так ведь ты сам предложил моему отцу этот вариант.       — Я спасал свою жизнь, — спокойно парировал Хосок. — И реализовывал планы. К тому же я пообещал лишь найти ту, что выносит сильного наследника, но не обещал отдать этого наследника Князю. А потом твоя мама исхитрилась и выбила с меня сделку, так что согласно договору с ней я должен был защищать тебя. Что и делал на протяжении многих лет.       — Да ладно? А в баре, когда эта бешеная пыталась меня придушить? Или тогда, когда мы с Чонгуком заявились к тебе? Что-то ты не особенно рвался меня спасать.       — В баре были мои прислужники — мелкие демоны. Они сопровождали тебя повсюду и либо сами разбирались с проблемой, либо сообщали о ней мне. Или ты реально считаешь, что отец тебя не искал? — и улыбнулся с видом победителя. А Тэхён мысленно признал собственную глупость. Действительно, ведь мог бы и задаться вопросом, отчего его не искали прежде. Или не находили, точнее. — Они двинулись за тобой, когда поняли, что ты в опасности. Но тут появился Чонгук и, не разбираясь, просто прикончил всех.       Снова больно. В груди будто сжималась металлическая пластина, давила, резала, разрывала… Чонгук столько раз его спасал, Тэхён был так благодарен за это, воспринимая демона не иначе как героя какого. А оказалось, что спасал тот лишь потому, что имел на него свои планы.       — А в магазине твоем? Почему не предупредил меня? И еще ведь с ангелами тогда было…       — Чонгук не представлял для тебя опасности, наоборот, защищал. На тот момент. Да и в храм я прибыл лично, когда мои наблюдатели сообщили, что тебя похитили. Однако наша помощь не потребовалась, как видишь.       — То есть ты хочешь сказать, что за мной постоянно кто-то следил?       — Да, — просто ответил Хосок. Так, словно в этом не было ничего особенного.       — Пиздец, — выругался Тэхён. Осознавать, что кто-то все время ходил за ним, наблюдал, а он этого даже не замечал, было неприятно.       — Благодаря этому ты жив, благодаря мне ты жив, так что твое недовольство неуместно, — уверенно так, аж бесит. Только вот его былая наивность, кажется, испарилась вместе с остальными человеческими чувствами.       — Не нужно преувеличивать свои заслуги, Хосок. И выворачивать все в свою сторону. Я жив благодаря маме и той сделке, что она заключила с тобой, — Хосок на это лишь улыбнулся и кивнул, легко признавая его правоту. — Во дворце тоже есть твои наблюдатели?       — Они есть везде. За долгие годы мне удалось сплести неплохую сеть из должников и тех, кто просто не может сопротивляться моим приказам, — тот явно гордился своими достижениями. И скорее всего, мало кому рассказывал про них, слишком умный для этого. Но с Тэхёном решил говорить начистоту, и сейчас получал от этого истинное наслаждение.       — И зачем это все? — Тэхён прищурился, вглядываясь в чужое лицо.       — В каком смысле зачем? — удивился Хосок.       — Ты же не мог знать, что тебе придется спасать шкуру княжеского наследника. Так какие цели ты преследовал изначально, м?       — Стать сильнее как цель тебя не устраивает? — тот вопросительно заломил бровь.       — Вполне в духе демонов, да. Уж теперь-то я это знаю. И все? Хочешь сказать, ты вкладывал столько сил и времени для того, чтобы стать сильнее?       — Ну, и ради мести, — Хосок даже руками развел, мол, ну само же собой разумеющееся.       Тэхён удовлетворенно выдохнул, услышав ответ, которого ждал. Так что спросил, уже зная, что услышит:       — Отцу?       — Те, кто считают тебя дураком, крупно ошибаются, — снова эта довольная, неприятно-снисходительная улыбка. — Я ждал возможности отомстить, и дождался. Когда Князь в очередной раз пришел ко мне, подозревая, что именно я скрываю тебя на Земле, и намереваясь или вытрясти ответы или убить, я уже был готов к этому. Ждал, зная, что он придет не один, а с доверенным лицом. И так уж вышло, что его доверенным лицом был Юнги, с которым мы уже очень давно взаимовыгодно дружим.       — Он твой должник? — опять этот кошак. Оттаскать которого за лохматые уши хотелось все сильнее.       — Был когда-то, но долг уже отдал. С тех пор и подружились.       — И что дальше? Ты убил Князя?       — Нет, что ты, — Хосок махнул рукой, — мне на подобное сил не хватит. Я всего лишь затребовал с него долг и попросил вырвать себе глаза. Князь был не один, да и быстро восстановился бы, так что требование мое выполнил. И в момент, пока он был слеп, Юнги вогнал в его спину клинок. Ослабленного ранами и дезориентированного, мне удалось поместить Князя в один из сосудов.       А до Тэхёна внезапно дошло.       — Кукла?! — Хосок кивнул, ехидно скалясь и явно радуясь, что Тэхён понял все сам. — А случайно не та ли самая?.. — тот снова кивнул, улыбаясь еще шире. Вот же гад! — Ты хочешь сказать, что тогда в лавке я оторвал голову кукле, в которой сидит запертым мой отец — предыдущий Князь Ада?!       Тэхён считал, что его уже трудно чем-то удивить. Но сегодня окружающие, кажется, решили поиграть на его нервах.       — Ну, не зря же она привлекла твое внимание среди прочих. Мне было любопытно, что же ты такое почувствовал, поэтому не стал останавливать, когда ты решил посмотреть.       Из куклы мог вырваться Адский Князь, явно злой на Хосока и жаждущий прикончить Тэхёна. А демон сделок просто спокойно наблюдал, как Тэхён искал под стойкой отвалившуюся голову. Да кто вообще держит такие вещи в открытом доступе?! Видимо, некоторая ебанутость, — это у них семейное. Однако сейчас важнее другое.       — И что ты собираешься с ним делать?       — Да ничего. Мне нравится смотреть на эту куклу и представлять, как тот бесится, запертый и бессильный. Особое удовольствие я испытал, когда ты держал эту куклу в руках, — Хосок хохотнул, выглядя при этом до чертиков довольным. Вот буквально сиял: — Представляешь, что он чувствовал, когда ты стоял прямо перед его носом? Ты, который должен был стать лишь разменной монетой, кого он планировал использовать и выбросить, кого так долго искал. О-о-о, как я наслаждался этим моментом.       Демон он и есть демон. Даже Тэхён испытал некоторое удовлетворение сейчас, а ведь он, хоть и злился на отца, его даже не знал. Хосок, который годами, десятилетиями, если не больше, терпеливо ждал возможности отомстить, должен был действительно наслаждаться свершившейся местью.       — Ладно, с этим ясно, — он подался вперед, силясь ничего не упустить. — Мне интересно, зачем ты спас Юнги и…       В дверь раздался стук, а в следующую секунду в помещение поспешно вошел незнакомый демон.       — Мой Князь, — тот опустился на колено, — я Бонсу, дворцовый лекарь. Простите, что помешал, но дело срочное.       — Продолжай, — внутри неприятно заворочалась тревога.       — Демоны, которые… которых вы наказали. С Мин Юнги все в порядке, но Чон Чонгук… ему был нанесен слишком сильный урон. Каналы разрушены, и сила продолжает исходить из него. Мы пытались вливать, но тело просто не принимает ее. И я боюсь, что он умрет в ближайшее время.