***
То, с каким энтузиазмом Тэхён взялся воплощать в жизнь свои планы, надо сказать, слегка пугало Чонгука. Пускай они знакомы не так давно, он уже успел узнать характер этого смертного достаточно, чтобы понять, что его рвение сулит проблемы. Чаще всего для самого Чонгука… Но права голоса ему никто не давал, так что не оставалось ничего другого, кроме как последовать за Тэхёном. И дело даже не в том, что он — Князь, и Чонгук ему подчиняется, нет. Просто тот обязательно найдет неприятности на свою задницу, причем сделает это задорно, с удовольствием. А расхлебывать придется Чонгуку. А еще был страх — подзабытое им чувство сейчас вовсю хозяйничало в мыслях. Он не боялся за себя, не боялся смерти, но Тэхён… Если тот не справится, то погибнет, и этого Чонгук допустить никак не мог. Хотя он даже не представлял, чем сможет помочь, и все, что ему оставалось — это верить в Тэхёна. Так что сидел Чонгук в машине, прижатый к теплому боку своего Князя, да гипнотизировал проносящийся за окном вид, размышляя о своем. То, что Тэхён захотел вернуться на Землю, не стало для Чонгука открытием. Он с самого начала понимал, что человеческая часть в том преобладает. Правда, была поначалу надежда, что, попав в Ад, тот войдет во вкус и предпочтет быть демоном. Но… Во вкус-то может и вошел, да не там, где надо. Однако не сказать, что Чонгук был против, особенно когда не то что выстанывал, а хрипло, с надрывом выкрикивал его имя. Ну… и еще он по-прежнему сходил с ума от его силы, чем Тэхён активно пользовался, прекрасно зная его слабость. Но даже сейчас, когда тот ведет себя как смертный — весело о чем-то болтает с Фэйт да то и дело дергает хмурого Юнги, пытаясь втянуть того в разговор — Тэхён казался ему очаровательным. Было что-то особенное, приятное в такой непосредственности и жизнерадостности, Чонгуку порой казалось, что он и сам испытывает чужие эмоции — настолько они заразительны. Он уже успел позабыть эти чувства, сосредоточившись на поиске силы и борьбе за власть. — Я все еще не уверен, что это сработает, — донеслось недовольное от Юнги, и Чонгук прислушался, поняв, что речь идет о предложенном Тэхёном плане. — Ну… не попробуем — не узнаем, так? — тот легкомысленно пожал плечами. — Ты же понимаешь, что это опасно? — произнес Чонгук. И нет, он не пытался отговорить Тэхёна, скорее, хотел призвать к серьезности. — Твой отец — это не простой демон, который рухнет на колени, стоит лишь чуть надавить, понимаешь? Он силен, он… — Жесток, страшен, да-да, — перебил Тэхён, — я все это уже слышал. Но ты же сам сказал, что я сильнее, так? — Так, — легко согласился Чонгук. — Но он намного опытнее, поэтому я прошу тебя, умоляю, будь собраннее. Не расслабляйся ни на секунду, пока не будешь уверен, что победил. — Ты как всегда слишком серьезный, — Тэхён улыбнулся, ласково проведя ладонью по бедру Чонгука. — Нет, — он сжал его руку, внимательно вглядываясь в лицо. — Если он победит, то не пощадит тебя, понимаешь? — Чонгук, — Тэхён выпрямился, — я справлюсь. Верь мне, хорошо? И сквозила в этих словах такая уверенность, что Чонгук поверил. Справится. — Хорошо, — он кивнул. — Я не сомневаюсь в тебе, Тэхён. Просто очень не хочу потерять и поэтому прошу — будь осторожен. — Так, хватит тут ворковать, утомили, — прервал их гляделки Юнги. — Ой, не нуди, — отмахнулся Тэхён. — Даже если с силой не выгорит, то мы просто прикончим моего отца, любовью к которому я не пылаю, — прозвучало довольно кровожадно, — а ты и вовсе ненавидишь, так? — Юнги поджал губы. — Да ладно тебе, думаешь, я не видел, как у тебя глаза загорелись, когда я предложил уничтожить предыдущего Князя. Чем он тебе так насолил? Юнги некоторое время молчал, словно бы не решаясь произнести это вслух. Чонгук даже решил было, что тот и вовсе не ответит. — Я слишком много сил и времени потратил на то, чтобы не дать этому ублюдку развалить Ад, мой Князь, — обращение звучало без издевки, Юнги действительно признавал Тэхёна. — При этом был вынужден пресмыкаться перед тем, к кому не испытывал ни капли уважения. И когда заметил, что он слабеет, то воспользовался этим шансом, — метнув быстрый взгляд на Хосока. — К счастью, далеко не я один мечтал лишить его жизни… — Слушай, — заговорщически начал Тэхён, — если я когда-нибудь все же решусь занять трон и вдруг, ну, мало ли, стану похожим на своего отца, ты мне сначала скажи об этом, лады? Не убивай сразу, пожалуйста. Юнги хохотнул, явно польщенный. Да и Чонгук не смог сдержать улыбки, будучи отчего-то подспудно уверенным, что уж Тэхён-то точно станет отличным Князем. Со временем.***
Что примечательно, Фэйт везла их не в лавку к Хосоку, а куда-то загород. Немного жалко, ведь поглазеть на содержимое стеллажей было все еще любопытно, в прошлый раз он не успел толком рассмотреть, а спрашивать лишний раз стеснялся. Ну, может, потом еще заглянут туда, кто ж знает. — Куда мы едем? — словно прочитав его мысли, поинтересовался Чонгук. — Есть одно место, — негромко ответил Хосок, не оборачиваясь. — Такое, чтобы без случайных свидетелей, камер, и достаточно просторное. Или ты думал, что я позволю двум сильнейшим демонам разнести мою лавку? — А кукла-то с собой? — влез Тэхён. — Да, — Фэйт похлопала по женской сумочке, что была перекинута через плечо, — тут. — Ты таскаешь адского Князя в дамской сумочке? — хохотнул Тэхён, отчего-то находя это довольно забавным. — Ну… да. Что ему там сделается-то? Действительно. Машина свернула на какую-то проселочную дорогу и минут через десять тряски по ухабам, Фэйт заглушила мотор. — Нужно будет немного пройти пешком, — пояснил им Хосок. — Дай мне куклу, — он протянул руку. — Сама оставайся в машине, хорошо? — Да, — было заметно, что она не слишком довольна таким раскладом, однако тон Хосока не подразумевал споров и обсуждений. Вот уж реально кого на трон надо сажать, так это его. По лесу Хосок тоже передвигался без особых проблем. Тот вел их по тропинке между густыми деревьями, спокойно уклоняясь от веток, которые норовили попасть в лицо, и переступая через торчащие из земли корни. А вот Тэхён, который с любопытством пялился на демона-контрактника, таким осторожным не был. — Блять, — только и успел пискнуть он, запнувшись, и полетел на землю. Правда, пробороздить ее носом не позволил Чонгук, ловко поймавший его за шиворот, тем самым спасая от падения. — Цел? — спокойно поинтересовался. — Угум, — буркнул Тэхён, поправляя одежду. — Спасибо. Чонгук в ответ только улыбнулся, и они пошли дальше. Никаких тебе причитаний на тему «даже слепой демон передвигается осторожнее, чем ты» или обещаний пристегнуть к себе наручниками. — И что, даже ворчать не будешь? — не удержался от вопроса Тэхён. — По поводу? — искренне удивился шагающий рядом Чонгук. — Ну, что я под ноги не смотрю или что-то еще в таком духе. Или твое коронное «ох уже эти смертные» под демонстративное закатывание глаз. — Ворчать на тебя бесполезно, это я уже осознал, — с улыбкой ответил Чонгук. — Как и просить быть внимательнее и не искать способа самоубиться. Значит, мне просто нужно быть рядом, чтобы поймать, если начнешь падать. Или защитить, когда в очередной раз нарвешься на демонскую засаду. Или ангельскую. Или… — Да понял я, понял, — перебил Тэхён, смущенный такой откровенностью. — Ты слишком милый, черт. Брови Чонгука удивленно взлетели вверх. — Мы пришли, — перебил их Хосок. — Давайте начинать.***
Тэхён выглядел слишком спокойным для человека, который вот-вот должен был встретиться со своим отцом — Князем Ада. Предыдущим… Чонгук многое бы отдал, чтобы понять, что же сейчас творится в голове у Князя нынешнего. — Так, — Тэхён обернулся к ним, — на всякий случай, вы должны подчиняться только моим приказам, ясно? Не сметь выполнять приказы моего отца. — Да, мой Князь, — Чонгук склонил голову, периферическим зрением отмечая, что то же самое сделал Юнги. Один Хосок остался безучастным, но, судя по рассказу Тэхёна, по крови они были не восприимчивы к приказам друг друга. Князья не так уж часто менялись, учитывая срок жизни демонов, и для Чонгука стало новостью, что Хосок может игнорировать приказы Тэхёна. Он сам, как и любой демон в принципе, не имел никакой возможности не подчиниться. В такие моменты собственное тело словно бы предавало, казалось, что оно действует само, без указки разума. И это было… неприятно. Не контролировать себя, настолько сильно подчиняться чужой воле. Отец Тэхёна, кстати, любил развлекаться подобным образом, наверняка испытывая при этом какое-то садистское удовольствие. Но Тэхён, к счастью, был другим… А еще именно Тэхён предложил забрать силы своего отца. Естественно, Чонгук начал спорить, что это невозможно, что без согласия этого не сделать. Тогда-то Тэхён и рассказал историю Хосока, после которой выводы Тэхёна становились вполне логичными: Князь пришел к своему сыну когда-то с намерением отнять силу. А поняв, что отнимать, собственно, нечего, согласился зачать ребенка, который в последующем должен был послужить ему подпиткой. Значит, кровные родственники вполне могут отнять силу, просто убив противника. — Ну, погнали, что ли… Тэхён велел им отойти, а затем, повертев куклу в руках, деловито открутил ей голову. — Какое-то время Князя с куклой будет соединять прочная нить, — прокомментировал Хосок. — Недолго, правда, но все же. — Ага, — покивал Тэхён, с неподдельным интересом наблюдая, как из куклы с раздражающе-громким шипением медленно вытекает клубящаяся тьма, которая стелется по земле и постепенно складывается в человеческую фигуру. Чонгук непроизвольно отступил на шаг, чувствуя, что силы на поляне становится слишком много, настолько, что она начинает давить, даже когда не направлена в его сторону. Хотелось позорно отступить, скрыться, спрятаться, и Чонгук сжал руки в кулаки, закусывая губу, чтобы сдержаться. Он чуть отвлекся, мотнув головой, сбрасывая с себя чужое влияние, а когда вновь посмотрел вперед, то увидел, что Тэхён стоит напротив Князя, лукаво улыбаясь. — Ну привет, пап.***
— Мелкий ублюдок, — зарычал Князь, а Тэхён и глазом моргнуть не успел, лишь ощутил, как волной силы его снесло в сторону. Все произошло настолько быстро, что Тэхён не смог среагировать. Вот он стоит и смотрит в искаженное злостью лицо своего отца, а спустя мгновенье окружающее переворачивается, небо почему-то оказывается внизу, а тело вертит в воздухе. От удара обо что-то относительно мягкое из легких вышибло воздух, он почувствовал, как бороздит пальцами землю, тормозя. Судорожно вздохнув, Тэхён нелепо хлопнул глазами. Хренасе скорость, блять! И никаких тебе злодейских бесед… — Цел? — второй раз за сегодняшний день он услышал этот вопрос от Чонгука и только сейчас понял, во что он врезался спиной. Точнее — в кого. Чонгук поймал его в воздухе и, удерживая, проехался вместе с ним по земле, гася инерцию. — Да, — он неловко поднялся и протянул руку Чонгуку, — спасибо. Снова. Вздернув того на ноги, Тэхён ободряюще улыбнулся в ответ на взволнованный взгляд черных глаз и повернулся к горе-папаше. Ну, раз пошла такая жара, то и он не будет сдерживаться. Демонстративно хрустнув шеей, будучи в полной уверенности, что это должно выглядеть круто, Тэхён рванул вперед, на ходу принимая свою истинную форму. И, честное слово, так быстро он еще никогда не перекидывался, но оно само как-то вышло — полыхнуло собственной силой, и, стремительно приблизившись к отцу, Тэхён ударил того уже полностью отросшими когтями. Правда, полоснул лишь воздух, но даже не подумал останавливаться, быстро разворачиваясь и целя прямо в глотку. Зрение стало поразительно четким, а казавшиеся прежде такими неуловимыми движения Князя оказалось легко отследить. Он видел каждое. Знал, куда тот ударит, и играючи успевал увернуться. — Не получается, да? — издевательски выплюнул Тэхён, уходя от очередного мощного маха когтистой руки. Тот не ответил, лишь полыхнуло чужой неприятной силой, которой отец попытался продавить его. Тэхён чувствовал, что она чем-то похожа на его собственную, но более… тяжелая? Невкусная. Он не хотел ее себе. Вот ну ни капельки. В крови бурлил адреналин, и Тэхён поймал себя на том, что ему даже нравится. С каким-то нездоровым весельем он продолжал атаковать когтями, с азартом подмечая, как замедляются движения противника, как тому все труднее и труднее становится защититься. Очередная волна силы полетела в Тэхёна и он, поняв, что не успеет уйти с траектории, выпустил собственную в ответ. Хлопнуло. Земля ушла из-под ног, кусками разлетаясь во все стороны, и Тэхён едва успел сориентироваться и отлететь в сторону, чтобы не провалиться в образовавшийся кратер. Не хило так ёбнуло, да. В ушах звенело, и он остервенело мотнул головой, пытаясь взять себя в руки. Зашарил глазами по округе в поисках отца, и выматерился, заметив, что тот приближается к Чонгуку и Хосоку. Мысль, что где-то здесь должен быть и Юнги, лишь мелькнула в голове, но толком оформиться не успела. — Куда, бля?! — Тэхён шагнул было вперед, но запнулся за что-то ногой и опустив взгляд, довольно улыбнулся. Наклонился, поднимая куклу, каким-то образом прекрасно видя нить, что тянется от нее к отцу. — Ну-ка обратно! — и дернул. От души так. Сам восхитился тем, как шикарно вышло. Отца буквально потащило спиной назад, словно и правда за веревку. Выглядело довольно комично, и Тэхён, не удержавшись, хихикнул. Дернулся вперед, встречая выставленными перед собой когтями, на которые папаша удачно и налетел. Князь захрипел и попытался вырваться, но Тэхён, проворачивая в боку когти одной руки, второй схватился за его горло. — От-пусти, — прохрипел тот, но он и не думал подчиняться. Ощутив давление, Тэхён не сразу понял, что происходит. Просто его вдруг сдавило чужой силой до спертого дыхания и хруста ребер, и он вскрикнул от боли. В глазах помутилось, однако Тэхён продолжал сжимать горло. А в следующую секунду перед глазами мелькнуло лицо Юнги. — Давно мечтал это сделать, — вгоняя демонский клинок в грудь Князя, с азартной улыбкой произнес тот, — даже не представляешь, как долго я ждал этого дня, — и провернул. Тэхёна перестало сдавливать со всех сторон, из оседающего на землю тела Князя начали истекать черные клубы силы. Тэхён отпустил его, роняя себе под ноги и, брезгливо стряхивая с когтей темную кровь, повернулся к Хосоку. — Забирай, чего ждешь-то? — Ты действительно так просто отдашь мне силу? — тот, кажется, впервые на его памяти выглядел удивленным. Ох уж эти демонские закидоны. — Да-да, давай уже живее, Хо. Тот подчинился и начал впитывать тьму, забирая силу себе. Демонским взором все воспринималось как-то иначе, Тэхён мог бы поклясться, что Хосок буквально на глазах напитывался мощью. Добавить сюда флёр легкого безумия да какую-то безбашенную радость на его лице, и картинка выходила занимательная. Жутковатая, правда. Только вот… Сила все истекала из уже мертвого Князя, а Хосок тихо постанывал, сжимая побелевшие губы. Не сразу до Тэхёна дошло, что тому больно. — Слишком много? Тот кивнул и зажмурился. А Тэхён протянул руку, забирая часть тьмы на себя. Только вот принимать эту силу было неприятно, она не нравилась ему, да и не нужна была, в общем-то. Так что он, служа лишь проводником, направил ее в сторону Юнги. Тот, поначалу удивленный, уже спустя мгновенье выглядел до неприличия довольным. Тэхён метнул взгляд на Чонгука и качнул подбородком, как бы спрашивая, мол, «надо?». Но тот только отрицательно мотнул головой. — Мне и твоей хватает. Да и поприятнее она как-то. — Какие мы избирательные стали, — поддразнил Тэхён, невольно улыбаясь. — Всего лишь поприятнее? Чонгук сглотнул. — Сильно приятнее, — прозвучало хрипло, — намного… Кажется, кое-кто слегка завелся от количества силы и ее демонстрации. Или не слегка… Надо побыстрее закончить здесь и заныкаться где-нибудь вдвоем с Чонгуком. Ну, не в лесу же им трахаться, в конце концов.