Братство Салемских Колдунов

*** — Ну что, нашёл твой друг свой сказочный город? — Ричи задумчиво вертел в руках найденный где-то неподалёку старый глиняный сосуд. Они вместе с Картером сидели в руинах Салема. Им было уже по 17 лет. Ричи стал ещё больше похож на волка, но при этом в его образе была какая-то особенная красота, строившаяся на скользившей в глазах уверенности и лёгкости. Картер мало отличался от своих 15 лет, разве что стал повыше, а глаза приобрели ещё более заметный меланхоличный оттенок. — Не-а. Он его будет искать всю свою земную жизнь. Но зато мы вдоволь попутешествовали и обошли почти весь мир снов. Он и без меня немало там находил... Хотя "весь" сильно сказано, ведь мир снов не статическая материя, а материя постоянно изменяющаяся: обрастающая новыми областями, искажающая свои очертания. Лишь отдельные части в ней будут существовать всегда. — И моё логово одно из них, — довольно добавил Ричард. — Ага. Упыри, как и нежить вообще, довольно стойкий вид. У них, то есть у вас, — исправился Картер, на что Ричи лишь ухмыльнулся, показав блеснувшие в свете вечернего солнца клыки, — каждый своим сознанием в необходимости этого места поддерживает его существование. Это не как у людей, которые только портят свою планету. — Ага. Я даже горжусь своим видом. Мы молодцы. Это было странно слышать, учитывая, что Ричи единственный из своего вида, кто все ещё сохранял в себе человеческие черты. Как во внешности, так и внутренне в способности рассуждать и иногда защищать своего слабого человеческого товарища. Остальные по сути своей были чудовищами: охотились, пожирали людей, меняли человеческих детёнышей на своих отпрысков... Но то, что чудовища не несли зла своему жилищу и представителям своего вида, было фактом. — Ладно, не бойся, ты навсегда друг этой нежити. — Ричард похлопал Рэнди по плечу. — Я, вот, клянусь, что если хоть кто-то из моих рискнет тебе что-то сделать, он будет иметь дело со мной. А я авторитет. — Спасибо. — отозвался Картер. — Волчара. Рич довольно посмеялся, гордясь своим прозвищем настолько же, насколько и своим видом. — Кстати, как тебе возвращение на землю наших праотцов? — Картер устроился поудобнее. Они обменялись заговорщическими взглядами. — Я в восхищении. От одной атмосферы этого места. Здесь столько потаенной силы. И я чувствую, что мой дом где-то рядом... Поэтому, возможно, здесь рядом есть ещё один проход в мир снов... И, возможно, ведущий тоже в мое логово. — Ну, здесь очень велика концентрация силы, согласился Картер. Руины, в которых они сидели, словно жили своей собственной невидимой жизнью. Воздух переносил тысячи голосов, которые человеческое ухо не могло расслышать, но которые мерещились в вое ветра, в стонах половиц, в скрежете едва сохранившейся черепицы, в малейшем шорохе ветвей и скрипе ступеней... Город словно кричал и спешил рассказать о жизни, царившей в нем, о древней магии и о её безжалостном уничтожении. — Тем, что они устроили охоту на ведьм, они лишь усилили силы это места. — посерьёзнел Картер. — Представь, предсмертная агония всех этих душ до сих пор живёт здесь... И все они хотят лишь одного, чтобы магия жила и была сильнее. Чтобы жили те, кто может эту магию проводить и пользоваться ей. Их посыл усиливает в разы изначальную энергию этого места. Когда закрываешь глаза... Мне кажется, что я начинаю их видеть. Женщин, мужчин, детей... Они все сливаются здесь в одном крике... Ричард задумчиво хмыкнул. — Твоё восприятие менее острое, но более тонкое. Я, например, не вижу именно их "душ"... А слышу запах, которым пахло на той моей любимой улице в Бостоне, да и все... И чувствую силу. От неё у меня волосы прям электризуются. С шерстью по всему телу, кстати, было бы удобнее отслеживать такие сигналы. — посмеялся он. — Хотя, если замереть а тишине... — помолчал. — То даже мне мерещатся какие-то звуки. Но я не улавливаю их самих, они ускользают... А все-таки, удивительное место! — Удивительнейшее. — согласился Картер. — Кстати, ты же можешь использовать это в своём творчестве. Как поживают твои книги? — Ах, а я надеялся, что ты по это забудешь. — страдальчески протянул Картер. — Это пока только рассказы о чем-то непонятном. Я словно пытаюсь уловить неуловимое. Как ты только что пытался услышать ускользающие голоса. — Ты каждый раз пишешь их заново... Я много раз думал о твоём даре и думаю, это было бы адским трудом для меня писать ту же картину, когда я уже написал её раньше. Каждый раз вкладывать в неё те же чувства. Это прямой путь измотать себя. — К счастью, мои воспоминания гораздо сильнее проявляют себя в детстве, в районе 9-13 лет. С 14 начиная я, видимо, перехожу на тот дурацкий уровень своей жизни, когда мы все становимся более "земными". Мозгоправство реальности постепенно даёт о себе знать и методично пытается вытолкнуть мои воспоминания. Мне удаётся удержать подробности разных событий лет до 15, а общие очертания, как ты знаешь, я сохраню ровно до 30 лет. До того дня, когда потеряю свою реликвию. — То есть ты каждый раз пишешь как бы заново. — Ага. Но каждый раз это те же самые искания в области Неведомого. Из-за этого же у меня нет шанса сравнить, точно ли это те же самые произведения, которые я писал в прошлой своей итерации. А это немного грустно. Так бы я больше знал о том, насколько мы обречены повторять из раза в раз собственные ошибки. — Но зато так ты каждый раз по-настоящему вживаешься в них. Наверное, это какая-то защита в мозгах. Картер дёрнул плечами. — Наверное. — А свой ключ ты до сих пор носишь на цепочке на шее? Картер улыбнулся и вытащил из-за пазухи все ту же цепочку с серебряным ключом. Ричи изобразил одобрение, задрав вверх большие пальцы. — Вот и правильно. — Я не собираюсь потерять её раньше намеченного срока. — Картер убрал свою "реликвию" обратно под майку. — Знаешь... — вздохнул Ричард, переводя тему, — Я собираюсь провести здесь несколько дней. Хочу проверить свою теорию насчёт подземных тоннелей. Ты со мной? Картер пожал плечами. — Если честно, мне хватило прошлой встречи с "твоими". Я лучше изучу сохранившиеся книги и предметы быта. Может мне удастся во сне увидеть картины из жизни этого места, когда оно ещё не было руинами. — Ладно. Но в любом случае мы здесь останемся. Картер кивнул. — Это все, что мне требовалось. — добавил Ричи. — Тогда денёк я отпущу на изучение подземных ходов, а потом присоединюсь к тебе.