***
Ридо появился на пороге спальни вместе с первыми лучами солнца. Стукнув для порядка костяшками пальцев в дверь, он вошёл и встретился взглядом с золотистыми глазами анара. — Охренеть, так ты тоже жаворонок? — подмигнул квартиранту. — Я анар, — на полном серьёзе ответил Лан, — а что такое жаворонок? — Птица, ты же знаешь, что такое птицы? — подходя ближе, пояснил сталкер, увидел утвердительный кивок и продолжил: — Ну, что, пора на горшок? — и тут же добавил в ответ на непонимающий взгляд: — В сортир хочешь? — Да, — улыбнулся в ответ Лан, которого эта потребность и разбудила. Он протянул к сталкеру руки, и этот детский жест снова что-то зацепил в самом Ридо. Вспомнилась девчонка, с которой сталкер встречался ещё до войны. Она точно так же тянулась к нему поутру. Всегда. Кроме того утра, когда её рядом не было — осталась в общей могиле, став одной из первых жертв сброшенной на Екатеринбург бомбы, к счастью, не ядерной, но от этого не менее убийственной. Тогда они с Ридо поехали в город за покупками, а домой он вернулся через несколько дней. Один. Голодный, грязный, исцарапанный и успевший понять, что между компьютерным шутером и настоящей войной есть колоссальная разница. В реале нельзя нажать на F6, загружая последнее сохранение. Если тебя убили — это навсегда. Все эти годы он старался о той девушке не вспоминать, и вот Лан невольно напомнил. Ридо тряхнул головой, подошёл ещё ближе и поднял анара с постели. Тот зашипел и дёрнулся — вероятно, дала себя знать повреждённая спина. — Извини, — буркнул Ридо, транспортируя пушистый груз к туалету. — Ничего, — послышалось сдавленное в ответ, а шею обхватили руки анара, напомнившие сталкеру стальные канаты, обтянутые мехом. Судя по всему, сила в пушистом теле скрывалась немалая, та опасная и гибкая кошачья сила. — Я не успел ширнуться. — Хах, — хохотнул сталкер, сажая Лана на стульчак, — ты быстро учишься говорить по-нашему. — Я же способный, — совершенно серьёзно напомнил анар, жмуря глаза и снова без малейшего стеснения отливая. — Ты принесёшь ещё книги? — Ясен пень, — усмехнулся Ридо, направляясь к умывальнику, чтобы плеснуть в лицо водой. — И не только книги, сегодня я кино покажу. Только чем тебя кормить, а? — Хочу попробовать мясо, но сырое, — сообщил Лан. — Только ты не уходи. — Ну, понятно, должен же будет кто-то тебя сюда оттарабанить, если снова прокол случится, — вытирая лицо полотенцем, пообещал сталкер. — Да, — Лан нажал на слив, демонстрируя, что запомнил, как обращаться с кнопкой. — Я проблема. — Нет, ты просто пушистый парень из космоса, — усмехнулся Ридо, — умываться будешь, или ты языком? — Языком? — Ну, как наши кошки, ты же видел их в учебниках. — Нет, анары не умываются языком, — Лан снова был совершенно серьёзен. — И мурлыкать не умеешь? — снова поднимая пришельца на руки и поднося к умывальнику, полюбопытствовал сталкер. — Что? — автоматически анар потянулся к разуму человека, чтобы найти пояснение новому слову и тут же одёрнул себя. Он же обещал этого не делать! — Что такое мурлыкать? — Фух, — шумно выдохнул парень, — я тебе лучше покажу. Где-то у меня был фильм про кошек, сам всё поймёшь. — Хорошо, — кивнул Лан, повторяя манипуляции сталкера, поплескал в лицо водой, забавно сморщил нос и фыркнул, а вытираться не стал. — Я закончил. — Тогда поехали обратно? — парень снова подмигнул анару, обхватил его поудобнее и понёс обратно. Уложил на покрывало, подал, по просьбе Лана, лекарство и сказал: — Ну, пойду жратву тебе разморожу, ты точно решил сырое есть? — Да, — односложно ответил анар, поднося инъектор к плечу. Но долго скучать в одиночестве Лану не пришлось. Ридо появился, неся в руках чёрный прямоугольник на ножке, который он поставил на столе, и пояснил: — Это телевизор, сейчас я ещё дивидюк притащу, и будет тебе натуральный кинозал, — с этими словами он снова исчез за дверью, чтобы вскоре появиться с небольшой плоской коробкой и несколькими шнурами. Анар молча наблюдал за манипуляциями Ридо, не произнося ни звука — не хотел мешать. Он видел, как сталкер соединил шнурами оба аппарата, а потом воткнул ещё по одному проводу в отверстие в стене. В ту же минуту большой чёрный прямоугольник засветился — стал белым, потом по нему побежала серая рябь. — Ну вот, работает, зараза, — облегчённо вытер пот со лба Ридо, — сейчас диски нарою, — он шагнул к шкафу и вытащил оттуда достаточно большую коробку, открыл её крышку и вынул целую стопку круглых серебристых предметов. — Это диски, Лан. — Я знаю, — улыбнулся анар, — мы пользовались такой техникой двести анов назад. Я учил историю. — Небось, отличником был? — осведомился сталкер, откладывая те диски, с которых планировал начать. — Кем? — снова не желая вторгаться в мозг, спросил анар. — Ну, учился хорошо или как я — между хреново и очень хреново. — Хорошо, — ответил Лан, немного подумав, — отец так хотел. — А он у тебя строгий, да? — наконец-то выбрав диск и сунув в плеер, спросил Ридо. — Да, он капитан разведывательного звездолёта, дома бывает редко, открывает новые миры. Я не такой, как он, — добавил Лан после паузы, и сталкер понял — отношения между отцом и сыном далеки от идеала. — А братья-сёстры у тебя есть? — продолжил любопытствовать сталкер. — Был брат, но он погиб, давно, я тогда ещё не родился. Брат с отцом вместе в экспедиции был, отец вернулся, а он — нет. Мать осталась дома, потому что я должен был появиться, а то бы и она… Корабль отца с пиратами из Проклятых столкнулся, — рассказывал анар, и Ридо чувствовал горечь, которая наполнила пушистого собеседника. Так по-человечески. — Так у вас бабы тоже в космос летают? — Да, у нас нет разницы, — пустился в пояснения Лан, — как только ребёнок идёт в малио, мать возвращается к работе, но первые три ана — дома. — Скажи ещё, что все три года сиську сосёте, — чуть иронично бросил Ридо. — Нет, только пол-ана после рождения, потом — едим мясо. — Ясно, — подвёл черту разговору сталкер и нажал на кнопку на небольшом прямоугольнике, который всё это время держал в руках: — Значит так, я тут фильмы подобрал, они про нашу планету, про зверей, птиц и всякое такое. Ну, про то, что было до войны. А это вот, — Ридо подошёл ближе и положил на ладонь Лана вытянутый прямоугольник, — пульт, обращаться просто, гляди. Показав анару, как пользоваться пультом от ДВДплеера, парень продолжил: — Как фильм кончится… — Свистну, — улыбнулся анар и вдруг потёрся щекой о ладонь сталкера, — спасибо. — Эй, — озадаченно спросил Ридо, глядя на совершенно кошачье поведение, — а это что значит? — Благодарность, симпатия, дружба, — пояснил Лан, — у нас так принято. — А-а-а, ну лады тогда, потопал я жрать соображу, а ты давай, обучайся.***
Именно за обучением Лан весь этот день и провёл, жадно всматривался в экран телевизора, вслушивался в текст дикторов, иногда перематывал и пересматривал отрывки. Поток информации просто затопил анара, доставляя почти физическое удовольствие. Столько всего нового! Главное — успеть всё запомнить, а ещё лучше — скопировать информацию на такие же диски, если это будет возможно, чтобы дома Достойные смогли сами всё увидеть. Фильм о кошках среди всего этого разнообразия тоже имелся, и, посмотрев оный, Лан понял, почему Ридо сравнивал его с котом. Сходство в повадках и внешности действительно имело место, и что означает «мурлыкать», анар теперь тоже знал. Издавать подобные звуки представители его расы не умели, самое близкое — низкое ворчание, вырывавшееся из горла в момент острого удовольствия, сильного нервного напряжения или агрессии. Тональность звуков различалась, но уловить это могло только анарское ухо, для всех чужаков отличий не было. Посмотрев фильм о человеческих болезнях, Лан понял, чего ему не хватает и что значительно облегчит им с Ридо жизнь на то время, пока он не может ходить. И когда сталкер появился в комнате с подносом, на котором лежало затребованное тестовое мясо, анар остановил очередной фильм и сказал: — Мне нужна утка. — Ну, у тебя и запросы, — фыркнул Ридо, — хрен их знает, водятся они сейчас или всех в войну слопали. — Разве люди их едят? — глаза Лана теперь очень сильно напомнили сталкеру глазищи персонажей аниме — были такими же большими и круглыми. — Ну да, а что тут такого? Птица как птица, — пожал плечами сталкер и тут же сам себя оборвал: — Стоп. Сдаётся мне, мы сейчас с тобой о разных вещах, да? Ты какую утку в виду имел-то? — Вот эту, — Лан указал рукой на экран, на котором застыло изображение медицинской посудины. — А ты? — Блин, — прыснул парень, — а я про птицу! Были у нас такие, вкусные, заразы, если в духовке с яблоками запечь. Теперь смеялся и анар — тем же отрывистым рокотом, как и вчера, а успокоившись, спросил: — А чем были больны эти утки? — В смысле? — снова не врубился Ридо. — Ну, ты сказал — «заразы», я знаю теперь, что это значит. — Да ничем они не болели, это просто… выражение такое, ясно? — Как «рвать волосы на жопе»? — уточнил Лан. — Ага, именно. А про больничную утку ты хорошо придумал. Так реально проще будет, только где мне её взять? — почесал в затылке сталкер. — Ладно, придумаю чего-нибудь, может, и завалялась где. Ну, мясо я притащил, будешь? — Да, только сначала — блокираторы, — анар указал рукой на сосуд с красными шариками. К сырому мясу он снова долго принюхивался, осматривал со всех сторон, трогал пальцами и слизывал с них сок. Желудок отзывался громким голодным урчанием, Лан то и дело сглатывал наполнявшую рот слюну. Есть хотелось, хотелось сильно, а мясо в таком виде казалось ещё аппетитнее. Глубоко вздохнув, анар взял кусочек в руку и бросил в рот. Медленно жевал, наслаждаясь вкусом, потом так же медленно проглотил, подождал немного и… побросал следом за этим кусочком все остальные. Покончив с едой и вытерев руки о лежащее на том же подносе полотенце, Лан сказал: — Спасибо. Теперь ждать. — Слушай, а если опять… того, пронесёт, — забирая поднос, спросил Ридо. — Буду пробовать другое. У меня нет выбора. Найдут нескоро, — сообщил сталкеру, — если найдут… — добавил совсем тихо. Помолчал немного и, увидев, что Ридо собирается выходить, сказал: — Подожди. Я должен тебя предупредить. — И что у нас ещё хренового? — Через девятнадцать илов у меня начнётся овар.