Смотрящий за ведьмой

- Еще кофе? Подтянутая брюнетка, мечта Майка Хаммера, сошедшая со страниц детектива Микки Спиллейна, не по-феминистически упакованная в узкую миди-юбку и «шпильки», склонилась над офисным креслом, в котором по макушку утонула хрупкая мальчишеская фигура. - А? Нет, спасибо, все в порядке… – откликнулся посетитель. Акцент у него был столь чудовищен, что секретарша с трудом разобрала слова, а тесситура голоса до такой степени низкая, грудная, что больше подошла бы средних лет исполнителю партии баса в хоровом коллективе, нежели совсем юному созданию. - Хотя… да, спасибо. Еще чашечку можно. - С сахаром? - Да. - И сливками? - Да, спасибо. Девушка улыбнулась. Парнишке, щуплому, как кузнечик, и скуластому, на вид можно было бы дать лет пятнадцать-шестнадцать, не больше; но то, что он пребывал в коридоре, в ожидании окончания лекции для новичков, которую вел командир Бан (вероятнее всего, проспал и ждал разноса), говорило о том, что опоздавший студент гораздо старше. Секретарша сочувственно поджала губы. Капитан Бан дико не любил опозданий – не повезло парнишке. Начало курса, а уже такая незадача. - А хочешь печенье? Юноша оторвал глаза от экрана последней модели айфона, в который пялился уже добрые полчаса, и вопросительно посмотрел на девушку. - Печенье? - Ага. С корицей. Ты любишь корицу? Парнишка мягко улыбнулся. - Как тебя зовут? - Ли, – чуть помолчав ответил юноша. - Это фамилия. А имя? Меня зовут Сана. Я – младший секретарь. Отвечаю за подготовку учебной литературы и составление планов. Ну и за всякую мелочь, – протараторила девушка. Парнишка снова улыбнулся. Свет электрической лампы падал на его лицо, открывая взгляду россыпь бежевых веснушек, щедро украсивших щеки, подбородок и лоб юноши. «Ой», мысленно ахнула Сана. «Да у него вся мордашка в конопушках! Вот это красота!» - Так как тебя зовут? - Енбок, – гортанно ответил юноша. - Какая прелесть. - Мне не нравится. - Нет? – удивилась Сана. - Нет. - Но почему? - Звучит как… - Как что? - Как… на… на… наф… Как это говорится по-корейски? – пробурчал юноша. – Нафта… - Нафталин? - А, да! - Ты сбрендил? – выпалила секретарша. Юноша изумленно уставился на девушку, пораженный ее эмоциональностью. – Отличное имя! Да, может, немного несовременное, но это же так круто. Индивидуально. Ен-бок. Ли ответил на слова девушки коротким нервным смешком, но плечи юноши, скованные напряжением с той самой минуты, как он вошел в двери учебного корпуса, заметно расслабились. Сана посчитала это хорошим знаком. - Капитан Бан скоро освободится, – девушка кокетливо заправила за ухо выбившуюся из прически прядь волос и глянула в сторону аудитории, в которой в эту минуту велась лекция. Ли вопросительно изогнул бровь, справедливо посчитав, что подобный жест относится вовсе не к его персоне. - Ой, это что, след от пирсинга? – с любопытством спросила Сана. - Я давно его снял. - А выглядит совсем свежим. - Нет. Он… он просто плохо заживал. - Инфекцию занес? – сочувственно откликнулась Сана. - Типа того, – нахмурился Ли. - Дурные воспоминания? - Отчасти, – грустно улыбнулся юноша. – Но уже неважно. - Извини, – Сана потупила взгляд. - Да ничего. - Так что мы решили? Кофе и печеньку? - Звучит почти что как название антологии Джармуша. - Точно, – рассмеялась Сана. – Знаешь, у меня сейчас не так и много текущих дел. Поэтому, если ты не возражаешь, я могу поси… - Санаааааааааааааааааааааа!!! - Господи боже! Крик, разнесшийся по длинному коридору учебного корпуса, был сродни воплю бизона, придавившего своей тушей раненного кабана, и одновременно реву медведя-шатуна, попавшего под горный обвал. Перепуганные собеседники подскочили на своих местах зайцами-русаками, а Енбок и вовсе едва не вылетел из кресла. - Ч… что это такое?!? - Там может орать только один человек, – поморщилась девушка. – Вот же незадача! То-то я думаю, что это с самого утра так тихо, а, выходит, он просто опоздал. Бывает же такое! Где-то что-то сдохло, не иначе. Хм, интересно... - А что это? – осторожно спросил Енбок. - Кто. - Не уверен... Сана хихикнула: - ЗамБан… нет. То есть, зам. нач. оперативной группы. Со Чанбин. Он нормальный. Енбок изобразил на лице искреннее, неподдельное сомнение. - Да правда. В целом – нормальный, – уверила Сана. – Почти всегда. - Он злится? - Чанбин? Нет, что ты! Когда он злится, то ведет себя гораздо тише, – хмыкнула девушка. – Нет-нет. Просто он такой, какой есть. В учебке он бывает нечасто, так что не обращай внимания. Только под ноги не попадайся и все, – девушка кинула за плечо быстрый взгляд. – Ой. - Что такое? - Ну вот. Ну что ему надо? - Сана? – рыкнуло что-то из-за угла. - ЗамначСоооо? – нацепив на лицо маску профессиональной учтивости, девушка сделала шаг навстречу выглянувшему из дверей секретариата человеку. Енбок вжался в кресло, пряча тело в пышных объемах натуральной буйволовой кожи, сам не замечая того, с каким любопытством вытягивает шею, пытаясь разглядеть скрытого от глаз владельца громогласного рева. - Не называй меня так. Шлеп-шлеп. Шлеп-шлеп-шлеп. Шлеп-шлеп, шлеп-шлеп. Взору Енбока открылась картина, состоящая из последней модели кроссовок Reebok, еще толком не вышедшей на корейский рынок, и скучных, в синюю полоску носков. Ли едва не фыркнул – не классика, а отсутствие воображения и неловкая попытка скрыть привычку следовать правилам, негласным или явным. А подняв глаза выше, переведя взгляд со спортивных штанов, красующихся фирменной боковой полосой, на обтянутую черной футболкой грудную клетку, замер. «Че за нафиг? Я думал, гномы давно выродились… а они тут, в Сеуле??? Прямо в центре города???» Ли было интересно: совпадут ли фантазии с реальностью, оттого ему стоило немалых усилий удержать падающую на колени челюсть на положенном месте. «Что за…» Он ожидал увидеть кого-то под стать голосу: с размахом объемных плеч, под два метра роста, стрижкой «бокс», угрюмым взглядом укушенного за бок питбуля и брелоком-ключом от джипа «Чероки» на указательном пальце. Но из всего представленного воображению списка получил только свирепый (даже чересчур) взгляд и широкие плечи. Правда, откровенности ради, надо было признать и тот факт, что челюсть коротышки была создана природой просто на загляденье – с таким агрессивным острым углом, что, казалось, можно было порезаться о край. В остальном же корейский гном был чисто китом-нарвалом, плывущим против течения. Ли в детстве часто видел это млекопитающее холодных вод Арктики в передачах канала National Geographic. Маленькие глазки, крутой лоб и здоровый нос вместо бивня, то самое. Разве что бивень нарвала в подобном случае выполнял не роль объекта для привлечения самок, а скорее «дубины» для оглушения противника. О правомерности народной версии, проводящей связь между размером носа и члена, Ли и думать не хотелось. С другой стороны, должно же было быть в ситуации и что-то хорошее, ведь именно так Енбок привык поступать с самого детства. «Всегда есть что-то хорошее, во всем», говорил ему дедушка, и Ли полностью разделял эту часть взглядов своего предка на жизнь. Хотя в случае с корейским гномом, таращившимся на Енбока с упорством сонного бизона, найти светлое пятно было занятием непростым. - Хорошо, Бинни, – прощебетала Сана. – Какая нелегкая тебя занесла сюда? - Слушай, хоть ты мне и нуна, но так тоже не называй. - Тебе не понравится мой следующий вариант, уверяю. - Мне вообще мало что нравится. - А потом ты спрашиваешь, в чем твоя проблема по жизни, – девушка пожала плечами. - Где Бан? Все еще ведет лекцию? Что-то он сегодня раздухарился, – Со глянул на циферблат настенных часов, неспешно передвигающих стрелки по кругу табло. – Хоть здесь нормально идут. А то у Чана в кабинете вечно останавливаются, что только с ними не делай. Тааааак… А это еще кто? – выставив бедро вперед, Чанбин одним махом сдвинул Сану в сторону, а затем уставился на незнакомца и громко неделикатно всхрапнул. Ли едва не закатил глаза. «Уверен, что у него никого нет. Максимум, дворняга на коврике у порога квартиры». - Студент, – отмахнулась Сана. – Не твой. Феликс растерянно похлопал ресницами, но переубеждать девушку не стал. Да и не привыкать ему было к подобным ошибкам. Как-то раз, в Сиднее, его едва не запихали в отъезжающий школьный автобус. Чаще всего от такой путаницы становилось смешно, но порой она действительно раздражала, хотя и практическую пользу нередко приносила. - Мм, – Со широко зевнул. – Совсем сопляки оборзели. Опаздывают только так. - Уж кому-кому, а не тебе об этом говорить, – возмутилась секретарша. – Кстати, а что с тобой сегодня такое приключилось? Новая комета пролетела, или просто в уборной засиделся? Опоздание не твой конек, Со Чанбин. - Был бы только рад. Сана вопросительно выгнула тонкую бровь. - Семья, – коротко бросил Чанбин. Выражение лица Саны мгновенно изменилось с ехидного на сочувственное. - А! Понятно. Тяжело тебе пришлось? Со неясно буркнул вместо ответа: - Потом. Не здесь. - Кофе будешь? Мы с Енбоком как раз собирались пропустить по чашечке. - Енбок? – Со вцепился в незнакомца тяжелым взглядом, заставив юношу, и без того старающегося слиться с креслом в единое целое, поежиться. – Забавно. Ен-бок. - Ничего забавного, – Сана шутливо пихнула Чанбина плечом. – Что с тобой сегодня такое? - Ничего. - Ну и прекращай тогда. То, что тебя расстроил кто-то, не дает права цепляться к кому-то другому. - Знаю. Все так. - Ну и все тогда. - Кофе, говоришь… – задумался Со. - Ага. - А печенье еще осталось? Которое сахаром посыпанное? Из жестяной коробочки? - Датское? Было, вроде. Надо глянуть. Вот уж никогда бы не подумала о том, что ты сластена, Бин. - Так я и не сластена. Просто надо чем-то заесть чувство гадливости. Не всем же, как Минхо, наслаждаться после попойки вкусом кошачьих какашек во рту. - Фу! Скажешь тоже. - Да, кофе – это хорошо. Кофе это в самый раз. - Вот и решили, – Сана подмигнула Енбоку, наблюдающему за беседой коллег с обреченностью третьего лишнего. – Я скоро, – девушка стряхнула с юбки не видимые глазу пылинки и, развернувшись на каблуках, процокала в секретарскую. – Чанбин, не приставай к людям! - Если я не получу через минуту свой кофе, то умру. - На-пу-гал, – донесся издалека голос Саны. Коридор заполнили звон блюдечек из чайного сервиза и треск разрываемой упаковки кофейных зерен. Если еще пять минут назад Енбок с радостью наполнил бы желудок ароматной жидкостью (кофе Сана варила отменно, стоило признать), то с появлением корейского гнома у Ли осталось одно-единственное желание – незамедлительно сесть на диету. Рука юноши привычно потянулась за отложенным в сторону айфоном, экран которого украшали виды Сиднейского оперного театра на закате. В ожидании кофе и возвращении секретарши Ли попытался отвлечься от мыслей о доме, который покинул не в самом лучшем расположении духа и неясного рода перспективах, вырисовывающихся здесь, на исторической родине его предков. Самого Енбока не связывало с Кореей ровным счетом ничего сердечного. Страна Утренней свежести была для него не более, чем белым альбомным листом, на котором редкие визиты к дальней родственнице и банальные экскурсии оставались мягким росчерком пера. Порой Ли казалось, что с троюродной теткой их связывали только клановые фамилии, и не более того. Ли Херим была женщиной приятной, милой и заботливой. Ровно настолько, насколько пребывание в ее доме оплачивалось из кармана гостя-родственника. Херим досыта кормила племянника, стирала его одежду и без зазрения совести пользовалась банковской картой Ли, нисколько не интересуясь, с кем и как он проводит ночи, уходя каждый вечер в город. Иногда Енбок не появлялся неделями, возвращаясь под крышу приютившего его дома, ничем не отличающегося от гостиницы, со следами засосов на шее и глубокими синяками под глазами. Но женщина лишь солнечно улыбалась и спрашивала, чего бы племяннику хотелось на завтрак. Такая вот семья. - Ен-бок. «Твою ж». Юноша мысленно закатил глаза. Игнорировать угрожающе нависшего над ним коротышку не получалось. Не так Енбоку хотелось начать новую эру в своей жизни. Но с чем-то не всегда приятным порой приходилось мириться. С другой стороны, это было всяко лучше, чем кормить себя иллюзиями. Если Сана все верно сказала насчет должности недорослика, то, дай бог, пересекаться им придется не так уж часто. В лучшем случае, на общих собраниях и корпоративах, по причине того, что в силовых тренировках ведьмы почти не нуждаются. В худшем же... Нет. Об этом думать и вовсе не хотелось. - Хорошая челюсть, – сказал Енбок, не дав себе ни секунды на размышления. Так себе идея, но сработала она верно. Корейский гном, раскачивающийся над его головой камышовой цаплей, замер будто по мановению волшебной палочки. - Чего. - Пластика или досталась по наследству? – едко спросил Ли. Чанбин медленно растянул губы в улыбке, не по-доброму хищной, но нисколько не пугающей собеседника. - Татуаж или достались по наследству? - Что? – непонимающе мигнул Ли. - Пятна… эти… веснушки, – Со беззастенчиво указал на щеки парнишки. - Merci, c'est naturel, – откликнулся Енбок, с отчетливым удовольствием раскатывая на языке увулярную «r». - Че? «Через плечо!» - Они – мои. - Смешно. Выражение неподдельной растерянности, появившейся на лице гнома, согрело сердце Ли искренним восторгом. Не в привычках Енбока было наслаждаться чьим-то провалом, но тут был отдельный случай. Присмотревшись к заму будущего командира, юноша с удивлением осознал тот факт, что Со, вероятно, лишь на пару-тройку лет старше его самого; и, скорее всего, ошибочно считает, что перед ним будущий студентик, ничуть не выше по статусу. Оттого и высокомерный менторский тон, оттого и неуместные шуточки родом из раннего Чосона. Угрюмый насупленный вид добавлял Со несколько лет к внешности, но приглядевшись к жестам, прислушавшись к речи случайного собеседника, Енбок все больше был готов удостовериться в правоте своей догадки. - Я не шучу, – Ли стало порядком надоедать бессмысленное цепляние со стороны гнома. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки, готовясь к прямой атаке, но начинать работу в корейском филиале с открытого конфликта, пусть и затеянного не по его вине, Енбоку не хотелось. Тем не менее спускать подначки, нечаянные или нет, он, как представитель элитарного вида ведьм, не собирался. Игра в кошки-мышки порядком наскучила Ли, а заводить какого-то рода близкое общение в Сеуле он не хотел. Один лишь звук, одно движение губ: и корейский гном в прямом смысле этого слова будет лизать обувь незнакомого мальчишки, даже не осознавая того, что творит. В груди сирены разгорался пожар. Сана гремела в подсобке чашками; но даже вернись она в эту секунду – для Енбока не составило бы труда затуманить разум секретарши временным провалом в памяти. Милая девочка, но она ему никто в конечном счете, как и все в этом офисе. Джека не порадовало бы то, что собирался сделать Енбок; но «смотрящего» больше не было рядом, чтоб смягчить нрав ведьмы. Значит решение было принимать самому Ли. - Так, – взвился Чанбин. Его разум находился в миллисекунде от того, чтобы рухнуть, покорившись слову сирены; но сам Со даже близко не ощущал подкрадывающуюся к сознанию опасность. Парнишка, сидящий перед ним еще минуту назад съежившейся синичкой, расправил плечи подобно вставшему на крыло орленку, и что-то холодное, первобытно пугающее пробежалось по загривку Чанбина, заставив встать растущие на шее волоски дыбом. – Эй, послушай меня, пигалица, может ты еще не по… - Жалость какая, – холодно обронил Ли. «Как тебе понравятся кроссовки со вкусом Австралии?» - М? - Ты сильно пожале… - Чанбин? Ты чего здесь? – почти возведенные вокруг сознания Со чертоги дурмана рухнули, едва появившись. Увы, контроль над собственными силами все еще слабо давался Енбоку без поддержки «смотрящего», легко уступая внешнему вмешательству. «Черт!» Коридор заполнился шумом толпы студентов, вывалившейся из аудитории и орущей на все голоса. Будущий «цвет» нации. Ли с досадой цыкнул. Все его старания пошли прахом. - До свидания! - Не бегите только! - До завтра, Бан-сонсэнним. - Ты хотел сказать «до вечера», Джун? - Разве? - Я помню про твою несданную контрольную. - А я думал, что вы уже забыли. - Я пока что, слава богу, еще на память не жалуюсь. - Жаль. - А ну кыш отсюда! - Слушаюсь! – несколько студентов врассыпную бросились в стороны, будто стайка голубей, напуганная кошкой. Сощурив глаза, Енбок пригляделся к выплывшей из дверей аудитории рослой фигуре преподавателя. Тщательно уложенные гелем волосы, классического серого цвета «двойка» английского пошива, водруженные на переносицу очки в неброской оправе, папка с документацией в руках, и вежливая, чуть утомленная улыбка. Бан Чан. Кристофер Бан. «Батя». Его-то Ли и ждал. Дружелюбно махнув студентам на прощание, мужчина двинулся навстречу Чанбину. Зрительная память не обманывала. Ли пока не доводилось видеть будущего начальника вживую (лишь несколько раз по корейскому телевидению, на фото и в виде электронного файла, высланного по почте из офиса Пак Джин Ена), но он безошибочно угадал в молодом мужчине руководителя лучшей на данный момент оперативно-разведывательной группы Республики Корея. Именно под его начало Енбок прилетел служить и работать. Решение было принято еще дома, в Сиднее, окончательно и бесповоротно. Новое начало, новый путь. - Здравствуйте, – беззастенчиво отодвинув Чанбина в сторону, Ли неловко согнулся в традиционном корейском поклоне. Получалось из рук вон плохо. Так же, как и не выходило пока избавиться от сильного австралийского акцента, что, впрочем, было делом наживным. Работа – лучший способ забыться и отвлечься от неприятных воспоминаний. Здесь теперь его дом. Eнбок сам так решил. - Видел твое сообщение и не понял… О, и ты уже тут? Здравствуй! – Бан Чан широко, во все тридцать два зуба улыбнулся, завидев юную ведьму, вылезшую из своего временного убежища-кресла. – Все хорошо? Как долетел? - Да, все прекрасно, спасибо. - Ух ты, вот это голос! Феликс, давно привыкший к подобному рода комплиментам, вежливо улыбнулся. - Ты уже позавтракал? - Да, в кафе при гостинице. - Вот и славно. - Да, сэр. - Что еще за «сэр»? - А… - Шучу. Но лучше не «сэркай». Как будто мне сто лет в обед. - Извините. - С «выканьем» тоже решим. - А как мне тогда… - Для официоза вполне подойдет «капитан». Собственно, им я и являюсь. А вне стен офиса и работы, я предпочитаю обращение «хен». Годится? - Годится, – улыбнулся Енбок. - Ну и славно. Все-таки я считаю нашу группу второй семьей и хотел бы, чтобы и ты в будущем чувствовал себя так же комфортно. - Но мне кажется, что это все-таки не совсем удобно… - Чем завтракал? – перебил Бан Чан. - Что-что? - Традиционной корейской едой? - Да нет… обычный европейский завтрак в кафе, – опешил Енбок. - Что именно? - В каком смысле? – растерялся от такого внимания Ли. - В прямом. Хочу быть уверенным в том, что ты сыт. - Все хорошо, правда. - Так что ты ел? - Эмм… ну… кофе… яичницу с беконом. - Так. - Тост со сливовым вареньем. - Угу, хорошо. Что еще? - Еще? Что еще… Снова кофе… – Ли чувствовал себя ребенком, отчитывающимся перед заботливой бабушкой в том, сколько порций он осилил. Странное, давно позабытое чувство. Странное, но приятное. – Еще меня Сана… – Енбок поморщился, пытаясь справиться с неожиданным смущением. – То есть секретарь Сана угостила чашечкой кофе. - Так. Еще? Она печенье предложила? - Да, но… я не успел… - Почему? - Ну… Все было очень вкусно, – вежливо подчеркнул Ли, старательно выговаривая слова. - Ой ли, – рассмеялся Бан Чан. – Слушай, надо было тебе в главном офисе меня подождать, а не мыкаться по коридорам. Там я тебя всем и представил бы. Все равно с командой познакомиться надо. - Ничего страшного. - Хотя, как я посмотрю, кое с кем ты уже познакомился. Феликс с недоумением склонил голову набок, не замечая того, как стоящий рядом Чанбин, игнорировать которого он поставил себе главной задачей, отзеркалил его движение. Зато это заметил Крис, едва не хохотнув при виде двух забавно наклонивших голову коллег – настоящего и будущего; будто они были парочкой попугаев-неразлучников. Со подобрался ближе, пропуская вперед стайку абитуриентов. - Опять набег школоты? – наконец подал он голос. - Школоты? – непонимающе нахмурился Бан Чан. – Не понял. - Этот, – Чанбин небрежно кивнул в сторону Ли. – Студент по переводу? Солнечная улыбка на лице парнишки растаяла за долю секунды. «Обиделся, что ли? Тоже мне цаца. Видали мы подобных. Пусть даже и не таких смазливеньких», мысленно пожал плечами Со. - А… это ты о Феликсе, – выдохнул Крис. – Ну ты даешь, Бин. Так он и не на экскурсию к нам вовсе пришел. Дай бог все сложится и будет нам коллегой. Так вы уже познакомились? Когда только успели… - Типа того, – Со с вялым интересом посмотрел на «студента». – Вот как. В секретариат, что ли? Я слышал, там недостаток кадров, да и блондинки всегда нарасхват. - И тут мимо. Я тебя как раз по этому поводу и позвал, в общем-то. Ты почему-то задержался, – с нажимом произнес Крис, – но об этом мы поговорим позже. А сейчас подождем остальных и продолжим. Давай в переговорной все решим. – Бан Чан снова обернулся к Ли. – Нам нужно пойти прямо, затем налево и свернуть направо. Только обязательно направо, а не сворачивать на лестницу, а то многие путаются поначалу. Феликс, ты наверняка проходил мимо овального зала, когда шел сюда. Это и есть переговорная. В обычное время она заперта, иногда в ней проводят лекции приглашенные преподаватели, но в целом это наша вотчина. Хотя мне больше нравится личная переговорная в корпусе оперативников. То есть у нас дома, – Бан Чан подмигнул Ли. Со одарил парнишку тяжелым фирменным взглядом. Тем самым от которого у 90 процентов новичков подкашивались ноги и начиналось стойкое заикание. Исключений раз-два, и обчелся. Даже сам Чанбин иногда, ненароком узрев свое отражение в зеркале, едва удерживался от возгласа: «Твою ж мать, напугал!». Но юноша равнодушно отвел глаза в сторону, продемонстрировав свое безразличие. - Ну, в переговорную, так в переговорную. «Феликс», значит. Уже и кодовое имя есть? Вот это скорость, – фыркнул Чанбин. С самой первой секунды появления этот мальчишка вызывал у него странные, смешанные чувства. – И кто это тут у нас? - Феликс – это его настоящее имя, – хмыкнул Бан Чан. – И он не человек... Какая секретарша, господи! Что ты выдумал вообще, Бинни? Что за муха тебя сегодня укусила, не пойму? Да если б Чанбин сам знал! Он просто смотрел на этого заморского эльфа, принявшегося сиять разноцветными блестками дурмана, как только Бан Чан вышел из аудитории, и гнал от себя сонм неясных мыслей, среди которых не было ни одной приличной. Почему-то нестерпимо хотелось подкусить эту веснушчатую пигалицу, утверждавшую, что у него все совершенно натуральное, от природы. Сорвать яркие нашивки с рукавов джинсовой куртки. Пригладить вихор осветленных волос, потакая поднимающимся из глубин души темным порывам, сродни древним инстинктам волка-охотника. Укусить. Унести в лес, в логово. Рыкнуть, чтоб не дергался в попытке сбежать, а затем уложить на землю и начать сторожить. Сущий бред какой-то. Пугающий и дикий. Чанбин сильно тряхнул головой. - «Гифт»? Час от часу не легче. - Ну, если только писарем ему. Завитушки там всякие… да, «Веснушка»? «Веснушка» не произнес ни «да», ни «нет», только посмотрел в ответ так чудно, будто еле сдерживал желание ударить и съязвить. «О, как он может, оказывается», подумал Чанбин со странным удовольствием. «Еще, небось, и кусаться умеет». - Бин! – рассмеялся Крис. – Я бы на твоем месте немного сбавил обороты. Фел – ведьма. И теперь он – часть нашей команды. - Чего-чего??? - Не обращай внимания, Ликс. Бин ничего плохого не имел ввиду, просто натура такая. Все в порядке. Чанбин с неподдельным изумлением уставился на «пигалицу», стараясь изо всех сил не допустить падение отвисшей нижней челюсти на пол. «Да вы шутите. Шутите же, да? Ведьма? Какая, к чертям гномячьим, ведьма? Вот этот… ему хоть пятнадцать-то стукнуло?! Без мамы-папы может на улицу выходить? Видал я ведьм! Да, они разные бывают, ни одной похожей друг на друга. Взять, к примеру, бешеного кошака Минхо или нудятину Сынмина. Ничего общего между собой, кроме тонкой серебряной нити энергии, отличающей ведьм как от обычных людей, так и от «гифтов» с их алым заревом сгустка «способностей». Но этот… Кто ты вообще такой?» Крис, словно услышав внутренний вопрос Чанбина, подмигнул насупившемуся Феликсу; и реакция новичка, поднявшего на Со потемневший взгляд, совсем не обрадовала того. Словно ты взял и поманил рукой очень голодного ягуара. «Нееееет… Быть не может… Да нет же!.. Только не это дерьмо! Опять! Хватит мне и Мин…» - Феликс – сирена, Бин. Островная. Он из Австралии. В нашем полку прибыло, – гордо, того и гляди раздует во все стороны, заявил Крис. – Земляк, можно сказать. Да, Ликс? - Да, сэ… капитан. Мальчишка растянул губы в ниточку слабой улыбки, и по спине Чанбина пробежал неприятный холодок предчувствия вороха проблем. «Блядская сила. Еще одна сирена. Да еще и «островная»! Прямой потомок чаровниц, описанных самим Гомером в своей классической «Одиссее». Как там у него было? «Кто, по незнанью, к тем двум чародейкам приближась, их сладкий Голос услышит, тому ни жены, ни детей малолетных В доме своем никогда не утешить желанным возвратом: Пением сладким сирены его очаруют, на светлом Сидя лугу; а на этом лугу человечьих белеет Много костей, и разбросаны тлеющих кож там лохмотья». Вот тебе и вторая чародейка. Что ж. Мне пизда». Со, грешным делом, надеялся, что, помимо лунной сирены, к которым принадлежал Минхо-хен, вряд ли будет иметь несчастье встретить еще кого-то из представительниц (или представителей) их рода. Упаси боже. Хуже нет ничего. Это означало не что иное, как то, что ты предложил себя на завтрак вечно голодному зверю. Слава богу, что «зверю» Минхо было кого жрать каждую ночь до утра, но сейчас Чанбин имел неосторожность задеть незнакомую сирену. Сирену! Самый мстительный вид ведьм на свете. «Ну пиздец! Как я так…» Со, похолодев, машинально запустил руку в карман спортивных штанов, в поисках электронных капелек-беруш, с которыми, по настоянию Бан Чана, никто из членов их оперативной группы не расставался. Так себе защита, на самом деле, да и пока что только прототип. Но он давал возможность хотя бы попытаться свалить прочь, прежде чем сила сирены успела бы коснуться слуха выбранной «жертвы» и погрузить ее в сладко-жуткий сон подчинения. Теперь Чанбин понял, какую опасную игру затеял, сорвавшись на будущем новичке при Сане, и как близок был, скорее всего, к немедленному возмездию сирены. Тогда, после ухода секретарши, ему не показалось, будто воздух застыл. Интуиция все же не совсем подвела. Юная и, скорее всего, не очень опытная сирена пусть и не успела заморочить ему голову, но отчаянно этого желала. Боевой опыт подал верный знак. Чанбин был в ту минуту невероятно близок к… А к чему он был близок? Что бы эта пигалица с ним сотворила? Что за странные мыслишки обитали в его крашеной голове? Со захотелось немедленно отправиться под холодный душ. Жутко и гадко. - Я не стану этого делать, – голос Феликса был похож на дорогой бархат. Темно-бордовый, мягкий, с теплым запахом корицы и горького черного кофе. Опутывающий тело и разум вельвет, в который хотелось погрузиться с головой с первой же секунды. Истинная сирена. Очаровательная. Манящая. Дурманящая как вино. Бессердечная к своим врагам. Бессовестно насмехающаяся над их медленной и мучительной гибелью. Способная убить одним только своим словом. Даже крокодиловы слезы были амброзией по сравнению с медовой печалью сирен. Ты мог продолжать признаваться сирене в любви, стоя на коленях, в луже собственной крови, в то время как она дожирала твое умирающее сердце, приговаривая скучающим тоном: «Еще теплое, но уже такое невкусное». Ласковый мрак. - Ликси, – предупреждающе произнес Бан Чан. - Просто шучу, – пожала плечами австралийская сирена, но взгляд, направленный на застывшего камнем Со, готового в любой момент обратиться за помощью к берушам, говорил совсем о другом. – Толку мне заставлять делать тебя что-то? Например, вставать на колени передо мной. - Ликс… – охнул Крис. Гордость взяла верх над чувствами Чанбина, а в глазах потемнело: - Это вряд ли, пичужка. Если кто и встанет на колени, так только передо мной. - Я что-то пропустил? – поинтересовался Бан Чан. - Судя по твоему росту, сонбэ, мне даже сильно нагибаться не пришлось бы, – бросил мальчишка, окинув прохладным взглядом ошарашенного издевкой Со. Он развернулся на носочках, намереваясь двинуться дальше по коридору, до условленной точки встречи группы – переговорной, как вдруг резко замер и, сбросив с лица печать отстраненности, вскрикнул: - Что… Здесь что, еще одна сирена есть?!? Я чув… Кто это??? Где она? - Он, – ответил Со, стряхнув с себя ускользающие нотки морока. Островная сирена с любопытством уставилась на Чанбина, будто бы он был какой-то заморской диковинкой; то ли в ожидании ответа о дальней родственнице, пугающей своими силами и возможностями, еще сильнее, чем она сама; то ли оценивая тот факт, как быстро Со пришел в себя, попытавшись справиться с чарами. - Это «Бастет». Он из лунных. Минхо был нашей единственной сиреной до твоего появления, – объяснил Бан Чан. – Ты разве не читал файлы? - Честно говоря, думал, что это байки. - С чего вдруг? Минхо у нас официально и ни от кого не скрывается. - Всякое бывает. Наш офис к таким трюкам прибегал не раз, но… Нас… в смысле… сирен, обычно не сильно рекламируют. Реакция на ведьм разная. В том числе и от коллег. Со тяжело сглотнул при этих словах островной сирены. Ли Минхо был абсолютно реален, без спора, каждый день доказывая этот факт своим существованием. - Даже сами сирены не знают, сколько их на свете всего, – сказал Енбок. - Ничего себе байки, – фыркнул Чанбин. – Почти стопроцентная успешность. Бан Чан усмехнулся. - Лунная сирена... – прошептал Феликс. – С ума сойти… их осталось всего ничего, да и то, многие из них с людьми работать совсем не желают. Скорее наоборот. Вот это да… - Впечатляет, правда? Минхо – наша водородная бомба, – с неподдельной гордостью заявил Со, как если бы сам являлся упомянутой сиреной. Как-никак уважаемый коллега, хоть и форменная зараза временами. – Это не шутки, надо признать… - Погоди, – оборвал их странный «диалог» Бан Чан, с подозрением глядя на Феликса. – Как ты узнал о Минхо? Он же сейчас ниже нас на пять уровней, вместе со своим «смотрящим»… Что они, кстати, позабыли в архиве? Бин, м? Со коротко пожал плечами. «Вариантов, честно говоря, немного». - По энергии. Он сейчас трахается… – легко заявил Феликс. – Они. А… не, уже все. - Мог и не спрашивать, – Бан Чан едва не поперхнулся воздухом. – Что ж, начнем без них. Идем! – Крис махнул рукой и зашагал по коридору, попеременно здороваясь с проходящими мимо студентами, поток которых заметно иссяк; кто-то отправился на следующие по расписанию лекции, кто-то в столовую или библиотеку. Коротко переглянувшись между собой Чанбин и Феликс последовали за Бан Чаном, а когда они поравнялись с дверью секретариата, то навстречу им выскочила Сана с подносом наперевес в одной руке, и с трубкой радиотелефона в другой. - Кофе, – прокричала девушка. – Я так старалась! Куда ты их уводишь, Чан? Хочешь, я и тебе сварю чашечку? Феликса удивило весьма фамильярное обращение секретарши к вышестоящему начальству, но Крис даже не повел бровью. - Соблазнительное предложение. Но, увы. В другой раз, Сана, спасибо. - Ах, вот как… ну что ж, – девушка проводила процессию расстроенным взглядом. – Вы куда? - В переговорную! – крикнул Бан Чан. – Она открыта? - Конечно. - Вот и отлично, – Кристофер обернулся на Енбока, шагавшего позади, и весело подмигнул ему: – Специально для нас. Ли ответил очередной порцией вежливой улыбки. Переговорная оказалась светлой и просторной; с выкрашенными в приглушенный беж стенами, овальным деревянным столом и высокими окнами, выходящими во внутренний двор. Идеальное помещение для того, чтобы чувствовать себя свободно и уверенно; и Феликс тут же попал под его сдержанное очарование. Основную переговорную сиднейского корпуса Енбок, напротив, не жаловал. Она была холодной, отстраненно-официальной и давящей, с низко гудящими над головой лампами дневного света. Джек полностью разделял недовольство Феликса, называя ряд однообразных ламп, оккупировавших потолок переговорной, «моргинальными». По злой иронии, именно в этом помещении Енбок и услышал весть о смерти своего друга и «смотрящего», таращась на белые трубки светильников и борясь с подступающими к горлу слезами. Джек, наверное, даже рассмеялся бы, столь нелепо это было. Переговорная корейского корпуса Феликсу понравилась. Ничего общего с той, чей образ ему изо всех сил хотелось выкинуть из памяти. Бан Чан опустил жалюзи, смягчая поток яркого солнечного света, разливающегося по переговорной, и приглашающе указал Феликсу на свободные места за столом. - Предоставляю тебе честь выбрать место по своему вкусу. - Мне? – удивился Ли. Прошагавший мимо него Чанбин плюхнулся на ближайший стул. - Обычно мы все на совещаниях сидим рядом, но я настаивать не стану. - Ладно, – Феликс отодвинул стул, расположенный ровно напротив Чанбина, и вопросительно взглянул на Бан Чана. Тот ободряюще кивнул. - Хорошо. Подождем остальных. - Ага, – зевнул Со. - Ты сегодня задержался. Все нормально? – спросил Крис. - Не особо. Дела семейные, – Чанбин лениво постучал костяшками пальцев по столешнице. – Но в целом все как обычно. - Я думал, ты был с Сынмином. - У него тоже ничего нового. - Мне жаль. - Ммм, – отозвался Со. Суть разговора, ведомого начальником и его замом, была Феликсу неясна, но одно было понятно: тема эта была личная и доставляющая угрюмому гному не слишком положительные эмоции. Айфон в руках Бан Чана оповестил о входящем сообщении и Крис мгновенно переключил внимание на источник поступившего сигнала. Ничего приятного информация, кажется, не принесла. Ли с замиранием сердца наблюдал за тем, как одна за другой сменяются эмоции на лице будущего босса, гадая, не связаны ли они с ним и его сиднейским прошлым. Кое-что из былого Феликсу хотелось оставить запертым за семью замками. Было такое и в его настоящем. - Так. Похоже, сегодня к нам больше никто не присоединится, – нахмурился Бан Чан. - Это еще почему? – спросил Чанбин. - Хенджин обещал подойти к вечеру, так что ждать его к началу собрания было бессмысленно. Но я на это и не рассчитывал. Думаю, сейчас он отсыпается после завтрака тире обеда и вчерашнего задания. Чонин в школе. Потом к врачу. Так что тут тоже без вопросов, – Крис повернулся к Феликсу. – У Нинни выпускные экзамены на носу, так что дергать его нет никакого смысла. Он самый юный из нас, оттого уступки неизбежны. Чонин – «пересмешник». К тому же еще ребенок, поэтому иногда не очень умно шутит. Обижаться на него не стоит, просто нужно быть готовым. Парень он хороший. Вы подружитесь, уверен. Познакомитесь попозже. - Ага, – ответил Ли. - Ясно, – снова зевнул Со. - Сынмин не отвечает, то есть игнорирует. - Не удивлен. - Я тоже. - Чертовы норны. - Скажи спасибо, что Сынмин тебя не слышит. - А что ему слышать, он и так все знает. Что с нашей парой бесноватых? Феликс навострил уши. Ему было до чертиков любопытно познакомиться с дальней родственницей-сиреной, да еще и носящей ту же клановую фамилию, но, судя по всему, их встреча откладывалась на неопределенное время. Как и общение с его «смотрящим», с которым у сирены, судя по отголоскам энергии разносящейся по зданию, была полнейшая идиллия. - Волнения на рынке, – нахмурился Бан Чан. - Опять?! - Да. - Да итить их налево! – в сердцах выругался Чанбин. Ли украдкой бросил на него взгляд, отметив искреннюю обеспокоенность в глазах Со. - Так и есть, – мрачно кивнул Крис. – «Бастет» пару минут назад написал мне. Они с «Питером» оба поехали туда. Чанбин нахмурился, справедливо посчитав, что раз Бан Чан прибегнул к использованию кодовых имен, значит, дело было серьезное. Так называемый «Центральный рынок Сеула» (так именовали ряд обширных областей в нескольких районах города) являлся прибежищем неуправляемой силы в виде незарегистрированных «гифтов» и их временных хозяев, незаконных сделок, самых грязных пороков столицы, а бывало и обозленных на весь мир ведьм, отказывающихся хотя бы отчасти придерживаться человеческих законов морали. Не головная боль, а настоящая мигрень. Раковая опухоль Сеула, пустившая метастазы в самое его сердце. Уже более двадцати лет «JYP» с переменным успехом вел борьбу с ядовитым содержимым этой клоаки, но, казалось, ему не было ни конца, ни края. Уходили поколения, а проблемы оставались или оборачивались новыми, ранее неизвестными сторонами. Утро-день-вечер-ночь – бойцы обоих «фронтов» сменяли друг друга, гибли, проигрывали и одерживали победы, и Феликс Ли стал бы отличным подспорьем в этом бесконечном круге противостояния. «Бастет» и «Питер» являлись, без сомнения, одним из самых сильных, если не сильнейшим боевым дуэтом Кореи. Но они были живыми людьми; как бы их не окрестили в миру, даже Фрейей и Одом, со своими слабостями и болью. Смертными людьми, главным страхом которых была боязнь потерять друг друга. Каждый раз, когда Чанбин слышал о «Центральном рынке» в его сердце начинал ворочаться комок иррационального ужаса. А дерзнуть назвать Со слабаком мог только полный идиот. - Им нужна помощь? - Да нет. «Бастет» полон энергии, так что раскидает всех на раз-два, – вздохнул Кристофер. - Наш кошак сытно покушал? – Чанбин позволил себе немного расслабиться, пошутив, но знал, что в эту минуту и самому Бан Чану неспокойно. – Понятно. Ладно, пусть они держат нас в курсе. - Ясное дело. Рядом с ними сейчас прохлаждается пара бригад быстрого реагирования, так что, не дай бог, конечно, но особых сюрпризов быть не должно. - Понял. - Джэхе позже запротоколирует нашу встречу. - Хорошо. Енбок с плохо скрываемым любопытством прислушивался к разговору будущих коллег. Некоторые имена он уже знал, о некоторых слышал впервые. - Что ж, придется на время перенести общую встречу, – Крис развел руками. - Ничего, я же никуда не уезжаю, – попытался пошутить Ли. - И то верно. - Наверное, мне лучше вернуться в гостиницу, – Феликс засобирался. Поднимаясь со стула, он неловко задел кистью руки край столешницы и поморщился от боли. - Осторожнее, – буркнул Со. - Все нормально. - Знаешь, что? – задумчиво произнес Крис. – Имеется у меня одна мыслишка. Зачем тебе по отелям таскаться, когда у нас есть служебные квартиры? - Да нет, все нормально, – принялся возражать Ли. - Ничего-ничего. Давай так. Подожди меня сейчас в коридоре, а я быстренько решу этот вопрос. Посмотрю, какая из квартир ближе к офису свободна и выглядит наиболее уютно. Если не понравится, то поживешь хотя бы пару дней, пока подыскиваешь что-то себе по вкусу. - Я… - Всего пара дней. А там решишь. Платить ни за что не надо, само собой. - Ну не знаю… - Я знаю, – отрезал Бан Чан. – Бин, подожди меня здесь. - Угу. Крис вышел из-за стола и приблизившись к ожидающему его Феликсу крепко обхватил того за плечи. Хватка у капитана была мощная, не зря в ранней юности, еще до переезда в Сеул из Сиднея, занимался профессиональным спортом, плаванием на короткие дистанции. – Теперь ты дома. Тебя здесь никто не страшится, и тебе самому сторониться никого не надо. Енбок вспыхнул щеками, услышав слова, которые являлись больным местом в разуме любой ведьмы, зарегистрированной или нет. Кристофер Бан точно знал, о чем говорит. - Так что прекращай уже зажиматься, – Бан Чан мягко, но настойчиво подтолкнул Ли к дверям, кладя перед Чанбином папку с документами и служебный планшет. – Скоро вернусь. - До свидания, – холодно проронил Ли. Со удивленно посмотрел на него. - Ну пока, Пуговка. Раздражение, мелькнувшее на лице Феликса, заслышавшего новое прозвище, отчего-то порадовало сердце Со. Детское глупое чувство. - Что ж, а теперь погрузимся в интересное чтиво. Дождавшись, когда Бан Чан и его подопечный скроются за дверями переговорной, отправившись решать квартирный вопрос, Со положил папку, отданную Крисом, перед собой. Перелистнув несколько страниц сухого официального текста и не обнаружив в нем ничего интересного, Чанбин вывел планшет из спящего режима. Войдя в закодированные служебные папки, он провел пальцем по сенсорному значку файла, именуемого «Ли Феликс» (Ли Енбок) и открыл документ для прочтения. Что ж, ведь именно для этого Бан и вручил ему служебное устройство. «Вала», с удивлением прочитал Чанбин кодовое имя Феликса. «Вала? Что это? Что-то из туземского? Надеюсь, не какая-нибудь кровожадная богиня, требующая подношение жертв в виде младенцев». Перед глазами Со предстала анкета с кратким описанием-информацией по объекту, с прилагаемым личным фото, сделанным, кажется, не в самое лучшее для Ли время, около года назад – с экрана на него смотрел Феликс, с глубоко залегшими под глазами синяками и запавшими скулами. Щелкнув по папке «фото», Чанбин чуть не ахнул от изумления: на него высыпался электронный ворох снимков, на которых едва ли можно было узнать Феликса Ли. Шестнадцатилетний Енбок был совершенно не похож на себя сегодняшнего и уж точно не имел ничего общего с парнем на предыдущем фото. Одетый в форму престижной католической школы Феликс цвел щеками как майская роза, имел вес на несколько килограммов больше нынешнего и легкую щербинку между верхними передними зубами, не стесняясь которой широко открыто улыбался фотографу. Казалось, что всего секунду назад, до того как был сделан кадр, он с трудом взял себя в руки и справился с приступом смеха. Со неверяще перевел глаза на дверь, за которой скрылся Ли. «Что, черт возьми, произошло?» Ответ Чанбин узнал в строчке файла, рассказывающей о гибели «смотрящего», прикрепленного к Ли. Школьного друга Феликса по имени Джек Стюарт. «Бля!» Нелепая авария со смертельными жертвами. Банальность, которая сделала ситуацию еще страшнее. Обычное утро, яркое солнце над головой и сотни спешащих на работу жителей, среди которых был и Джек Стюарт. «Вот дерьмо!» Никакой связи между дорожным происшествием на Джордж-стрит и профессиональной деятельностью «смотрящего» Джека Стюарта обнаружено не было, расследование это подтвердило. Дело закрыто. И все же, там было что-то еще. Нечто скрытое от глаз и содержимого личного файла. «Что же это? И что еще за сраная строчка «***********? зашифровано (изучается)»? Мы тут что, в бирюльки играем, что ли?» Чанбин чувствовал себя заплутавшей в лесу Красной Шапочкой, не ведающей, то ли в зубастую пасть Серого Волка она идет, то ли к домику бабушки. И то и другое могло быть ошибкой. «Странное дело. И парень этот странный. Даром что сирена. Не нравится мне все это». Со погрузился в дальнейшее изучение файла Ли, но ответы на свои вопросы не находил. Информация, поступившая из сиднейского офиса, была сухой и краткой. Значит, дело оставалось за личным общением, в чем и крылся подвох. Вряд ли сиднейская сирена обрадовалась факту будущей совместной работы с Со. Да и налаживание контакта никогда не являлось сильной стороной Чанбина. Отсутствие текущего «смотрящего» у ведьмы было той еще головной болью, но на решение подобного вопроса Со никак повлиять не мог. Дело оставалось за самим Феликсом и отчасти за Бан Чаном. Ведьма без «смотрящего» – совершенно недопустимый факт в рамках их учреждения; выходит, вопрос должен был решиться в самое ближайшее время. Впрочем, его это уже не касалось. И все же, все же… было очень интересно. Чанбин вернулся к изучению фотофайлов «Валы», так глубоко погрузившись в это занятие, что не сразу уловил момент, когда Бан Чан вернулся. Пройдя на свое привычное место во главе стола, Крис молча уселся на стул и стал ждать, когда Со закончит изучать файлы. Ли Енбока рядом с ним не было. - О, ты уже здесь! – Чанбин закрыл файл Феликса и, демонстративно покинув электронную архивную систему, выключил планшет. – Что-то я зачитался, – повертев шеей, Со громко хрустнул позвонками, попытавшись сбросить напряжение мышц. - Вижу. Как тебе? Что думаешь? Какие мысли? - А какие мысли? Решение уже принято. - Не в этом суть. - А в чем? Моего мнения насчет этой сирены даже никто не спросил. А я, вроде как, твой зам, не говоря уж о другом. Про остальных я и не спрашиваю. - Не переигрывай. - Не переигрываю. Тебе стоило сказать. - Мы ждали пополнения. Ждали ведьм. Ведьму. Не ты ли больше года настаиваешь на докомплектации нашей группы ведьмами? Что, разве не так? - Так, – Чанбин откинулся на спинку стула. Встречаться взглядом с глазами командира он принципиально отказывался, обида не позволяла. – Это слишком опасное пополнение, знаешь ли. - Не опаснее нашего обычного рабочего дня на «Рынке». - Как знать. - Бин… - Ну, если ты так говоришь… - Это не суть. Ответь на мой вопрос. - Хм… ну… Странноватое чтиво, если честно. - Вот как? - По-моему, здесь чего-то не хватает. - Чего? - Понятия не имею. Но либо там полный пиздеж, либо… неполный. - Это тебе интуиция подсказывает или боевой опыт? - А разве это не одно и то же в нашем случае? – Чанбин поднял глаза на Криса и… обомлел. Нечасто Со приходилось видеть на лице названного брата подобное выражение. Это было странно. И пугающе. Очень неприятное чувство, не сулившее ничего хорошего. – Эй, ты чего? Что случилось? Чан? - Тут такое дело, – сказал Бан, с растерянным видом почесывая затылок. - Говори давай. - Бин. - Чан. - Не шути. - Да я сейчас на тебя смотрю и мне ни разу не смешно! - Не скажу, что у тебя нет на то права. - Что произошло за те пять минут, которые ты беседовал с новеньким? Бан Чан тяжело вздохнул. - Господи… пожалуйста, только не говори, что это связано с ним. - Ммм, – неясно отозвался Крис. - Похоже, так и есть. Мне начинать бояться? Бан? Ну все, хватит! – рявкнул Чанбин. – Что он тебе там наговорил про меня? Ну хорошо. Ладно. Слушай. Да! Да, я не знал, что он – сирена. Это не преступление, хотя и неприятно. Да, я был не в настроении. Тут я неправ, согласен. Кстати, этот пацан, кажется, пытался меня зачаровать. Вот же мелкая зараза! Я понимаю, что у них там, в Австралии, приняты всякие эти либеральные штучки, хоть на голове ходи, но он сейчас здесь, в Корее, а не там… ты… ладно… в общем, ты понял, что я хочу сказать? - Бинни… - Погоди, – отмахнулся Чанбин, заводясь все сильнее. - Бинни. - Знаешь, я просто нутром чую, что с этим парнем что-то не так. Да еще и «смотрящего» у него нет. Ты вообще был в курсе? Как так? - Да. - Был?! Ты был в курсе?!? - Да. - Ну, класс… - Я как раз по этому поводу и хотел поговорить. - Что, он уже нашел себе «смотрящего»? – осторожно спросил Чанбин. - Типа того. - Оперативно. Ну ладно, хоть одной проблемой меньше… - Он хочет тебя. - Что. Со неверяще, во все глаза уставился на названного брата. - Он хочет тебя. И только тебя. Чанбин моргнул. - Ты шутишь, что ли? - Нет, – покачал головой Бан. - Что за чушь? Крис пожал плечами. - Это не чушь. - Ладно, это бред. - Ты не рад. - А должен быть??? – возмутился Чанбин. – Когда вы вообще успели с ним сговориться? И зачем? - Никто ни с кем не сговаривался. - Вы там карты кинули на меня или что вообще? Что происходит? Так не бывает! - Ну… признаюсь, дело необычное. - Нет, хен, это не дело необычное. Это называется… да что за хрень тут творится??? - Бин. - Все происходящее просто форменная чушь! Так нужно говорить, и ты сам это знаешь! - Он хочет тебя и никого другого. Это его окончательное решение. - Ты… ты шутишь сейчас, да? – Чанбин издал смешок. – Скажи мне, что ты шутишь, Крис. Бан Чан отрицательно покачал головой. - Нет. Я абсолютно серьезен, Бин. - Я не игрушка, которую можно захотеть. - Никто так и не говорит. Но ты знаешь правила. Знаешь законы, касающиеся ведьм и нашей организации не хуже меня. И понимаешь важность момента, который сейчас происходит. «Смотрящий» не менее ценен, чем сама ведьма. Это… - Вот сука. Бан Чан едва не поперхнулся словами. - Проигнорирую это замечание. Тем более я не уверен в полной мере, что оно не имеет отношения ко мне. - Он ненавидит меня? – Чанбин попытался вглядеться в лицо брата, отыскивая там повод для слабой надежды, обернувшейся неловкой шуткой. Но нет. Ничего похожего на надежду, даже самую чахлую ее искорку, там не было. А вот обещание ада – вполне. Надо было признать, мелкий австралийский пиздюк его переиграл, элегантно и бескровно. Браво. - Не знаю. Возможно. Я не знаю, когда вы успели, но подобного исключить не могу. - Бля. Это его месть. Если это не шутка. - Это не шутка. Чанбин нервно хихикнул. - Бан, я… - Да, я знаю. - Хен… - Это пизда, – кивнул Кристофер. – Тебе пизда, Бин. А у нас ведьма со «смотрящим». Прости. - Погоди. Я не могу! - У тебя нет выбора. Точнее есть… но не ранее чем через полгода. Да ты и сам все это знаешь, – Бан Чан развел руками. – Но помнишь, как говорится? «Все что ни делается, все…» - Ты издеваешься?! - Нет. Стараюсь поддержать твой боевой дух. - Бля. - Согласен. Но у нас теперь есть еще одна сирена со «смотрящим». - Нет, подожди. Я не верю. - А придется. - Да иди в задницу, Бан! – заревел Чанбин. Прекрасный солнечный августовский день показался ему одним из самых мрачных за всю прожитую жизнь. Еще полчаса назад он мечтал забыть неловкий утренний разговор с семьей, и желал только одного: погрузиться в дегустацию алкогольной продукции в ближайшем баре. Ну и, может, снять какую-нибудь захмелевшую красотку. А теперь ему оставалось только утопиться в спиртном по самые уши. Где он так сильно нагрешил? В чем? Зачем эта маленькая австралийская поганка поступила с ним столь жестоко? Сирена проклятая. И он теперь проклят вместе с ней. - Поздравляю! – воодушевленно произнес Крис. - Мне конец, – согласился Со. Он мог поклясться в том, что услышал, как за дверью переговорной басовито рассмеялась сиднейская ведьма, прилетевшая из-за океана по его душу, и обреченно уронил голову на стол. - Осторожнее. Последние мозги выбьешь, – предупредил Бан Чан. - Мне всё, – обронил Чанбин. – Меня нет. День, который начался отвратительно, не мог сулить ничего хорошего и дальше; теперь Со был в этом точно уверен. - Конец мне, – сказал Чанбин. – Всё... Всё. На этот раз Бан Чан не смог подобрать для Со ободряющих слов.