Смотрящий за ведьмой

Пальцы забегали по панели набора текстовых сообщений, нажимая сенсорные буквы. «Сколько за сегодня?», высветился вопрос в ветке чата. «Пятеро 😬», коротко стриженные ногти отбили чечетку на экране айфона. «Неплохой улов!», одобрил незримый собеседник. «На прошлом задании было в два раза больше – даже Бан-хен пришел с подмогой. Это было круто, кстати! Я впервые увидел его в форме для выездов. Вот только наплечный ремень на нем еле сошелся. Хани тогда чуть со смеха не помер 😆», улетел ответ. «Это хен так потолстел или раскачался? Хе Хе Хе 😆» «Второе, конечно! У них с Чанбином и Минхо как будто какое-то соревнование – кто крепче грудак накачает. А по факту, все трое скоро перестанут влезать в дверцы машины». «Как он?» «Кто именно?» «Да все вы, если уж пошел такой замес. Про «Совищу» и мелкого не спрашиваю. И так знаю». «Неплохо. Чипирование пока поставили на паузу» «Да, слышал. Это радует» «Временное решение, но хоть что-то» «Точно!» «Бан-хен весь в делах, конечно. Еще немного, и превратится в бумажного червя. Ему это не очень-то и нравится, на самом деле. Но фиг признает. У него прям глаза сверкали, когда он с нами в «поле» вышел. Чуть ли не прыгал. Ты бы видел его тогда… Как корги, блин!» «Я б на это посмотрел!» «Я тебе снимочек вышлю, если такая оказия случится» «Это он вместо меня, да?» «В тот раз – да. Нам иногда дают выездных снайперов, но это так… временные люди. Была одна кандидатка, но чет они там с Хани не поделили. Не спрашивай – кого именно, ахаха» «Прости…» «Не смей. Не начинай опять 😖» «Молчу. А че с белкой?» «Хан повеселел в последнее время» «Просто Минхо-хен отменно его ебет. Вознесем оду кошачьему хрену и бубенчикам! 😏» «Вообще ты прав» «Че, правда?!» «У нас тут пару недель назад был вызов...» «Ииииииииииииииииииииииииииии?????????» «Блин. У меня аж в глазах зарябило» «ИИИИИИИИИИИИИИИИИ?????» «Так вот, Хан не смог поехать. Сказал, что траванулся. Бан Чан-хен как раз и метнулся его замещать» «А на деле?» «Ха!» «Не «ха», а колись!» «Хромал на следующий день, как старая лошадь» «Во котяра дает! 😳» «Дает Хан. Хотя…» «Ч-Т-О» «Да не, это просто… мои фантазии» «Нихуевые фантазии😳 А что, были какие-то основания для пикантных подозрений?!» «Не, забей. Это я так…» «Многозначительно молчу» «Не похоже» «Ой, да иди ты!» «Сейчас перевозка подкатит – и пойду. Че я, думаешь, с тобой тут трещу, пока остальные бумаги оформляют?» «Тебя еще не хватились, кстати? «Пока нет. Бин-хен там чет водиле в уши втирает» «Сложно сегодня было?» «Нормально. «Рыночные» даже не особо сопротивлялись. Один парень вообще обдолбался какой-то дрянью. Минхо-хен его быстро вырубил. Хотя, мне кажется, тот и сам без «песни» отключился бы» «А вообще, как?» «Да по-разному. Так и не скажешь» «Чонин писал, что белку недавно чуть не зацепило...» «Могло. Но его способность помогла избежать серьезного ущерба» «Кошак, небось, разозлился?» «Он тому «ренегату» чуть голову не открутил. Я не шучу. Я думал, хен ему башку откусит. А потом и Хани – потому что тот полез под горячую руку. Короче, мы тогда с Бин-хеном просто по-тихому свалили к машине и носа не высовывали. Сидим, ждем… а их все нет и нет. Звоним – не отвечают. Мы пересрались не на шутку, мало ли что. Рванули… а они там ебутся. Ну и Бин-хен давай опять орать. Короче, день удался» «Не могу с вас… ржу!!!» «Но вообще тогда действительно было опасненько» «Все равно ржу» «Ха-ха!» «Ладно. А кто это был-то? Я их знаю?» «Не уверен. Они до Сеула толкались где-то на Чеджу. Фигли их черт сюда принес, ума не приложу» «Не нравится мне это. Как будто собираются для чего-то…» «Бан-хен тоже так сказал» «А много их было в тот раз?» «Мы вышли на двенадцать «солдат» и главаря с любовницей. Дамочка так всех строить начала, что я бы не удивился, узнай, что она в боссы метит. Жуткая женщина» «Фигасе. И как вы справились?» «С любовницей? Вменяемо» «Хорош дерзить! Ишь какой смелый стал! Ну-ка, скажи мне, это на тебя гномья сила животворящая так действует? Вы уже обменялись с Бин-хеном энергетическими потоками? Горизонтальными, вертикальными или какими там еще?» «Джинни. Не понимаю. О чем ты 😽» «Не пизди» «Не пиздю!» «Ну вы хоть тискаетесь? 💘» «Мы первоклашки, что ли? Что еще за тисканья?» «А, ясно. Уже трахнулись? 👀» «Свали!» «С презиком? Без? А у Бин-хена большой? Он, наверное, необрезанный? Сколько держится до первой эякуляции? Надеюсь, хен не скорострел? Ты пользуешься смягчающим бальзамом для губ? Смазка надежная? Сколько пальцев за раз принимаешь? Ты глотаешь? Каков Бин-хен на вкус? Думаю, его конча должна иметь привкус рисового чая, не? Че молчишь? Не рисовый? Гречишный? Бля, не люблю гречишный, но тебе лучше знать. Не мне ебаться с хеном. Я думаю, ты отлично будешь смотреться, сидя на нем верхом. Если честно, мне всегда казалось, что Бин-хен из тех, кто любит сосать. У тебя ж не очень крупный… не в обиду… просто тут сам бог велел. Попробуй как-нибудь кончить ему на лицо. А вы пытались на качелях? Рекомендую. Охуенно. Но для продвинутых пользователей, конечно. Ау! Ликси! Че затих-то? Ты еще здесь? Аууууу???», перед глазами запестрела лента сообщений. «Ты – дурак, Хван Хенджин. Или как вас так в монастыре правильно называют? Прихожанин? Послушник? Монашек? Как там, кстати, монахи? Лысые и смиренные?» «Иди на хуй. В чем связь?» «На хуй меня пока не зовут…» «Да ты что? Серьезно?» «Я серьезен как дохлый кабан» «А че так? Заплесневеете же оба! Застой спермы, между прочим, ведет к проблемам со стояком. Прислушайся к моим словам!» «Не спеши» «Ты чего там ждать собрался? Второго пришествия?!» «Утихни!» «Давай, заставь потомка гномов Корё обнажить свой клинок! Выхватить его, так сказать, из ножен и вонзить в упругую мякоть австралийского персика! Чтоб прям до сочных брызг пробрало! Обнажи свою косточку!» «Ты больной» «Кстати, а в Австралии вообще растут персики?». «Ты точно больной» «Если не растут… ну ладно… побудь с ним милой коалой, дерзким поссумом, послушным эму… а не, погоди, они же огромные. Эти страусы… ошибочка вышла… Ну ладно, тогда коалой. Нормально ж? Они такие милые… постоянно что-то тянут себе в пасть. Учись!» «Тебе надо лечиться. Срочно!» - Боки! Громовой голос «смотрящего» едва не заставил Феликса подскочить на месте. Айфон заскользил из взмокших ладошек, угрожая упасть на асфальт и разбиться вдребезги. - Эй, Боки! Ну где ты там? Нам пора! Сирена порывисто обернулась. Из глубины улицы на него шел Со Чанбин, затянутый в черную кожу форменной одежды агента «Stray», – по горло застегнутый пиджак, едва прикрывающий бедра, высокие шнурованные сапоги и до неприличия облегающие брюки. Довершали картину короткие перчатки, издающие тихое поскрипывание при малейшем движении. Солнечные лучи падали наискосок, вторя линиям нагрудных ремней, придающих обмундированию вид современных доспехов. Не «смотрящий» – а влажный сон девственника. «Мне нужно бежать. Меня зовут!» Енбок сглотнул вставший поперек горла комок. «Давай» «Я даже не успел спросить, как у тебя дела 😭», – маленькие пальчики сирены залетали над сенсорным дисплеем. «Так же, как и в прошлую беседу. Все хорошо👍 Правда. Сплю, ем, медитирую, таращусь на голубое небо и лысых монашков. Красота!» - Боки! Ну какого хрена, а?! - Бегу! – бросил Феликс. – Две минуты! - Одна! Отсчет пошел. «Все, меня сейчас сожрут!» «Извращенцы 😊» Феликс подавил смешок. «Еще спишемся», – буквы складывались во фразы, одна за другой. «Ага. Не забудь, Ликси. Персик! Коала! Обнаженный меч! Все дела!» «Иди, бля, помолись!» - Два, один, ноль! Поймал! Енбок очутился в плотном захвате рук, удерживающих его худощавое тело нежно, но твердо. - Ах!.. - Идем, – щеки Феликса коснулось дыхание Чанбина, смешавшееся с мускусным ароматом туалетной воды «смотрящего» – запах, ставший за короткое время самым родным и близким. Мышцы всего тела неосознанно расслабились, стоило напарнику обнять сирену. - Ага. - С кем это ты сейчас так плотно трепался, что даже не слышал меня? – поинтересовался Чанбин. – Я раз пять тебя звал, и все по нулям. - Я слышал. - Ну конечно. - Правда. - Мм, – «смотрящий» огладил узкие плечи сирены широкими ладонями. Кожа перчаток издала отчетливый скрип. - С Джинни болтал. - А-а. Ясно. Как он? Они вчера с Чаном разговаривали, но я не стал уши греть и отвалил в гараж. - Передавал тебе привет. - Спасибочки. Передай обратно. - Само собой, – улыбнулся Енбок. Они с Чанбином стояли, раскачиваясь из стороны в сторону, словно березы на ветру, слепленные в одно целое – не раздерешь. - Так что у него там происходит? - Все хорошо. - Он реально живет в храме? - Не совсем. При храме, но не в нем. Никаких обетов он не давал и послушником, конечно, не стал. Просто… просто живет на территории комплекса на правах гостя. Ну а сколько Джинни там пробудет, я сказать не могу. Да и сам он, похоже, тоже этого не знает. Ему многое надо обдумать… - Понятное дело. Хм, как Хвану это удалось? - Что именно? Жар тела «смотрящего» беспрепятственно струился через слои одежды, покалывая кожу сирены крохотными острыми иголочками. Енбок горел заживо, без огня и пламени. - Вообще – все. Прилететь туда, добиться аудиенции у ламы, остаться, жить… Поначалу я думал, что это Бан Чан ему помог, ну или кошак, на худой конец… – промычал Со. – В общем, я кумекал-кумекал, но так и не додумался до главного. «Удивил!», едва не выкрикнул Феликс, с трудом сдержавшись. - Хенджин тебе что-нибудь рассказывал на этот счет? - Кто ему протекцию устроил? – уточнил Ли. - Ну да. - Нет, не рассказывал, – Енбок помотал головой. - Быть не может, – Со не разделял уверенности сирены. - Почему же? - Аналог выражения «Пришел, увидел, победил»? Ну ерунда же! - Я знаю все с его слов и только то, что летел он в Лхасу после тщательного изучения информации. Сначала связался с гидом, потом тот познакомил его с местным жителем, а там как-то одно зацепилось за другое… и вот, Джинни уже сидит на приеме у местного ламы. - Вот так вот запросто? - Да нет, конечно. Он месяца два только по отелям мыкался… Что уж говорить о визите к ламе. Желание имелось, но поначалу все никак не выпадал нужный момент. А потом нашелся. Может, просто время пришло? Джинни ведь жутко не хотел оттуда улетать. Выходит, что не зря… – голос сирены напоминал воркование вяхиря. – Ему там хорошо, это главное. А подробности он расскажет, когда созреет. Важно то, что сейчас ему стало намного легче. Мысли всякие ушли, сердце успокоилось… ну, в общем, ты меня понимаешь, – Ли рассуждал о Хенджине, но говорил о себе. - Понимаю, – согласился «смотрящий». – Кстати, а Джинни еще не успел голову побрить? – интерес Чанбина традиционно касался простых и ясных вещей. - Сказал, что думать об этом не думает, – ведьма раздула щеки, пытаясь удержаться от смеха. – Вот была бы картина!.. - Веришь? - Джинни это ни к чему, – рассмеялся Енбок. – Но я тоже его об этом спросил. А он о тебе. - С чего это вдруг? – щеки Чанбина порозовели от смущения. - Да ничего не вдруг. Коллеги, вроде как, хоть и бывшие отчасти… друзья… Разве нет? - Ну да. Просто я прям смутился от такого внимания. А мне он чего не звонит тогда? - Вообще-то, звонит, – проворчал Ли. – Только ты трубку обычно не поднимаешь. - Почему? - Это мне тебя надо спросить – почему, – передразнила напарника ведьма. – Либо ты занят, хен, либо спишь, либо еще что-то. А обмениваться текстовыми сообщениями ты не любишь. - Не люблю, – согласился «смотрящий». - Ретроград. - Ну какой уж есть, – Со развел руками. - Джинни интересовался, как у нас дела, и я сказал, что все идет неплохо. Кроме той части, в которой мы говорим, что нам его не хватает. Как команде, и как друзьям тоже. - И что он ответил? - Ничего конкретного. Он еще не до конца принял тот факт, что больше не является активным «гифтом», – в голосе ведьмы читалось искреннее сожаление – светлая грусть по безвозвратно ушедшему, какими бы радужными ни были надежды. - Для этого нужно время. - М-да. - И нам тоже. Хрен знает, как бы я чувствовал себя на его месте. - Согласен. - Как будто вчера все случилось. - Угу. Я рассказал Джинни про помощь со стороны Бан Чана. И о том, что нам дают временных снайперов. - И как он отреагировал? - Нормально. Он все понимает. - Кстати, о Бан Чане. Ему тоже было полезно тряхнуть стариной и поработать в «поле». Хотя, конечно, до «Рыбки» ему далеко. Вот только «Рыбки» больше не будет. - Не будет Джинни, значит придет другой снайпер, – Феликс поковырял носком ботинка влажную землю. В рыхлом грунте образовалась небольшая вмятинка. – А Хенджин к нам еще вернется, я уверен. - Я и не спорю, – подхватил Со, нисколько не солгав. Он был абсолютно уверен (без громких слов и слепой надежды) в том, что Хван однажды вернется в их команду. – Кстати, слышно что-то о той девчонке из ульсанского отделения? Кан Йери. Нашли они общий язык с Джисоном? Енбок скривился. В последнее время он все чаще позволял себе выказывать искренние чувства, не опасаясь cтать неправильно понятым и прекратив быть «удобным». Старые привычки потихоньку отпадали. Ли понравился вкус дерзости, взрывающийся на кончике языка крохотными пузырьками лимонной шипучки. Кураж. Стремление к нему позволило сирене отстоять свое мнение в недавнем разговоре с матерью и первым прервать неприятный телефонный звонок. - Как? Она с такой беспардонностью напрыгивала на Минхо-хена, что я думал, Сони ее там и пришибет, – Феликс покусал нижнюю губу. – Разве ты не слышал, как они едва ли в волосы друг другу не вцепились? Бан-хен чуть в обморок не хлопнулся тогда. И Сынмин тоже молодец… сидел и тихо подначивал сделать подсечку. - По-моему, ты что-то неверно понял, – поморщился Чанбин. - Что я мог неправильно понять? – возмутился Ли. Девчонка-стрелок, рыжая коротышка с меланхоличным выражением лица, придающим ей сходство с дромедаром, жующим колючку, не расшаркивалась на пустые любезности. Вооружившись Barrett M98B, она блестяще поразила выбранные цели, одну за другой, ни на секунду не переставая двигать челюстью, перемалывающей жвачку. Снайпером Кан Йери оказалась неплохим – лучшим из ряда претендентов; но Феликсу девушка не понравилась. Так же, как и Хану. Было в ульсанке нечто отталкивающее, не внушающее к ней доверия – Енбок не мог сказать, что именно: то ли упрямый взгляд, то ли искра надменности, проскользнувшая в приветственной речи. «Не наш человек», подумал Ли в первую же встречу с кандидаткой. «Не выгорит у нее ничего с нашей командой». А потом его слуха достигли грязные сплетни, и с того дня Енбок девицу не видел, пребывая в полной уверенности, что больше им встречаться не придется. Все к лучшему. Хорошие снайперы были редкостью, но слаженность в коллективе и душевное умиротворение Хана, своей сентябрьской «близняшки», Феликс ценил выше. Перефразируя известное выражение: «счастливая мама – счастливый малыш», островная сирена пришла к выводу, что спокойный, уверенный в своей неотразимости и нетронутости бедер «Бастет» Джисон – лучшее событие дня. - Вообще-то, она пыталась именно к Сони в трусы залезть, а не к Минхо, – Чанбин швырнул ведьме информацию, будто горсть песка в глаза кинул. Феликс отстранился от Со, неверяще заглядывая ему в лицо. - Да быть того не может! - Почему нет? Говорю тебе. - И Минхо-хен это терпел, получается? - А разве он терпел? - Ну… - Это Сони выдавал искрометный парад зубоскальства, а Минхо даже не представилось возможности и слова вставить. Не успевал. Знаешь, в чем глубинное различие Минхо и Джисона как агентов? - Мм? - Минхо умело разграничивает личное и профессиональное… хотя… не всегда он… ладно, неважно, – стушевался «смотрящий». – Не суть. Джисону такой навык по-прежнему недоступен. Хотя по отношению к Хану даже наш кошак дает некоторую слабину, отрицать не могу. Но та девчонка-снайпер весьма неплоха, а команда нуждается в постоянном стрелке. Мы не можем вечно выгонять Бана на «поле». Так что Минхо вполне способен принять подобный расклад и сработаться с ульсанкой, если того потребовали бы обстоятельства. А вот Джисон… очевидно – нет, – говоря подобное, Чанбин ничуть не кривил душой. Совсем недавно они с Феликсом стали свидетелями довольно щекотливой сцены, главными героями которой оказались Минхо, Бан Чан и сгорающий от ревности Джисон. Появившись на «поле» в качестве снайпера-подмоги, Кристофер поначалу вызвал искренний смех своей команды, пытаясь втиснуться в сбрую наплечной амуниции, ставшей ему не по размеру. Смущенно улыбаясь, он пытался поймать выскальзывающую из пальцев пряжку ремня до тех пор, пока Минхо, уставший глядеть на бесплодные попытки Бана снарядиться, не подошел к нему. Безотчетно огладив выступающие грудные мышцы Чана ладонями, «Бастет» стянул края ремневой системы болезненно привычным движением. Кажется, никто, – ни стоявший по стойке смирно Крис, ни Минхо, строго оглядывающий его с головы до ног на предмет упущенных из внимания деталей, не придали значения происходящему. Дело обстояло, конечно, в давнем партнерстве агентов – первыми вышедших в «поле» и сработавшихся задолго до образования команды «Stray». Но Хан расценил проявление заботы со стороны сирены в ином ключе. Его лицо пылало алой краской, не оставляющей сомнения в том, что «гифт» неистово ревнует свою ведьму. Годы отношений с Минхо нисколько не уменьшили яркости его чувств. Слава богам, что поимка «ренегата» в тот рейд заняла времени меньше обычного и закончилась быстро и бескровно. Таращившийся на Бан Чана Джисон оказался из рук вон плохим агентом. «Бастет» с немым удивлением терпел его гневные бессвязные колкости на протяжении всей операции. Глупцом, впрочем, Минхо не был. Сообразив, в чем кроется причина дурного настроения любовника, он постарался держаться от Криса подальше, придерживаясь рабочего протокола. А как только операция завершилась, увел Хана для личной беседы. Тот вечер окончился на позитивной ноте: после интимного диалога с лунной сиреной Джисон заметно повеселел, а Минхо ограничился формальным прощанием с Кристофером. Но стороннего наблюдателя, такого как Феликс, сызмальства внимательного к мелким деталям, было не так просто обмануть. Выходит, и Чанбин тоже заметил ту сцену. – Дохлый номер, я тебе точно говорю, – протянул Со. – Хан мог бы постараться, но нет… Характер у него такой, что рано или поздно он сорвется. И, по закону подлости, сорвется очень не вовремя – прямо в «поле» или еще где. Продолжим поиски. Думаю, что нам не имеет смысла ограничивать себя кандидатами из действующих агентов. Нужно присмотреться к новичкам. Или к студентам. - Ого! Интересная идея. Рискованная, но интересная, – несколько месяцев назад Ли и представить не мог, что его мнение окажется критически важным для команды, но сейчас он являлся полноправным участником диспутов. - А что нам еще делать, кроме того, как рисковать? – «смотрящий» ласково потрепал сирену по щеке. Енбок прикрыл глаза от наслаждения. Под черной кожей форменных перчаток таилась крепкая шероховатая ладонь, от прикосновений которой его колени подкашивались. В последние недели они с Чанбином сильно сблизились – неспешно, изучая привычки и нрав друг друга. «Приглядывались и принюхивались», как точно описал Минхо характер их взаимоотношений. Найти общий язык им помогали вечерние беседы, подогретые бутылочкой сухого красного, пешие прогулки по набережной Хангана, после которых добираться до квартиры приходилось не иначе как на такси, и совместный отдых, проведенный в одной постели после утомительного рабочего дня. Пока лишь только сон, скрепленный долгими взглядами и многозначительным молчанием, заменяющим прямые намеки. Дом Со Чанбина постепенно становился домом Ли Феликса, наравне с самим «смотрящим». И покидать это жилище сирене не хотелось. Феликс уже и не помнил, когда в последний раз ночевал в апартаментах – вдогонку за электрической зубной щеткой и комплектом нижнего белья в квартиру напарника перебрались несколько пар обуви, пауэр-банк и новехенький ультрабук. Енбок частенько засыпал, уложив голову на грудь партнера, чувствуя тяжесть его руки на своем затылке. А когда просыпался, не дождавшись пробуждения Чанбина, то лежал, стараясь не шелохнуться, и любовался грубоватыми, четко вылепленными чертами лица «смотрящего». Со мог запросто взять свою ведьму голыми руками, но уважал ее желания и характер, позволяя сделать самый важный, финальный шаг первой. - Пожалуй, – согласился Феликс. – Рисковать… почему нет? - Осмелюсь пригласить тебя в кафе, недавно открывшееся на набережной Хангана, – Со сдул с плеча сирены несуществующую пылинку. В отличие от форменного пиджака «смотрящего» куртка Ли демонстрировала укороченные до локтя рукава, под которыми виднелась черная ткань лонгслива. Обмундирование Феликса – тонкий ремень на талии, завышенный пояс косухи и высоко поднятый воротник, удачно подчеркивало хрупкое телосложение владельца. - Минхо-хен в нем, конечно, уже побывал? – поспешил уточнить Енбок. В последнее время Чанбин пристрастился водить Феликса по ресторанам (стоимость блюд в которых грозилась пробить недельную дыру в бюджете) с такой завидной регулярностью, что тело сирены не выдержало напора и прибавило полтора килограмма. Небольшое достижение, беря во внимание низкий вес Ли, но приятно округлившее его бедра. В какой-то момент ведьме начало казаться, что Минхо и Чанбин ввязались в странное личное соревнование, призом в котором стали сытые желудки партнеров и растущая стрелка весов. Живот Джисона был бездонной бочкой, поглощающей все без разбора – сладости, бургеры и хрустящую курочку, но его талия не теряла изгибов, сколько бы фритюра «гифт» ни уминал. Генетика, удача или же повышенный расход калорий с помощью секса. - Естественно. А ты сомневался? - Ни минуты. - В программе: оленина, томленая в соусе из лесных грибов, и салат с бур… бу… эх, господи, как там это правильно произносится? – смутившись, Чанбин почесал затылок. - Буррата, – подсказал Енбок. – Салат с бурратой. - Точно! С ней. Пробовал? - С Минхо-хеном пару раз. - Ну конечно, – проворчал Со, не слишком старясь скрыть обиду, звучавшую в голосе. – И как тебе? - Понравилось. Хороший выбор, – оценила сирена. – Хотелось бы, чтобы и ты попробовал это блюдо. Чанбин не удержался от самодовольной ухмылки. - Договорились. - Только вот, хен… - Да? - Сегодня я плачу. Давай так. Иначе я не согласен. - Хорошо, – ответил Чанбин с непривычной легкостью. – Посмотрим заодно, потянет ли твой кошелек мой аппетит. - Пф! Ты разве не знал, что мне повысили оклад? – Ли загорелся азартом. - Тогда я закажу два салата с бурратой, – сухо щелкнув пальцами, «смотрящий» обошел сирену кругом и поманил за собой. – Пошли. Наши сейчас там закончат, отправим «гостей» по камерам и свободны как птицы. - Идем, хен,– на краю зрения шевельнулась призрачная фигура Джека Стюарта, но когда Ли попытался разглядеть бывшего «смотрящего», то фантом рассеялся в воздухе легкой дымкой. В последнее время Джек был нечастым гостем. Иногда Феликс замечал его в отражении магазинных витрин, а порой сталкивался с ним нос к носу в дверях офиса, без всяких усилий проходя через бесплотное тело призрака. Случалось, что им выпадало беседовать. Совсем недолго, несколько минут, пока Со Чанбин принимал вечерний душ или болтал с матерью по видеосвязи. Но, чаще всего, старый приятель просто глядел на сирену, утерянную частицу земной жизни, и безмолвно улыбался. Стоило Чанбину вернуться в комнату, шумно отфыркиваясь от попавшей в носовые ходы мыльной пены, и от присутствия Стюарта не оставалось и следа. Кажется, Джек собирался покинуть Феликса. Чувствуя светлую грусть, Ли понимал, что день, в который ему придется попрощаться со старым другом, отпустив его на другую сторону бытия, близок. Но пока… пока он еще присутствовал здесь, рядом с ним, готовясь передать ответственность за жизнь и безопасность ведьмы в руки ее нового «смотрящего». Енбок кивнул образовавшейся пустоте и двинулся вслед за напарником, к машинам, сгрудившимся у входа в убежище «рыночных» – карете скорой помощи, полицейской «Hyundai Sonata» и наполовину заполненного ренегатами тюремного микроавтобуса. Формальности оставались формальностями, и их следовало соблюдать. Покуда инспектор не получал доклад от старшего по группе, а подписи агентов не появлялись в предварительном отчете, никто из членов команды не покидал «поле». Ли с досадой вздохнул. Инспектор, прибывший на вызов, оказался помятым стариком, досиживающим последние дни до пенсии на непыльной, но сытной должности. Из раковины его правого уха свисал проводок слухового аппарата, и инспектор беспрерывно переспрашивал у «Бастет» детали операции. Минхо отвечал короткими рублеными фразами и поминутно косился на зевающего Джисона, отчаянно сражающегося с приступами дремоты. Хан выложился на полную, гоняясь за проворным подростком-ренегатом поджарой английской борзой; но, как и у грейхаунда, запаса выносливости у «Питера» хватало на короткие дистанции, преодолев которые «гифт» нуждался в скорейшем отдыхе. Парень заставил побегать за собой. Прыгая по крышам убежища, он предусмотрительно воспользовался электронными берушами – прототипом устройства, грозящим оказаться неплохим подспорьем в борьбе с сиренами. Ахиллесова пята изобретения, – бездействие на дальних дистанциях, – не позволяла ренегату повернуться к лунной сирене спиной, но, кажется, Минхо только развлекался, с удовольствием наблюдая за тем, как Джисон гоняет парнишку по навесу. Честь поймать непокорного «рыночного» принадлежала Хану. Уворачиваясь от пущенных в него стрел-молний, «гифт» шаг за шагом приближался к неприятелю, пока в конечном счете не оказался у того за спиной. Лунная сирена даже пальцем не пошевелила. Строго следя за «смотрящим», готовясь кинуться на подмогу при малейшем намеке на опасность, она позволила любовнику размяться. Изловив ренегата-юнца, Хан потерял интерес к операции, сдувшись как маленький, проткнутый иглой гелиевый шарик. Способность Джисона имела один весьма неприятный нюанс. Не научившись разумно ею управлять, экономно расходуя энергию и скорость, владелец грозился получить в ответ мгновенный откат – непосильную усталость, валящую с ног. В обычное время Джисон уже давно лежал бы, укутанный в шерстяной плед, на заднем сидении черной BMW8 Gran Coupe Kyoto Edition, машины «Бастет», и ехал домой. Однако глуховатый зануда-инспектор не оставил «гифту» надежды поскорее добраться до постели. Вооружившись шариковой ручкой, он слушал реплики лунной сирены, царапая заметки на полях потрепанного блокнота. - Ну дела! – буркнул Чанбин, разглядывая прибывшего на место бумагомарателя. – Черт! Динозавр Пак к нашим услугам. - Знаешь его? – Енбок понизил голос. Инспектор был ему незнаком. Но «Бастет», очевидно, уже имел честь сталкиваться с пожилым мужчиной, и, судя по тоскливому выражению лица, радости от новой встречи не испытывал. Со полностью разделял настроение лунной сирены. - Шапочно, – раздражение агента хлестало через край. – Сталкивались на прошлогоднем корпоративе, прости господи… и как-то в одной очереди в столовую постояли. Пак – не чета инспектору Чхве. Он – профи, а этот… обычный тухлый гриб, просиживающий штаны до пенсии. И ладно б сидел себе в архиве и не высовывался, так нет – лезет прямо на «поле»! Еще и с нравоучениями выступает. Хрен старый! Мне кажется, его могут выдержать только Минхо и Сынмин. И то лишь потому, что один – тихо издевается, а второму просто плевать. Даже Бан его не терпит. А это, считай, диагноз, – процедил «смотрящий» сквозь зубы. – Чан ведь даже с пираньями готов подружиться. - Кстати, об инспекторе Чхве… – хихикнул Феликс. – Помнишь Джису? Чанбин наморщил нос: - Домовенка нашего, что ли? - Ага, – поравнявшись с партнером, ведьма нырнула ему под локоть. - Забудешь ее! – проскрипел «смотрящий», не допуская между их с Енбоком телами ни малейшего зазора. Между ними оставалась лишь кожа… и ткань формы агента «Stray». – А что? Опять что-то натворила? - Не-а. - А в чем тогда дело? - Да так, сплетни дошли… - Какие? - Что они с инспектором Чхве и впрямь стали встречаться. - Да ты гонишь! – челюсть «смотрящего» забавно отвисла – ни дать ни взять голодный бульдог. - Не-а, – давясь смешком, ответил Феликс. - Ну пиздец! – присвистнул Со. Конечно, он помнил Джису. Наглая бойкая ведьмочка «невидимка», ненамеренно сыгравшая роль Рубикона в их с Енбоком отношениях. – Ну и девица! Далеко пойдет! Не удивлюсь, если в ближайшее время она женит инспектора на себе. - Она-то? Запросто! – подхватил Енбок. – О, погоди… – айфон сирены проснулся, завибрировав входящим звонком, поставленным на беззвучный режим. Вывернувшись из-под руки Чанбина, ведьма с любопытством взглянула на экран телефона, ожидая прочитать знакомые буквы, складывающиеся в слово «Хенджин». Или «Мама». Или «Систер 1» и «Систер 2», в зависимости от того, какая из его любимых девчонок звонила. Стоящий поодаль Джисон наблюдал за островной сиреной усталым расфокусированным взглядом. Ожидания не оправдались. Увидев имя звонящего, ведьма помрачнела. «Тетушка Корысть». Феликс замедлил шаг, пропуская Чанбина вперед. Приподнятое настроение, сопровождающее сирену на протяжении всего дня, безнадежно рухнуло вниз. Ни строптивой группке «ренегатов», ни первым признакам голода не удалось вывести сирену из отличного расположения духа. Зато это с легкостью получилось сделать у дальней родственницы; женщины, обладающей длинной памятью исключительно на денежные знаки. Давненько Ли Херим не тревожила племянника. Меркантильная, лживая женщина, играющая роль заботливой тетушки. И как ей только удалось разнюхать о повышении оклада? - Общаешься с ней? - А? С кем? – растерянно спросил Енбок. Не решаясь ответить на звонок, он пожирал глазами высветившееся на дисплее имя контакта. - С Джису. А о ком мы сейчас говорили? – Со обернулся на замешкавшуюся сирену. - А… да нет. Тут она свое слово сдержала… Просто однажды столкнулись с ней в магазине… случайно, – ведьма не отрывала взгляда от экрана айфона. - В чем дело? – Чанбин насторожился – в глазах Феликса плескалась тревога, а недавняя улыбка, весь день напролет украшавшая лицо сирены, растворилась как сон. Со ощетинился. Вид встревоженной ведьмы причинял ему физическую боль – ранил и рвал его сердце на части. - Ни в чем. Все нормально. - Рассказывай кому другому, а? Я неплохо научился определять, когда ты расстроен, – Чанбин вернулся на прежнее место, подойдя к сирене. – Что там? – «смотрящий» потянулся к Ли, раскрывая ладонь в успокаивающем жесте. - Не что, а кто, – Енбок потерся щекой о мозолистые пальцы. Сбросив звонок, он вывел аппарат из режима ожидания и засунул телефон в карман джинсов. - Ладно. Кто там? - Тетя. - Тетя? – неподдельно изумился Чанбин. – Какая еще тетя? - Обыкновенная. Тетка Херим. Я у нее останавливался, когда в одиночку прилетал в Корею. Иногда… Давно это было. - Я и не знал, что у тебя в Сеуле живет тетя. Что, прям настоящая тетка? В смысле, не аджумма левая, а реально тетка?! - Вполне. - А почему я о ней ничего не слышал? - Потому что не о чем было рассказывать, – образ льстиво улыбающейся Херим отказывался покидать воображение. Первые острые позывы голода сменились в желудке Ли слабой тошнотой. – Из родственного там разве что только старый бабушкин сервиз, родом из Британии, который тетка свистнула лет десять лет назад из нашего дома и уволокла в Корею. - Ну надо же! – присвистнул Чанбин. – Что-то не везет нам обоим с тетями, – ладонь «смотрящего» скользнула по шее сирены – от основания черепа к ключичной впадинке, соблазнительно маячившей перед жадным взглядом Со. Чанбин не мог сосчитать, сколько раз он утыкался носом в ямочку между изгибов ключицы, заполняя легочные альвеолы сладким молочным ароматом. Енбок терся о тело напарника мартовским котенком, жадно облизывая губы в приступе похоти. «Ох ты ж!», пенис Чанбина откликнулся наливающейся тяжестью. «Ну пиздец, блин, как вовремя!» Сирена вожделела напарника, а для него, в свою очередь, стремление прикоснуться к Ли стало жизненной потребностью, такой же как пища или кислород. - Позже расскажу, ладно, хен? – языки энергетических потоков агентов слились в бесстыдном французском поцелуе, не желая расцепляться. Ни одна искра гоблинского пламени не могла согреть сирену так же сильно, как руки ее «смотрящего» – жгуче и страстно. - Если только ты сам этого хочешь. Енбок с сожалением вздохнул. - Хочу, – прильнув к груди партнера, Ли поворочался в его руках, устраиваясь поудобнее, ловя отголоски силового поля Чанбина – мощного потока, с некоторых пор принявшего форму лавовой реки, послушно придерживающейся границы берегов. Еще одно пламя, укрощенное островной сиреной. - Я бы целый век так стоял, – простонал Чанбин. – Эй, птичка, нам пора. Чем скорее мы распрощаемся с занудой Паком, тем быстрее… - Да, идея что надо, – сирена вскинула подбородок, встречаясь глазами со взглядом «смотрящего», сияющим лукавыми золотистыми искорками. – Мм… - Мм… – повторил за ведьмой Со, рефлекторно вскидывая руку вверх. Проведя ладонью по обнаженному участку шеи, не спрятанном за плотным воротником формы, он поднес ее к глазам. – Хм, – агент со слабым удивлением посмотрел на перепачканные алой жидкостью пальцы. – Чего… – он нахмурился. - Что такое? – на лоб сирены шлепнулась теплая густая капля. Нахмурившись, она потерла кожу рукой. – Ах… Хен… что это? – Ли округлил глаза. В солнечном свете кровь выглядела особенно яркой. – Ты что, ранен?! – паника подкатила к горлу приступом тошноты. – К-когда ты успел?! Хен?! - Не знаю, – «смотрящий» продолжил внимательно изучать окрашенные кровью пальцы. – Че за фигня? Зацепил, что ли, где? Так, стоп! Озаренный догадкой, Чанбин обернулся, бросая цепкий взгляд на собравшуюся у машин толпу. Возня у кареты скорой помощи закончилась, не начавшись – пойманный Джисоном юный ренегат умудрился выбраться наружу, распихав санитаров по стенкам автомобиля. Борьба была недолгой. Едва выкарабкавшись из-под капельницы, паренек попал прямиком в лапы «Бастет», и теперь лежал на животе, вывернув шею набок. Злобно таращась на склонившегося над ним Пака, уже не выглядящего скучающим, ренегат сучил по земле ногами. Правый глаз беглеца заплывал огромной синеющей гематомой. Подросток шипел змеей, пока одну его руку заламывал за спину Джисон, а вторую прижимал к асфальту ботинок Минхо. Пальцы ладони юнца были окутаны слабым сероватым дымком – результат неудачной попытки нападения «одаренного» огневого типа. Лунная сирена взирала на ренегата-«гифта» с подчеркнутым равнодушием. Нужно было по-настоящему отчаяться, чтобы решиться на побег, будучи окруженным агентами «JYP»; да еще и запустить разряд молнии (пусть даже случайный) в одного из членов отряда. Кажется, пацан уже и сам понял, в какую попал переделку – и теперь со страхом глядел на Чанбина, погружающегося в гнев. - Во зараза какая! Так и знал, что новички и старый гриб все запорят! Пидрилы, а! – рука агента машинально нырнула за спину, потянувшись к поясной кобуре, в которой размещался импульсный излучатель – единственное лицензированное оружие против «одаренных» на текущий день. - Все нормально? – крикнул Минхо. – Бин? - Все супер! - Сильно задело? - Нет, фигня сущая. Какого хуя это было?! – Со размазал по шее кровавую дорожку. Через минуту повышенная регенерация потомка гномов стерла следы не представляющего опасности для жизни ранения, рассекшего верхние слои кожного покрова. Саднящая боль тоже ушла. Остались лишь перепачканные кровью пальцы, раздражение и перепуганный взгляд Енбока. - Об этом тебе нужно спросить инспектора Пака, – криво усмехнулся «Бастет», – который не посчитал разумным заковать такого юного и, скорее всего, слабого, представителя ренегатов в наручники. Я ведь все верно сказал? Все так? – лунная сирена дернула уголком рта, скользнув ехидным взглядом по растерянному инспектору. Джисон отзеркалил движение любовника, обнажив ряд крупных зубов. – Ничего не упустил? – яд сочился с губ Минхо потоком слов. Пак буркнул что-то нечленораздельное вместо ответа. Возражать разъяренной лунной сирене он не решился. - Видимо, нет, – кивнул «Бастет». – Забирайте! – наклонившись к запаниковавшему ренегату, Ли схватил беглеца за воротник куртки и с силой вздернул. Сдавленно охнув, подросток взмыл над землей, вращая глазами от ужаса. Джисон отшатнулся в сторону, издав торжествующий клич. Усталость «смотрящего» исчезла как дым. Позволив Минхо самостоятельно разобраться с бунтовщиком, «Питер» отошел на безопасное расстояние и с наслаждением принялся наблюдать за возлюбленным. Пак смотрел на сирену с выражением глубокого шока. Выпавший из его рук блокнот лежал на асфальте, шелестя страницами. Минхо никогда не казался хиляком. Признание отличной физической формы Ли ненамного уступало его репутации одной из сильнейших ведьм. Но то, с какой легкостью сирена оторвала тело юнца от земли, внушало трепет даже тем людям, кто был хорошо с ней знаком. – Стой спокойно! – ренегат забился в хватке стальных пальцев «Бастет». – Или зачарую. Будешь скакать у меня тут в одних трусах и петь дроздом. Запишу на телефон, а потом выложу ролик в сеть. Вряд ли «рыночная» верхушка отнесется к такому событию с пониманием. Подросток сдавленно простонал, но дразнить сирену не рискнул – и замер, скукожившись в плотный комок. – Ноги выпрями и встань нормально! К Минхо подбежали замешкавшиеся агенты-конвоиры. Отстегнув поясные наручники, они обступили ренегата, заключив его в тесный круг. От лунной сирены им достался взгляд, пронизанный искренним презрением. Если уж кто-то не приходился «Бастет» по сердцу, то он не считал нужным скрывать свое отношение. Передав ренегата конвою (на запястьях юнца громко щелкнул замок наручников), Минхо мгновенно потерял интерес как к беглецу, так и к инспектору, шарившему по земле в поисках блокнота. - Ну а теперь можно идти домо… – Ли громко присвистнул, сведя высокие брови к переносице. – Бин! – позвал он. – Включись в процесс, бога ради. Джисон, проследивший за взглядом лунной сирены, замер. - Ого! – выдавил Хан негромко. – Вот он какой, гоблинский огонь… Вау! – в расширившихся зрачках «гифта», словно в зеркале, отражались языки голубого пламени. – К-красиво и… страшновато, что ли… Отыскавший утерянный блокнот Пак разжал пальцы (потрепанная временем записная книжка повторно плюхнулась в уличную грязь, обдав брючины брызгами), и жалобно всхлипнул. Две взбешенные сирены за вечер стали для него критической точкой. Вытянув блокнот из лужи, инспектор брезгливо отряхнул находку и… стремглав бросился к машине скорой помощи – подальше от ведьминского гнева. Минхо фыркнул. Пока «Бастет» и «Питер» были поглощены стычкой с неудачливым беглецом, Чанбину выпала честь заняться личной борьбой. Загородив ренегата, скрытого в кольце приставов, от хищнически скрюченных пальчиков Феликса, он ласково прижал ведьму к себе, не позволяя ей вывернуться из объятий и довершить начатое. - Не надо, – шептал Со. – Оно того не стоит, поверь. Все кончено. - Он ранил тебя… – Феликс глядел на перепуганного подростка, посмевшего задеть его «смотрящего» беспорядочной атакой, остекленевшими глазами. Ноздри сирены широко раздулись, как у буйвола. Маленькие крепкие зубы громко клацали, находя друг на друга. Тело было напряжено, словно натянутая тетива. Черты лица Феликса вытянулись и заострились, превращая юношу в копию детеныша барханной кошки – маленького убийцы, обладающего обманчиво беззащитной внешностью, способной ввести в заблуждение рогатую гадюку. В Ли не осталось ничего, что делало его похожим на болезненно хрупкий цветок. – Fuck! – выругался Ли. – Я его подпалю к чертям! Хен, он тебя ранил… У тебя кровь идет… Отпусти! – Енбок брыкнулся. Безуспешно. Чанбин крепко удерживал ведьму на месте, не позволяя сдвинуться. Окажись Ли на свободе, выпутавшись из рук партнера, и ренегату и впрямь могло достаться. Феликс зашипел. - Тихо-тихо… Нападение на «смотрящего» разъярило сирену. - Ты забыл, Боки? – широкая ладонь легла на затылок ведьмы. Между пальцев скользнули высветленные до белизны пряди волос. – На мне все заживает как на собаке. Это все ерунда… Он не хотел же. Я и сам вижу, что ранение – случайность. Вот если бы нет, то… Чего? – слегка отстранившись, Чанбин заглянул в напряженное лицо сирены. - Кто-то… кто-то назвал тебя собакой?! – губы Ли страдальчески искривились. В глазах ведьмы читалась такая острая неподдельная боль, что на секунду Со позабыл, как дышать. Приподнявшись на цыпочках, Феликс протянул руку и осторожно погладил завершивший процесс регенерации участок кожи на шее партнера. - В смысле? Кто? – наивный вопрос сирены выбил почву из-под ног «смотрящего». Чанбин глядел на Ли, открывая рот, словно рыба, выброшенная на берег штормовой волной. Как его только не называли за всю активную деятельность в «JYP». Кричали в спину – «блатной», нарекали «перекаченной свининой», даже проклинали, бывало. Плохим племянником он был регулярно. А к званию «бесчувственного чурбана» и вовсе привык. Его это даже почти не оскорбляло. Если только поначалу. Немного. Совсем чуть-чуть. Вранье, конечно. Обиды не находили пристанища в открытом сознании, но прятались в сердце. Эмоциональная броня крепла, обрастая витиеватыми диковинными узорами, сплетенными из имен обидчиков. Не было никакой мудрости или принятия, а лишь болел застарелый рубец, тревожить который Со ни за что не решался. Но вдруг отыскался тот, кто дотронулся до его раны дрожащими пальцами и внезапно заплакал, горько и безутешно – потому что посчитал боль «смотрящего» за личную. - Мне приятно, что ты так думаешь… Но сейчас это действительно неважно, – сердце Чанбина пело. «Он?», спрашивало живое пламя в его груди. «Это он? Он самый, твой человек?» - Хен… «Смотрящий» обхватил ладонями лицо сирены. А затем, поддавшись порыву, двинулся ближе – упершись горячим лбом в ее лоб. По глазам мазнула светлая челка. Мягкие пряди источали аромат спелой малины, и этот запах пьянил Чанбина похлеще премиального виски. - Погаси огонь, Боки… – попросил юноша. – Я хорошо понимаю твои чувства, но прямо сейчас тебе не стоит переживать, – Со отклонился в сторону, разрывая телесный контакт с ведьмой. Ли молча смотрел на партнера. Плотный синий шар гоблинского огня в его руке издавал тихий гул. – В нем нет нужды, – заверил Чанбин. – Попроси пламя успокоиться и заснуть. Все в порядке. Со мной все в полном порядке. Я клянусь тебе, Боки. Ты веришь мне? – «смотрящий» стоял перед сиреной, открытый ее решению. – Скажи, ты мне веришь? Феликс раздумывал. Перебирая пальцами, подсвеченными лазоревыми искрами, он наблюдал за тем, как отряд конвоиров пятится к тюремному автобусу – юный ренегат держался осторожно, стараясь не высовываться за живую изгородь охраны. И точно так же наблюдал за младшей сиреной и «Бастет», обманчиво расслабленное тело которого подспудно готовилось отразить вероятную атаку. - Боки, – позвал Чанбин. Ли проводил глазами процессию до самых дверей автобуса, после чего издал тяжелый вздох. Беглец пулей влетел в салон, растолкав конвоиров локтями. Пропрыгав в хвост автобуса, он втиснулся в одно из кресел и затих, тая надежду на то, что маленькой взбешенной ведьме не удастся обнаружить обидчика ее «смотрящего». Напарник колдуньи выглядел угрожающе, несмотря на невысокий рост. Хмурый взгляд и уверенные движения выдавали в нем опытного бойца. Встречи с подобными ему агентами не заканчивались ничем хорошим. Минимум – сломанная челюсть. Максимум – билет в спецтюрьму, если не хуже. В общем, ничего удивительного – типичный питбуль из «одаренных» на страже городского порядка. Его подопечная ведьмочка, казалось, никакими выдающимися способностями не обладала (даром, что получила в напарники бойцового пса), и не шла ни в какое сравнение со старшей колдуньей, один только взгляд на которую отнимал два года жизни. Но, боже, какой огромной ошибкой было так думать! Синее пламя в ладонях незнакомца показало истинное положение вещей. - Да, хен. Я слушаю тебя, – ведьма с подчеркнутой неохотой расставалась с мыслью о наказании юнца-ренегата. - Но слышишь ли? Островная сирена играючи пустила между пальцев выстроившиеся в линию синие искры. Брызги огня теряли силу, постепенно успокаиваясь. Чанбин терпеливо ждал. - Боки? Феликс поднес руку к лицу. Покрутил ладонью перед глазами, сжимая и разжимая пальцы. А затем тряхнул кистью. И в ту же секунду сноп лазурных искорок рассыпался в воздухе крохотным фейерверком. Пламя утихло. Сверкнув напоследок васильковой молнией, из принципа явив силу перед подростком-ренегатом, наблюдающим за ведьмой из нехитрого укрытия автобусных кресел, огонь уснул. - Вот мой ответ, – признался Енбок. Где-то на границе сознания, вдалеке, хлопнул дверцей машины «Бастет», увозя впечатленного увиденным Джисона с места происшествия. - Я чертовски голоден, – Со одернул край пиджака, выпроставшегося из широкого поясного ремня. – Но еще сильнее я хочу накормить тебя. Сирена улыбнулась. Ее ладонь ощущала небывалую легкость – свободную от холодных языков гоблинского пламени, впавшего в спячку. - По буратте? – уточнил Ли. - Угу, – кивнул Чанбин. – А потом… – он решительно притянул ведьму, лишившуюся за время эмоционального всплеска доли энергии, к груди. Тусклая кожа форменного пиджака негромко скрипнула. – А потом ко мне домой.

***

Кафе встретило агентов желанной тишиной. Чанбин грузно осел в глубокое кресло, пронзительно скрипнувшее под тяжестью его веса. - Не развалится, я надеюсь? – Со с опаской пощупал кожаную обивку. - Ну если развалится, то ляжешь и полежишь, – хихикнул Феликс. Он заметно повеселел, сидя в машине, но всю дорогу до кафе не прекращал оглядывать партнера на предмет появления новых ран. Стараясь провести осмотр как можно незаметнее, Ли не уступал в прямолинейности гиппопотаму. Это был полный провал. Со еле сдерживал хохот, глядя на то, как сирена мелко щурится, осторожно, по-страусиному вытягивая шею, в попытке разглядеть несуществующие порезы. Убедившись в том, что новых ран напарник не получил (по крайней мере, на открытых участках кожи), Ли успокаивался и переводил взгляд в окно – пересчитывая мелькающие за стеклом зеленые кроны деревьев. А потом все повторялось вновь. Для того чтобы пройти и закончить новый виток беспокойства. Чанбин чувствовал себя расплавленной моцареллой, стекающей по краям брускетты. Хлебом был он сам, а мягким сыром – его сердце. Со на ладони протягивал сирене живой трепещущий конус, и Феликс аккуратно отламывал от него кусочек, попутно вцепляясь крупными передними зубами в крошащийся край слайса. Минхо не обманул Чанбина (да и стал бы он это делать?), рассказывая о кафе – в нем царила по-домашнему уютная атмосфера, навевающая желание усесться в глубокое кресло и расслабиться часов эдак на пять. Стены помещения, спроектированного в минималистичном скандинавском стиле, были оббиты шпоном оттенка молочного шоколада, имитирующего срез натурального дерева, а низко висящие над столиками лампы источали приглушенное сияние. Места для посадки прятались в нишах, позволяющих вести разговоры без страха быть подслушанными, а по кафе разносились тихие звуки лаунджа. Придерживаясь обещания, Со заказал оленину – ее принесли в горшочке, в виде рагу, перемешанного с крупными ломтиками картофеля и лесных грибов; и салат с той самой загадочной во всех отношениях бураттой, который Ли принялся уминать, едва тарелка коснулась стола. Сам Чанбин прелести узелочка-сыра не понял. А вот сбрызнутые соусом бальзамико спелые помидоры, нарезанные крупными дольками, «смотрящий» оценил по достоинству. Но большого значения собственным ощущениям Со не придал – главное, чтобы сирена оставалась довольной. А с него было достаточно и ее сияющего радостью личика. Оленину Енбок пробовал осторожно. Наколов небольшой кусочек мяса на зубчики вилки, он отправлял мякоть в рот, медленно пережевывая, готовый в любой момент прервать трапезу и отодвинуть блюдо от себя подальше. Опасения сирены не оправдались. Мясо было божественным. Мягким, но не разваливающимся на волокна; ровно той консистенции, которую удобно было жевать. Оленина пропиталась вкусом грибного соуса и легко скользила в желудок, растекаясь на кончике языка тягучей сладостью подливки. Чанбину рагу тоже понравилось. Мясо всегда оставалось мясом. Хотя отведать кенгурятины или змеиного филе он, наверное, не решился бы. Наверное… Никогда ведь не знаешь же, как жизнь повернется. - Как тебе? Нравится? – Чанбин откинулся на спинку кресла, с довольным видом наблюдая за тем, как сирена украдкой вытирает перепачканные в соусе губы. - Очень, – движения Ли замедлились. Ведьма наелась досыта и ее начинало понемногу клонить в сон. Использование гоблинского огня – оружия, требующего большого выплеска энергии и периода восстановления, не прошло для сирены незамеченным. Да, в последнее время Енбок сильно продвинулся в умении контролировать пламя, к тому же неплохо навострился претворять в жизнь релаксационные техники. Но «белых» пятен в управлении силой было пока предостаточно. Тем не менее дело шло на лад. Чанбин предпочитал стабильность скорости, а уверенность хаосу, обучая этому и островную сирену. За быстроту в их команде отвечал Джисон, чего вполне хватало для успешности выполняемых миссий. Даже Минхо, обладающий колоссальными умениями и даром, далеко не всегда стремился применять их в бою, чаще всего пуская в ход либо «песню», либо силовые приемы, – слишком ощутим был откат от использования способностей. Если уж так считал «Бастет», чье мнение и боевой опыт имели большой вес, значит, так оно и было. - Что думаешь о нашей парочке неразлучников? - Ты о чем-то конкретном говоришь? – понимающе хмыкнув, сирена отодвинула от себя пустую тарелку. – Ой, мамочки… кажется, я сейчас лопну. - Еще кофе принесут. - Ой. Я точно лопну. - Я подчищу за тобой, – поддразнил ведьму напарник, возвращая Ли словесную шпильку. - Ну-ну, – Енбок изобразил на лице выражение глубочайшей обиды. Со ему, конечно, ни на грамм не поверил – слишком ярко блестели глаза ведьмы, подсвеченные искорками лукавства. - А что, разве это не часть моей работы? Прикрывать тебя? - Но не подбирать? – с нажимом спросил Феликс. - Если понадобится, то почему бы и нет? Из груди сирены вырвался короткий смешок. - Я учту. - Ты можешь полностью положиться на меня, как на своего «смотрящего», – заверил Чанбин. - А как не на «смотрящего», а на обычного человека я могу на тебя положиться? - Можешь даже лечь, – сообщил агент, и только расширившиеся глаза сирены заставили его мысленно вернуться к сказанному и обдумать свои слова. А затем выдавить неловкое мычание. - Ах! – обронила ведьма. - О, а вот и наш кофе! – к столику направлялась официантка в фирменном фартуке, несущая на вытянутой руке поднос с двумя чашками и креманками с шариками клубничного сорбета. – Спасибо, – девушка перевела внимание сирены на свою персону, оказавшись настоящей спасительницей Чанбина. «Ну итить твой налево!», взвыл «смотрящий», мысленно колотя себя по макушке. «А, с другой стороны, что я сказал не так, а? В чем я соврал? В том, что порядком утомился от поглаживаний и хочу перейти к основному блюду? Что такого-то?», – агент украдкой бросил взгляд на сирену. Веснушки цвели на покрасневших щеках Ли распустившимися под жарким солнцем бутонами розовой магнолии. Со хищно щелкнул челюстью. В ответ Ли стрельнул в него тяжелым взглядом. - Если вам еще что-нибудь понадобится, то позовите работника зала. Мы с радостью выполним любой ваш заказ, – улыбнулась девушка, поочередно выставляя чашки перед клиентами. Десертная ложечка застучала по стеклянным стенкам вазочки. - Обязательно, – Со отделался от официантки формальной улыбкой. «Да не. Любой мой заказ никто из вас, присутствующих здесь, не выполнит. Кроме одного человека…» - Так что там о неразлучниках? – Чанбин попытался вернуться к поднятой ранее теме разговора. - Сони и Минхо-хен? А что с ними не так? – сирена вскинула глаза. Серебристая ложечка зависла в воздухе. - Да все так. Просто интересно узнать твое мнение. Мороженое в креманке «смотрящего» стремительно таяло, принимая форму розовой лужицы. - О чем? – губы сирены густо перепачкались молочной пенкой. - О совместной работе, – Со с трудом протолкнул образовавшийся в горле комок. Взять бы и провести языком по губам сирены. Впиться в поцелуй вкуса перезрелой клубники. Насладиться тихими стонами, после чего с трудом разомкнуть слипшиеся от фруктовой эссенции рты. Хороши мечты, да не к месту. - Так мы вроде и раньше вместе работали, – Феликс промокнул губы салфеткой, вызвав разочарованный вздох напарника. – И с ними, и всей командой. Даже с Джинни. А почему ты сейчас решил спросить? – расправившись со своей порцией мороженого, Ли начал поглядывать на нетронутый десерт напарника. - Просто. Вот раньше не спрашивал. А теперь интересуюсь. Это плохо? – Со пододвинул вазочку с лакомством к Феликсу. Тот вспыхнул, смущенный тем, с какой легкостью «смотрящему» удавалось разгадать его невысказанное вслух желание. С каждым днем Чанбин продвигался в своем умении все дальше и дальше. Еще немного – и никаких тайн между ним и ведьмой не осталось бы. - Нет, конечно. - Вот и отлично. Говори. - Ну… как бы это сказать… Со навострил уши. В его представлении младшая сирена должна была рассыпаться в комплиментах паре «Бастет-Питер», но, вопреки ожиданиям, та не спешила этого делать. - Они… – вертя чашку с американо в руках, Ли задумчиво покусывал губы, стараясь подобрать верные слова. - Да?.. - Они – потрясающий дуэт! – все же «смотрящий» ошибся в своих предположениях. Феликс пребывал в восторге от коллег, что было совсем неудивительно – ведь даже соперники отдавали должное талантам боевой связки «Бастет-Питер». – Работать с ними – одно наслаждение! Уж мне-то есть с чем сравнить, – проведя ложечкой по ребристым стенкам креманки, островная сирена подчистила посуду от следов подтаявшего десерта. И… замолчала. Чанбин нахмурился. Чем было вызвано смятение Енбока? Отчего он медлил с полным ответом? - Ты как-то неуверенно о них говоришь. - А? Нет, что ты… просто я… – Феликс уныло постучал ложкой по краю вазочки. - Ну чего, колись? – с досадой проговорил Со. – Завидуешь им, что ли? – наугад предположил «смотрящий». Сирена кивнула, соглашаясь. Чанбин еле успел поймать падающую к ногам челюсть. - Ч-чего?! Третьим, что ли, в их паре хочешь стать?! - Хен, ты совсем дурак, да? – укоризненно посмотрел на «смотрящего» Феликс. – В твой горшочек с олениной вместо грибного соуса винный добавили, что ли? - Ха-ха. А что я должен подумать? – возмутился «смотрящий». – Бога ради, да оставь ты посуду в покое! – ухватив опустевшие креманки за ножки, Со отодвинул их в сторону, игнорируя расстроенный взгляд сирены. - Да я не об этом совсем! – поморщился Ли. – Хен, ты иногда такой странный! - В хорошем смысле или в плохом? - По-разному, – ответила сирена после коротких раздумий. - Ну, какой уж есть, – легкомысленно махнув ладонью, Чанбин шумно отхлебнул кофе. Напиток был весьма хорош: не очень крепкий и не слишком слабый. Классика. Золотая середина. То, что нужно. – Давай-ка расшифруй мне твои слова, и тогда я спокойно выдохну и допью свой кофе. Или нет. - Я, наверное, не совсем корректно выразился, – ведьма воздела взгляд к металлическому плафону, нависающему над столиком. – Не скажу, что завидовал ребятам… или чувствовал рядом с ними себя неудобно… и даже лишним… - Тогда что тебя беспокоит? Скажи яснее, чтобы я понял. - Просто у них все происходит так легко, так слаженно, – речь сирены принялась разгоняться, взяв начало от медленного темпа и дойдя до тараторенья. – Обалдеть… К примеру, скажем: вот вроде бы происходит какой-то момент, в который, Джисону нужна помощь. - Ага, понимаю, – «смотрящий» кивнул. - Кажется, Хани без нее никак не обойдется, не справится. А Минхо-хен ничего не делает. Просто смотрит на него со стороны, вот как сегодня – как будто отслеживает, что происходит. И ведь, по сути, так оно и есть. Хен и правда настоящий кот. Нет, не кот… леопард. Или рысь. Он выглядит скучающим и незаинтересованным, а на самом деле внимательно следит. Мне кажется, даже Хани не всегда это замечает. Вот он почти оступился… бац! – Ли растопырил пальцы рук на манер расслабленной кошачьей лапки. – А Минхо-хен уже находится позади него, придерживает спину Сони рукой. А тот даже не знает этого. Или, наоборот, знает. И доверяет. Чувствует, что хен рядом и подстрахует его, если возникнет реальная опасность. - Понимаю, о чем ты. - А еще Минхо-хен предоставляет Сони свободу. Не вседозволенность, конечно. В хаос она не уходит. Хен дает энергии Джисона выплеснуться, но при этом направляет ее в безопасное русло. Офигеть вообще… – Ли быстро заморгал порыжевшими ресницами, выцветшими от лучей жгучего корейского солнца. – Я ведь сначала не придавал значения, а потом пригляделся и, знаешь… все понял, – ладони сирены опустились на столешницу. – Это и называется гармонией. И Джисон тоже… Он растряхивает настроение Минхо-хена, когда тот уходит в себя надолго. Хани и впрямь его маяк. Не якорь, а именно маяк. Чувствуешь разницу? - Да. - Правда? – Енбок испытующе заглянул в глаза напарнику. - Угу. - Ярко светит, но не привязывает, – продолжил размышлять Ли. – Звучит как: «Я здесь. Рядом. Для тебя. Но не ограничиваю твою свободу». - Они не сразу пришли к такой модели поведения, – Чанбин облизнул губы, ставшими горьковатыми от выпитого кофе. – Уж поверь мне. Я знаю, о чем говорю. - Так это и нормально, – выставив локти на стол, Енбок сцепил пальцы на манер арки и уперся в получившуюся конструкцию подбородком. – Все мы разные… Просто далеко не каждый, даже любимый человек, сможет придерживаться похожего образа мыслей. - Джисону это далось о-о-очень непросто, – Со многозначительно подвигал бровями. – Ему и сейчас, бывает, сносит башню. - Но они оба очень хорошо потрудились, согласись. И продолжат в том же духе. Цель ведь состоит не только в гармоничной работе на «поле». - У нас тоже так будет. Дай только время, – улыбнулся Чанбин. - Я знаю, что у нас все получится, – щеки сирены зарделись. – Просто вижу перед собой пример, и думаю… - Все-таки завидуешь? - Да нет! Отстань, хен! – сирена несильно пнула ногу «смотрящего», свободно вытянутую под столиком. - Не отстану, – пообещал Чанбин. – Кстати, зря ты так. - Как? – кофе плеснулось в чашке сирены. - Вот так. Вечно себя недооцениваешь. Ладно я какую-то хрень поначалу нес… - Хен, мы же вроде все решили с этим вопросом. - Погоди, Боки. Позволь мне договорить, – голос «смотрящего» звучал спокойно. Слушая его, можно быть полностью уверенным в том, что Со не лжет. – Я сейчас о другом. Я о том, что ты прилетел в Корею не с нуля, а имея опыт за плечами. Боевой, к слову, опыт – что очень важно. Да, он другой, да, он отличается от твоей прежней жизни и работы в сиднейском отделении… Ну и что? – Чанбин с неподдельной гордостью глядел на свою ведьму. – К новому месту человеку приходится привыкать, и в этом нет ничего криминального. Кстати, у тебя почти исчез акцент, заметил? Боки, ты отлично адаптировался, я считаю. И ты очень талантлив. Уж не знаю, говорили об этом в австралийском корпусе или нет. Мне кажется, что нет. Идиоты. Ли глядел в чашку, не смея поднять взгляд на партнера. Подобных речей он не слышал даже от Джека Стюарта, щедрого на слова поддержки. Но Джек был ему другом, партнером и братом по духу, не переходящим за границы личной дистанции. А его нынешний «смотрящий» имел все шансы их преодолеть. - И тебе нужно научиться принимать комплименты, – продолжил говорить Со. Его взгляд был направлен прямо на Феликса. – Которые ты полностью заслуживаешь. Тем более, если это не просто комплимент из вежливости, а объективная оценка фактов. С корейской ментальностью одного от другого, конечно, не всегда различишь, – Чанбин на мгновенье поддался смущению. – Но во мне ты можешь быть полностью уверен. Если ошибешься в каких-то рабочих моментах, то я, как твой «смотрящий» и зам командира группы, подскажу, что делать. Не из-за тупого желания позлить или расстроить… Вообще забудь об этом! Боки, я хочу, чтобы ты чувствовал себя в безопасности, – перед внутренним взглядом агента мелькнула картина недавнего прошлого, позабыть которую у него все никак не выходило – Феликс, окруженный стеной синего огня, и его обидчики, лежащие на земле. – Что со мной, что без меня. Мало ли что случится… Погоди, не перебивай! – Чанбин предупреждающе выставил перед собой ладонь, заметив, что Енбок открыл рот, готовясь возразить ему. – Слушай, это жизнь. Работа у нас не сахар. Может произойти что угодно. И если ты думаешь, что Минхо размышляет как-то иначе, натаскивая Джисона, то глубоко ошибаешься. Это очень долгий путь. Но то, что я вижу, глядя на тебя, полностью меня устраивает. Енбок нырнул глазами обратно в чашку, пряча смущение за рассматриванием кофейной гущи. - Боки, ты отлично потрудился сегодня, – накренившись вперед, Чанбин перегнулся через стол и коснулся кончиками пальцев запястья сирены. Ли вспыхнул, но руки не отдернул. Более того, нырнул ладошкой в ладонь «смотрящего». – Надеюсь, и я тебя не подвел. Думаю, мы неплохо сработались, – Со подмигнул ведьме, вызывая у нее ответный смешок. – Мне симпатичен твой подход к делу. Ты немного неуверен в себе и часто оглядываешься на других, но это поправимо. Особенно мне нравится твоя склонность к размышлениям. И не просто по форме, а креативно. Признаюсь, тут мне до тебя далеко. Я говорю это к тому, что, как мне кажется, ты мыслишь о себе в ином ключе – считая себя обычным исполнителем, просто с врожденными способностями. Зря ты так о себе, – Со крепко сжал маленькие пальчики сирены. Каждое слово напарника достигало цели, отзываясь эхом в сердце ведьмы. Чанбин говорил с Феликсом и только о Феликсе. Никто никогда, – ни мать, ни бабушка, ни даже Джек, – не беседовали с ним в подобном ключе. Енбок чувствовал себя одновременно растерянным и наполненным спокойной уверенностью. – Ты стоишь большего, Боки, – Со крутанул запястье, соединяя подушечки больших пальцев – руки островной сирены и своей. – Ты способен на многое. Просто будь посмелее и… не жди постоянной сторонней оценки. На «поле» нередко приходится действовать экспромтом, и тут уже будет не до правил или чужих косых взглядов. А я, в свою очередь, поддержу тебя. И всегда буду на твоей стороне. Я стану твоим щитом. «Только не плакать», мысленно взвыл Енбок. «Не при всех и не в кафе!» - А если понадобится, то наваляю упырям по первое число. - Охотно верю, – голос сирены надломился, но Чанбин тактично сделал вид, что не заметил этого. - Говоря прямо о важном, – Со нахмурился. – Хоть чипирование и отложили на время, рано или поздно к этому вопросу вернутся. И у меня нет гарантии, что резолюцию не примут. Конечно, я не знаю этого точно. Столько факторов существует, людей, мнений… Возможно, нам придется защищать себя от вчерашних друзей и коллег, черт его знает... - Никто пока не знает, – взгляд сирены затуманился. Тема чипирования беспокоила его не меньше прочих. Она маячила на краю сознания темным пятном, пугающим и тревожным. - Да, так и есть. - Я слышал, что Чан-хен не исключает вероятности создания новой команды, в случае чего. Я не против. Но для этого нам придется покинуть организацию и… создать свою собственную, так ведь? – Ли все чаще размышлял о призрачной возможности перемен, в последнее время обретающей все более четкие черты действительности. Никто не говорил с Енбоком прямо на тему новой команды, но он понимал, что Бан Чан не шутил в своих намерениях. Пока что разговоры о реорганизации группы не выходили за рамки сплетен, распространяемых в стенах курилок. Однако то, что они рано или поздно должны были достигнуть ушей руководства организации, оставалось делом временем. - Именно. - Ясно. - Погоди пока об этом думать. У нас сейчас немного другие проблемы… - «Рыночные»… – тяжелый вздох слетел с губ сирены. Час от часу не легче. Успевай только отмахиваться от навалившихся снежным комом проблем. - Да, – «смотрящий» опустил их с ведьмой ладони на стол, но пальцы разнимать не стал, так и оставив переплетенными. – Чан, конечно, не слишком хороший актер, но то каким образом он пытается смягчить проблему, никуда не годится. - Мне кажется, что он просто не хочет нагнетать обстановку. - Бессмысленно! – не сдержался Чанбин. Смущенно оглядевшись по сторонам, он откашлялся, а затем продолжил говорить, понизив голос. – Уже и статей полно, и весь интернет забит слухами! То, что происходит, уже никак не тянет на стычки двух противоборствующих сторон. Ты ведь в курсе, о чем говорили на недавнем собрании в верхах? То, что у «рыночных» появились филиалы по всей стране. Целую сеть выдумали. Сеула им стало недостаточно. - Вот это аппетиты! – поразился Ли. «Рыночные» шагали во всей Корее, не думая скрываться. Если еще полгода назад они прятались в ночной темноте подземелий, изредка появляясь в дневное время на поверхности улиц, то сейчас они чувствовали себя столь вольготно и смело, что разгуливали в светлое время среди горожан. В эти дни ренегатов часто можно было увидеть на Хондэ и набережной Хангана, – пока что передвигающимися поодиночке, на случай вынужденного бегства; но окраины Сеула кишели крупными группками «рыночных», словно бассейн Амазонки пираньями. - М-да… Скажу больше, пока по секрету. Хотя скоро об этом станет известно не только офисному планктону, но и обычным гражданам. Мы как-то говорили с Джинни о том, что главная слабость «рыночных» – это неструктурированность их организации, ее номинальность и огромное количество филиалов, которые практически неуправляемы. Еще недавно «рыночные» были хаосом. У них не было центрального руководителя, который создал бы четкую иерархию. Это и позволяло организациям типа нашей довольно успешно справляться с ренегатами. Ли внимательно слушал. - Да, одновременно это же обстоятельство являлось и их силой. Нам было сложно накрыть все существующие отделы, половина из которых с самого начала располагалась в подземных сооружениях. Знаешь… не хотелось бы сравнивать, но такой подход к «делу» напомнил мне «Лупанар». – Со брезгливо поморщился. - Ох… - Джинни тоже так посчитал. Факт остается фактом, – Чанбин пустился в объяснения. – «Лупанару» это долгое время шло на руку, но «Рынок» ставит перед собой цели пограндиознее. Захват территорий, контроль наркотрафика в стране… Да, и торговля людьми тоже, куда ж они без этого? В их интересы входит спекуляция ценными бумагами и даже лоббирование лояльных к деятельности «Рынка» кандидатов во властные структуры. Целая паучья сеть. Куда до нее «Лупанару»! Вот только все это было мечтами. До определенного момента. У «рыночных» появился лидер. Пока мы не знаем, кто он, или она, но этот человек очень умен. Он поставил перед собой задачу объединить филиалы. Для этого ему было необходимо действовать поступательно: избавиться от одних конкурентов, сделать своими союзниками других, переманить к себе сильных ведьм и «гифтов», сотворив из них ударную силу, способную уничтожать целые структуры или отдельных людей. В общем, все то, что позволило бы «Рынку» стать управляющей силой в Корее. Страна уже не раз проходила подобные «революции», в том или ином масштабе. Просто сейчас на стороне лидера «рыночных» грозная сила – ведьмы и «гифты», – Со громко цыкнул. – По моему мнению, «гифты» станут пушечным мясом – их кинут против дистанционно управляемых орудий… – «смотрящий» потер шею, разминая застывшие мышцы. – А вот ведьмы… они займут высокие места на иерархической лестнице. Обозленные и униженные, несогласные подчиняться или просто нежелающие жить по людским законам, они станут новыми берсерками, с той лишь разницей, что останутся в здравом уме… Если так можно выразиться. Енбок молчал, осознавая размах обрисованной Чанбином картины вероятного будущего. - Идею чипирования ведь не просто так отодвинули на неопределенный срок, – Со подвел итог рассказанного. - Как это решение связано с появлением лидера у «Рынка»? – Феликс непонимающе выгнул бровь. - Самым прямым образом. - То есть? - Ведьма – это не собака, посаженная на цепь. Более злобной она может и станет, но точно не преданнее хозяину. Скорее, в силу мести, повернется против него. - Резонно, – взгляд сирены скользнул по стенам помещения, скрытым в полумраке подсветки. - Тут ее лидер «Рынка» и будет поджидать, – почти торжествующе выпалил Чанбин. Уравнение сходилось. – Примет ласковее некуда, предоставит кров, накормит, поможет решить мелкие проблемы… В общем, много чего наговорит. Может, даже выполнит часть своих обещаний. Кто же его не послушает, когда на одну чашу весов поставят свободу и спасение, а на другую – ошейник и скотское эксплуатирование? Прости, что выражаюсь так жестко, – Со смягчился. – Я только хочу, чтобы ты понимал образ мыслей участников парламента. Кое-кто неглупый там все-таки сидит. Пока в тени, не высовываясь на свет. Не союзник нам, но весьма смекалистый человек, просчитывающий далекие последствия решений. Возможно, даже скрытый «гифт» или вовсе ведьма. Сами бы старперы у власти не дотумкали до такого. - А может быть такое, что лидер «Рынка» тоже ведьма? – предположил Енбок. - Да кто ж его разберет? – фыркнул Со. – Ничего нельзя исключать. - Мы не знаем, кто он? Даже примерно? Чанбин отрицательно покачал головой. - Усиленно работаем над этим. - И? - Пока ничего. Но есть некоторые, хм-м… скажем так, идеи. Идея. - Что за идея? - Недоработанная… – уклончиво ответил Чанбин. – Может, и не выгорит ничего… Разведка наша проваливается раз за разом, но выхода у нас нет. Знать хотя бы, в каком направлении нам нужно работать, и тогда наполовину стало бы легче. - А что госразведка? Что происходит в разведотделах наших конкурентов? – продолжил расспрашивать Енбок. Остатки американо в его чашке давно остыли, подернувшись тонкой пленкой. Допивать кофе сирена не стала, и только с легкой брезгливостью толкнула чашку локтем, отодвигая посуду по направлению к пустым креманкам. – В «YG», я знаю, работали ребята из ЦРУ. Сейчас вроде уже нет, но было дело… «HYBE» одного из них к себе переманил пару лет назад. Что у их там? - Такая же тишина, – обронил «смотрящий». - Невесело, – резюмировал Феликс. - Не то слово. Президент Пак Джи Ен и директора отделов с ног сбились. Даже несколько раз устраивали встречи с руководителями конкурирующих организаций – обменивались мнениями и некоторой информацией. - Думаешь, они были честны друг с другом? - Не совсем. Но во многом им пришлось быть откровенными, ведь на кону стоит нечто большее, чем государственные дотации и место в парламенте. Временные союзники, но что поделать, – рыкнул Со. - Не слишком полезные, как я посмотрю. - Время покажет. Сейчас главное – работать вместе. - Неплохо было бы знать, что не одни «JYP» разделяют такую точку зрения, – сирена поджала губы. - Мы тоже не святые, – обронил «смотрящий». – Возвращаясь к нашим баранам, точнее, ренегатам… «Рыночные», помимо всего прочего, по данным разведки, как никогда близки к появлению прототипа ментального орудия. - Да, я слышал… – упадническим тоном сообщил Ли. - Ну что ж, в этом аспекте они, похоже, тоже оказались на несколько пунктов впереди нас. И это пизда, – Чанбин раздраженно скрипнул зубами. – Суть даже не в том, что оружие такого спектра бесчеловечно – это факт; а в том, что у нас нет ему противовеса. «Одаренные» будут беззащитны перед разработкой «Рынка». Не имея аналогового оружия, мы не можем создать ему и «противоядие». - Ну дела… - Остается надеяться на успехи разведки, наших разработчиков, ну и последующую поимку лидера «Рынка». Нам необходимо достичь этих целей. Иначе… – Со посмотрел на затихшую сирену и вдруг поднес ее руку к губам и оставил на пальцах короткий, жалящий кожу поцелуй. – Боки, а хочешь еще кофе? Ведьма едва не потеряла дар речи: - Хен, ты из рук вон плохо умеешь менять темы! И тем более делать вид, что ни о чем не беспокоишься. Тебе нужно прокачать этот скилл, – на коже Ли горел след от поцелуя. - Да? Вот прям так топорно? – удивился «смотрящий». Глубокий ряд складок на лбу, добавляющих его лицу суровости, разгладился. Взгляд Чанбина просветлел. - Очень. - Будем считать, что это моя личная фишка характера. - У тебя этих фишек… – за глубоким вздохом Енбок постарался спрятать гнетущее беспокойство. Конечно, все то, что ему рассказал «смотрящий» не было для него новостью, по крайней мере, большая часть информации, но неуспехи разведки вводили сирену в растерянность и уныние. Мир менялся. И ведьма не была уверена, что в лучшую для ее вида сторону. Поддержка «смотрящего» много значила для Енбока, но тревожные мысли ни на минуту не оставляли его. – Я действительно не хочу больше кофе, спасибо. - А есть? - Смеешься?! – ахнул Феликс. – Я сейчас лопну! Чанбин вжался в кресло. Задрав подбородок, он обвел фигурку сирены цепким, оценивающим взглядом, от которого у той жарко засосало под ложечкой. - Кажешься голодным, – заключил он. - Хен, говори о себе, – сирена укоризненно покачала головой. – Можно счет? – Ли выбросил руку вверх, сигнализируя официантке. - Боки, ты чего делаешь?! – встрепенулся Чанбин. - А что не так? – удивленно замер Ли. - С хрена ли ты собрался платить за обед?! В каком свете ты меня выставляешь?! – возмущенно зашипел «смотрящий». Сонную расслабленность с его тела как волной смыло. - Либо ты прикидываешься, что забыл о нашем договоре, либо все-таки готов продолжить обед, – напомнил Феликс, повторно вскидывая ладонь. - Думай, как знаешь, – надулся Чанбин. - Само собой. - Уже покидаете нас? – подошедшая к столику официантка натянула на губах вежливую улыбку. - Да, нам пора. - Наличные, карта? - Картой, пожалуйста. - Вам все понравилось? – девушка обеспокоенно помяла фартук. – Мне кажется, ваш спутник чем-то недоволен, – работница зала протянула небольшую книжицу. Из-под обложки выглядывал длинный хвостик бумажного чека. - Хен? Он родился с таким лицом, не берите на свой счет, – Феликсу не нужно было даже смотреть на Чанбина, чтобы представить выражение глубочайшей обиды, отпечатавшейся на его лице. А всего-то: один совместный обед оплатил, – и столько грусти сразу. Сколько бы «смотрящий» не работал над собой, а замашки корейского патриарха то и дело выскакивали из него чертиком из табакерки. «Работы здесь – непочатый край!» Енбок еле сдержал ехидный смешок. «Ничего-ничего, я никуда не спешу». – Хен… Он только выглядит пугающе, но на деле – мягче гагачьего пуха, – намеренно растягивая слова, сирена блеснула золотой картой, недавно выданным бонусом от «JYP» на который переводились поступления, выходящие за рамки стандартного оклада и ежемесячных премий. Со натужно покашлял. Девушка бесцеремонно уставилась на Чанбина, протянув сирене мобильный терминал эквайринга. - Вам не стоит беспокоиться – обед был выше всех похвал. - Я передам шеф-повару, – заторможено покивала официантка. Глухо ухнув, «смотрящий» вскочил из-за стола. Ножки мебели жалобно заскрипели, привлекая громким звуком немногочисленных посетителей кафе. Сдернув со спинки кресла куртку, Чанбин поспешно накинул ее на плечи, едва не разодрав издавшую жалобный треск одежду по швам. - Хен? – сирена всерьез обеспокоилась тем, с какой стремительностью лицо «смотрящего» приобрело темно-багровый цвет. Возможно, дразнить Со Чанбина было не самой лучшей идеей. - Я к машине. Жду тебя, – бросил через плечо агент. - Но… – ладошка, вытянутая вслед ретирующемуся напарнику, хватанула воздух. - Господин, приходите к нам еще! – выкрикнула официантка. Вместо ответа Чанбин дернул шеей. А затем поднялся по короткой, в пять восходящих ступеней лестнице, навалился плечом на дверь и вышел на улицу. Через секунду его широкая спина мелькнула за оконным стеклом. - Мы обязательно вернемся, – Ли приложил банковскую карточку к дисплею портативного терминала. Дождавшись характерного писка, подтверждающего оплату, он засунул пластиковый прямоугольник обратно в портмоне. – И друзей приведем. - Будем очень рады видеть их, – девушка продемонстрировала дежурную улыбку. – Если ваш друг тоже придет, то в качестве комплимента от шеф-повара мы с радостью предложим ему люссебюллар. - Это скорее по части Минхо-хена. Официантка непонимающе выгнула бровь. - Шоколадный бисквит стал бы более подходящим выбором. - Учту, – девушка снова улыбнулась, но этот раз искренне. – С нетерпением ожидаю вашего следующего визита в наше кафе. - Спасибо! – Ли потянулся за курткой. Отсутствие гардеробной в корейских ресторанах давно перестало казаться сирене странным обычаем, хотя по-прежнему виделось неудобством. В родной Австралии подобное посчитали бы дурным тоном, и долгое время Енбок придерживался того же мнения. Но дни летели, и одна страна, ставшая для него невероятно далекой, сменила другую – ту, о которой он когда-то не мог отозваться ни одним добрым словом. Как все менялось вокруг него. И он сам – тоже. Поднявшись по лестнице, повторив недавний путь хена, Феликс толкнул входную дверь кафе. Над головой переливчато звякнул колокольчик. Перекинув куртку через плечо, Енбок вышел наружу, окунаясь в раннее лето и птичий гомон, несущийся на него со всех сторон. От тротуара его отделяло несколько шагов, – и еще столько же осталось пройти до «Белоснежки». Сквозь слабо тонированное боковое стекло можно было разглядеть Чанбина, беспокойно перебирающего пальцами по рулевому колесу. «Смотрящий» нервничал, и Ли прекрасно понимал, кто стал причиной такого настроения обычно невозмутимого напарника. Слабый укол совести куснул сердце сирены и затух. «Сейчас или никогда». Феликс обошел автомобиль кругом и потянул дверцу машины на себя. - А, ты уже пришел? – пальцы «смотрящего» отплясывали на руле чечетку. - Ага, – сирена заползла на сиденье. - Я хотел заплатить… – обиженно буркнул Чанбин. «О господи боже мой!» - Хен! – Ли едва не рассмеялся. – Мы же договаривались. - Знаю, – Со поиграл пальцами на руле, отстучав неровный ритм своего настроения. - В другой раз заплатишь, – Енбок потянулся к солнцезащитному козырьку. Опустив его, он критически оглядел себя в зеркальце и, оставшись довольным увиденным, – бежевыми кляксами веснушек, столь любимых Чанбином, ровным здоровым румянцем, горящим на скулах, и сытым блеском глаз, – вернул шторку на положенное ей место. – Я не стану возражать. И съем все, что ты закажешь, – как можно спокойнее произнес Ли. Знал бы только его «смотрящий», какая буря бушевала в сердце его ведьмы. Услышав обещание сирены, Чанбин заметно приободрился. Ритм, отбиваемый пальцами по рулевому колесу, стал спокойнее. - Ладно. - Договорились, – Ли стоило немалых трудов держать голос под контролем. Ведьма и ее «смотрящий» поменялись местами, вот только Со этого не понимал. - А сейчас куда поедем? Мы, в общем-то, свободны до завтрашнего утра… – прищурившись, Чанбин потянул вниз солнцезащитный козырек, пытаясь спрятаться от бьющего в лобовое стекло солнечных лучей. – Боки, ты бы тоже его опустил, – Со кивком головы указал на шторку со стороны Феликса. – Может, еще по кофе? – предложил агент. - Нет. Кофе потом, – прикрыв глаза, сирена медленно выпустила воздух через разомкнутые губы. – Сначала нужно заехать в одно место, – Ли разлепил ресницы, устремив взгляд перед собой – на серый асфальт, виднеющийся через запыленное лобовое стекло. Дорога, которая могла привести его в никуда. Или наоборот – стать его триумфом. «Нельзя больше тянуть. Будь что будет. Иначе я свихнусь. Невыносимо играть в одни ворота. Хен ни в чем не виноват. Я хочу его… Черт возьми, кого я обманываю?! Значит… значит придется поговорить. А дальше… Дальше я не знаю…» - Да? – удивился Со, разворачиваясь к ведьме. – Куда? – куртка издала характерный скрип. – У нас после кафе были какие-то планы? – левый локоть «смотрящего» покоился на рулевом колесе – телячья кожа плотно облепила вздувшийся бицепс юноши; а ладонь правой нежно коснулась растрепанной летним ветерком-хулиганом челки Феликса. - Разве мы это не обсуждали? – Ли мелко заморгал. Сердце бешено колотилось, заставляя почувствовать боль, разливающуюся по всему телу. Чанбин призадумался: - Хм-м-м… Не припомню что-то… – пальцы «смотрящего» аккуратно расправили выбеленные пряди волос сирены. - Мне казалось, что я сказал… Странно. Ну да ладно, – Феликс перехватил запястье напарника, погладив участок кожи между большим и указательным пальцем. Чанбин еле слышно выдохнул, млея от ласки: - Вроде бы нет… - Мы едем домой, – объяснил Ли. – К тебе домой, хен, – он выпустил руку агента из ладони и повел плечами, избавляясь от куртки. Развернувшись полубоком, Енбок швырнул одежду на заднее сидение отточенным движением руки. Вернувшись к прежней позе, сирена погладила обтянутые узкими кожаными брюками колени мелко дрожащими пальцами и, чуть поразмыслив, добавила: - Я так хочу.