На пути к свободе

Шесть лет спустя

      В этом месте, где царило невероятное спокойствие, стояла гробовая тишина. Лишь лязг инструментов порой разрушал это безмолвие, отражаясь эхом от пустых стен. Капли крови изредка падали на кафельный пол, также издавая лёгкий звук. Каждый раз, вставая ботинком на маленькую кровавую лужицу, высокий парень недовольно вздыхал. Порой он переминал с ноги на ногу или же немного отходил в сторону, из-за чего за ним следом тянулись кровавые следы. Он сощурил свои глаза цвета подобного болоту и с интересом смотрел на девушку перед собой, дожидаясь, что она снова будет ворчать, но сегодня она была на удивление молчалива.       Итан стоял перед металлическим столом в морге, на котором лежало бездыханное тело. Обычно парень не обращал внимание на то, кто именно лежал перед ним, трепетно выполняя свою работу, но на сей раз что-то было не то. Он сразу же обратил внимание на бледное лицо девушки, что лежала на столе, как только вошёл в помещение. На ней было длинное платье, сшитое из дорогого шёлка. Её волосы крупной волной спадали по всему столу, заполняя собой свободное пространство. Алые губы были плотно закрыты, впрочем, как и накрашенные глаза. Первое, что заметил Итан, пойдя в комнату, — это безмятежность, с которой лежала на столе эта девушка. Она была красива. Кожа казалась гладкой и на вид нежной, так и маня прикоснуться. Парень мог бы подумать, что девушка была жива, но он прекрасно знал, что живые никогда не лежали на его столе.       Пожалуй, он никогда не видел таких красивых девушек у себя в морге. Обведя тело беглым взглядом, Итан не заметил ничего подозрительного. Никакой колотой раны или увечья не было видно, поэтому он не мог в ту же секунду сказать, что же повлекло за собой смерть. Она могла умереть из-за различных болезней, которые обитали в Подземном городе, или же по каким-то другим причинам. Итан бегло осмотрел лицо умершей, отмечая то, что на бледной коже не появились ещё трупные пятна. Кожа была гладкой, не виднелось ни одного волдыря, поэтому парень тут же отмёл возможность заражения оспой. Девушка казалась ещё довольно молодой, чтобы умереть от инфаркта или ишемической болезни сердца. На самом деле, пока он не вскрыл тело, сложно было предположить, в чём же на самом деле могла быть причина. Возможно, дело в каком-то органе, но Итан почему-то сомневался в этом. Женщина, которая дожидалась его в коридоре, только ещё сильнее добавляла вопросов. Итану было обещано вознаграждение, если он в кратчайший срок выявит причину смерти столь молодой красавицы.       Он понимал, что в этом деле что-то было не так. Итан понял это не только из-за того, что статная дама, которая была мрачнее грозовой тучи, дожидалась в коридоре. На самом деле, он заподозрил неладное сразу после того, как в помещение вошла Анна. Низкорослая девушка, завязывая свои шикарные длинные волосы в тугой хвост, выглядела не так, как обычно.       Анна постоянно оглядывалась назад, в коридор, пока за ней закрывалась дверь. Она выглядела встревоженной, а на её лице образовалось негодование. Девушка заторможено поздоровалась с другом, подходя к вешалке, где висел её халат, а затем обогнула стол и встала напротив Итана, как всегда готовая ассистировать. Её затуманенный взгляд поднялся и встретился с болотными глазами, но стоило Флоренс посмотреть вниз, как её глаза распахнулись, показывая крайнюю степень удивления.       Итан посчитал, что это всё же не обычная реакция для девушки, которая уже привыкла к этой работе. На сей раз не было никаких ужасных и кровавых ран, поэтому списывать на то, что Анна испугалась, было нельзя. Итан с интересом смотрел на то, как менялось поведение подруги. Сначала она не могла скрыть своего удивления, но затем она отвела взгляд и молча натянула на руки перчатки. Её лицо приняло непроницаемый вид, и все последующие минуты девушка вела себя так, будто ничего не произошло.       Но дело было в том, что обычно Анна не молчала так долго. Было вполне нормально то, что они с Итаном болтали, пока вскрывали тело, а на сей раз от девушки слишком долго не исходило ни слова. Взгляд голубых глаз был словно затуманен, и Флоренс смотрела перед собой, пока подавала парню названные им инструменты. Итан делал своё дело, разрезая плоть, но его взгляд то и дело поднимался на свою напарницу, которая была подозрительно странной.       Он не мог не смотреть на неё. Постепенно молча выполняя своё дело, он то и дело поглядывал на мрачную Флоренс. С годами она не сильно изменилась, только если выросла и обрела некие формы. Её губы, слегка припухшие, были тусклые, будто так и просили, чтобы их подкрасили губной помадой. Длинные чёрные ресницы обрамляли огромные глаза, цвета столь желанного неба. В этих голубых глазах можно было потеряться, и Итан любил в них смотреть. Но больше всего ему нравилось это делать, когда в глазах мелькали искры радости, но в последнее время в них всё больше и больше поселялись грусть и апатия.       Молодой человек прекрасно понимал, почему с каждым днём Анна всё больше теряет свою былую жизнерадостность. Улыбка на её лице стала появляться с годами только реже, глаза больше не горели тем сумасшедшим огнём, как раньше. Казалось, девушка и вовсе стала больше пропадать в своих мыслях, чем в реальном мире.       Итан знал, что всему виной был её отец. Анна не любила разговаривать на эту тему, но он видел, как сильно она угнеталась после общения с Эрлом. Она становилась замкнутой, скрытной, и порой парню приходилось прикладывать небывалые усилия, чтобы разговорить подругу. Лишь один раз, задержавшись на работе, она призналась в том, что не хочет возвращаться домой. Тогда, впервые за года, они присели в коридоре на старые табуретки и поговорили по душам. У Итана до сих пор сжималось сердце, когда он вспоминал, как её слёзы текли по щекам в тот день. Флоренс рассказала лишь малую часть того, что она чувствует, но даже после этих слов складывалась вся картина.       Он не мог ничего сделать. Не мог ничем помочь и от этого сильно злился на себя. Всё, что он мог предоставить, — это свою дружбу и поддержку. Итан не мог избавить Анну от всех этих страданий, но мог постараться заглушить боль. Каждый раз он пытался с ней поговорить, порой развеселить дурацкими шутками. Иногда это удавалось, и на маленький период все тёмные мысли уходили из головы Анны.       Сейчас Флоренс находилась вновь в плохом состоянии, но Итан не мог определить, было ли это из-за отца или же из-за девушки, что лежала на их столе в морге. Он наблюдал за тем, как взгляд голубых глаз смотрел сквозь тело, будто Анна вновь находилась где-то в своих мыслях.       Когда он в очередной раз встал в лужу крови, оставляя на кафеле красные следы от ботинок, а Анна не произнесла ни слова, Итан решил, что пора это заканчивать. Флоренс, которая буквально была помешана на чистоте на рабочем месте, всегда возмущалась, если Итан проливал кровь на кафель. Сейчас же она молчала, как труп, и даже не поднимала взгляд.       — Что не так, Анна? — спросил Итан, продолжая смотреть на неё сверху вниз. Он был достаточно высоким парнем, в то время как Флоренс явно не могла похвастаться высоким ростом. — Ты сегодня молчалива как никогда.       — Ничего особенного, — пробормотала Анна, продолжая смотреть куда-то в пустоту.       — Хочешь сказать, что мне это только кажется?       — Да.       Итан усмехнулся, прося скальпель. Анна послушно вручила ему инструмент, а затем лишь на мгновение снова посмотрела на лицо трупа. В её взгляде вновь промелькнуло что-то странное, а после Флоренс посмотрела на дверь, которая вела в коридор. Скорее всего, та женщина всё ещё сидела в ожидании вести.       — Скажи, — спокойным тоном проговорил светловолосый парень. — На тебя так действует мадам Розаулин, которая сидит у нас в коридоре, или же эта девушка?       Итан внимательно следил за Анной после произнесенной фразы и довольно хмыкнул, когда девушка непроизвольно дёрнулась. Но что его заинтересовало — она отреагировала как на мадам Розаулин, так и на мёртвую девушку, которая лежала на столе. От этого становилось лишь интересней, и на несколько секунд он перестал орудовать скальпелем, прекратив свою работу.       — Итак, — с лёгкой улыбкой произнёс Итан. — Действительно? Спустя столько лет ты всё равно опасаешься эту старую каргу?       — Она вовсе не старая, — буркнула Анна, сощурив глаза.       — На вид да, но ты знаешь, сколько ей на самом деле лет?       — Сколько?       — Ей под шестьдесят.       — Да ты брешешь! — возмутилась Флоренс, выпучив глаза.       — Не кричи, она же всё услышит за дверью, — рассмеялся Итан, а увидев надутые ноздри, тут же добавил. — Да, она старая, я же говорю.       — Если это правда, то она совершенно не выглядит на свой возраст.       — Может быть она питается кровью девственниц? Поэтому так молодо всегда выглядит?       Итан улыбнулся во весь рот, видя, как задумалась Анна. Он был рад, что своим разговором смог вытащить её из того состояния, в которое она погрузилась несколькими минутами ранее. Ему нравилось, как какие-то эмоции мелькают на её лице, ведь именно с ним она могла себе это позволить. Он знал, что в другое время её лицо практически всегда было хмурым и грустным, как будто она несла на себе невероятную ношу.       Ситуация Анны действительно была непростой, поэтому Итан всегда пытался развеселить девушку. Только с ним она становилась живой, находя силы расслабиться и открыться. Обычно в голубых глазах находилась всепоглощающая грусть, которая с годами лишь прибавлялась. Анна, будто ощущая весь вес ответственности на своих плечах, даже несколько горбатилась, всегда смотря вниз себе под ноги. Видя всё это, парень испытывал жалость и грусть, но понимал, что помочь со всеми проблемами, которые падали на долю Флоренс, было ему неподвластно.       Он каждый раз напоминал себе об этом, осознавал, что у него нет столько сил и возможностей, чтобы помочь. Всё, что он мог делать, — это разговаривать с ней, дурачиться и пытаться вызвать у неё хоть какие-то эмоции, чтобы она почувствовала себя живой.       — Задумалась о том, что может она попить и твоей кровушки? — с лёгкой улыбкой спросил Итан, видя, как глаза Анны становятся лишь больше.       — Ты опять за своё? — возмутилась Анна.       — За какое «своё»?       — Ты опять пытаешься издеваться надо мной, упоминая тот факт, что у меня ни с кем не было близости.       — Я и вовсе не издеваюсь, — спокойным тоном ответил Итан, на мгновение перестав орудовать скальпом. — Я, наоборот, восхищаюсь тобой. Тебе восемнадцать лет, Анна, и ты до сих пор столь нежна и непорочна в этом ужасном, грязном и прогнившем месте.       — Да, только если бы Чарли не оплатил долг, то это было бы, наверное, далеко не так. И нечем тебе было бы восхищаться.       — Слава всем тварям, что у отца были накопления, — произнёс Итан, подняв взгляд наверх, будто обращаясь к каким-то небесным существам. — Кстати говоря, ты же почти выплатила всё ему? Сколько тебе осталось?       — По моим подсчётам — несколько месяцев. Может, максимум, полгода.       — Отличные новости.       Анна согласно кивнула, тоже радуясь тому, что она сможет наконец-то избавиться от долга, который не давал ей покоя долгие шесть лет. Девушка была безмерно благодарна Чарли за то, что в один прекрасный день, когда она думала, что умрёт от отчаяния, он буквально спас её от рабства. Чарли заплатил долг Розаулин, которая была вроде бы довольна, но в то же время слегка огорчена. Видимо, она уже имела какие-то планы на Анну, но её мечты рухнули с появлением Чарли. Пожалуй, никто не думал, что эта ситуация могла так решиться.       Флоренс не могла простить себе то, что из-за неё Чарли с Итаном не смогли выйти на поверхность и начать там новую жизнь. Их накоплений с натягом хватило на погашение долга Эрла, и, наверное, именно в тот момент Анна поняла, как много денег задолжал её отец. Со временем она узнала, что он не только брал взаймы на выпивку, но и периодически проигрывал в азартных играх. С каждым годом его долг становился всё больше и больше, а он, казалось бы, и не спешил его погашать.       Тот факт, что Эрл буквально продал свою дочь, не давал Анне покоя. Она до сих пор была недовольна этим его поступком, ведь не понимала, как можно так легко отдать единственного родного человека. Так ей было стыдно и перед Чарли, что из-за неё они оттянули на долгие годы свою мечту.       Анна работала не покладая рук, чтобы как можно быстрее вернуть Чарли долг. Он спас её от мадам Розаулин, за что она была безмерно благодарна. Каждый день девушка приходила к ним в морг, чтобы убираться, а также ходила в свою мастерскую, делая обувь на заказ. Поначалу денег оставалось совсем мало, ведь большую часть она отдавала Чарли, а на остатки пыталась прожить. Еды было мало, но у них с Эрлом была крыша над головой, что уже хорошо.       Года шли, и со временем, когда Флоренс стала хоть капельку образованней, она начала помогать Чарли с заполнением документов. Она училась у мужчины, смотря со стороны, как он работает в морге. Вид крови вызывал у Анны неприятные воспоминания, но она пыталась перебороть себя. Постепенно Чарли стал вводить Итана в своё дело, готовя приемника, а когда тот вырос и обучился всему, что знал сам отец, Чарли начал всё больше и больше брать отгулов.       Не составляло труда увидеть то, как тяжело в последнее время Чарли. Он не был сильно стар, но его руки к этому моменту начали сильно дрожать. Порой его самого иногда потряхивало, и тогда он, снимая свои очки, устало опускался на табуретку. Мужчина не говорил, что с ним было не так, но Анна понимала, что он чем-то болен. Она не отваживалась начать с ним разговор об этом, потому что не хотела переходить границы. Но она видела, как на все эти проблемы не обращал внимания его сын, поэтому лишь молча отводила взгляд в сторону.       Со временем Итан практически полностью занял место Чарли, а Анна стала его помощницей. На ней всё так же лежала уборка помещений, но помимо этого она ассистировала и заполняла все документы. Каждый раз, когда её рука выводила буквы, девушка радовалась тому факту, что Чарли настоял на её образовании. Она и представить не могла, как важно быть образованной, и не уставала радоваться тому, что Итан в своё время учил её чтению и письму.       Помогать в морге было для неё честью, хоть она так и не привыкла к стойкому запаху гнили и хлорки. Лежащие на столе тела до сих пор иногда наводили на дрожь, но Анна уже со временем проще к этому относилась. Она лишь помогала Итану, который делал всю грязную работу. Смотря на тела на столе, девушка пыталась не относиться к ним как к живым существам, но иногда это плохо получалось. Каждый раз, когда Итан разрезал грудную клетку, Флоренс непроизвольно вспоминала окровавленное тело Майка и множество дыр в его теле.       Стоило ей вспомнить тот день и момент, когда она совершила убийство, как ей становилось плохо. Холод волной окутывал всё тело, заставляя трястись зубы. Сердце начинало стучаться так быстро и хаотично, что становилось страшно. Сколько бы лет ни прошло, но Анна до сих пор была в ужасе от того, что смогла убить человека. Она не могла простить себя, не могла унять эту боль, как и не могла избавиться от кошмаров, которые её преследовали и по сей день.       Порой она плакала в ночи, пока этого никто не видел и не слышал. Никто не знал, как ей было на самом деле тяжело от того, что она сделала. Носить на себе бремя убийцы оказалось хуже, чем она могла предположить. Ей казалось, будто призрак Майка насмехался над ней и всячески мучил, не давая покоя. Это было её бремя. Она видела Майка в каждом теле, которое лежало на столе у Итана. Видела его кровь в любой жидкости, и его глаза ей мерещились буквально везде. И даже сейчас, смотря в стеклянные глаза девушки на столе, Флоренс видела его мёртвый взгляд.       — Так что насчёт близости? — вдруг голос Итана разнёсся по помещению, заставляя Анну вернуться в реальность.       — Что? — переспросила девушка, нахмурив брови. — О чём ты?       — Ну, если тебя смущает тот факт, что ты ещё девственница, то мы с тобой это можем исправить, — с улыбкой ответил тот, поднимая на неё взгляд. Он подмигнул Анне, из-за чего та удивлённо заморгала. — Если ты, конечно, понимаешь, о чём я.       Смысл его слов постепенно начал доходить до Флоренс. Итан видел, как мрачное лицо сначала растягивается, рот возмущённо раскрывается, и бывалая грусть мигом сходит с глаз. Парень радостно улыбнулся, понял, что смог вновь вызвать нужные эмоции, и увернулся, когда в него полетел медицинский держатель. Смех разнёсся по помещению, в то время как Анна недовольно сощурила глаза, смотря на то, как инструмент отпрыгнул от пола и угадил в угол, где и остался лежать.       — Ну у тебя и шутки, — буркнула Флоренс.       — То есть ты в моих услугах не нуждаешься? — с улыбкой спросил тот, попытав в последний раз счастье.       — Не нуждаюсь.       — Эх. Вечно вы, красавицы, отшиваете хороших парней, — слишком фальшиво с горечью произнёс Итан. — Даже она, думаю, отшила бы меня.       Парень кивком головы показал на девушку на столе, которая давно уже была мертва. Анна, посмотрев на вспоротое брюхо, лишь поморщилась и взглянула на лист бумаги, что лежал неподалёку. Там была анкета, которую Флоренс необходимо заполнить, и, на удивление Итана, девушка тут же вписала имя в первую строку.       — Не сомневаюсь, — ответила Анна, переходя к следующей строке.       — Подожди. Ты заполняешь графы?       — Да, это моя работа.       — Но откуда ты знаешь, как её зовут?       Анна, вписав имя, посмотрела поверх листа на друга, выглядевшего слегка удивлённым. Тогда девушка перевела снова взгляд на девушку, всматриваясь в её лицо, которое нисколько не изменилось.       — Её звали Сантой. Я несколько раз встречалась с ней в детстве. Она работала на Розаулин.       Впервые Анна увидела Санту, когда ей было пять лет. Тогда, наблюдая из окна сиротского приюта, ей она показалась невероятно красивой в столь дорогом зелёном платье и красном платке. Она до сих пор не понимала, что был за мужчина, с которым она тогда встретилась в переулке, но она точно знала, что он как-то связан и с её матерью.       Теперь же, когда Санта лежала у них на металлическом столе, Анна понимала, что больше не имеет возможности у неё спросить про того мужчину. Казалось бы, эта загадка навсегда останется неразгаданной.       — Не повезло ей, — пробормотал Итан, выпрямляясь. — Не самая приятная смерть.       — Ты нашёл причину?       — Да, смотри, — произнёс парень, показывая раскрытый орган. — Как ты видишь, это желудок. Если присмотреться вот в этой части, среди складок есть изменения. Также смотри вот сюда, — Итан потянулся и открыл рот мёртвой девушки, заглядывая и включая фонарик. — У неё во рту небольшие язвочки. Это можно списать на что угодно, но я вижу, что они имеют немного другую структуру. Ещё ко всему этому прибавить то, что трахея немного обожжена, и можно сделать вывод, что её убил яд.       — Яд?       — Да. Не знаю, какой именно пока, но думаю, что в этом причина смерти. Если бы я не смотрел так внимательно, то я бы и не заметил всех этих деталей. Наверное, тот, кто хотел её убить, желал сделать так, чтобы никто и не узнал о причине смерти.       — Но ты слишком умный и наблюдательный, поэтому и заметил.       — Верно, — ответил Итан, подмигнув.       — Но почему ты решил, что её убили?       — Кто по собственному желанию решит выпить яд?       — Да кто угодно, — возмутилась Анна, пожав плечами.       — Ну, тогда, предположим, решила ты выпить яд. Где ты его достанешь? Какой ты выпьешь?       Анна задумалась, начав размышлять над возможными вариантами. Она знала только о существовании одного яда, который можно достать в Подземном городе. Ядовитые растения не росли под землёй, а всё, что у них было, — это яд для травли крыс.       — Крысиный яд?       — Да, — согласно кивнул Итан. — Но он агрессивный. Он моментально тебе разъест всё горло, твои десна будут кровоточить, а сонливость и потеря аппетита вызовет подозрение. Этот же яд совершенно другой. Он практически не оставляет за собой следов, а эта девушка, могу предполагать, даже не поняла, что приняла.       — Но кому это надо?       Этот вопрос так и остался без ответа. Итан мог только разузнать причину смерти, но на большее он не был способен. Парень лишь пожал плечами, начав зашивать тело, в то время пока Анна задумчиво смотрела на пустой лист бумаги. Её мысли путались. Санта принадлежала к девочкам из дома Розаулин, но Флоренс и предположить не могла, за что ту могли убить.       Её мать тоже принадлежала Розаулин, и Анна помнила, как та иногда имела общение с некоторыми неприятными людьми. Джулия всегда могла найти выход из любой ситуации, уйти или промолчать в нужный момент. Анна подумала о том, что, возможно, один из клиентов Санты решил ей за что-то отомстить и убить. Эта версия казалась более правдоподобной, поэтому девушка остановилась на ней, с лёгкой горечью посмотрев на бледное безжизненное тело.       Видимо, Санта умерла совсем недавно и её сразу принесли в морг, где довольно прохладно, так как трупного запаха ещё не было. Посматривая на умиротворённое лицо, Анна заполняла бланк, прописывая каждую главу. По ходу дела она задавала нужные вопросы Итану, а затем под диктовку всё записывала. Когда Итан прикрыл тело белой простынёй и пошёл мыть руки, Флоренс как раз заканчивала дописывать последнюю строку.       — Знаешь что, — вдруг произнёс парень, оборачиваясь через плечо. — Иди домой. Отдохни. Не надо сегодня убираться, я сам всё уберу и помою.       — С чего вдруг? — спросила Анна, подходя к столу, чтобы положить бланк. — Это моя работа.       — Ты выглядишь уставшей. Сколько часов ты спишь?       Анна отвела взгляд в сторону, так как не знала точного ответа на этот вопрос. В последнее время Эрл постоянно просыпался ночью и кричал от боли, из-за чего будил свою дочь, которая тут же мчалась к нему на помощь. Из-за того, что она постоянно просыпалась ночью, Анна ещё подолгу не могла уснуть, время от времени переворачиваясь с одного бока на другой.       Сон был некачественный, а с тем учётом, как рано она вставала, чтобы пойти в мастерскую, на лице девушки отражался весь недосып. За последние дни у неё появились достаточно тёмные круги под глазами, которые придавали нездоровый вид лицу.       — Не знаю, — честно ответила девушка, дотрагиваясь до лица. — Всё так плохо?       — Нет, ну ты, конечно, всегда прекрасна, но эти тёмные круги тебе совсем не идут.       Анна хмыкнула, стрельнув в него предупредительным взглядом, на что Итан лишь расхохотался. Он помыл свои руки в воде, вытер мокрые ладони о штаны и направился к выходу, в то время как Флоренс заняла его место, чтобы помыть свои руки.       — Я пойду переговорю с мадам Розаулин. Можешь переодеваться и идти домой.       — Я задержусь, чтобы убрать.       — Нет, не задержишься. Сейчас уже поздно, и наверняка тебя уже ждёт Эрл, разве не так?       Он попал точно в точку. Эрл, наверное, уже совсем её заждался, ведь только она могла ему поменять простыню и принести еды. Мысль о том, что ей предстоит вернуться домой, портила настроение, но девушка всё равно с благодарностью кивнула своему другу. Итан улыбнулся в ответ и вышел из помещения, направившись к женщине, которая его ждала.       Анна мыла так долго руки, будто хотела задержаться в морге как можно дольше. Она сняла свой халат и повесила на вешалку. Усталый взгляд прошёлся по помещению, отмечая капли крови на полу и красные следы от ботинок, которые постепенно тянулись к выходу, а затем и вовсе пропали. Флоренс действительно чувствовала себя уставшей, но оставить грязь она не могла, поэтому сначала собрала все использованные инструменты и кинула в мойку, а пока они там лежали, взяла тряпку и стала протирать пол.       Она двигалась машинально, орудуя тряпкой как профессионал. Когда пол был абсолютно чистым, Анна вернулась к инструментам. Она тщательно их промывала, а затем выставляла на полотенце, чтобы они обсохли. Так тянулись минуты, а Итана всё ещё не было. Флоренс и не заметила, как всё прибрала, убрав заполненный бланк на полку, и направилась на выход.       Открыв дверь, она застала Итана в коридоре, который всё ещё разговаривал с мадам Розаулин. Её лицо было мрачным, грустным и одновременно недовольным. Она нервно закусывала губу, а большой палец держала на подбородке, задумчиво смотря в стену. Когда Итан закончил говорить, женщина перевела на него взгляд, кивнув, и только после обратила внимание на девушку, которая оказалась в коридоре.       — Я поняла, — произнесла Розаулин, опустив руку. — Скажи, а к вам не приносили мужчину?       — Какого?       — Около сорока лет, темноволосый, с лёгкой щетиной. Он довольно высокий, крупный. У него ещё есть большой шрам на шее с правой стороны.       — Мужчины были, но со шрамами на шее — нет, — ответил Итан, заправив руки в карманы халата. — А что такое?       — Пропал, — задумчиво ответила женщина.       — Решили, что он мог умереть?       — Или быть убитым. Впрочем, неважно.       — Может, вы обратитесь в военную полицию? Люди в этих местах так просто не пропадают. Захоронить или где-то спрятать не получится, а если выйти на поверхность, то это всегда записывается. Он какой-то ваш знакомый?       — Уже неважно, — резко ответила Розаулин, а затем полезла в сумочку за деньгами. — Вот, держи.       Мадам Розаулин отдала деньги, а после быстро последовала на выход, лишь бегло оглянувшись на Анну, которая стояла у двери в конце коридора. Когда женщина открыла дверь и вышла из здания, какое-то лёгкое облегчение наполнило Флоренс. Почему-то вид этой женщины всегда настораживал её, поэтому, когда они в коридоре остались одни с Итаном, Анна смогла расслабиться.       — Ты долго, — произнёс парень, оборачиваясь. — Убиралась всё же?       — Мне за это деньги платят, — усмехнувшись, ответила девушка.       — Может, мне поговорить с отцом, чтобы простить остаток долга? Осталось ведь не так много, а ты уже, судя по всему, на последнем издыхании. Мне кажется, или ты стала больше брать заказов в обувной мастерской?       — Да, это так, — призналась Анна. — Дела идут в гору, и заказов достаточно, но это и хорошо, так как я быстрее выплачу долг. А насчёт того, чтобы простить долг — даже не смей поднимать эту тему. Я верну всё до последней копейки.       — Ладно-ладно.       Итан поднял руки и выставил перед собой ладони, будто защищаясь. Анна поняла, что сказала слишком резко, поэтому устало выдохнула и размяла шею, чувствуя некую вину.       — Я пойду домой.       — До встречи. Не забудь отдохнуть.       Анна слабо улыбнулась, кивнув и направившись на выход. Она чувствовала, как спина уже к вечеру начинает болеть, и желала поскорее лечь на диван, чтобы чуточку расслабиться. Флоренс думала о том, как сладко заснёт, когда вышла из коридора, очутившись на улице, и буквально столкнулась с мадам Розаулин.       Женщина, почувствовав спиной чужое присутствие, обернулась, выдохнув дым. Анна удивлённо посмотрела на сигарету в руках, которую обычно было непросто найти в Подземном городе. Розаулин, увидев взгляд, вновь притронулась к сигарете и затянулась, делая это столь элегантно, будто практиковалась всю жизнь.       — Как жизнь, Анна? — спросила женщина, уперев руку в бедро.       — Хорошо, — ответила девушка, чувствуя, как тело постепенно напрягается.       — Как Эрл?       — Неплохо.       — Обижает, старый пердун? — усмехнулась Розаулин, выдыхая дым.       — Вовсе нет.       — Да ладно, можешь мне не врать, я-то прекрасно знаю его нрав. Наверное, с матерью жизнь казалась куда краше. Она неплохо зарабатывала, всегда была при внимании, деньгах и могла себе позволить еду. Сколько её уже нет? Лет десять?       — Тринадцать.       — Да, точно, — произнесла мадам, вздёрнув бровь, а затем покачала головой. — Так жаль, что потеряла одну из своих любимых девочек из-за какого-то дурацкого заказа. Нужно было слушать свою интуицию.       Анна нахмурилась, с любопытством посмотрев на женщину, которая отвернулась и смотрела на прохожих, бродивших по улице перед зданием морга. Сигарета была практически докурена, и Розаулин напоследок делала последние затяжки.        — Какого заказа? — спросила Флоренс, выравниваясь с мадам.       Розаулин, выпустив дым, скосила взгляд и осмотрела с головы до ног девушку, что стояла рядом с ней. В её взгляде выражалось сомнение, но, когда женщина усмехнулась, Анна поняла, что та ей ничего не расскажет.       — Была бы ты со мной, знала бы давно всю правду о своей матери.       — Какую правду? О чём вы?       — Всю правду о том, чем она занималась на самом деле, — ответила та, выкинув сигарету и сделав шаг вперёд. — Возможно, ты бы знала имя убийцы. Её смерть ведь была не случайностью.       — Подождите!       Анна сделала шаг вслед за женщиной, которая, даже не обернувшись, махнула рукой и направилась вдоль улицы. Флоренс ощущала дикое желание узнать всю правду, утаиваемую Розаулин, но понимала, что та ей ничего не скажет. Она ясно дала понять, что готова рассказать всю правду лишь в том случае, если Анна пойдёт в её дом, быть одной из её девочек. Флоренс не готова была жертвовать свободой, которую и так практически отвоевала за шесть лет, поэтому она должна найти другой способ узнать истину.       Она долгие тринадцать лет думала, что всё это была чистая случайность. Оказалось, что смерть её матери не случайна, и теперь, когда Розаулин дала заглотить наживку, Анна чувствовала весь спектр эмоций. Флоренс была слепа, раз решила, что тот случай мог быть непреднамеренным. Как тот нож мог угодить в Джулию? И куда после пропал тот парень, который это сделал? Она желала выяснить правду, которую от неё скрывали всё это время.       И она решила, как ей поступить. Она знала только одного человека, который мог ей помочь. И это был Леви, которого она не видела шесть долгих лет. Анна собиралась найти его.