На пути к свободе

      Эрвин Смит сидел за своим рабочим столом, грозно смотря перед собой. Его руки были сложены в замок, и он скрывал ими свои губы, из-за чего не было понятно, улыбался ли он или же и вовсе был зол. Анна чувствовала, как она натянута словно струна. Холод пробегал по спине, но девушка его игнорировала. Чуть поодаль стоял Леви, который меньше нервничал, чем она. Его рана на губе ещё не успела зажить и так сильно выделялась, что было непривычно видеть изъян во внешности мужчины.       — Вот значит как, — тихо проговорил Смит, задумчиво смотря перед собой.       Анна набрала воздуха в лёгкие и незаметно для себя задержала дыхание. Девушка нервничала, так как рассказала не всё. Например, она указала координаты Кристофера, но умолчала о другом. Кинг предупредил её.       — Мы уже слышали про Кристофера.       — Он был в списке у Итана, который мы нашли в его бывшей квартире, — согласился Смит. — В списке людей, которых они подчищали за собой.       — Кристофер — это человек, который снабжал Кинга оружием и ядом. Именно он был тем, кто доставал это всё из-за стен и провозил через Подземный город всю контрабанду для Кинга.       Они слишком много знали про этого Кристофера, отчего становилось опасно. Анна начинала переживать и незаметно стала щипать себя за ногу, чтобы не потерять лицо. Она снова взглянула на Леви, думая о том, как же быстрее закончить этот разговор и не проболтаться про Кинга.       Почему она скрыла то, что тот ей сказал? Почему она следовала его словам, будто он мог управлять ею? На кону стояли жизни Итана и Чарли, и Анна понимала, что для Леви и Смита эти жизни ничего не стоили. Для Флоренс же эти двое были… семьёй. Она не могла их потерять, как теряла всех своих близких. После стольких смертей она остро ощущала желание спасти хоть кого-либо.       Она была странной? Её истинные желания были глупостью? Леви сказал бы, что да. Что их жизнь не стоила такого риска, но Флоренс готова была рискнуть. Она должна отыскать Кристофера и… убить его? Сделать так, как того хотел Кинг?       Выдох обречения привлёк к себе внимание. Анна заметила, как издала звук, на который тут же обернулись что Леви, что Эрвин. Смит сразу же посмотрел на неё столь остро, что не вызывало сомнений: он хотел что-то большее разглядеть в ней, чем она того давала. Анне тут же стало неуютно, и она завела руки за спину, сразу же сцепив их воедино.       — Как Кинг отпустил тебя? — в лоб спросил Смит.       — Я сбежала.       — И никто даже не погнался за тобой?       Анна нахмурила брови, посмотрев на Леви, который молча наблюдал за ней. Он словно тоже ждал от неё ответа, который она не могла дать. Тот вечер взывал толпу мурашек по телу, и, будь её воля, Флоренс бы навсегда забыла чёртов бал.       — Откуда я знаю? Я же убегала.       — Мы встретились на входе, — ответил Леви, повернувшись к Смиту. — За ней никто не гнался, но она убегала очень быстро. Я тут же последовал за ней, так как не знал, хватятся ли нас позже.       — И как? Кто-то погнался за вами?       — Мы скрылись в ближайшем переулке, но нет, погони не было.       — Он знал, что вы были на бале, и просто так отпустил вас? — с сомнением спросил Смит.       Леви молчал, а Анне и подавно нечего было сказать. Девушка готова была смотреть куда угодно, лишь бы не на недовольное лицо Смита, но понимала, что таким образом только больше привлекала к себе подозрение. Поэтому, как бы ни хотелось, но ей пришлось посмотреть Эрвину прямо в глаза и выдержать напор.       Он смотрел Флоренс в глаза, наверное, целую вечность, словно пытаясь в них что-то найти. Анна упрямо глядела в его глаза, чувствуя, как от усердия сводит скулы. Когда Смит посмотрел на Леви, Флоренс ощутила, как всё тело тут же расслабилось. Она выстояла.       — Что же случилось до того, как вы сбежали? Версию Анны я услышал, но где был ты?       — Я разговаривал весь вечер с аристократами, пока не увидел, как среди колонн замаячил Лиам.       — Откуда ты узнал, что это он?       — Он снимал маску павлина, чтобы выпить воды. Я тут же его узнал.       — И что было дальше?       — Я последовал за ним.       Анна уже слышала эту историю от Леви. Когда он начал рассказывать Смиту, что произошло, Флоренс лишь слушала и удивлялась, как Леви повторял всё слово в слово, будто заучил текст.       Он рассказывал, что последовал за Лиамом, который скрылся в подвалах. Он желал выяснить личность Кинга, но, когда Леви завернул за угол, там его встретил Лиам. Между ними тут же завязалась жестокая драка, и до разговоров дело не дошло. Леви ничего не выяснил, лишь получил пару раз и дал в ответ, а после Лиам ударил его в лицо, и, когда Леви поднимался на ноги, тот успел сбежать.       Во время этого рассказа было видно, как Леви неприятно рассказывать о своём маленьком провале. Разбитая губа будто бы добавляла масла в огонь и сильно раздражала мужчину. Его взгляд оставался тяжёлым, а скулы были сведены от негатива, который испытывал мужчина.       В этот момент Анна с Леви чувствовали себя нашкодившими ребятишками, которые предстали перед родителями. Хоть они и пришли с важной информацией о человеке, что жил за стенами с титанами, но они чувствовали себя проигравшими. Словно они были побитой собакой, которую оставили за порогом дома в сильнейший ливень.       Всё, что хотела Анна, — это поскорее выйти из кабинета. Она не желала, чтобы Смит допрашивал их на протяжении долгого времени и так строго смотрел, словно был сильно разочарован их работой. Он будто ждал от них большего.       Когда Леви закончил свой рассказ и замолчал, Смит нахмурил брови и долго смотрел в пол. Он обдумывал полученную информацию, размышляя о том, как действовать дальше.       — Что, если это приманка? — вдруг спросил он.       — Приманка? — нахмурившись, переспросила Анна. — Думаешь, он нас обманул? Но зачем?       — Мы были в руках у Кинга, и если он хотел что-то сделать, то он бы сделал это в тот день, — холодно произнёс Леви.       — Да, это так, но странно, что он рассказал про Кристофера и ничего не сделал. Зачем ему это было нужно? Какая выгода для него?       Анна потупила взгляд, но пыталась ничем не выдать себя. Она-то знала, зачем Кинг рассказал про Кристофера, но упорно молчала. Молчал и Леви, который не знал всей правды, как и Смит.       — Ладно, — тихо произнёс Смит. — В любом случае у нас мало времени. Отдохните, а завтра вы выдвигаетесь за стены на поиски Кристофера. Мы должны узнать, кто он и что он забыл там среди титанов. Если ли ещё люди и как они выживают. Это наша главная цель.       Смиту не столько было интересно про аристократов и их перевороты, сколько про людей, уживавшихся столько лет среди титанов. Он был одержим этой идеей и новостью, поэтому Анна могла выдохнуть. Но мысль о том, куда они отправятся утром… безумно пугала.       Флоренс всячески пыталась отогнать от себя подобные мысли, но она понимала, что этот день настанет. Ей придётся выйти за стены, как бы того она ни хотела. Девушка была совершенно неподготовлена, уязвима и слаба, по сравнению с тем же мужчиной, но её спасало лишь то, что рядом с ней будет Леви.       Но… сможет ли он пройти весь этот путь вместе с ней? Поймёт ли её, когда вся правда раскроется? Анна даже боялась об этом думать. Девушка даже незаметно для себя качнула головой, отгоняя мысли.       Она устала за это путешествие, и всю дорогу до Разведкорпуса она оставалась столь напряжённой, что её мышцы уже начало сводить. Анна желала поскорее отправиться в ванную и смыть с себя дорожную грязь. Но Смиту всё нужны были ответы, поэтому он никого не отпускал.       — Мы можем идти? — спросил Леви, когда наступила тишина.       — Идите, — проговорил Эрвин, но тогда, когда молодые люди направились к двери, он неожиданно произнёс. — Анна, останься, пожалуйста.       Флоренс удивлённо обернулась, посмотрев на Смита, который откинулся на спинку стула. Леви тоже замер у двери, смотря на них, но, увидев взгляд Эрвина, послушно, но слегка недовольно вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. Анна осталась со Смитом наедине, и от этого стало ещё нервозней. Девушка сразу подумала, что тот что-то заподозрил и начнёт допрос.       — Присаживайся, — велел Смит, указывая на кресло.       — Я постою, — ответила девушка, так и находясь недалеко от двери.       — Хорошо, — хмуро произнёс мужчина, а потом спросил. — Как ты?       — Как я? Тебя это интересует?       — Да, тебя не было долгих пару дней, и я интересуюсь, как ты чувствуешь себя после путешествия. Всё ли хорошо? Как прошла дорога?       Анна моргнула, пытаясь найти подвох. Неужели он действительно интересовался именно этим? Девушка нахмурила брови, смотря на Смита. Её дорога была сложной, припомнить тех же насильников, но почему-то вдаваться в подробности совершенно не хотелось.       — Было непросто, — ответила Флоренс.       — Без происшествий?       — Было пару моментов… Думаю, Леви лучше расскажет о том, что именно произошло за наше путешествие.       — Он мне уже рассказал, поэтому я решил поинтересоваться у тебя. Как ты себя чувствуешь после всего этого?       Как она чувствовала себя? Паршиво. Именно поэтому она хотела как можно быстрее принять ванную и лечь спать, наконец-то избавившись от этого кошмара. Ей до сих пор казалось, что её волосы пахнут дымом от тех сгоревших домов в деревне.       — Неважно, Эрвин, — призналась она, опустив плечи.       — Чем я могу помочь?       В его голосе чувствовалось беспокойство. Мужчина поднялся с кресла и хотел было направиться к девушке, как Анна выставила перед собой руку, давая понять, что не хочет, чтобы к ней приближались. Смит тут же остановился и замер около своего стола.       — Ничем, — тут же ответила девушка и спрятала взгляд. — Я лучше пойду отдохну.       — Анна…       — Спокойной ночи, — просто ответила Анна и открыла дверь.       Она чувствовала, что Смит ещё хотел с ней поговорить, но не стала оставаться больше ни на минуту в его кабинете. Девушка захлопнула за собой дверь и быстрым шагом направилась в ванные комнаты в надежде, что Эрвин не выскочит из своего кабинета и не погонится за ней.       К её счастью, шагов за спиной не было, а это значило, что Смит понял, что сегодня она не намерена с ним разговаривать. Облегчение тут же разлилось внутри, и девушка выдохнула, открывая дверь в ванные комнаты. Благо они были пустыми в корпусе, и Анна могла спокойно помыться в одиночестве.       Девушка быстро закрыла за собой дверь и скинула одежду. Она включила воду и залезла в ванную, тут же взяв мыло и начав себя намыливать. Анна с такой силой тёрла свою кожу губкой, что она со временем стала красной, но девушка этого совершенно не замечала. Флоренс хотела стереть со своей кожи всё. Избавить от того, что было с ней за эту неделю, словно можно из воспоминаний стереть все эти события.       Впервые Анна почувствовала, как по щекам у неё побежали слёзы. Ей было страшно и противно от самой себя. Она вспомнила лицо той тётки, которая так сильно пыталась уберечь свою племянницу, а затем осознала, что именно с ними стало. Они с Леви несли одно разрушение, и было ощущение, что с чем бы ни сталкивалась Анна — это было обречено. Всё приводилось к смерти.       Неужели она была каким-то вестником? Флоренс тихо плакала в ванной, пытаясь отмыть себя от грязи как на теле, так и на душе. Она смотрела на свои шрамы на теле и вспоминала всё то, что она пережила за свою недолгую жизнь. Слишком много страданий было за это время. Слишком много страха и боли.       — Я хочу лишь спокойно жить, — всхлипывая, проговорила Флоренс. — Ни от кого не убегать, никого не бояться, никого не убивать.       Её руки оказались уже в крови, и странно, что она так боялась убить Кристофера. Однажды она уже убила человека, и это было столь быстро и просто, что нисколько не должно было пугать Флоренс. Но мысль, что ей снова предстоит это сделать, по-настоящему пугала.       Она была морально разбита. Внутри неё остались осколки её личности, которая была сломлена и разбита. Анна подставляла лицо струе воды, пытаясь смыть слёзы. Из её груди вырывалось тихое сопение, и, кажется, её охватила настоящая истерика.       Она устала.       Флоренс более-менее пришла в себя лишь спустя пятнадцать минут. Девушка сполоснула от мыла свои волосы, в последний раз прошлась губкой по телу и вылезла из ванной. Анна первым делом промокнула заплаканное лицо полотенцем, а уже после начала вытираться.       Вода больше не скроет её слёз, поэтому Анна взяла себя в руки и больше не плакала. Слёзы не помогут с прошлым. Слёзы и не уберут страх от встречи с титанами. Никто и ничто ей не поможет, кроме неё самой. Именно эти слова девушка говорила себе постоянно, пока укутывалась в полотенце. Они вернулись довольно поздно, поэтому Анна не переживала, что кого-то сможет встретить в коридоре по пути к себе в комнату. Не стыдясь своего вида, девушка забрала грязные вещи и направилась в одном полотенце дальше по коридору.       Как и следовало ожидать, в части было тихо и пусто. Лишь добравшись до своей комнаты, Флоренс увидела у двери незваного гостя. Подойдя ближе, Анна узнала в нём Леви. Мужчина стоял около двери, облокотившись на неё спиной. Он был тоже чист и в новой одежде, но выглядел несколько уставшим, словно долго стоял уже здесь в ожидании.       Когда Анна появилась на горизонте, мужчина тут же поднял голову и посмотрел на неё. В его взгляде что-то мелькнуло, но сложно было понять, что именно. Леви молчал ровно до того момента, когда Флоренс не подошла вплотную к двери.       — Что ты тут делаешь?       — Я пришёл поговорить, — спокойно ответил Леви.       — Что же вы всё разговаривать со мной хотите, — устало, но с лёгкой усмешкой проговорила Анна, открывая дверь ключом. — Ну ладно, проходи.       Девушка первая вошла в комнату, а следом за ней вошёл и Леви, прикрыв за собой дверь. Он даже не успел ничего сказать, как Анна скинула своё полотенце на пол. Её нисколько не тревожило, что она была голой перед Леви, так как знала, что он и так всё видел. Ничего не говоря, она прошла к постели и легла в неё, укутавшись одеялом и положив голову на подушку. Было видно, что Леви оказался слегка растерян, хоть и не показывал виду.       — Не хочешь со мной лечь?       — Ты приглашаешь меня в свою постель?       — Кажется, я так и сделала.       Леви хмыкнул, оставаясь стоять на месте, но затем всё же медленно начал раздеваться. Пока он снимал с себя одежду, он не сводил взгляда с Анны, которая нежилась под одеялом. Девушка чувствовала, как её тело наконец-то начинает расслабляться.       — Почему? — лишь спросил Леви, смотря на неё.       — Мы не знаем, что нас ждёт завтра, — грустно ответила Анна. — Я лишь хочу почувствовать тепло рядом с собой. Что я не одинока.       Леви больше не задавал вопросов. Он лишь осторожно поднял одеяло и лёг рядом с Анной. Девушка тут же повернулась и положила голову на его оголённую грудь, чувствуя, как мужская рука ложится на её плечо. Между ними повисла тишина, но, казалось, в этот момент и не нужно было никаких слов. Леви явно о чём-то размышлял, в то время как Флоренс просто наслаждалась моментом.       — О чём ты хотел поговорить? — спустя какое-то время лежания спросила девушка.       — Спрошу потом, — спокойно ответил Леви, тихо поглаживая её по плечу. — А сейчас иди спать. Ты устала.       Анна кивнула, соглашаясь с этим решением, и положила руку ему на грудь. Она устроилась поудобнее, чувствуя щекой равномерное сердцебиение. Флоренс слышала, как тихо дышал Леви, и этот звук вводил её в транс. Этот момент навсегда останется у неё в воспоминаниях. Как когда ощущалось, что всё плохо, пришёл Леви и рядом с ним всё изменилось. На душе стало легко и спокойно, и никаких кошмаров в эту ночь больше не было. Ведь рядом оставался Леви, который всегда мог защитить её от всего.