Две сестры, два Лорда и заговор против Империи

Я кое-как дошла до кровати. Села и плакала. Через минуту появился Тьер. А я все ревела и ревела, не могла остановиться. Бездна, как же больно, за Рэна, за Дэю, за все что творилось последние несколько дней и похищение это несчастное. Риан присел рядом со мной, заглянул в глаза. -Прости. — ещё одно извинение, — Прости за всё, за потраченные нервы и этот переполох. Прости. Я разревелась ещё больше. Прижавшись к груди мужчины, плакала и плакала без возможности остановиться, а потом уснула в теплых объятиях, таких похожих на отцовские. Проснулась я посреди ночи. Счастливчик мирно спал в ногах. Я аккуратно встала, на столе лежала записка, от Тьера. -Предлагаю присоединиться к расследованию заговора Тёмной Империи, как вы на это смотрите, адептка Риате? -Смотрю на это с гордо поднятой головой и буду страшно счастлива принять предложение. Как только я поставила точку, записка растворилась в воздухе. Через минуту появилась другая. И я как наяву услышала голос, а потом ещё и представила вид магистра: -Спать, адептка, вам завтра рано вставать!

***

На следущей день случилось невероятное, магистр Тесме доверил нам свой чёрный учебник с проклятиями! Мы с Дэей накинулись на него, как волки на овец. Страница тысяча двести семь. «Сагдарат — родовое проклятие высшего, тринадцатого уровня. Вносится в кровь…» Прочтя последнюю фразу я задумалась — вносится в кровь, значит оно механического воздействия, то есть используется не только магия, используется состав закрепитель… И как бы все понятно, подобное иной раз используется в практике проклятий по той простой причине, что тогда не идет откат на проклявшего, но — родовые проклятия в кровь не вносятся. Нет ничего такого, что перешло бы от отца к ребенку по крови! Просто никак… Даже если предположить, что принося клятву императору представители каждого рода расписывались кровью, тогда была возможность внести закрепитель в кровь одного представителя рода, не более. Не понимаю, никак! И с чувством непонимания читаю дальше: «Проклятие отсроченного действия, активируется изначально заданными параметрами»… Самое бредовое проклятие, о котором я только слышала! Нарушение всех законов логики, не говоря о правилах всех смертельных проклятий. Это просто невозможно! Ведь как, я совершенно не могу понять как активировать то, что когда-то было внесено в кровь, чтобы погиб не только нарушивший клятву глава, но и весь род?! Не понимаю… просто не понимаю… Значит у меня слишком мало данных. Нужно найти того, кто объяснит. И я просто выписала описание проклятия, а так же кристаллическую структуру. В конце приписала задачи: 1. Определить закрепитель. 2. Определить способ передачи по крови. 3. Определить активатор. В конце лекции ко мне подошел Тесме, просмотрел мои собственные записи, и не дожидаясь, пока все выйдут из аудитории, задумчиво произнес: -В свое время я немало времени посвятил данному проклятию. Самое забавное, что оно почти идентично Даэнтерре — клятве на крови. Сходство просто невероятное. «Даэнтерра» — второй термин, который использовал Эллохар. -А что вы знаете об этой клятве? — стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, спросила я. -Древняя, — Тесме безразлично пожал плечами, — посмотрите в справочнике по Истории Проклятий. -Посмотрим, — согласилась Дэя и стала собирать учебные принадлежности. -Риате, вы определились с темой дипломной? — Тесме прошел к своему столу, открыл журнал. — И со специализацией. На вашем месте, адептки Риате, я бы сменил специализацию. -Спасибо, но выбор мы уже сделали, — сообщила я магистру и покинула аудиторию с Дэей под руку. Дара материализовалась перед нами. Я удивлённо взирала на возражденного духа. -Изменения в расписании, Риате. — затем добавила, — У обоих. — взирает на наши растерянные взгляды. — Ученики брать будете? Синхронно взмахом головой отказываемся. Взревело пламя. Нас с Дэей перенесла в один дом, но в разные комнаты. Риан находился рядом. -Одевайся. — он кивнул на платье, — Едем на ведьмин остров, мне нужен проклятейник. Задача была проста: просмотреть воду на стенах храма и искать проклятье почти полностью идентично Сагдарат. Добрались быстро, весело и с ветерком. Умертвения неожиданно стали людьми, нечисть сама по себе неразговорчивая, но после приказа магистра как миленькие загоготали. Дэю Тьер не отпускал ни на мгновение. Лестница на острове вообще отдельная история. О боже, мы с сестрой шли взявшись за руки, Риан страховал сзади, чуть не упали раз двадцать, если не больше. Когда наконец дошли выдохнули все и разом. Так долго я ещё по лестнице не поднималась, ноги гудели, но это мелочи. Магистр прошептал: -Поднимите голову, видите? -Защита, — хмурясь предположила я. Лепнина высокого забора на мгновение будто поплыла, а затем встала на место. -Возможно, не нравится мне это. Если у меня возникнут проблемы, то ты берёшь Дэю и тихо возвращаешься на корабль. — инструктирует лорд. -Но... — возражает Дэя. -Без «но», Демьянна. Тут случилось неожиданное, девушки заревели. Громко, в голос. Только что же поднимались, все нормально было, а тут стоят и плачут, и в основном те, что со Жрецами шли. -Вот это совсем нехорошо. Затем магистр задумчиво произнес: -Менять события, создавать ситуации полные случайностей, которые не случайны… Мне не нравится эта конкретная ситуация. -Артефакт? — едва слышно спросила Дэя. -Не должен на тебя реагировать, кольцо на Лирран, — но шепот был напряженным, — мы уходим. И он осторожно потянул нас в сторону, намереваясь выйти из толпы. Хуже другое — я уходить не хотела, совсем и Дэя тоже, по глазам видела. Правда и спорить с магистром возможности не было. Все решилось само собой — мы просто не успели. Когда ворота распахнулись окончательно, все ринулись внутрь, Дэю нечайно толкнули, она споткнулась, и подхвативший ее мужчина был вынужден войти со всеми, а заодно и не выпускать из виду меня. Но едва оказавшись в огороженном пространстве, он, все так же держа сестру на руках, вынес из толпы, и опустил уже у низкорослого дерева. -Сейчас все пройдут, и мы просто уйдем, — мрачно сообщил он. -Возможно, не стоит привлекать внимание? — предположила я. Магистр не ответил, он все больше мрачнел, голубые глаза на мгновение стали чёрными и вернулись в обратный цвет. -Что происходит? — прошептала Дэя. -Ведьмы захватывают контроль над морскими силовыми потоками, — голос стал хриплым, глаза чуть прикрыты, — что бы ни происходило, планировали они это долго, и, судя по тому, что я ощущаю, девушек не посвящение ждет… — взгляд на одну из рыдающих девчушек с пшеничными волосами. — Подождите-ка меня здесь. Дэя кивнула, Риан улыбнулся и направился к той самой девушке, которую шепотом явно ругал длиннобородый. Да что там ругал — он покраснел от гнева, и даже борода тряслась. Но вот легко и непринужденно подошел магистр, сходу протянул руку для рукопожатия длиннобородому, потрепал девушку по плечу, и между ними завязалась беседа. Риан-Радомир улыбался, несколько раз под видом отбрасывания светлых прядей волос, поглядывал в нашу сторону — видимо, чтобы удостовериться, что мы на месте и никуда не сбежали. Затем, еще раз пожав мужику широкую ладонь, направился ко мне. И вот он идет, весело улыбаясь, а в глазах стылый лед! Я в нетерпении дождалась пока Риан подойдет, с немым вопросом глядя на него. Чуть пожав плечами, лорд директор хмуро сообщил: -Жертвоприношение. -Что? — не поняла Дэя, я замерла от ужаса. Тьер обнял сестру, меня отодвинули за спину, мужчина начал вглядываться в толпу. Пристально, внимательно и оценивающе. Затем Тьер едва слышно произнес: -Поверить не могу. -Во что? — у Дэи уже бегали глаза. -Я могу… -Нет, Настасья, даже не думай об Амоне. Кивнула. Нас с сестрой отправили на корабль, Тьер как всегда все самое веселое оставил себе! И как только спина мужчины скрылась в толпе, мы с сестрой весело переглянулись. В душе чувствовался привкус приключений, не хватало только дракона и наглого дроу, но второго я пока что могла заменить. Не угадал ты с женой, Тьер, такие женщины, как моя сестра, своих любимых не бросают. Не при каких условиях. Странное дело, идя среди людей в прошлый раз, я не ощущала ни тычков, ни прикосновений, ничего. А сейчас меня несколько раз задевали, дважды я чуть не упала, и поддержать было некому, поэтому мы с Дэей схватились за руки, чтобы либо не дать одной упасть, либо свалиться вместе, тут как повезёт. Появилось чувство раздражения на людей и от людей — в Темной Империи даже в толпе все ведут себя куда как с большим уважением друг к другу. Конечно, учитывая хвостатость некоторых жителей, волей неволей учишься смотреть под ноги, но все же. -Это вы хной так? — неожиданно спросила нас рыжеволосая девушка, приноровившись идти рядом. -Что? — переспросила сестра. -Волосы, — она прикоснулась к распущенным прядям, — красивый цвет. -Спасибо, у тебя тоже очень красивые волосы, — вежливо ответила я. -А почему одни идете? -Ммм, — замечаю, что к нашей беседе прислушиваются, видимо из-за моего выговора, — мой жених, он… -Бросил? — тут же предположила девушка. — Ведьмы, да? Моего тоже увели. Любят здесь красивых и молодых мужчин. Ну ничего — пройду посвящение, стану ведьмой, нашлю на него порчу! Выглядела рыжеволосая при этом очень решительно, а в глазах застыли слезы. Так жалко ее стало. -А если не пройдешь? — осторожно спросила Дэя. -Так все равно он в деревню вернется, и вот тогда я его — прокляну! Я улыбнулась, почему-то вспомнила Василену Владимировну, ее отношение к домовым, сестре магистра Эллохара, и подумала, что те ведьмы точно никого не проклинают. -Ой, какой красивый… — протянула девчонка, — И второй тоже, люблю светлых и глаза голубые или чёрные, да нет же, голубые. Что это у меня со зрением? -Ой, — осознание совершенного несколько… напугало, — а ты на каком корабле приплыла? — тихонько спросила сестра. -Так на ведьминском, со всеми, — беззаботно отозвалась она. -А там места свободного не найдется? Не то, чтобы я испугалась, скорее… да кого я обманываю, ужас прокатил ледяной волной от одного только взгляда. -Да как не найтись, не все ж вернутся? — изумилась девушка. -Это точно, — пробормотала Дэя, имея в виду совсем другое. На порог вышли ведьмы в количестве девяти, стали полукругом, пристально следя за поднимающимися к ним девушками. Ведьмы казались… неживыми. Огромные синие глаза у всех, волосы длинные, развеваемые ветром, которого не было, длинные синие платья, расшитые сверкающими на солнце мелкими драгоценными камнями. И ногти у всех длинные, темно-синие, расписанные золотом и загнутые на кончиках. Но облик еще ничего, взгляды, наполненные холодной решимостью, откровенно пугали. Девушки проходили по одной в проход, оставленный ведьмами, многие дрожали, большинство просто плакали. -Как-то не так мне об этом рассказывали, — заметила рыжеволосая девушка. Мне тоже происходящее совсем не нравилось. Тут подошла наша очередь подниматься по синим ступеням, явно из морского камня сделанным. Из толпы нас выхватил магистр. Он не говорил, он шипел. -С одной стороны, родная, я зол. С другой, ты задолжала мне желание. — обращался он к сестре, но его улыбка мне совсем не понравилась, — И если я выживу, а теперь точно выживу, поверь, милая, возвращение домой будет замечательным. Тут прогремел глас ведьмы: -Паломница должна продолжать путь! Отпустите девушку! Риана передернуло от ярости, и теперь мне шепотом приказали: -Когда все начнется — будьте возле входа! Начнет куда-то тянуть — не ходите! В крайнем случае используй духа, только осторожно, здесь даже природа сама не своя, и следи за сестрой. И он отпустил нас. С диким сожалением в глазах. С бездной отчаяния в синих глазах. -Время, дети мои, — одна из ведьм спустилась за нами, больно сжала мою руку и подтолкнула вверх по лестнице, как потом выяснилось руку Дэи тоже. Адептки Академии Проклятий, расправив плечи, потащилась становиться морскими ведьмами… Вот хохота было бы от Счастливчика и Найтеса… Хотя что я теряю, они же сто процентов узнают об этом… В храме девушки столипились у правой стены. Кучкой, напуганные, они цеплялись друг за друга, пока из бассейна выходили остальные ведьмы. Мы с сестрой припали к стенам изучая воду, прямо сейчас мне захотелось провалиться под землю или что похуже, потому что здесь было два проклятия. Со вторым Тьер угадал, а вот с первым… Первым было «Жива смертье», что сейчас помогало мне с духом в груди быть им нетронутым я не знала, но прекрасно осозновала — одна не та эмоция, одна искра и я стану умертвением. Сорвавшись с места, я, придерживая край юбки, метнулась к выходу, потянув за собой такую же обескураженную Дэю, и вовремя! Не знаю, чем думал магистр, но сейчас он стоял на ступенях, с черными волосами и черными глазами, а морские ведьмы, те самые что вышли встречать паломниц на порог, вскинув руки медленно двигались по направлению к нему… Я не сразу поняла что произошло — догадалась лишь заметив беспорядочно валяющихся на камнях двора мужчин-паломников. Значит, они упали, а Риан остался. -Милые мои, — ехидный голос заметившего нас магистра, — что-то случилось? И все это громко, даже немного весело. -Да, — я стояла, тяжело дыша и прижимая руки к груди, — никакой магии! Магистр улыбаться перестал. А ведьмы не пожелали мириться с нашей инициативой, и две развернулись в сторону двух адепток. Эх, как не хватает удачи дроу! В следующее мгновение в руках Риана появилось два огненных меча, и он с издевкой крикнул: -Родные, идите отсюда… а то ведьмами станете. Продолжаем стоять, испуганно глядя на него, и в ужасе думая о том — что делать? Дух? Сдохну мгновенно. Проклятия? Да я против живой смерти букашка. -За ворота! — взревел магистр, вскидывая меч, принявший на себя что-то темное, что понеслось от одной из ведьм, но при этом сам он атаковать не спешил. Ему что, при нас убивать неудобно? -Девочки! — рык, потрясший и колонны. И я понеслась вперёд крепко держа руку сестру и отсчитывая шаги. Да я так быстро никогда в жизни не бегала, может чуть медленнее вампира, но все рекорды явно побила. Ровно пятьсот, и можно будет переступить через свою гордость и обиды, сейчас важнее жизнь Риана. И как только я пробежала ещё с десяток дополнительных шагов, скинула руку, сжала узелок. Амулет который я собиралась выкинуть на днях, да только руки не доходили, сейчас мог спасти жизнь очень важному для меня человеку.

***

Перегар. Отчетливый запах перегара. Я закрыла нос быстрее, чем смогла открыть глаза. -Бездна, Лекса, ты хуже демонов Бездны. — сообщил мне магистр. -Приму за комплимент. Нужна помощь. -Помощь? — усмехнулся мужчина, — После того как ты поцеловала на моих глаза другого мужчину? Издеваешься, Риате? -Прости, прошу прости, но помоги Тьеру. — чуть не взмолилась я. -Риану? — пьяная бровь приподнялась, — Ты ошиблась, в опасности те, кто сейчас рядом с Тьером. -Садись, помянем. — предложил демон рядом с магистром. -Кого? — не поняла я. -Тех, кто с Тьером. Ну все. С меня хватит. Плевать мне на Миры Хаоса, на ссору с Эллохаром, у меня друг умирает и если он сдохнет за ним в Бездну прогуляется моя сестра! -Хватит пить! — заорала взбешенная адептка. -Указывать ты можешь своему жениху, но никак не безразличному тебе человеку. -Хорошо. — я успокоилась, крики не помогают, пускай, сорвала несчастную нитку, — Перенеси меня на остров ведьм, лучше я там умру пытаясь хоть как-то помочь сестре и другу, чем буду наблюдать за тем, как вы, лорд Даррэн Эллохар упиваетесь жалостью к себе. Стол отлетел едва магистр стремительно поднялся. Крылатый демон попытался остановить мужчину и был сметен с частью стены этой таверны… Все кто был с той стороны с криками унеслись вместе со стеной… Начинаю понимать, почему жители Хаоса пили руководствуясь словами: «Эллохар сказал пить». А еще более отчетливо осознаю — окажись я снесенной вместе со стеной, для меня, чистокровного человека, все завершилось бы прогулкой в Бездну. Впрочем… опасностью не только силовой удар грозил. -Жалость?! — совершенно пьяный, и абсолютно взбешенный Эллохар шагнул ко мне. — Значит «жалость»! Я невольно отступила, и это оказалось страшной ошибкой, о которой я знала, но забыла, дура малолетняя. В следующее мгновение, снеся по пути нескольких висящих в воздухе вампиров, я оказалась прижата к стене, держащим меня же за горло Эллохаром. -Показать тебе, что такое жалость в Мирах Хаоса, прелесть моя? Милое платье, должен заметить. Кстати вопрос, у тебя под ним есть хоть что-то? Бояться я перестала — я разозлилась и сильно. -Есть, — говорить, когда тебе шею сжимают, оказалось не просто. -И что же? — вторая рука магистра медленно двинулась от груди к бедрам. Пристально глядя в его все более заинтересованные обнаруженным глаза, тихо, но решительно ответила: -Я! И, кстати, не говори потом, что я не предупреждала! -О чем? — хриплый шепот, и совсем бесстыдные действия. Дух заклокотал в груди. Стена, у которой меня держали, тоже упала, только от моих сил. Даррэн откинуло, но через мгновение он уже остановился рядом. -Вытворишь нечто подобное ещё раз и я прокляну, настолько сильно, Рэн, что ударит и по мне. -Дура! — не сдержался демон. -Идиот! — ответила я и вспомнила о пргибающем сейчас Тьере. — Обратно меня перенеси. -Ревматизма на них нашлешь? — насмешливо спросил Эллохар, но тут же серьезно добавил: — Там так просто не подберешься, Риате… Ладно, сейчас придумаем. Взметнулось синее пламя. При условии, что мы были на территории Хаоса и Даррэн не сдерживался, кожу начало жечь. Но я не жаловалась. -А под платьем действительно ничего нет? — спросил вдруг магистр и шагнул ко мне. -А ты с трёх раз угадай, я пару минут назад собиралась морской ведьмой стать. Усмехнувшись своим мыслям начался переход. На скалистом острове среди бушующего чернильно-черного океана было холодно, мокро и скользко. Намокшее вмиг платье оказалось хуже кружевной рубашки, но и это были мелочи — по крайней мере, кожа пекла не так сильно. -Издевательство над моей нестабильной психикой, — прошипел Даррэн и в следующее мгновение стянув с себя камзол, торопливо надел его на меня. — Так, теперь скажи — ты в храм заходила? -Ддда, — зубы стучали от холода. -Это хорошо. А бассейн там был с водой, или как? -Ссс…водддой, — я так замерзла, что меня трясти начало. -Вообще замечательно. — искренне улыбнулся мужчина, нежно погладил меня по щеке и продолжил, — Теперь слушай меня внимательно, прелесть моя, я говорю, ты молчишь, поняла? — и взгляд на меня пристальный. Молча кивнула. И тогда Эллохар повернулся к бушующей стихии и как заорет: -Эа! — крик разнесся над водой, и океан стих, я от неожиданности подскользнулась и шлепнулась на пятую точку. Теперь он был все такой же темный, и почему-то казался еще более опасным. -Эа, на твоем месте я бы отозвался, — снова крикнул Даррэн. Тишина. — Да, ты всегда был трусливее Хаоса, — решил перейти к насмешкам магистр. И вода вскипела. Я вздрогнула, но помня о сказанном, стояла молча. Дрожала только, и не только от холода. -Эа — трус, — продолжал измываться над водой Эллохар. Как-то по-детски измываться. Но подействовало. Вода вскипела, поднялась огромной волной, понеслась к нашему острову и едва приблизилась, застыла. В следующее мгновение в чернильной мгле выделились пылающие огнем глаза, и я услышала: -Когда же ты сдохнешь? -Сам задаюсь тем же вопросом, — насмешливо ответил Эллохар. — Слушай, Эа, тут такое дело, в котором без тебя как бы… -Сдохни, — отозвалась волна. Я вздрогнула, магистр виновато развел руками и пожаловался: -Так не убили еще. -А сам? — в голосе волны послышалась заинтересованность. -Мне лень, — отозвался Эллохар. -Жаль, — печально сказала чернильно-черная вода. -Не могу согласиться. Так, по делу… -Кто она? — внезапно проявила любопытство ко мне волна. -Это? — Эллохар обернулся, посмотрел на белую от ужаса меня. — Да так, подобрал по дороге. -Пусть сдохнет, — попросила вода. Я перестала бояться, и планировала возмущаться. -Мы об этом подумаем, — подчеркнуто серьезно произнес Эллохар. -Правда? — с надеждой спросила волна. -Да когда я тебя обманывал?! — возмутился магистр. — Теперь о деле, нам бы срочно на Листар нужно. -Зачем? — проявила любопытство стихия. -Сдохнуть хотим, — искренне ответил Эллохар. -Ааа, — под островом возникла воронка, — удачно вам сдохнуть. -Ааа… ага, — магистр повернулся, подхватил меня на руки и шагнул к обрыву, пожелав воде на прощание, — не скучай. -Сдохни, — печально ответила стихия. Даррэн зажал мне нос и рот, практика была привычной, а вот потом мы сиганули с обрыва в саму Бездну. Стремительный поток понес вверх, все нарастая, а я чувствовала как задыхаюсь, и к моменту, когда над головой показался свет, уже едва не теряла сознание. И едва мы вынырнули, я могла думать только об одном — воздух. К счастью, об остальном подумал Эллохар, и первое что я от него услышала после приказа задержать дыхание, было: -Светлых просторов вам, девочки! Рады? А уж как я рад! Соскучился, правда! Я в этот момент все еще со свистом дышала, пытаясь в себя прийти, как услышала: -Ты! — от какой-то из ведьм. -Я! — весело согласился Эллохар. -Тыыы! — проорала ведьма. — У нас девять детей после тебя! От такой информации я в себя пришла мгновенно, вскинула голову, посмотрела на обескураженного Эллохара, который, сидя на бортике бассейна что-то усиленно подсчитывал. Подсчитал, посмотрел на ведьму, в волосах которой уже разряды молний посверкивали, и удивленно спросил: -Всего девять? А что с остальными тремя? — как говорится: «наглость — второе счастье» и видимо не только у дроу. Перевожу шокированный взгляд на ведьму. Та тоже задумалась, начала что-то прикидывать на пальцах, нос ее огромный и острый шмыгнул, глаза посуровели и ведьма прорычала: -Родились! -Какой я молодец, — похвалил себя магистр. — А чего сразу только про девять сказала? Ведьма от такой наглости опешила и несколько ошарашено ответила: -Так трое темноволосенькие… -Бывает, — магистр поднялся, спрыгнул с бортика, подал мне руку, помогая выбраться из бассейна. — Дети, Инригана, не всегда на отцов похожи, надо же им что-то и от матери брать, помимо грудного молока. -А мне ты ничего не хочешь объяснить, Даррэн?! — полностью придя в себя возмутилась смотря на мужчину. -Хочу. Но только невесте, а не бывшей. Мило улыбнулся мужчина, зато у меня во взгляде летали молнии, глаза его опустились ниже и на меня накинули только что снятую кофту, которая не просвечивала, в отличии от полу прозрачного платья. А магистр в свою очередь остался в одних штанах! Усилием воли отвела взгляд от очень привлекательного тела, зато другие девушки этого делать не собирались! Начинаю чувствовать на себе значение слова «ревность». В храме все было по-прежнему — девушки жались у стены, ведьмы стояли по периметру. А во дворе слышались звуки сражения, гудел от напряжения воздух… -Я убью тебя, демон! — прошипела в этот момент ведьма, причем, кажется, верховная. -Ужас, — Эллохар стоял, улыбаясь, и совершенно не был напуган угрозой, — я им численность населения острова поднял, всего себя отдал практически, а они… Никакой благодарности мне такому замечательному. И кстати, Инригана, я не демон, сколько раз тебе говорить? И тут ведьма шмыгнула носом, и возмущенно: -Но моя дочь… -Ааа, так та темненькая была твоей дочкой? — притворно изумился Эллохар. -Они тут все темненькие! — прошипела ведьма. -Та носатенькая? — продолжал измываться магистр. Ведьма покраснела от гнева. -У которой ноги кривоватые? — столь тонкого издевательства мне еще наблюдать не приходилась. -Сдохни! — в ярости заорала ведьма. Даррэн повернулся ко мне, и пожаловался: -За что они так со мной, радость моя? -Не знаю, Рэн, — я даже плечами пожала, — но думаю, что за дело. Он верно понял мой взгляд, и едва слышно прошептал: -Доверься мне. Я доверяла, почти… Но там явно шло сражение и там был Тьер, а Даррэн тут развлекался светскими беседами. -Инригана, — лорд Эллохар тряхнул мокрыми волосами и… весь вмиг стал сухим, — я вот что хотел сказать… Он перепрыгнул какие-то каменные знаки, пересекавшие путь к бассейну, и стремительно приблизившись к ведьме, нахально приобнял ее, от такой наглости остолбеневшую, за плечи: -Так вот, о чем я — у нас проблема, рыбонька. Ведьма, в возрасте и на вид возраст Эллохара превышающий, попыталась с достоинством вырваться. Не тут то было — магистр ее без усилий удержал, и все так же доверительно продолжил: -И проблема в том, что я решил посещать ваш остров чаще. Попытки вырваться были мгновенно прекращены, сама ведьма начала медленно, но неотвратимо бледнеть. -Тоже нравится моя идея? Я так и думал. Понимаешь — старею я, свежий морской воздух нужен, рыбные блюда опять же весьма полезны, ну и ведьмочек у тебя всегда немало… Вообще подумал — может к вам переехать? Теперь самой несчастной в храме была не я, и даже не перепуганные девушки — а ведьма. -Ты согласна? — доверительно вопросил Эллохар. -Нет! — рявкнула она. На лице магистра расцвела полная коварства усмешка и он, уже со стальными нотками в голосе, с намеком спросил: -Полагаешь, меня действительно интересует твое мнение? — ведьму передернуло. Эллохар наклонился, и у самого ее уха прошептал: — Инригана, я ощущаю потоки чужой магии, рыбка моя. Сама расскажешь, или мне вплотную вашим островом заняться? Прошептать то он прошептал, но в храме каждый звук становился отчетливо слышен. И услышали все. Как и тихий всхлип ведьмы, и ее едва произнесенное: -Они контролируют остров… -Кто? — почти ласково спросил Эллохар. -Возродившиеся… У меня сердце замерло. Почему-то вспомнился тот самый гном Дукт, который два года как был не гном. Эллохар после услышанного перестал обнимать ведьму, сложил руки на груди и сипло приказал: -Рассказывай. Я так понял, именно они с Тьером и сражаются? -Для остальных магия — смерть, — прошептала ведьма. — Я не знала… совсем не знала, те кого я считала верными сестрами, оказались иными… В них другие души… -Сколько?! — хриплый злой вопрос. -Девять, — Инригана вздрогнула, и добавила: — Пока девять… И я вдруг вспоминаю, что на ступени новых девушек встречать как раз девять ведьм и выходило. -А, — Эллохар кивнул в сторону девушек, — эти для возрождения остальных? -Не все, — голос ведьмы упал до шепота, — дух может вселиться лишь в тело не желающего жить… Часть стала бы ведьмами, а остальные… -Остальных сумели бы заставить возжелать смерти, как спасения, да? — прорычал магистр. Ведьма не ответила, а я и так все поняла — они не зря усыпили всех мужчин — покажи влюбленной как умирает ее возлюбленный и любая жить расхочет! Вот суки! А с другой стороны жаль, девчонки явно не хотели плохого, являлись лишь жертвами. Тут звуки за стеной стихи, я жадно прислушивалась к тишине, лишь бы жив остался… Через секунд двадцать услышала и не только я, рык потрясший весь остров: -Дэя! -Я помню о договоре, Риан. -Угрозе. — поправил магистр, уже можно было разглядеть макушки Риана и сестры, — Счастлив, что с памятью у тебя все хорошо, родная. Как только Тьер появился полностью в директора школы Искусства Смерти полетел один из огненных мечей. Эллохар легко схватил орудие за рукоять, перехватил удобнее и произнес: -Они не решились бы напасть на меня. -Не ведьмы здесь командуют, — зло ответил магистр. Рэн задумчиво кивнул. Риан повернулся ко мне и скомандовал: -Мне нужны все проклятия, которые здесь использовались. — подтолкнул сестру ко мне, — Эллохар контролируешь внутренний вход. Я на внешнем. Кто дернется — убирай сразу, свои мечи не призывай, мои призваны до входа на территорию храма. -Я понял, Лекса предупредила о магии, — лорд стремительно прошел к внутреннему входу, тому самому, через который входили ведьмы, встал, держа пылающий меч наготове. И я не стала рассиживаться, вытащила кристалл увеличитель и пошла исследовать храм. Так как я не знала, каким объемом времени мы располагаем, начала сразу с основного: -Здесь проклятия использовались больше года — такая плесень характерна и для темных ритуалов с жертвоприношениями. Риан просто кивнул, явно ожидая еще менее радостного продолжения. Рэн отреагировал откровенно угрожающим: -Инригана, если хоть один из моих детей пострадал… Ведьма дернулась и хрипло ответила: -Мы знаем, как вы относитесь к своему продолжению, демон Эллохар. Они даже не проходили посвящение в морских водах… Но магистр на этом не успокоился: -И те трое темненьких?! -Пппроходили, но… все живы и… С удивлением замечаю, как черные пряди ведьмы от висков и ниже становятся белыми… Бросаю испуганный взгляд на магистра— тот сжимает челюсти. -А с каких пор верховная тут Инригана? — задал неожиданный вопрос лорд Тьер. — И где Салмея? Впервые вижу как вот так вот, на глазах, седеют! Но волосы ведьмы неотвратимо приобретали белый цвет! -А кто-то жертвой обстоятельств прикидывался, — нехорошим тоном протянул лорд Эллохар. — А ведь Салмея только тебе доверяла… Ведьмы, до этого застывшие едва ли не каменными изваяниями, начали возмущенно роптать, перешептываться, и все громче и по нарастающей… -Для вселения в тело, требуется жертвоприношение, — Риан усмехнулся и спросил: — Так значит, первой жертвой стала Салмея? Как же — самая могущественная из морских ведьм, ее силы должно было хватить на возрождение девятерых… — и очень спокойно: — Я пойду на нарушение границ, Инригана. Тишина, а затем крик, истошный и полный ненависти: -Как ты могла?! — кричала молоденькая ведьма. Она рванула к уже седой, но две другие удержали. А ведьма рвалась, не могла остановиться: — Ты убила мою мать! Ты! Не водяные! Это была ты, Инригана! Мне стало так жаль ее… -Девочки! — властный голос магистра заставил смахнуть слезы и вернуться к работе. Потому что лордам для исследования храма потребовалась бы магия, а нас учили справляться без нее. И вновь вглядываясь в кристалл увеличитель, я продолжила исследование. Выводы оказались неутешительными: -Тот катализатор и закрепитель, что мы выявили с Тесме здесь так же присутствует. — за меня сказала Дэя. -Я уже понял, что это работа нашего старого знакомого, — зло ответил Риан. Кивнув, продолжаем осмотр храма. И вдруг мое внимание привлекла сверкнувшая капелька на противоположной стене… Придерживая край мокрого платья, я пересекла все помещение и едва подошла к заинтересовавшему меня явлению, как сверкнула вторая капля, уже дальше… Я пошла к ней, в каком-то радостном нетерпении… -Лекса, Дэя! — окрик, который прозвучал как-то совсем далеко. Теперь сверкали сразу примерно десять капель, загадочно мерцая, совсем как взгляд Даррэна… И я поторопилась к ним, чувствуя себя мотыльком, летящим на свет. Но я не могла остановиться! И я не хочу останавливаться… Шаг, я прикасаюсь к каплям и словно проваливаюсь во тьму… -Лекса, черт возьми! — далеко, звук слышком далеко. В груди что-то заклокотало. Стихия начала тревожиться, пыталась возвать к разуму и не убить меня. Я остановилась, все ещё держала сестру за руку. Дёрнул её пару раз, Дэя затуманенным взглядом прошлась по мне. Я оглянулась и закрыла рот рукой. Сзади была стена. Сестра тихо повторяла: -Не плакать, не плакать. — я встревоженно взглянула на неё. Страх сковал двух адепток, мы сели, облокотившись на эту самую стену. И ведь черт знает куда забрели. -Эй, — чуть дёрнула за руку привлекая внимания, Дэя послушно подняла глаза, — снова вместе против всего мира? — я сжала ладонь сестры и почувствовала тоже самое в ответ. Грустная улыбка украсила наши губы. -Снова… Но мы же справимся? — тихо спросила она. -А у нас выбора нет, сестрёнка. Нас ещё Найтес в конторе ждёт. -Дааа… — протянула Дэя, — Он нас и в Бездне достанет. -Именно, поэтому переживать нечего. Пошли, всё лучше, чем просто сидеть. Встав я крикнула мужчинам, надеясь, что они услышат. -Мы пришли в себя! Магию! Не! Применяйте! Здесь оказалось очень холодно, и вскоре мы уже дрожали, но все равно шли. Упорно и решительно. Подземелье по спирали уходило вниз. Сырое, мрачное, и звук капель срывающихся со стен время от времени заставлял испуганно вздрагивать. Но мы все равно шли вперед, почему-то совершенно не боясь… Эта странная уверенность в собственной безопасности была бы понятна, если бы рядом шел один из магистров. Но их не было, а страха тоже не было. Странное ощущение. Пугающее и успокаивающее одновременно… И мы идем по спирали спускаясь вниз… Ниже, ниже и ниже… А где-то там, в глубине подземелья, уже слышался шум моря… А потом мы увидели свет. Яркий синий цвет. И теперь, когда не опасались споткнуться о камни, устилающие пол, пошли быстрее. Почти побежали. Чтобы с разбегу остановиться, едва вбежала в огромный сверкающий грот! Действительно огроменный, не менее пятисот шагов в ширину сверкающий грот! И сверкал он круглыми, как икринки, пузырями заполненными голубой водой! Вот они и светились! Разных размеров, от самых маленьких, до огромных, в которых плавали мальки фантастически крупных рыб. Мы стоим потрясенно глядя на открывшуюся картину зарождения и сохранения жизни, понимая, что это и есть та особенность магии морских ведьм, и в то же время не можем осознать этого. Оглядываясь по кругу, в изумлении смотрим на икринки и зародыши, на то, что дышало, жило и развивалось исключительно благодаря магии! Хлопок! Как будто что-то лопнуло. Я обернулась на звук и замерла — с высоты в четыре человеческих роста стекала вода, из очередного пузыря. Стекала ручейком, но не по стене… по воздуху. И эта струя, как летающий змей, проплыла над нами, словно показывая тысячи красненьких маленьких мальков, и устремилась навстречу морской воде… Ощущение, что мы присутствуем при рождении! Восторженное, полное ликования ощущение! Хлопок. Обернувшись вправо, вижу как очередной водный змей уносит в море еще один выводок маленьких золотых рыбок… Как же это прекрасно… Шорох! Мой взгляд устремился навстречу звуку, и я вздрогнула, услышав повторный шорох. На этот раз звук был громче, он эхом разнесся по всему гроту. Я не сразу понимаю, что это что-то рвется из земли, окутанной светящимися паутинками… Но снова неприятный звук, паутинки рвутся и на поверхности появляется что-то небольшое, грязное, и, кажется, круглое. Я заинтересованно на это смотрела, пока оно не покатилось к Дэе! Но не успела толком испугаться как от этого грязного и круглого начали отваливаться куски земли… И вскоре к сестре катился браслет… золотой, но очень грязный. И мы уже даже не сомневались в том, что это за браслетик. -И вот как это называется? Я же расторгла помолвку. А они… — протянула Дэя присаживалась и протягивая руку браслету. -Это судьба. — тихо ответила сестре. Браслет, не обращая внимания на наш диалог, деловито подкатился, закатился на подставленную ладонь и, скользнув под рукав на запястье, с чувством выполненного долга там и захлопнулся. С тяжелым вздохом, Дэя оттянула рукав, подхватила подол платья, тоже грязного уже и холодного, и начала осторожно вытирать браслет. Снимать даже не пыталась — слишком свежи были воспоминания о том самом медальоне, который змеей заполз на сестру, а после не пожелал сниматься. Я отвела взгляд на потоки воды. Это было невероятно красиво, подошла в плотную к водоему из которого можно было бы выбраться в океан. Завороженно смотрю на воду и вижу что-то темное, сначала подумала камешек какой-то, но камень, по законам физики всплывать никак не мог. Хотя, физика и магия вещи несопоставимые. Нечто приближалось и в конце концов выпрыгнуло на сушу со звоном приземлившись на каменный пол. Все так же завороженно смотрю на кольцо правящего рода Хаоса. Мужское утерянное кольцо. И то что в историю с артефактами теперь впутывают и меня нравилось все меньше. -Это ещё что такое? — тихо фыркнула я и взяла кольцо в руку, натягивая на большой палец и даже так оно было мне большое, но неизвестным мне образом уменьшилось и село как влитое. -Судьба. — передразнила меня Дэя. Но артефакты артефактами, а нам следовало выбираться. И вариантов было два — вернуться по тому же пути, откуда пришли, а он тут, похоже, был единственным, либо попробовать выплыть. Плавали мы хорошо — детство с русалками приплывающими к нам летом тому поспособствовало, так что мысль поплавать даже нравилась. Не нравилась другая — мы не были уверены, что в море, а тем более у выхода из грота, плавают исключительно мирные существа. В результате решили вернуться через тот спиралевидный выход, а уже если не получится, попробовать выплыть в море. Но стоило вернуться к подземному ходу, как мы увидели почти невероятное… Вполне ожидаемо было увидеть в водных пузырях морских рыб и животных, но вот мы стоим и смотрим на два пузыря не с синей морской водой, а с чуть зеленоватой явно пресной, в которых свернувшись лежат дети… человеческие дети. И вот это мне уже совсем не понравилось. Крепко, но ёмко выругавшись мы с сестрой побежали. По переходу бежали очень быстро, и когда добежали до стены, даже не сразу поняли, почему та вдруг начала отъезжать в сторону, открывая проход — потом поняли, видимо механизм открывался сам, едва ведьмы подходили к стене. Правда почему в первый раз не открылся, оставалось для нас загадкой. И не успели глаза привыкнуть к свету, как сильные руки сжали в не менее сильном объятии. Кашлянув пару раз я попыталась выбраться из объятий. -Эллохар, долго душить меня будешь? — прохрипела из последних сил. -На, забери. — протянула руку мужчине. Серые глаза взирали настолько удивленно, что на мгновение я засомневалась, точно ли передо мной вечно уверенный в себе и надменный магистр смерти? Кольцо забрали и каких-то других знаков внимания не оказывали, за что я была более, чем благодарна. Из интересного произошло только одно, несчастная пластинка найденная Юрао и Дэей оказалась написана не на человеческом языке. На ней изображались символы морских ведьм, пролистал почти всю книгу я как губка впитывала информацию. Риан, искренне пожелал отдать книгу, но не в меру наглые адептки академии проклятий от своих намерений не отступают. После кивка ведьмы я аккуратно припрятала талмуд за кофтой магистра, мы с сестрой хитро переглянулись. Работу, которая заняла у нас два часа, переделывать очень не хотелось, но было нужно. В автоматическом режиме мы могли сопоставить символы с уже знакомыми и неизвестно сколько ошибок наделали. В этот раз управились за час, Тесме нами бы гордился. А вот Окено — нет. Мастер старший следователь настаивает на мотиве, а мотива мы сейчас в упор не видели, свою роль играл недостаток информации, но что Тьер, что Эллохар, оба хранили партизанской молчание. Что касается проклятий тут использовались только Сагдарат, формула того самого катализатора и Живая Смерть. Все. С заклятиями помогли ведьмы, и мы выявили проведения ритуалов Аракендор — воскрешение, а перед ним Зов Смерти, то есть жертвоприношение. Попытка сведения всего к логике, привела к выводам уже нам известным — верховную ведьму Салмею принесли в жертву, связав предварительно Инригану клятвой верности, и стабилизировав Сагдарат катализатором. Ну да, артефактов не было, так что проклятие-закрепитель здесь было необходимо. Так что радовать магистров нам было нечем.

***

Ведьмы большей частью вышли нас проводить, и я считала это данью вежливости ровно до тех пор, пока магистр Эллохар, уже у самых ворот не обернулся и не произнес очень ласковым голосом: -Девочки, искренне советую — не провоцируйте меня, иначе следующие учения адептов Смерти пройдут на вашем острове. Ведьмы переглянулись, и практически все вернулись обратно в храм. Риан ничего на это не сказал. Но едва мы вышли за ворота, он передал уже бывшую верховную морякам с нашего корабля. Уже совершенно седая ведьма и с два десятка моряков шли за нами, я еще сразу подумала, что лорд Тьер их как барьер оставил. И действительно — стоило нам отойти от храма, как сверкнуло небо. Грохот был такой, словно небеса взорвались. Когда все стихло, Тьер насмешливо произнес: -У школы Искусства Смерти новый полигон для учений? -О да, — Эллохар даже не оглядывался, — девочки сильно сглупили. Я посмотрела на храм, и только сейчас увидела, что в действительности произошло. Они убили бывшую Верховную. Просто сожгли. И теперь ветер трепал белые волосы обгоревшего от удара молнии трупа. Моряки тоже пострадали… точнее их иллюзии, сами умертвия стояли и скалились перепуганным ведьмам. -Глупо было думать, что я возьму живых с собой на остров, — мрачно произнес магистр. -Глупо с их стороны поверить, что ты вот так просто позволишь убить важного свидетеля, — добавил Эллохар. — Но наказание они, определенно заслужили. -Несомненно, — подтвердил Риан, и они продолж или путь. Мы спустились по уже знакомой дороге, лично я во время пути разглядывала исчезающие на горизонте человеческие корабли, дошли до пристани, все расселись в лодки. В молчании доплыли до корабля. -Отвести в трюм. Глаз с нее не спускать! Она нужна мне живой. Двое умертвий, кивнув в знак принятия команды, подхватили румянощекого моряка с застывшим взглядом, и потащили вниз. -Это… это… — пробормотала Дэя. -Ты все поняла верно, — магистр улыбнулся. У меня просто слов не было! А два лорда Темной Империи переглянулись, едва сдерживая коварные ухмылки — да, морских ведьм они провели действительно виртуозно. Спать я свалилась мгновенно, как только тело приняло положение «лёжа» голова отключилась и я погрузилась в небытие. Временно, к сожалению. В каюте поммом меня обнаружился очень наглый демон. -Проснулась, любовь моя? -Нет. — я перевернулась на другой бок. -Хватит уже разыгрывать этот спектакль, Лекса. — неожиданно откровенно произнёс Эллохар. -И с чего ты взял, что это спектакль? — я села, поговорить нам и правда не помешает. -Я чую ложь. — усмехнулся мужчина, — И ты нагло мне врала. -Да? — чуть скинула бровь, — Когда? -Когда сообщила, что я тебе, как ты выразилась, никто. -Вы правы, магистр, к моему огромному сожалению, вы все ещё остаётесь моим преподавателем. -Хватит, Лекса. Прошу тебя. Ты понимаешь, что я не об этом. -Не нравится? Мне тоже не нравилось, когда моё мнение оставляли за дверью. Не нравилось, когда меня готовы запереть ради безопасности, а моих предостережений не слышат. Мне тоже много чего не нравилось, Даррэн. — почти впервые за все время ссоры называю его только по имени, — И я искренне старалась это исправить, сказать тебе об этом. Но, вы, похоже слышите только язык силы и боли, потому что все это понимаете только, после расторжения помолвки. Сам посуди, Эллохар, не будь у меня духа ты бы и пары моих просьб во время ссоры не услышал. Это тяжёлая и горькая правда, которую нужно принять нам обоим. Мне тяжело, на самом деле тяжело и больно от того, что мне пришлось расторгнуть помолвку. Ты не оставил мне выбора. — в глазах уже стояли слезы, с печалью и тяжестью на сердце я высказала все что думаю. -Я изменюсь. — О Бездна, как мне хотелось ему верить, как хочется бросить к нему в объятия, такие родные, тёплые, нежные… -Может быть, — пожала плечами, — а может и нет. Не так то и важно, это не изменит прошлого. -Такого больше не повториться, Лекса. — почти мольба. -Я уже слышала нечто подобное. — горькая улыбка, опускаю глаза в пол, — Чего вы хотите, магистр? -Тебя. -Добейтесь. — поднимаю глаза обратно, — Только сейчас я не та адептка, которой тёмный лорд может вскружить голову за пару встреч. Я ничего не могу обещать и не знаю, смогу ли когда нибудь простить. -Я… услышал тебя. Вещи на стуле, Переоденься, Риан хочет показать вам с Дэей Лангред — их замок. И правда, спустя час меня позвал Тьер. Но в отличии от сестры и мужчины я оказалась во дворе, где были эти двое я не представляла. Зато на меня уставилось пятьдесят пар глаз. -Вроде огонь господина был. — послышалось от одной из служанок. -Ну не знаю. — ответила вторая. Сомнения развелись когда появились Дэя и Риан. В это же время распахнудась дверь, из замка выскочил мужчина чем-то похожий на Тьера, но старше лет на двадцать. Заметив ссору влюблённых я отошла и путь держала прямо к отцу Риана. Слишком сильная внешняя схожесть выдавала мужчин. -Александра Риате? Счастлив наконец с вами познакомиться. -Взаимно, лорд Тьер. Называйте меня Лексой. — я мило улыбнулась, мужчина мне уже нравился. -А вот и ваша сестра. Сестра, к слову, была совершенно не в духе и мялась на пороге. -Вы знаете, девочки, как оказалось, у пластины двойное дно. Через мгновение мы уже взбегали по лестнице наверх. Лорд тихо посмеявался сзади. Но вот прибытие наверх нас особо не обрадовало. Точнее присутствие леди Тьер в комнате. -Дэя. — слишком мило улыбнулась женщина, — Я хотела с тобой поговорить. — сестра быстро прячется за мою спину, тут в комнате замечают вторую скромную персону адептки, — О, дорогая, хотя бы ты не рассторгла помолвку с Даррэном? — и с такой надеждой это спросили, что представлять реакцию на мои слова очень не хотелось. -А вы откуда знаете, леди Тьер? — у женщины глаза вспыхнули на мгновение. Кидаю жадобный взгляд на лорда Тьера-старшего. -Тангирра, ты Риана не видела? Он очень хотел с тобой поговорить, насколько я помню. Леди Тьер нахмурилась, одарила супруга недобрым взглядом и мрачно сообщила: -Риан у императора. И да, ты прав, мне не хочется сейчас видеть нашего сына. -Особенно попадаться ему на глаза, — весело добавил лорд Тьер. -Оссссобенно это, — раздраженно согласилась женщина, и с ухмылочкой добавил: — Но в данный момент Риан находится у императора, там очень срочный разговор, как я поняла. -Ааа, — протянул лорд Тьер, — и ты решила воспользоваться ситуацией. Истинно в твоем духе, радость моя. Глаза женщины вспыхнули золотым огнем, и леди не скрывая гнева, воскликнула: -Это мой единственный сын, любимый! -Это наш сын, жизнь моя. Наш. И позволь нашему сыну самому решать свои проблемы, он раньше всегда справлялся с ними сам, справится и на этот раз. Милые семейные взаимоотношения, но я себя тут явно лишней ощущала. А леди Тьер, стремительно миновав расстояние нас разделяющее, подошла к супругу, и началось: -Он не справляется, любимый. Не справляется, уж поверь мне. Мне Лирран в подробностях описала, что произошло в этой Бездной проклятой академии. Так вот, твой самостоятельный сынок не успел познакомить Дэю с племянницей и Дэя, превратно истолковав ситуацию, разорвала помолвку! И я ее понимаю! Будь я на ее месте, я бы его на месте убила! Лорд Тьер с высоты своего роста, бросил на сестру веселый взгляд, затем весело ответил супруге: -Жизнь моя, в свое время мы совершали собственные ошибки — ты едва не вышла замуж за другого, я похитил тебя прямо со свадьбы и запер в Лангреде, за что ты клялась меня убить. Но, как видишь, мы сумели разобраться сами. Без вмешательства со стороны. И я настоятельно советую тебе предоставить возможности им самим разбираться с собственными ошибками. В конце концов, это сближает, — очень мудро и серьезно произнес лорд Тьер, и тут же нагло улыбнулся и провокационно добавил: — Никогда не забуду, как ты в свадебном платье бесновалась в спальне, не имея возможности сбежать. В ужасе смотрю на лорда Тьера и думаю о древней истине, которую часто повторяла бабушка «Чертополох с куста если и падает, то весьма недалеко», в смысле, какой отец, таков и сын, начинаю искренне бояться за Дэю! А леди Тьер тоже стоит, гневно смотрит на мужа, а затем на ее губах расцветает улыбка, счастливая такая… -Обожаю тебя, — тихо прошептала она. И меня вдруг очень заинтересовала история их отношений. -А я тебя, — с нежностью ответил лорд Тьер, обнимая супругу за талию. — Ты сегодня долго? -Представление Алитерры сестрам будущего супруга — ты же знаешь, у гоблинов особые традиции. -Догадываюсь, — лукавая улыбка, — девичник будет? -Ммм… нет, это исключительно официальный прием. -Да? — насмешливо вздернутая бровь. — А эльфийских танцоров кто нанял? Леди Тьер вспыхнула, попыталась вырваться, а когда не вышло, возмутилась: -Твои гончие следят за мной?! -Как и всегда, любимая, — весело ответил лорд Тьер. -Ненавижу тебя! — прошипела разгневанная леди. Наглая, такая широкая и очень наглая улыбка никак не вязалась с образом лорда, чьи виски уже посеребрила седина. -Теперь повторим вопрос: Ты долго сегодня? Нахмурившись и непримиримо сложив руки на груди, леди Тьер поинтересовалась: -А если долго, то что? -Не знаю, — беззаботно ответил лорд, — не придумал еще. Но идеи уже есть… Как на счет разгулявшихся пауков? Мохнатеньких таких? -Буду вовремя, — прошипел побежденный свекромонстр. — Теперь вопрос: Пиявки в бассейне твоих рук дело? Невинная улыбка вместе с коварным блеском в глазах, и тишина в ответ. -Ну ты… ну… -Так люблю тебя, — нежно улыбаясь, ответил лорд Тьер. — Кстати, Риан возвращается. Вспыхнуло золотое пламя и через мгновение мы с лордом остались одни. -Хотя нет, — весело улыбаясь, произнес он, — кажется, я ошибся. -А я кажется поняла в кого пошёл Риан Тьер. — высказалась и за себя и за Дэю, ответом нам служила загадочная улыбка. Обед нам принесли прямо в лабораторию. Никогда так не ела — даже не замечая, что накалываю на вилку. Потому что просто невозможно было оторваться от того, что говорил и вычерчивал лорд Тьер. -Итак, что мы имеем — тринадцать артефактов и одного носителя крови, — вещал он, завершая вырисовывать схему на огромной доске. Кстати выглядел отец Риана крайне забавно — в одной руке бутерброд, в другой мел. -Наследника крови, — поправила я, прожевав что-то все-таки перченное, хотя для нас с сестрой вообще отдельно готовили. -Наследника… — лорд Тьер задумчиво откусил от бутерброда, начал задумчиво жевать. А прожевав, добавил: — Тогда да, тогда только Риан. Вот, Бездна! -Сама когда поняла, что руны указывают не характеристику объекта, а имя, с трудом сдержалась, — призналась сестра, — И все же я одного не могу понять, почему для возрождения не использовать императорские артефакты. -А их нет, — лорд Тьер махом откусил больше половины бутерброда, — ои ифф уфифофили. -Что? — не поняли мы, потянувшись к бокалу с водой, потому что во рту все огнем горело. -Уничтожили, говорю, — пояснил Тьер-старший. Допив бокал до дна, я подумала, что хочу еще воды, но это могло подождать, а вот жажда знаний — нет. -Лорд Тьер, а как можно уничтожить артефакты? Темные глаза, очень похожие на глаза магистра, окинули меня веселым взглядом. Лорд вытер испачканные мелом пальцы, подошел к столу, устроился на своем месте и доедая бутерброд, неожиданно спросил: -Кстати, будете вино? У меня есть поразительное белое… -Нет! — слишком поспешно ответила я. Прищур утратил веселье и стал каким-то подозрительным. -Пила вино с Эллохаром? — мгновенно догадался отец Риана. -Все почему-то задают мне этот вопрос, — мило улыбнувшись, ответила я. -Аа, так вы уже знаете эту историю? — лорд Тьер усмехнулся. — Да, неприятная история вышла. Молчу, хотя очень любопытно было бы услышать, и к счастью для моего и Дэиного любопытства, лорд продолжил: -Главное ведь как — Эллохар, пожри его Бездна, без обид, Лекса, как есть говорю, сам пьет преспокойно, амулеты молчат, дух хранитель не шелохнулся, пьется, гадость эта, как чистейший нектар… а вот последствия! Не удержавшись, я осторожно поинтересовалась: -А что за ситуация? -Мм? — он отвлекся от бокала, усмехнулся и к нашей радости начал рассказ: — Когда Риан после академии Темного Искусства выразил желание поступить в школу Искусства Смерти мы не возражали. Сын и наследник не хочет жениться, а предпочитает повысить качество образования? Ну так отлично, мы согласились не задумываясь, а зря. Первыми тревожными колокольчиками прозвучало желание Риана провести каникулы не дома, а в Мирах Хаоса… Молодой лорд желает развлечься? Мы снова не возражали. Вот только вернулся он уже другим. У меня дыхание перехватило, а лорд Тьер молчит, и выжидательно смотрит на меня. -Каким другим? — спросила сестра. Ответил нам не лорд Тьер… точнее не тот. -Самостоятельным, — прозвучало от двери в лабораторию, — независимым и способным принять решение, не дожидаясь авторитетного родительского мнения. Тьер-старший хмыкнул, и высказал свою версию: -Упрямым, движущимся к цели несмотря ни на что, и откровенно посылающим в Бездну собственно родительское мнение. Риан, явившийся в традиционной придворной тунике, прошел, остановился перед столом, бросил быстрый взгляд на меня и сестру. Меня интересовал разговор с лордом Тьером-старшим: -И что произошло дальше? -Дальше? — отец окинул сына веселым взглядом. — Дальше Риан бросил карьеру в Императорской Гвардии и на шесть лет ушел в орден Бессмертных. Магистр промолчал, с некоторой насмешкой глядя на родителя. Видимо та история так и осталась камнем преткновения в этой семье. -А причем здесь вино? — все же было крайне любопытно. -Вино? — Тьер-старший тяжело вздохнул. — Так этот лысый гоблин, я про Эллохара, когда узнал, что мы блокировали Риана в Лангреде, запретив ему вступление в орден Бессмертных, явился со своим… вином! Из-под ресниц кидаю взор на магистра, тот смотрит на отца и загадочно улыбается, я искренне пытаюсь сдержать смех, а вот лорду Тьеру-старшему весело не было, он гневно продолжил: -Вы понимаете в чем суть, девочки, вроде сидишь с этой белобрысой… этим, в общем, он тебе улыбается, кивает, вопросы умные задает… А потом узнаешь, что успел выдать все коды от охранных заклятий и родной сын уже вне пределов досягаемости. А этот — улыбается! Сдержать не получилось. Я все же расхохоталась. -О, Бездна, Лорд Тьер, знали бы вы как тяжело с этим было справляться в первое время отношений! Он ведь совершенно не умеет говорить искренне, каждый раз как пяти летнему ребёнку приходилось объяснять, что с близкими так не делается. -Магистр Эллохар. — неожиданно прервал меня безжизненный голос. -Ммм, так давно не видел эту рожу белобрысую, — радушно протянул Тьер-старший и повысив голос: — Допуск на нижний уровень. Вспыхнуло синее пламя. Магистр Эллохар появился на пороге лаборатории, и несколько мгновений привыкал к царившему здесь полумраку, затем грациозно обернулся к нам и воскликнул: -Лорд Тьер, как же я рад вас видеть! — не знаю чего в этом восклицании было больше — сарказма или ехидства. — Стареем, уважаемый? Вы меня на подходе к замку минуты две продержали. -Лорд Эллохар, друг мой, — вот в заявлении Тьера старшего сразу все было ясно — просто издевается, — да какие наши годы, ты-то почему тормознул на подлете? Осторожничать начинаем, да, Эллохар? Стареешь, друг. Магистр удержал улыбочку, и тоже явно издеваясь: -Всегда любил умных, внимательных, а главное достойных собеседников… Да что мы все обо мне?! Ты-то как, Тьер? Выглядишь уже не очень, но для старика пойдет. Как жизнь, как здоровице? -Здоровее некуда, — едва сдерживая смех, ответил отец Риана, — а вот ты, умный, внимательный и достойный мой собеседник, поговаривают спиваться начал… -Подумаешь, спиваться, преувеличивают, друг мой, преувеличивают. -Так что там с допросом морской ведьмы? Вы выяснили, кто тот самый проклятийник? Магистр на мой вопрос промолчал. -Лорд Эллохар, вы услышали вопрос? У магистра был странный взгляд, нечто среднее между удивлением и полнейшим изумлением, однако он сначала кивнул, затем не отрывая глаз от меня, медленно и чуть растягивая слова ответил: -Маг из Третьего Королевства, имен не назвала… Лекса, ты меня пугаешь. -Умолчу о собственных страхах, — несколько нервно ответила я, и вернулась к прежней теме разговора, но продолжила уже Дэя: — Ведьма никого более не назвала? -Больше никого, — ответил Эллохар. -Вы сомневаетесь в ее искренности? Поверьте, она рассказала все, что знала. Я оглянулась на лорда директора, и вновь уделив внимание лорду Эллохару, честно сказала: -Верим, но… — начала я зная методы школы искусств смерти, мысль подхватила сестра: -Это не мог быть маг из Третьего Королевства, проклятие Сагдарат требует вливания собственной энергии в запредельном количестве, Белой магии подобное не под силу. Да и темным магам наложить данное проклятие невозможно, только лорды Темной Империи либо лорды Хаоса. В лаборатории вновь стало весьма тихо, после чего магистр задумчиво произнес: -И это возвращает нас к счетам… -И роду Алсэр, — добавил лорд Эллохар. -Их предательство возможно лишь в одном случае — Алсэр способны подавить Сагдарат, — протянул лорд Тьер-старший. А я вновь задумалась. Почему-то мне казалось, что выводы лордов не верны, или верны, но не совсем. И мне не хватало Юрао — с ним как-то думалось проще, да и высказывать предположения было легче. И я решилась спросить: -А доступ к банковским счетам семьи Алсэр мы можем получить? -Смысл? — отозвался Эллохар. -Ты не гном, — ответила я и невольно улыбнулась. Тут вспыхнуло пламя. Риан просто перенёс нас в его кабинет, судя по всему. Взял пару листков, перо, а затем великодушно сообщил: -Любые мысли, девочки. Любые мысли по этому делу. И пошло поехало, мы высказывали с сестрой всё, абсолютно все идеи, которые у нас были. Говорила во многом Дэя, я узнала из дела что-то новое для себя, но быстро подхватывала и раскручивала мысль. И пришли к очень и очень не утешительному выводу: преступник добрался уже в высшие круги, либо императорская семья, либо приближённый к ней. Взгляд чёрных, как самая беспросветная ночь, глаз направился на меня и уставились они слишком пристально. -Лекса, — как-то аккуратно произнёс Риан, но продолжал видно через силу, — когда Карцен забрал тебя из Академии, ты ничего странного не замечала? Я нахмурилась, а затем испугалась. Искренне испугалась, потому что исключать вариант переселения в тело мужчины отрицать нельзя, особенно после смерти его сестры. -Он старается со мной сблизиться. — искренне сообщила я, — И учитывая обстоятельства, Риан, это напрягает. В голове билась мысль, рассказывать ли магистру про похищение и тому подобное. И пока я решалась на этот шаг Тьер уже начал действовать: -Родная, выйди пожалуйста. Сестра удивилась, затем отрицательно покачала головой. -Я тоже имею право знать. -Дэя, — я заглянула ей в глаза, сама решаясь на отчаянный шаг, — пожалуйста. Сестра поддалась. Как только дверь закрылась магистр быстро что-то прошептал и я отметила по кроям комнаты мерцающий купол. -Говори, Лекса. Не приказ, просьба. Губы сжались, страх заставлял молчать и в моей душе уже в который раз развозилась новая война. Но Риан не давил, он любезно предоставил мне время на обдумывание. -Спрашивай. — взглянула на удивленного лорда, — Мне так будет легче ответить. -Допустим. Кто забрал тебя из Академии, когда ты свалилась в обморок посреди коридора. -Лорд Карцен. -Как ты смогла соврать? -Я не врала вам, лишь недоговорила. А ты не допрашивал и к прочему... верил мне. -Все ещё верю. — успокоил Тьер, — Почему не рассказала о том, что Карелиус тебя пытал? -Он не пытал меня, Риан, проводил эксперимент, почти удачный. И не рассказала из-за шантажа, он имел или имеет влияние над девушкой, с которой мы общаемся иногда. Шантажировал жизнью Дэи и о том, что ты не поверишь. Взгляд лорда директора стал хищным и сам он теперь больше напоминал животное, пока что тихое, но явно взбешённое. -По какой причине он тебя похитил? -Я была замешана в… — губы сомкнулись и мне пришлось приложить все силы, что бы озвучить это, — в смерти его сестры. Глаза мужчины сузились и я поведала ему историю Эллы и малоприятную смерть сразу двух членов семьи Карцен. -Это то преступление, в сокрытие которого ты участвовала? -Да. — тихо, совсем тихо призналась. -Знаешь, Лекса, после этих слов ты заслужила мое доверие. — он поднял на меня тёплый взгляд, — Это было совершенно не рационально, но ты решила рассказать мне без задней мысли и в тот момент ты завоевала мое доверие до последней капли. Потом Тьер что-то обдумывал, долго и серьезно. Затем взял чисты листы и начал быстро что-то на нем писать, в конце ухмыльнулся, поставил свою подпись, отпечаток рода Тьер и жестком дозволено к себе. -Подпиши. Мне протянули перо, я глянула на листок и застыла в изумлении. -Это что? -Твоя безопасность и мое увольнение, если документ попадёт на стол к Императору. -Тогда я не буду подписывать. — сделала шаг назад. -Подписывай говорю! — рявкнул первый меч империи. Все ещё шокировано взираю на несчастный листок, да любого другого кроме Тьера приговорили бы к казни, а этому лишь увольнение… -Риан, мне и твоего слова хватит, зачем… -Потому что это документ, Лекса, а я могу и передумать или меня заставят передумать. — серьёзный взгляд на меня, — Тебе Юрао должен был объяснить все тонкости документации. Лекса, ради Бездны, просто подпиши и я перестану беспокоиться хотя бы о твоей безопасности.