***
Билл продолжал смотреть на девушку перед собой, пока Апепи занимал мальчиков. Она мельком взглянула на него с беспокойством, когда они попытались вмешаться, но с тех пор Мейбл вернула ему все свое внимание и выглядела такой же решительной. Это определенно было похоже на ловушку. Иначе зачем бы Падающей Звезде предлагать свою душу на блюдечке с голубой каемочкой? …Но Апепи сказал, что это произойдет. Билл нервничал, будучи мишенью ее свирепого взгляда. Что-то изменилось. Но он не знал, что именно. Он ненавидел незнание. Мейбл сделала шаг вперед, и выражение ее лица стало более четким, Билл нервно сглотнул, потому что, черт возьми, что должен был означать этот взгляд? Падающая Звезда не выглядела расстроенной, или испуганной, или чем-то таким знакомым. Она посмотрела… обеспокоенный. Или беспокоился. Для чего? Для кого? Его? Не было никакого способа. Но когда эти большие глаза, похожие на глаза лани, смотрели на него, Мэйбл, казалось, смотрела на него с тем, что демон мог понять только как… нежность. «Какого черта тебе нужно?» — спросил он хриплым и подозрительным голосом. Если кто-то сейчас и волновался, так это он. Он чувствовал себя так, словно сидел в аквариуме с акулами. Мейбл прочистила горло, прежде чем тихо заговорить. ‘Атум’. Билл моргнул. ‘Ха? ’ ‘Бебианк?» Был ли у нее инсульт? Билл тупо уставился на нее, и ее лицо вытянулось в ответ, но по какой причине, он понятия не имел. ‘Что, черт возьми, с тобой не так? ’ Казалось, она быстро пришла в себя, в ее глазах снова вспыхнул огонь, когда она протянула руку. «Ты слышал меня, я хочу заключить сделку’. — О, да? — спросил он, скрестив руки на груди и внимательно глядя на нее. ‘ Тогда давайте послушаем дитя. Чего именно ты хочешь? ’ Она слабо улыбнулась. ‘Я полагаю, если бы я попросила тебя не захватывать мир, это бы не сработало, да? ’ Несмотря на суровость ее слов, ее тон был небрежно-дружелюбным, даже. Что. То. Ад. Глаза Билла сузились, но он ничего не сказал. — Я так и думала, — пробормотала она, прежде чем сделать глубокий вдох. ‘Хорошо, в таком случае я хочу, чтобы ты запомнил’. ‘А? ’ ‘Более конкретно, я хочу, чтобы вы запомнили нас’, — сказала она, указывая пальцем между ними двумя. «И обещание, которое мы дали раньше». В ее взгляде было отчаяние, и почему он чувствовал себя посторонним в этом разговоре прямо сейчас? Апепи упоминал о разблокировке воспоминаний, но этот парень, казалось, говорил о чем-то другом. ’ О чем, черт возьми, ты говоришь? Она снова протянула руку, пошевелив пальцами и лукаво улыбнувшись. ‘Ты увидишь’. Опять это загадочное дерьмо, он должен был быть тем, кто разукрасил все это! И что это за вялая аура, которая внезапно появилась у парня? Где было запугивание, страх, ненависть? «И ты понимаешь, что взамен тебе придется помочь мне с моими планами?» — спросил он. Потому что у меня их много! И они в значительной степени сосредоточены вокруг преследования вашей семьи и друзей в этом захолустном городке! ' К концу его голос стал мрачным и громоподобным, глаза налились кровью от его зловещих слов. Ее бравада ненадолго испарилась, и он увидел нерешительность, скрывающуюся за выражением ее лица, прежде чем она быстро скрыла это решительным кивком. «Договорились». Его взгляд опустился на ее протянутую руку. Это кричало о ловушке на всех существующих манерах и языках. ‘Хватай душу растопки, и барьер на твоем разуме будет снят’. Его голова снова болезненно запульсировала. Мейбл продолжала смотреть на него открытыми глазами. Семья Пайнсов продолжали сражаться. И, несмотря на все это, он все равно схватил ее за руку. Будь проклята его гордость.***
Он стоял на золотом поле, ячмень колыхался на раннем утреннем ветерке. «Эм, ты уверен, что нам можно здесь находиться?» — спросил нежный голос, и он повернул голову, чтобы встретиться взглядом с молодой женщиной, стоявшей рядом с ним. Ее обеспокоенный взгляд был до жути похож на выражение, которое было на лице Падающей Звезды всего несколько мгновений назад. ’ Разве фараон не ждет тебя? Тело, в котором он находился, заурчало в ответ, руки потянулись, чтобы обхватить ее лицо, пальцы коснулись ее теплой кожи. ‘Старина папаша может подождать, любовь нельзя торопить или обрывать’. Она безмятежно улыбнулась, взгляд наполнился теплом, когда они вдвоем придвинулись ближе друг к другу. Билл почувствовал настоятельную потребность отпрянуть и отстраниться, но змея сказала, что именно это заставило его оттолкнуться в сторону. Ему нужно было пройти через это, черт возьми. Демон проглотил свое отвращение и последовал за движениями, когда губы его тела мягко прижались к ее губам, между ними вырвался блаженный вздох. И вот так врата в его собственном сознании открылись. Женщина, покраснев, отстранилась от него, и Билл Сайфер обнаружил, что смотрит в лицо Мейбл Пайнс, которая лукаво улыбалась. Она игриво ткнула его в грудь. — Ты же знаешь, что у нас обоих будут неприятности, если ты не уйдешь. ‘ Еще пять минут. Она приподняла бровь. — Хорошо, две. Пожалуйста? ’ Ее смех пронесся в его сознании, когда сцена растаяла, человеческое тело, которое окутывало его разум, исчезло вместе с ним. Билл плыл в вихре воспоминаний, когда они атаковали его разум, проносясь мимо, как страницы на сильном ветру. Пока, в конце концов, — «Все выступают за его наследного принца, Бебианха’. Билл уставился на море лиц в тронном зале, украшенных золотом и прекрасными одеждами, когда было объявлено о его присутствии. Он почувствовал, как чья-то рука скользнула в его руку, и, посмотрев вниз, Билл увидел лицо Мейбл Пайнс, стоявшей рядом с ним и улыбавшейся ему. ‘ Наследник трона, благословленный Богом Атумом прямым.