Пески хаоса

Билл избавился от одной неприятности, и, казалось бы, появилась другая. ‘Атум! ’ При звуке голоса выражение его лица сменилось хмурым. «Знаешь, я, кажется, сказал, что мне больше не нравится это имя», — крикнул он, разворачиваясь на каблуках. Однако его свирепый взгляд сменился удивлением, когда он увидел Ра, стоявшего на песке не с кем иным, как с Мейбл на руках. Она высвободилась из его объятий, ноги погрузились в пустынную равнину под ними, когда она с отчаянием посмотрела на него. Его сердце болезненно сжалось. За более чем три тысячи лет он забыл, каково это — любить кого-то, и в одно мгновение его захлестнуло ответное чувство, более сильное, чем все остальное, что он мог себе представить. Но какая польза была от этих чувств, если ему не позволяли действовать в соответствии с ними? Он просто не мог победить. — Тебе не следовало быть здесь, малыш, — пробормотал он и бросил на Ра мрачный взгляд. — Ему не следовало приводить тебя сюда. Ра улыбнулся миролюбиво и махнул рукой, прежде чем исчезнуть. Иллюзия. Но взгляд Билла на его божественного собрата задержался всего на мгновение, когда Мейбл приблизилась к нему, несмотря на вьюгу, искусающую пустыню и покрывающую ее песком. Билл проклинал ее упрямство и настойчивость, когда она стискивала зубы, шатаясь из-за погоды. Он знал, что она, вместе со всем остальным, будет уничтожена в момент краха мира, но это не значило, что он хотел наблюдать это своими глазами — поэтому он прокатился полмира, чтобы этого избежать! — Ты не сможешь переубедить меня, — посоветовал он с твердым выражением лица, когда она подошла ближе. — Черт возьми, я делаю это ради нас, как бы сильно ты ни ненавидел меня прямо сейчас.’ — Ты не сможешь меня переубедить, — сказала она с упорством, остановившись на нескольких футах от него и пронзительно взглянув на него. На мгновение в его памяти промелькнула ее предыдущая версия с таким же пристальным взглядом, когда она упрекала его. «Ты делаешь это ради себя». — Это не… «Если бы ты делал это для меня, ты бы прислушался к тому, чего я хочу’. — Я думал, ты хотела быть со мной, — он сардонически улыбнулся. — Но, по-видимому, нет. Услышав это, она запнулась и почти виновато отвела взгляд. — Я этого не говорила… — пробормотала она. — Значит, ты действительно хочешь быть со мной? Он приподнял бровь, сохраняя внешнее спокойствие, даже когда в его груди забурлила надежда. Он хотел услышать, как она скажет это, черт возьми. «Мир подходит к своему концу, и если бы когда-нибудь настала пора признаться в своей любви, то это был бы самый подходящий момент». Зеленые глаза стремительно повернулись в его сторону, когда она с презрением фыркнула. Решительным шагом она подошла поближе, указывая пальцем на его обнаженную грудь. — Это конец света только потому, что ты так решил! Даже если бы я сказала, что ты мне нравишься, ну и что? Ты все равно собираешься покончить с миром! Если ты хочешь, чтобы я призналась, может быть, не убивай всех, кто мне дорог! ' Билл зажал зубы. — Ты так и не понимаешь, верно? Если я пойду на это, мы не сможем быть вместе.» Секунды она молча пристально смотрела на него, прежде чем ее плечи опустились, и она расслабилась, откидываясь назад. — Ну а что, если я скажу, что у нас есть шанс?» Он вздохнул. Люди никогда не переставали мечтать глупые мечты. Это было почти смешно. — Нет, у нас нет такой возможности.» ‘Ра предложил нам сделку.» Это действительно заставило его задуматься. — О, да? Разве ты сегодня не заключила достаточно сделок? ’ Он бросил на нее сухой взгляд. Она проигнорировала его. — Он сказал, что мы можем быть вместе, если ты станешь человеком. Если ты это сделаешь, ты больше не будешь богом. И это не будет противозаконно.» …Ха. Билл позволил предложению втянуть его, пока он обдумывал его. Там была аккуратная маленькая ловушка. Он должен был, так сказать, лишить себя силы бога. Просто. ‘Хах, да, конечно». ‘Это правда!» — настаивала Мейбл, умоляюще глядя на него. -Ра сказал, что сможет это сделать.» «Зачем мне отказываться от силы бога, чтобы стать каким-то жалким человеком?» Я — человек!» — воскликнула она в отклик, и он на короткий момент почувствовал, что ее крик обманчив. «Если я для тебя действительно что-то значу, то схватись за этот шанс! Или все это просто ловушка? Ты действительно любишь меня и Мэри, или это лишь некая проявленная милость бога?» Ее глаза сверкали незрячными слезами, когда она пристально уставилась на него. «Если хочешь это доказать и попросить у меня еще один шанс, вот он. Гнев улетучился из ее глаз. «Так ты считаешь нас равными, или я лишь домашнее животное, с которым можешь играть?» Он сделал неуверенный шаг вперед. «Это… это не то», неуклюже ответил он. «Тогда почему ты колеблешься?» — спросила она. «Почему этого не сделаешь?» Билл поглотил комок, ощущая тяжесть в желудке. Почему он не мог это принять? Он мог бы сказать, что ему недоверяет Ра, но он знал, что солнечное божество не склонно к обману. Нет, правда заключалась в том, что он не хотел отказываться от этих способностей после того, как только что вернул их себе. Ему нравилось чувствовать себя могущественным. Ему нравилось чувствовать себя богом. Ему нравилось стоять над людьми и обладать силой, способной уничтожить их. Но хотел ли он этого больше, чем ее? «Ты имеешь мою душу» — сказала она, прерывая молчание, когда неуверенность отразилась на его лице. Она сжала кулаки по бокам. «Я передала ее тебе. Тебе. Мы заключили сделку.» «И я это уважаю» — ответил он. Он помнил их прошлые жизни. И они сдержали свое обещание. «Не разрушай мир и его людей, прежде чем не выслушаешь мою точку зрения». «Отлично, моя любимая». «Обещаешь?» «Я обещаю». «Я выслушал вас, как и обещал», — ответил он. — Я никогда не говорил, что позволю этому остановить меня.' Ее глаза сузились. — Ты сдержал наше обещание, но не выполнил нашу сделку.' Билл нахмурился. О чем это она говорила? «Я специально просила тебя помнить о нас», — пояснила она, наклоняясь к нему с этими широко раскрытыми зелеными глазами, и вновь он ощутил воспоминание о тысячелетней давности, ее лицо было рядом с его, ее тон был убедительным. Быстро отгоняя этот образ, Билл услышал продолжение от Мейбл. «Однако, вместо того чтобы вспоминать, как сильно мы друг друга любили, ты, кажется, только сосредотачиваешься на том, как сильно ты ненавидишь людей». Билл отвел взгляд, чувствуя себя неловко. Он больше не ощущал, что контролирует этот разговор, и это его настораживало. — Они не являются взаимоисключающими. — Я — человек. Это всегда было таким, — произнесла она тихо, ее слова прервали раскаты грома в небесах впереди. — Ты не можешь одновременно говорить, что любишь меня или Мэри, и в то же время ненавидеть людей. Билла пронзила боль, его живот скрутило. Ведь он должен был быть всемогущим богом, значит, почему ее глаза и слова, казалось, обладали над ним властью? — Люди отняли тебя у меня прежде всего, — отрезал он, моля ее понять. «Нет ли в этом что-то несправедливое — заставлять их заплатить за это?» — Ты уже это сделал, когда уничтожил дворец, — возразила Мейбл. — Или ты забыл об этом? — Я бог, — прошипел он, сверкнув глазами, когда посмотрел на нее сверху вниз. — Я не соответствую вашим смертным стандартам даже сейчас. Если ты хотела парня поприличнее, то должна была выбрать кого-то другого, кого ты могла бы полюбить. Боль отразилась на ее лице, и сердце Билла боролось с собой, когда он преодолел искушение протянуть руку в ее сторону. Это было прекрасно. Ведь этот мир вскоре прекратится, и со всеми вещами в нем. Он переписал историю, в которой такая боль не отразилась бы на ее чертах. Обернувшись, он дал понять, что разговор окончен, когда земля вокруг них задрожала. С ними всё было закончено. — Но тут она заговорила. «Я хочу вернуть свою душу». Он усмехнулся. — Как жаль. — Ты не выполнил свою часть сделки, — парировала она. — Ты нас не помнил, а если бы помнил, то ухватился бы за предложение Ра. Ты только что вспомнил повод ненавидеть людей.' Его губы изогнулись в лукавой улыбке. — Пытаешься использовать педантизм против меня, Падающая звезда? Я почти впечатлен.' — О, да? Что ж, давайте посмотрим, на чьей он стороне.' — Кто? «Моя душа». Он бросил на нее любопытный взгляд, прежде чем почувствовал это. Рывок. Он понял, что это было, за секунду до того, как оно выскользнуло из его рук, его глаза расширились, и крик сорвался с его губ, когда ее душа была вырвана и возвращена ей. Он схватил ее за руки и начал трясти, в отчаянии глядя на нее сверху вниз. «Нет, верни это!» Если бы у него не было ее души, он не смог бы создать ее в новом мире. Она бы ушла, как и все остальные. ‘Я вспомнил, я выполнил нашу сделку! ’ Она удивленно уставилась на него, выглядя такой же потрясенной, как и он, тем, что ее тактика сработала. Однако через мгновение выражение ее лица смягчилось, став серьезным. — Если бы ты это сделал, моя душа осталась бы с тобой.' Он отстранился от ее объятий и, сцепив руки в своих волосах, наклонился вперед. Он ненавидел людей, он ненавидел их! Он ненавидел их как Атум, и ненавидел их как Билл! И когда он, наконец, подумал, что между ними может быть что-то хорошее, они отобрали у него единственное, что он любил. Они заслуживали смерти и их пепел должен был быть развеян. Все остальное просто не имело для них значения. Он хотел видеть, как они страдают и замирают, он хотел, чтобы они испытали ту же боль, что и он. Он хотел отомстить. Мир вокруг них продолжал разрушаться, и он услышал тихий вздох. Подняв голову, он увидел, как она теряет равновесие и падает на колени, закрывая глаза от порывов ветра. Она была слабой и беззащитной, просто человеком. И она хотела, чтобы он был таким же. Но как он мог так защищать ее? «Ты не останешься в одиночестве», сказала она, будто прочитав его мысли, и с трудом открыла глаза, чтобы смотреть на него. «Я тебе помогу, обещаю. Моя семья и друзья тоже. У всех нас есть своя история, но… мы справимся. Мы будем вместе. Ты больше не будешь одинок». Он с трудом проглотил ком, слезы выступили в его глазах, и когда он открыл рот, воздух вдруг прорвал треск. Они оба подскочили. Билл взглянул в сторону и увидел, как вокруг них, совсем близко, в пустыне вдруг начала образовываться пропасть, взметая песок и все больше увеличиваясь. Он наблюдал за ее гневным приближением, почти как в замедленной съемке, прежде чем легкий рывок вернул его к реальности. Он посмотрел вниз и обнаружил, что она крепко держит его за руку и смотрит на него серьезным взглядом. Он провел тысячи лет в одиночестве, ненавидя и знаю только одно — ненависть и радость от несчастья. Даже до того, как встретил Мэйбл, он был один. Все его создания покинули его, он был погибающим. Даже Ра, который утверждал, что видит в нем друга, держал его на расстоянии. Ему предлагали родство в обмен на власть и контроль. Для кого-то это было не простое решение. Но когда ее пальцы сжались вокруг его, а пропасть стала все ближе, его губы раскрылись. «Мэйбл», прошептал он, и это был первый раз, когда он назвал ее по имени. Огромные трещины прорезали землю вокруг них, когда их руки сжались. «Давай заключим сделку».