***
Агенты вышли из аэропорта и Киллджой принялась изучать карту, а Йору — осматривать окрестности. На фоне чёрного неба белые буквы на крыше виднелись особенно хорошо — «AÉROPORT RABAT SALÉ». — И как мы доберёмся отсюда до столицы? — спросил Йору, заглядывая в карту через плечо Киллджой. — На электричке. Рейсы из Сале в Рабат ходят каждый час. — А, точно. Йору уставился на затянутое смогом ночное небо. Вообще-то он, конечно, помнил, как добраться до столицы — Бримстоун прожужжал им все уши на этот счёт, просто разговор с Киллджой никак не клеился. В этом была главная проблема Йору: он отвечал на всё холодными колкостями, огораживался от дружеских связей непробиваемой стеной из злой иронии, а потом страдал от тоски и скуки, оставшись один. Отойдя от Киллджой, Йору достал телефон из кармана штанов и, отключив авиарежим, проверил соцсети. Там не оказалось ни единого входящего сообщения, которое можно было бы гордо прочитать и игнорировать, или, в конце концов, ответить как-нибудь односложно. — Нам туда, — прервала его размышления Киллджой. Йору кивнул, и они вдвоём направились, судя по карте, в сторону железнодорожной станции.***
В штаб-квартире Протокола было неспокойно. Из-за разбушевавшейся погоды Бримстоун ввёл чрезвычайное положение, а если быть точнее, из-за удара молнии в трансформаторную будку и отключения электричества. База могла функционировать на резервных генераторах, но их мощности не хватало, так что многие системы были аварийно отключены, в том числе стрельбище и прилегающий к нему учебный полигон. Агенты постепенно собирались в главном зале согласно звуковому оповещению, отправленному в каждую комнату. — Омен, старик, скажи, что делать, если девушка не обращает на тебя внимания? — спросил Брич, бесперестанно прохаживающийся у его кресла и щелкающий суставами своих механических пальцев. — Оставить жалкие попытки, — ответил Омен, не отрываясь от вязания. — Нашёл, кого спросить! — подал голос Феникс, — Брич, не вешай нос. Омен имел ввиду, что иногда стоит сделать перерыв. Если ей на тебя не пофиг, она сама напишет. — А если не напишет? — спросил Брич так, точно уже попробовал и убедился. — Ну, тогда… — Феникс растерянно бросил взгляд на экран своего телефона, будто тоже ожидал там сообщение от кого-то, — Значит, не судьба. Но это не повод унывать, — он хлопнул шведа по плечу, заметив, как тот насупился, — На ней одной свет клином не сошёлся! На ком на ней, кстати? — Да какая разница, — Брич махнул рукой, и Феникс отпрянул, чтобы не получить подзатыльник, — Я же для неё всё делать готов. Хоть на руках носить, а она… Вдруг тираду Брича о неразделённой любви прервали тяжелые шаги из коридора и голос Сайфера: — Ну, не позорь меня, отпусти! — Согласно протоколу D-18 о санитарных нормах твой внешний вид не соответствует требованиям. Проще говоря, у тебя грязные ботинки. Предложение отклонено. — А ты вообще без ботинок! Кейо вошёл в главный зал, держа на руках Сайфера: промокшего, грязного и от негодования сложившего на груди руки. Хотя сам робот выглядел не лучше — грязь комьями забилась в углубления на его корпусе, а левая штанина шорт была оборвана. — Не ты один готов носить любимую на руках, — прошептал Феникс, толкнув Брича в бок, и они оба захохотали, — Тебя закоротило что ли, Кейо? — Я водонепроницаемый, — коротко ответил робот и, наконец, вышел из дверного проёма, выбрав свободный угол у окна, чтобы встать туда. — Какое жалкое зрелище. Тостер и его хозяин. Кейо, дорогуша, почему ты не сообщал, что из боевой машины переквалифицировался в раскладушку? — подала голос Рейна. Иногда ей нравилось язвить без видимых на то причин. Кейо, стараясь сдержаться, напрягся всем телом, чуть было не сломав бедного Сайфера пополам. От одного её присутствия становилось тяжело, от одной сказанной ей фразы хотелось перейти в боевой режим. Но нет. Нельзя. Кейо собрался с мыслями и спешно сгенерировал ответ: — Решил, что эта информация не обладает особой ценностью. Ты, наверное, всё равно спишь в гробу. Феникс с Бричом просто покатились со смеху, так что даже убийственный взгляд Рейны не мог их усмирить. — И как это понимать? — спросил Бримстоун, отвлекаясь от каких-то бумаг, — Где вас черти носили? — На стрельбище, — пояснил Сайфер, — Внеплановая тренировка. — Почему без предупреждения? — На то она и внеплановая. Сайфер снял шляпу и, сложив её на груди, откинул голову назад, уставившись в потолок, не желая встречаться с кем-то глазами в таком неудобном положении. — Так, — Бримстоун поднялся со своего места и направился к агентам так уверенно, что Сайфер от испуга рефлекторно прикрыл шляпой лицо, — Ты, — он сурово посмотрел Кейо в экран, — Когда приведёшь себя в порядок, ко мне в кабинет. А ты, Сайфер, когда погода поутихнет, посмотри, что там с трансформатором. — Разумеется. Из дверного проёма послышался голос Рейз: — Простите, задержалась! Всем привет! Она окинула взглядом присутствующих и удивлённо подняла брови, увидев грязных и промокших Кейо с Сайфером на руках, но не успела ничего сказать, потому что Бримстоун начал читать приказ: — Раз уж все в сборе, начнём. В связи с погодными условиями, база переведена в аварийный режим. Запрещается: покидать пределы штаба без разрешения, совершать авиаперелёты, открывать двери и окна, создавать чрезмерные нагрузки на электросеть… — Рейз, — шёпотом позвал её Брич, — Хочешь на неделе прогуляться до бильярдной? — Спрашиваешь, — Рейз улыбнулась, подарив надежду, но тут же её разрушив, — А кто ещё пойдёт? — А, ну… — растерялся Брич, — Я пока ещё не спрашивал. — Ну так спроси! А я девчонок организую. Давно мы никуда не выбирались, — прошептала она и отошла к другому углу комнаты. — Тебя френдзонят, чувак, — сообщил ему Феникс, — Она же уже встречается. — Как? — Брич вытаращил глаза, точно услышанное было для него совершенно дикой неожиданностью, — С кем? Всё в груди у него закипело от обиды и злости. Неизвестному ухажёру он был готов переломать кости, ведь Рейз… Сколько они знакомы, сколько пережили вместе ограблений и погонь, даже делали парные татуировки, как знак принадлежности к одной банде. И что, это всё ничего не значило? — С Джой. Это и дураку понятно. Ну, то есть, не дураку… А в смысле… — дал заднюю Феникс, поняв, что сказал. Однако Брич не замахнулся, чтобы отвесить ему крепкого пинка, даже бровью не повёл, только отсутвующим взглядом уставился в пол. — Как… Я думал, они с Киллджой подруги… — Она тоже думает, что вы с Рейз друзья. Феникс склонил голову, подбирая слова. Он почувствовал себя виноватым из-за того, что сообщил Бричу эту, как казалось раньше, очевидную вещь. Радиант представил себя на его месте, глупо надеящимся на что-то большее и так бесцеремонно отвергнутым и понял, что даже представлять ничего не приходится. Они в совершенно одинаковом положении. — На этом всё, — подытожил Бримстоун, заметив, что его уже никто не слушает, — Расходимся.***
Те недолгие минуты, что электропоезд вёз агентов из Сале в Рабат, столицу Марокко и родину Сайфера, Киллджой пыталась связаться с информатором, а Йору нервно стучал пальцами по экрану телефона. Там было открыто диалоговое окно, и он то и дело набирал сообщение, стирал его и набирал снова, не в силах подобрать слова: — Привет. Нет, банально. — Хей. Слишком пафосно. — Чем занят? Навязчиво. Йору обычно никогда не писал первым, по этому понятия не имел, как это делать. Палец замер на кнопке «стереть». В голову приходило много мыслей, но все были слишком глупыми, и по движению его тонких бровей было видно, как очередная такая мысль беспощадно отбрасывалась одна за другой. И только разум зацепился за что-то, казалось бы, не слишком банальное, пафосное и навязчивое, подходящее почти идеально, как резкое торможение электрички откинуло Йору вперёд, заставив все его мысли тут же вылететь из головы. Они с Киллджой молча вышли на станции, и девушка принялась глазами искать кого-то в толпе. — Нас должны встретить? — спросил Йору. — Не знаю, мне не отвечают. Скучая, радиант снова уставился в небо, где на востоке уже зарделся восход. Постепенно из малинового он превращался в пламенно-оранжевый, прорывая печальную темноту ночи, точно возродившаяся из пепла птица Феникс. — Тьфу! Йору сглотнул и помотал головой, отгоняя мысли об этой дурацкой аналогии, когда Киллджой схватила его за рукав, чтобы не потерять в спешащей на электричку толпе. Люди постепенно расходились и станция пустела. Наконец, телефон Киллджой завибрировал от уведомления, и Йору заглянул ей через плечо. «Они меня нашли. Идите одни.» — Они? — Оперативники Kingdom, — пояснила Киллджой открывая карты и вбивая координаты, присланные ей час назад, — Информатор был из сопротивления. Йору не стал задавать больше вопросов, потому что происходящее не особо его интересовало. Он хотел поскорее выполнить миссию, отдохнуть в штабе не больше недели и продолжить поиски Предка, так что молча направился за Киллджой. Темные силуэты агентов резко контрастировали с залитыми утренним светом стенами причудливых низких домов и пыльными узкими улицами. Старинная архитектура Рабата, кое-где превращённая в руины, виднелась хаотично разбросанными островками среди футуристичных и строгих комплексов Kingdom. Корпорация превратила некогда величественную столицу в очередной центр добычи радианита, разрушив памятники, храмы, больницы и школы, а вместе с ними и много человеческих судеб. Через полчаса поисков агенты завернули в какой-то особенно узкий переулок и спустились по лестнице в тёмное подвальное помещение, которое, казалось, никуда не вело. — Это здесь. — Этот погреб и есть старое убежище марокканских хакеров? — Нет. Отодвинь шкаф, — Киллджой указала в тёмный угол и посвятила туда фонариком телефона. Йору не без труда сдвинул обветшалую мебель, уронив с полок пару книг и фарфоровых фигурок, и обнаружил металлическуе дверь, запертую на электронный замок. Киллджой достала из кармана небольшое устройство, подключила его к замку и через несколько секунд дверь открылась. — И какой был пароль? — спросил Йору, выгибая бровь. — 1408. — Чей-то день рождения? — Не знаю, — Киллджой пожала плечами, — Может просто важная дата. Или случайный набор чисел. За дверью был длинный коридор без освещения, вдоль стены которого располагалось… Ещё больше металлических дверей, однако вместо кодов для входа требовавших отпечатки пальцев. На каждой из них были выцарапы различные символы — от крестов до схематичных животных, а некоторые погнуты от ударов чем-то тяжелым. Похоже, кто-то безуспешно пытался их выломать. — Теперь дело за тобой. Проникни туда и открой изнутри, — Киллджой указала на ту дверь, где было выцарапано изображение глаза. — Такие замки взламывать твоя штука не умеет? — Они пустые, — Киллджой для демонстрации подключила своё устройство, и на его экране появилась надпись: «пароль не обнаружен», — То есть с них стёрли информацию об отпечатках, и теперь их никак не открыть. И это не «штука», а Д.У.К. — дешифрующий универсальный ключ, он поможет тебе с замком изнутри. Бегло осмотрев устройство, Йору только усмехнулся: «Не такой уж и универсальный». Задумавшись над тем, как хорошо хакеры заметали следы, он надел маску и исчез в межпространственном разломе. Голова загудела, а окружение, как неоновые вывески ночного Токио во время мотогонки, расплылось перед глазами голубыми вспышками. Йору ходил между мирами почти каждый день, но это не та вещь, к которой можно было привыкнуть. Через мгновение, показавшееся вечностью, он с треском разорвал пространство, как обычно обжегшее его пальцы, и очутился в кромешной темноте, тяжёло дыша и пошатываясь из стороны в сторону. Благо, с собой был телефон, фонарик которого помог ему найти электронный замок, разряженный, как и вся остальная техника в этом заброшенном месте. Так что Д.У.К. пригодился, но исключительно в качестве аккумулятора. Открыв дверь, Йору вздрогнул от неожиданности — кроме Киллджой на пороге было ещё несколько её ботов. — За работу, ребята! Боты тут же вошли, въехали, а некоторые даже влетели в помещение и каждый занялся делом: одни сканировали стены, другие подключились к компьютерам, а третьи перебирали содержимое ящиков. — Если планируешь что-то трогать, только в этом, — Киллджой протянула Йору латексные перчатки, какие были надеты и на ней, — Не хватало нам ещё тут наследить. — Я уже, — Йору, переводя дыхание, указал на синие пятна на полу, какие часто оставались от его способностей. — Балда! Несмотря на серьёзность ситуации, агенты расхохотались, и на мгновение Йору почувствовал себя лучше.***
Кейо открыл дверь в прачечную и, наконец, отпустил Сайфера, предварительно расстелив тряпку, чтобы он не запачкал пол. — Не делай так больше. — По какой причине? Сайфер склонил голову, обдумывая ответ. Разумеется, Кейо — не бестолковый Брич, уронивший Рейз в медпункте, что шпион не без смеха наблюдал по камерам, ответственность присуща ему на уровне программного кода. Но прибывание у кого-то на руках беспокоило Сайфера не травмоопасностью, а ощущением потери контроля над ситуацией. Такое же ощущение было сегодня на стрельбище. В момент удара в плечо внутри у Сайфера всё похолодело от ужаса, пока он не вспомнил, что это только игра. Вот уже десять лет бдительность, граничащая с паранойей, защищала его от всех невзгод, а сегодня он оказался загнанным в угол и получил в спину нож, пускай и понарошку. Сайфер поднял голову. Кейо возвышался над ним, молчаливый и неподвижный, ожидая ответа на свой вопрос. Грязь и потёртости корпуса ничуть не умаляли его титанического вида, даже придавали какой-то древности, будто он уже сотни лет стоит здесь, окружённый кафелем прачечной, как подножие горы Эльбрус на фоне её снегов. Смертоносная боевая машина — последний, кому Сайфер хотел отдавать контроль над ситуацией. — Чувствую себя неловко. — Перед Рейной? Сайфер махнул рукой. Сейчас он не собирался делиться с роботом чувствами, которыми не делился даже с людьми, поэтому только снял шляпу и спросил: — Так и будешь над душой стоять? — Я просто ожидаю закреплённого за мной механика. — Ожидай в мастерской, — Сайфер протянул ему карту доступа, смеясь от такой странной формулировки. Когда тяжёлые шаги Кейо достаточно удалились, шпион закрыл дверь и принялся снимать с себя плащ. — Да, нехорошо так часто тебя пачкать, — бормотал он себе под нос, — Обещаю, на этой неделе — последний раз. Сняв верхнюю одежду и оставшись в серой кофте, носках и подштанниках, он растерянно оглядел белые кафельные стены. Ощущение чужого присутствия снова посетило его: такое же, как в медпункте и мастерской Киллджой, вызывающее лёгкую дрожь и тянущее волнение где-то в животе. Конечно, они не упускали ни единого шанса понаблюдать за ним, как и он за ними. Сайфер прошёл к раковине и замер, увидев человека, не сразу догадавшись, что это был он сам. С зеркала на него глядели только бездушные окуляры линз, обрамлённые коричневым нубуком и чёрной кожей. Маска, к которой он до сих пор не привык. Маска, бережно хранившая его анонимность. Маска, которую все считали его лицом. Проклятая душная маска. Снимая её в личных комнатах он мог наконец вдохнуть полной грудью, и с мыслью: «Проклятье, опять бриться», пощипать щетину на подбородке, однако было одно неприятное обстоятельство. От вида собственного лица, будь то отражение в чашке кофе или на потухшем экране, внутри что-то скручивало до тошноты в немом вопросе: «Кем ты стал, Амир?» Ответом на него, как и на трудные вопросы в жизни Сайфера, было бегство. Захлопывать ноутбуки и отворачивать к стенам мониторы, снять зеркало в ванной и пить кофе только с молоком. Только бы не видеть это проклятое лицо, которое Зеркальный так непринуждённо показывал всем подряд, эти глаза, в черноте которых отражались самые грязные секреты. Даже ослепнуть было бы лучше, чем снова в них посмотреть. Вслушиваясь в монотонный шум воды, Сайфер опустил голову и принялся смывать грязь с маски, надеясь вместе с ней отмыть хотя бы парочку своих грехов. Страх и горечь постепенно растворялись, оставляя пространство для рациональных мыслей. Тренировка. Касательно неё Сайфер не испытывал сожалений, не смотря на все неудобства. Результаты были, причём сразу же — Кейо быстро учился новому, если доходчиво объяснять. В отличие от бестолкового Брича, нетерпеливого Феникса или самоуверенной Киллджой перед ним не нужно было доказывать свой авторитет, повторять одно и то же и искать особый подход. Кейо слушал и принимал во внимание каждую деталь, тут же применяя полученные знания на практике. Смертоносная боевая машина — лучший ученик, какого можно пожелать. И раз уж предоставилась возможность, пускай и из корыстных целей, Сайфер станет для него лучшим учителем.***
— Так, биоматериала нет ни на одной поверхности, — сообщила Киллджой информацию со своего браслета, — Как и следов дезинфекции. Как будто здесь никогда никого и не было. — Видимо у них такие же заморочки, как у Сайфера, — хмыкнул Йору, заглядывая через голову бота в экран ноутбука, — На счёт того, чтобы везде ходить в снаряжении. «Белый коршун» шантажирует министра здравоохранения, — прочитал он заголовок одной из статей, — Звучит как имя для супергероя. Как думаешь, какие у него способности? Гадить в полёте? Еле сдерживая смех, Киллджой отрицательно покачала головой: — Белый коршун — это организация оппозиционно настроенных хакеров. Они занимались сбором информации, взломом, печатью поддельных документов и незаконным проникновением на объекты Kingdom. — То есть тем же, чем и мы? — спросил Йору. — Мы не печатаем поддельные документы! — Киллджой всплеснула руками, — Но вообще-то да. — И какое Бримстоуну до них дело? — Это только догадка, но посуди сам: информатор, особенно осведомлённый о деятельности марокканского подразделения Kingdom, вышедший на нас через четыре года после последних новостей о Белом коршуне. Не думаешь, что Сайфер был с ними связан? Йору взглянул на экран, где мелькали статьи: «Хакерское логово в Марракеше рассекречено», «Член Белого коршуна задержан в Танжере», «Рабат спасён: конец информационной тирании». — Это убежище они оставили в спешке, бежав вглубь страны, — пояснила Киллджой, — Так что здесь могут быть зацепки. — Нам нужны доказательства того, что Сайфер состоял в Белом коршуне, чтобы угрожать его сдать? Ну и низость, — фыркнул Йору. — Это ещё кто кому угрожает, — возразила Джой, — Мы просто пытаемся себя обезопасить! — Выходит, доверие в Протоколе строится на том, что все держат ножи у горла друг друга. Киллджой не нашлась с ответом и только продолжила осматривать разложенные по коробкам вещи. Думать над моральной стороной этой ситуации было тяжело, единственное утешение — не она и не Бримстоун начали эту игру. Им просто приходится принимать правила и отвечать теми же грязными трюками, каким их научил Сайфер. А учитель из него был хороший. — Ну, если доказательства нужны, то они прямо здесь, — Йору выхватил из клешней бота устройство, найденное им в коробке, и щёлкнул переключателем, даже не надеясь, что оно ещё работает. Однако устройство ослепило радианта голубым светом и невидимой силой потянуло за волосы так, будто они были намагничены. — Kuso! — Гравитатор, — заключила Киллджой, — Такой же, как на перчатках Сайфера. Так много совпадений не бывает… Вдруг бот подкатился к её ноге, чтобы обратить внимание на один из ноутбуков. Там была открыта электронная почта, а если быть точнее, личная переписка: «У меня осталось незаконченное дело в Танжере. Не вернусь через две недели — выпейте мой чай и не утруждайтесь поиском трупа. Ваш Наблюдатель.» «Это связано с 1408? Kingdom давно оттуда убрались. Твоя слепая месть не должна мешать нам вести дела.» «Это не слепая месть. Всего лишь деловой визит.» — Чай? Та самая мятная гадость по сорок долларов за пачку, из-за которой он писал Бримстоуну жалобы? — скривил лицо Йору, не прекращая попытки отвоевать у гравитатора свои волосы. Киллджой поправила очки и посмотрела на радианта, не понимая, притворяется ли он идиотом или на самом деле им является. — Йору, какой ещё к чёрту чай! 1408! Танжер! Четырнадцатого августа в Танжере взорвался исследовательский центр Kingdom! Её глаза горели авантюризмом человека, приблизившегося к решению нерешаемой загадки. — Осматриваем здесь всё и едем туда. Нельзя терять ни минуты. Йору только повёл бровями и, наконец разобравшись, как отключить гравитатор, бросил его обратно в коробку и принялся приглаживать растрепавшиеся волосы. По его мнению, вся эта авантюра была сплошным терянием минут. Тьфу, то есть… Тратой времени.