Территория хищника

Полицейский участок Марселя. Лаборатория судебно-медицинской экспертизы. Тем временем Линда утомлённо сидела за компьютером, сложив ладони под подбородком и напряжённо наблюдая за происходящим на мониторе. Там в свою очередь отображалась следующая таблица: «Проверка ДНК контрольного образца по базе данных Института биологии Лиона. Проверка успешно завершена. Обнаружено близкородственных видов: 21 Общий список: Hysterocrates affinis/ Камерун Hysterocrates affinis angusticeps/ Камерун Hysterocrates apostolicus/ Сан-Томе Hysterocrates crassipes/ Камерун Hysterocrates didymus/ Сан-Томе Hysterocrates ederi/ Биоко Hysterocrates gigas/ Камерун Hysterocrates greeffi/ Камерун Hysterocrates greshoffi/ Конго Hysterocrates haasi/ Камерун Hysterocrates hercules/ Нигерия Hysterocrates laticeps/ Камерун Hysterocrates maximus/ Камерун Hysterocrates ochraceus/ Камерун, Конго Hysterocrates robustus/ Рио-Муни Hysterocrates robustus sulcifer/ Камерун Hysterocrates scepticus/ Сан-Томе Hysterocrates sjostedti/ Камерун Hysterocrates spellenbergi/ Камерун Hysterocrates vosseleri/ Западная Африка Hysterocrates weileri/ Камерун» Судмедэксперт, прочитав всё это, откинулась на спинку стула и окунулась в размышления. Но не прошло и минуты, как лабораторию вновь посетил комиссар Верне. — Что-нибудь ещё удалось выяснить? — поинтересовался он. Линда поднялась со спинки, повернулась к комиссару и заявила: — Да. Я провела анализ ДНК того жёсткого волоса, обнаруженного на лице убитого. И результаты удивляют… Оказывается, он должен принадлежать пауку-птицееду, близкому к роду Хистерокрэйтес. Представители данного рода обитают в странах Центральной Африки. Их ещё кличут пауками-бабуинами. — Не длинноват ли волос для паука? — скептически спросил Верне. — По-вашему, я сама не заметила? Волоски птицеедов обычно не превышают в длину и пол сантиметра. А тут целых пять с небольшим сантиметров. — Значит, вкралась ошибка. На волос мог попасть яд паука, что и повлияло на результат теста. — Всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Есть и другие странности. Изучение волоса под микроскопом показало наличие похожих на шипы миниатюрных отростков, идущих по всей его длине. Для волоса человека или иного млекопитающего это совсем не характерно. Анализ же химического состава прямо говорит том, что волос состоит из азотсодержащего полисахарида, или проще говоря, хитина. — Тогда, если это и вправду волос членистоногого, то есть птицееда, каких размеров тот мог достигать? — Если следовать обычным для данных артропод пропорциям между длинной волосков и общим размером тела, то мы получаем чудовище с размахом лап более метра или ещё больше. — Но ведь это полный абсурд… — Полностью с вами согласна. Но вот факты говорят об обратном. Затем девушка вновь уставилась в экран и шустро прощёлкала пальцами по клавиатуре. Спустя секунду в таблице появилась новая информация: «Список видов, наиболее близких к контрольному образцу: Hysterocrates hercules Hysterocrates didymus Hysterocrates scepticus» Линда поспешила прокомментировать: — Что интересно, три самых крупных вида рода Хистерокрэйтес обозначены программой как ближайшие родственники этого существа. В свете всех этих странностей я не удивлюсь, если убийством в музее заинтересуются и криптозоологи…