Глава 7
27 мая 2022 г., 19:31
ФИНН
Понятно, что Маркус расстроен. Я знаю, что он притворяется, что это только из-за потери Переса, но я также знаю, что он винит в этом себя. Он был главным и послал их в ту сторону, но у него не было возможности узнать, что там может быть. И я уверен, что Перес вел себя небрежно. Я видел это снова и снова с этими вампирами. Кажется, они думают, что их не остановить только потому, что они пуленепробиваемые, поэтому они уходят в одиночку, предполагая, что смогут справиться со всем, что встретится им на пути. Даже начальники отдела позволили им уйти, потому что они тоже вампиры и думают, что они непобедимы.
Маркус сидит на диване перед включенным телевизором, но видно, что он его не смотрит.
Я подхожу к нему и сажусь к нему на колени, что отвлекает его от бессмысленного взгляда.
— Это не твоя вина, — говорю я, обхватывая его лицо ладонями.
Он вздыхает и обнимает меня, прежде чем положить голову мне на плечо.
— Я отправил их туда, Финн.
— Чтобы осмотреть место преступления, которое было спокойным в течение трех дней. Никто вообще не предполагал, что убийца будет там ждать? Это просто… я даже не предполагал, что это произойдет, и ты знаешь, что я более осторожен, чем вы, ребята. Ты также не знали, что они разделились. Если бы они остались вместе, маловероятно, что на них напали бы, а если бы и так, их было бы двое, чтобы остановить нападавшего.
Он сжимает меня крепче.
— Спасибо, что пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше.
— Я не хочу «пытаться», я хочу, чтобы тебе стало лучше, — говорю я. — А как же смех? Разве от смеха тебе не станет лучше?
— Зависит от того, смешной ли ты на самом деле. Исходя из своего опыта, я собираюсь сказать, что ты, вероятно, не заставишь меня чувствовать себя лучше.
Я хватаю его голову руками и оттягиваю ее назад, чтобы он полностью ощутил эффект моего взгляда.
— Прошу прощения?
— Что ты сделал?
— Я не смешной?
— Я имею в виду… ха-ха-ха! Ты такой забавный, мой милый пирожок! — Эти конкретные слова звучат совершенно саркастически и нелепо в его устах.
Я сужаю глаза.
— Возьми свои нахальные слова и засунь в свою вампирскую задницу, красавчик.
— Ты такой жестокий.
— Я могу быть очень жестоким, — говорю я, когда тянусь к Арти, сидящему рядом с Маркусом. Собака автоматически подает мне лапу только потому, что требует внимания, так что я беру его лапу и шлепаю ее по лицу Маркуса. — Щенячий удар, прямо в твое раздражающее красивое лицо.
— Ты хочешь сыграть в эту игру? он спросил.
— О, я выигрываю каждую игру, в которую играю.
Когда Маркус швыряет меня на пол и прижимает к нему, я понимаю, что действительно не должен был этого говорить. Он использует свои колени, чтобы удерживать мои руки, затем поднимает Хелу и направляет ее прямо мне в лицо. Ее язык начинает действовать еще до того, как она успевает нанести удар, облизывая мои щеки и даже веко, пока я корчусь.
— Чувствуешь что проиграл? — он спросил.
— Нет! — Я плачу, но мне некуда идти, и тут Хела игриво кусает меня за ухо.
— Просто скажи мне, что я лучший, и это закончится.
Я вызывающе качаю головой.
— Но я не хочу тебе лгать! — Я плачу. — Я не хочу, чтобы наши отношения строились на лжи!
Он держит Хелу в страхе, глядя на меня сверху вниз.
— Хела, я думаю, мы еще не достучались до него. — И он снова пихает ее мне в лицо. Я мотаю головой туда-сюда, пока она возбуждается. Ее облизывания теперь превращаются в воздушные укусы, когда она играет на меня рычанием. Я подтягиваю ногу, потому что только она свободна, и цепляю ногу Маркуса, пытаясь оттащить его назад. Он откидывается назад, и я высвобождаю руку и поворачиваюсь, прежде чем попытаться уползти с Маркусом верхом на моей спине.
— Я… должен… победить! — Я плачу. — Арти, помоги мне!
И в этот момент Арти прыгает на Маркуса, сбивая его с меня. Хела начинает нападать на Арти, и они вдвоем убегают на кухню, а я смотрю на Маркуса, от которого наконец-то освобождаюсь. Я вскакиваю на ноги и бросаюсь бежать. Я добираюсь до спальни и захлопываю дверь, прежде чем он успевает добраться до меня.
— Смотрите, кто победил! — Я хихикаю и слышу, как открывается окно и вижу, как через него пробирается Маркус. — Будь проклят ты и твоя сверхскорость.
— Вот дерьмо, моя рубашка застряла, — говорит он, выворачиваясь из того места, где он был на полпути к окну.
Я подхожу и понимаю, что бедняга думает, что я здесь, чтобы помочь. Вместо этого я медленно опускаю окно на его тело, затем опускаю жалюзи на его голову.
— Черт, Финн! — плачет он, но я слишком сильно смеюсь, чтобы ответить сейчас, потому что не вижу его. Я задергиваю жалюзи, чтобы видеть сквозь них и ловить на себе взгляд его золотых глаз. — И люди еще думают, что я злой.
Я немного раздвигаю жалюзи.
— Ты о чем, детка? Я так ослеплен твоей красотой, что не слышу тебя. Что ты говоришь?
Он хмурится.
— Я понял. Это моя любимая рубашка. Помоги мне, чтобы я не разорвал ее.
Я немного приподнимаю жалюзи, чрезвычайно довольный, когда они ударяют его по лбу, когда поднимаются.
— Помочь тебе?
— Да.
Я снова опускаю жалюзи ему на голову.
— Я не хочу.
— Пожалуйста?
Я снова поднимаю жалюзи.
— Но… на улице холодно. — Я фотографирую его и помещаю в групповой чат между Маркусом, Карсыном, Орином, Бруксом и Арией.
Я: Ко мне в комнату пытается залезть извращенец. Что мне делать?
Ария: Он может забраться через мое окно.
Карсын: Перцовый баллончик прямо в лицо может от него избавиться. Или спустить с него штаны. Может быть, солнце обожжет его задницу.
Ария: Я не знала, что он был в чатегруппы! Чёрт возьми, Финн! Теперь я выгляжу как извращенка!
Орин: И почему-то он все еще слишком хорош для тебя.
Брукс: Раньше он был великолепным самцом. Раньше я смотрел на него с уважением, а теперь… просто разочарование.
Я: Я люблю вас всех.
Я: Кроме Орина. Орин, ты просто злой.
Орин: Правда иногда ранит. Это не значит, что я тебя не люблю.
— Что… черт возьми, ты делаешь? — Маркус спрашивает, пока он все еще пытается освободить свою рубашку.
Я опускаю жалюзи.
— Тсссс. Я отправляю твои фотографии другим.
Маркус хватает жалюзи и срывает их со стены, прежде чем раздавить их рукой.
— Прошу прощения?
— Мои жалюзи!
— Прошу прощения?
Я оплакиваю разрушение жалюзи перед тем, как встретиться с ним лицом к лицу.
— Все в порядке, детка, я включил тебя в чат, чтобы ты знал все о том, что мы говорим о тебе, — уверяю я его.
— Фантастика, — саркастически говорит он.
Я решаю подойти к окну и посмотреть, на чем застряла его рубашка. Я выдергиваю ее из гвоздя, и он падает на траву, прежде чем поставить окно на место.
— В следующий раз я съем тебя, надоедливый маленький человек.
Я улыбаюсь ему.
— Я с нетерпением жду этого.
— Отлично, — говорит он, прежде чем исчезнуть из виду, вероятно, решив, что двери гораздо удобнее.
Когда я распахиваю дверь спальни, он стоит там, поэтому я обнимаю его и прижимаю к себе.
— Ты всегда знаешь, как сделать мой день лучше, — говорит Маркус, обнимая меня в ответ.
И тут у него звонит телефон. Когда он смотрит на него, я замечаю, что у нас новое сообщение от Карсына.
— Не бери в голову. Ты чистое зло, — говорит он.
— Хорошо. Мне нравится быть злыми вместе!
Он вздыхает, но это не мешает ему снова обнять меня.
МАРКУС
Как только я прихожу на работу, я знаю, что что-то не так. Все прекращают свои дела, поворачиваются ко мне и хихикают. Хотя это хорошая передышка от печали, охватившей офис после смерти Переса, я все еще не уверен, что мне нравится это хихиканье.
До Финна, когда я входил в комнату, все опускали глаза из уважения. Они слушали меня, потому что понимали мою силу. Потом появился этот крошечный человечек и разрушил все это. Он все испортил, просто используя свою улыбку и харизматичную натуру.
— Что? — Я рычу.
Рычание все еще работает, потому что все быстро возвращаются за свои столы. Это не работает с Карсыном и Финном, которые стали надоедливой командой, и клянутся, что не любят друг друга, но ясно, что они стали лучшими друзьями, и я ненавижу это. Не потому, что я завидую — я доверяю Финну, — а потому, что как дуэт они еще хуже, чем в разлуке.
— Это так мило, — говорит Карсын, но в его словах столько сарказма, что мне хочется что-нибудь раздавить.
— Что происходит? — Я почти боюсь спросить.
Финн поворачивается ко мне и одаривает меня широкой улыбкой, из которой сочится ложь. Он собирается сказать что-то полное лжи, чтобы заставить меня поверить в свою невиновность.
— Что ты имеешь в виду, моя единственная настоящая любовь, мой Прекрасный Принц, свет очей моих?
Я рычу на него, хватаю его кресло на колесиках и отталкиваю его в сторону, которое проходит примерно на полпути через комнату, прежде чем врезаться в Брукса, который шел к своему кабинету.
— Черч, не толкай своего партнера через комнату только из-за фото, — говорит Брукс.
— Фото? — Я хмурюсь. — Финн, что ты сделал?
— Что я сделал? Я ничего не сделал! — говорит он, подходя к своему компьютеру. — Карсын, любезно могу добавить, показал мне этот восхитительный пост.
Он открывает браузер, и я с ужасом понимаю, что он на странице приюта для собак в социальной сети. Карсын и Брукс толпятся вокруг стула Финна, пока Финн показывает мою фотографию, которую они сделали в тот день, когда я отвез Хелу домой. Вот я, держу Хелу. Что тут смешного, не знаю.
— Посмотри на гнев на твоем лице! — Карсын хихикает.
Финн отмахивается от него.
— Нет! Нет! Самое приятное то, как он ее держит. Посмотрите на его руку на ее шее! Кто так держит щенка?
— Она извивалась, черт возьми! — Я ворчу.
— Моя любимая часть — это комментарии, — говорит Брукс, протягивая руку мимо Финна, чтобы прокрутить страницу вниз. — Посмотрим: «Он собирается ее съесть! Зачем вы отдали ее ему? и «Почему все красивые злые?» а затем моя любимая «Покойся с миром, маленькая собачка».
— Черт возьми! Ты написал им, что она все еще жива? — Я рычу. Это чертовски смешно. Почему я вообще пытаюсь защищаться?
— Конечно! — говорит Финн. — Я пришел тебе на помощь. Было очень тяжело со слезами на глазах от такого сильного смеха, но я выложил эту фотографию вас двоих. — Он указывает на фотографию, на которой я стою на коленях на полу и играю с Хелой в момент слабости. — И я написал это, чтобы защитить твою честь: «Клыкастое существо, кажется, оттаял для крошечного комочка радости. Он еще никого из нас не ел, но дал нам ласковые прозвища, такие как Маленькое пикантное печенье и Время ужина. Мы думаем, что он сначала пытается надуть нас. Если это мое последнее обновление, вы будете знать, что нас съели.
Этот человек.
— Я ненавижу здесь всех. Я возьму Артемуса, отправлюсь в уединенную хижину в лесу и проживу остаток дней в одиночестве, — решаю я.
Финн выглядит потрясенным, будто не понимает, как такое могло случиться в жизни.
— Но, детка… посмотри, сколько у меня лайков! Люди думают, что я веселый, и просят меня писать каждый день, — говорит Финн, указывая на абсурдное количество лайков, которые он получил.
Я фыркаю и хватаю его за стул, прежде чем снова отправить его в полет через комнату.
— Сегодня будет ужасно.
— О, нет, со мной будет так весело, — говорит Финн, подбегая ко мне. — О! Смотри, у меня только что стало больше лайков!
— Разве мы не должны работать? — Я спрашиваю.
— Ну да! Пока аналитики пытаются проверить ДНК всех вампиров в системе, мы застряли в ожидании. Пока они не нашли совпадения, но поскольку все вампиры должны быть в системе, чтобы получить кровь, мы знаем, что он почти должен быть где-то в системе. Сейчас они ссылаются на данные из-за рубежа, чтобы узнать, приезжал ли вампир сюда и еще не зарегистрирован, — объясняет Финн.
— Хорошо, — говорю я, направляясь к своему стулу. Когда я собираюсь сесть, у Финна звонит телефон.
— Это Хейс… да… мы сейчас поднимемся, спасибо. — Он вешает трубку и смотрит на меня. — Фостер хочет поговорить с нами о записи.
— Хорошо, пошли.
Я иду за ним к лестнице, когда кое-что осознаю.
— Почему теперь все звонят тебе? Я глава отдела, разве они не должны позвонить мне?
Финн ухмыляется, толкаясь своим плечом в мое.
— Это потому, что я им нравлюсь.
— Но почему? Почему они просто не хотят тебя съесть? — Я спрашиваю, как будто это реальная проблема.
— Потому что они боятся даже взглянуть на меня неправильно. Все слышали, что случилось с Реном, когда он угрожал мне.
Я рычу. Просто слышать это имя меня раздражает.
— Я должен был раздавить его. — Я изображаю, как сдавливаю ему горло, что доставляет мне лишь незначительное удовлетворение.
— И ты спрашиваешь, почему все звонят мне, а не тебе.
Я думаю об этом на мгновение.
— Я все еще не понимаю.
Финн начинает смеяться, что , в конечном счете, моя цель практически во всем. Поскольку мы находимся на лестничной площадке, совершенно одни, я протягиваю руку и поднимаю его подбородок, прежде чем быстро поцеловать.
— Что с тобой? Ты считаешь меня милым или что-то еще? — он дразнит.
— Или что-то.
Он хихикает, протягивая руку и сжимая мою руку.
На втором этаже мы направляемся к Фостер, где находим ее сидящей за компьютером — место, которое она редко покидает. Поскольку она занимается анализом всего, что связано с технологиями, ее идеальное место — работать за компьютером. Так как офисная работа, подобная этой, не требует, чтобы вампир подвергался воздействию избытка крови, у нас больше аналитиков, чем людей, которые могут работать в полевых условиях. Фостер работает на нас уже много лет и видит вещи, на которые обычно обращают внимание, так что я оптимистично настроен, у нее есть что-то для нас.
Она улыбается, когда видит нас.
— Привет, ребята. Спасибо, что пришли сюда. К сожалению, у меня нет полной информации, но, надеюсь, что-то, что у меня есть, может помочь.
Фостер жестом подводит нас к своему компьютеру и снова включает видео. На этот раз оно идет достаточно медленно, чтобы мы могли видеть человека, хотя он чертовски размыт.
— Из сравнительных фотографий Хейса, которые вы сделали, мы понимаем, что перед нами кто-то ростом шесть футов один дюйм. Строение тела говорит мне, что это, скорее всего, мужчина. Из того немногого, что я могу изобразить на картинке, у нас есть кто-то, у кого более темные волосы. Черный, коричневый или даже темно-красный. Из-за этого пятна туфли выглядят как Nike. — Она проводит по «пятну» кончиком ручки, которую держит. — Я считаю, что это символ, но камера предназначалась для съемки дикой природы, а не вампиров, проносящихся мимо. В его руках что-то большое. Несмотря на то, что он держит его с другой стороны, можно с уверенностью предположить, что это тело Тони Эверест. Но я несколько дней просматривала видео с камер наблюдения, чтобы сравнить наш ночной ужас со всеми, кто проходил мимо этой камеры в любой момент на прошлой неделе. — Она переходит к клипу другого видео, на этот раз в течение дня. Это мужчина, бегущий с чем-то, похожим на лабрадора. У нее есть подборка того, как он каждый день бегает трусцой со своей собакой прямо рядом с ним.
— Думаешь, это может быть он? — спрашивает Финн, снова просматривая видео.
Она постукивает ручкой по воздуху перед экраном.
— Выделяется то, что он пропустил только один день пробежки: день, когда ее нашли.
— У нас есть его данные? — спрашивает Финн.
— Да. Мистер Барнетт Адлер. Он из Англии и переехал сюда около четырех месяцев назад. Это означает, что он также будет соответствовать нашей теории о ДНК, поскольку ему не нужно будет регистрироваться, пока он не проживет здесь шесть месяцев или не планирует жить здесь. Мы связались с кое-кем в Англии, чтобы проверить ДНК и посмотреть, сможем ли мы найти совпадения в их базе данных вампиров. Будем надеяться, что вскоре мы получим ответ, — говорит она с улыбкой.
— Это отличные новости, — говорит Финн. — Если мы уже прижали парня, дела пойдут на лад. Мы должны остановить его, прежде чем он сможет нанести новый удар.
Фостер широко улыбается Финну. —
— Я рада слышать, что это полезно для вас, ребята!»
Пока мы ждем, совпадут ли ДНК, мы начинаем выяснять, где живет, работает и почему Барнетт находится здесь, в Америке. Хотя мы узнаем, что он остановился в съемном доме рядом с университетом, все остальное непонятно. У него здесь нет семьи, и, похоже, он не приехал по работе. Кажется, что единственный вариант, который у нас остался, — спросить.
