Не уходи смиренно, в сумрак вечной тьмы.

Пыль растворялась в ярком свете встроенного фонаря аппарата. Она летела так плавно, что Дарт Вейдер мог разглядеть каждую частичку, медленно и нагло мелькающую перед самым носом. Починка и разрабатывание новых космических кораблей, пожалуй, было единственным развлечением ситха. Но вдруг Вейдер встрепенулся и видимая расслабленность исчезла, заставляя мыслями вернуться в прошлое. Он резко повернул голову влево, смахивая с себя все неприятные воспоминания. После заседания Сената, на котором выступила загадочная Шиана Атридес, Палпатин подключил всех своих шпионов для того, чтобы разузнать об этой женщине всё. Арманд Айсард и его приспешники уже несколько дней пытали одного из жителей планеты Кайдайн. Вейдер хоть и был участником этой операции, которая была до боли ему не интересна, но доверие Палпатина было для него важнее. Он объезжал разные точки раз в десять дней — этого срока было достаточно, чтобы кое-кто успел забыть о бдительности и немного расслабиться. Вейдер лично проверял готовность отчетов и никогда не предупреждал, к кому и когда прилетит в первую очередь. Так он держал всех в страхе. Вокруг его мастерской сгустились краски, воздух стал жёстче… — Лорд Вейдер, я не помешал? , — сзади стоял Канцлер собственной персоной. — Нет, Владыка, — он встал из-за стола и поклонился. — Прошу меня простить, за то, что я побеспокоил вас в ваше личное время, но дело, с которым я пришёл, требует вашего внимания. Цепкий взгляд впился в Вейдера, и он, не сдержавшись, сглотнул. — Как вы знаете Арманд Айсард проводит расследование, и пять минут назад он рассказал о некоторых мелочах, которые он заметил, — протянул Палпатин, обходя столы с разбросанными деталями, — Шиана Атридес хорошо знакома с Бейлом Органой, на заседании, я думаю вы заметили. Вейдер недоверчиво обвёл глазами фигуру Сидиуса, чувствуя, как тьма нарастает. — И вам не кажется странным, что после смерти Падме Амидалы, пришла девушка такая же пылкая и настойчивая, к тому же знакома с Органой. В сердце резко кольнуло при упоминании жены, но Вейдер держался прямо. — Шиана Атридес была хорошо знакома с Амидалой, но её документы весьма свежие, поэтому мы предполагаем, что это совсем не её имя. Сенатор с Альдераана собирает союзников, которые пойдут против нас. Органа и раньше лез туда, куда не стоило и подвергал опасности остальных Сенаторов, в том числе и Падме. Он нашёл замену Амидале и хочет разрушит нашу с вами Империю. Убейте Шиану Атридес, чтобы покончить раз и навсегда с мятежниками, а потом мы займёмся Органой. Он кивнул головой в знак согласия и когда Палпатин скрылся в дверях, приступ гнева на Сенаторов проник во все части его разума, и сила сдерживаемая телом, вывалилась из-за всех его частей. Корпуса, инструменты, трубы, всё полетело в стены. Скрипнув зубами, Вейдер вышел из мастерской; поспешил, почти побежал по тихому коридору. Убить, уничтожить всех. Органа всегда вилял своими драгоценностями и нелепым эго перед Падме, которая в свою очередь вежливо посылала его куда подальше, когда Энакин хотел свернуть ему глотку. А спустя время успокаивала своим тихим голосом пылкого мужа. Вейдер остановился посреди коридора, воздух резко закончился, — он снова думал о Падме, как о живой. Постояв немного у иллюминатора, заставив сердце биться медленнее, он вошёл в свой кабинет. С трудом заставил себя нажать на вызов Арманда Айсарда. — Готовьте эскадрилью, мы отправляемся на Кайдайн, — прогремел Вейдер, сдавливая кулаками стол. — Да, Лорд Вейдер, — с улыбкой ответил Арманд. — Мы наступаем без предупреждения. Имейте ввиду. Он отключился не дождавшись ответа. Когда ему принесли обед, он отмахнулся от еды, правда пил много и с удовольствием, будто жгучая жажда терзала его изнутри. *** — А если родится сын? — спросила Падме, поглаживая волосы Энакина, лежащего у неё на коленях. — Мне всё равно кто родится — искренне ответил муж, осторожно поворачивая голову, — он будет своевольным, как ты. — Как я? , — усмехнулась Падме, — скорее он будет таким в тебя. После недолгой паузы, в порывах искреннего смеха, Энакин снова заговорил: — Мы улетим на Набу, представляешь, как твои родители будут нянчиться с нашим ребёнком…- он замолчал. Падме горько улыбнулась, замечая потускневший взгляд Энакина. Его мать не сможет насладиться этими мгновениями тихого счастья, и от этого на душе стало одиноко. — Я люблю тебя, — прошептал Энакин, обнимая жену. Летнее солнце садилось в багровых лучах, но до сумерек оставалось ещё около получаса. Маленькое личико Люка сейчас пока что не могло сказать точно о том, чьи черты будут на нём преобладать. Но круглые голубые глаза уже могли показать Падме светлую и чистую любовь, которой жил её муж. Она невольно бросила взгляд в окно; рассыпанные по небу звёзды, будто вырисовывали черты Энакина, который был так далеко от неё. Она делала так и раньше, когда ждала его у себя в покоях и шёпотом молилась за его жизнь. Тёплая улыбка понемногу сползла с её лица. — Госпожа, колыбели готовы, могу ли я взять детей? — добродушно произнесла служанка, приоткрывая немного поскрипывающую дверь. — Я хочу снова проследить за тем, как они уснут — она понимала, что в своём желании сберечь, защитить детей иногда перегибает, но ничего не может с собой поделать, — правда от помощи донести их до колыбельной я не откажусь. Она тёплой улыбкой пригласила служанку в покои и передала ей Люка, пока сама осторожно баюкала Лею. Огни в комнате тускло мигали, освещая лишь колыбельки. Правда у Падме немного забилось сердце, как всегда, когда день, уходя, оставлял её наедине с темнотой. Её кровать, которую поставили по просьбе Падме, была менее удобна чем та, что стояла в её спальне. Амидала была более чем благодарна Королеве за кров, который она предоставила за службу в Сенате и за то, что после её выступления Империю больше не замечали. — Утром, я хочу с детьми отправиться в ваш прекрасный сад, не могли бы вы принести завтрак туда? , — спросила Падме, немного отойдя от колыбельных. — Конечно, госпожа, приятной вам ночи, — поклонившись, служанка скрылась за дверью, осторожно придерживая её с наружной стороны, чтобы не разбудить детей. *** Страх пришёл внезапно, новый и пугающий, когда посреди ночи она услышала многоголосый шум в коридоре и быстрые шаги. Ещё не до конца понимая, где реальность, а где сон, Падме приподнялась, пытаясь вслушиваться. Но тихое хныканье, заставило Падме резко обернуться и встать. Люк тихо всхлипывал и от этого всё казалось ещё более странным. Люк всегда плакал громко, заполняя криком всё помещение, но сейчас, уткнувшись носом в простыню, он слабо скулил. Падме бережно взяла его в руки и осторожно, сквозь медленно двигающиеся шторы, посмотрела в окно. Служанки бегали по двору, будто ожидая, что найдётся хоть кто-то, способный сказать, что делать. Сначала, она не заметила процессию двигающихся к главным воротам, продолжая внимательно следить за людьми. Меж тем, рыцари медленно рассекали толпу слуг, тихо оттачивая ритм. Тревожный гул нарастал, Падме инстинктивно прижала ребёнка к себе, лихорадочно думая, что делать. Дверь резко распахнулась. — Госпожа, по приказу Королевы вы должны быть сейчас с ней, — запыхавшись проговорила служанка, подходя ближе. — Для начала, скажи мне, что происходит? — Сюда идут Арманд Айсард и его люди во главе с… Дартом Вейдером, — ужас мелькнул в глазах девушки. Страх ворвался в сердце Падме стремительно, сокрушив её и сделав беспомощной. — Ваша одежда уже почти готова, госпожа, и детей мы укроем, я позабочусь о них, обещаю. Язык будто онемел, она знала, что сегодня произойдёт что-то страшное, и Падме сама виновата в этом. Но сознание вернулось к ней, Амидала кивнула головой и последовала за второй служанкой, оборачиваясь на удаляющихся из её поля зрения детей.Позади прозвучал голос стражника, призывающего к порядку и спокойствию. Они поднялись на третий этаж, в этой части замка всё ещё было тихо. Распахнув двери в комнату швеи, Падме кивнула испуганно посмотревшей на неё женщине. Весть о гостях, разнеслась по замку со скоростью света. Не прошло и получаса, как об этом стало известно всем обитателям столицы Кайдайн. *** Дворец погрузился во мрак. Пустой и тревожный. На этот раз Шиане Атридес, нанесли более яркий макияж и развеяли над ней специальные травы, которые по преданиям должны сберечь её от бед. Придерживая платье она медленно ступала на каждую ступень, будто пыталась продумать всё то, что произойдёт через пару минут. У входа в тронный зал, ее встретил Советник, явно нервничающий. — Они уже там. — Я сделаю то, что должна, а именно защитить ваш народ также, как вы защитили меня. Она уже хотела было войти, как резко обернулась, и за рукав притянула к себе советника. — Прошу, позаботьтесь о моих детях, в крайнем случае, увезите их на Альдерееан, — прошептала Падме и опустила голову в знак прощания. — Я обещаю, но и вы пообещайте мне, что вернётесь. Падме молча посмотрела на Ника, отпустила руку, и с грохотом двери отворились, входя в тронный зал она не услышала как Ник прошептал: — Пожалуйста. *** Она прошла с гордо поднятой головой прямо к Королеве, чувствуя напряжение повисшее в воздухе. Все смотрели ей вслед, стоящий сзади Вейдер прожигал её взглядом, словно медленно проделывая плешь в её броне. — Здравствуйте, Шиана Атридес, я представитель Сенатского бюро расследований, ныне Императорского, Арманд Айсард, — он сделал паузу, делая два шага вперёд, — мне нужно задать вам несколько вопросов, наедине. В звенящей тишине его голос, казалось, разносился по всему замку. Падме почувствовала, как от этих слов сжалось сердце. — Я, как главная на этой планете, хочу чтобы с Сенатором Атридес, разговаривали при мне, Арманд Айсард -, впервые Падме услышала в голосе королевы строгость. — Это приказ Императора и боюсь, что вы не можете ему противиться. — Император Палпатин, заверил нас в том, что его люди, больше не ступят на мою планету, поэтому его приказы для меня ничего не значат. — Вы делаете огромную ошибку, Ваше Величество… — Мне не доставит труда поговорить с вами, Арманд Айсард, — ворвалась Падме, пытаясь выдавить из себя всю любезность. — Тогда пройдемте, — его голос был спокоен и холоден. Королева чуть прищурила голубые глаза, что скрывались за тонкой вуалью. Наконец она подняла руку, призывая слугу, чтобы тот отвёл Падме и Арманда в её кабинет. — Император приказал провести её на наш борт, — прозвучал голос Арманда Айсарда, который снимал свои кожаные перчатки отдавая своему приспешнику. — Я дорожу своими людьми, и попрошу вас следовать моим правилам. Сердце Падме колотилось, она боялась, что все вокруг слышат бешеный стук в её груди. Она молча шла, провожаемая взглядом Королевы, плечи Шианы Атридес были расправлены, голова чуть склонена набок — она шла, глядя прямо перед собой, гордо неся своё имя. Круг сужался, она чувствовала это. Чувствовала страх, а ещё- беспомощность. Она не знала, что будет после разговора с Армандом, куда ей потом бежать… Мысль об очередном побеге приходит спонтанно. Но чем больше она об этом думает, тем больше понимает — это единственный выход. Уйти в лес, да хоть на Татуин, только бы скрыться. Она не заметила как уже сидела напротив Арманда, складывая руки перед собой. Бросив на Падме многозначительный взгляд, Айсард достал какие-то бумаги и комлинк. Она оказалась в пустоте, не зная, что делать дальше, куда идти и кому верить. — Давайте начнём с простого — протянул Арманд откидываясь на спинку кресла, — что вы делали все эти года? Вопрос повис в воздухе. Шиана Атридес держалась образа, медленно расправляя плечи. — Я жила обычной жизнью. Спустя некоторое время, Королева заметила меня, наблюдая за моим интересом к политике. — Ваши документы свежие. Хоть и дата там поставлена старая, но к международной базе вы были приставлены год назад — она чувствовала, как пристальный взгляд Арманда, пытается рассмотреть её лицо сквозь вуаль. — Я всегда жила здесь. Всю мою жизнь. И после того, как королева решила назначить меня Сенатором, моё имя вписали в базу. Она опустила ладони на подлокотники, немного откидываясь назад. — Хорошо, Бейл Органа был с вами на заседании Сенаторов, откуда вы его знаете, если всю жизнь провели здесь? Сглотнув, Падме пробежалась глазами по его фигуре, собирая мысли в кучу. — Королева часто вела с ним переговоры, так мы и познакомились. Откладывая бумаги в сторону, Арманд приблизился, сцепляя руки в замок перед собой. — Вы врёте, Шиана, хотя это имя вовсе вам не принадлежит. — Дыхание замерло в каком-то испуганном ожидании, когда ты, невольно думаешь, что от вздоха зависит твоя жизнь, — ваш голос, он знаете…очень красив, но на голос Кайдайн не похож, вы уж простите. Победная ухмылка. Мозг судорожно перебирал всю информацию, которая хранилась все эти годы, и дав сигнал о тревоге, заставил молчать. — Я не глупец, Шиана, — дверь открылась, и на пороге появился Вейдер, — не хотите говорить правду мне, тогда будьте добры меня простить. Страх вернулся. Первобытный, дикий. При виде Вейдера желудок прилип к позвоночнику и хотелось либо убежать и спрятаться, либо убить его. Впалые, черно оранжевые глаза, смотрели из-под капюшона, впиваясь в самую душу. От него веяло настолько страшной и мучительной смертью, что горло начало медленно сдавливать. — Вы хотите меня убить? — шёпотом, почти одними губами, произнесла Падме. Скорее это был не вопрос, а её собственный приговор. Ситх обходил стол, держа руки за спиной, с каждым его новым шагом, свет в кабинете тускнел, а душа наполнялась тоской и страхом. — Вы обязаны снять платок, не вынуждайте применять крайние меры, — она твёрдо и гордо ответила отрицательно, сдавливая пальцы в кулак. Голос этого убийцы был грубым и хриплым, а маска ещё больше придавала его голосу жути. На висках выступил пот, руки начали мелко подрагивать, Вейдер встал напротив Шианы, когда Арманд высокомерно наблюдал за происходящим. Падме казалось, что её рвёт на части, глаза закатились, а веки мелко подрагивали. Воздух дрожал, сгущаясь вокруг фигуры Амидалы. Она не видела, как из её носа вытекает струйка крови, собираясь в губах. Разум словно разлетелся на сотню тысяч осколков. Чей-то голос продавливал сознание, выуживая информацию, будто червь пробирался в самый мозг. Боль вливалась в её тело так, что она издала истошный крик из плотно сомкнутых губ. Она вопила, упав на колени. Вейдер не собирался останавливаться. Её разум был плотно закрыт, что удивляло. Он подошёл к ней ещё ближе, наблюдая, как она кричит от боли у него в ногах. Она горела. Тлела, не в силах остановить мучения. Тьма клубилась в ее разуме, потоками вливаясь в каждую частичку тела, разрывая её на куски. — Остановитесь, Лорд Вейдер, — подошёл сзади Айсард, внимательно рассматривая редко дышащую женщину, — она ещё нужна. Падме вздрогнула всем телом и шумно выдохнула, распахивая глаза. Резкий гул проник в комнату, выстрелы бластеров заполнили помещение, четверо рыцарей цеплялись прямо в ситха, но ни один выстрел не долетел. Он силой остановил все вспышки и вместе с воинами отправил их в стену, перед этим ломая всем четверым шеи. Падме сквозь бледную вуаль, нащупала у себя нож, который закрепила на бедре. Она пересилила себя, и пока Вейдер оборачивался, воткнула в него остриё, немного проворачивая, и через секунду обессилено упала на пол. И последнее, что она видела перед тем, как погрузиться во тьму, было черно красное пятно, сметающее всё на своём пути.