*** Джефф Моро. ***
Джеффу было откровенно противно и очень плохо. Настолько, что даже хотелось блевать. Не от того, что его ранили, нет, он был абсолютно здоров. Уж Джон постарался на славу со своей магией. Не от того, что он напился. К его огромному сожалению он был до безобразия трезв, хотя ему очень сильно хотелось напиться. Эти полтора дня просто убили его веру в Альянс систем. Полностью развалили уважение к командованию. То, что показал ему Джон… Эти записи и откровения… Хоть он и не присутствовал на миссии, но Джон не стал скрывать информацию и поделился по первой же просьбе пилота, так сказать, от щедрот. Все допросы, все разговоры и все откровения просто выворачивали кишки, оставляя без ответа главный вопрос: “Как можно быть такой мразью?” Первым был допрос батарианского террориста. Вот вам, пожалуйста, человек… ну хорошо, батарианец, готовый одним махом уничтожить всю жизнь на населённой планете, на которой живут более четырёх миллионов людей. Но это ладно. Джефф не считал батарианцев за особо разумных. Такого он хотя бы мог от них ожидать. Но на этом всё не закончилось. У него волосы на голове шевелились от масштаба открывшейся ему ямы. Информацию об астероиде им продал советник местного губернатора Донован Аткинс. Причём не просто продал, а чуть ли не насильно впихнул и особо подчеркнул точные даты и временное окно, когда этот булыжник будет практически безоружен. Ни охраны, ни космических кораблей на площадке. Он даже, как оказалось, был столь любезен и выдал батарианцам коды отключения от противокосмической обороны. Как это мило с его стороны. Всё предусмотрел гад. Вот только нас он не предусмотрел. Следующим были переговоры с руководством самого астероида. Как оказалось, руководитель погиб, однако осталась его зам. Милая женщина лет тридцати. Джон был с ней сама любезность. Подождал, пока они все поели, даже оказал медицинскую помощь некоторым нуждающимся и за чаем аккуратными и ювелирными психологическими приёмами вытащил из женщины всё, что им было нужно, и даже то, что казалось и самому Джону очень странным. Практически вся имплементация этого проекта от стадии идеи и до стадии исполнения были инициативой этого советника местного губернатора Донована Аткинса. Именно он и трое его помощников и нашли спонсоров, и сделали все расчёты, отрыли где-то три из шести старых, списанных двигателей от первых дредноутов Альянса, что само по себе было очень сложно, а уж что говорить о доставке и инсталляции одной из последних моделей систем ПКО. Где и какие подвязки надо иметь, чтобы получить эту систему, никто не знал, да и не понимали они, что это такая уж редкость. Солдат среди местных фермеров нет, а потому оценить невозможность достать нечто подобное в частные руки они не могли. На этом этапе Джону очень захотелось пообщаться с этим самым Донованом. Да и с руководством Терра Новы тоже. Вот прямо до дрожи в указательном пальце, которым Джон обычно нажимал на спусковой крючок, захотелось. После этого были скорые сборы, прощание с экипажем X57 и быстрый отлёт на Терра Нову. Меньше чем через час их уже принимал здоровенный рыжий мужчина с ирландским акцентом, но был он совсем не страшным от своих габаритов, а каким-то даже домашним, что ли. Одетый в тёмно-серый комбинезон, он был похож на наследственного фермера с лопатообразными руками, окладистой бородой и некоей сельской основательностью. Его кабинет, находящийся в двух связанных стандартных модульных домиках, тоже олицетворял само понятие “основательности”. Он спокойно называл Лиару дочкой, а Лиара ему очень мило улыбалась и прикидывалась этакой молоденькой пай-девочкой. Ну надо ей прикинуться милой, белой и пушистой пай-девочкой, да ради бога, будет она пай девочкой. Что ей стоит-то? Да и не совершил этот человек ничего такого, что бы потребовало приход той Лиары, десантницы азари с огромным опытом и силой биотики. Да, действительно, советник Донован Аткинс яро продвигал проект X57. Да, действительно, он делал все расчёты, нанимал персонал, действительно ставил и настраивал аппаратуру. — Как жаль, что нам не удалось поговорить с вашим заместителем. Такой занимательный молодой человек, — тяжко вздохнул Джон. — Почему же, это можно устроить. — Он здесь? — удивился Джон. Он уже понял, кто был ответственным и за что. Он понял, что вся операция от самого начала и до самого конца была спланирована этим самым Донованом. Если Том МакАлистер, глава поселения, был фермером и человеком простым и в высоких материях космологии и небесных объектов не понимал, то вот этот Донован был парнем явно ушлым. Всё это спланировал он, и добраться до него Джону хотелось до дрожи. — Да. Когда всё это началось, он тут же рванул к своему кораблю и… — У него есть собственный космический корабль? — перебил его Джон. — Есть, — удивился Том, — довольно старенький военный корвет. Донован сказал, что списанный. — Списанные военные суда не продают гражданским. Их утилизируют. — Да? — Именно. — Странно, а откуда же он у него? — Вот именно, откуда. Откуда у него корабельные двигатели и новейшая противокосмическая система, мне тоже хотелось бы узнать. Так что было дальше? — Ну, значит, он рванул к своему кораблю, хотел рвать когти с планеты. Но я заранее отдал приказ попридержать все корабли. У нас тут их и так немного, но парни решили толпой собраться. Готовы были лететь на этот кусок камня сами кто с чем. Может, хоть массой этих гнид задавить. Знаешь, Джон, даже если бы все погибли, а парней там четыре сотни набралось, это было бы всё равно лучше, чем четыре миллиона. И так, и так сдохнем. Так хоть с оружием в руках, сопротивляясь. — И что же случилось? — удивился Джон. — Эта крыса дралась до последнего. Сбежать хотел. Ребята осерчали и по темечку ему дали, скрутили и в местную тюрьму кинули. — Очень интересно. Я бы очень хотел с ним поговорить, особенно в свете того, что капитан батарианцев сказал нам, что информацию об астероиде ему продал этот самый Донован. Том даже скрипнул зубами от злости. Он вскочил и тут же изъявил желание и сам допросить его. Джону еле удалось уговорить его этого не делать. Донована они с Лиарой нашли в подвале местной тюрьмы. Он был серьёзно избит, связан, да ему даже кляп в рот вставили. Просто так сам он говорить не хотел, но Джон разговорил его своими методами. Вот тут и стало Джеффу плохо. Совсем плохо. Он даже вспоминать детали этой записи не хотел. И зачем он только попросил Джона скинуть материалы ему на инструментрон? Вот надо оно ему было? Его буквально тошнило от этого человечка. Донован, оказался совсем никаким не Донованом и никаким не Аткинсом. Резидент флотской разведки Поль Стэнфорд и не просто так, а аж в чине подполковника. Этот идиот ещё решился угрожать Джону своими регалиями, вот только он просто молча двинул ему ногой в челюсть и повторил вопрос. Добавил смазливому мужику по морде и сказал, что он может запихнуть свои звания себе в задницу. А дальше были полчаса криков, воплей и ломания рук, обеспеченных ему Джоном. Рыдающий мужчина сознался, что всё это была операция разведки четвёртого флота, которая бы позволила пойти войной на ослабленных батарианцев. Смерть четырёх миллионов поселенцев оправдала бы траты любых средств, а хозяева этого слизняка ожидали подняться в званиях и заработать на военных контрактах. Как и предупреждала Лиара, дерьмо шло с самого верха, со станции Арктур, и полнилась эта станция дерьмом, как бы ни снизу доверху. Мерный гул корабля чуть сменил тональность, а ставший уже знакомым перезвон и голос ВИ сообщил, что они вошли в переход до Новерии. В трюме так и валялись эти пятеро. Четверо Батарианцев и этот самый Донован, который не Донован. Джефф даже скривился. Как же у него чесались руки схватить эту мразь за шею и душить, душить, пока он не начнёт дёргаться. Он ненавидел батарианцев, считая их животными. Да что там, он до сих пор видел перед собой ненавидящий взгляд четырёх глаз и зверский оскал острых зубок мрази, которая жалела о том, что ей не удалось убить ни в чём не повинных людей. Это было знакомо, это было привычно, однако этого… этого слизняка он ненавидел даже больше. До дрожи в коленках. До кругов перед глазами. Вместо того, чтобы просто удавить их всех, чего ему хотелось до умопомрачения, он вынужден был везти пленников на Цитадель. Он же пилот. Вот и валялись они пока в трюме. Отчёт об операции и все переговоры и допросы Джону пришлось отправить советнице. Да уж, а каково же советнице? Джон тут один, а к ней сходятся отчёты от сотен азари-СПЕКТР-ов. Там куча дерьма должна литься вообще полноводной рекой. Вот когда он искренне пожалел одну конкретную девушку, хотя какую девушку? Лиара сказала, что этой матроне скоро исполнится 950 лет. В кают-компанию, где сидел мрачный и хмурый Джефф, вошла Лиара. Она была мокрой и в одном тоненьком, коротком белом халатике по азарийской моде. У них вся одежда такая. На грани с порнухой. Видимо, только что помылась. Провела корабль вместе с Джоном в ретранслятор и оставила его в пилотском кресле. Джон тоже хотел научиться управлять своим кораблём, раз уж ему его выдали. Ну, логично в принципе, а кроме того, есть же вахты. Не может же Джефф круглосуточно и безвылазно сидеть в пилотском кресле. Из пилотской рубки пришёл одетый в простые джинсы и клетчатую рубаху с подвёрнутыми рукавами Джон. Пока корабль шёл в перегоне, никто и ничего сделать не мог, а потому ВИ и сам преспокойно управлял кораблём без пилота. Они могли расслабиться. Он осмотрел читающую что-то с инструментрона полуголую Лиару, усмехнулся и перевёл взгляд на его больные глаза и нахмурился. — Э-э-э, братан, эк тебя разобрало, — присел он рядом с ним. — Ну как? Не жалеешь, что пошёл за нами? Джефф поднял на него больной взгляд. — Ух ты ж. Так. Ну-ка… В его руках появился какой-то цилиндр с синей жидкостью, рядом на столике появился вычурный бокал. Он свинтил крышку и щедро плеснул в бокал, вставив его в обвисшие, безжизненные руки Джеффа. — Пей. — Я не… — Ты не бубни, ты пей давай. Джефф заглотил пойло одним махом. Лёд прокатился по его пищеводу и рухнул куда-то ниже, в желудок, а в голове произошло… нечто. Будто его со всей силы бахнули двухтонной… пуховой подушкой. “ПУХ!” мягко-мягко, но настойчиво вышибая мозги через открывшуюся черепушку куда-то вверх. — Ну как? — Ыхы, — смог выдавить из себя он. — Н-да, совсем плохо. Джон плеснул ещё немного в бокал и сам поднёс его к губам Джеффа. Он даже не мог сопротивляться, да и не хотел. Лёд прокатился по пищеводу, а вот второго “ПУХ” он почувствовать уже не успел.*** Джон Шеппард. ***
Стакан выпал из рук парня и завис в воздухе, а я спокойно перехватил его и поставил на стол. Глазки у нашего пилота как-то забавно съехались куда-то к переносице, и он начал заваливаться на бок, хотя я и удержал его телекинезом. Лиара сощурила глаза на бутылку, потом на Джеффа, потом перевела взгляд на меня. — Ты споил ему “Гасилу?” — Ему было надо, — я был непреклонен. — Он же завтра будет никакой? А завтра мы прилетаем на Новерию, а там моя мама. — Он бы и так был никакой, всю ночь бы не спал, а так… у меня есть опохмеляющее заклинание. А вот заклинания, которое заменяло бы человеку полноценный сон, в моём арсенале нет. Да и жалко его. Гложет себя почём зря. Парень он идейный. Не патриот или оголтелый фанатик, нет, но за Альянс умеренно переживает. — Думаешь, поможет? Лиара подошла к Джеффу и аккуратно заглянула в лицо. Биотикой приподняла и положила на кушетке поудобней, да прикрыла его пледом. — Да, должно. Без этого он бы тут с ума сходил всю ночь и наутро был бы совсем варёный. Я бы побоялся его в таком состоянии подпускать к кораблю. — Ну смотри, как знаешь, — осмотрела она меня. — А ты сам как вообще? — А… - махнул я рукой. — Я уж сколько мерзости навидался… у меня теперь очень толстая кожа. — Как думаешь, какие у нас шансы? — Со жнецами? — Да. — Практически стопроцентные. Я уже придумал и испытал заклинание, которое лишит их корабли той самой защиты, которую вы называли квантовым щитом. Её не могли пробить другие расы. — Ты уверен? — Да. Она основана как раз на том, что они так долго делали. На жатве. Они пожинают своих жертв и аппаратным образом извлекают оболочки их душ для своих целей. Их они каким-то извращённым образом цепляют к нанитам. Так можно делать. Запечатать оболочку души в камень, например. Каждый нанит питается от такой оболочки души, а их нужны миллиарды. Именно поэтому не все расы идут под нож, а только развитые. Те, у которых развита магия или биотика. Те, кто достаточно разумны, ведь тогда их души гораздо более развиты. Наниты можно выстраивать потом во что угодно. Можно заражать ими живых, можно ставить их на стены Цитадели и жнеца как непробиваемые барьеры, да что угодно. Конечно, не все жнецы оборудованы такими щитами, только большие особи, но и этих по нашим данным много сотен тысяч. Я даже не представляю себе, сколько рас надо было уничтожить, чтобы получить такое количество кораблей, ведь каждый такой большой корабль это целая уничтоженная раса. — И как же ты можешь этому помешать? — Заклинание экзорцизма. Оно срывает любые чужие оболочки души, которые не имеют основы, ядра, к которому крепятся все оболочки. После этого наниты просто рассыпятся, ведь энергии у них больше не будет. Корабли станут уязвимы. Это заклинание чаще всего применяется для освобождения одержимых злым духом, призраком или демоном. Оно не трогает душу самого разумного, но изгоняет всё лишнее, что к ней прицепилось. — Приятно это слышать. Значит на этот раз всё будет по-другому. — Не всё так просто. Нам предстоит колоссальная работа, ты ведь была на встрече с Тевос. Помнишь тот список, что нам надо доделать? — Ещё бы, — хмыкнула Лиара. — Корабли надо будет оборудовать новыми типами оружия, снимающим щиты жнецов. Надо также поставить и свои щиты от их оружия. Создать защиту от индоктринации для всех, иначе командиров банально подчинят ментально. Надо переоборудовать корабли так, чтобы они могли перемещаться без всяких ретрансляторов, а ещё соединить коммуникации всех рас при помощи новой, не зависящей от ретрансляторов системы связи. Без этого жнецы смогут банально выключить ретрансляторы, и мы не сможем прийти друг другу на помощь. Желательно будет вообще все ретрансляторы и Цитадель уничтожить. — И всё это надо успеть сделать в зависимости от сценария. В общем, есть у нас от года, до трёх. — Это реально? — Вполне себе. Главное, чтоб нам не мешали, или сразу устранять таких мешальщиков самым жестоким образом. И так тут глобальные проблемы, а если ещё отвлекаться… — Понимаю. Ты передашь информацию советнице? — Уже передал, — улыбнулся я. — Подозреваю, саларианцам вы информацию не передаёте? — В очень урезанном формате. Только ту, которую они сами выторговали согласно договору, но ничего больше. Нас они точно так же не балуют информацией. — А остальные расы? — Смотря какие. Вассальные расы, такие как волусы, элкоры, кварианцы, ничем не отличаются от нас. Получают помощь в том же объёме. — А те, кто не в Совете Цитадели? Батарианцы, ханары, Альянс. — Сам же сказал, они не в Совете Цитадели, — пожала плечами Лиара. — Позицию нашего правительства ты знаешь. Мы ведь когда выстраивали наш Совет, выстраивали его для себя и под себя. Потому все законы исправно работают именно так, как нам того хочется. — Я слышал, Альянс и сам по себе неоднороден, — улыбнулся я. — Именно. Как бы адмиралы со станции Арктур ни пыжились, далеко не все колонии, основанные землянами, признают их власть. — Удобно. С одной стороны можно всегда сказать, что колония такая-то является независимой планетой и имеет право присоединиться к Совету Цитадели как отдельное государство, а можно смотреть на это всё, как на ещё один пример разобщённости людской расы. Мол, вы даже внутри собственной расы консенсус найти не можете, о чём вообще можно с вами говорить? — А ты сам что об этом думаешь? Тебя это не напрягает? Ты же человек. — Да не особо я уже и человек. Мне хватает всего остального дерьма, чтобы ещё думать об этом. Ты ведь и сама знаешь, насколько реальны заявления политиков, и насколько далека от них ситуация в поле. Думаю, всё случится само и застрянет где-то посредине. Начнут дёргаться они только тогда, когда жнецы уже будут взрывать города на планете Земля. К тому моменту жнецы снесут больше половины Альянса. — А ты не будешь им помогать? — удивилась Лиара. — Как?? Против их воли? Насколько я понимаю, они и сами не хотят и не принимают эту помощь. Я не маньяк и не убийца, но я и не святой паладин бегать за ними и пытаться всучить эту помощь насильно.*** Джефф Моро. ***
Следующее утро было для Джеффа просто феерическим. Разбудила его знакомая ему трель. — Минута до выхода корабля из перегона. Экипажу приготовиться. Что? Минута? Но как же? Джефф попытался вскочить, но в голове будто взорвалась бомба. Вскочить не вышло, вышло сползти с кровати и Джефф на карачках поплёлся в огромную купальню на азарийский манер. Тут была широкая, просторная ванная, скорее даже бассейн. Джефф пришёл, разделся и плюхнулся в воду. Через минуту в ванную вошла абсолютно голая Лиара и аккуратно присела в ванную, уйдя под воду с головой, а до Джеффа начало доходить, что он сейчас находится голым в ванной с красивой девушкой, но вот ничего не сработало, потому что голова у него просто раскалывалась. В ней будто работала бригада строителей. Строителей с отбойными молотками. — Доброе утро, Джефф, — раздался рядом голос Лиары, от которого беднягу перекосило. Он скорчил зверскую рожу, а в голове будто начали взрываться петарды. — Можно… немного… потише, — еле-еле прошептал он. В бассейн вошёл Джон. Вот уж кто не стеснялся своей наготы. Ему вообще всё было пофиг. Он присмотрелся к Джеффу, взмахнул рукой над головой. Всё тело будто мурашками дёрнулось. В голове стало пусто и свежо. Боль исчезла. Ломота пропала. Глазки у Джеффа заблестели, а он уставился прямо на грудь девушки. Он осознал, на что он пялится, и начал краснеть. — А-а-а, э-э, — выдавил из себя Джефф. — Джефф, предубеждения на тему обнажённого тела есть только у людей, — попенял ему Джон. — Ам… ладно, — ответил пилот и полез из воды. — Кстати, тебе скоро захочется в уборную. Вчерашний алкоголь, который я связал, скоро будет выходить наружу с мочой.*** Джон Шеппард. ***
Завтрак мы решили устроить лёгкий и не набивать желудок лишней едой. Мы с Лиарой как раз сели за стол, в то время как Джокер вводил корабль в полётный коридор над закрытой частью космодрома Ханьшань. Он успел выспаться как раз тогда, когда мы летели в туннеле перегона. — Джон, пока что нам следует приготовить лёгкую броню. Мы скоро прибудем в порт Ханьшань. Там очень холодно, но тяжёлая броня штурмовых модификаций м-м-м, как бы сказать, не приветствуется. Хоть ты и СПЕКТР, но Новерия это не территория Совета Цитадели. Планета находится в частном владении и владеет ей Новерианская корпорация развития. Именно поэтому твои возможности там немного ограничены. — Ограничены? — удивился я. — Это непривычно. — Не совсем так, как ты подумал. Если ты найдёшь что-то серьёзное, сможешь банально вызвать флот. Наш или турианский. Любой из них разнесёт этот мёрзлый булыжник по камушкам. Такое, кстати, уже бывало, когда они начали выкупать рабов у батарианцев и ставить на них эксперименты. Кстати, замешаны там были как раз люди из Альянса. Тут это обычно стандартный набор. Батарианцы, люди и ворча. Иногда подключают кроганов-наёмников. Именно поэтому установились некоторые “негласные” правила. СПЕКТР не “борзеет” и не выносит там всё подряд, а они не позволяют заниматься там совсем уж чернухой. — И как это переводится на простой язык в приложении к данному конкретному визиту? — спросил я. — Ты с порога объявишь, кого ты ищешь и что нам от него надо. Дочь ищет свою мать. Мать прилетела в порт Ханьшань и что-то долго выгружала. Ничего ЭТАКОГО в этом нет, это допустимо. После этого больше никуда лезть мы не будем. Исключения составляют те случаи, когда происходит что-то совсем уж из ряда вон выходящее, но тогда обычно это как раз подпадает под тот узкий список, когда надо будет вызывать флот. Зато хоть СПЕКТР и доставляет неприятности одному из клиентов, но вот все остальные могут спать спокойно. В разумных пределах. — Да нужны они мне. Я не особо-то и рвался рыть носом в их бизнесе. Ну разве непонятно, что раз они тут на Новерии, ничего законного в пространстве Цитадели они не делают, иначе было бы гораздо проще и дешевле делать это на любой колонии. — Я тоже очень на это надеюсь. Всё-таки там моя мать. Она и мои знакомые десантницы сильнейшие биотики, но они находятся под управлением жнеца. Я взял девушку за руки и заглянул в глаза. — Я сделаю всё, чтобы помочь твоей маме и её десантницам. Ей достаточно просто выжить, а уж в какой степени разобранности они будут, не имеет значения. Надейся и верь, что всё в порядке. Пока что ничего другого ты сделать не сможешь.***
В этот раз мы сошли с корабля вдвоём с Лиарой. — Ух, а здесь действительно очень холодно, — произнесла пытающаяся не дрожать Лиара. Я молча подошёл к ней и дотронулся до скафандра. Эта модель в лёгком исполнении не имела собственной структуры экзоскелета, не имела элементов питания или реакторов и потому не имела подогрева. Но я банально поставил на неё согревающие чары, а заодно и поглощающий щит. Мало ли что. Встретили нас в, так сказать, необходимой минимальной мере прохладно. Мол, заходите, раз уж припёрлись, но знайте: мы вам не рады. Лиару тут на Новерии знали, всё-таки дочь видного политического деятеля, хотя они тут многих знали. А если не знали, компьютеры им обычно напоминали, хотя в нашем случае это было неактуально, ведь я намеренно и заранее сам объявил о себе, передав данные своей карточки СПЕКТР ещё на подлёте. Не любили СПЕКТР-ов в основном потому, что если уж они прилетали на Новерию, обычно это заканчивалось большими проблемами для некоторых акционеров. Вплоть до исчезновения самих акционеров. Иногда после этого приходилось долго оттирать кровь отовсюду. Спустившись на лифте и проехав на монорельсе одну станцию, мы вошли в просторный подземный холл местного порта прибытия. Сюда как раз прибывали все официальные контакты, соискатели работы, наёмники всех мастей, и находился этот порт, как и всё здесь, под землёй. Температура на улице никогда не поднималась выше -60, а часто опускалась и до -120, что диктовало свои условия проживания. Конечно проходческим дроидам вообще плевать, где, в какой породе и при какой температуре пробивать грунт. Они и в астероиде, в открытом космосе при 4 Кельвинах добывают руду, а тут температура даже несколько выше. Однако стоит признать, что все признаки современного комфорта тут соблюдены. Неброская неоновая подсветка, открытые, остеклённые прилавки каких-то магазинов за барьером, снующие туда-сюда разумные и висящие под потолком боевые дроны. Как только мы подошли ближе и вошли под барьер, зазвучал сигнал тревоги. — Не переживайте, это детекторы вооружений, — сказала нам девушка. Она пощёлкала что-то на терминале, положила руку на сенсор, и тревога прекратилась. — Здравствуйте. Я СПЕКТР Джон Шеппард. — Добрый день. Меня зовут Джанна Паразини. Я помощница администратора Анолеиса. Стоявшая перед нами девушка-человек откровенно нервничала. Джанна Паразини была смуглой красивой девушкой, носящей азарийский фасон платья. У неё был высокий стан, целеустремлённый взгляд и прекрасная осанка. В мысли к ней я залез мимоходом. На самом деле она не была секретаршей, она была следователем НКР и копала она как раз под того самого Анолеиса. Слишком уж много левых дел у него в последнее время объявилось, чтобы их не замечать. Слишком разнузданными и безответственными стали его сделки… даже для такой планеты, как Новерия, где на самом деле царит беззаконие, а точнее закон тут устанавливается только самой НКР так, как это выгодно им. Мне некогда было устраивать разборки, а потому я слегка надавил на хорошо знакомый мне человеческий разум. Нет, ничего такого, просто сделал её посговорчивей. Она очень захотела помочь СПЕКТР-у, оправдывая это тем, что чем быстрее она сможет избавиться от нашего присутствия, тем быстрее она сможет вернуться к исполнению своих обязанностей. По принципу “с глаз долой из сердца вон”, что было нам только на руку. — Очень приятно. Мы хотели бы поговорить с матриархом Бенезией Т’Сони. Насколько мы знаем, она совсем недавно прилетела в порт Ханьшань? В этот момент эмоции Джанны взлетели к пику. Эмоциональный и мысленный фон забивался целым сонмом мелькающих образов, из которых я уловил один, главный: “Как они узнали так быстро?”. — Мисс Паразини, вы немного изменились в лице. Что-то случилось? — Эм-м, понимаете в чём дело… — Мисс Паразини, я ведь всё равно узнаю. Я так понимаю, что лично вы к этому непричастны, а просто стараетесь в общем сохранить репутацию администрации. Скажу вам честно, моё задание намного важнее одной не совсем законной лаборатории… если, конечно, не произойдёт чего-то ну совсем уж из ряда вон выходящего. — Вам лучше было бы переговорить с администратором Аналеисом по этому поводу, однако скажу вам сразу: матриарх ещё вчера отбыла в комплекс Вершина-15, а буквально четыре часа назад там объявили высшую степень биологической угрозы. Комплекс полностью заблокирован по красному коду. — Твою-то мать! — ругнулся я. — А хоть что-то у нас может быть просто и без накладок? Что там случилось? — В том-то и дело, что никто не знает. Заблокирована не только “Вершина-15”, но весь исследовательский комплекс “Расселина”, станции монорельса, термоядерный реактор и карантинные зоны. Кинетические экраны подняты, монорельсы ко всем станциям с первой по двенадцатую остановлены, а гермодвери опущены. Никто не может покинуть комплекс или войти в него. Щиты там стоят серьёзные. Просто так не пробиться. Нужен корабельный масс-драйвер. Там много километров коридоров, лабораторий, коммуникаций и оружия. Всё это приведено в боевую готовность и будет палить по любому, кто захочет пробраться внутрь. — Тогда мне надо туда попасть ещё быстрее. Какие там есть выходы на поверхность? — В том-то и дело, что их только два. Один здесь, на входе в монорельс, и один грузовой шлюз с гермодверями на станции Вершина-15, тоже у входа в монорельс. — И что, нет ни одного промежуточного входа? — А зачем? — удивилась мисс Паразини. — Куда там выходить? Это же бескрайняя ледяная скальная местность во все стороны. Там некуда идти, даже приземлиться там негде. Везде голые скалы, ледяные торосы и выходы металлической породы. Там даже дорог нет. Сообщение либо по системе монорельса, либо специальными атмосферными челноками. Так, а что же я такое помню из игры? Когда они ехали на снегоходе по какой-то дороге. — Я хотел бы подлететь поближе к этой гермодвери. — Мы вас точно сбивать не станем, системы ПКО Ханьшань уже внесли вас в зелёный реестр и выделили вам коридор приземления, а вот что там за системы в самом комплексе… никто не знает. Корпорации вольны защищать своё имущество так, как им заблагорассудится, и они защищают, уж будьте уверены. Я бы была очень осторожна с подлётом, кроме того, там настолько сильные шквальные ветра, что маленький корабль может просто сдуть. Такое бывало, и я обязана вас предупредить об этом. — Вот ведь… куда ни кинь, всюду клин, — пробормотал я. — Они там что, к орбитальной бомбардировке готовились? Зачем это всё? — удивилась Лиара. — К-хе… — как то странно то ли кашлянула, то ли заикнулась Джанна, — к сожалению, я не знаю зачем это было сделано, но сам комплекс находится глубоко под землёй и добраться до него можно только через монорельс. В мыслях у неё на секунду мелькнули такие эпизоды. Да, действительно, бывали орбитальные бомбардировки, бывали. Конкуренты иногда прибегают к любым средствам конкурентной борьбы. Нет, они, конечно же, не сами. Их лично обвинить не в чём, они все белые и пушистые. Естественно, это наёмники. Ну кто же сможет эту братию остановить? Сунули кому надо денег и вперёд. — А кому вообще принадлежит этот комплекс? — спросил я. — У них есть несколько акционеров. Сам комплекс Вершина-15 находится в управлении Хортон проперти мэнеджмент из Альянса, если я правильно помню. Интересующие вас станции монорельса и все риск-лаборатории Расселина принадлежат человеческой корпорации Байнери Хеликс. — Байнери Хеликс? — удивилась Лиара. — Да, а что не так? — спросила Джанна Паразини. — Всё просто замечательно. Так замечательно, что хочется кого-то убить, — зло сказала девушка. — Лиара? — удивился я. — Байнери Хеликс практически на сто процентов принадлежит человеческой экстремистской организации Цербер. — Цербер? — удивился я. — У меня было несколько стычек с этими террористами по заданиям Альянса. Мне не понравилось, — махнул я рукой. — Никому, кто с ними встречался, они не нравятся. Даже самим людям, — хмыкнула азари. — Тогда нам имеет смысл идти туда как можно скорее. Возможно дорога каждая минута. Там, где ведёт свои дела Цербер, всегда будут большие проблемы. Несмотря на всё, несмотря на то, что Бенезия не была моей матерью на самом деле, мне не хотелось её смерти. Лиара уже начала сильно переживать за неё. Вот она как раз относилась к ней очень хорошо и буквально вибрировала от ужаса и страха за эту женщину и готова была броситься пешком по снегу ради неё. Я смутно помнил по игре, что в этом комплексе может случиться что-то очень серьёзное и очень опасное. По-моему, там проводили какие-то эксперименты с Рахни. Всё же вылетели мы на несколько дней раньше, да и мой корабль это не Нормандия и летает гораздо быстрее, но даже несмотря на всё это, мы слегка опоздали. Всего лишь на несколько часов. Здесь не игра, которая будет ждать начала выполнения миссии сколько угодно. Здесь мать Лиары может запросто умереть. Её могут убить те же Рахни. Да у неё может банально закончиться еда, если мы прождём достаточно. — СПЕКТР? — чуть ли не заикаясь от волнения спросила меня Джанна. Она ведь тоже была человеком. — Вы же не собираетесь… — Честно, я не знаю Джанна. Не знаю и не могу обещать. Там может быть всё что угодно. Может случиться всякое, а разрешение на полноценное вмешательство у меня есть заранее. Слишком важна наша миссия, простите. — О господи, — прикрыла она лицо ладошками. — Я обещаю, что постараюсь минимизировать ущерб со своей стороны, но гарантировать ничего не могу. — Там работает больше сотни человек… — Работают на террористов. Тоже ведь, понимали, куда шли работать, — зло ответил я. — Они не знали. Я и сама не знала. Прошу вас… — Да ещё ведь ничего не произошло. Тем более я никогда не стараюсь намеренно раздуть конфликт, мисс Паразини. Я же вам уже обещал. Без особого конфликта. Если получится, конечно, но нас всего двое. Нервничать эта следователь могла с полным основанием и со знанием дела. Вот эта милая короткая фраза про вмешательство могла, по сути, означать вообще всё что угодно. Обычно это вызов флота. Азари либо турианского. Орбитальная бомбардировка с низкой орбиты. От комплекса не останется камня на камне. Если разрешение уже получено, одна команда от меня и… насколько я знаю, семнадцатый флот патрулирует этот сектор. Прибудет в течение двух часов. У меня в голове забрезжил план. Конечно же, мне придётся применить магию, но о ней и так уже знает экипаж, а вот местным знать не положено. Раз войти в комплекс мы не можем ниоткуда, кроме главных врат и монорельса, а оба они заблокированы и перекрыты щитами, значит и входить мы не станем. Ну его нахрен. Воспользуюсь порталом. — Благодарю вас мисс Паразини, вы очень нам помогли. Я повернулся к Лиаре, которая уже изнемогала от нетерпения. — Пойдём, у меня есть план. На это ей возразить было нечего, и она тут же развернулась вместе со мной. На корабль мы прибежали минут за двадцать. Наш ангар даже ещё закрыть не успели. Я приказал Джеффу готовить корабль к взлёту, а сам полез на обшивку. На этот раз я действовал уже более основательно. Хоть у меня и настроены системы оптической и радионевидимости, на всякий случай я решил не рисковать. Модифицированный мной в прошлом мире ритуал высшего сокрытия лёг на корабль безо всяких проблем. Всё же материал, из которого был сделан корпус корабля, способствовал проводимости магии. Энерговоды подпитки я вывел внутрь и подвёл к реактору. Работающий реактор даст достаточно магии из ноль-элемента. Второй узор, который я нанёс, был флюидный щит. Теперь никакой ветер, непогода, ураган и всё подобное были нам не страшны и мы могли просто зависнуть над нужным местом. Всё это заняло не более пятнадцати минут, после чего я ринулся внутрь корабля. — Лиара, думаю, нам надо будет готовиться к высадке. Надеваем тяжёлые штурмовые скафандры. Я связался с Джокером. — Джефф. Взлетаем. Высота три километра, северо-восток двести километров. Корабль аккуратно запустил двигатели, пол завибрировал, и мы вылетели из ангара. — Куда это мы? — услышал я вопрос Джокера. — Мы туда, где находится мать Лиары. Я использую заклинание поиска по крови. Я чувствую, где она находится. Ещё двести километров вот сюда и метров триста вниз. — И как мы эти триста метров вниз пробьём? — Мы их не будем пробивать. Я там покажу. — Джон, меня терзают смутные сомнения, — послышался голос Джокера. — Я вообще не ощущаю атмосферы. Впечатление такое, будто мы уже в космосе, а когда летели сюда, нас шатало и качало как ненормальных. — Это магия, Джефф. Флюидный щит. Одно из заклятий, которые я поставил на корабль. В скорости полёта космического корабля я не сомневался. Никаких проблем с противокосмической обороной у нас не возникло. Да и не могло возникнуть, ведь нас просто не заметили, ну или они не были активны, в чём лично я ну очень сильно сомневался, хотя, если тут были человеческие установки, хватило бы и моих обычных средств маскировки, но лучше не нарываться. Летел я туда только по одной причине. Для того, чтобы навестись получше. Всё же магия крови работает хуже с расстоянием. Чем дальше, тем хуже, а я хотел точной наводки. Да и что там того полёта. Десять минут ничего не изменят, а я не хотел, чтобы местные заметили хоть что-то. А так… улетели и улетели. К тому моменту, когда мы зависли над совсем невзрачными скалами, ничем особо не отличавшимися от остальных скал, мы уже были готовы, одеты, и броня была протестирована. — Одеваемся полностью и закрываем шлем герметично, как для открытого космоса. Вдруг там какие-то вирусы, токсины или отравление. Я, конечно, смогу вылечить, но к чему рисковать? Зависли мы как раз там, где я ощущал самый чёткий и точный отклик ауры матери Лиары. Поиск по ауре на таком расстоянии давал мне возможность навестись настолько точно, что промазать я не боялся. — Готовность скафандров? — Готова. — Готов. — Джон, включи камеру на запись. — Чёрт, всё время забываю. — Мы же на официальном задании Совета. Нам надо как можно больше информации. — Хорошо, всё готово. Слушай внимательно. Когда откроется портал, проходи сразу и тут же отходи в сторону, чтобы дать место мне. Оружие наизготовку. Первой идёшь ты, потому что как только через портал пройду я, я его закрою. Стараемся по возможности брать всех живыми. Рамка портала открылась в какой-то комнате. Я осмотрелся по сторонам и скомандовал. — Вперёд. Лиара прыгнула и приземлилась уже в комнате, сделав несколько шагов вправо, обводя комнату своим оружием. Я тут же последовал за ней, и портал пропал. Из-за ящиков уже выскакивали десантницы, а я шарил по комнате магическим зрением. В подземном комплексе было полно живых сигнатур. Часть из них были азари, а часть я никогда раньше не видел. — Трала? — спросила Лиара у выскочившей девушки. — Лиара? Что ты тут… — Вот же… — воскликнул я. Я успел рассмотреть то, что творилось у них в разуме и в теле. — Наниты жнецов! Взмах руки и сильнейшее усыпляющее заклинание проносится по помещению. Я слышу грохот падающих тел вокруг. — Что произошло? — удивилась Лиара. — Нам надо стащить их всех в одно место. Они индоктринированы жнецами. В них проникли наниты. Я не хочу тащить их на корабль. Только когда очистим. Лиара кинулась дальше в комнату и застыла. — Джон! Сюда! Я тут же рванул в её сторону за нагромождения ящиков и контейнеров с аппаратурой и замер, не добежав до неё, уставившись за отдельное бронестекло, от пола до потолка и от стенки до стенки. — Ох, милостивая Атаме! — произнесла Лиара. Я сдержался, хотя мат так и рвался из меня. — Королева Рахни! Да где они её взяли? Она живая и здоровая. Так вот какие эксперименты они тут проводили. За бронестеклом поджав лапы под брюшко, лежала свернувшаяся и уснувшая королева Рахни. Здоровенное, размером с небольшой дом насекомое. Прародительница всех бед галактики каких-то четыреста лет назад, лежала вот просто так в огромном закрытом бронированным стеклом бассейне. — У меня просто нет слов. Когда я уже думаю, что людям больше некуда пасть ещё ниже… — Но откуда они её взяли? — Пока не знаю, но когда мы закончим с твоей матерью и девочками, я лично вытрясу душу из всех местных уродов. Лиара, проверь, что все двери в это помещение заблокированы и отключи запись на камеры и сотри последние пять минут. Кроме королевы, больше Рахни тут нет, а кроме десантниц никого живого не осталось. Я начал стаскивать спящих десантниц к центру. Кстати, Лиара знала многих из них. С ними она в своё время служила, а некоторые были даже её подчинёнными в своё время. Её мать нашлась рядом с терминалом компьютерной системы. Непонятно, успела она сделать хоть что-то или нет, это я узнаю из её мыслей потом. Всё равно теперь с ними надо будет возиться, ведь наниты это только одна часть. Есть ещё и ментальное воздействие. Наконец, я закончил с ними и ударил сильнейшим экзорцизмом. Оболочки душ, закреплённых на нанитах жнецов тут же открепились, а наниты в теле стали абсолютно бесполезным мусором. Новый материал для строительства моей души с них я смог поглотить. Да, материала много, каждый нанит это одна оболочка, а их тут тысячи, но он полностью выхолощенный, пустой, свободный. Там не просто воспоминаний не осталось, там даже следа от них нет. Ну хоть как чистый строительный материал для моих срезов души он подойдёт и даже очень. Наоборот так даже лучше, он легче усваивается, ведь мне не надо делать его своим или фильтровать чужие воспоминания. Следующим было заклинание, выводящее отраву из организма. Хотелось бы, чтобы весь этот мусор покинул тела азари. Скафандры у них такие же, как и у Лиары, а там есть встроенная система вывода отходов. Что ещё я заметил, так это то, что ментальная подчиняющая программа была одинаковой. Нет, не похожей, а именно абсолютно одинаковой. Она разворачивала в разуме у жертвы одинаковый конструкт, через который Назара мог отдавать приказы. Основная личность работала всегда, кроме моментов, где приказ шёл вразрез с личностными установками. В таких случаях программа грубо оттесняла личность от управления, и разумный выполнял приказ, после чего управление возвращалось на место. Даже не представляю, что будет в этом случае с ментальным слоем при долгом вмешательстве. Думаю, что основная личность от постоянного давления постепенно атрофируется и больше ни на что не реагирует, а потом просто исчезает, растворяется в нигде. Не знаю, что там сейчас творится с Сареном, но полагаю, нам с ним будет очень трудно если вообще реально что-то восстановить. — Всё чисто, двери закрыты, — подошла ко мне Лиара. — Записи я остановила и удалила, но я покопалась в локальном терминале и узнала, что в этом и пятнадцати соседних блоках объявлена карантинная тревога, видео нет, но подозреваю, что там одни трупы. Что будем делать? — Основную задачу мы выполнили. Твоя мать, Бенезия Т’Сони, и твои подруги, — кивнул я на лежащих девушек, — в безопасности. Нанитов я из них удалил, а дальше я подлечу их уже на корабле. Теперь переносим их на корабль, и можем спасать остальных. — А есть кого спасать? — удивилась Лиара. — Да, я ощущаю с десяток разумных в этом комплексе. Не знаю, что там дальше, но Рахни слишком много выживших не оставляют. — Погоди, а от чего спасать? — спросила Лиара. — Не от чего, а от кого. От Рахни. Их тут сотни. И я чувствую ещё что-то. Не могу понять. Но протокол тот же. Скафандры не снимаем. Дышим только рециркулированным воздухом. Лучше, чтоб было без случайностей. — Понятно, — кивнула она. Я открыл портал и перенёс спящих десантниц на наш корабль, пока что в трюм. Они сейчас в коме. Не хочу их будить до тех пор, пока не поснимаю у них с мозгов всю ту наведённую пакость.