*** Лиара. ***
Лиара завороженно наблюдала за работой опытного мага. Именно опытного, матёрого боевика. Солдата-универсала с качествами диверсанта, следователя, тактика. Что ни говори, как это не объясняй, а там, ещё на X57, задача по предотвращению планетарной катастрофы была выполнена Джоном в течение часа. Даже меньше. Получаса. Всё остальное время ушло на формальности и то, что Джон называл “разборами полётов”. Неважно, как и что он делал. В течение первых десяти минут после высадки астероид отвернул от убийственного курса и уже летел по направлению в открытый космос. БАМ! Первичная задача выполнена. Ещё через двадцать минут люди были в безопасности, а батарианцы перебиты или взяты в плен. БАМ! Вторичная задача выполнена. Лиара реалистично подошла к проблеме и прикинула, а сколько времени это заняло бы у неё самой? Глянула на маячащую впереди задницу этого человека, который, чего уж скрывать, ей нравился. Одна, без его помощи, Лиара до третичных целей никогда бы не дошла, а первичные… вдвоём на такое количество батарианцев… нереально. Для успешного нападения число атакующих должно в трое превосходить обороняющихся. Ну хорошо, допустим фактор неожиданности ещё мог бы сработать в первом комплексе, ведь никто не ожидал, что на какой-то никому ненужный астероид вдруг сядут новые боевики, но после остановки первого двигателя дальше это бы уже не работало. Но даже если бы и работало, Лиара бы никогда не узнала о том, что всё это было изначально спланировано Альянсом систем. Теперь тут, на Новерии. Первичная цель, спасение своей матери и всех десантниц, была осуществлена в течение первых двадцати минут после приземления. БАМ! И всё готово. Основная задача выполнена. Никакого прорыва через защищённые гермодверями и турелями коридоры. Никаких перестрелок. Что там будет дальше, это уже дело будущего, но всегда можно миссию прервать, ведь все первичные цели уже выполнены. Лиара тяжко вздохнула и обратила внимание на то, что творил Джон. Он подошёл к аквариуму со спящей королевой и вскинул руку. Вначале затряслись щупальца королевы, а потом стало ходить ходуном всё тело. — Что происходит? — поинтересовалась она. Джон развернулся и глянул на Лиару ярко-синими, светящимися биотикой глазами. — Я послал сильнейший сигнал в мозг королеве рахни, сейчас одновременно сотни инсектоидов по всему комплексу издохли. Они ведь связаны с королевой в единую ментальную спайку с самого рождения. Поэтому боль королевы и её смерть это их боль и смерть. Они ведь хоть и модифицированы генетически, хоть и была их связь испохаблена ручонками местных эскулапов, но она всё же осталась, а при достаточной силе и известной сноровке этого будет довольно. И силы, и сноровки у меня на этом поприще просто завались, а потому я чувствую, как по всему комплексу сейчас умирают мелкие рахни, дроны и рабочие особи. Единственные, кто смогли хоть как-то пережить это, воины. Самые большие, самые опасные. Взрыв, и обратную сторону стекла залило кровью и кишками, а Лиара слегка дёрнулась от неожиданности. — Рахни это коллективный вид с чёткой структурой и полным подчинением королеве всех до единого особей. Здесь по всему комплексу было несколько сотен особей этих неразумных тварей. Советом Цитадели, насколько я помню, этот вид признан неспособным к мирному диалогу ещё более четырёх сотен лет назад, а потому согласно закону все особи рахни подлежат тотальному уничтожению. Все эти решения — результат Рахнийских войн. — А она нам не могла для чего-нибудь пригодиться? — Уже пригодилась. Память насекомого я считал, — Джон поднял браслет инструментрона на левой руке. — Я этим всё это время и занимался. Сотни лет наследственной памяти прошлых поколений, даже знания предыдущего цикла и даже цикла до него. Всё это может пригодиться, мало ли, вдруг там будет что-то нужное? Отдам советнице. У Совета есть целый аналитический отдел. — А как ты к ней в мозги-то пролез? — Она ведь прирождённый менталист, своими дронами она именно так и управляет. Пролез не я к ней, а она ко мне, а я уже зацепился и потащил знания. — Я поражена, Джон, — сказала она, — такое элегантное решение. Честно говоря, я думала, когда ты узнал о рахни, придётся вызывать флот. — Ты права. Но нам повезло, мы буквально сразу нарвались на королеву. Ни одна особь рахни, кроме королевы, не является разумной. Королевы управляют ими ментально на расстоянии, а здесь, в комплексе, я ощущал раскиданных повсюду более семи сотен различных особей рахни. Не представляю, против кого они их делали в таких количествах. Мы бы задолбались выковыривать всех их из канализаций, вентиляционных проходов и шахт. Или прокуковали бы тут целый месяц, а потому я заставил королеву передавать ментальный сигнал хаотичной модуляции по связи со своими дронами и рабочими, и все они умерли. Так гораздо быстрее. Защитники королевы слишком большие для всяких углов, вентиляционных шахт и канализаций. Они туда просто не пролезут. — Удобно. Я уже обожаю магию, — улыбнулась Лиара. Джон улыбнулся ей в ответ. Видимо, всё-таки его зачислили в ранг как минимум друзей. Джон решил, что первое время у Лиары будет занято на общение с матерью, но рассчитывал на то, что и ему что-то обломится. Хе-хе. — Мне магия тоже нравится, вот только ты сильно не расслабляйся. — Да уж, понимаю, что не может же быть всё настолько хорошо. Давай, порти мне настроение, — сказала она. — Воины королевы ведь всё ещё остались. — И сколько? — Всего десять. — Э-э-э, Джон, может, ну его? Пойдём отсюда? — Спокойно, во-первых, я всех их чувствую и предупрежу заранее, а во-вторых, на твоём скафандре я обновил чары поглощающего щита. Но чисто на всякий случай, если увидишь здоровенных, многоногих насекомых размером с лошадь, первое — беги, а второе — отстреливайся из тяжёлых подствольников. Гранатомёты их точно задержат, ничего другого этих тварей не проймёт. Кстати, бежать надо очень быстро. Бегают эти твари хорошо, и по стенкам тоже. Будь осторожна. — А лошадь это кто? — спросила Лиара. — Эм… зверь такой. Ну примерно как Трог размером. — Ничего себе. — Ага, вот так. Хуже то, что сейчас это просто дикие животные. Без ментального управления королевы они будут бегать по комплексу и жрать всех, кого смогут найти. Они подошли к заблокированной двери. — Н-да, вскрывать тут каждую дверь будет долго. Тут, наверное, столько этих дверей, и все они заблокированы. Тут весь комплекс заблокирован. Ну ладно, всё равно это не моё и никому, кого я знаю, за это платить не придётся, а времени у нас не так чтобы и много, так что… Джон поднял руку, и дверь буквально раскрыло лепестками наружу, и меньше чем через секунду толстая, бронепластовая керамодверь вылетела так, будто в неё ударил корабельный Скимитар с предельно близкого расстояния. За дверью оказался слабо освещённый коридор со зловещими красными огнями, выхватывающими тени от каждой стены и каждого угла. — Вот не понимаю я, почему не осветить всё тут как днём? Джана же упомянула, что у них есть собственный термоядерный реактор. Что за дурная экономия? Тут же ничего не видно. Коридор осветился ярким белым светом магической иллюминации. — В этом комплексе шесть этажей и лишь один воин королевы. Приближается вот оттуда, — указал Джон на дальнюю дверь. — Бежит на нас. — Откуда он вообще знает, что мы тут? — Он ментально активен. Чувствует разумы. Свой я могу прикрыть, а ты для него добыча. Приготовься. Удар в закрытую дверь был силён. От этого дверь даже выгнуло дугой. Дожидаться, когда он вышибет дверь, Джон не стал, а просто махнул в ту сторону рукой, и оттуда послышался грохот падения. — Всё, идём. — А рахни? — спросила Лиара. — Я его уже убил. — Быстро ты. — Так магия же. Джон вскинул руку, и дверь вырвало из рамы, а парень положил её рядом с проходом, в котором тускло освещалась серая, безжизненная туша животного. Как он и сказал, инсектоид был огромным. Как раз как Трог. — Хм, эти ещё и генетически изменённые. Обычно они меньше и выглядят чуть по-другому, — отметил он. — Народ тут совершенно больной на голову. Был… Да уж, Джон правильно сказал. Был. По стенам и по полу тут и там виднелись следы волочения. Пятна крови, потёки. Все, кто могли — сбежали отсюда в момент прорыва, а те, кто не могли… Лиара заметила очередной кровавый след. Явно от волочения кого-то куда-то. Почему-то ей лично вот совершенно было не жалко местных “учёных”. Сами всё это сделали, сами и пострадали. Да и других за собой прихватили. Хотя ещё непонятно, какую роль во всём этом играла мама и её “девочки”, хотя, по правде говоря, одни только исследования в этой области уже тянули на пожизненное или расстрел, но это в пространстве Цитадели с её законами. Здесь же… а кстати, здесь было то же самое. Законы пространства Цитадели нарушали по мелочи. Также по мелочи все закрывали на это глаза, но вот в таком случае… Лиара совсем не была уверена, что Совет замнет это.*** Джон Шеппард. ***
Три этажа мы зачистили в скоростном темпе. Там и раньше было пусто, а уж теперь за спиной остался ещё один мертвый защитник королевы, который пришёл нас встречать. Теперь тут стало абсолютно пусто. Перед очередной дверью я застыл. — Что? — Интуиция говорит о том, что там что-то есть. Будь готова. Очередная дверь распахнулась и вылетела от удара, а по нам тут же открыли шквальный огонь. Это уж точно не рахни и не люди. Живых там нет. Естественная реакция и уже меньше, чем через секунду, с гранатомёта Лиары улетела одна подствольная граната, с моего подствольника улетела ещё одна. В тёмном коридоре ухнуло, грохнул металлический предмет, и в проёме разлилась тишина. Я достал две гранаты из пространственного кармана, дал одну Лиаре, а другую зарядил в свою винтовку. — Что это было? — спросила Лиара. — Кто по нам стрелял? — Сейчас узнаем. — Он там точно был один? — Какая разница? Не забывай про поглощающие щиты. В армейском порядке мы вошли внутрь и подошли к огромной трёхметровой платформе гета, лежавшей на полу. Видимо, первая граната сняла его кинетический щит, а вторая разворотила грудину с квантовым процессором. — А эти что здесь делают? — спросила Лиара. — Видимо, прилетели по заданию Сарена. Точно так же, как и на Иден Прайм. — И много их тут? — Я их не чувствую, они же не живые. Этот был Прайм. Значит локальный координатор их сети. — Какой сети? — Гет это же коллектив квантовых программ. Консенсус таких программ. Каждая отдельная подпрограмма-гет не умнее червя. Только когда они собираются вместе сотнями и даже тысячами, они способны хоть на какое-то мышление. Понятно, что для этого нужны большие квантовые процессоры. В мелкие платформы такое не впихнёшь, в них они только загружаются удалённо, а сами подпрограммы находятся где-то на сервере. Вот такая гет-платформа это она и есть. — И что теперь будет с более мелкими? — Да что угодно. Скорее всего просто продолжат выполнять последнюю задачу. Теперь у них соображалка не лучше обычного ВИ. Если мы их трогать не будем, значит и они нас трогать не станут. — Думаешь? — Не знаю, но полагаю, их не запрограммировали уничтожить всю жизнь в этом комплексе. — Логично. А мы их трогать не будем? — На кой они нам сдались? У нас тоже не стоит задача разворотить весь этот комплекс. Вот пусть команда зачистки с ними возится. — Полагаешь, будет команда зачистки? — Не наше дело. Не стоит уподобляться героям и носиться со всем самому и лично. Никакого здоровья не хватит. Тут, как я мыслю, не всех, кого мы спасаем, стоит спасать, а уж ещё и беспокоиться о чужом имуществе… В общем, должны быть приоритеты. Разумных спасать будем первыми… — А потом? — Ну, может быть, по возможности скачать все данные с их ВИ. Это всё, что нам надо.*** Лиара. ***
Прочная дверь с красным индикатором. Коридор вокруг, залитый тусклым освещением, делающим всё вокруг ещё более зловещим. Лиаре с её богатым прошлым ни разу не приходилось шляться по таким вот заброшенным подвалам. Здесь опасность разливалась буквально в воздухе, но Джон спокойно подошёл к двери и на этот раз не выламывал её… а просто постучался. Никакого ответа не было. — Н-да, тяжело ему пришлось, — сказал он. — Кому? — Да там парень сидит внутри. Человек. Молодой. — Где сидит? — В шкаф забился, дрожит. Лиара про себя вздохнула. Хотела бы она вот так же ощущать всё вокруг, как этот маг. Джон бросил на неё взгляд, но ничего не сказал, а подошёл к пиктограмме замка. Через несколько секунд индикатор на двери переключился на зелёный, и дверь открылась. — Парень, мы нападать не будем, можешь вылезать, — сказал он. — Точно не будете? Лиара хмыкнула. А вот если и будем, то что он в таком случае сделает? Никогда она не понимала похожих глупых вопросов. К чему спрашивать абсолютно очевидное? — Нет, не будем. Дверцы шкафчика открылись, и оттуда вывалился молодой парнишка в спецовке какой-то службы. Как оказалось, парнишка был из местной доставки. Как и на любой планете, такая существовала и здесь. Не повезло ему по-крупному, он умудрился доставить сюда какой-то пакет как раз в тот момент, когда всё и началось. Войти в комплекс он вошёл, а вот выйти… кинулся к лифтам — заблокировано, до монорельса не добраться, а по всему комплексу слышны вопли, стрельба и всё такое. Парень юркнул в первую же попавшуюся дверь, забаррикадировался и решил сидеть пока тут в закрытой комнате, так как ни сделать ничего, ни как-то вырваться из комплекса он не мог. Ни брони, ни оружия у него с собой не было. — А к кому у тебя была посылка? — вдруг спросил Джон. — Лаборантка одна что-то из экстранета заказала через службу доставки. Как же её?.. Парень открыл инструментрон, покопался в заказах и просиял. — Ага, Анита Стэппс. Лаборантка местного учёного. Помогала ему в чём-то. Не знаю в чём. — А где она? Парень поскучнел. — Сожрали скорее всего. Я слышал вопли гораздо дальше по коридору. Как раз там, где лаборатории были. Здесь ведь только административный офис. — Ладно. Запрись пока тут и сиди, но из шкафа уже можешь вылезать. Толку там сидеть никакого нет, — вздохнул Джон. — А вы кто? О, наконец он догадался спросить. — СПЕКТР Совета Джон Шепард. — То-то я смотрю, лицо знакомое. Про вас по ящику постоянно рассказывают. Говорят, вы на корабле Альянса Нормандии отправились на какую-то важную миссию. — Так и говорят? На корабле Альянса Нормандии? — Ну да. А что, это не так? — Не совсем. Ну да ладно, мы пойдём дальше. Может, ещё выжившие остались. Джон вышел из комнаты и целенаправленно пошёл как раз в сторону лабораторий. Вот где можно было легко заработать себе ночные кошмары на много лет вперёд. Тусклый, красноватый свет. Разбитое стекло, разбросанные и разбитые датапады. Расплавленные зелёными кислотными плевками рахни останки каких-то агрегатов. Искрящиеся провода. Не сильно исправил ситуацию и яркий белый свет, который Джон зажёг в помещении, видимо, магией. Стало, конечно, чуть получше. Ушли тени и первобытный ужас, но кровь и кишки местных работников явно были лишними. Видимо, еду утаскивали куда-то дальше по туннелям. Рахни предпочитали перекусывать в темноте и тишине. В сухом остатке были только длинные кровоподтёки и мелкие ошмётки тел. Лиара была абсолютно уверена, что если бы не полная герметичность скафандра, от такого ядрёного запаха мертвечины в замкнутом помещении её бы уже стошнило. Джон подошёл к одному такому кровавому следу и взял со стола простой лист бумаги. Спокойно обмакнул его в кровь и положил рядом на свободном пространстве. Вокруг листа бумаги возникли какие-то светящиеся линии, круги, треугольники. Вообще всё это было похоже на чертёж микросхемы, и через секунду прямо перед чуть не поехавшей от ужаса Лиарой соткалась прозрачная фигура седеющего мужчины в закрытом форменном костюме. — Что? Кто? Как? Где я? — Слишком много вопросов, кто ты? — Я Стив. — Кем ты тут работал, Стив? — Лаборантом. — Расскажи мне, что тут произошло? — Рахни, чтоб их черти побрали, и геты. Какой идиот притащил гетов в риск-лабораторию? — А что произошло? — Точно не могу сказать, но явно геты полезли к удалённому станционному ВИ. Попытались его взломать, тут вначале было предупреждение по всем лабораториям, а потом они что-то нарушили, и ВИ включила полный карантин, а через десять минут сбросились щиты, которые ограждали рахни в исследовательских боксах. Они вырвались сразу и почти все. Мы даже дёрнуться не успели, как нас… о господи, меня же убили, да? Я как-то странно себя чувствую. — Да, убили. — А как же я?.. — Как все, твоя душа пошла на перерождение. Родишься где-нибудь снова. — А как же мы разговариваем? — Некромантия. Магия. Слышал о таком? — Только в сказках. — Ладно, ты продолжай-продолжай. — А нечего больше продолжать. Вот, в общем-то, и всё, что случилось. — Как нечего, а откуда вы вообще рахни достали, вот что меня волнует. — Вот чего не знаю, того не знаю, мне не говорили. Мы проводили эксперименты, а что и откуда… мне не настолько хорошо платили, чтобы я интересовался. — Хорошо, а какие эксперименты? — Мы думали ограничить рахни. Оторвать их от королевы. Думали, что это сделает их более послушными нам. — А зачем? — Да откуда же я знаю? — А как вообще их можно было оторвать от королевы, они же общаются ментально? Для этого надо было везти их на другую планету. — Вот перед нами и стояла задача понять, как и насколько далеко действует эта их ментальная связь. — Насколько я знаю, у рахни не только ментальная связь. На близком расстоянии они общаются ещё и феромонами. — Вот именно, их мы точно перекрыли, а с ментальной связью… были тут у нашего главного исследователя некоторые идеи, но, как вы понимаете, до их имплементации мы не дошли. — А кто у вас был главный? — В этой лаборатории — Ярослав Тартаковский. — И где же он? — А вон всё, что от него осталось, — злорадно ухмыльнулся тот. На призраке с провалами вместо глаз выглядело это довольно зловеще. Лиара могла себе сознаться, такого она не ожидала. Никогда бы не подумала, что магия способна на такое. Даже после смерти тебе не будет покоя. В животе медленно поднимался ком. Сама местность с какими-то ошмётками и кровавыми дорожками, уходящими в вентиляционный люк, не давала покоя настолько, что в пальцах отзывалось колкими реакциями, и тошнота всё ближе подступала к горлу. Действительно, как же хорошо, что нет запаха. — Ладно, спасибо тебе, свободен. Джон заглянул внутрь забрала Лиары и закруглился с допросом. Сияние от фигуры на полу исчезло, призрак истончился и пропал без всяких спецэффектов. Джон с сочувственным взглядом подошёл к Лиаре и положил руку на её шлем. Как раз там, где было её темя. Джон уже успел отойти и взять второй листик и шёл в тот угол, на который указал призрак, а Лиара всё так же стояла и хлопала глазами. По телу разливалось какое-то всемирное спокойствие. Колотящееся сердце — успокоилось. Разные странные мысли будто куда-то выдуло из головы, и она смогла сосредоточиться на задаче, вновь приходя к стабильному состоянию. — Спасибо, — пробормотала она, обращаясь к парню. — Злоупотреблять этим не стоит, — послышался голос с того же места, где и раньше состоялся “призыв мертвеца”, — но разок-другой можно. Вроде ты через боевые вылазки прошла, кровь и трупы повидать успела. Почему же такая реакция? Вроде бы не должно быть? Лиара была полностью уверена, в словах Джона нет ни грани издевки или иронии, только искренняя забота. — Вся эта потусторонняя жуть… магия… да ещё накладывается на подземелье. — А, понял. Извини, что без предупреждения. Если хочешь, постой вон там в сторонке, мне придётся допросить их ведущего исследователя, а запись с камеры я тебе потом скину. — Нет уж. Теперь я точно в порядке. Джон посмотрел на неё пронзительным взглядом и очень мило улыбнулся. — Хорошо. Стой. Я буду вызывать слепок ещё одного человека. Сменить бумажку с кровью одного человека на кровь другого человека много времени не заняло, и через несколько минут перед ними уже болтался призрак мужчины лет сорока с чёрными волосами в стандартной униформе исследователя. Он оглядывался вокруг в полном шоке, не понимая, что происходит, потом глянул на своё тело и попробовал его ощупать, но у него, что естественно, ничего не вышло. — Как это вообще возможно? Я точно знаю, что умер. — Здравствуй, как твоё имя? — незатейливо спросил Джон. — Ярослав Тартаковский, ксенобиолог в Байнери Хеликс. А как ваше имя? — Меня зовут Джон Шепард, я СПЕКТР. — А-ф-ф-игеть. Теперь копы не оставляют меня даже после смерти. — А что, и при жизни донимали? — Было дело, — сознался призрак. — Ну я не полицейский, если что, я СПЕКТР. — Легче мне от этого не стало. — Тебя посодють, а ты не воруй, хе-хе. Призрак выпучил на меня провалы глаз. — Спокойно, это профессиональная деформация у некромантов такая. Юмор становится черноватым. — Н-да, ну так что ж вы хотели, милостивый сударь? — Хотел выяснить, чем же вы занимались здесь? — спросил его Джон. — Простите, это секретная информация корпорации Байнери Хеликс. — Уже нет. Эта секретная информация всё ещё бегает по комплексу. Не надо пытаться думать обо мне хуже, чем я есть, я не идиот и не наивный простак. Вы ведь выводили здесь рахни? — Не понимаю, о чём вы? — Ярослав, мы можем сделать это по-хорошему, а можем по-плохому. Вопрос только в том, когда вы начнёте отвечать на мои вопросы. Сейчас или минут через двадцать после океана боли, который я вам обеспечу. — СПЕКТР или нет, здесь Новерия, а на Новерии не действуют законы Цитадели. То, что запрещено там, вполне позволительно здесь. — Вот именно, поэтому если я оторву тебе ноги и запихну их тебе в задницу, в суд на меня ты подать не сможешь, — ухмыльнулся он. — Хотя в твоём положении это неактуально. Вон всё, что от твоего тела осталось, остальное сожрали те, кого вы тут вывели, — ухмыльнулся он, указав на протяжённое кровавое пятно. В принципе да. Глупо в его положении ещё и права качать. Видимо, при жизни он был тем ещё говнюком. Джон вздохнул, будто выполняя неприятную обязанность, и с его руки слетело какое-то зелёное сияние и упёрлось в грудь призрака, а мужчину выгнуло от боли и начало корчить и тянуть призрак в стороны. Хватило всего минуты, когда призрак крикнул: — Хорошо-хорошо, я буду говорить! Что вам нужно? — Информацию о рахни. Кто, что, сколько и откуда. Всё, что ты знаешь. То, что вы выводили их здесь, я уже знаю. Вопрос — зачем. — Основная задача была вывести армию рахни. Они сильны, очень агрессивны и быстро размножаются. — Против кого армию? На кого вы хотели их натравить? Мужчина молчал. — Я, вот, не пойму, ты думаешь, я шутить буду? У меня времени много, и я тебя не раню. Пытать я тебя буду, пока ты не расскажешь мне всё, что я хочу знать. Так что, продолжим? — Не надо! Я всё равно уже умер. Нет никакого смысла пытаться сохранить эти тайны после смерти. — Со мной ты бы и при жизни их не сохранил. Так что? — Конкретная цель не стояла, но использоваться они могли против любой из рас Цитадели. Особенно из несговорчивых. — Это кто у вас обозначены как несговорчивые? — Те, кто ограничивает наше развитие. Это азари и турианцы в основном, но начать планировали с батарианцев, — застарелая ненависть промелькнула на его лице. — А размах у вас был совсем не слабым. И кто же это вас вдруг ограничивает? — Не даёте нам нужные технологии, не… — Ладно, я понял. Вы считаете, остальные расы вам ещё и должны, оказывается. И бедненьким не дают развиваться тем, что просто так не отдают своё по первому вашему требованию. Джон тяжело вздохнул. — Кто у вас начальник? Кто давал деньги? Кто выдавал задание? — Задание приходило от директората, деньги тоже от них, а откуда они брались, я не знаю. — Хм, не соврал. Ладно, откуда вы вообще взяли рахни? — Насколько я знаю, наши корабли обнаружили мертвый корабль в неизведанных регионах. Там наши представители обнаружили замороженное яйцо королевы. Выяснилось, что королева фертильна практически с первого дня и может рожать детей. — Н-да, ну вы и уроды. Мало того, что несмотря на запрет лезете в неизведанные регионы, вызывая потенциальные проблемы для всех, так ещё и приволокли откуда-то яйцо. — Наука не может стоять на месте. Никакие запреты не остановят настоящих учёных. — Ну вот же тебя остановили, — ухмыльнулся Джон, взмахнул рукой, и призрак пропал. Помещение погрузилось в тишину. — Ну что тут сказать? Альянс убивающий или пытающийся убить четыре миллиона своих сограждан, я уже успел на своём веку увидеть. Теперь вот я увидел Альянс, выводящий опаснейший вид разумных насекомых, которые чуть не уничтожили всех в галактике четыреста лет назад. Причём не просто так, а с далеко идущей целью. Чтобы снова натравить его на другие расы Цитадели. С одной стороны, вроде командование Альянса хочет в Совет Цитадели, а с другой, мечтают уничтожить остальные расы. Эх, ладно, я закончил. Идём? — Да, — задумчиво отозвалась Лиара. — А так можно любой дух призвать? — Любой. — А что, и воскресить можно, как ты делал с Тевос, тоже любого? — Только если душа осталась рядом с телом, а это буквально десяток-другой минут. Тогда можно. Починить тело и вселить в него душу. После этого уже нет. Душа уходит на перерождение. Помнишь, как я Тевос держал? Так вот совсем не каждый маг сможет. Далеко не каждый. — А как же… - Лиара нерешительно показала за спину. — А, — махнул рукой парень, — это ментальный слепок из инфосферы. Души там уже нет. Похож на настоящее, но не оно. Душа уже ушла на перерождение. Воскресить давно умерших нельзя никак. Никто не может, даже боги. Этот механизм изначален и установлен с этим порядком. Да и без него развития бы не было. Кроме того, тело содержит в себе части души. Физическое тело — это ведь тоже часть души. Чувственный дух опять же в теле находится. Если возродить этакое неполное нечто, выйдет биодрон с обрезанными чувствами. Джон молча подошёл к двери и послал сигнал на открытие. — К нам идёт ещё один рахни-защитник королевы. Я убью его, и можем идти дальше. Лиара могла только кивнуть. Джон вышел и абсолютно бесшумно скользнул в полутьму, срываясь на бег. Враг шёл с другого конца коридора. Вылетевшее из-за угла здоровенное насекомое бросилось на парня на скорости паровоза, но убивающее проклятие из раздела некромантии влетело в него тут же. Лапки подогнулись, и этот паровоз на полной скорости завалился вперёд, проехавшись на твёрдом, хитиновом брюшке еще несколько метров. Джон развернулся и пошагал обратно. — Лиара, тот лифт впереди заблокирован, а на лестнице подняли щиты. — Откуда знаешь? — короткий, недвусмысленный вопрос. — Взломал ВИ комплекса и загрузил карту, — пожал плечами он. — Ты ещё и хакер, да сколько же в тебе талантов? Может, мне действительно пойти кофе выпить? Зачем я тут вообще нужна? Путешествую как турист, ради сопровождения. Колкая, злая мысль пронеслась в разуме Лиары, которая бросила на меня взгляд. Хоть мысль была злой, но в основном Лиара злилась на себя. В смысле: “надо бы и мне догонять, а то стыдно”, а не: “чтоб ты сдох, противный колдун”. — Что предлагаешь? — Телепортацию сразу на верхний уровень. Джон посмотрел в потолок и кивнул сам себе, переводя взгляд на Лиару. — Наблюдательный конструкт уже проскочил по этажам и проходам монорельса. В этой части больше ничего интересного не осталось, ну может разве что геты. Однако искать их специально я и не собирался. Перескочить шесть этажей, двадцать семь барьеров и километры коридоров я бы не отказался. Неохота плестись ещё несколько часов, всё равно без толку. — Хорошо. Джон подошёл поближе, улыбнулся, обнял офигевшую от такого Лиару и совершил парную аппарацию, после которой девушку скрутило.*** Джон Шеппард. ***
Стационарные турели, стоявшие прямо в комнате, моментально развернулись, но тут же с грохотом и искрами короткого замыкания заглохли. Устраивать долгую перестрелку я не собирался и просто выдернул их из лафетов, сложив в сторонке. — В следующей комнате шесть бойцов. — Думаешь, нападут? — Уже нет. Они уже спят, — пожал плечами он. — Слушай, может, я действительно пойду посплю, выпью соку? — Для кого я стараюсь, а? Там вообще-то именно твоя мать и подруги нас дожидаются. Я же стараюсь, чтобы было как быстрее, но если тебе охота шарахаться по полутёмным коридорам, то конечно. — Нет-нет. Никаких проблем, — улыбнулась она. — Хорошо, идём, — ответил я после паузы. Я её, конечно, понимал. Она вроде как десантница азари, причём в солидном звании, но всё делаю я сам так, что ей и заняться нечем. А что делать? Я до сих пор просто не представлял, чем она может помочь? Следующий зал был хорошо освещён. Видимо, потому-то здесь и обосновались бойцы и некоторые учёные, ведь тут было всё хорошо видно. Собственный небольшой реактор массы поставлял электричество к этой секции. На полу лежало шестеро одетых в одинаковую броню песочного цвета наёмников. Сканирование мозгов персонала Эланус Риск Контрол Сервисес, охранной корпорации, предоставляющей свои услуги для всех комплексов на Новерии, дало неожиданные результаты. Все шестеро были внедрёнными агентами Цербера, и главным из них оказался лежащий прямо напротив капитан Вентралис. Лиара засветилась биотикой, и всё оружие, гранаты и батареи к кинетическим щитам вылетели из рук солдат и подлетели к нам, а я сложил всё в свой расширенный карман. — Там дальше осталось только четверо разумных, но двое из них хоть и живы, но явно в каком-то стазисе… или в коме, — указал я рукой в направлении закрытой двери в очередную лабораторию. — Остальные — человек и азари. Больше в комплексе никого не осталось. Это последние. Рахни находятся где-то ниже, в районе реактора массы. — Я проверю, — проскочила мимо Лиара. Дверь в лабораторию открылась, послышались разговоры, ну хотя бы стрельбы нет. Первым я заметил человека. Азари я углядел в самом углу. Она сидела, прислонившись к стенке, и не обращала внимания на разговоры. — Алестия? — радостно воскликнула Лиара, обратившая на неё внимание. Девушка перевела взгляд на нас. — Лиара? Как ты тут оказалась? — обрадовалась она, но её взгляд стал слегка отстранённым. Вот же… опять наниты жнеца. Её тоже обработали. Я усыпил её и аккуратно уложил заваливающееся тело, прислонив к стенке. Заклинание экзорцизма влетело в неё, и наниты тут же стали бесполезны, а я слегка пополнил свой запас оболочек душ. Слегка, потому что в отличие от предыдущих нанитов эти были сделаны явно из каких-то не наделённых магией существ. Людей, батарианцев или ворча. Их оболочки были практически бесполезны, увеличилась только ментальная и то совсем немного. — Что с ней? Она заразилась? — послышался испуганный возглас сбоку. — Чем заразилась? — тут же уцепился я за слова лысеющего уже мужчины лет пятидесяти. На этот раз я осмотрелся более внимательно. В комнате стояли два довольно больших саркофага, в которых лежали ещё два человека. — Биотоксином из лаборатории внизу. — Нет, она не заразилась. У неё кое-что другое. Расскажите нам, что за биотоксин? И раз им можно заразиться, значит это не токсин, а вирус? — Нет-нет, это не совсем так. Но… простите, кто вы? — Я СПЕКТР Совета Джон Шеппард. — Эм… я не уверен, не нарушу ли я корпоративные запреты, рассказывая вам. — Вот уж о чём вам стоит беспокоиться меньше всего, так это о корпоративных запретах. По комплексу бегают живые рахни, которых вы пытались вывести в своей лаборатории. Я сейчас раздумываю, не вызывать ли флот на планету, чтобы огнём выжечь всё здесь, вот уж о чём-о чём, а о корпоративных запретах вам стоит беспокоиться в последнюю очередь. Я сыт по горло этим дерьмом. Вся лаборатория и так разгромлена рахни, тут куча крови и мяса, а по комплексу бегают здоровенные насекомые. Если ты будешь продолжать упираться, то у рахни просто появится ещё одна жертва. Надеюсь, я понятно объясняю? Или так будет более понятно? В память этого урода я уже влез, и то, что я там нашёл, заставило меня скрежетать зубами. Я достал пистолет, снял его с предохранителя и направил мужчине прямо в лоб. Внутренние хранилища компьютеров мне пригодятся, а потому я взял доктора за руку с инструментроном, которую он проводил с полным шоком. Подключился к нему, ввёл взятый из его памяти пароль, вошёл в хранилище под его привилегиями, и мой искин начал скачивать всё, что было там. — Ты не стой, ты говори и желательно быстро и подробно, мне осталось только нажать на спуск, и твоя башка разлетится в ошмётки. — Нет-нет, не надо. Я всё скажу. — Лучше бы тебе начать говорить прямо сейчас. — Мы разрабатывали особый токсин Торос-Б, — затараторил он, — Это биологическое оружие. Очень токсичное, но оно совсем не передаётся от одного заражённого к другому. Он основан на одной экзотической форме жизни, которую нам привезли откуда-то из неизведанных регионов. — Для чего этот токсин предназначался? — Токсин атакует и убивает жертву очень быстро. Эпидемия распространяется в месте распыления. Изначально токсин был приспособлен для работы с людьми… — Работы, это ты так культурно называешь убийство? — я просто осатанел. Меня несло, но я совершенно не желал останавливаться. — Д-да, — начал заикаться доктор. — Ну? И в чём заключалась ваша задача? — Моя лаборатория была ответственна за переделку биотоксина для работы с другими видами. Не людьми. Я тяжело вдохнул, потом выдохнул, потом повторил. — Ты хочешь сказать, что ты разработал вирус, который убивает другие расы пространства Цитадели? — Д-да, азари и турианцев, — доктор Коэн сжался опираясь о саркофаг, в котором лежал какой-то мужчина, надавив на него своей спиной. — Мр-р-р-рази. Ну какие же вы мрази! Как же вас земля носит? Одни выводят опаснейший биологический вид для атаки на другие расы Цитадели. Ты вот вирус для тех же целей вывел. — Но это же наука! — Ты что, дебил? Ты что, не понимаешь, для чего это делалось? Наука? Ты разрабатывал биологическое оружие, которое способно выборочно убивать всех, кроме людей. Ты разве не задумывался, где это будет применяться? Мужчина молчал. Он боялся. А бояться ему стоило. Всё, что мне надо из его мыслей и локальных хранилищ, я уже скачал. Теперь мой искин вовсю вламывался в общее хранилище данных, где находились данные остальных пользователей. Локальный ВИ сопротивлялся, но равняться на мой искин ему было нереально. В комплексе зазвучал сигнал тревоги, но через несколько секунд заглох. Если бы хотя бы к ВИ был подключён главный станционный ВИ всего комплекса, пришлось бы повозиться подольше, но так… никаких шансов у этой маломощной фигни не было. Сам учёный был уже не нужен, и я раздумывал, не пристрелить ли его. — Мы из кожи вон лезем, пытаясь показать, что люди достойны вхождения в Совет Цитадели, и тут же вы показываете прямо обратное. — Но я же просто учёный! — взвизгнул тот. — Я ничего такого не делал! — Не делал? Не делал? Пристрелить бы тебя, мразь такую, но ты ещё будешь полезен как свидетель. Я заберу тебя на Цитадель и отдам под суд, хотя вот пулю тебе в башку пустить очень хочется. — Но это Новерия! Вы не имеете права! Здесь не работают законы пространства Ци… Сильнейший хук в челюсть прервал этот разговор самым радикальным образом. Мужика удар керамопластовой перчаткой в челюсть свалил весьма надёжно. Думаю, как минимум нескольких зубов он не досчитается тоже, да и головка будет болеть, но это меньшая из его проблем. Я-то знал. Никакого суда не будет, даже если я привезу его на Цитадель. Зеев Коэн просто тихо скончается в тюрьме на какой-то планете либо в пространстве азари, либо у турианцев. На Цитадели заключённых не держали. Ещё чего. Там каждый метр пространства стоил столько, что это не имело никакого смысла. КПЗ это верх того, на что он мог рассчитывать. Слишком жирно будет. Я был совершенно не против такого исхода. Жизнь этой мокрицы мне было совсем не жалко. Тоже мне светило науки. Искин просигналил о полном окончании копирования, и я отключился от ВИ, да и моя интуиция начала подавать сигналы. Что-то надвигалось, но я не мог понять — что. Никаких рахни даже близко не было. Ещё шесть особей обосновались где-то в районе сияющего магией реактора массы и что-то там делали. Мне было плевать. Геты без своего Прайма вроде сидели где сидели и на комплимент не нарывались. Наши инструментроны ожили одновременно. Что-то пробивалось с огромными помехами. - ..кован..ы … орб..ты. Я ..хо..жу. Комплекс содрогнулся от прямого попадания. Пока ещё далёкого, но уже приближающегося. — Эти заражены вирусом, и он поражает их ткани и органы, — скороговоркой выпалил я, ткнув пальцем в саркофаги. — Их можно вылечить? — Да на кой они мне? — Бросаем, — кивнула мне Лиара. — Надо валить отсюда. Меня не прельщала перспектива тащить на корабль учёных, которые разработали опаснейший вирус и сами же этим вирусом и заразились, зато вот перспектива того, что тут они и подохнут, была для меня гораздо милей. Алестия взлетела от моего телекинеза, а Лиара просто ухватила за шкирку учёного. Всё это происходило слаженно, молча, без всяких криков. Весь комплекс уже непрерывно содрогался под выстрелами, и потолок начал осыпаться. То ли ещё будет. Видимо, кое-кто прознал про наш вояж в их лабораторию и решил похоронить все свидетельства своих преступлений прямо вместе с нами. Весьма распространённая практика. Портал на корабль распахнулся мгновенно, и Лиара вбросила в зёв портала учёного, слегка добавив тому синяков, но мне плевать. Вторым прыгнула сама, а за ней полетела Алестия, и последним в портал прыгнул я. Здесь по сравнению с комплексом была звенящая тишина, но это было ещё не всё. Тот ни в чём неповинный парнишка, он хоть и был гораздо глубже под землёй, но тоже был в зоне риска. Мне это ничего не стоит, а парнишку жалко. Ещё один портал открылся прямо к мечущемуся парню. Вокруг снова послышался далёкий грохот и взрывы, а парень был вне себя от ужаса. — Давай! Прыгай сюда! — закричал я. Тот подпрыгнул, одним движением развернулся в нашу сторону и залип, склеивая осколки своего мира воедино. Именно этот момент и выбрал небольшой фрагмент потолка, чтобы тюкнуть парня по темечку. Тот сомлел моментально, а я подхватил его телекинезом и втащил в овал прохода. — Так даже лучше. Пусть поспит, — усмехнулся я.