Красный бархат

Шарлотта закинула ногу на ногу, демонстрируя всем находящимся в кабинете Дракулы свою изящную лодыжку, обрамленную желтой тканью платья. Её взгляд упёрся в Локида, повествующего события однодневной давности. Он же наоборот старался не смотреть лишний раз на Флоренс. Лайя сидела на диване плечом к плечу с Лео, а Влад изредка косился на них, сидя на главном месте кабинета. Возможно, Нолан думал, что взбучка между ними не забыта, поэтому пытался быть как можно ближе (Естественно, соблюдая рамки приличного. Вряд-ли Дракула посмотрит на то, что он его друг) к реставратору, чтобы она его со стопроцентной вероятностью простила, но Бернелл точно о ней уже не вспоминала.

— После нашего ухода, мы с Лео направились в комнату Мириам, чтобы оставить там её голову. Я всем своим нутром чувствовал, как он был напряжен и рассержен, что не свойственно нашему рыжику. Я попытался узнать у него, что случилось, но ничего, кроме того, что он рассказывал в зале, нового он мне не сообщил. По моей просьбе, мы направились на место, где ты, Влад, и Лео обнаружили пропажу Мири. Проходя через залу, мы ещё раз застали ведьмочку, изучающую папирус для обряда, — Сандра поникла и нахмурилась, когда речь зашла про обряд. Лайя, заметив это, приобняла подругу за плечи, — Перекинулись парой словечек и зашли на кухню. Тогда-то мне и стало понятно, почему наши олененок и львенок вдруг так озверели. В дверном проеме, который ведёт на террасу, была незримая человеческим взглядом стена. Это был «Нам». Кто-то из низших решил побаловаться, так как на меня и Влада »Нам» не подействовал. Я легко смог устранить колдовство и сразу дал Сандре указание, напоить Лайю и Лео специальным отваром, чтобы действие «Нама» прошло быстрее. Пока ведьма кашеварила над антидотом, мы осмотрели дверной проем. По словам Лео, голова Мириам была подвешена за волосы на гвоздь, но когда мы пришли, там ничего уже не было, кроме отверстия над дверным проемом. Я пытался разузнать у Лео, может там была какая-то гравировка или что-то ещё, что могло привести нас к личности этого, — бес сделал круг ладонью в воздухе, — Маньяка! Но Лео не запомнил ни-че-го… — Нет. Я запомнил, что он был медным и на его головке блестело что-то зеленое. — И только, — вздохнул бес, — этого нам мало… — Шарлотта, ты можешь как-нибудь увидеть эту зацепку? — спросил Дракула. Блондинка призадумалась. — Я нет, но Ноэ и Мириам в полне. — Я и Мириам? — Да. Она пифия, и поэтому может путешествовать во времени, а ты с её помощью создашь капсулу того, чего не мог видеть сам. Но… — Флоренс не закончила. — Но вам нужно моё разрешение, чтобы нарушить закон о временных перемещениях, — за неё это сделал Влад. — Кто у тебя тут занимается напитками? — не совсем изящно, но провидица сменила тему. — У нас самообслуживание, — Влад сказал это убийственно спокойным тоном. Шарлотта возмущенно цокнула и обернулась к Локиду, но тот, к её разочарованию, поддержал друга и не щелкнул своими волшебными пальчиками, чтобы у Флоренс под носом появилась чашечка кофе. Блондинка закатила глаза, поднимаясь, и направилась к двери ведущей из кабинета. Но остановившись около неё, она развернулась на каблуках к ребятам и спросила: — Кто сможет показать, где здесь кухня? — бес фыркнул себе под нос, мол провидица, а где кухня увидить не может. Единственным добровольцем оказалась Сандра. Девушка встала и, любезно улыбнувшись, вышла из кабинета, приглашая Шарли за собой. — Мазохистка, — громким шёпотом вслед девушкам сказала Лайя, уже переместившаяся ближе к Дракуле и успевшая заметить, во первых, отношение обоих к Ноэ, а во вторых, друг к другу. Влад усмехнулся и потянул реставратора за бедра, обтянутые белой тканью юбки-карандаша, чтобы та села на ручку его кресла. — Точно подмечено.

***

Ведьма проводила провидицу до кухни и уселась за стол, чтобы дождаться её, пока она готовит себе напиток. Прогноз Сандры не обещал ничего, кроме молчания, которое, кстати, очень облегчало нахождение рядом с Шарлоттой. Влад и Ноэ пригласили её в замок сразу, когда бес обнаружил «Нам» в дверном проеме. Флоренс провела в Чёрном замке уже сутки. И за это время отношения между ведьмой и провидицей сдвинулись с нулевой координаты в левую сторону. Они старались не обращать на это внимание остальных, но вышло у них это очень не очень. Пока Флоренс колдовала над кофе около плиты, она решила завести диалог с Сандрой: — Кхм, Сандра, — ведьма подняла на нее свои голубые глаза, — Что у вас с Локидом? — провидица выловила момент, пока кофе ещё варится, и повернулась лицом к немного смущенной шатенке. Ответ на вопрос ей известен и так, но услышать это лично от человека — отдельный вид удовольствия для провидиц. — Ничего, — ответила Сандра, отворачиваясь от Флоренс, чтобы скрыть свои побагровевшие щечки. — Вот и отлично. Потому что у нас с ним что-то есть, — провидица лукаво подмигнула голубоглазке и вернулась к приготовлению кофе. Ведьма ушла в свои мысли. Она, конечно же, заметила, как Шарли смотрит на Локида. Но он, он даже не моргает в её сторону! Честное слово, Дракула, у которого есть Лайя посмотрел на Флоренс больше раз, чем холостой Ноэ! Что между ними может быть? Конечно, может Локид не любит демонстрировать отношения на показ… Сандра мотнула головой, прогоняя гнетущие мысли. И поставила себе чёткую цель не мешать им, если между ними действительно что-то есть и обыграть эту занозу, если она ей врёт. Конечно, первую часть цели ведьмочка сразу забыла, будто её вообще и не было, а вторую мысленно вставила в самую яркую рамочку и убрала на самую видную полочку. — Вернемся в кабинет? — Флоренс повернулась с тремя чашками кофе и тремя кружками черного чая. Сандра даже не стала думать о том, как она успела приготовить все это за такое короткое время. Ведьмочка встала и молча повела Флоренс, которая уже и сама запомнила дорогу в кабинет Дракулы.

***

— Что-то они долго, — сказал Лео, прервав тишину стоявшую в кабинете. Дракула еле-еле смог ответить ему, потому что все его возможности отключились, как будто кто-то нажал на кнопочку «Off». Но на самом деле, это Лайя просто поглаживала его спину, иногда ныряя пальцами в волосы на затылке. — Кхм-кхм, — Цепеш мотнул головой, — Да. Нам не стоит медлить с делом. — Приспичило же ей попить кофе, — Локид цокнул и закатил свои разноцветные глаза, именно в этот момент ведьма распахнула двери кабинета, пропуская Шарлотту вовнутрь. — Да, Ноэ, приспичило, — Флоренс наигранно улыбнулась блондину, хлопая своими длинными ресничками. Она прошла вглубь кабинета и поставила поднос с чашками на стол, — О вас тоже не забыла, — Дракула и Локид одновременно потянулись за кружками с кофе, а Лайя и Лео ухватили себе по чашке чая. Шарлотта любезно предоставила Сандре право выбора одного из напитков, хотя прекрасно знала, что ведьма предпочтет чай. Так и вышло. Флоренс забрала себе оставшийся напиток и возвратилась на свое место, снова закинув одну ногу на другую. На этот раз Ноэ и Лайя ретировались от центра событий, они вместе с напитками плюхнулись на зелёный диванчик, пока остальные ребята что-то обсуждали. Бес наклонился к уху Бернелл и прошептал: — Единственная польза от этих провидиц. Могут точно знать твои желания. А в остальном бесполезны, — он произнёс это то-ли нервозно, то-ли насмехаясь над Флоренс, но эта эмоция точно была наиграна, потому что между строчек читалась другая, но Лайя не смогла ее распознать. Реставратор в ответ сдавленно хихикнула. — Ноэ, подойди сюда, — позвал Влад. — Прошу меня простить, Бэмби, — бес вскочил с дивана прямиком к рабочему столу Цепеша, а в след получил шлепок по пояснице от Лайи. Влад что-то очень-очень тихо сказал Локиду, никто из присутствующих не расслышал сказанных слов. — Сандра, — Влад обратился к девушке, — Сможем сегодня повторить обряд? — ведьма забегала глазами по стенам помещения, сжимая одной ладонью свое бедро. Не будь на ней защитного слоя черной ткани брюк, на коже остались бы полумесяцы от ногтей. — Я… А вдруг у меня снова ничего не выйдет? — Бернелл возвратилась к друзьям. Чтобы подбодрить подругу, она положила свои ладони на её аккуратные плечи и, немного поглаживая их, сказала: — Сандра, у тебя все получится. Это был твой первый раз, — в группу поддержки вклинился и Ноэ: — Тем более, что мы с тобой сутки тренировались настраиваться на свои силы и обряд. — Сандра, все точно получится, — в один голос заключили новоприбывшие члены сообщества «Поддержи любимую ведьмочку», Влад и Лео. — Тем более, мисс Септентрион может быть нам полезна, — добавила Флоренс, не глядя на Сандру. Голубоглазка кивнула, на её лице заиграла улыбка от осознания того, какие хорошие друзья ей попались. С такими и в огонь, и в холод! — Хорошо. Сегодня я это сделаю. — Горжусь, ведьмочка, — сказал Локид, показывая большой палец вверх, а Бернелл потрепала подругу по волосам с радостной, горделивой улыбкой.

***

Время близится к Ведьминскому часу. Лео осторожно перенёс тельце и голову Мириам в подготовленное Ноэ место, на площадь перед часовней. Бес начертил на земле белым мелом небольшой символ Прозерпины . Нолан положил части Мири в нужном порядке, который придумала сама Природа, так что рисунок Локида был ровно под шеей девушки. Сандра немного поодаль от будущего центра событий повторяла слова ритуала и настраивала себя на него. Никто не подходил к ней и не разговаривал, чтобы не сбивать её лишний раз. Бернелл предпочла остаться в замке на время проведения обряда. Влад напоследок заключил девушку в свои объятия, поцеловал в макушку и отправился к друзьям. Лайя решила подготовиться ко сну и направилась в ванную комнату. Дракула присоединился к ребятам за пять минут до начала. Шарлотта по-хозяйски вынула из кармана пиджака Локида зажигалку, она помнила, что он всегда носил её там, и зажгла факел, который бурчащий бес любезно ей предоставил, щелкнув пальцами. — Пора начинать. Сандра стояла ближе всех к Мириам, остальные стояли в двух-трех шагах за её спиной. Шатенка ещё раз прикрыла свои голубые глаза, сосредотачиваясь. " — Раз… Два… Три… — она всегда считает про себя до пяти, когда волнуется. Сестринская привычка ещё с пяти лет, — Четыре… Пять. " Ведьма распахнула глаза вдохнула, задержала дыхание и выдохнула. В этот раз, в отличии от прошлого, девушка чувствовала себя уверенно, почему-то в голове появилось убеждение, что все обязательно получится. Голубоглазка уверенным голосом начала произносить заученные слова: — Карциномус кахуна. Карциномус ра. — Эберса эфесс. Тело Мириам заискрилось редкими голубыми огоньками, а возле её раны это было особенно заметно. В какой-то момент у Шарлотты очень сильно сдавило виски, для провидиц обычно — это предвестие беды. Блондинка решила проветриться. Она незаметно скользнула за спиной Дракулы и ушла от часовни. А Сандра продолжала говорить непонятные, но четкие слова. Голубые искры по телу Мириам становились все гуще и гуще, её тело иногда охватывали судороги. — Получается, — шёпотом констатировал Ноэ, Цепеш кивнул, не отрывая взгляда от действий ведьмы. — Омен кахуна, — Сандра водила руками над раной Мири, словно управляя этими голубыми огоньками.

***

— Черт, — выругалась Шарли, массируя средним и указательным пальцем виски. — Сильно больно, что может произойти… — Надеюсь, что-то не связанное с Локидом, — боль была невыносимой, за столько лет жизни ни единого разу не было ТАК больно. Флоренс села на корточки, в попытке утихомирить стук в висках.

***

Лайя бегло приняла душ, переоделась в удобную пижаму и возвратилась в комнату. Она легла в холодную постель, которая казалась очень-очень пустой без любимого мужчины. Несколько минут, которые тянулись очень-очень долго, Бернелл ворочалась в постели, пытаясь найти удобную позу для сна. Но все не то, если рядом нет тёплого и родного тела Влада. Вдруг у Лайи появилось какое-то срочное желание выглянуть в окно. Девушка пыталась бороться с ним до последнего, потому что ей очень не хотелось вставать. Но сон не шёл, а любая поза была не удобной, поэтому выход один — поддаться желанию и посмотреть в это чертово окно. Реставратор села на край кровати, ещё раз думая, нужно ли это ей. Но все-таки решив ублажить свое желание, она встала, окутав себя в огромнейшее одеяло, рассчитанное на двух человек, и подошла к окну. Устремив свой взор в сумрак ночи, она смотрела на звезды. Искала и разглядывала созвездия, которые помнились ей по видениям из Османской Империи. Белые точки манили глаза Бернелл, и она смотрела на них не замечая ничего вокруг. Вдруг девушке захотелось окунуться в ночь ещё больше. Так как на ней была защита в виде тёплого одеяла, она распахнула окно, впуская в комнату ночную прохладу. Вместе с шуршанием листьев до Бернелл донеслось негромкое женское ругательство: — Черт. — Сильно больно, что может произойти… — Надеюсь, что-то не связанное с Локидом. Лайя узнала голос Шарлотты, она перекинулась через окно, чтобы посмотреть, что стряслось, ведь она должна была быть вместе с остальными, на обряде. В темноте было несложно разглядеть знакомое жёлтое платье и пшеничные вьющиеся волосы. Реставратор решила понаблюдать за блондинкой, та бормотала что-то непонятное себе под нос, сидя на корточках и массируя виски. Флоренс не замечала Лайю, поэтому она решила позвать её и помочь, если это требуется. — Шарлотта! — провидица подняла голову, выражение ее лица оставляло желать лучшего, но в сумраке ночи Лайе не удалось рассмотреть её состояние. — Тебе помочь? — Шарлотта привыкла быть сильной и независимой в глазах других женщин, но боль была настолько невыносимой, что отказаться от помощи — высшая степень мазохизма. — Да, пожалуйста, — попыталась крикнуть Флоренс. К её счастью, Бернелл её услышала: — Подожди меня там! — девушка наспех накинула на себя первую попавшуюся в шкафу верхнюю одежду и выбежала из комнаты, оставаясь в один тапочках. Быстро соорентировавшись на территории, она нашла Шарлотту и помогла ей подняться. Девушки медленно вернулись в замок, Лайя не стала расспрашивать блондинку о случившемся на улице.

***

Обряд подходил к завершению. Теперь тело Мириам было полностью покрыто мелкими голубыми искрами, не было ни одного видного участка её тела. — Опирус крехаро! — Сандра произнесла завершающие слова и опустила руки. Огоньки начали растворяться в воздухе, давая всем присутствующим возможность посмотреть на Септентрион. Стоило исчезнуть последнему огоньку, как ведьма повалилась назад. Мужчины вмиг подоспели к девушкам, лежавшим без сознания. Влад ринулся к Сандре. Он легонько похлопал её по щекам, чтобы привести в сознание. А Ноэ и Лео подошли к Мириам, чтобы увидеть последствия ритуала. На месте разрыва не было никакого следа, грудь Мириам размеренно поднималась и опускалась, но её глаза были закрыты. Локид облегчённо выдохнул. Ведьма потихоньку приходила в себя. После полного восстановления она сразу же ринулась к Мириам, не обращая внимания на легкое головокружение. — У меня получилось? — спросила Сандра, уже глядя на результат своих трудов. — Да, ведьмочка. Ты молодец! — Александра расплылась в улыбке, через которую можно было прочесть облегчение и гордость за себя.

***

Лайя помогла Шарлотте сесть на диван, стоявший в первой попавшейся зале. Флоренс не отнимала пальцы от висков, продолжая массировать их, даже несмотря на то, что особого эффекта эти манипуляции не оказывали. — Может принести воды? Успокоительное? — волновалась Бернелл, несмотря на то, что с Шарлоттой близко они не общались. — Нет, ничего не надо, — Лайя хотела спросить, что случилось с девушкой, но та продолжила сама. Блондинка решила прекратить бессмысленные манипуляции и подняла глаза на шатенку. В окружении провидицы давно не было девушек, готовых помочь ей бескорыстно, просто потому, что ей плохо. — Это участь всех провидиц, — Шарлотта покачала головой, прикрыв глаза, — Перед тем, как что-то произойдёт, у нас очень сильно болит голова. Боль соразмерна с масштабом происходящего, — Бернелл внимательно выслушала блондинку. Уровень тревожности начал расти вверх. — А ты можешь как-то определить? Что за проблема? Или с кем она произойдёт? — Я могла бы посмотреть на картах или шаре, но боюсь, не смогу сосредоточиться на чём-то с такой болью… — Лайя ничего не ответила. — Но. Обычно что-то происходит в моем окружении, — реставратор посмотрела немного недоуменно, и Флоренс продолжила, — Я заметила, когда это случалось раньше, все происходило у человека в моем кругу общения. — А сейчас твой круг общения?.. — Шарлотта как-то неохотно ответила: — Ноэ, Влад, Лео, ты и Сандра, — Лайя облизнула губы, которые высохли от частого дыхания, смачивая их. Между девушками воцарилось молчание. Шарлотта зажмурила глаза, и Бернелл не смела её беспокоить. Но все же, она решила задать волнующий её вопрос. — Шарлотта, извини, если это не уместно, но… Я слышала, что ты сказала: «Надеюсь, что-то не связанное с Локидом». Да и вообще, я заметила, как ты смотришь на него, — Бернелл прервала себя, вглядываясь в реакцию блондинки, — Ты его любишь? Шарлотта несколько раз моргнула, обдумывая, как эта девушка смогла заползти в настолько личную зону для неё. Но скрывать сейчас нет сил, да и она уже все слышала. Любая девушка, может распознать чувства человека, как будто она рождена провидицей… — Я знаю, что он уже поделился с тобой о наших отношениях, — реставратор кивнула. Несколько минут в зале было тихо, слышны только редкие шевеления. — Да, Лайя, я все ещё люблю его. — Но, мне показалось, что… — Давай не будем об этом, пожалуйста. Я взрослая тётя, сама разберусь, — Бернелл понятливо кивнула и отступила от блондинки. Она решила отвлечь себя от этих предвестников беды и любовных околесиц, например, рассматриванием своего внешнего вида. Лайя опустила глаза на свое туловище. Оказалось, что первая попавшаяся верхняя одежда — это пиджак Влада. Щеки реставратора от чего-то покрылись лёгким румянцем. И она улыбнулась, вспомнив о своём любимом и принюхавшись к его запаху, оставшемуся на одежде. Пальцы сами по себе начали поглаживать полы пиджака.

***

Мужчины и Сандра стояли вокруг цельного тела Мириам, ожидая, когда она очнётся. Исчезновение Шарлотты никто не заметил, так как первостепенной задачей было помочь Септентрион. Несколько ровных вдохов и выдохов и голубые глаза брюнетки распахнулись. В них был ужас, оставшийся после того, как на неё напали. Девушка поочерёдно оглядела всех присутствующих и, остановив свой взгляд на Дракуле, вскочила. Она смотрела на него, пытаясь что-то вспомнить, тряхнула головой и крикнула так, что птицы с соседнего дерева разлетелись: — Нужно бежать в Румынию! — Мири, успокойся, — по-отцовски сказал Локид. — Нужно в Румынию, господин Ноэ, господин Влад! — Идем в замок, там разберемся, — приказала Дракула. Нолан помог Мириам подняться, а в остальном девушка справлялась сама. Сандру же пришлось иногда поддерживать, с чем прекрасно справлялся Ноэ. Место встречи, как говорится, изменить нельзя. Друзья в очередной раз встретились в очередной зале Чёрного Замка. Ребята, присутствующие на обряде, удивились тому, что Шарли находилась в замке, так как последний раз она была замечена, когда начинался ритуал. Удивило их ещё и то, что компанию ей составляла Лайя. Цепеш сел на диван рядом со своей любимой, поглаживая её спину и играя с растрепанными волосами. Лайя прижалась к нему. Ослабленные после обряда Сандра и Мириам присели на диван по другую сторону от Шарлотты. — Мириам, повтори, пожалуйста, что ты говорила там, около часовни, — попросил Влад. Септентрион немного помедлила, обводя взглядом всех, кого могла увидеть, но сказала: — Нам нужно уехать в Румынию! — Зачем, нам туда, Мири? — Он сказал, что доберётся до всех, если мы останемся здесь. — Кто он, Мириам? — спросил Локид. — Он! Тот, кто напал на меня. — Ты его знаешь? — уточнил Влад. Мириам отрицательно покачала головой. — Может ты запомнила, как он выглядит? — Он… Он был не стар. И точно кто-то из низших или новеньких, потому что я увидела, как он был удивлен, что при разрыве не было крови. — Но он должен был знать, что ты останешься жива. Если общался с тобой и просил передать нам послание, — задумчиво вставил Лео. Брюнетка робко кивнула. — Кхм-кхм, что будем делать с Румынией? — решил поинтересоваться Ноэ, глядя в безэмоциональное лицо Дракулы. Вопрос остался без ответа. — Обсудим все завтра? — вклинилась в диалог Шарлотта с кипящей от боли головой, — Сейчас всем не мешало бы выспаться, — она постучала по левому запястью, словно там есть часы. На удивление, никто не стал противиться этому предложению, и все разошлись по комнатам. Лео хотел проводить Мириам до ее комнаты, но та отказалась. Поэтому он пошёл в свою комнату вместе с Локидом, так как их комнаты находились на одном этаже и даже в одном крыле замка. Остальные тоже разбрелись по своим комнатам.

***

Лайя проснулась от звуков пробудившейся природы. Птицы за окном пели свои незамысловатые песенки, листья, подталкиваемые ветром, шебуршали, добавляя птичьей мелодии акцентов. Рядом с девушкой лежал её любимый мужчина, обычно серьёзный и сильный, но сейчас такой милый и видящий сладкие сны. Бернелл аккуратно, чтобы не разбудить Влада, вылезла из-под одеяла и подошла к окну. Чтобы вдохнуть утренней свежести. Через несколько минут проснулся и Дракула. Мужчина тихонько подошёл к окну и, прижимая девушку спиной к своей груди, крепко обнял её. — Доброе утро, — на макушке Лайи отпечатался тёплый поцелуй. — Доброе, — она потерлась щекой о его грудь и прикрыла глаза, вдыхая головокружительный запах любимого человека. Влад нырнул лицом в волосы Бернелл, и несколько минут пара стояла замерев, будто они оба боялись нарушить такой момент. Но все же Лайя вынырнула из объятий и отправилась в ванную комнату. Прошло уже несколько часов с момента пробуждения, а Бернелл и Цепеш так и не покидали своей комнаты. Каждый занимался чем-то своим. Например, Дракула читал свеженькую газету, сидя на кресле спиной к окну. Лайе стало интересно, что Влад читает, поэтому, оторвавшись от своего макияжа, она подкралась к Басарабу и присела на ручку кресла, перекидывая одну руку через его плечи. Прижавшись щекой к виску мужчины, она спросила: — Что тут интересненького? — Ни-че-го, — выдохнул мужчина, перелистывая страницу. — Ты уверен? — Лайя прищурилась, разглядывая фотографию, находящуюся под заголовком «Стала известна личность нового мэра Лэствилля». Цепеш громко сглотнул, его дыхание стало тяжелее. Хоть и его лицо не отображало эмоций, но глаза горели какой-то ненавистью. — Влад, — обратилась Бернелл к Владу, все ещё рассматривая изображение черновласого мужчины, пытаясь найти хоть что-то отличающее его от человека из прошлого, чтобы опровергнуть его личность раз и навсегда, — Это он?.. Дракула не ответил. Да Лайя и сама знала ответ на свой вопрос. Это точно он. Те же чёрные глаза, те же черты лица, слегка нахмуренные брови и немного пухлые губы. — Он теперь мэр Лэствилля?