Связанные

— Серый, ну очень надо! Арс трясет друга за плечи так, что было боязно за сохранение шейных позвонков мужчины, голова которого болталась, как тряпичная. Всего несколько минут назад Попов влетел в участок как угорелый, почти сбивая всех на своем пути, даже забыв расписаться у охранника. Майор не слыша вопросов носился по участку, повторяя что ему нужен Матвиенко и когда нашел его в одном из кабинетов, сразу же вцепился в него мертвой хваткой, выпаливая тому в лицо что-то несвязанное. — Да, Арс! Остановись ты уже, успокойся, — наконец не выдерживает Матвиенко, сбрасывая с плеч чужие руки. — Объясни по-человечески, что тебе «очень надо»? — Выясни мне все про Кровавого барона! — После глубокого вдоха выпаливает Арс, гипнотизируя взглядом друга. — Ты болен? — Скептически роняет Сережа, даже для достоверности своих слов прикладывает руку ко лбу майора и тут же охает от несильного тычка в живот. — Да что? Зачем тебе про игру выяснять? Просто поиграй сам... — Ты дурак? Кровавый барон это наркодилер. — Фыркает Арс, пихнув друга, недовольно сверля его взглядом. — Точно болен... — Тянет Сережа, со смехом уворачиваясь от подзатыльника. — Да хватит меня бить! Шучу я просто, истеричка. Сейчас все будет. — Спасибо. — А зачем тебе? — Ну... Арс рассказывает все как на духу, наблюдая за тем, как меняется выражение лица Сережи с веселого на встревоженное. Дослушав до конца сержант отвечает, что сделает все в лучшем виде и удаляется в кабинет, задумчиво глядя под ноги. Арс удовлетворено вздыхает, прежде чем отправиться следом, попутно набирая Лазарева, попросив его принести все дела, которые он (Попов) вел. Ему нужно было досконально покопаться во всем, что нарыл за все время, а в особенности это касалось Антона. Арс решил действовать. Слова Димы не остались без внимания. Арс и до этого думал над тем как сделать так, чтобы и Антона не посадили и сам он мог жить спокойной жизнью, не оглядываясь по сторонам в ожидании засады. А после слов Димы майор решил действовать на опережение, чтобы несносный мальчишка не смел натворить какой-нибудь ерунды. Арс потонул в ворохах документов, которыми был заставлен весь стол. Он даже забыл о времени, копаясь в каждой папке, периодически прерываясь на то, чтобы напечатать ту или иную информацию на компьютере. На все вопросы коллег майор отмахивался, твердя, что ему просто нужно проверить все дела. Рядом с ним, за соседним столом сидел Сережа, тоже барабаня по клавиатуре, все больше хмурясь. В кабинете витала наполовину напряженная и наполовину сосредоточенная атмосфера, поэтому спустя какое-то время безрезультатных расспросов, коллеги от двух следователей отстали. Арс так был поглощен работой, что не замечал больше ничего: ни того, что его телефон надрывался от сообщений и звонков, ни того, как в кабинет зашел подполковник, но увидев усердную работу следователей, — не стал отвлекать и тихо вышел. — Арсюха, я кое-что нашел, — напряженный голос Сережи заставил майора отвлечься, настороженно взглянув на друга. — Что такое? — от долгого молчания хрипит он, после чего прочищает горло. — Ты знал? У Кровавого барона были младший брат и сестра, — выпаливает сержант, внимательно глядя на майора. — Вроде что-то такое слышал, — Арс хмурится, пытаясь откопать в памяти сведения о Бароне, которые он знал, но от всей информации голова так разболелась, что думать не было сил. — Ну, так вот, — Сережа замечает бледность на лице друга и принимается сам освежить память майора. — Тут пишут, что у Барона была младшая сестра и брат. Они были единственной семьёй у Барона, а потом сестра умерла. Точнее ее жестоко убили на пороге квартиры. В ее смерти обвиняли младшего брата, так как тот был наркоманом и... — Я понял, вот и мотив Кровавого барона, — вздыхает Арс, прервав объяснение сержанта. Сережа довольно кивает, вновь щёлкая по клавиатуре. — Но это его не оправдывает... — Парирует Матвиенко, углубляясь в работу. Арс согласно хмыкает, возобновляя свою работу. Пока оба следователя копались в бумажках, сотрудники один за другим покидали участок, попутно заглядывая в кабинет, минуту колеблясь и в результате не жалея нарваться на гнев, — уходили. И только Лазарев осмелился войти в кабинет с двумя стаканами с кофе, напомнив о позднем времени, попрощался и вышел.

***

Арс находит Кьяру у плиты, когда возвращается домой почти в час ночи. Девочка сосредоточено что-то готовила и он не осмелился ее отвлекать, тихо усевшись на стул возле стола. Иры дома не было, так как она сразу убежала на работу, как только привела Кьяру домой. По квартире разносился приятный запах еды, от которого в желудке все скрутилось и возмущённо завопило, требуя пищи. В полной тишине, прерываемая шипением сковороды и бульканьем масла, мысли Арса успокоились, перестав крутиться подобно смерчу... — Папа! Ты пришел, — звонкий голос дочери врывается так резко, что задремавший мужчина почти подскакивает на месте. — Пришел, — устало улыбается Арс, расправляя руки для объятий, в которых девочка тут же тонет. — Как ты? Уже так поздно, почему ты не спишь? — Все хорошо. Я тебя ждала и не хотела ложиться спать, пока ты не придешь! — Улыбается девочка, ласкаясь лбом об колючую щеку отца. — И ещё я тебе покушать готовила, поешь? — Конечно, — моментально реагирует мужчина, втягивая носом вкусный запах. — Мне интересно, что ты приготовила. — Рагу! — Кьяра довольно жмурится, подскакивая на месте, подходя к полке с тарелками. — Меня мама научила... Арс замирает, глядя в спину дочери, чувствуя тяжесть в сердце. Последняя фраза девочки прозвучала с такой необъятной грустью, что в глазах сразу же защипало. Он знает, что его малышка тоскует по матери, но ничего не может сделать и даже не знает, как утешить. Они с дочкой хоть и привязались друг к другу за короткое время, но все же говорить о прошлом Кьяры ни он и ни она не спешили. Попов видит, что дочка хочет поговорить о матери, но боится начать разговор, а он боится его самого. Даже понятия не имеет, почему. Сейчас же, глядя на спину дочери, которая перекладывает рагу в тарелку, Арс чувствует, что пора бы им уже побеседовать об Алёне, хотя бы для того, чтобы девочке хоть немного стало легче. — Скучаешь по ней? — Осторожно интересуется он, наблюдая, как маленькие плечики вздрагивают, а руки замирают в воздухе. — Очень сильно скучаю, — спустя пару секунд шепчет Кьяра, разворачиваясь к отцу с тарелкой в руках. — Я все ещё не верю, что она... Что ее больше нет. — Мне очень жаль, мышка... — выдыхает Арс, не зная что сказать. Девочка тем временем кисло улыбается, подходя к столу, поставив перед отцом дымящуюся тарелку. — Зато у меня есть ты и я этому рада, — кислая улыбка превращается в искреннюю, отчего сердце мужчины замирает на мгновение. — Приятного аппетита, папуль. — Спасибо, — Арс берет в руку ложку, зачерпнув ею овощи, чувствуя приятный вкус еды. — Вкусно. Кьяра улыбается в ответ, садясь рядом с отцом и начинает говорить о матери, рассказывая все, что с ней было связано. Арс тепло улыбается дочери, иногда задавал вопросы и поддерживал беседу. Кьяра открывалась с каждой секундой все больше и в ее взгляде читалось облегчение. В какой-то момент она выразила свою мысль о том, что ей все ещё непонятно, почему отец не был с ней с самого рождения, хоть ответ на этот вопрос девочка давно знает. Арс и сам огорчён тем фактом, что не растил свою малютку с рождения и не знал, как та выглядела. Но все же, сейчас у него есть шанс. Изо дня в день майор любил свою дочь все сильнее и крепче, и уже не представлял жизни без нее. С ее появлением жизнь заиграла другими красками. Даже дышится легче. От темы матери девочки оба не заметили как перешли к школе и друзьям. Кьяра постоянно улыбалась или смеялась, рассказывая забавные истории, вызывая ответную реакцию Арса. Рагу было съедено и сейчас отец с дочерью пили чай, продолжая беседовать. Усталость, которая была у Арса некоторое время назад, куда-то улетучилось. Он смеялся и шутил, наблюдая за счастливым лицом дочери. Их разговор прервал глухой стук из дальней части квартиры, заставив Арса и Кьяру вздрогнуть. Девочка испуганно сжалась, взглянув на отца, взгляд которого из настороженного стал суровым. Майор поднялся с места, сказав дочери быть на кухне и отправился в свою комнату, заранее готовый обрушить гнев на одного несносного человека. Он уже привык, что один бесстрашный бандит брезгует дверью, пользуясь балконом, наплевав на безопасность. Антон умеет появляться эффектно, без предупреждения. Арс злился больше из-за того, что Антон был безрассудным и боялся за его жизнь. Но стоило ему только открыть балконную дверь, как всякое желание обругать своего давнего друга в момент улетучилось, уступив место страху. Антон лежал на полу в позе эмбриона, в луже крови и пытался руками защитить себя от боли. Арс от этой картины остолбенел и несколько секунд не мог двигаться, но как только он пришел в себя, в страхе обернулся назад, чтобы громко произнести: — Кьяра! Принеси миску с водой, полотенце и аптечку! Арс наклоняется над телом парня, мягко перевернув его на спину, замечая, как черная футболка взмокла от крови. Попов аккуратно поднимает лёгкое, словно пушинка тело, занося парня в комнату и осторожно кладет его на кровать, сразу же задрав черную ткань, рассматривая неглубокую рану от пули. Рана пересекала правый бок, но была не опасна. И как Антон с такой травмой смог залезть на балкон? Арса затрясло от волнения и он попытался остановить кровь, прижав к ране откуда-то взявшиеся полотенце. — Где ж ты умудрился? Захотел судьбу отца повторить? — шипит Арс, оглядываясь назад. На пороге комнаты стоит Кьяра, испуганно глядя на неожиданного гостя. — Мышка, скорее! — Папа, кто это? — Девочка приходит в себя и в нескольких шагах оказываясь возле отца, протянув ему таз с водой и аптечку. — Антон это, друг мой, — с тихим вздохом роняет Арс, намочив полотенце, после чего осторожно обтер испачканный участок кожи. — Что с ним? — Кьяра никак не могла оторвать взгляда от раны парня. Ее слегка потряхивало от волнения и страха. — Его ранили... — Почти беззвучно произносит Арс, зажав рану марлей, которую трясущейся рукой протянула девочка. — Кьяр, давай потом, хорошо? Иди в комнату, тебе не надо на это смотреть. — Нет, я хочу помочь тебе спасти Антона! — Протестует девочка, нахмурив брови, показывая этим, что от своего она не отступит. Арс пару секунд смотрит на дочь, понимая, что сейчас нет времени спорить, поэтому скрепя сердце он позволяет ей остаться. Майор обрабатывает рану аккуратно, периодически поглядывая на парня, лицо которого было настолько бледными, что появлялось сомнение по поводу того, что тот жив. Успокаивало только медленно вздымающаяся грудь и болезненно нахмуренный лоб. Когда Арс закончил обрабатывать рану и с помощью Кьяры сменил испачканные кровью белье, — вернулась Ира. Чтобы девушка не обнаружила лежачего бандита у Арса в комнате, майор вышел в коридор навстречу подруги, стараясь скрыть волнение за улыбкой. Кьяра, повинуясь немой просьбе отца, приветствовала свою названую маму, как обычно, почти сразу утащив ее на кухню.

***

Всю ночь Арс сидел возле Антона, меняя ему компресс и периодически вливая в рот лекарства. Рана была неглубокой и безопасной, поэтому парень должен был очнуться в скором времени. Из-за огнестрельного ранения у Антона поднялся жар, но Арс не волновался, так как в детстве у парня всегда поднималась температура, стоило ему несильно поранится. Это обычная защитная реакция организма. Иногда Арса посещала мысль о том, чтобы отвезти Антона в больницу, но была вероятность, что оттуда он уже не сможет забрать парня, опасаясь, что тот попадет в лапы его коллег. — Арс... — тихий выдох прерывает ход мыслей мужчины, заставляя поднять голову и взглянуть на бледного парня. — Очнулся, — подавляя вздох облегчения, произносит Арс, встав со стула, на котором все это время сидел и подошёл к парню. — Рассказывай, что произошло? — Это долгая история, — хрипит Антон, тут же болезненно поморщившись, когда попытался приподняться. Арс недовольно цокает языком, аккуратно помогая парню подняться повыше и подкладывает под спину подушку. — Не делай резких движений, — бросает майор, отходя к столу, где наливает в стакан воды и возвращается, протянув его Антону. — Зачем через балкон лез? — Я боялся наткнуться на кого-нибудь... — Произносит Антон, сделав несколько глотков, после чего возвращает стакан. — Будто бы тебя не заметили, как ты лез куда-то по балконам, — хмыкает Арс, ставя стакан на стол. — Ты был ранен, как ты смог залезть? — Я привык выживать несмотря на раны и их степени. — Мрачно произносит Антон, опустив взгляд вниз. — Я привык сначала искать безопасное место, а потом заботиться о ранах. — У меня не безопасно, Ира может войти в любое время или кто-нибудь из коллег, — протестует Арс, сложив руки на груди. — Ты как неразумное дитя. — Но ты же не дашь меня заметить? — С хитрой улыбкой спрашивает Антон, взглянув на майора исподлобья. — Само собой, — фыркает Арс, чуть ухмыльнувшись. — Так что же всё-таки произошло? — Ну... Произошла небольшая перестрелка с моей бандой и Бароном, — вздыхает Антон. Хитрая ухмылка исчезает с его лица, уступая место мрачности. — Его люди не вовремя меня нагнали и застали врасплох. — Что? — Арс напрягся всем телом, настороженно глядя на парня. — Зачем он напал на вас? — Я же говорю, это долгая история, — вздыхает Антон, устало улыбнувшись. — Можно я потом все расскажу? Я проголодался... Антон делает щенячьи глаза, на что Арс усмехается, качая головой. Решив допросить парня в следующий раз, майор покорно поднимается с места, направляясь к выходу из комнаты. Из соседей комнаты слышится тихое сопение и Арс замирает, вслушиваясь в тишину. Он знал что его девочки всегда спят крепко. Их и танком не разбудишь, но шуметь всё-таки не стоит... На кухне в холодильнике находятся остатки рагу, сыр и булка. Арс достает все, поставив на стол. Включив плиту, он ставит чайник и сковороду с рагу, оставив нагреваться, а после нарезает несколько бутербродов. Спустя время Арс с подносом в руках, входит в комнату, замечая, что Антон за время его отсутствия задремал. — Эй, я для кого тут все делал? — Наигранно ворчит Арс, ловя лёгкую улыбку парня. — Я не сплю, просто задремал чутка, — проговаривает Антон, открывая один глаз, выглядя при этом забавно. — Пахнет вкусно, что это? — Дочь приготовила рагу, попробуй. — Арс подходит поближе к кровати, аккуратно поставив поднос на колени парня, глаза которого загорелись живым блеском. Антон берет в руку ложку, зачерпнув небольшое количество овощей, принюхиваясь к приятному запаху еды и улыбается чему-то своему. В его глазах мелькнула лёгкая грусть, причину которой Арс знает: Антон давно не ел домашней еды и наверняка скучает по ней. Спросить об этом майор не решается, поэтому просто наблюдает как парень жмурясь от удовольствия жуёт овощи. Сейчас он ещё больше не был похож на бандита, за которым охотится полиция; Он в растянутой, домашней футболке Арса, из-под ворота которой выглядывают острые ключицы, взлохмаченные волосы, вернувшийся румянец на щеках. Арсу даже кажется, что Антон был тут всегда, — слишком он хорошо вписывается в одинокий интерьер комнаты, наполняя его светом и домашним теплом. Взгляд блуждает по крепким плечам, переходя к шее с нежной кожей, которой хочется коснуться, но нельзя. Открытые ключицы привлекают взгляд и к ним тоже хочется коснуться, провести по ним пальцами и ощутить приятную гладкость кожи. Но все это нельзя. Они оба парни и такие действия между ними запретны. Тем более, между друзьями. — Вкусно, — прерывает мысли голос Антона и Арс вздрагивает, быстро захлопав глазами, будто его резко разбудили. — Ты чего? — Задумался, — отмахивается Арс, забрав поднос. — Что-нибудь ещё? — Нет, спасибо, — благодарно улыбнувшись, проговаривает Антон. — Наелся. Спустя время Антон засыпает, довольно улыбаясь, словно кот. Арс не спешит возвращать посуду на кухню, разглядывая мирно спящего парня. В памяти всплывает воспоминание из детства, в котором Арс так же сидел возле постели маленького Антона. Тот заболел ветрянкой и он вызвался быть рядом с больным, пока Антон не выздоровеет. Арсу даже на секунду кажется, что они все ещё в детстве и нет никаких проблем. Что это все сон, но реальность сурова. Взрослый Антон хмурится, отчего на лбу у переносицы появляется складка, а ресницы слегка подрагивают, — явный признак, что парню снится плохой сон. Арс наклоняется, протянув руку к лицу Антона, легонько дотронувшись до складки, нежно массируя ее, успокаивающее нашёптывая что-то под нос. Через пару секунд парень перестает хмуриться и расслабляется, чуть улыбнувшись. Майор некоторое мгновение держит руку на лбу Антона, разглядывая мягкие, спокойные черты лица. В груди теплеет и все прошлое недовольство бандитом исчезает без следа.

***

— Попов, как идут дела с бандой Зверюг? Слышно что-нибудь про Шастуна? — С порога интересуется Шеминов, не обращая внимания на вздрогнувших сотрудников. День приближался к обеду и все это время сотрудники полиции занимались мелкими делами, в то время, как майор и сержант продолжали копаться в своих документах. Арс постоянно возвращался мыслями домой, рассуждая о том, чем сейчас занимается его неожиданный гость, нашел ли тот чем подкрепиться и смог ли встать для этого или так и лежит, ожидая хозяина квартиры? Вопрос подполковника немного напугал его и насторожил. Майор сразу вспомнил о ранении Шастуна и подумал о том, что о перестрелки банды с Бароном уже все знают. — О них ничего не слышно, товарищ подполковник, — быстро реагирует майор, внутренне замирая от волнения. — Станислав Владимирович, кажется, он залёг на дно. Его банда давно не объявляла себя, — подхватывает Матвиенко. Шеминов кивает обоим, бросая красную папку на стол майора. — Отлично, забудьте про него. У нас новое дело, — голос подполковника становится мрачным, почти стальным. Арс поначалу тихо выдыхает, а после настораживается, услышав последнюю фразу. — Выграновский и Сабуров уже работают на месте. Арс берет в руки папку, открывая ее на первой странице и вчитывается в протокол. Из него было ясно, что в городе орудует маньяк - насильник, который похищает девушек похожих друг на друга. Все как одна стройные, невысокого роста, с тёмными волосами и большими, карими глазами. Преступник сначала оглушает жертву, а потом увозит куда-то и спустя неделю труп девушки находят в одном из частей города в белом платье и кровавой розой в голове. Маньяка прозвали Женихом. Руки майора вмиг леденеют и он с трудом удерживает папку в руках, когда слышит фразу, раздавшуюся в кабинете подобно молнии среди ясного неба: — На этот раз он похитил мою жену, поэтому дело передали нашему отделу... — Арс почти задыхается, когда его хватают за грудки и притягивают к лицу так близко, что ощущается чужое прерывистое дыхание. — Найди мне этого ублюдка, пока он не убил мою жену! — Мы найдем ее живой, — стараясь успокоить подполковника, произносит Арс, мягко обхватив дрожащие руки Шеменова. Тот, словно удовлетворённый ответом медленно отпускает майора. — Я надеюсь на вашу работу... — Бросает он и выходит из кабинета, оставив двух оперов одних. — Пиздец... — Выдыхает Сережа, наконец придя в себя. Арс хмурится, кусая внутреннюю сторону щеки, снова и снова вчитываясь в документ, словно там скрывался ответ. — Позвони Эду, — просит он, продолжая бегать взглядом по тексту. На складке его лба пролегла мрачная тень, не предвещающая ничего хорошего. Матвиенко без вопросов выполняет просьбу, набирая нужный номер и в следующую секунду он уже беседовал с опером, который что-то ему говорил. Арс пытался вслушиваться, но в голове у него сейчас происходил такой бардак, что никаких мыслей не возникало. Чем больше он пытался сосредоточиться, тем беспорядочнее метались его мысли. Глубоко втянув воздух в себя, майор закрывает глаза и медленно выдыхает, одновременно считая до десяти. Помогает. — ... В смысле камер нет? — Улавливает он краем уха приглушённый возглас Эда в трубке, а после его отборный мат и связь прерывается. Сережа потеряно смотрит в одну точку, все ещё держа телефон у уха, словно ещё не осознал, что Выграновский отключился. Арс хлопает его по плечу, приводя в чувство и садится за стол, сразу же пытаясь найти максимум информации. Сережа провожает его взглядом и опомнившись, кидается прочь из кабинета, на ходу крикнув, что он к Добровольскому. Арс мысленно благодарит Серого за то, что тот понимает его без слов и сосредотачивается на работе. Минуты шли на секунды и нужна была любая зацепка. Они должны успеть. Нет. Обязаны!

***

Прошло немало времени, когда в полицейский участок поступил звонок с новостью о том, что в другом конце города был найден труп девушки в белом платье и цветком в голове. Эта новость была сродни удару грома и поначалу каждый боялся того, что они опоздали и жертвой окажется женой подполковника. Но выяснив, что погибшая девушка ею не является, сотрудники полицейского участка выдохнули с некоторым облегчением. Это означало, что Шеминова была ещё жива. — Арсений Сергеевич! — К майору подбегает молоденький капитан, который ещё недавно перевелся в их отдел. Арс вопросительно смотрит на паренька, отвлекшись от компьютера. — Арсений Сергеевич, Шеминову похитил другой человек. — Что? — Арс удивлённо ведёт бровью, напрягаясь всем телом. — Что ты имеешь в виду? — Алексей Сергеевич выяснил, что труп девушки появился одновременно с похищением Дарины... — Капитан нервно кусает губу, глядя на следователя. — А ещё Эдуард Александрович вспомнил одну деталь... Маньяк похищал девушек в тихом месте и без следов, а этот человек наследил так, что... — Я понял. — Перебивает его Арс, встав с места. — Позови этих двоих к Станиславу Владимировичу. — Так точно! Капитан моментально ретируется, оставив Арса одного. Он пару секунд о чем-то думает, прежде чем схватить трубку, набирая номера Матвиенко, который сейчас был у Добровольского. Сообщив другу последние новости, Попов хватает папку со стола и мчится к кабинету Станислава Владимировича, как раз вовремя поймав троих следователей у дверей. Выграновский и Щербаков как-то беспомощно посмотрели на майора, словно совсем не понимали, что происходит. Арс быстро расспрашивает все детали и со стуком входит в кабинет. — Товарищ подполковник, разрешите... — Какие новости? — Не дав договорить, перебивает Шеминов, нервно глядя на четверых сотрудников. — Станислав Владимирович, возможно вашу жену похитили с целью выкупа... — Без промедления произносит Арс, подходя к столу, глядя в потемневшие глаза начальника. — Вам похитители не звонили? Шеминов несколько секунд потерянно смотрит на майора и ломается. Арс видит, как вся сдержанность мужчины рассыпается в прах, раскрывая всю подноготную. Шеминов роняет голову на стол, вцепившись руками в волосы. Арс подходит к убитому горю начальнику, приобняв его за плечи, слыша его тихие всхлипы. — Нет...

***

Когда у тебя появляется семья, ты стараешься скрыть свои проблемы, чтобы она не дай бог узнала о них. Ты пытаешься сделать все, чтобы эти проблемы не касались семьи, стараешься устранить их как можно скорее, чтобы никто из родных не узнал. Ты бережно оберегаешь счастье своей семьи и как бы груз проблем не давил на тебя, ты всегда улыбаешься своим любимым. Так и Арс сейчас стоял перед дверью квартиры, стараясь надеть маску беспечности. Но как бы он не пытался, натянутая улыбка, так и кричала о ее фальшивости. На часах было около двух часов ночи и дома уже наверняка все спят, но все-таки Арсу не хотелось вносить в квартиру ту неприятную атмосферу, которая преследует его от самой работы. Глубоко вздохнув, Арс все же с горем по полам справляется со своими эмоциями и открывает дверь, тут же чувствуя приятный запах еды. Желудок вяло реагирует на этот запах, напоминая хозяину, что тот давно не ел. Арс эти позывы игнорирует, тихо закрывая дверь и тут же вздрагивает, когда в него кто-то врезается. — Папа! — Громкий, радостный шепот доходит до слуха и вся усталость мигом исчезает. Арс разворачивается к дочери, мягко потрепав темную головку. — Ты чего не спишь? — Понизив голос, спрашивает Арс, стягивая пальто с плеч. — Мне не спится, — бесхитростно улыбается девочка, оглянувшись в комнату, из которой выбежала. — Братец Антон рассказывал мне о вашем с тобой детстве. — Братец? — С улыбкой переспрашивает Арс, стягивая обувь. — Мне братец Антон разрешил так его называть, когда узнал, что я всегда мечтала о старшем брате, — объясняет девочка, хватая за руку отца, ведя его на кухню. Арс с улыбкой подмечает про себя, что дочь так быстро привязалась к его другу детства. — Мама Ира приготовила гороховый суп и уехала на встречу с клиентом. Покушай. — А вы с Антоном ели? — Интересуется Арс, наблюдая за дочерью. — Да! Братец Антоша сказал, что мое рагу вкуснее, — на последней фразе девочка чуть покраснела, смущенно улыбнувшись. — Мы тебя долго ждали. Тебя что-то задержало? — Да, прости... — Арс вздыхает, наблюдая за суетливой девочкой несколько секунд, прежде чем поймать ее за руку. — Мышка, иди спать, я сам все сделаю. Тебе в школу рано вставать. — А я сегодня не иду в школу, — девочка забавно жмурится, выпутывается из отцовских рук, чтобы в следующее мгновение обхватить ладошками небритые щеки. — Наш класс идёт в музей, а я попросила маму Иру слукавить и сказать, что мне нужно к врачу. — Обманывать не хорошо, — с улыбкой журит Арс, положив руки поверх дочерних. — Знаю! Но это ради Антона, я хотела с ним побыть. — Кьяра надувает губки, вызывая лёгкий смешок у мужчины. Арс притягивает дочь в объятия, поглаживая темную головку. — Все равно, иди спать. А то просишь все на свете. На этот раз девочка послушно кивает. Звонко поцеловав отца в лоб, Кьяра уходит в комнату, попутно желая спокойной ночи. Арс провожает дочь взглядом, после чего переводит его на тарелку супа. Желудок вновь слабо отзывается на еду, но ком в горле не давал есть. Перед глазами пролетел весь день; майор вместе с остальными носился по участку, проверяя ту или иную информацию, выискивая любые лазейки и пытаясь найти хоть мельчайшую зацепку. Они бы провели в отделении всю ночь, если бы их не прогнал подполковник, сказав, что сотрудники ему нужны с ясной головой. Арс вяло доедает свой поздний ужин и идёт в комнату, по дороге заглядывая к дочери, которая мирно сопела, обнимая игрушку — подушку кота. Улыбнувшись девочке, Попов прикрывает дверь, заходя в свою комнату и старается быть тише мыши, чтобы не разбудить Антона. Мужчина проходит к креслу, садясь в него и закрывает глаза, устало выдохнув. Сон тут же одолевает его, заманивая в свои сети и Арс расслабляется, не замечая тихое шевеление на кровати. — Майор? — Сквозь сон слышится полушепот, но Попов не в силах открыть глаза. Все что он может, это издать вопросительный звук, продолжая спать. — Арс, ложись рядом со мной. Тут места много... — Ты ранен, я могу тебя задеть и потревожить рану, — с трудом, заплетающимся языком произносит Арс, все ещё не открывая глаза. — Тебя только это останавливает? — Вторит ему насмешливый голос. — Ложись ко мне, я подвинусь. Лучше на кровати спать, чем на кресле... Арс больше не находит сил спорить и слепо переносит свое тяжёлое тело на кровать, попадая в чужие объятия. Медленное осознание того, что Антон прижался к нему как коала к ветке окончательно приводит в чувства. Арс пытается скинуть с себя ногу и руки парня, но тот только крепче обнимает его, утыкаясь носом в затылок. — Эй, помнишь мы в детстве так спали? — Голос Антона дрожит, хотя он заметно старался это скрыть. — Я всегда обнимал тебя со спины... Когда мне было страшно. — Ты уже не маленький, — проговаривает Арс, снова предпринимая попытку выбраться из захвата. — Отпусти. — Позволь мне вернуться в прошлое... — Одна лишь эта фраза сказанная низким, тихим голосом полной грусти и тоскливой печали заставила майора замереть. — Арс, мне страшно. — Чего ты боишься? — Тихо выдыхает майор, чуть повернув голову, краем глаза вылавливая темные волосы, на которые падал слабый свет луны. — Потерять тебя... — Антон крепче прижимается к спине майора, произнося слова шепотом. — Снова. Арс ничего не отвечает, лишь успокаивающе поглаживает рукой кисти парня на своем торсе. Антон лбом прижимается к затылку майора, замирая в такой позе, словно боялся нарушить этот момент. В памяти мужчины всплывает воспоминание, как маленький Антон каждый раз так обнимал его, когда за окном разыгрывалась гроза, а Арс так же гладил его руки, желая успокоить. — Арс, не уходи больше, пожалуйста... — раздается тихий голос. Арс не выдерживает, разворачивается в руках парня, обхватив его голову руками, заставляя заглянуть ему в глаза. — Ну ты чего? — Арс тепло улыбается, заглядывая в глаза парня, замечая в них тоскливую грусть, которую тот не пытался скрыть. — Я здесь. — Мне страшно, что ты снова исчезнешь и оставишь меня одного... — Глупый, ты от меня так просто не отделаешься. — Наплевав на все приличия, Арс притягивает парня ближе, обняв его, словно маленького ребенка. — И где тот суровый и наглый бандит? Неужели мой Антошка вернулся? В ответ слышится тихий, приглушённый смех. Антон удобно устраивает голову на груди майора и с улыбкой закрывает глаза, млея в объятиях мужчины. Арс думает от том, что парень наверняка слышит как грохочет его сердце, но ничего с этим поделать не может, надеясь на то, что тот не обратит внимания. Попов нежно поглаживает рукой по крепкой спине, ладонью чувствуя бинт. Боясь делать резкие движения, майор замирает и не двигается, позволяя Антону спать в его объятиях. — Арс, я тоже скучаю. — Спустя время, раздаётся тихий голос, заставив майора, который начал засыпать, вздрогнуть. — М? — Мне Кьяра сказала, что ты скучаешь по мне маленькому. Я тоже скучаю по тому Арсу, который всегда был рядом со мной. — Я и сейчас рядом... — Но нас разделяет бездна. — Эту бездну можно легко преодолеть, — усмехается Арс, мягко погладив по волосам парня. Антон больше ничего не отвечает, наслаждаясь ласками. — Ты быстро понравился Кьяре. — Она милая и заботливая, — голос Антона становится теплым и нежным при воспоминании о девочке. — Никогда не думал, что дети могут быть настолько пропитаны солнцем. — На самом деле, Кьяра очень осторожна с чужими и долго приглядывается, прежде чем кому-то доверять, а с тобой она стразу так... Как с родным. — Арс улыбается чему-то, прикрыв глаза. — Наверное она мне доверяет потому, что ты мой друг, — Антон вздыхает, покрепче прижимаясь к груди мужчины. — Спи, после поговорим, ты устал. Арс в ответ молчит, уйдя мыслями в себя и не замечает как проваливается в глубокий сон. В сознании мелькают разные картинки, но уставший мозг не задерживается ни на одной из них. Арс как будто смотрит на сломанный экран телевизора, который решил показывать все каналы разом. Это утомляет ещё больше. Сон выдался беспокойным и тяжёлым, от которого просыпаешься разбитым и выжатым, словно и не спал вовсе. Арс просыпается от сдавленного стона и мокрого ощущения на шее. Стон вновь повторяется и тогда майор окончательно приходит в себя ото сна и аккуратно отодвинувшись от взмокшего парня, моментально замечает окровавленные бинты. Сразу становится понятно, что открылась рана. — Черт! — Арс мгновенно оказывается на ногах, переворачивая сжавшегося от боли парня на спину и разматывает бинты. — Так и знал, сука... Практически затянувшаяся рана вновь выпустила из себя кровь, которая медленно струилась по бледной коже. Антон издавал болезненные стоны, отчего сердце Арса сжималось в тисках. Не теряя больше ни секунды, майор быстро нашел аптечку и вновь обработал рану, перевязав ее свежим бинтом. Антон немного успокоился и безвольной куклой лежал на мокрой подушке, с прилипшей ко лбу челкой. Арс качает головой, ругая себя за то, что позволил себе лечь рядом с раненым, зная, что рана ещё не до конца зажила. Антон глубоко вздыхает и снова стонет от боли, заставив майора дрогнуть и дернуться в его сторону, наклонившись к парню и замирает, когда бледные веки вздрагивают и открываются. — Арс... Их глаза встречаются и мир как будто останавливается. Лицо Антона ещё бледное, с бисеринками пота на лбу и висках, искусанные губы, которые покрылись сухой корочкой. Арс не замечает того, как спина начинает ныть от неудобной позы и продолжает тонуть в темном болоте, даже не пытаясь спастись. Дыхание Антона приятно щекотало подбородок и губы, вызывая табун мурашек... Оба приходят в себя, когда за дверью раздаётся какой-то звук и Арс вынужден отпрянуть в сторону, восстанавливая дистанцию. — Я говорил тебе, что рана откроется? — Хмуро проговаривает Арс, строго глядя на Антона, который виновато улыбается бледными губами. — Не поворачивайся больше на бок, пока он полностью не заживёт. — Да, товарищ майор... — Тихая усмешка заставляет Арса снова покачать головой и выйти из комнаты, чтобы проверить, что это был за шум. Арс уже и не помнит, когда в последний раз разговаривал с Ирой. Девушка постоянно была занята на работе, что-то было связанно с тяжким преступлением, в котором обвиняли женщину. Ира боролась за ее честь, чтобы доказать невиновность подозреваемой, поэтому практически не бывала дома и ещё как-то успевала отводить Кьяру в школу и приводить обратно. Женщины вообще удивительные, все и везде успевают, только вот поспать не всегда. Когда Арс вышел на шум и увидел что причина грохота была упавшая полка для обуви, которую пыхтя и ворча что-то под нос устанавливала на место Ира. Как та умудрилась уронить полку — Арс спрашивать не стал. Оценив всю ситуацию и убедившись, что девушка не поранилась, майор помог поставить полку на место и поинтересовался о делах подруги. Ира охотно делится со своими проблемами — на ее клиентку повесили много улик и нет шансов вытащить ее из тюрьмы и обвинить настоящего преступника. Но Кузнецова не из тех, кто так быстро сдается и Арс об этом знает, поэтому желает удачи и напоминает о том, что всегда сможет помочь в чем угодно. Ира благодарит друга и выходит из квартиры. Как только шаги на лестничной площадке стихают, из комнаты, откуда вышел майор, медленной походкой выполз Антон, болезненно морщась. — Куда попрыгал, кузнечик? — Тихим голосом интересуется Арс, подходя к парню, мягко обняв того за талию, немо предлагая помощь. — Я в туалет хочу, — выдыхает Антон, благодарно выдыхая и опираясь об крепкое плечо. — Твоя Ира такая болтливая... Арс в ответ молча качает головой, аккуратно помогая парню дойти до туалета и после идет на кухню, где на скорую руку жарит яичницу с колбасой и нарезает бутерброд. Через некоторое время, Арс выходит из квартиры, спеша на работу, попутно написав дочери записку, с просьбой дать Антону лекарство через определенное время. В участке его встречают взволнованные коллеги, которые путано объясняли, что где-то обнаружили ещё один труп девушки. Бригада уже работает на месте, а дело полиции до сих пор не сдвинулась с мертвой точки. Подполковник не находил себе места от беспокойства и сейчас он был похож на клубок нервов. Нервозность начальника передавалось всем и это только мешало работе. Арс был единственный, кто сохранял хладнокровие и тем самым держал баланс. Он четко и точно давал указание, проверял ту или иную информацию, сверял улики и все, что нужно для расследования. Под его чутким руководством некоторые сотрудники расслабились и плыли по течению, доставая все, что просил майор. Сейчас Арс стремительным шагом неся к кабинету Павла, который сообщил ему о предполагаемой машине похитителя, которая попалась на камеру. — Пашка! — Арс вихрем залетает в кабинет, подбегая к столу друга. — Покажи. Добровольский щелкает по клавиатуре и на экране показывается черный Рено Логан с запачканным грязью номером. Окна автомобиля были затонированы и понять, кто сидел на водительском сидении сказать было сложно. Арс сначала недовольно цокнул языком, а после удивлено изогнул бровь, когда Паша в несколько нажатий указал пальцем на ту же машину с чистыми номерами. — Пашка, ты волшебник, — выдыхает Попов, хватая телефон тут же набирая Матвиенко. — Спасибо! — Я ещё поищу, — кивает Добровольский и бросив взгляд на напряжённого друга, возвращается к работе. Снова по коридорам забегали сотрудники, держа в руках документы, окрыленные тем, что они смогли немного сдвинуться. Пробив машину по базам, выяснили, что та значится в угоне уже два месяца и до сих пор полиция не обнаружила ее местонахождения. Владельцем машины оказался сорокалетний мужчина, который хоть и выглядел грозно, но к делу отношения он не имел. Да и незачем было примерному семьянину похищать чужую женщину. Новость об угоне поставила сотрудников участка в тупик, но и из него нашли выход. Помимо похищения жены подполковника, так же расследовали и дело маньяка. После предыдущей найденной жертвы Жениха, была похищена еще одна девушка. Времени у полиции было мало и они сейчас работали в поте лица, забыв об отдыхе и еде. Арс не был дома уже несколько дней и даже не вспоминал об своем раненом госте. Сотрудники полиции отрабатывали все версии в двух делах, искали нужную ниточку и наконец в деле Шеминовой появилась явная зацепка. Майор Попов вместе с Матвиенко, Лазаревым и Выграновским выехали в нужное направление.

***

Арсений замер за кустами, глядя на небольшой покошенный дом. С виду, здание не вызывало никаких подозрений — обычный заброшенный дом, забытый своими хозяевами и заросший бурьяном, кустами и деревьями. Майор придирчиво оглядывал фасад, подмечая про себя некоторые детали: заколоченные окна, на двери замок, на втором этаже стекла совсем черные, часть дома в копоти, что говорит о том, что когда-то был пожар. Арсений поворачивает голову, взглянув на сидящего рядом Лазарева, который тоже внимательно осматривал здание, напряжённо хмурясь и кусая губу. Неподалеку от них засели Матвиенко с Выграновским, тихо что-то обсуждающие. — Лазарь, иди за мной и страхуй меня, — тихо проронил Арс, метнув взгляд в сторону дома. Сережа согласно кивает и подбирается весь, готовый следовать. Майор одобрительно кивнул, после чего негромко окликнул друга. — Серый, вы с Эдом следите за домом, если мы не выйдем через десять минут, то приступайте к облаве. Получив утвердительный кивок от сержанта, Арс машет рукой Лазареву и вместе с ним аккуратно пробирается к дому, стараясь быть незамеченными. Входную дверь не открыть из-за замка, поэтому следователи ищут другой вход, мельком заглядывая в окна. Вход находится достаточно быстро и майор быстро заходит в него, перед этим жестом приказал Лазареву подождать пару минут. Не успел Арс оглянуться, как его резко хватают за руку и прижимают к стене до боли знакомым жестом. — М—м? — Вопросительно мычит Арс, не имея возможности произнести хоть слово, так как его рот был зажат ладонью. — Привет, майор... — Тихо раздается почти у самого уха и чужое дыхание обжигает щеку мужчины. — Не психуй, это я. В следующее мгновение руки исчезают с груди и рта майора, отчего тот чувствует неприятный холодок. Почему-то захотелось, чтобы этот поганец вернул свои руки обратно. Арс трясет головой, отгоняя эти мысли и грозно смотрит на довольно ухмыляющегося Антона. — Ты что тут делаешь? — Шипит он, прислушиваясь к звукам дома. Где-то наверху послышалась какая-то возня, заставив майора напрячься и сжать руки в кулаки. — Вам помогаю спасти Дарину... — Спокойно поясняет Антон, оглядываясь назад, после чего придвигается ближе к майору, говоря ему в самое ухо, словно боялся, что его кто-то ещё услышит. — Он знает, что вы здесь. Входная дверь специально закрыта на замок, чтобы вы пошли сюда. Он заманивает вас в ловушку, так чт... Шастун не успевает договорить, резко восстанавливая дистанцию между собой и маойром, пошатываясь на ногах, еле успев поймать равновесие. Арсений сначала удивлённо ведёт бровью, пока до него не доходит, что это Лазарев оттолкнул от него бандита. Сережа грозно смотрит на Шастуна, вытянув Перед собой пистолет, угрожающе сверля парня. Арс тихо вздыхает, когда встаёт перед своим подопечным, положив руку на ружье. — Лазарь, подожди, — майор делает ещё один тихий вздох, чувствуя, как клубок, который он все это время наматывал — давит на него. — Не спеши, Антон нам помогает. Я тебе потом все объясню, хорошо? Сережа послушно опускает пистолет, но не убирает, настороженно наблюдая за бандитом. Антон самодовольно ухмыляется, будто бы это не на него тут наводили пистолет. Арс качает головой, понимая, что тонет все глубже, но думать об этом сейчас он не хочет. После того как они спасут Шеминову, он обязательно объяснится с Лазаревым и тот поймет. Сережа умный и понимающий, он ни за что не сдаст его до поры до времени. Арс знает, что Лазарев верит ему, как себе и не будет задавать лишних вопросов, а лишь дождется объяснений. — Арс, она наверху в дальней комнате, — игнорируя свирепые взгляды младшего лейтенанта, проговорил Антон, указывая в сторону второго этажа. — Я помогу вам отвлечь этого ублюдка, а вы забирайте женщину и уходите. Если не поспешите, он убьет ее. — Почему мы должны верить тебе? Откуда нам знать, что ты не сообщник? — Ядовито произносит Лазарев, не спуская глаз с бандита. — Мальчик, не вмешивайся в разговор взрослых, — язвительно отвечает Антон, бросив на следователя раздраженный взгляд. — Прекратите оба, — отрезает Арс, сердито смотря то на одного, то на другого. — Пошли, у нас мало времени. Антон бросает презрительный взгляд на Лазарева, прежде чем развернутся и повести двух следователей в сторону коридора первого этажа. Трое мужчин ступают осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. Идущий впереди Антон замирает на каждом шагу, прислушиваясь к тишине дома и оба следователя следуют его примеру. В доме темно, но благодаря редким проблеском света из окна, Арс может видеть спину парня и замечает, как напрягаются плечи Шаста, когда где-то в глубине дома что-то падает. В какой-то момент Шастун замирает и резко открывает дверь, вталкивая в комнату следователей и быстро захлопывает ее. И очень вовремя. За дверью раздались несколько выстрелов. Дверь слегка содрогнулась, но пули к людям не пустила. Антон беглым взглядом оглядывает майора и убедившись, что тот в порядке, подходит к двери, медленно отворяя ее. — Эй, ты придурок! Давай поговорим по-мужски, положи ружье! — Кричит Антон и резко дёргается назад, когда снова раздаются выстрелы. — Только трус стреляет в обезоруженных в темноте! — Орет он и в следующий миг в доме снова воцаряется тишина. Выждав какое-то время, Антон медленно выходит из комнаты, проходя вглубь дома. Арсений провожает его беспокойным взглядом, готовый ринуться спасать этого невозможного дуралея, но тот видимо справляется и без помощи — слышится короткий вскрик и звук падающего тела. Попов одобрительно кивает и жестом показывает Лазареву, чтобы тот шел к Антону оформлять похитителя, а сам отправился на второй этаж. Арс поднимается тихо, держа наготове пистолет, прислушиваясь к звукам. Мало ли что? Вдруг у этого похитителя был сообщник? Но на втором этаже коридор пуст, как и все комнаты, кроме дальней. Майор осторожно открывает дверь и на секунду замирает, когда видит вжавшуюся в угол фигуру, накрытую чем-то черным. Арсений подбегает к девушке, моментально узнав в ней похищенную Дарину. Та сначала смотрела на Арса испуганно, пытаясь полностью закрыться.... До чёртиков знакомой курткой. Арс хмурится, пытаясь припомнить, в чем был Антон. Ну да, точно. Он был в футболке, на нем не было его любимой черной куртки. Попов выдыхает, с удивлением обнаружив, что все это время практически не дышал. — Дарина, это я... Арсений, — тихо проговаривает майор, мягко положив руку на плечо вздрагивающей девушки. — Не бойтесь, я вас вытащу отсюда. — Арс? — глаза девушки округляются в удивлении. Дарина высвобождает руки из-под куртки, потянувшись к майору и тот мягко обнял ее, помогая встать на ноги. Куртка скользит на пол, открывая вид на страшные синяки и ссадины. Арсений дрожит от гнева, когда наклоняется за курткой, прикрывая оголённые плечи Дарины. Ему прямо сейчас хотелось спуститься и как следует побить этого мудака. Не успевает Арс сделать шаг к выходу из комнаты, как внизу слышится крик, возня и громкий топот. — Арс! Дом заминирован! — в комнату врывается Антон, резко замирая перед майором и Дариной. — Вам нужно спешить. Этот ублюдок активировал мину, когда его лейтенант и сержант тащили из дома. Лазарев твой пытается разминировать мину. У вас мало времени! Арс больше не медля, подхватил девушку под ноги, подняв ее на руки и ринулся в сторону лестницы, слыша за собой торопливый топот. Антон не добегая до выхода, свернул в другую сторону и исчез за какой-то дверью. Арсений не останавливался, хотя ему очень хотелось. Но сейчас ему нужно было спасти девушку, а после думать, что делать дальше. Выбежав на улицу, Арсений замечает подоспевшую вовремя скорую помощь и передает похищенную в руки санитарам. Когда майор оборачивается к дому, чтобы направится в него — из входной двери выбегает Лазарев. — Лазарь, ты смог? — С беспокойством спрашивает Арс, подбегая к младшему лейтенанту. — Нет, меня Антон прогнал, — выдыхает Лазарев, мельком глянув на дом. — Сказал, что он умеет обращаться с миной. Сердце Арса останавливается на секунду, ужас и страх иглами вбиваются в кожу. Он не слышит то, как к нему подбегает Матвиенко, что-то говоря ему, не замечает внимательного взгляда Лазарева. Арс только смотрит на дом, который может взлететь на воздух в любую секунду и вместе с ним его Антон. Грудь сдавливает тревога, дышать становится все труднее и Арс уже было рванул в сторону злополучного дома, но в следующую секунду замечает темную фигуру, скрывшуюся в зарослях травы. Арс облегчённо выдыхает и даёт своим коллегам увести себя. Взрыва не было.

***

Уже сидя в своем кабинете в компании двух Сереж, Арсений осознает все, что произошло каких-то сорок минут назад. Как Антон оказался в том доме? Откуда он знает про Шеминову? Почему на Дарине была куртка Шастуна? Столько вопросов и ответы на них мог дать только Антон. Глубоко вздохнув, Арс поднимает голову, встречаясь с внимательным взглядом Лазарева, который сидел напротив него, задумчиво покусывая губы. Матвиенко был за своим столом, сцепив руки в замок, уставившись на большие пальцы, которыми перебирал. Арс знал, что тот так делает когда нервничает. — Арсений Сергеевич, почему? — неоднозначный вопрос слетает с губ младшего лейтенанта, ловя взгляд майора. — Дело в том, Лазарь, что Антон мой друг детства. Я его зная вплоть до 10 лет и весь этот год. — Арс вздыхает, прикрыв глаза. Тут же перед ним вспыхивают два образа — маленького и взрослого Антона. — Мы когда-то дали друг другу обещание... Арс рассказывает обо всем, чувствуя, как часть тяжести тайны немного уходит и ему становится чуточку лучше дышать. Лазарев слушает внимательно, то хмурясь, то мягко улыбаясь в некоторых моментах и не перебивает. Когда майор останавливает свой рассказ, то чувствует, что не может поднять голову и посмотреть в глаза своего подопечного. — Знаете, я бы вам не поверил, если не знал ВАС, — спокойно проговаривает Лазарев, усмехаясь. Арс тут же поднимает голову, встречаясь с восхищением в глазах напротив. — И... В том доме Антон на меня наорал, сказав, чтобы я валил в безопасное место, и он разберётся сам. Я думал, что он сразу сбежит, когда Эдуард Александрович и Сергей Борисович ворвутся в дом, но вместо этого он помчался к вам и после пришел ко мне. Я вам верю. Арсений свободно выдохнул, устало улыбнувшись младшему лейтенанту. Они втроём ещё поговорили, пока в кабинет не вошёл Сурков, передав майору то, что его вызывает Шеминов. Арсений попросил парней не расслабляться, так как у них ещё одно дело, которое нужно как можно скорее расследовать и закрыть, после чего направляется в сторону кабинета подполковника.

***

— Узнаешь? — Спрашивает Шеминов, стоит только Арсу закрыть за собой дверь. На столе лежит пакет, в котором находилась свернутая черная куртка. Арс замер, глядя на нее, после чего медленно поднимает взгляд на подполковника. Станислав Владимирович не выглядит разгневанным, наоборот. Он был спокоен и в глазах мелькало любопытство. Арс выдыхать не спешил, все так же настороженно глядя на подполковника, ожидая того, что тот ещё скажет. Шеминов миролюбиво улыбнулся, встав со своего места, подходя к свертку. — Эта куртка была на моей жене, когда ее везли в скорой, — начинает Станислав, вытащив верхнюю вещь из пакета, развернув ее. — Дара мне сказала, что ей помог один парень и описала его внешность. Она утверждает, что это он привел полицию к ней и он обезвредил ее бывшего парня... — Парня? — Вырывается у Арса прежде, чем он успевает обдумать. — Да. Он сел за убийство и изнасилование. Недавно освободился и похитил Дарину. Он твердил, что моя жена принадлежит ему... — Объяснил Станислав, гневно хмурясь. Он не сводил глаз с кожаной куртки, держа ее перед собой. — Спасибо, что вы успели ее спасти. Дара сказала, что... — Шеминов запнулся, закусив губу. В глазах мелькнул гнев. — Он грозился убить ее, а этот парень своим шумом спас ее. Он оглушил похитителя и вызвал вас. Станислав Владимирович опустил куртку на стол, прямо взглянув на майора, поймав его взгляд. В кабинете воцарилась мертвая тишина, в которой можно было услышать стук сердца следователя. Арс ждал праведного гнева в свою сторону, за то что не задержал главаря Зверюг, ждал выговор с последствиями... Но ничего не происходило. Шеминов задумчиво блуждал взглядом по его лицу, словно хотел найти ответ, но не находил. — Ты ведь знаешь, что эта куртка Шастуна? — Знаю... — Он правда вам помог? — Да. — Кто ещё знает о том, что Шастун не был сообщником того ублюдка? — Лазарев... — Отлично. Хорошо. Славно. Станислав начал ходить взад и вперёд, сводя с ума Арсения. Внешне тот был спокоен, но вот в груди у него пылал пожар страха не столь за себя, сколько за своего друга. Шеминов жевал губу, вновь и вновь бросая взгляд на куртку и в конце концов резко выдыхает. Решительным движением Станислав хватает злополучную вещь, бросив ее майору, ухмыляясь уголком губ: — Отдай ее Шастуну, если вдруг пересечетесь. Я закрою на все связанное с ним глаза, так как он помог спасти мою жену. — Да, товарищ подполковник. Так точно! — Арс почти выдыхает от огромного облегчения, прижимая к груди куртку, словно это была его великая драгоценность. — И найдите мне этого Жениха! — Так точно, товарищ подполковник! Найдем!

***

Арсений улыбается, когда заботливо сворачивает куртку в тугой свёрток и прячет ее в рюкзак, который хранился у него в шкафу. Настроение растет в геометрической прогрессии и даже не хочется никого разить и убивать. Напряжение уходит на второй план, переживания утихают так же быстро, как и возникли, думается отлично и появляются силы на работу. Майор терпеливо слушает отчёты сотрудников, ища между информацией связь и проверяя версии. В общем, практически все начиналось с начала, но на этот раз дело продвигалось со скоростью ветра. На расследование ушло ещё пару дней, а после маньяка поймали за похищением ещё одной жертвы. Жениха заставили говорить и тот рассказал, почему похищал девушек, а после выбрасывал их труп на видные места с розой в голове. И тот рассказал, что перед самой свадьбой ему изменила его девушка. Она сбежала с каким-то богатым иностранцем, оставив на столе красную розу, фату и записку с одним единственным словом «прости». Естественно, мужчину это сильно разозлило и на этой почве он совсем потерял голову, начав убивать девушек, похожих на его бывшую. И после того, как дело Жениха было закрыто, Арсений потребовал объяснений от Антона. Они встретились в парке, подальше от людей и Антон рассказал о том, что Арса долго не было дома и по нему очень скучала Кьяра. Рана затянулась достаточно, для того, чтобы его мог забрать Дима, пока дома не было Кьяры и Иры. При звуке имени второй, Антон хмурится и отворачивается, сердито глядя куда угодно, но только не на майора. Арсений отдает куртку удивлённому парню, сказав, что подполковник ему благодарен. А после усмехнулся, глядя на то, как всего несколько секунд назад Антон из-за чего-то сердился, а теперь смутившись — улыбается. На прощание Антон произнес одну лишь фразу, после которой исчез среди деревьев: — Будь осторожен, майор.

***

Антон, как и обещал перед тем, как покинуть квартиру Арсения, из которой ему совершенно не хотелось уходить, направлялся в сторону школы, где училась девочка. Оба договорились, что Кьяра отвлечет Иру, чтобы они вдвоем могли немного пообщаться. План был прост: Кьяра попросит у Ира что-нибудь купить, пока сама будет ждать ее на площадке и там к ней подойдёт Антон. Конечно, было немного рискованно, так как его могли узнать, но он готов был сделать все, чтобы Кьяра не тосковала по нему слишком долго. Подойдя к ограждению школы, Антон увидел, как Кьяра стояла возле дороги и ревела в три ручья. Сердце больно и тревожно сжалось. Не мешкая, парень подбежал к девочке, сев перед ней на корточки, заглядывая в зарёванное лицо. Девочка открыла мокрые от слез глазки и бросилась на шею Антона. — Бра-атец Антоша-а, кто-то похи-итил ма-аму-у И-иру-у! — Всхлипывая произнесла девочка, снова заревев.