Диффузия твердых тел

В магпункте она оказалась не одна. Несколько магов лежали, обросшие волосами по всему телу. Какой-то замороченный сглаз. Ягге поначалу возилась с ними, потом плюнула и выдала всем ножницы с бритвами. – Сами друг другу прически сделайте. Я потом закреплю магией, чтобы больше ничего не отрастало. Были и другие пациенты с ожогами, но не такими сильными, как у Медузии. Темные и светлые лежали в одной общей палате, даже не пытаясь ругаться. Будто бы то, что раньше их друг в друге бесило, прорвалось наружу, и больше эмоций не осталось. Однажды они вновь разругаются, но это будет нескоро. Ягге по старой дружбе выделила Медузии отдельную комнату. – Обычно я тут Древнировских учеников выхаживаю, но пока место свободное, побудешь здесь. Рука восстанавливалась долго. Несколько бессонных ночей, несколько неприятных дней. Медузия заперлась в своей палате, не желая выходить в Зал Двух Стихий. Там опять увидит проклятую границу… Ягге, заметив это, на третий день принесла какую-то узорчатую скатерть. – Вот, поешь, а то помрешь от голода. И еще Сарданапал просил кое-что передать, – богиня положила на тумбочку у кровати скатерть, а сверху – несколько книг. – Сократ? – удивилась Медузия. – Это ты ему сказала? – Ну так, проболталась. – Надеюсь, проболталась только о книгах? – Медузия перелистывала хрупкие страницы здоровой рукой. Сократ, как напишут намного позднее лопухоиды, не оставил после себя никаких сочинений. Правильно, какие оставил – сохранились только в Тибидохсе. – Сарданапал довольно подробно расспрашивал, могла и про другое брякнуть, – легко призналась Ягге. – Тебе что-нибудь еще нужно? Не тяжело жить без кольца? – Немного неудобно. Я привыкла закрывать шторы магией. Да многое другое делать. Но мне ничего не нужно, спасибо. Разок к ней заглянул Тит, принес цветы. – Где ты их нарвал? – К западу от Тибидохса. Нравятся? Медузия взглянула на красные бутоны. Неплохо. – Спасибо. Тит помялся еще несколько мгновений, явно не зная, что еще сказать. Уходить он не торопился. – Как на уроках? Меня не потеряли? – Все знают, что ты уезжаешь. Медузия вскинула брови. – Действительно? – Ага, – Тит присел на край стула. Тот протяжно взвизгнул, не привыкнув держать такой вес. – Подслушали. – И что еще выяснили? – Ну, я бы не очень хотел говорить, – заупрямился Тит, но по глазам было видно, что ему не терпится поделиться. – Давай, ты ведь уже начал. – Ну хорошо. Подслушали, – он не уточнил, кто именно, – Сарданапала и Древнира. Они говорили, что тебя не будет несколько месяцев. – И что Древнир? Не ругался? – Нет. Сравнил тебя с пегасом, которого держит Тарарах. «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не скучало». «Еще одно сравнение с животным. Как мило с его стороны», – подумала Медузия. – Куда полетишь? – Не знаю. Нужно найти мне новое кольцо. – Но вернешься? Медузия вздохнула. – Похоже, придется. Хочу доучиться, а потом уже можно куда угодно… – Ты замечала, что нас очень странно учат? Медузия кивнула. Она, проводя с Титом много времени на уроках, уже легко улавливала ход его мыслей. Об учебе она и сама не раз об этом задумывалась. Лучше всего здесь подходило слово «бессистемно». – Помнишь, когда мы только прилетели, нас сразу загрузили заклинаниями против оборотней. А вот вчера изучали, как бороться с упырями. – Понимаю, о чем ты говоришь, Тит. Про упырей я читала, с ними проще, чем с оборотнями. Видимо, учителя думают, что стоит начинать с тех тем, которые кажутся опаснее. Хотя толку? Не освоив фундамент, не построить дом. – Именно! – Тит обрадовался, покачнулся и поскорее вскочил со стула. Тот развалился. – А ведь они хотят делать настоящую школу. Ладно мы, взрослые, можем что-то дочитать и доучить самостоятельно. А если приедут дети? Мне в десять лет было не до книг, только бы мечом махать. – Ага. А уже в пятнадцать, насколько помню, ты пошел в первый военный поход. – Просто время такое. Однажды войны закончатся, детей перестанут использовать как мясо для разжигания ненависти. Тогда у них будет время учиться. Но так, как учат в Тибидохсе сейчас, ничего не добиться. Ладно, Медузия, мне пора спешить на занятия. Рад был повидать. Тит ушел, а она придвинула к себе несколько чистых свитков. То, о чем они говорили с Титом, давно ее беспокоило. Теперь, похоже, пришло время дать свободу мыслям. Если раскидать все темы, которые они изучали в Тибидохсе, по сложности, что получится? А если бы еще это разделить на разные уроки, где каждый учитель будет говорить не то, о чем хочет, а то, в чем разбирается? Можно разбить занятия по темам: нежитеведение, зелья, история, лечебная магия… Свитки покрывались ровным почерком, образовывая единую систему знаний. Что делать с ней, когда закончит, Медузия представляла плохо. Просто сейчас хотелось заняться чем-нибудь полезным. Кто-то любит делать уборку, в это время погружаясь в мысли, она же составляла план занятий, структурируя разные кусочки информации. Было в этом что-то успокаивающее. Рука, которой она в последние дни старалась не двигать, некрепко держала перо. Кожа чуть покрасневшая, но уже почти целая. Только ногти пришлось состричь, иначе они все были разной длины. Указательный палец смотрелся сиротливо без привычного кольца. Стук в дверь. Сначала показалась борода, а за ней – и сам Сарданапал. – Не отвлекаю? Медузия покачала головой и свернула записи. Показывать пока нечего. – Похоже, у тебя в гостях был какой-то варвар? – учитель взглянул на то, что осталось от стула. – Этот варвар уже убежал на занятия. Когда мы улетаем? – О, я думаю, лететь нам не придется. По крайней мере, не отсюда. Телепортируем к лопухоидам, а потом, если понадобится, уже пересядем на ковры. У тебя же нет желания мерзнуть несколько часов над океаном? – Мне и прошлого полета хватило. С острова, где она провела девять лет, Медузия летела на ковре-самолете. Высота не слишком ее пугала, но холод сверху действительно нечеловеческий. Сарданапалова борода тогда превратилась в огромную ледышку. Впрочем, сама Медузия после того полета тоже мало отличалась от снежной бабы. – Значит, телепортируем, – кивнул учитель. – Собери свои вещи. Положим их в сундук, потом сможем переносить его куда угодно. Одежда, книги, украшения. Бери все, что считаешь нужным, о весе не беспокойся. – Отправляемся сегодня? – Думаю, вечером. Я только хочу напоследок проверить Гардарику. Встретимся у моста? Медузия кивнула. Когда учитель ушел, она собрала свои записи, прихватила книги со скатертью и впервые за несколько дней вышла из магпункта. Замок был пустынным. Все либо учились, либо еще чем-то были заняты. Где-то вдалеке слышались крики – это один из учителей пытался втолковать циклопам, чего от них хотят. – Как можно было сделать потолок в обычном классе высотой в пятнадцать метров, идиоты? – Ну это… Чтоб мы поместились. – Вас, олухов, никто обучать не будет! Я вас лично заставлю паутину сверху снимать! Каждую неделю!!! В общей гостиной тоже, к счастью, не было никого. Медузия собрала вещи – помимо свитков и книг захватила немного одежды – и прилегла на кровать. Вечером она наконец уедет отсюда! *** «Проверка Гардарики» заключалась в том, что Сарданапал долетел до нее на ковре-самолете, наказав Медузии считать секунды, пока она вспыхивает радугой. Через десять минут он вернулся, недовольный. – Как бы сделать так, чтобы Гардарика не пыталась никого убить? Она будто даже меня не хочет пускать на остров. Представляю, сколько людей об нее расшибутся! Так что, Меди, сколько секунд? – Восемь. Сарданапал кивнул, задумавшись. – Восемь. Недурно. А цвет? Синий, если не ошибаюсь? – Скорее небесный. Более светлый. – Интересно. – И что значат эти восемь секунд? – Это пока только теория. Но, думаю, это как-то отражает силу мага, проходящего Гардарику. Я заметил, что всполохи каждый раз длятся разное время. Для верности, конечно, стоит попросить Древнира слетать и проверить. Если я прав, у него Гардарика будет сиять не меньше десяти секунд. Но он не очень хорошо относится к полетам. Ковры-самолеты после крыльев стража хуже деревянной палки вместо родной ноги. Учитель взглянул наверх, будто ожидая увидеть остатки синих всполохов. – А если я пролечу? Сколько там секунд будет? – Ты точно хочешь это проверить? Медузия покачала головой. – Не люблю разочаровываться. Может, позже. – Хорошо. Нам пора. Сундук с вещами уже стоял на берегу, откуда они собирались телепортировать. По сравнению со складом Сарданапала у Медузии был довольно скромный походный набор. Одних только книг учителя в сундуке было не меньше сотни. Увидев сочинения Сократа, он улыбнулся. – Решила взять с собой? – Не успела прочитать. Откуда они у вас? Выкрали с того корабля? – Ну почему же сразу выкрал, – смутился Сарданапал. – Просто не думаю, что пираты нашли бы им достойное применение. Пусть лучше будут у тебя. Как твоя рука? Медузия подняла ее вверх, показывая, что все в порядке. – Хорошо. Небольшая инструкция: перед лопухоидами магию не используем, если не грозит опасность. Далеко от меня не отходи. Знаю, ты и без кольца можешь за себя постоять, но лучше не рисковать. Я уже говорил, нежить разбушевалась. Она чувствует магов и может напасть, особенно если заметит, что ты без защиты. – Куда отправимся? – Ну… Я пока не совсем уверен. У меня есть несколько вариантов, где оно может быть. Начнем под Иерусалимом, а дальше – куда приведет судьба. Подойди. Медузия встала рядом с Сарданапалом, он взял ее за руку. Искры от его кольца заметались вокруг, создавая кокон. Когда в нем нельзя было увидеть ни одной дырочки, учитель пробил кокон, и искры разом потухли. – Можно было переместиться менее эффектно и более быстро, но, раз уж нас двое, решил так. Они были уже не на Буяне. *** Медузия наслаждалась людьми. На улицах было шумно, как в родной Греции, все наряжены в цветные одеяния, повсюду бегали дети. Все это после довольно спокойного Тибидохса казалось наполненным жизнью. Сарданапал не слишком выделялся из толпы – здесь было много стариков с бородами, которые по длине вполне могли посоперничать с его. Они прошли рынок, свернули на одну из улочек. Учитель шел вполне уверенно, будто знал дорогу. Наконец он остановился у одного из не самых скромных домов. – Первое время поживем здесь, пока не достанем кольцо. Запомнишь дорогу? Я переместил туда сундук с вещами, но, пока день не закончился, хорошо бы найти хотя бы зацепку. Сходим к одному ювелиру… Сарданапал двинулся дальше, и Медузия послушно шла за ним. На нее оборачивались восхищенные взгляды, и это не могло не льстить. Один из молодых людей даже попытался подойти и заговорить, но учитель, едва обернувшись, прошептал какое-то заклинание, и парень испуганно заикал. – Не применять магию, если не угрожает опасность, да? – улыбнулась Медузия. – Меди, пусть не опасность, но в мыслях у него не было ничего хорошего. Захочешь поболтать с местными – пожалуйста, только не заставляй меня на это смотреть. Мне хватает и их взглядов в твою сторону… Болваны. Иногда я жалею, что умею читать мысли, но от этой привычки не так просто избавиться. Еще несколько человек рядом заикали. – Другим ученикам кольца подобрали из старых запасов. Почему бы со мной не поступить так же? – спросила Медузия, поравнявшись с учителем. – Это временная мера. Конечно, кольца должны быть сделаны на заказ, чтобы идеально подходить по отпечатку магии владельцу. Если будем набирать учеников, особенно юных, нужно будет наладить производство. Артефакты – как спутники жизни, нельзя просто подобрать чужого с мыслью «и так сойдет». Я думал заказать кольцо и для тебя, но тут мне в голову пришел вариант получше. Есть одна вещица, которая просто обязана тебе понравиться. Они свернули в переулок еще уже. Людей здесь не было совсем, а стены давили с обеих сторон так, что даже одному человеку тяжело было между ними протиснуться. В одной из таких стен затесалась дверь. Сарданапал постучал, дождался ответа и толкнул ее. – Я постою здесь, хорошо? Внутри пыльно, – Медузия заглянула в помещение. Маленькая лавочка, в которой все завалено хламом. – Хорошо. Я ненадолго. Дверь прикрылась неплотно, так что при большом желании можно было разобрать часть разговора, если по соседней улице в это время не проходили шумные люди. Сначала Сарданапал долго распинался перед продавцом, объясняя невероятную логическую цепочку, откуда о нем узнал. Там были десятки имен, «знакомые его знакомых» и, кажется, что-то про библейские сказания. На соседней улице раздались громкие голоса. Женщины спорили, какой оттенок красного больше подходит их прическам. Медузия закатила глаза – такой чушью перебивают важный разговор. – …если не боитесь демонов, конечно, – донеслось из лавки. – Разве демоны? Не рыба? – Это лишь одна из легенд. Но я точно знаю, что… – неразборчивое бормотание. – Вы же понимаете, сколько оно стоит? Если принесете мне, я сделаю вас самым богатым человеком! – Этот подарок не для меня. – Царский подарок. Я бы позволил отсечь себе руку ради такого. – Почти так и произошло. По моей вине… Так, говорите, в пещерах… И вновь что-то неразборчиво. – Те демоны, которых он приручил? Как же они смогли одолеть его? – С годами сила покинула царя, – объяснял лавочник. – Сила и вера. Без них магия не работает. – А я слышал, что именно кольцо давало ему веру, – с сомнением сказал Сарданапал. – Не знаю. Может, усиливало ее. Но если умножить ноль на миллион, получится все равно ноль. – Понимаю. Спасибо за помощь. Возьмите. Дела у вас идут неважно, надеюсь, это поможет. Зазвенели монеты. Секунду спустя Сарданапал вышел из лавки. Он был чернее тучи. – Вы в порядке? – Скажем так: все немного сложнее, чем я думал. Теперь размышляю, сразу бросаться в бездну или падать потихоньку. – Я слышала что-то про демонов? – Да. Понимаешь, кольцо, которое я присмотрел, окружено легендами. По одной из них, его съела рыба. Пришлось бы перерыть весь океан, чтобы его найти, но это было бы, возможно, проще. По другой легенде, его прошлый владелец смог победить 72 демонов, а когда хозяин кольца ослаб, они забрали его. Похоже, именно последний вариант верен. Но теперь я вообще сомневаюсь, так ли оно тебе подходит. Впрочем… если я верно думаю… Сарданапал пошел по переулку, рассуждая так тихо, что Медузия не могла разобрать ни слова. – А если нет веры в человека, зачем вообще что-то делать? – уже громче подвел он вывод и резко развернулся. – Нет, все-таки мы его достанем. Обещаю. Но оставим это на завтра. Не желаешь прогуляться по городу?