Диффузия твердых тел

Беспокойство пробивалось в больную голову медленно. Сознание все пыталось найти оправдания: ну что могло случиться? Возможно, он просто ушел по делам, опять решил прошвырнуться по рынку. В шесть утра. Когда просыпаются только фермеры и семьи с детьми. Медузия вздохнула. Что вернее – ждать его здесь или пытаться искать? Без кольца она даже ковром-самолетом не могла воспользоваться. Можно, конечно, попробовать превратить в статуи весь город и просто поискать где-нибудь Сарданапала – на него ее магия не особо действовала. План казался глупым, но пока что единственно верным. «Подожду его час. Если не вернется, значит, что-то случилось». Через час никто не пришел. Медузия переоделась из платья в более удобную одежду и вышла из дома. Девушек в штанах в городе не встречалось, ей не хотелось выделяться из толпы, но лучше уж так, чем запутаться в тряпках, если вдруг придется столкнуться с опасностью. Единственная зацепка, которая была у Медузии, – тот лавочник, к которому вчера ходил Сарданапал. Пришлось идти к нему. Найти дорогу было не так уж сложно – после путанных лабиринтов Тибидохса город выглядел максимально логичным и понятным. Вот уже и та узкая улочка, где спрятана нужная дверь. Медузия постучала, запоздало подумав, что еще рановато для гостей, но ей ответили: – Входите. В лавке было пыльно и душно, пахло какими-то травами. Больше всего это походило на склад, куда выбрасывали все ненужное. За высокими завалами был и сам хозяин – пожилой мужчина в очках. Очки – удовольствие дорогое. Пусть все и выглядит дряхлым и бесполезным, у лавочника явно кто-то что-то покупает. – Слушаю вас, – он изучающе осмотрел наряд Медузии. – Вчера к вам заходил мой друг. – Я так и подумал, что вы вместе. Оба странно одеты. – Он расспрашивал о неком кольце. Что вы ему рассказали? – Да, собственно, почти ничего, – лавочник развел руками. – Он и сам почти все знал. – Что именно? Какое кольцо он ищет? И где оно? – У меня было лишь предположение. Ваш друг расспрашивал о кольце Соломона. Но это длинная история, если начинать с начала. – Давайте самую суть, – быстро сказала Медузия. Волнение только нарастало. Соломон, надо же! И почему нельзя было найти что-нибудь попроще? Она обратила внимание на руки лавочника. Кольца нет, хотя он весь обвешан украшениями. Похоже, не маг. – Если самую суть, то вот: четыреста лет назад жил великий Царь. У него было кольцо, с помощью которого, по легенде, он покорил демонов. Они построили для него Иерусалимский храм. А когда Соломон стал стар и немощен, демоны взяли над ним верх и забрали кольцо. – Сколько, говорите, их было? – Я пока не говорил. Семьдесят два. «Как убить семьдесят двух демонов без магии?» – размышляла Медузия. О демонах она вообще мало что знала, только то, что случайно читала в книгах, на уроках же они пока до этой темы не добрались. Все, что она помнила: что они хитры и крайне сильны. А еще у них вредные характеры. – Куда вы его отправили? – Вашего друга? Никуда. Он лишь спросил, где может находиться кольцо, и я ответил. – Так говорите уже! – Медузия начинала злиться. Лавочник будто специально оттягивал момент, не желая говорить ей правду. Волосы на голове зашевелились. «Тихо, змейки, не сейчас», – взмолилась Медузия, но, как и обычно, это не помогло. Теперь лавочник смотрел на нее с легкой паникой. – Не горячитесь, сейчас я все скажу. Я рассказал про пещеру, которая находится недалеко от города. Поговаривают, вход в нее завалило сразу после смерти Соломона. Но это могло быть и совпадение, понимаете? Чтобы убрать все камни, вам понадобится целое войско. «Или одно заклинание, которое Древнир подумывает внести в список запрещенных». – Сможете показать, где это? – Вашему другу я показал на карте. Вот, взгляните. Лавочник достал из завалов большой сверток и развернул его поверх каких-то ковров. – Здесь – восточный выход из города. Если двигаться дальше на восток… это примерно в трех сутках верхом – доберетесь до гор. Та пещера находится в самой высокой. Вы сможете найти ее по обвалившимся валунам, они там повсюду. Когда-то там пролегала дорога, но ее разбило… – Вы продаете кольца? Старик закивал. – Какие вам нужны? Золото, серебро, медь? С камнями? – Принесите мне все, которые у вас есть. Старик начал заглядывать в десятки коробочек, собирая украшения по всей лавке. Медузия же ждала, нетерпеливо постукивая пальцами по заваленному тканями прилавку. Учитель точно отправился к тем пещерам. Вероятно, телепортировал. Ей тоже нужно туда. В сундуке, кажется, был ковер-самолет, на нем добираться дольше, но так она хотя бы не ошибется с перемещением. Телепортацию им объяснял Орис, а он не слишком много времени уделял практике. – Вот, это все, что у меня есть, – лавочник подал ей деревянную коробку, заваленную самыми разными перстнями и кольцами. – Спасибо. А теперь отвернитесь. Не бойтесь, я ничего не украду. – А хоть бы и украла… главное, чтоб убралась побыстрее, – пробурчал лавочник и послушно отвернулся. Медузия сунула руку в коробку и произнесла самое простое заклинание, которое пришло в голову – для магического света. Расчет простой: если у одного из идиотов-героев, повадившихся на ее остров, оказалось магическое кольцо, то и в лавке, полной хлама, оно могло заваляться. Да, не подходящее ей, да, возможно, большего размера, но сейчас не до выбора. Уже произнеся заклинание, Медузия подумала, что в коробке может оказаться несколько магических колец. Тогда ей и руку оторвать может – просто от переизбытка энергии. Но повезло. Лишь от одного кольца отделилась красная искра и лопнула, так и не превратившись в шар света. «А вот и целеполагание, о котором говорил Сарданапал. У меня не было желания создавать свет – только найти нужное кольцо». Медузия быстро вытащила его и обратилась к старику: – Я заберу вот это. Сколько с меня? – Ваш друг заплатил достаточно. Пожалуйста, просто уходите, – испуганно сказал лавочник, покосившись на ее волосы. – Тогда я еще прихвачу эту косынку. Удачи! Медузия выскочила на улицу, наскоро перехватывая волосы. Теперь, когда в ее голове появился хоть какой-то план, даже дышать стало легче. Правда, по пути домой она надеялась, что это все огромная ошибка. Вот она вернется, ее встретит обеспокоенный учитель. Расспросит, куда она делась так рано, и предложит вместе отправиться в пещеры. Но, конечно же, его дома не было. Медузия вытащила из сундука ковер, вынесла его во двор, разложила и села сверху. – Какое там заклинание невидимости? А, черт с ним. Тикалус плетутс! Ковер взмыл в небо. *** До гор добиралась несколько часов. Когда же ушел Сарданапал? Только сейчас Медузия вспомнила, что он выглядел не таким уж пьяным вечером. Обманывал ее? Специально усыпил бдительность, чтобы уйти самому? Посчитал, что она ему ничем не поможет? Последняя мысль была обиднее всего. Три года учебы – и ради чего? Ее оставили за бортом, когда дело дошло до чего-то опасного! Медузия увидела несколько гор и подлетела к самой высокой. Вход в пещеру действительно выделялся – от него вниз на сотни метров тянулась вереница разбитых камней. Свод был высоким, будто это не просто пещера, а убежище великана. «Очень глупо будет, если я все-таки ошиблась и Сарданапал не пошел туда. Окажусь заперта с демонами. Отличный план, просто отличный, Меди». Она приземлилась у входа и свернула ковер, запрятав его за очередным валуном. И как забраться внутрь? Было, конечно, заклинание, помогающее ходить сквозь стены, но поможет ли оно здесь? А вдруг камни там навалены на сотни метров вперед? Тогда она просто задохнется, не успев выбраться. Медузия отбросила эту мысль, не давая себе сомневаться. Никакого иного входа не было. – Ну что ж, – она набрала в легкие воздуха и произнесла: – Туманус прошмыгус. Путь спиной вперед был долгим. Медузия для собственного успокоения поначалу пыталась считать. Дошла до сорока, а камни все продолжались и продолжались. Воздух в легких понемногу заканчивался, и пришло время решать – двигаться дальше или вернуться? Отступать не хотелось. Еще несколько шагов – и кисельные камни, до этого едва позволявшие ей двигаться, закончились, Медузия вывалилась из них и судорожно задышала. В пещере было совершенно темно. Кольцо выбросило искру, освещая стены – широкий такой проход. Все еще похож на великанский. Восстановив дыхание, Медузия поднялась на ноги и начала медленно продвигаться. В каком виде воплощаются демоны? Могут ли они влиять на разум? Она прикинула, что стоило потратить хотя бы полчаса, чтобы бегло просмотреть книги Сарданапала – он наверняка захватил что-то тематическое с собой. Но возвращаться сейчас было бы еще глупее, чем приходить сюда. Проход расширился, своды стали выше. Медузия увидела впереди человека и даже не сразу поняла, что это учитель. – Сарданапал! Она бросилась к нему, но за несколько шагов остановилась. Он не слышал и не видел ее, просто стоял на коленях, закрыв глаза. Магические лучи осветили его лицо – сосредоточенное, но при этом спокойное. Будто спит и видит не самый приятный сон. Медузия подвесила в воздухе несколько шаров света, чтобы заметить, если кто-то из демонов попробует приблизиться к ней. – Учитель, – она коснулась его руки, но тот не очнулся. Так же он не реагировал и на слова, и когда она пыталась трясти его за плечо. – Раз так, уведу вас силой! – О, этого я бы не советовал, – раздался голос позади. Медузия резко повернулась, но никого не увидела. Голос вновь раздался за спиной, но сколько бы она ни искала говорящего, рядом никого не было: – Его сознание отделено от тела. Уведешь его – и они никогда больше не соединятся. Его зовут Сарданапал, верно? Он должен отыскать ответ. – На какой вопрос? – Твоему учителю не повезло прийти во время власти Дантилиона. – Во время власти? Что это значит? Медузия осматривала пещеру, голос перемещался, оставляя ее хозяина невидимым. – Семьдесят два демона не могут властвовать одновременно, – отвечал голос. – Мы разделили сутки на семьдесят две части, и у каждой – свой хозяин. Твой учитель пришел, когда кольцом управлял Данталион. – Семьдесят два… Двадцать четыре часа… У каждого по двадцать минут? – Ты быстро считаешь, девочка. – И на какой вопрос должен ответить Сарданапал? – Вопрос не был задан. Но, зная герцога, он почти наверняка хотел узнать о его о целях и желаниях. Возможно, выяснял, для чего ему кольцо. Или, скорее, для чего он сам живет. Есть у твоего учителя цель? – Есть, – уверенно ответила Медузия, надеясь, что больше у нее ничего не спросят. Что-то определенное она сказать не сможет. – Тогда ему лучше бы про нее вспомнить. – А иначе что? Умрет? Голос глухо рассмеялся, и звук многократно отразился от стен пещеры. – Он бессмертен. Может посвятить поискам ответа хоть целую вечность, мы не будем его трогать. Ответы важнее жизни. Ты тоже бессмертна? Присаживайся, мы и тебя не тронем. Хочешь чего-нибудь пожелать? Могу помочь покорить чье-нибудь сердце. Плата будет не так страшна, обещаю. – Мне ничего не нужно, – поспешно сказала Медузия. Заключать сделку с демонами – не лучшая идея. – Тогда можешь уходить. Или ждать здесь. Как хочешь. Но просто из доброты я раскрою тебе секрет: следом за мной явится кое-кто менее дружелюбный. Я бы не советовал оставаться здесь, если у тебя нет желаний. – Я не уйду без него. Медузия вновь взглянула на Сарданапала. Если увести его, может, хотя бы Древнир восстановит связь тела и сознания? Надеяться на это – как делать ставку, не зная карт. Только сейчас она заметила, что правый кулак учителя крепко сжат. Похоже, он держит то самое кольцо. – Если он отпустит кольцо, вы его освободите? – Сделка уже заключена. Он может брать или не брать кольцо, но ответ дать обязан. – Кто придет после тебя? Чего он попросит? – Ботис. Он ни о чем не попросит, если посчитает тебя достойной. Ты знала, что мир фантазий бывает страшен? Побыстрей бы твой учитель нашел ответ. Иначе может проснуться безумцем. Убьет тебя, посчитав одним из демонов. Медузия села рядом с Сарданапалом, не зная, чем ему помочь. Если дух отделен от тела, он ее даже не услышит. – Вы же столько говорили о целях, неужели не можете назвать что-то, чтобы избавиться от наваждения? Ей, конечно, никто не ответил, даже голос, который до этого не замолкал. Медузия положила руку поверх кулака Сарданапала. Ему это, может, и не придаст сил, а вот ей – очень даже. За несколько минут удалось очистить голову от дурных мыслей. «Просидим здесь столько, сколько потребуется, – твердо решила она. – Хотя стоило прихватить скатерть-самобранку». Что-то зашуршало неподалеку. Медузия повернула голову. К ней медленно ползла змея. Медузия улыбнулась – к ним она относилась довольно хорошо, так что совершенно не испугалась. Когда змея приблизилась, то высунула раздвоенный язык и зашипела. – Ползла бы ты отсюда. А то и тебя поймают, – посоветовала Медузия, и змея, будто поняв ее, уползла обратно в темноту. Сразу после этого с другой стороны раздался цокот копыт. «Входа в пещеру нет. Значит, это пожаловал следующий демон», – с некой обреченностью подумала Медузия и поднялась на ноги, выставив кольцо вперед. Оно было мужским, крупным, так что приходилось придерживать его большим пальцем. К тому же слушалось оно плохо, магия получалась неравномерной. Даже шары света были разного размера – явный признак того, что она не контролирует их. А ведь это простейшее заклинание. Цокот издавала не лошадь. Из мрака выступило огромное чудовище с копытами. Лицо – будто у обезображенного человека. Рога и меч, перекинутый через плечо, явно выдавали в нем демона. Медузия отступила, не готовая увидеть такое. Демон усмехнулся, и левая половина рта растянулась почти до самого уха, обнажая бесконечный ряд зубов. – Боишься? – Видели бы вы меня три года назад, сами бы испугались. Она и не поняла, с чего решила обращаться к этому демону на «вы». С голосом, который был до него, было проще. Демон опустил меч на каменный пол и оперся на него, согнувшись. – Я вижу, кем ты была. И вижу, кем станешь. И про твоего учителя все вижу. – Не подскажете, когда мы выберемся отсюда? Мне бы хотелось успеть к ужину. – Был бы он один – остался бы здесь лет на сто. Но заявилась ты. Медузия опустила кольцо, вдруг поняв, что оно бесполезно. Выбросит она пару «посредственных» красных искр. Это не поможет победить Ботиса – так, кажется, зовут эту тварь? – И чем я могу ему помочь? – Ты должна беспокоиться о том, чем помочь себе. Я сейчас тебя убью, – лениво произнес Ботис. – К ужину, значит, не вернусь. Жаль. Его это развеселило. Из груди вырвалось несколько смешков, своды пещеры дрогнули. На пол посыпался мелкий песок. – Ты смешная, бессмертная. Хочешь ему помочь? Могу передать от тебя три слова. Хотя нет, это слишком щедро. Давай остановимся на одном. – Одно слово? Он его услышит? Поймет, что оно от меня? – Одно слово, – повторил демон. – Он услышит его. Поймет ли, от кого, – не знаю. Думай. Но у тебя осталось не больше пятнадцати минут. «Прекрасная задачка на логику. Заберись в голову человеку, который не особо-то о себе рассказывает, и пойми, чего он хочет. А потом передай ему подсказку одним словом». Медузия вновь села рядом с Сарданапалом и вгляделась в его лицо, припоминая, не рассказывал ли он, о чем мечтает. Все время болтал о свете, целях, магии. И ничего – о себе. О настоящем себе. Ей вдруг вспомнился вечерний разговор. Ее заметки о занятиях, вино… грусть в глазах учителя, когда они говорили о школе. Не в этом ли смысл? Он привык во всем следовать за Древниром, и если тот скажет – Сарданапал хоть в Тартар спустится, чтобы исполнить приказ. Но о чем будет мечтать на самом деле? Не о простой ли и мирной жизни? «Мир? Любовь? Семья? Нет, это все не о нем. Как он говорил… Помогать всему миру – как не помогать никому. Он предпочитает действовать иначе, не бороться со всеми сразу, а говорить с каждым по отдельности. Не потому ли взял меня в ученицы? Увидел, что может исправить что-то одно, конкретное, сломить чью-то судьбу в нужном направлении. Как кость, которая однажды срослась неправильно, нуждается в новом переломе, чтобы зарасти правильно». – Время, бессмертная, – напомнил демон. – Да… Я выбрала слово. – Любовь? Я видел его в твоих мыслях. – Нет. Передайте ему слово: Тибидохс. – Какой странный набор звуков, – Ботис пошевелил кривым ртом, будто пробуя его на вкус. – Четыреста лет назад его не было. – Просто передайте. Демон кивнул и исчез, без ярких вспышек или искр. Медузия посмотрела на учителя. Его лицо впервые за все время в пещере выдало эмоцию – что-то вроде удивления, а потом – прежнее спокойствие. «Значит, не угадала», – подумала Медузия. Кулак учителя, на котором она держала руку, дрогнул, кольцо упало на каменный пол. – Меди? – Сарданапал открыл глаза и удивленно смотрел на нее. Она хотела ругаться, скандалить и кричать, но на это не было сил. Поэтому Медузия просто тяжело вздохнула. – Давайте выбираться отсюда. *** ПС: Герцог Данталион. Он может вызывать галлюцинации. Данталион раскрывает самые сокровенные мысли и желания людей и может влиять на разум другого человека без их ведома. Он знает все человеческие стремления и может играть с ними по своему желанию. Герцог вызывает любовь между мужчинами и женщинами, а также преподает все искусства и науки. Он может показать видение двойника всякого человека и разместить его в любой части мира. Граф Саллос. Он один из самых добродушных демонов из себе подобных. Он предпочитает навевать любовь и страсть, нежели разрушать и убивать. Также следует заметить, что плата за его услуги не настолько велика, как, скажем, у Зепара. Саллос ценит верность и преданность влюбленных. Граф и Губернатор Ботис. Он довольно дружелюбен для злого духа, но не любит неопытных колдунов. Нужно быть искусным и сильным духом, чтобы он стал слушать тебя. У него три основных формы. Сначала он показывается как ядовитая змея. Если заклинатель не дрогнет духом, то он примет форму типичного демона: огромного, с острыми рогами и мечом в руке. Этот внешний вид предназначен для устрашения, если вы заслужите его уважение, то он предстанет перед вами, как старик в рясе монаха. Граф может ослабить напряженность между друзьями и семьей, повысить ваш социальный статус и помочь предсказаниями.