Диффузия твердых тел

Они выбрались из пещеры тем же путем и способом. Медузия беспокоилась, что Сарданапал, после общения с демонами идущий слегка неровно, не сможет преодолеть завал у входа, но он вышел сразу за ней. Солнце в зените резануло глаза. – Я же просила не ходить без меня! – Прости, Меди. Я все рассчитал. Узнал точное время смерти Соломона, все разделил по двадцать минут. Я должен был прийти, когда кольцом владел наиболее дружелюбный демон. Видимо, где-то ошибся… – Ничего себе ошибочка! Вы там навсегда могли остаться! – Я знал, что все закончится хорошо. Древнир об этом сказал. Медузия едва удержалась, чтобы не цокнуть. – Древнир! И он отправил вас на это самоубийственное задание? – Все хорошо, что хорошо кончается. Зато теперь у нас есть это, – Сарданапал показал кольцо. Самое обычное, серебряное, без камней и гравировок. Точнее, так Медузии показалось поначалу. Когда учитель передал ей кольцо, она взглянула на внутреннюю сторону. – «Все пройдет»? – прочитала она вслух. – Я не был уверен, не является ли надпись выдумкой. Оказывается, нет. Попробуешь? Медузия засомневалась. Из-за этого куска металла Сарданапал рисковал сознанием. Предлагать ему кольцо глупо – у него уже есть перстень Повелителей духов (жаль, что не демонов, было бы очень кстати), но и принимать такой ценный подарок казалось нечестным. – Отдайте его Древниру. Это он согласился отпустить вас в эту пещеру, не я. – Давай же, неужели все это было зря? Сарданапал взял Медузию за руку, снял кольцо, полученное в лавке торговца, и надел новое – Соломоново. – Смотри-ка, и размер твой. Либо у царя были удивительно тонкие пальцы, либо оно само подготовилось к встрече с новой хозяйкой. Давай, нужно понять, насколько оно сильное. Медузия вскинула руку, прицеливаясь в ближайший булыжник. – Искрис фронтис! Двойная красная врезалась в камень, расколов его на мелкие осколки. Медузия едва успела отвернуться и прикрыть глаза. – Потрясающе! – восхитился Сарданапал. – Потрясающе, – без восторга повторила Медузия. – Вновь красные. – Это второстепенно. Оно точно сильнее предыдущего. Или, возможно, не сильнее, но подходит тебе лучше. Я знал, что получится! Тот лавочник просто морочил мне голову. Впрочем, он не виноват – в легендах часто теряется суть. Как ты сюда добралась? Телепортировала? Медузия молча кивнула на ковер. Он располагался как раз за тем валуном, который только что разлетелся на кусочки. – О нет, лететь я сейчас не готов. Мне бы прилечь, я почти не спал сегодня. Захвати ковер, переместимся сразу домой. *** Их совместное путешествие затянулось на несколько месяцев. Они летали по разным странам, живя то тут, то там. Что именно искал Сарданапал, Медузия так и не поняла. Он все рассказывал о нежити, обретающей сознание, но никак не мог найти этому подтверждений. Вечера обычно заканчивались душевной беседой, дни, свободные от поисков, – занятиями. Порой Сарданапал просил у Медузии свитки с описаниями уроков, склонялся над ними, много думал и что-то исправлял, дополнял. Три свитка к концу их приключения превратились в двадцать длиннющих списков с подробными темами и разбивкой уроков. – Если ты не против, я покажу это Древниру, – говорил Сарданапал. – Нынешний метод обучения не так хорош. Мы придумали цель, но не подумали, как правильно к ней идти. Медузия все пыталась наладить отношения с кольцом. Нет, оно действительно было замечательным. Мощное, но своенравное. Перед произнесение заклинания приходилось тщательно продумывать результат. Если прошлое кольцо выдавало стандартную реакцию: хочешь создать фонарик? Вот тебе фонарик! – то новое скорее напоминало придирчивого экзаменатора. «Какого размера тебе нужен фонарь? Какого цвета? Как долго он должен висеть в воздухе?» Не продумаешь каждую мелочь – и на выходе получается что-то невразумительное. Зато если все предусмотреть – условный фонарь мог осветить хоть целый город. Кажется, когда они были пролетом в Греции, Медузия решила потренироваться на простых заклинаниях. Сарданапал в это время ушел куда-то прогуляться, а она расположилась в зале. Вечерело, пора было зажигать свечи. Медузия мысленно вела диалог с кольцом Соломона – оно, конечно, не отвечало, но по его реакции вполне можно было угадать настроение своенравного украшения. «Мне нужно зажечь свечу. Вот заклинание», – уговаривала Медузия. «Не проще ли воспользоваться огнивом? Зачем тратить силы на такую мелочь?» – лениво спрашивало кольцо. «Я маг или не маг? Слушайся меня!» «Ну хорошо. Какой огонь ты хочешь? Малой, средней, сильной интенсивности? Теплый, холодный, обжигающий? Синее или желтое пламя?» «Как же ты мне надоело! Я просто хочу разжечь огонь к приходу Сарданапала. Да хоть все спали тут!» Кольцо послушалось. Свеча вспыхнула, будто в нее подмешали порох, и рассыпалась огненными искрами по алым шторам, которые заменяли здесь двери. В этот же момент вернулся Сарданапал, обеспокоенно взглянул на Медузию – та хохотала, и не думая тушить пламя. Сарданапал вскинул руку, из его кольца вырвался поток воды, загасив огонь. Медузия с широкой улыбкой повернулась к нему. – Меди, что-то я начинаю сомневаться в твоем чувстве юмора. Горящие шторы – разве это смешно? – Да дело не в этом! – она подскочила, не в силах сдержать радость. – Искра была зеленая! Представляете?! – Правда? О чем ты думала, когда колдовала? Успела уловить свое настроение? – учитель тут же позабыл о пожаре. – Так это самое странное! Я долго не могла разжечь огонь, а потом пожелала все тут спалить. И вдруг – зеленая! Впервые за столько лет! В памяти Медузии все моменты путешествия сплелись в один долгий и прекрасный день. Но все замечательное однажды подходит к концу. – Пора возвращаться в Тибидохс, – однажды сказал Сарданапал, и на следующий день они вернулись. За время отсутствия Сарданапала строительство почти не продвинулось. Циклопы прокопали несколько метров рва (что едва ли заняло у них больше часа – слабый результат для трех месяцев), чуть подросли деревья в Заповедной роще. Появилось несколько новых классов и половина Башни Приведений. Медузия сразу же отправилась на урок, не желая отдыхать – она уже неплохо отдохнула во время путешествия. Класс встретил ее удивленными взглядами. Однако послушать занятие не удалось – его как раз вел Древнир. Он посмотрел на Медузию, удивленно склонил голову набок. – Вы уже вернулись? Я ожидал вас… позже. – Лет через сто? – усмехнулась она, помня, что он прекрасно знал о демонах Соломона. – В промежутке от трех лет до ста, – поправил Древнир и поспешил к выходу из класса. – Урок продолжим позже. Возле дверей он остановился, вопросительно протянул руку. Медузия подала свою – понятно, что он хотел взглянуть на кольцо, но снимать его она не желала. Пальцы у Древнира оказались сухие, холодные. Он придирчиво осмотрел украшение. – Недавно оно выбрасывало зеленую искру. Вы давали кольцо Сарданапалу? – Нет. – Понятно. Не болтай про него. Медузия отметила, что он впервые обратился к ней на «ты». Когда Древнир наконец ушел, ее окружили ученики, желая послушать истории о том, что творится за пределами Буяна. Все они соскучились по внешнему миру и с радостью впитывали любую информацию. К тому же Медузия с учителем успели побывать на родине многих одноклассников, и каждый мечтал послушать, как дела в его стране. От нее отстали только к обеду, когда всем пора было идти в Зал Двух Стихий. На обеде Сарданапала и Древнира не было, как и на ужине. Граница в зале не пошатнулась и не исчезла, но, похоже, здесь все к ней успели привыкнуть. Темные сидели по правую сторону, светлые – по левую. Иногда они переговаривались и даже перебрасывались скатертями, выменивая блинчики на салаты. Если Древнир действительно планировал рассорить магов, у него не получилось. Хотя в последнее время Медузии казалось, что за этим отделением тьмы от света кроится нечто большее, чем просто желание сделать кому-то больно. – Медузия, дорогая, вы уже вернулись? – Ягге подбежала к ней и обняла. Синее пламя ее без проблем пропустило. – Да, еще утром. – И как все прошло? Как ты? – Соскучилась, – честно призналась Медузия. Если о чем-то она и грустила в путешествии, так только об отсутствии общения с богиней. Правда, та не восприняла эту фразу на свой счет: – Ну ничего, сходишь на несколько занятий и опять захочешь сбежать. Представляешь, вчера Орис привел мне трех разгильдяев! Они одновременно швырнули друг в друга сглазы немоты – ну знаешь, его проще всего снять, если сам заклинатель произнесет отвод. Но все трое онемели! Пришлось поломать голову… Она присела рядом, разбавив сторону темных своим светлым присутствием, и еще долго рассказывала о странных болячках, с которыми успела столкнуться за эти месяцы. Медузия посмеивалась, другие ученики за столом тоже жадно внимали словам богини – им нечасто доводилось говорить с Ягге вне стен магпункта. – Я тебе, кстати, кое-что привезла, – Медузия телепортировала на стол мешочек (они с Сарданапалом несколько вечеров тренировали точечное перемещение, подворовывая яблоки из торговых лавок). – Ты вроде рассказывала, что тебе не хватает некоторых трав? Я постаралась собрать, какие вспомнила. – Ох, Меди! – Ягге еще раз обняла ее и начала с увлечением перебирать засушенные пучки трав: – Вот это для ожогов сгодится. О, а этим сможем раны от хмырей залечивать. А вот эту обожают костеростки! Если развести отвар в сидре, можно целый аквариум вырастить. Ого, а это что? Не узнаю. Медузия взглянула на указанную траву. – Не уверена, как это называется, но на Востоке ее забивают в трубку. Но это точно не табак. Глаза Ягге заблестели особым интересом. *** Нескольких дней хватило, чтобы понять: индивидуальные занятия и новое кольцо точно сделали ее сильнее. Тит, которого учителя по старой привычке ставили с Медузией в пару, уже несколько раз отправлялся в магпункт. Если раньше он смотрел на нее как на симпатичную, но не особо сильную девушку, теперь увидел в ней настоящую соперницу. – Ты опять меня уделала, – смеялся он, пока джины в третий раз погружали его на носилки. А вечером, неделю спустя, Медузию отозвал в сторону Орис. – Тебя зовет учитель. Он ждет у Заповедной рощи. Медузия обрадовалась – Сарданапала она не видела с самого прилета. Но у рощи был вовсе не он. Прохаживаясь между невысоких деревьев, ее дожидался Древнир. Медузия подошла к нему, не до конца уверенная, что правильно поняла Ориса. – Вы меня звали? – Звал. Как твои успехи? – Хорошо. – Зеленые искры появились? – Только однажды, – невесело ответила Медузия. Она уже сотни раз пыталась «уговорить» кольцо перейти на белую магию, но то упорствовало. В конце концов тот случай с пожаром начал казаться просто ошибкой. Раз в год и палка стреляет – вот и у Медузии случайно вырвалась впервые в жизни светлая искра. – Однажды – это уже хорошо. Дорога в тысячу миль начинается с одного шага. Присядь, Тарарах установил тут симпатичные скамейки. Медузия покосилась на «симпатичные скамейки». Ей они больше напомнили дрова, кое-как скрепленные между собой, к тому же с занозами. – Я постою. – Как пожелаешь. Сарданапал рассказал о ваших… приключениях. Не испугалась демонов? Медузии показалось, что она впервые слышит в голосе учителя что-то вроде заботы. Его лицо при этом оставалось совершенно непроницаемым. Он даже не смотрел на нее – взгляд, как обычно, обращен в сторону, будто там происходит нечто гораздо интереснее скучной реальности. Порой он впадал в настоящий транс и не появлялся на виду по несколько дней. Кто-то из приближенных учеников обычно находился рядом с ним, записывая пророчества. – Испугалась. Но не за себя. – Да, да… хорошо. Ты присядь. Медузия вздохнула, переместила себе плед из плотной ткани и положила его поверх скамейки. Если не сесть, Древнир еще десять раз попросит об этом. – Я видел, ты много читаешь. И практикуешься. – Не хочу отставать. – А чего хочешь? – В глобальном плане? – Да. То, что ты желаешь побыстрее закончить этот разговор, я вижу и так. Медузия пожала плечами. – Не знаю. Доучиться. Потом, надеюсь, на меня свалится озарение, и я пойму, куда уезжать из Тибидохса. Слышала, вы делаете своим ученикам предсказания. Может, и мою судьбу видите? Древнир без конца гладил бороду. – Кое-что вижу, но боюсь ошибиться с тобой во второй раз. – Что-то не припомню первого раза. – То предсказание не касалось тебя. «Ага, моя судьба же совсем никакого отношения ко мне не имеет», – чуть раздраженно подумала Медузия, и Древнир перевел взгляд с пустоты на нее. Ее мысли тщательно прочитывались, и никакой блок тут не помогал, хотя она оттачивала его последние несколько месяцев. Они так упражнялись с Сарданапалом: с утра она должна была выдумать или прочитать какую-то фразу, а он в течение дня пытался выудить предложение из ее головы. Сохранять контроль над мыслями целый день было непросто, но к концу путешествия стало получаться. Фразу «хватит пить вино по вечерам» учитель не мог разгадать целую неделю. А может, притворился, что не может. – Сарданапал показал твои записи по поводу уроков. Ты хорошо структурировала занятия. Думаю, это можно использовать. Не хочешь остаться в школе? – В качестве кого? – Официально – в качестве учителя. Можешь выбрать любой предмет, который тебе по нраву. – А неофициально? – Ему понадобится кто-то, на кого можно положиться. Сарданапал – сильнейший из моих учеников, но раньше в его жизни не хватало смысла. Он улетал три месяца назад человеком без цели, а вернулся с горящими глазами. Он больше не хочет бродить по миру и бороться с тьмой. Побеждать ее в головах людей ему кажется более увлекательным. – Звучит так, будто вы не одобряете его выбор. – Почему же. Просто я представлял, что он пройдет со мной путь до конца. В моих видениях именно он держит меня за руку, провожая в последний путь. Но, видимо, этому не суждено случиться. Он решил идти своей дорогой. Но в любых дальних путешествиях нужна подстраховка. Если он запнется – кто-то должен дать ему опору и вернуть на верный путь. – Вообще-то я не уверена, что это в моей власти. Сейчас все скорее наоборот. – Время меняет роли. Подумай, Медузия, никто тебя не торопит. И пока не говори ему о моей просьбе. Он молчит, но я вижу в его глазах – ему бы хотелось попросить тебя остаться. Но он не попросит. Слишком ценит твою свободу. Если ты согласишься, а потом передумаешь, пусть даже через сто лет, это разобьет его… Древнир замолчал и взглянул вдаль. Медузия проследила за его взглядом – к ним приближался Сарданапал. Непонятно, искал ли он кого-то из них или просто прогуливался. Судя по неторопливой походке, скорее второе. – Учитель, – подошел и коротко поклонился, – Меди. Я вам не помешал? – Мы уже закончили, – ответил Древнир. Его голос потеплел на пару градусов. – Оставляю вас. Сарданапал и Медузия проводили его взглядами, не нарушая молчания. Медузия почувствовала в голове легкую щекотку – верный признак, что ее пытаются подзеркалить, – и с усмешкой посмотрела на учителя. – Если так интересно, можете спросить вслух. – Прости, – Сарданапал развел руками с виноватой улыбкой, как ребенок, которого застукали, пока он пытался стащить конфеты. – Просто хотел узнать, о чем вы говорили. – О пророчествах и целях. – Он сделал тебе предсказание? Сарданапал присел на край скамейки, перед этим тоже накрыв, для безопасности, ее тканью. – Нет. Сказал, что про меня он уже кое-кому предсказывал. Не знаете, кому, случайно? – Не думаю, что он тогда говорил про тебя. По крайней мере, одно из пророчеств – точно нет. – Что-о? – Медузия закинула руку на спинку скамейки, повернувшись корпусом к учителю. Он, усмехнувшись, повторил ее жест. Между их пальцами оставалось несколько сантиметров. – Так их было несколько? – Прости, дословно я не вспомню. Надо бы выучить все его предсказания. С бумагами, знаешь ли, всякое может случиться, стереть что-то из памяти куда сложнее. – Не увиливайте. – Хорошо, – наконец согласился Сарданапал. – Первое пророчество говорило о могущественной темной ведьме. Мол, мне стоит опасаться ее, потому что по ее вине я буду заточен в плен на долгие годы, и весь мир отвернется от меня. В решающий момент грядет развилка: либо мне придут на помощь, либо ведьма расшевелит мировую черепаху, и тогда все вселенные содрогнутся, а Жуткие ворота падут. – Мило. И Древнир решил, что эта ведьма – я? Могущественной он меня точно никогда не называл. – Я тоже пытался объяснить это. Но спорить с ним бесполезно. – А второе пророчество? – Позволь мне оставить его себе. Если оно исполнится, я обязательно тебе скажу. Медузия фыркнула и обиженно отвернула голову. Сарданапал легонько коснулся ее пальцев, успокаивая. – Там нет ничего критического и меняющего судьбу. По крайней мере, твою. Больше вы ничего не обсуждали? – Ничего критического и меняющего судьбу, – эхом повторила Медузия. – Не сердись, Меди. Это Древнир считает, что если есть предсказание, то ничто не изменит судьбу. Я же верю, что люди сильнее. Вот узнаю я, например, что завтра мне на голову упадет кирпич. Достаточно не приближаться к зданиям – и все, пророчество не свершится. Древнир же уверен, что если мне на голову должен упасть кирпич, то даже в чистом поле мне не спастись – нападет какой-нибудь глуповатый разбойник-строитель. Или аист будет пролетать над моей головой, а в лапах у него будет тот самый кирпич. Глупо все это. Уверен, и про темную ведьму – ерунда. Предупрежден – значит вооружен.