Диффузия твердых тел

Нежить забиралась на Гардарику, как на скалу. Их тела облепливали купол, все больше и больше скрывая солнце. Ученики, до этого относившиеся к приближающейся войне как к чему-то далекому и несбыточному, от такого зрелища жались по углам. Некоторым захотелось сбежать – но уже поздно. Всех, кто честно решил отказаться от участия в войне, отпустили еще неделю назад, до закрытия Гардарики. Теперь же улететь с острова было невозможно. – Медузия Зевсовна, когда все начнется? – спрашивала Зубодериха – нескладная тонкая девушка в таких толстых очках, что через них ее глаза выглядели пугающе огромными. Она была ниже всех на курсе. Боялись, как ни странно, ее больше всех. Она еще в первый год доказала, что умеет за себя постоять. – Не знаю, Зуби. Возможно, уже завтра. Они шли по подвалу, проверяя защитные заклинания. Хотя среди учеников резко пропали все желающие ходить по ночам на прогулки. Вот и Жуткие ворота – трясутся, будто чувствуют, что их скоро откроют. К постоянной тряске привык весь Тибидохс, так что на это никто уже не обращал внимания. Изнутри Ворота не сломать – а вот снаружи… Из-за угла выскочил упырь – лысенький, с огромными зубами. Увидев преподавательницу и ученицу, он быстро развернулся и попытался сбежать, но Зубодериха ловко поймала его в невидимую сеть. – Отвалите, мымры! – кричал упырь. – Кажется, кто-то переобщался с хмырями, – прокомментировала Медузия. – Упыри не ходят по одному. Где вы прячетесь? – Иди по коридору и направо – сдохнешь! – Только после вас. Зуби, чем опасны упыри? – В их клыках яд, который может убить. Или превратить человека в упыря, что еще хуже, – заученно сказала Зубодериха. – Хорошо. Поможешь разорить их гнездо или позвать кого-то из преподавателей? Зуби разве что не подскочила от возмущения. Важно поправила очки, вскинула кольцо. – Я справлюсь! – Отлично. Идем. И берегись клыков: сотня ран от когтей лучше, чем одна небольшая царапина от зубов. Они прошли по коридору, повернули направо. Вряд ли упырь им соврал – скорее заманивал в ловушку. Или отвлекал, надеясь сбежать. Медузия об этом позаботилась – горстка пепла бегать не умеет. Но битвы не случилось. Упыри, заметив шипение волос-змей, сразу поняли, кто за ними пожаловал, и разбежались с криками «сдохнете! сдохнете все!» Поймать удалось всего пару штук, но этого мало. Один упырь, поняв, что сбежать не получится, бросился на Зуби. Он летел пастью вперед, как птица, отставив руки назад. Его морда живописно разбилась о невидимую преграду. – А если бы я не успела? – возмутилась Медузия. – Говорила же, внимательнее. – Да я на других отвлеклась… Вон, поймала. Действительно, три упыря сидели в уголочке, связанные по рукам и ногам. В их зубастых пастях торчали разноцветные кляпы. – Вас тоже задели? – Зуби посмотрела на небольшую царапину на щеке преподавательницы. – Когтями. Не страшно, – резюмировала Медузия. – Всех мы не поймали. Будет сложно сдерживать атаку и снаружи, и изнутри. Когда они почувствуют, что мы ослабли… Чего уши развесили? – она выпустила зеленую искру, и уши у упырей послушно исчезли. Навсегда. – Когда они почувствуют, что мы слабы, могут объединиться и напасть исподтишка. – Медузия Зевсовна, вы говорили, что меня отделят от основного курса. Весь пятый будет на стенах. А я? – Стены – безопасное место, туда нежить нескоро доберется. Но и обстреливать ее заклинаниями получится не так эффективно. Твои трехэтажные сглазы пригодились бы нам на передовой. Не боишься? Зуби оскорбилась второй раз за вечер. – Я ничего не боюсь! – А вот это зря. Бояться нужно, иначе потеряешь бдительность. Человек должен испытывать страх и уметь его преодолевать. Идем, хватит с меня подземелий. Они поднялись на жилые этажи, Зубодериха отправилась в свою комнату. Медузия – в штаб, где проходило последнее собрание. – …успеть до того, как они доберутся на верх купола, – говорил Древнир. – А что? – спросил Тарарах. – Пусть попадают оттуда, кости все переломают. Это же хорошо! – Не у всей нежити есть кости. И далеко не все они могут погибнуть от падения. А вот нам от такого дождя мало не покажется. Выход один – открываем Гардарику завтра. Основные защитные куполы уже готовы. Дополнительные поставите на месте сегодня ночью. Еще раз пройдемся по точкам: Феофил, ты с отрядом идешь в мою сторожку на Западе… Древнир напоминал настоящего полководца, показывая всем на карте, кто какие позиции занимает. – Медузия, Сарданапал, Тарарах, Ягге – вы остаетесь у стен. Медузия взглянула на директора, привлекая внимание. «Вы его попросили?» Сарданапал, прочитав ее мысли, молча покачал головой. – Я думаю, они попытаются пробиться в замок сразу – слишком сильный магический фон. Судя по тому, что мы знаем, нежить сходит с ума, когда рядом маги, ненависть переполняет их настолько, что они даже могут противиться приказу своего хозяина – кем бы он ни был. Так что первую атаку ждем у стен. Дальше они, предполагаю, придут в себя и постараются отбить форты. И лучше бы у них не получилось. Феофил, Ян, Орис. Вам придется продержаться так долго, как сможете. Телепортацию на острове мы запретили, иначе не прочитать перемещения врагов. Прийти к вам на помощь быстро мы не сможем. – А не быстро? – спросил Ян. На собрании сын Древнира был куда серьезнее. Видимо, под давлением отца. – Не уверен. Поэтому отправляю своих сильнейших учеников туда. Ян покосился на Сарданапала, явно желая сказать, что сильнейший-то, как все говорят, он, но промолчал. – Друзья, завтра наша жизнь изменится, – взял слово Сарданапал. – Магические войны несут больше разрушений, чем человеческие. Но эта битва важнее всех прошлых и будущих – мы отстаиваем судьбу целого мира. Враги не должны прорваться к Жутким воротам, иначе всему конец. Хаос беспощаден. Сделаем все, что в наших силах, чтобы не дать ему поглотить наш мир! – Ура! – крикнули остальные. – Сегодня всем вам нужно хорошо выспаться. Отложите дела, разговоры и развлечения на лучшие времена. Надеюсь, они очень скоро настанут. Поняв, что на этом все, маги начали расходиться. Медузия тоже вышла, но пошла не в свою комнату, а молча последовала за директором. Он не оборачиваясь чувствовал, что она идет позади, и чуть замедлил шаг. – Как подвалы? – Полны нежити. Но они не так агрессивны, что те, снаружи. – Все равно стоит приглядывать за ними. Царапина у тебя на щеке – не от укуса, надеюсь? – Нет. Так, задели мимолетом. Феофил и Орис шли неподалеку. Директор остановился, пропуская их вперед, а когда они скрылись за поворотом, подошел к Медузии ближе. – Я не смогу следить за тобой в пылу битвы. Будь осторожна. – А вот я за вами постараюсь приглядывать. Сарданапал улыбнулся и чуть приобнял ее. – Я очень за тебя боюсь, Меди. Как перестать бояться? – Верить в лучшее. Без веры чуда не случится. Помните, вы сами мне говорили? Они постояли так немного, не боясь, что их кто-то увидит. Сегодняшней ночью едва ли кто-то будет тратить время на пустые шатания. Да и когда еще у них получится побыть вот так, вдвоем, наедине? Без криков на фоне, без окровавленной одежды. Медузия, до того вполне справлявшаяся с волнением, вдруг очень явственно почувствовала, как их время утекает. Скоро наступит рассвет, а с ним придет война. Сколько жизней она унесет? Не отнимет ли самых близких людей? Однажды она всех уже потеряла – когда от нее отвернулись из-за страшного проклятья. Но те хотя бы были живы… – Тише, Меди, – голос учителя вырвал ее из мрачных мыслей. Медузия вдруг поняла, что слишком сильно, до боли вцепилась в его плечи. – Не только вам страшно, Сарданапал. Можно?.. Она замолчала, решив, что просьба прозвучит глупо и неуместно. И вообще о таком не просят – оно случается само собой. Но Сарданапал и без слов все понял: коснулся подбородка Медузии, заставляя поднять взгляд. Приблизился, поцеловал – в этот раз по-настоящему, с чувством. У нее перехватило дыхание и больно сжало в груди. А повторится ли это, если завтрашний день принесет только страдания? Они стояли так еще долго, то прерывая поцелуй, то вновь бросаясь в объятья. Безумная всепоглощающая нежность отступала, давая бразды правления страсти, а потом вновь накрывала с головой – стоило только подумать, что завтра все может закончиться. – Нужно поспать, с утра совсем не будет сил, – шептал он. – Да, еще несколько минут… Минуты бежали слишком быстро. Наконец, поняв, что расстаться сегодня не получится, они не сговариваясь пошли в комнату директора. Там, завалившись на кровать прямо в одежде, прижались друг к другу, как испуганные котята, оказавшиеся под ледяным дождем. Медузия, совсем поддавшись панике, кусала свои ладони, пытаясь заглушить мысли болью. Сарданапал мягко останавливал ее, целуя эти места. – Не надо, Меди, – и крепче прижимал ее к себе, обволакивая заботой. Паника отступала, становилось легче. Спать было страшно – так время пройдет еще быстрее, – но и отказываться от сна было бы глупо. Медузия уснула первая. Сарданапал обнимал ее, стараясь запомнить каждое мгновение, и сам не заметил, как погрузился в грезы.