Диффузия твердых тел

Сарданапал улетел через несколько часов, забрав несколько других учеников Древнира. Те, услышав, что учитель в беде, выстроились в очередь для спасательной операции, но кому-то пришлось остаться на Буяне. И очень вовремя. Уже за полночь в дверь Медузии кто-то забарабанил. На пороге стоял встревоженный Тарарах. – Опять эти, у купола! Спугнуть их Радой? – Не надо. Я сама. Она быстро достала ковер-самолет и вылетела с собственного балкона. Найти врагов было несложно – они окружили себя шарами света, видимо, чтобы лучше различать границу Гардарики. Медузия остановилась в десятке метров от купола. Ветер на высоте раскидывал волосы – погода в последние дни так и не наладилась, но хоть дождь перестал. По ту сторону Гардарики было семь магов. Шестеро из них, не обращая никакого внимания на Медузию, колдовали над куполом, барабаня в него красными искрами. Седьмой же маг держался поодаль, зависнув в ступе. Порыв ветра скинул с него капюшон: женщина. Молодая, в чем-то даже красивая. Медузия переключилась на магическое зрение – вокруг женщины разливалась фиолетовая аура. «Некромаг. Что они пытаются сделать? Сломить Гардарику? И ведь может получиться, Сарданапал сейчас далеко, магия не подкрепляется ничем. Я могу, конечно, чуть усилить ее…» Медузия пустила зеленую искру. Создать Гардарику она не могла, но сделать ее крепче – вполне. Правда, ценой своих сил, которых почти не осталось после всех этих тяжелых дней. Маги по ту сторону начали что-то кричать и грозить кулаками. Женщина оставалась спокойной. Шар света подлетел ближе к куполу, осветив лицо Медузии. В ее голову ворвался голос: «Что ты пытаешься сделать? Мы все равно ее сломаем». – Это мы еще посмотрим. «Сломаем. И доберемся до источника хаоса. Разве тебе нравится быть на заведомо слабой стороне? Ты можешь выбрать место получше – в новом мире». – Если хаос вырвется наружу, не останется никаких мест. И тебя он тоже поглотит, некромагиня. Женщина улыбнулась. «Светлым нравится думать, что все вокруг так же слабы, как они сами. Но придет время, и вы прозреете. Хочешь совет?» – Не нуждаюсь. Убирайтесь, пока мы не выпустили драконов. «В твоем прошлом есть тьма. Она делала тебя сильной, но ты решила от нее отказаться. Зря. Вернись к истокам – человек состоит из тьмы, нет смысла избегать своей сущности». Медузия бросила искру в ближайшего мага. Гардарика, распознав знакомую магию, пропустила ее. Маг раскрыл рот – видимо, закричал. Остальные спешно отлетели от купола. «Зелеными искрами не победить мрак. Мы раскрошим купол не далее как через пять дней. Можете пускать драконов и кого угодно – они нам не страшны». – Спасибо за предупреждение. Продолжайте ковырять купол, если так нравится. А я, пожалуй, посплю. Медузия отлетела на пару сотен метров. Маги остались у Гардарики. Заметных следов повреждения нет, но магия – сложная штука. Она может быть сильной и казаться непреодолимой, но при правильном подходе и ее можно разрушить. «Ни Древнира, ни Сарданапала. Может, хотя бы Орис знает что-нибудь о куполе, что может помочь? Черт… Она говорит довольно уверенно. Что я могу сделать, чтобы им помешать?» Медузия вернулась в замок. Феофил и Орис, охранявшие до того форты, уже успели вернуться. К ним она и обратилась за помощью, разбудив среди ночи. – Можем подкреплять Гардарику, но это не панацея, – обреченно сказал Орис. – Продержимся сколько сможем и будем надеяться, что Древнир вернется как можно скорее. *** Компас, как и раньше, уверенно показывал в одну сторону. По нему и ориентировались, пока летели с Буяна. Далеко ли ушли Древнир с сыном, да и вообще, в какую точку мира они направились – никто не знал. От ледяного ветра не спасали даже согревающие заклинания. Взглянул бы кто-нибудь из лопухоидов в небо, он бы решил, что над ним пролетают пять Дедов Морозов – у всех замерзшие бороды. К утру стрелка компаса стала немного шевелиться. Значит, они уже достаточно близко и могут случайно пропустить нужное место. – Снижаемся, – махнул рукой Сарданапал. У берегов они видели стайки нежити. Не океан черных тел, как раньше, но все равно слишком много. Ученики Древнира остановились возле леса, оставили полетные инструменты под заклинанием невидимости и двинулись в чащу. Кольца выставили вперед, готовые отразить атаку в любой момент. Из-за деревьев выпрыгнул упырь, сжимая в зубах оторванную руку. Его спугнули искрой. – Далеко нам идти? – спросил кто-то из магов. – Здесь полно нежити. – Не знаю. Будем идти, пока не придем, – туманно ответил Сарданапал. Путь занял еще несколько часов. Уже подумывали сделать привал, но тут между деревьев забрезжило что-то яркое и явно магическое. Все бросились вперед. Дуб, окруженный небольшим магическим куполом, давал свет даже в темной чаще. Древнир стоял на коленях, склонившись над какой-то грудой тряпок. – Учитель! – Сарданапал бросился к нему, коснулся плеча – и отшатнулся. Учитель поднял на него пустой взгляд и будто бы даже не узнал. – Что случилось? Где Ян? – раздалось из-за спины, и Сарданапал впился ногтями в кожу. Он уже все понял. – Отойдите прочь. Все вы, – приказал он, и его недовольно послушались. Сарданапал встал на колени рядом с учителем. Древнир перебирал то, что когда-то было одеждой его сына, а теперь – просто разодранными окровавленными тряпками. Среди них было несколько обглоданных костей. Даже кольцо валялось – нежити оно ни к чему. – Нас заманили в ловушку, – тихо сказал Древнир. – Обманули, взяли измором. В куполе мы были в безопасности, но Ян поддался… вышел на дуэль. – С кем? Он слишком хорошо владел мечом. – Не так хорошо, как барон мрака. У тебя есть нож? Сарданапал помедлил, не зная, что в голове у учителя. Не захочет ли он последовать за Яном в другой мир? Вернуться в Эдем, куда отправляются все светлые после смерти? – Дай его мне, – потребовал Древнир, и Сарданапал достал нож – тот самый, который Медузия еще ночью призвала из мастерских домовых. – Я должен похоронить его. – Нужно скорее возвращаться на Буян. Я помогу, магией сделаю яму… – Никакой магии! – вспылил Древнир. Он уже начал бить замерзшую землю ножом. – Все проблемы из-за нее. Из-за нее и из-за людей. Без них не было бы мрака, тьма не поглотила бы этот мир. Все мы прокляты из-за человеческой глупости и двойственности… Он бормотал проклятья, перескакивал на злые предсказания о будущем, потом бубнил под нос цитаты своих же сочинений. Сарданапал, отойдя в сторону, обеспокоенно смотрел на учителя. Тот, конечно, иногда вел себя странно, но в таком состоянии он его еще никогда не видел. Гардарика за сотни километров отсюда отозвалась стоном. Кто-то пытался ее пробить, причем грубо, не скрываясь. «Оставить Древнира с остальными и вернуться на Буян? – размышлял Сарданапал. – Нет, его я бросить не могу…» Нож слишком медленно вскапывал землю. Каждый удар Древнира по почве отдавался эхом Гардарики. Сарданапал отошел к другим магам и сел на землю, опершись спиной на дерево. Как хорошо начиналась ночь! И как жестоко прервало ее утро. Еще несколько часов прошло в молчании. Сарданапал, как и другие маги, успел задремать, хоть это было и непросто. Когда кто-то коснулся его плеча, было уже за полдень. – Древнир уходит. Сарданапал вскочил на ноги, потратил несколько секунд, чтобы прийти в себя – в глазах потемнело. Потом бросился за учителем. Тот шел прочь от свежей могилы, в изголовье которой остался нож домовых. – Куда вы? – Пусть меня растерзает нежить. – Нет! Война продолжается, без вас нам не справиться! Древнир обернулся. Его плечи обвисли, как у старика, в глазах не осталось ничего живого. – Я ничем уже не помогу. – Летим в Тибидохс. Время залечит любые раны. – Время лечит раны, но не смертельные… Я видел тысячи судеб, предсказывал миллионы событий – но не смог предсказать самое главное. Что за насмешка? Мои силы ни на что не годятся… Сарданапал потянул учителяза рукав, и тот послушно пошел за ним. Когда Древнира усадили на ковер, он и не думал держаться. Пришлось Сарданапалу сесть на тот же ковер. Маги с испугом смотрели на всемогущего Древнира, который не смог произнести даже простенького полетного заклинания. К закату все добрались до Гардарики. Буквально перед самым куполом на них вылетели маги, но удалось прошмыгнуть. В бой вступать бессмысленно – проще спрятаться за куполом. Сарданапал чуть задержался, проведя ладонью по границе. «Истончилась, но держится. Кто-то целый день истязал тебя, но ты не разбилась. Молодец, Гардарика, потерпи еще немного. Древнир придет в себя, и мы тебя подлатаем. А если нет…» Что будет, если учитель не очнется, он старался не думать. – Никому не говорите, что вы видели, – наказал Сарданапал магам, когда они приземлились на стене Тибидохса. – Я сам скажу, когда придет время. Древнир стоял, пока его не трогали, и шел, когда его вели за руку. Сам он будто вдруг лишился всех мыслей и желаний. Бледная тень могущественного волшебника. Сарданапал отвел его в свой кабинет, напоил чаем, настойкой, пытался разговорить, тряс за плечо – ничего не помогало. Стоило оставить учителя на несколько минут, и он проваливался в сон, даже не закрывая глаз. Заглянула Ягге, осмотрела Древнира. Потом повернулась к Сарданапалу и медленно покачала головой. – Ничего нельзя сделать? – Я могу вылечить тело, но оно в порядке. Лечить души я пока не умею. – Может, хотя бы какое-то зелье для бодрости, концентрации? Что угодно! – Я могу его хоть живой водой до ушей накачать, толку не будет. А вот тебе… – Ягге подошла к Сарданапалу, – тебе бы не мешало выспаться. – Не время. Что тут у вас произошло, пока нас не было? – Несколько магов пытались пробить Гардарику. До сих пор пытаются, кажется. Со стороны сторожек – туда Феофил с Медузией и другими магами отправился. Мы не знали, когда вы вернетесь… Сарданапал подошел к учителю, положил руку ему на плечо. Никакой реакции. – Нельзя снимать Гардарику. Будем жить, пока она держится, будем передавать ей всю силу наших магов, даже первогодок. А когда придет время – встретим свою судьбу. В прошлый раз нас спас только Древнир – а ведь врагами была всего лишь нежить. Теперь – маги. Мы не выстоим. – Очень вдохновляюще. Не ляпни такого при всех. – Больше мне им сказать нечего. – Ты директор или кто? – вспылила Ягге. – Соберись! Если ты опустишь руки, нам точно не победить. Сарданапал наградил ее таким взглядом, что богиня поежилась. У них с Древниром даже взгляд стал похож – пустой, без надежды. – Ты… Не спеши сдаваться. Тут все готовы биться до конца, до последнего вздоха. А вообще лучше не выходи из кабинета. У тебя на лице все написано. Сиди тут, пока не придешь в себя. Директор едва ли ее услышал, и Ягге молча вышла.