Чёрный клюв

      — Влад, какого чёрта я это узнаю сейчас?! — воплями залетел в кабинет Денис.       — Ты о чём? — с недоумением посмотрел на него я.       — Да о том, что через три дня ты увольняешься. Сколько ты ещё хотел об этом умалчивать?       — В день увольнения я бы сказал.       — Что за повод? — он сел напротив меня.       — Не справляюсь. Надо бы разобраться со своими проблемами, а только потом работать с людьми.       — Это так грустно, — опустил голову парень.       — Ты чего? Если соскучишься, приходи на стрижку, консультацию психолога даже проведу. Бесплатно.       — Да понял я. Буду часто ходить, чтобы ты устал от меня.       — Хорошо-хорошо.       — Тогда крайний рабочий день в среду?       — В среду, — гордо ответил я, поднимая голову.       Три дня пролетели как-то очень незаметно, и когда я собрал последнюю коробку личных вещей, тогда только осознал, что больше сюда не вернусь. Помочь с вещами напросились Дима и Кира, которые уже верно ждали на улице.       — Влад, не забывай меня. Пиши, — ныл на ухо Денис.       — Да что на тебя нашло?       — Да кабинет у тебя плохой. Никто в нём не задерживается. Полгода и увольняются. Вот почему тебе именно его дали?       — Тут совсем не в кабинете дело, — закатив глаза, проговорил я.       — Давай я тебе с коробками помогу.       — Не откажусь. Хоть и всего их три.       Денис оказался тем ещё качком, потребовав нагрузить его максимально, что я и сделал. А после командовал, куда шагать, и раскрывал перед ним двери. Выпустив его на улицу, я сам отправился сдавать ключи от кабинета. Не было меня минут пять, не больше. И выйдя на улицу, увидел такую картину: Денис и Дима о чём-то дружелюбно общались и хохотали, а Кира стояла поодаль и с недовольным лицом за этим всем наблюдала.       — Влад, оказывается, твой коллега — это мой друг со школы. Давно не виделись, — радостно произнёс Дима.       — Живём в одном городе и даже не вспоминаем друг о друге. Надо чаще видеться, — предложил Денис.       — И то верно.       — Так, мальчики, это всё классно, но у меня ещё дел много, — разозлилась Кира и пошагала к водительской двери, — Влад, Дима, шустрее.       — Ладно. Мне тоже пора, рад был увидеться, до скорого.       Мы запрыгнули в машину и весело поехали в новую жизнь. Кира на моё удивление выглядела напряжённо и взвинчено. Дима, в свою очередь, пытался разрядить обстановку довольно странной музыкой и неуместными шутками. По итогу получил пару «ласковых» высказываний от Киры и один подзатыльник.       Решив, что вещам с работы стоит оставаться на работе, мы закинули их в барбершоп, и я на веселе поскакал на работу к Бену. Днём в баре людей совершенно не было, и работники тихо разбрелись по углам, не привлекая какого-либо внимания. Постучав в дверь кабинета и не дождавшись ответа, проскользнул внутрь.       — Какие люди пожаловали, — как-то холодно поприветствовал меня Бен.       — Привет. А чем занимаешься?       — Работаю, — безразлично ответил он.       — А у меня событие.       — У тебя что ни день, то событие, — с лёгкой ухмылкой произнёс он.       — Я с работы уволился. Теперь времени свободного больше.       — Интересно, на что это ты намекаешь? — оторвал взгляд от монитора мужчина.       — Ну, как говорил твой отец... Нам стоит лучше узнать друг друга. Может, этот вечер проведём вдвоём?       — Не стоило вас знакомить, вы спелись, я, конечно, не сомневался, что такой лис, как ты, сможет найти общий язык с ним. Но ладно.       — Бен, что ты имеешь в виду? Мои мотивы совсем чисты и непорочны, — улыбнулся я и сел напротив.       — Тогда хорошо, — он встал из-за стола и направился к шкафу. Достав чёрное пальто, накинул на плечи и пошагал к выходу.       — Бен, ты куда? — совсем не понимая ситуации, посмотрел на него я.       — Веселей, пошли узнавать друг друга. Ты же этого хотел? — немного раздражённо проговорил Бенедикт.       Впервые за долгое время мы остались наедине. И, честно признаться, не так я себе это представлял. Именно сегодня его квартира на меня давила и выполняла роль клетки. Устроившись на диване, я наблюдал, как Бен непринуждённо передвигается по комнате, что-то мастеря. После того, как он зажёг свечи и благовония, задёрнув шторы, он уселся рядом и включил телевизор.       — Думаю, лучшим знакомством со мной будет просмотр фильма. Я включу на свой вкус?       В ответ я положительно качнул головой и уставился в чёрный экран телевизора. Бен задёрнул шторы, открыл чипсы и включил шедевр киноиндустрии. Ничего сверхъестественного он так и не нашёл, совершенно то, что я от него и ожидал. Ужастик с кучей крови и убийств. Но было в нём что-то исключительное, это хорошо сыгранная любовная линия, такая нехарактерная для такого жанра. Спустя два часа побежали титры, оповещая меня о том, что фильм наконец-то закончился, и я могу выдохнуть.       — Через пару дней мы станем законными супругами, так что я хочу показать твою комнату, — он взял меня за руку и повёл, — квартирка у меня небольшая, всего в три комнаты, в одной из которых гардеробная. Так что я свою спальню переделал в твою. Прошу сильно не критиковать.       Перед моим носом была открыта дверь, и распахнулась светлая просторная комната с большой кроватью и огромным зеркалом напротив.       — Вау, — всё, что вырвалось у меня.       — Тебе нравится? — на его лице читалось бегущей строкой то, что он доволен своим успехом.       — Очень. Но раз одна спальня, то где будешь спать ты?       — С тобой, — он быстро развернулся и отправился на кухню.       — Может, мне проще жить дома? Тогда у тебя будет своя комната, и я не буду тебя ущемлять? — направился за ним я.       — Расслабься, я редко ночую дома. А если и останусь, то буду спать в гостиной, — он развернулся ко мне, — я никогда не предлагаю делать то, в чём не уверен. И да, через три дня ты мне будешь нужен для бумажных дел.       — Это то, о чём я думаю?       — Да. И ещё надо будет подписать брачный договор.       — Какая-то магия чисел... — пробурчал я себе под нос.       — Извини, Влад, я не понял.       — Да так, — отмахнулся я.       Спустя три дня, в восемь вечера я стоял под кабинетом, ожидая, что нас вызовут. На моём лице виднелась паника, и я не знал, куда себя деть. Руки тряслись, и в какой-то момент мне хотелось просто сбежать. И если бы не спокойный и расслабленный Бен, я бы это и совершил. Когда же нас пригласили, я окончательно понял, что остались считанные минуты. Вот та свобода, которая мне казалась в пустой странице паспорта, скоро будет заштампована. На автомате поставив подпись в каких-то бумажках и выйдя на ватных ногах оттуда, я окончательно осознал, что подписал довольно странный документ, сомнительно подтверждающий новый статус жизни.       — Это пиздец, — вырвалось у меня.       — Не обоссысь, — серьёзно произнёс Бен.       — Может в бар, напьёмся?       — У меня дома, думаю, тоже неплохой бар. Поехали?       — Да не поехали, а телепортируемся. У меня стресс.       Главной мыслью этого вечера было нажраться в дрова, но, видимо, наши мысли были разными. Бен, в свою очередь, зажёг свечи и поставил два бокала, создавая какую-то приятную обстановку.       — Бен, — тихо позвал его я.       — Слушаю.       — Заметил, что ты постоянно зажигаешь свечи. Для чего? Они же не дают никакой пользы.       — Как сказать, у меня дома каждая свеча особенная и по-разному греет душу.       — Вот какую ты запалил сейчас?       — Из полыни, — он сел рядом, закинув ногу на ногу.       — И зачем она?       — Так я сжигаю свои сожаления.       — Я совсем не понимаю тебя.       — Влад, — он положил свою руку мне на голову и погладил, — у каждого есть свои тараканы в голове. Привыкни, пожалуйста, или постарайся их не замечать. Договорились?       — Хорошо.       Спокойная атмосфера стёрла все мысли, и я впервые перестал думать, просто наслаждался обстановкой дома. Лёгкая музыка, тёплый свет от свечей и никакого груза ответственности. Могу ли я признаться себе, что с Беном мне спокойнее? Может быть, это просто самовнушение о том, что мне больше ничего не угрожает? Хватит лгать, ничего не может быть так просто.       — Бен, я только одного не могу понять — как наш брак влияет на мою безопасность и решение твоих проблем?       — Всё просто, — мужчина отпил из бокала и поставил его на стол, — ты становишься членом моей семьи, и все вопросы, связанные с тобой, лично касаются меня. Начиная порезом на твоей руке во время работы, заканчивая нападением или похищением. Каждый, кто хоть на секунду попробует вести себя неподобающе, будет наказан.       — Какое наказание?       — А мне почём знать. Придумаю. А вот какая выгода у меня по отношению к тебе. Это напрямую связано с твоей семьей и равноправным управлением бизнесом. Как только ты станешь наследником, я тоже стану им. А это укрепление меня и нашего положения на рынке.       — Но ты же не можешь полноправно управлять моим бизнесом?       — Так оно и есть. Да и в планах этого не было. Мне просто стоит намного больше выпустить свои корни, тем самым укрепиться. И тут остаётся делать вывод тебе. Что на самом деле выгоднее, защита или бизнес.       — Хм. Так, подожди. Раз ты можешь управлять моим бизнесом, так и я могу твоим?       — Так оно и есть, это принцип 50 на 50. И ты на это так спокойно согласился?       — Да. И не думай, что я настолько легкомысленный. У меня на самом деле есть что терять, но я не боюсь рисковать.       После этих слов я замолчал, обдумывая сказанное Беном. Звучало как-то странно и в какой-то мере сказочно. Ведь когда есть что терять, ты должен наоборот стараться изо всех сил сохранить это.       — Влад... Влад? Ты в чём-то сомневаешься?       — Сомневаться поздно, — уверенно и необычно даже для себя произнёс я.       — Тогда что с тобой?       — Я не могу понять, но что-то меня смущает. Начиная с того события двадцать пятого декабря. Мысли о том, что за мной следили, а я даже не знал. Звонок Марка Кире, он тоже просто так?       — Совершенно нет. Он предупреждал нас, так что в этом нет ничего странного.       — Предупреждал по поводу чего?       — Что ты его, с самого начала и до конца. Марк по своей сути охотник, ему нравится выжидать, взращивать и преследовать. Брать сразу он не любит, в этом я уверен. Не первый год с ним контактирую.       — Вы хорошо с ним знакомы?       — Достаточно, чтобы предсказать его шаги наперёд.       — И что будет дальше?       — На данный момент он занят совершенно другим, чтобы думать о тебе. Представляешь, ты не центр внимания, — засмеялся Бен.       — А я и не хотел быть центром.       Спать в чужой квартире мне было совершенно некомфортно, нежели в прошлые разы. Что-то тяготило. Переворачиваясь с боку на бок, я никак не мог уснуть. Окончательно отчаявшись, я стал наблюдать за светом, сочившимся между полом и дверью, оповещающим о том, что я не один не сплю. Вскоре свет в комнате у Бена погас, оставив меня в темноте, среди которой я растворился и погрузился в сон.       Проснулся я от непонятного холодка, пробегающего от кончиков пальцев к голове мелкой россыпью. Открыв глаза, я увидел нечто, стоящее у моих ног. Оно тянуло свои кривые пальцы, стараясь ухватиться за лицо. Холодное мокрое дыхание окутывало меня, а невозможность двигаться придавала долю отчаяния. «Всего пару секунд, и оно пройдёт», мелькнуло у меня в голове. Но этого не случилось, нечто схватило меня за шею и, вцепившись мёртвой хваткой, принялось душить. Немой крик вырвался у меня изо рта.       — Влад, — дверь в комнату открылась, и нечто испарилось, оставив меня, — что случилось? — Бен подбежал ко мне, ощупывая.       — Это кошмар. Всего лишь страшный сон, — еле слышно произнёс я.       — Да ты весь мокрый. Снимай майку, — не дожидаясь моих действий, он стащил с меня майку и в ту же минуту залез под одеяло.       — Что ты делаешь?       — Когда брату снились кошмары, я спал с ним, оберегая его. Теперь же, после стольких лет, мне стоит оберегать сон другого человека.       — Этой ночью я не усну. Пойду домой, дела закончу.       Я встал с кровати и направился к выходу. Бен же остался в комнате, тем самым показав, что уважает сделанный мной выбор.       Холодный подъезд, пропахший дымом сигарет, громкий дверной замок и пустая «чужая» квартира. Захлопнув за собой дверь, я швырнул ключи на пол и не раздуваясь помчался к комоду. Перевернув вещи вверх дном, я всё же нашёл белую баночку с таблетками. И мигом проглотив две, я упал, ноги меня больше не держали.       — Да что я творю! — ударив кулаком по полу, выкрикнул я.       Когда мне стало легче, я взялся за работу. Ведь я не солгал. Получив оксид с порошком, я смешал их и нанёс на волосы. Постепенно моя внешность начала меняться, и со временем, когда я смыл смесь, полностью познакомился с новым, ржаво-грязным цветом волос. Теперь больше не было чёрных волос, которые напоминали мне прошлое, только остатки не совсем полного осветления. Впервые за долгое время я достал белую толстовку из шкафа и натянул её поверх чёрной майки, сменил домашние штаны на серые джинсы, направился к плите, чтобы приготовить себе кофе. Однако, не дождавшись, пока закипит чайник, я пошёл к кровати и упал на неё, смотря на потолок. Веки с тяжестью пытались закрыться, чтобы усыпить меня, но справившись с усталостью, я поднялся с кровати, быстро надел куртку и вышел наружу.       Взглянув на массивную входную дверь Бена, я прошёл мимо и спустился по лестнице, направляясь в путь. Снег окончательно покинул город, оставив небольшие лужи. Сквозь серые тучи время от времени проникали яркие лучи солнца, освещая мой путь. А течение времени стало для меня совсем неясным. Во сколько я уснул? Сколько времени я провёл дома? Который час? Может быть, я уснул и не заметил, как проспал полдня? Почему солнце светит?       Дорога прошла в раздумьях, и войдя в салон, я заметил на себе множество изумлённых взглядов. Ребята не решались задать какой-либо вопрос и просто смотрели на меня.       — А вот и я, — развёл руки в стороны, — доброе утро.       — Необычное утро, — ответил Дима.       — С этим новым обликом, — улыбнулась Оля.       — Мне идёт?       — Очень. Гораздо лучше, чем чёрные волосы. Но я бы предложила тебе лучше перекраситься.       — Ну так перекрась, — засмеялся я.       Предложение, которое изначально казалось шуткой, стало реальностью, и мои волосы во второй раз подверглись воздействию осветляющих средств, очистке цвета и тонировке. На меня ушёл целый день, но теперь я был знаком с новым платиновым блондом. Покачав головой в зеркале в знак одобрения, улыбнулся.       — А мне идёт. Главное, чтобы волосы не отвалились.       — Ну тогда под ноль тебя обстрижём.       — И это тоже верно.