Вечный мрак

Удивленные и испуганные, мы подошли туда, куда требовалось. Каролина взяла меня за руку и не отпускала до тех пор, пока мы не оказались возле Самуэля. Похоже, девочка боялась находиться здесь без защиты тех, кого знала. Испанец наклонился к ребенку и ласково сказал: — Держись рядом со мной и ничего не бойся, договорились? После этого он выпрямился и посмотрел на меня. — Что случилось? — поинтересовалась я. Сработал датчик, — пояснил Самуэль. — Кто-то оказался в трубе, которая заканчивается под озером. — Что ты имеешь в виду? — охнула я. — Это пришельцы? — Вряд ли, — успокоил меня испанец. — Они бы сначала исследовали все снаружи. А Нано каждый день все осматривает. Никого не было. Скорее всего, какая-то заблудившаяся акула или касатка. — Разве они — не хищники? — испуганно спросила Каролина, схватив за руки нас обоих. — Хищники, — спокойно отвечал Самуэль. — Но нападают ведь только в воде. Просто не пытайся купаться в этом озере — и ничего не случится. В конце концов, у нас есть снаряжение. Если это акула или касатка, Мы поймаем ее и отпустим на волю. Тебе нечего… — Ой! — прервал его пронзительный женский крик. — Смотрите! Все, как по команде, повернули головы. У самого края озера стояла Биа и рукой показывала на водную гладь, которая больше не была гладью. На ней стали появляться пузырьки воздуха. — Дайверы! — крикнул Диего, подняв ружье. Если это — не люди, придется их убить, так что слабонервных и детей попрошу удалиться. Остальные — будьте готовы держать их, чтобы не дергались. Где Джуниор? — Я здесь, дядя, — откликнулся мальчик, протиснувшись сквозь толпу. — Кто сегодня на пульте управления? — спросил мужчина. — Нико, — отрапортовал подросток. — Тогда быстро беги к нему и скажи, чтобы сейчас же перекрыл выход из трубы. Если это — пришельцы, они не должны уйти. Джуниор убежал, но тут рядом с Диего появилась еще одна тоненькая фигурка, в которой я без труда узнала Марлен. — Подождите, — обратилась она к главе поселения. — Если это Искатели, они ищут меня. Может… — Ну, уж нет! — закричала вдруг Каролина, вырвавшись от нас и подбежав к подруге. — Не отдам я тебя никаким Искателям! Она обняла девочку и добавила: — Тогда пусть забирают и меня тоже! — Так, — заявил Диего. — Вы обе сейчас отсюда уйдете. Незачем вам это видеть. — Но ведь… — попыталась возразить Марлен. — Я все сказал! — отрезал глава поселения. — Если… Но конец его фразы заглушил общий крик. Из воды показалась чья-то голова. Диего покрепче перехватил ружье и воскликнул: — Не двигаться! Стреляю без предупреждения! Неожиданный гость поднял руки, демонстрируя то ли отсутствие оружия, то ли готовность сдаться. Затем, избегая резких движений, он выплюнул трубку акваланга, который был у него за спиной, и ответил: — Спокойно. Я человек. Его голос показался мне знакомым, но челка мокрых волос, упавшая на глаза, мешала разглядеть лицо. Единственное, что я могла сказать точно, — это был молодой парень. — Выйди из воды! — приказал Диего. Визитер опустил руки и послушно подплыл к берегу. Затем, выбравшись на сушу, он отбросил назад челку, и я вскрикнула от изумления. Впрочем, Каролина, которая стояла ближе всех, тоже узнала его. — Гастон! — воскликнула девочка и попыталась, было, метнуться к брату. Впрочем, Марлен не дала своей подруге такой возможности. Ухватив ее за плечо, она заявила: — Погоди! Сначала нужно убедиться, человек ли он. — Посветите мне в лицо фонариком — и сами все поймете! — отрезал парень. — Ромео! — позвал племянника Диего, не оборачиваясь и держа гостя на мушке. Тот все понял, достал из кармана маленький фонарик и подошел ближе. Луч света ударил Гастону в глаза, и все увидели, что он, действительно, был человеком. Диего с облегченным вздохом опустил ружье, а Каролина получила, наконец, возможность подбежать к брату. Он поднял ее и позволил обхватить себя всеми конечностями. — Господи, я думала, что потеряла тебя! — воскликнула девочка. — Все хорошо, родная, — сказал Гастон. — Теперь я здесь, с тобой! — Проклятье, ну ты и напугал нас! — выдохнул Диего. — Как тебе, вообще, удалось попасть в трубу?! Перида осторожно поставил сестру на землю, а затем, пояснил: — Просто… я не один. — Что значит — не один?! — вскричал глава поселения, снова поднимая ружье. — Кто еще с тобой?! — Так, спокойно, он тоже человек, — запротестовал Гастон. — И вы все его знаете. Мы договорились, что я подам ему знак, когда подготовлю вас. Иначе, вы либо решите, что у вас коллективная галлюцинация, либо примете его ха ожившего мертвеца. Но это не так. Этот человек, действительно, со мной, и он живее всех живых. Выражение лица приятеля невольно поселило в моем сердце надежду. Я гнала от себя эту мысль, но ничего не могла с собой поделать. Неужели Маттео все-таки выжил? Да нет, быть такого не могло! Самуэль говорил, высота моста была метров пятьдесят. После таких падений люди не поднимались. Удар об воду должен был быть чудовищной силы. — Так подавай уже свой знак! — воскликнул Диего. — Мы готовы! Гастон оглядел землю у себя под ногами, поднял камень и бросил его в озеро. Через пару секунд на поверхности его снова появились пузырьки. Затем, из воды показалась голова еще одного дайвера. Мое сердце пропустило несколько ударов, после чего, забилось, как сумасшедшее. На этот раз, ни упавшие на лоб волосы, ни трубка акваланга во рту меня не обманули. Впрочем, на всякий случай, я сделала несколько шагов вперед и пригляделась. Но глаза меня не подводили. Это был Маттео. Парень выплюнул трубку, медленно вышел из воды и поднял руки, глядя на Диего. Все дружно зароптали, узнав его. Молчание хранили только те, кто наиболее близко знал итальянца. Ружье в руках Диего дрожало, Самуэль открывал и закрывал рот, Каролина просто замерла, а я медленно шагала навстречу любимому. Большинство людей, похоже, понимали, что мне было нужно, поэтому быстро расступались. По моим щекам катились слезы, и только шок мешал перейти на бег. Но мне необходимо было дотронуться до Маттео, убедиться, что он, действительно, вернулся. Парень тем временем снял со спины акваланг и бросил его на землю рядом. Раньше я бы ничего не заметила, но теперь, зная правду о шурупах, отчетливо увидела гримасу боли на его лице. Она мелькнула лишь на долю секунды, но даже этого времени мне хватило для того, чтобы напомнить себе не бежать и не прыгать на шею любимому. Я ведь могла ненароком сделать ему еще больнее. Тот огляделся и задержал взор на мне. Его любовь как будто прошла по моему телу горячей волной, сбив дыхание. Но вместо того, чтобы пойти навстречу, парень посмотрел на Ромео и, заметив фонарик в его руке, сказал: — Что стоишь? Посвети мне в лицо. Я хочу обнять Луну и Каро. — Я тебе доверяю, — хрипло заметил племянник Диего. — Да и пришелец не стал бы сам просить себя проверить. — Свети уже! — возвел Маттео глаза к потолку. — Правила одни для всех. Доверяет он… Ромео подчинился, и, разумеется, никто не увидел никаких инопланетных бликов. Тогда только Маттео присел на одно колено перед Каролиной, и они обнялись. В это время я подошла ближе, успев как раз к тому моменту, когда мой парень отпустил девочку и выпрямился. Осторожно и робко я протянула руку и дотронулась до его щеки, словно боясь, что он рассыплется. Но нет. Возлюбленный все еще стоял передо мной и смотрел с прежней любовью. Вздохнув, я, наконец, позволила себе немного отпустить эмоции и обнять его. Из моей груди вырвался всхлип. — Тише, тише, любимая! — ласково прошептал Маттео, обхватив меня за талию и зарывшись лицом в мои волосы. — Я здесь, живой! — Боже, любимый! — выдохнула я сквозь слезы. — Это было так страшно! Маттео мягко отстранил от себя мое лицо и осторожно стер со щек соленые капли, пояснив: — Не люблю, когда ты плачешь. Сразу хочется хорошенько врезать тому, кто посмел тебя обидеть. Я невольно улыбнулась, но, внимательно посмотрев на лицо возлюбленного, громко ахнула. Выглядел он совсем не хорошо. Под глазами залегли тени, левую скулу украшал глубокий порез, а на правом виске зияла рана. Похоже, падение с такой высоты не прошло для моего парня бесследно. — Ты ранен! — воскликнула я, коснувшись пореза кончиками пальцев. — Ну, естественно! — со смехом вмешался Гастон. — А ты ожидала, что он переживет это приключение без единой царапины? — Строго говоря, мы, вообще, не ожидали, что он его переживет, — пробормотал Диего, который, похоже, от удивление даже забыл убрать ружье. Маттео перевел взгляд на главу поселения, улыбнулся и заметил: — Ты бы оружие опустил. Мы вроде уже доказали, что не пришельцы. — О, да, прости! — спохватился мужчина, повесив ружье на плечо. — Но как, ради всего святого, тебе удалось выжить?! — Долгая история, — ответил Маттео. — Мы можем обсудить это в более подходящем месте? Нам с Гастоном нужно переодеться и поесть. — А еще нужно, чтобы этого героя недоделанного осмотрел врач, — угрюмо добавил Гастон.