Король Теней

Ухо Сомбры дернулось. Что-то было не так… Он притянул Рэрити ближе, пытаясь игнорировать это чувство. Он не спал так хорошо с тех пор, как очнулся от камня. Никаких кошмаров, никакого чувства потери. Это новое чувство, хотя… это не оставило бы его. Что-то происходило; что-то могущественное и злое. Сомбра неохотно поднял голову и взглянул на окно. Солнце ещё не взошло, но уже должно было взойти. Он откинул одеяло и встал с кровати. Из окна он мог видеть небольшую часть Понивилля. Горожане были на улице, явно сбитые с толку. Рэрити ворочается в постели, разбуженная во сне отсутствием тепла от тела Сомбры. Он повернулся, чтобы понаблюдать за ней мгновение, прежде чем вернуть свое внимание обратно к окну. Он мог чувствовать присутствие Червей-Разрушителей… — Вот почему принцесса изучала их, — подумал он. — Я не могу быть в своём ослабленном состоянии, если черви придут сюда… Я должен разрушить запирающее заклинание. Он подошел к двери и замер. Он не хотел оставлять Рэрити без защиты. Сомбра вернулся к ней и медленно погладил ее пурпурную гриву. Он никогда до конца не понимал силу своих теней… Кошмарный Камень всегда был чем-то вроде тайны, несмотря на то, что он был источником самого его существования. Все, что он знал, это то, что тени работали, чтобы спасти его всякий раз, когда его жизни угрожала опасность, даже спасая его от смертельного нападения двух принцесс. Он никогда не пытался передать эту силу кому-то ещё… Сомбра сосредоточил свою силу и почувствовал, как часть ее исчезает навсегда, медленно впитываясь в тень Рэрити. Кто-то мог бы назвать это проклятием, но Сомбра дал ему единственную инструкцию защищать ее и ничего больше. Довольная тем, что она будет в безопасности, пока он не вернется, Сомбра вышла из комнаты как можно тише. Ему нужно было больше силы, чтобы избавиться от этого запирающего заклинания. Больше энергии… — Рэрити! Рэрити! Сомбре был знаком этот голос, эхом разносившийся по залам. Это был дракон, другой его бывший охранник. Идеально… Проскальзывая сквозь тени с неестественной скоростью, Сомбра через несколько мгновений добрался до источника криков. Пурпурный дракон сложил когтистые лапки рупором вокруг рта, снова и снова выкрикивая имя Рэрити. Сомбра улыбнулся. Желание накапливать страх и ненависть росло… ему нужна была власть, и он сделал бы всё, что потребуется, чтобы получить её. — Рэрити! — снова позвал дракон. — Рэрити, где ты?! — Что тебе нужно, дракон? — прошептал Сомбра из тени. Дракон резко обернулся, его глаза дико обшаривали местность. Сомбра оставался в тени, затуманенный своей магией и скрытый от взгляда дракона. Это напугало дракона, добавив больше силы Кошмарному Камню Сомбры. — С-Сомбра? — спросил дракон, пытаясь сохранить уверенный тон. Он терпел неудачу. — Я думал… Я думал, Твайлайт снова заперла тебя… — Ты думал неправильно, — мрачно прошептал Сомбра. — Я… э-э… Где Рэрити? — Дракон продолжал осматривать комнату, чешуя на его спине встала дыбом от страха и беспокойства. — Что заставляет тебя думать, что Рэрити вообще хочет тебя видеть? Дракон на мгновение замер с выражением боли на лице. Сомбра начал смеяться. Он знал, что задел чувствительную струну… Дракон заботился о ней. — О-она хочет меня видеть, — пробормотал дракон, пытаясь убедить себя в этом факте. — И всё же ищешь ты, а она не ищет тебя… — Ты этого не знаешь! — крикнул пурпурный дракон. — Неужели? — Т-ты её не знаешь! Что ты с ней сделал, Сомбра?! Где она?! — Разочарование и страх дракона брали верх над ним. Он опустился на землю и сгорбил спину, как маленький сердитый домашний кот, пытаясь вести себя жёстко, но его молодость и наивность были очевидны. — Не будь дураком, чудовище. Ты всего лишь домашнее животное, слуга для окружающих тебя пони. Она не придёт искать тебя, пока у неё не будет для тебя дела. Собери её драгоценные камни, отнеси её вещи… — Я… Это… — Голос дракона начал затихать, а его глаза затуманились водой. — Это неправда… — Да ну? Разве не так все пони относятся к тебе? Вспомни, зверь. Вспомните всё то время, что ты провёл здесь, в этом крошечном городке… Сколько раз тебя звали в твою компанию? Сколько раз тебя звали за советом? Дракон ссутулился на своем месте, слёзы текли по его лицу. Он схватил свой хвост и прижал его поближе к телу. — Они… ух… они устроили мне вечеринку по случаю дня рождения… однажды… — И сколько раз они звали тебя на работу? Вызывали тебя, чтобы ты выполнял их работу? — Сомбра начал мрачно смеяться, наслаждаясь ненавистью, которую он получал от дракона. Он был почти достаточно силен, чтобы вырваться на свободу… ещё немного, и ему больше не понадобится этот дракон. — Они сказали, что я их друг… — Они сказали бы что угодно, чтобы успокоить тебя. — Но… это мой дом… Твайлайт… Твайлайт вырастила меня… — И когда ты больше не будешь полезен… — Сомбра продолжил своим мрачным тоном. — Как ты думаешь, что они тогда сделают? Когда ты слишком большой, чтобы выполнять их работу по дому? Слишком злобный, чтобы оставаться с добрыми пони? По лицу дракончика текли слёзы, его тело тряслось. — Нет… Нет, они бы не отослали меня прочь… Твайлайт сказала… Твайлайт обещала… — Они избавятся от тебя, как от монстра, которым ты и являешься. Твайлайт, Рэрити… они отшвырнут тебя в сторону или ещё хуже. Как ты думаешь, что пони делают с монстрами вроде драконов? — Нет! Нет, они бы этого не сделали! — Дракон прикрыл глаза когтистыми лапками и покачал головой. — Ты ошибаешься! Ты ошибаетесь; они никогда бы этого не сделали! Твайлайт никогда бы… Рэрити никогда бы… — Дракон поднялся и выбежал из комнаты, его страхи, разочарования и ненависть исходили от самого его тела. Этих чувств было вполне достаточно… Сомбра выпил их и почувствовал силу, в которой он нуждался… Заклинание, блокирующее его магию единорога, было разрушено! Красная и зелёная энергия пропитала комнату и испортила всё, к чему прикасалась. Чёрные кристаллы выросли из теней, и он вышел, его силы были почти на пике. Сомбра наслаждался своей восстановленной силой, но теперь он хотел большего. Гораздо больше. Склера его глаз стала зелёной, и вскоре он мог думать только о том, где он мог бы получить больше энергии. Он оставит пони здесь на произвол судьбы… Черви-Разрушители уничтожат всё… И он вернётся в свою Кристальную империю, источник гораздо большего количества магии. Сомбра вышел из замка и выскочил на снег. Холод обжигал, и на короткое мгновение он потянулся к шее, чтобы закрепить шарф, но его там не было… он оставил его у Рэрити. Сомбра глубоко вздохнул и заколебался. Одна мысль о Рэрити успокаивала его. Его жажда власти на мгновение ослабла. — Нет, — подумал он, покачав головой. — Нет, мне нужна сила… Почему я вообще был с этой кобылой? Мне нужна… Мне нужна власть над всеми остальными… — Не уверенный в своем решении, Сомбра медленно подошел к окраине Понивилля, его глаза были устремлены в небо. Солнце всё ещё не взошло. Если он собирался сбежать, это должно было произойти сейчас. Тёмная магия, струящаяся по его телу, тянула его вперёд, уводя всё дальше и дальше от города.

***

Рэрити перевернулась на кровати и потянулась только для того, чтобы разочароваться. — Сомбра? — спросила она. Рэрити открыла глаза. — Сомбра? — снова спросила она. Ничего. В комнате воцарилась тишина. Встав с кровати, Рэрити огляделась. Сомбры нигде не было видно, а его шарф лежал на тумбочке. Куда он мог подеваться? Она подбежала к зеркалу и медленно расчесала гриву, пытаясь привести в порядок мысли… К её большому удивлению, её тень двигалась сама по себе и изогнулась на стене. Рэрити попятилась, уронив щетку, но сохраняя молчание. У тени было собственное лицо, отверстия в тени в форме глаз и рта, и она улыбалась, как будто у неё был секрет. — Ты… это… — Рэрити едва могла сформулировать свои мысли в связные предложения. Тень указала на дверь и подняла копыто, как бы ‘утихомиривая’ её. Рэрити быстро взглянула на дверь, а затем снова на тень. — Ты… ты хочешь, чтобы я вышла из комнаты? Тень кивнула. Рэрити нерешительно подошла к двери и уставилась на свою тень. — Ты знаешь, где находится Сомбра? Тень кивнула. — Ты поможешь мне найти его, э-э… тень? Тень снова кивнула. Рэрити улыбнулась. Тень не была опасна, что было самым большим облегчением. Было ли это чем-то, что дал ей Сомбра? — Тогда пошли, моя дорогая! Мы не можем терять времени! — Прежде чем выйти из комнаты, она использовала свою магию, чтобы накинуть шарф на себя и Сомбру. Она знала, что ему это понадобится.