The Smoke

— Мисс, с вами всё в порядке? Я перевела замыленный взгляд с иллюминатора и рваных облаков на стюарда с вежливой, но очень обеспокоенной улыбкой. Он откашлялся и склонил голову. — Может, принести вам воды? — Если в вашей авиакомпании нет правила, отменяющего запрет на курение на борту самолёта, то, боюсь, вы ничем не сможете мне помочь. Стюард выпрямился и вздохнул с еле заметным облегчением. Вероятно, решил, что мои слёзы — обычный признак никотиновой ломки. — Скоро мы начнём снижение, — он понимающе улыбнулся. — А пока я принесу вам стакан воды. Я безынициативно пожала плечами. Мне было всё равно. Я возвращалась в Лондон после трёх дней, проведённых в Риме, надеясь, что эта короткая вылазка помогла мне пережить расставание с Люцифером. Я была в этом уверена ровно до того момента, как час назад мне надоело слушать музыку и я решила покопаться в своём телефоне. Обычное дело, когда тебе нечем заняться во время перелёта. От Дарка всё это время не было вестей, что являлось совершенно логичным последствием блокировки его номера — я прислушалась к совету Мими. И сидя в самолёте, маясь от скуки, я впервые решила переслушать его голосовое сообщение, которое мне посчастливилось услышать вживую, в то время, как он записывал его, стоя за моей дверью. — Вики, я не могу не полететь. Я не хочу так расставаться, но не могу заставить вас полететь со мной. Сделал что мог. Видимо, вы отключили телефон. Как и в прошлый раз, слушая его вступление, я не сдержалась от самодовольной ухмылки. — Вчера вы затронули очень уязвимую часть меня. Моего прошлого. И мне это ужасно не понравилось. «Мне тоже так-то не очень по вкусу пришёлся этот удивительный опыт, мистер Дарк!» — Всё то, что вы увидели — не то, чем кажется на первый взгляд. Я обещаю, что всё вам объясню, но сейчас мне нужно ехать в аэропорт. «Он опять это проделал! Ну просто уморительно! Каждый раз, стоило мне подобраться к какой-либо его тайне, как он тут же закрывался, но обещал всё мне рассказать, когда придёт время! Пытался контролировать каждый свой шаг, а заодно и мой!» — я фыркнула от недовольства и едва не вытащила наушники из ушей. — Мне жаль, что всё так вышло. Жаль, что я еду один. «Ну, я вообще-то тоже поехала. Только не с вами и совсем не в Вайоминг!» — я насмешливо хмыкнула, изучая свой маникюр. «Думаете, только вы можете шокировать своими идиотскими выходками? Нет, уважаемый мистер Дарк, я очень достойный соперник!» — Может, так будет лучше. Для нас обоих. Отдохнуть друг от друга, разобраться со своими мыслями. Со своими чувствами. А потом обсудить всё как взрослые люди с холодной головой. «Снова намекает, что я слишком вспыльчивая и веду себя как ребёнок! Достали его нравоучения!» — Я вернусь через неделю, если только не возникнут какие-то непредвиденные обстоятельства. Так что… да. Не прощаюсь. «А я вот с вами попрощалась! Причём очень красочно! В этот раз последнее слово за мной!» — Просто знайте, что несмотря на всё, что было, мои чувства не изменились. Думаю, они уже никогда не изменятся. Такое попросту не забывается. Чёрт… Простите. Не следовало мне этого говорить, но вы должны знать правду, потому что… «Потому что вы — жалкий и подлый лжец!» — накрутив себя так, что у меня едва пар из ушей не валил, я пожалела, что решила переслушать его сообщение, и уже собиралась гневно выдернуть наушники, но к моему удивлению последовало продолжение, которого я не помнила. — …потому что это так, Вики. Я не думал, что смогу когда-нибудь снова пережить те чувства, которые питал к Джулии. И отчасти я был прав, потому что я не просто слепо очарован вами, не просто в вас влюблён. Я люблю вас всем своим сердцем, Вики. Я хочу, чтобы вы знали, что вы самая удивительная и невероятная женщина из всех, что я когда-либо знал или встречал. И я бы ни за что не хотел, чтобы вы менялись. Ни ради меня, ни ради кого-либо ещё. Ваш друг Киллиан был прав: вы разожгли в моём сердце огонь и озарили своим присутствием всю мою жизнь, вы меня оживили. И я ни за что на свете не сдамся после какой-то глупой ссоры. Знаю, что вы, скорее всего, ещё не определились… а может, ваши чувства и не взаимны вовсе, но… С этим я, увы, ничего поделать не могу. Остаётся только дать вам знать о моих и надеяться, что этого для начала хватит. Что ж… увидимся через неделю. Когда мы приземлились, я одной из первых выскочила из самолёта. Мне не терпелось оказаться на земле и вернуться к тому единственному, что по-прежнему согревало сердце — к курению. Я сделала долгожданную затяжку и на секунду почувствовала себя лучше. На одну секунду жизнь снова приобрела хоть какой-то смысл, но эта секунда очень быстро прошла. Я вызвала такси и поехала домой, бесконечно радуясь, что не увижу Дарка ещё как минимум четыре дня, за которые наверняка как-нибудь приду в себя и решу, что делать дальше. Кто знает, может, снова сбегу из страны? Это входило в привычку. «Ещё одна вредная привычка, Вики. Когда же мне надоест это дерьмо?» Поднимаясь по лестнице на свой этаж, я вспоминала, как спускалась по ней к Дарку в самый первый раз, когда случайно бросила окурок в его чашку с кофе. И как он помогал мне дотащить сумки с продуктами до двери, а я пялилась на его задницу, воображая, что он был геем. И как мы целовались, спотыкаясь на каждой ступеньке, после того, как ели хот-доги в парке, обсуждая «500 дней лета». И, наконец, как я сбегала по этой лестнице три дня назад, торопясь прыгнуть в такси и помчаться в аэропорт, потому что решила, будто внеплановая поездка в Рим мне поможет. Я была так погружена в эти воспоминания, будто видела каждое из них наяву, что совсем не заметила мужской силуэт возле двери, ведущей в квартиру Люцифера. Так бы и прошла мимо, не обратив никакого внимания, если бы меня не окликнули. — Вики! Мне пришлось опереться о стену, иначе я бы точно кубарем скатилась вниз по ступенькам. Это был он, мой сосед, неожиданно вернувшийся в Лондон раньше, чем обещал, на целых четыре дня. На нём был спортивный костюм, но не тот, в котором ходят в зал или на пробежку. В таких люди обычно путешествуют, потому что в них удобно, тепло и нигде ничего не жмёт. Вот таким был этот костюм. Вдобавок ко всему на плече соседа висел рюкзак с биркой ручной клади, а возле стоял чемодан. «Он только что вернулся», — безошибочно предположила я. — Что… что вы здесь делаете? — дрожащим не то от страха, не то от волнения голосом спросила я Дарка. — Обменял билет. Вы не прочли сообщения и я не мог до вас дозвониться. Я переживал. Он сделал шаг вперёд, но тут же остановился, сдерживая свой порыв подойти ближе и обнять меня. Он всегда обнимал меня, когда мы не виделись даже пару часов, не говоря уже о паре дней. А мне так отчаянно нужны были эти объятия сейчас, что, казалось, я вот-вот задохнусь без них, но в то же время я понимала, что этой привилегии я отныне лишена раз и навсегда. — Со мной всё в порядке. Не стоило переживать. — Я понимаю, что вы злитесь на меня, что я вас обидел, — он снял с плеча рюкзак и поставил его на пол. — Давайте всё обсудим, пожалуйста. «Но в конце-то концов! Я же не придумала то видео с его бывшей! Оно было на его компьютере! Одно-единственное, на котором он признавался ей в любви!» — внезапно пробудился внутренний адвокат. «Может, хватит уже истязать себя? Вы оба одинаково виноваты! И если несмотря на всё это он хочет поговорить, то почему бы и не поговорить?» — я вздохнула и посмотрела себе под ноги. «Он расскажет свою версию, а я покаюсь в своих грехах, и у него просто не будет ни единой причины не простить меня, верно?» — Хорошо, — наконец, я кивнула. — Ужин в семь? — просиял сосед. — Ужин в семь. Миновав Люцифера и даже не оглянувшись, я поднялась к себе. В моём распоряжении было около пары часов, чтобы привести себя в порядок после перелёта и продумать линию своей защиты. Хотя я с трудом осознавала, как я признаюсь в измене мужчине, который любит меня всем сердцем. Оказавшись в квартире, я бросила на пол рюкзак с вещами — свой единственный багаж, а следом за ним и сама сползла вниз по стене. Меня разрывало на части. И дело было не только в том, что я занималась сексом с другим. Не только в том, что Дарк любил меня и не считал нашу «глупую ссору» ознаменованием нашего расставания. Смахивая с щёк слёзы, я достала телефон и набрала Мими. — Привет, красот- — Мне нужна помощь, — не дав подруге даже поприветствовать меня, тихо, но уверенно, произнесла я. — Боже, что случилось? Ты в порядке? — Я вернулась в Лондон. И он здесь. — Кто? Твой сосед? — Да. Он вернулся раньше. Я встретилась с ним на лестнице. Странно, что мы не пересеклись в аэропорту — он тоже только что с самолёта. — Ну так и что? — Мими удивлённо хохотнула. — Мы же это уже обсуждали. Между вами всё… — Я переспала с Марко. В трубке повисла тишина. Я молчала, потому что не знала, что ещё можно было добавить, а Мими, очевидно, пыталась на ходу придумать, как меня поддержать, при этом не прозвучав глупо или чересчур легкомысленно. — Ладно, — откашлялась подруга. — Ладно. Я сейчас заварю себе чай. И ты всё расскажешь. — Я не знаю, что мне делать, Мими. — Тише-тише, помнишь, о чём мы говорили в прошлый раз? Нужно сделать только один шаг. Начни с самого начала. Я нащупала в кармане пачку сигарет, встала с пола и вышла на балкон. — В Риме было чудесно. Типа, все эти «benvenuto in Italia!» от таксистов и каждого встречного-поперечного. Я сразу поехала в кампус к ребятам. Мы списались перед тем, как я села в самолёт, и они предложили перекантоваться в моей бывшей комнате. Она пустовала всё это время, — я прикурила и сделала первую затяжку. — Вечером мы пошли ужинать. И было так хорошо, словно я никогда не уезжала! Даже язык не забыла. Мы болтали о всяком, пили вино, ели умопомрачительное ризотто и очень много смеялись. Потом кто-то спросил о Марко. Я сказала, что не общалась с ним с того момента, как уехала. И мне сказали, что он будет на церемонии. Но там ведь будет ещё полсотни людей, поэтому я решила не заострять на этом внимание, — я стряхнула пепел перед этим предусмотрительно глянув вниз, чтобы убедиться, что соседа на балконе не было. — На следующий день было вручение. Я даже успела венок купить. Разоделась как на праздник. — Вообще-то, — перебила меня Мими, — это и был праздник. Твой праздник. Ты университет закончила. — Вообще-то я закончила его уже давно, — парировала я. — Короче, я не видела его на вручении. Мы фоткались, поздравляли друг друга, потом пошли гулять, а потом — как это обычно бывает — друг какого-то друга позвал нас на домашнюю вечеринку. Ну, мы и пошли. Это тоже в кампусе было. Целый этаж выпускников. Двери всех комнат открыты, музыка, алкоголь, болтовня, травка. И я увидела его. Он стоял и разговаривал с кем-то. А потом наши взгляды встретились, и я как последняя трусиха убежала, затерялась в толпе. — Я словно сериал смотрю, — затаив дыхание, призналась Мими. — С дерьмовым сюжетом. — Это мне позволь решать. — В общем, он меня нашёл. А я уже к тому моменту была отнюдь не трезвая. И он такой, мол, давай поговорим, ты отлично выглядишь, я скучал и бла-бла-бла. И мы пошли на какой-то балкон… или спустились вниз? Я плохо помню. Помню только, что я видела, как солнце садится. Было очень красиво. И он начал спрашивать, как я поживаю, что делала всё это время. — Как жаль, что я не курю. Сейчас бы сигарета точно пригодилась. — Да уж, — я к тому моменту прикончила свою и взяла новую. — Я рассказала ему, что живу в Лондоне, что приехала только за дипломом, да и то случайно. А потом он спросил, встречаюсь ли я с кем-то и… короче, меня прорвало. — Ты разревелась? — Нет. Хотя лучше бы разревелась. Я начала рассказывать о Дарке. И о том, что он такой же мудак, как и Марко. Что он снимает порно-ролики, что любит свою бывшую, что я обо всём узнала. А потом меня понесло ещё дальше и я такого наговорила, Мими… — Боже, что? — Я высказала ему всё, что меня бесит в Дарке. Все эти его привычки новые, и что он явно хочет казаться лучше на моём фоне. Что он бесконечно сравнивает — как мне казалось — меня со своей Джулией, которая сосёт лучше, чем я. — Так и сказала? — Так и сказала, Мими, — я горько засмеялась. — И что меня бесит, что он бросает курить, что он встаёт спозаранку, ходит на пробежки, печётся о своём здоровье, читает много книг, знает, когда нужно остановиться, если речь заходит об алкоголе. Знаешь, Мими, что самое ужасное? Меня и впрямь всё это бесит в нём! Эта его правильность, внезапное желание стать блядской лучшей версией себя! А я выгляжу на его фоне как тупая курица, которая не заботится ни о чём, кроме сегодняшнего дня, у которой нет ни планов, ни стремлений, ни хобби, ни понимания, кто я вообще такая и кем хочу быть! И неудивительно, что мужчины так ведут себя со мной, потому что с такими как я только так и нужно себя вести! — я начала плакать, то и дело срываясь на дрожащие всхлипы. — Я сказала, что завидую Дарку, потому что у меня нет такой семьи, как у него. У меня нет ничего. Я живу на съёмной квартире в городе, который ненавижу. Ем еду и пью кофе, которые на дух не переношу, только ради того, чтобы кому-то что-то доказать. Вместо того, чтобы выслушать его и поговорить как взрослые люди, я сделала вид, что спала, а потом помчалась в Рим, потому что я трусиха. Я так сильно ненавижу себя, Мими, что мне хочется прямо сейчас сигануть с этого балкона и разбиться насмерть. Но и этого я никогда не сделаю, потому что я трусиха. Я заливалась слезами, прижимая разогревшийся телефон к уху, и судорожно курила, то и дело начиная кашлять. Никогда ещё в своей жизни я так не ненавидела себя. — А потом, — размазав слёзы по лицу, продолжала я. — Марко меня прервал, подошёл вплотную, посмотрел в глаза и сказал, что мне просто нужно расслабиться. И поцеловал. А я была так зла на Дарка, что ответила ему. И я очень пожалела, что Дарк не видел этого поцелуя. Мне бы хотелось, чтобы он смотрел. В тот момент мне хотелось сделать ему больно, вывернуть его наизнанку. Поэтому я спросила Марко, не хочет ли он уединиться. И мы пошли в мою комнату. Я лежала под ним, раздвинув ноги, и всё думала, что бы сказал Дарк, если бы застукал нас. Мы потрахались, Марко всё повторял, что очень скучал по мне, а потом ушёл. Я была полна каким-то непередаваемым ехидством. Мне казалось, таким образом я сравняла счёт. Причём, с ними обоими. Рассказала бывшему про Дарка, чтобы сделать больно первому. Трахнула бывшего в отместку второму. Поэтому на утро я чувствовала себя хорошо. Не считая похмелья. Я немного перевела дух и взялась за третью сигарету. — Полдня проспала, потом сходила на прогулку, поужинала в одиночестве, провела ещё одну ночь в кампусе, а утром поехала в аэропорт. Знаешь, — уняв истерику, я усмехнулась и задумчиво всмотрелась в тлеющую сигарету, — всё это время после секса с ним я уверяла себя, что этот поступок принёс мне облегчение. Но на самом деле с того момента, как Марко меня поцеловал, я ощущала её присутствие. — Чьё присутствие? — Тошноты. Меня воротило от самой себя, но я делала вид, что всё прекрасно. А потом я сидела в самолёте и решила переслушать голосовое от Дарка. И выяснилось, что я не просто трусиха. Я жалкая и подлая трусиха. И вдобавок обманщица. — Вики… — со вздохом произнесла Мими. — Разве ты кого-то обманывала? — Да. Саму себя, — я потушила сигарету. — Я люблю его, Мими. Только теперь это не имеет никакого смысла. — Но послушай! Он ведь хранил видео с бывшей! И он ведь сказал тебе, что его чувства к ней никогда не утихнут! — Он говорил не о ней, Мими. Я не дослушала его до конца в тот раз. Он говорил обо мне. Он в который раз признался мне в любви, назвав самой невероятной женщиной. Мими замолчала. Наверняка после такого у неё не осталось ни единого аргумента в мою защиту. — Что будешь делать? — Он хочет поговорить. Мы договорились поужинать. — Ты винишь себя в том, что переспала с итальянцем? Ты ведь была уверена, что всё кончено. — Но я ошиблась. Думаю, я расскажу ему всё. — Зачем? — Предлагаешь скрывать? — Нет. Эти несколько дней ничего не значили. Ты разбиралась в себе — и, подруга, это тема для отдельного разговора, но это просто пиздец, — и по итогу разобралась. Вроде как. Да, много всего, да, совершила ошибку, да, жалеешь. Но ты поняла, что хочешь быть с ним. А он, судя по твоим словам, хочет быть с тобой. Так, может, остановишься пока на этом? В очередной раз я решила последовать совету подруги. Я приняла душ, переоделась и успокоила себя, приказав расшатанной психике просто дождаться ужина. Будем разбираться по ходу пьесы. Однако когда Дарк постучал в мою дверь в начале пятого, я сразу растеряла всю свою храбрость. — Разве не на семь договаривались? — Да, — он отодвинул меня от прохода и без спроса вошёл в квартиру. — Я просто не могу ждать. — Но… — Вы досмотрели до конца, мисс Уокер? Я медленно закрыла дверь и усилием воли заставила себя посмотреть ему в глаза. Это было сложнее и больнее, чем я рассчитывала. — Не помню. Там было много… материала. — Идёмте, — он взял меня за руку и повёл на кухню. Только тогда я заметила, что в другой руке он держит свой ноутбук. — Что вы… — Садитесь, — Люцифер отодвинул для меня стул. Тон у него был такой, что я решила не спорить. Он сел рядом, открыл ноутбук и кликнул по папке «Память». — Боже, Дарк, вы совсем с ума сошли?! — При всём уважении, Вики, — не смотря на меня, проматывая видео почти к самому концу, ответил сосед. — Заткнитесь и смотрите. Ни единого кадра с совокуплением я не увидела — всё промотал. Остановился тогда, когда с экрана пропала его фигура. — Белое? Я пригнулась поближе к экрану, потому что слышно было очень плохо, словно издалека. Но голос на видео принадлежал соседу, это точно. — Или розе, — ответила Джулия, печатая что-то в своём телефоне. Она была одета в его рубашку, но лежала всё на том же матрасе. Очевидно, после секса они решили оприходовать бутылочку вина. — Понял. Скоро вернусь! Хлопнула дверь. «Зачем он мне это показывает?» — Господи, наконец-то, — сквозь зубы протянула Джулия, почти сразу же прикладывая телефон к уху. — Привет, малыш. «Она звонит Дарку? Но он ведь только ушёл?» — Да-а-а, он только ушёл, — озвучила мои мысли девушка. — Я честно не знаю, сколько ещё смогу терпеть эти его извращения. Я вся покрылась ледяными мурашками. — Эти его игрушки, ролевые игры, в которых я — всегда шлюха. Что? — она умолкла на секунду, а после расхохоталась. — Ну да, кончаю. Иногда имитирую, но когда представляю, что на его месте ты, то имитировать не приходится, — она снова засмеялась, но уже более игриво. — Знаю, знаю, но он не торопится насчёт недвижимости. Я думаю, ещё пара месяцев. Как только он купит ту квартиру, сразу расстанусь с ним. Хотя я сомневаюсь, что он потянет разом всю покупку. Скорее всего, возьмёт в ипотеку. В любом случае мне нужно только чтобы он дарственную оформил. Я сидела и не понимала, что смотрю, зачем это смотрю, и почему Дарк мне это вообще показывает. — Чёрт, малыш, когда ты ревнуешь, я завожусь… — она хихикнула и залезла рукой себе между ног. — Не знаю, минут десять? Успеешь довести меня до оргазма? Дарк захлопнул ноутбук с такой силой, что я на секунду подумала, что в доме подорвали бомбу — всё на столе ходуном заходило. — Эта запись сделана за полгода до того момента, как я всё узнал. Я забыл выключить камеру, потому что ей до смерти захотелось вина. Я обычно не пересматриваю свои записи. Эту посмотрел уже после нашего расставания. И хранил её. Но не по той причине, что я скучаю или до сих пор что-то испытываю к этой суке. Я хранил эту запись, чтобы помнить, чтобы никогда не забывать, что мне более никогда в жизни не следует открываться и доверять кому бы то ни было. А потом появились вы, мисс Уокер, и всё пошло не по плану. Надеюсь, вы убедились в чистоте моих намерений. Теперь вы знаете обо мне всё и я искренне надеюсь, что вам хватит смелости и безрассудства всё это принять. Потому что я вас никуда не отпущу. «Блядь», — только и могла подумать я, понимая, что идея сигануть с балкона никогда ещё не звучала более привлекательно.