The Smoke

Было около четырёх утра. И было очень холодно. Всё-таки осень наступила. За последние сутки я выкурила полторы пачки сигарет и в одиночку справилась с бутылкой вина, прозапас лежащей в холодильнике. Я покупала её, задумав устроить для нас с Дарком милое комфортное свидание-сюрприз. Ещё до обнаружения на его ноутбуке злосчастного видео, нашей ссоры на этой почве и моей поездки в Рим. Я хотела позвать его наконец-то к себе на ужин. Чтобы мы поели у меня на кухне, вышли курить на мой балкон, а потом бы занялись любовью на моей кровати. Хоть готовить я сама не собиралась (для чего, по-вашему, придумали доставку готовой еды?), мне всё-таки очень хотелось устроить всё самой. Но реализовать идею так и не получилось, потому что Дарк меня тогда опередил: позвал с балкона, сообщив что приготовил какое-то умопомрачительное рагу. Конечно, я бросила всё и побежала к нему домой тогда. Мы ели умопомрачительное рагу, а после занимались умопомрачительным сексом. В этот раз Дарк снова меня опередил, снова обыграл. Я так упивалась своей сладкой местью, так хотела при встрече бросить ему в лицо едкое «один — один!», так надеялась увидеть его шокированное лицо. Мне казалось, он этого заслуживал, ведь не я хранила на своём ноутбуке порно-ролик с экс-невестой, не я утверждала, что мои чувства к ней никогда не забудутся, не я умотала на другой континент на целую неделю. Да. Не я. И, как выяснилось, не он. Он хранил видео с Джулией, чтобы больше не позволить себе так обжечься. Он уже давно ничего не испытывал к ней, всецело посвятив себя нашим отношениям, полюбив меня всем сердцем. И хоть он и умотал на другой континент, но вернулся через три дня вместо обещанной недели, потому что я не отвечала на его сообщения и не брала трубку, а он переживал. — Блядь, — в который раз выругалась я, зажав сигарету между зубами. Каждый раз напоминая себе обо всём этом, я не могла сдержать отвращения к самой себе. Я не призналась ему. Я просто не смогла. После того, как Люцифер показал мне видео и объяснил причину, по которой хранил его до сих пор; после того, как он сказал, что никуда меня не отпустит, что бы я там ни решила, — у меня не было никаких шансов. Он сграбастал меня в свои объятия, а я начала захлёбываться слезами. И он продолжал обнимать меня, гладить по спине, целовать в лоб и шептать утешения, пока я не успокоилась. Он думал, что я плачу от облегчения. А я плакала от отвращения к самой себе. С того разговора и моего возвращения из Рима прошло три дня. Я попросила Дарка дать мне время прийти в себя, сославшись на то, что мне просто требовалось немного личного пространства, поэтому уже которую ночь я спала одна в своей квартире. Я видела, кожей ощущала, что он понимал, что что-то не так, что что-то изменилось, но никак не мог нащупать объективную причину. «Может, потому что самая объективная причина спит в другой постели всё это время и щупать просто нечего?» — я усмехнулась и затушила сигарету. Стоило мне понять, что его чувства взаимны, как я захотела всё вернуть. Если бы только получилось отмотать время назад и не поехать в Италию! Или как минимум просто стереть себе память. Тогда я была бы очень-очень счастлива. Но так как в действительности подобных вариантов не представлялось, я продолжала бесконечно пыхтеть сигаретами и съедать себя заживо. Рано или поздно я должна буду прийти в себя, ведь так? Я как-нибудь смирюсь с тем, что предала своего любимого. Вероятнее всего, это послужит фундаментом для стены из непонимания, которая уже начала вырастать между нами. Спустя какое-то время она станет такой высокой, что мы уже едва будем слышать друг друга, и в конце концов, это приведёт к неизбежному расставанию. «Не сошлись характерами» будет пожимать плечами каждый из нас в разговоре с друзьями, когда те поинтересуются, почему мы разбежались. Я начала нашу историю с того, что испортила своему соседу кофе, а закончу её на том, что испорчу ему жизнь. Потому что такая уж я — испорченная. Надломленная, с гнильцой внутри. Как я раньше не замечала? Всегда считала, что виноваты все вокруг, кроме меня. А оказалось, что это я притягивала к себе все неурядицы судьбы и моральных уродов. Каким образом я привлекла Люцифера, оставалось загадкой. Наверняка это ему карма мстила в счёт прошлых жизней. «В конце концов, ты не первая изменившая в мире. Люди постоянно врут и заводят интрижки на стороне. Ты хотя бы испытываешь чувство вины, значит, сожалеешь о содеянном. Значит, ему точно об этом знать не следует. Ты обосралась, Вики, но осознала это. Осталось подтереть свой зад и не наступить в это же дерьмо дважды. Вот и всё!» — примерно так я пыталась реанимировать своё желание жить, но выходило у меня, надо признаться, паршиво. До меня донёсся шум из квартиры этажом ниже. Вероятно, Люцифер проснулся и засобирался в зал. Спустя десять минут я, всё также стоящая на балконе, увидела, как он вышел на улицу, перебежал дорогу и отправился по своим делам со спортивной сумкой на плече. Может, если бы вместо опрометчивых решений и необоснованных обид я решила вместе с ним бросить курить, ходить в зал и пить смузи по утрам, я бы не оказалась в такой жопе? «Но была бы я в таком случае собой?» Я продолжала смотреть на улицу, зябнуть и курить, не замечая течения времени и урчащего живота, настойчиво требующего закинуть в мой потрёпанный организм хоть что-нибудь кроме алкоголя и никотина. Но я не могла сдвинуться с места. Вина вкупе с сожалением тяжёлым грузом лежали на плечах, пригвоздив меня к полу намертво. Поэтому спустя сорок минут я заметила фигуру Дарка, выходящего из-за угла здания. Лицо немного раскраснелось, волосы взмокли, но сам он выглядел намного бодрее, нежели когда направлялся на тренировку. К сумке, которую он держал на плече, добавился букет цветов. Кажется, хризантемы. Белые и розовые. Такой нежный и милый букет. Вот, в чём разница между нами. Когда в наших отношениях наступает кризис, Дарк покупает мне цветы и предлагает всё обсудить. А я сбегаю и начинаю играть в жертву или, что бывает реже, нападаю на него с обвинениями и упрёками, которые всегда лишены объективности и хоть какого-либо смысла. — Блядь… — снова вздохнула я, туша сигарету. Нужно было помыться и постараться немного поспать, чтобы потом делать вид, будто всё в порядке. Я так и поступила, только заснуть не получилось. Через пару часов Люцифер постучал в дверь, а у меня вьетнамские флешбеки от этого стука перед глазами заплясали. «Открой я тогда вам дверь, всё было бы по-другому…» Он позвал меня к себе на завтрак. За те пару часов, что я отмокала под душем и пыталась уснуть, он успел сбегать за свежими бейглами, пожарить глазунью и сварить кофе. Букет хризантем дожидался меня на его кухонном столе. — Вики, вы хорошо себя чувствуете? — сосед прикоснулся тыльной стороной своей ладони к моему лбу. — Совсем вас не узнаю. Может, простудились? — Нет, просто вымотана… неделя была тяжёлой. — Я подумал, может, нам уехать загород на выходные? — с аппетитом уминая свой бейгл с яичницей, бодро предложил Люцифер. — Сменим обстановку. Вы умеете ездить верхом? Можем покататься на лошадях или поиграть в гольф. А на ужин я приготовлю барбекю. Будем пить бренди и смотреть… как же это называется? Вы скидывали мне видео с тем сериалом… — «Бриджертоны». — Точно! Будем пить бренди и смотреть «Бриджертонов». От подступающих всхлипов у меня затрясся подбородок вместе с губами. — Вы… — я отложила свой бейгл, который едва надкусила. — Вы поедете со мной загород, чтобы смотреть «Бриджертонов»? — Если только это сможет поднять вам настроение и позволит хотя бы ненадолго отвлечься, — он тепло мне улыбнулся и сделал глоток кофе. — Я люблю вас, Дарк. Я тут же прикусила себе язык. Я не планировала этого говорить! Это было слишком опрометчиво и скоро, я была на эмоциях после последних нескольких дней, погружённая в пучину самобичевания, а тут этот мужчина, несмотря на всю мою неидеальность, дарит мне цветы, готовит завтрак, предлагает поехать на выходных за город, чтобы смотреть со мной сериал, о котором я ему рассказывала, скинув дурацкое видео с подборкой из романтических кинолент. И он его запомнил. — Я знаю, — спустя секунду, совсем не удивившись, он отставил чашку с кофе и протянул ко мне раскрытую ладонь. Я неуверенно вложила в неё свою. — Мисс Уокер, вы бы ни за что не стали реагировать так на нашу ссору, не будь она для вас важна. Не будь я для вас важен. Я замечаю то, как вы периодически мечетесь, боясь допустить ошибку, обжечься, снова получить нож в спину. Но я ни за что не сделаю вам больно. И мне очень хочется — мне очень важно! — чтобы вы наконец расслабились и позволили мне окружить вас той заботой и вниманием, которых вы заслуживаете. Я знаю, что вы меня любите, — он отпустил мою ладонь, придвинулся ближе и мягко обхватил моё лицо. — Я вижу это, я в это верю. И я очень хочу, чтобы вы тоже увидели это и поверили мне. Я разрыдалась у него на груди. У меня просто не было другого выбора. Он наверняка принял мою реакцию за очередной гормональный всплеск. Иногда быть женщиной очень удобно. Когда я, наконец, успокоилась, мы ещё немного посидели в тишине в обнимку, после чего Люцифер ласково стёр остатки слёз с моего лица, поцеловал в лоб и предложил выдвинуться через час. Я была так измучена душевными терзаниями и чувством вины, что его спокойная уверенность вкупе с предложением сбежать из города подействовали на меня крайне убеждающе: я позволила себе поверить в то, что если мы сбежим из своих квартир, то проблемы, которые я наворотила, за нами не увяжутся. Я поверила в то, что его веры в мои чувства к нему будет достаточно даже для того, чтобы залить бетоном всех скелетов в моих шкафах. Только я и Дарк. Будем пить бренди и смотреть «Бриджертонов». «Это станет нашим новым стартом», — успокаивала я саму себя, рассеянно кидая свои вещи в рюкзак. «Мы отвлечёмся, просто побудем вместе, и всё станет хорошо». Через час мы уже ехали на вокзал. По словам соседа нам повезло: в том самом посёлке, в котором пару месяцев назад останавливались его родители в свой последний приезд в Лондон, оставался ровно один свободный коттедж. Он забронировал его на все выходные и заранее попросил персонал позаботиться обо всех удобствах, вроде гриля для барбекю, пепельниц и активной подписки Нетфликса. Мы ехали в поезде, и пока Дарк увлечённо читал «Полночную библиотеку» Мэтта Хейга, я вспоминала, как он примерно так же, сидя со мной в поезде, читал «Над пропастью во ржи». Или как он советовал мне непременно попробовать написать что-то кроме рекламных текстов. Или как он сделал ту единственную фотографию, на которой я смотрю на него влюблёнными глазами с примесью детской наивности, а он отвечает мне тёплым смеющимся взглядом, полным какой-то удивительной эмоции, которую я только сейчас научилась понимать. К своему несчастью, слишком поздно. — Интересно? — со вздохом спросила я, когда заметила, что он дочитал одну главу и тут же принялся за следующую. — Весьма, — не отрываясь от книги, Дарк кивнул. — Слог очень лёгкий. Мне нравится. Читается так же просто как дышится. — И о чём она? — Главная героиня недовольна своей жизнью и считает себя неудачницей, — он опустил книгу корешком вверх и посмотрел на меня. — Поэтому решает покончить с собой. Но после того, как она решается на это, она не умирает, а попадает в якобы библиотеку, где каждая книга — одна из линий её судьбы. — Вроде параллельных вселенных? — Нет, это возможные развития событий, которые могли бы проиграться в её жизни, если бы она приняла или, наоборот, не приняла то или иное решение. Ведь в конце-концов наша жизнь меняется от каждого нашего шага. Просто иногда шаги простые, например, вместо кофе в любимой кофейне заказать чашку чая, а иногда масштабные, — он поднял взгляд к потолку, пытаясь подобрать пример. — Допустим, вы могли бы решить переехать из Рима не в Лондон, а в… — Рейкьявик, — подсказала я. — Исландия? — удивлённо хохотнул сосед. — Никак не пойму, откуда у вас тяга к холоду и мрачности, учитывая, что вы родом из Флориды и прожили столько лет в Италии. «Просто я лицемерка», — злобно хихикнул внутренний голос. — Противоположности притягиваются, — я кисло улыбнулась. — Пожалуй, соглашусь, — он, в конце концов, загнул уголок одной страницы, помечая таким образом, на чём остановился, и убрал свою книгу. — Мы с вами точно довольно отличаемся друг от друга. «Конечно. Например, я вам изменила пару дней назад. Со своим бывшим. А вы в это время меняли билет на самолёт, чтобы поскорее вернуться, потому что не могли до меня дозвониться и переживали, а я всего лишь заблокировала ваш номер», — я уже начинала привыкать к этому двойному диалогу с Дарком. Один я вела с ним по-обычному, разговаривая вслух, второй протекал в моей голове. Я одновременно боялась и ждала того, что в один прекрасный день случайно перепутаю реплики. — Да уж… — с тихим вздохом я отвернулась к окну. — Серьёзно? Даже не пошутите? — Но это ведь правда, — продолжая смотреть в окно, ответила я с щемящим сердцем. — Вики, что происходит? До нашей станции оставалось ехать около пятнадцати минут. Какова вероятность, что если я признаюсь ему во всём прямо сейчас, он доедет со мной до этой станции, мы вместе сойдём с поезда и, как и планировалось, будем пить бренди и смотреть «Бриджертонов» в коттедже, арендованном на все выходные? Примерно минус квантовая бесконечность. — Всё в порядке, я просто вымоталась. Обещаю, что совсем скоро приду в норму, — я выжала из себя улыбку и как-то неуклюже прижалась к его плечу, ткнувшись носом в крепкую шею соседа. Он явно хотел что-то добавить или спросить, но с секунду посомневавшись, всё-таки принял решение не делать этого — просто обнял меня. Стена между нами росла не по дням и даже не по часам, а по минутам. Когда мы приехали, Дарк предложил взять такси от станции до посёлка. То ли он учёл мои предыдущие слова об усталости, то ли ему (равно как и мне) не хотелось идти пешком в гнетущей тишине. Вспоминая о том, как мы без умолку болтали друг с другом в первый раз, преодолевая это же расстояние пешком и в обнимку, я сидела в такси и делала вид, что меня безумно интересует загородный пейзаж. Люцифер перекинулся с водителем парой слов, но после тоже сохранял молчание. «Как раньше уже не будет», — я начинала это понимать. Точнее, я и раньше это понимала, но отказывалась признать. А теперь, кажется, начинала смиряться с неизбежным. Это был совсем другой коттедж: меньше и современнее, чем тот, в котором останавливались родители Дарка. Ко всему прочему здесь был только один этаж, а значит спрятаться, чтобы пореветь, я могла только на улице или в ванной. — Держите, — Люцифер протянул мне бокал с бренди. — Голодны? — он проследил за тем, как я сделала неуверенный глоток, и улыбнулся. — Бренди хорош в качестве дижестива, после еды, но я подумал, что и сейчас подойдёт. Чтобы мы немного расслабились. — Вы напряжены? — я сделала ещё один глоток. — Скорее встревожен. — Из-за чего? — Вы не даёте мне себя коснуться с моего возвращения в Лондон. Я выгнула брови в удивлении, собираясь припомнить соседу как минимум то, как мы обнимались сегодня на его кухне после моей истерики. Или как я прильнула к его плечу в поезде. Или как я вложила свою ладонь в его, когда он помог мне выйти из машины. А потом в меня словно молнией ударило. Он имел в виду совсем не объятия. — О! — растерявшись, я почти залпом осушила свой бокал с бренди и неприятно поёжилась от тягучей крепости напитка, чем выиграла себе пару секунд на обдумывание ответа. Итак, соврать про месячные не получится — две недели назад я просила его купить мне тампоны по пути из зала домой. Сослаться на болезнь или лёгкое недомогание тоже, потому что он начнёт виться надо мной орлом-наседкой, беспокоиться и бесконечно предлагать вызвать врача или принять какое-нибудь лекарство. Может, сказать, что я просто эпиляцию вовремя не сделала? А что, если его это не остановит? «Меня бы это раньше тоже не остановило». Проблема была не в Дарке. Проблема была во мне. Я едва осмеливалась поднять на него взгляд, что уж говорить о том, чтобы раздвинуть перед ним ноги. Мне казалось, что после того, что я сделала, я была недостойна привилегии ложиться с ним в одну постель. Да что там постель! Я и целовать его больше не имела права. Последний раз мы поцеловались перед тем, как он ушёл на тренировку, а я осталась в его квартире, чтобы поработать, и взяла его ноутбук. — Мне просто… — я стиснула в ладонях пузатый бокал. — Как-то… не… хочется. — Я идиот, — он со стуком поставил свой бокал на стол и накрыл своё лицо обеими ладонями, виновато замотав головой. — Всё дело в том видео. Если честно, я уже и думать забыла о его бывшей, порно-ролике с её участием и том факте, что Дарк хранил его на своём ноутбуке. К тому же сразу после того, как он объяснил, зачем это делал, он его тут же удалил прямо на моих глазах. Раз и навсегда. — Да нет, что вы, всё совсем не… — Вики, не храбритесь. — Но я… — Увидь я, как вы занимаетесь сексом с другим мужчиной, пускай даже это было несколько лет назад, мне пришлось бы ещё долго реанимировать своё либидо. Ирония заключалась в том, что именно этого и требовала моя гнилая душонка, пока я занималась сексом с Марко. Я так и думала: вот бы Дарк сейчас увидел нас! Приступ тошноты от самой себя подкатил к горлу, но я успешно подавила его новым глотком бренди. — Простите меня, простите. Я… я, наверное… мне лучше… надо готовить ужин, пока не стало слишком темно. Люцифер так несвойственно ему растерялся и смутился, нацепив на лицо хмурую гримасу, что я вдруг неожиданно для себя улыбнулась. Скорее всего дело было в бренди, но меня так умилила его реакция, что я не сдержалась и подошла к нему вплотную, преграждая дорогу и возвращая его внимание на себя. — Дарк, всё в порядке. — Я не должен был скрывать это от вас. Надо было сразу… — Дарк. — …но я просто не мог, понимаете? — Дарк. — Я бываю слишком невнимательным порой. Но это уже просто вопиюще!.. Я не стала дожидаться его новой реплики, которые он, кажется, говорил больше для успокоения самого себя, встала на носочки, опираясь о его плечи, и крепко его поцеловала. Дарк замер и наконец-то замолчал, а потом с небывалым чувством ответил мне, обвив руками мою талию. Это было странно — целовать его после всего случившегося. Так же странно, как возвращаться в свою детскую комнату в отчем доме, будучи совсем взрослой. Ты вроде помнишь, как всё это было твоей нормой и привычной любимой рутиной, улыбаешься в ностальгии, но потом всё-таки грустно вздыхаешь о безвозвратно ушедшем детстве и заменивших его реалиях взрослой жизни. Его губы были по-прежнему мягкими и горячими, от его поцелуев у меня всё ещё немного кружилась голова, а низ живота сразу заволокло тягучим словно мёд желанием. Его прикосновения, запах его тела, жар его кожи с чернильными узорами зловещих татуировок — всё это как и раньше заставляло меня забыть о существовании проблем и всего остального мира. Только он и я, как я того и хотела, собираясь в эту импровизированную поездку. Однако я прекрасно понимала, что чары спадут, как только мы доведём всё до конца. Как только окажемся в постели, как только я растворюсь в его ласках, а он следом растворится в моих стонах — сразу после этого всему настанет конец. Поэтому я остановилась. — Мистер Дарк… — я едва перевела дыхание после череды пламенных поцелуев, и надавила соседу на грудь, чуть отталкивая от себя, чтобы немного остудить наш пыл. — Мисс Уокер… — он пошёл в обход, принявшись целовать меня в шею, и в любой другой ситуации, находясь в такой кондиции, мы бы навряд ли даже до спальни добрались. — Думаю, я всё-таки немного голодна, — я хихикнула и отступила от него на полшага. — Правда? — несколько разочарованно протянул сосед, замирая на месте. — Да. Но после ужина сомневаюсь, что нас уже что-нибудь сможет отвлечь. — Помнится, вы сказали, что устали, — он заметно расслабился после моего полунамёка и довольно ухмыльнулся. — Выходит, я был прав, предложив вам съездить загород? Мы и часа здесь не провели, а вы уже строите планы на будущее. — Только на самое ближайшее. — Я обхватила его за подбородок и оставила короткий поцелуй на его губах, после чего предложила выйти покурить. У этого коттеджа хоть и не было второго этажа, но терраса всё-таки имелась. То и дело посмеиваясь и обнимаясь друг с другом, мы вышли на свежий воздух. Оказывается, мне просто нужно было пить всё это время не вино, а бренди — чувство вины и самоедство как рукой сняло. — Ох, я все спички оставил дома, — похлопав себя по карманам, заявил Дарк. — Не беда. У меня зажигалка Киллиана в рюкзаке. Принесёте? Я оставила в прихожей. — Сию минуту, мисс Уокер. Я не спеша достала одну сигарету и зажала её между зубов. Вот сейчас мы как в старые добрые времена покурим вместе, потом Дарк приготовит барбекю, мы выпьем ещё по бокалу бренди, а потом всю ночь будем проверять кровать в спальне на прочность. «А может и не только кровать», — мечтательно подумала я. — Вики… — Нашли? — я с улыбкой обернулась на его голос. — Что это значит? Моё сердце ухнуло вниз, так же как и сигарета изо рта. «ИДИОТКА!» — завопил внутренний голос. Я ведь так и не избавилась от улики в виде спрятанной упаковки с никотиновыми пластырями! Дарк стоял в проходе, держа мой рюкзак в руках, с обескураженным и в то же время напряжённым взглядом. — Я… это… я просто тоже собиралась бросать! — на ходу выдумывая очередную ложь, я начала лихорадочно приглаживать волосы. — Вместе же веселее, правда? Вот и купила пластыри! Хотела сначала жвачку никотиновую, но говорят, что она ужасно мерзкая на вкус, поэтому… — Пластыри? — непонимающе переспросил Дарк. — Причём тут пластыри? Всё тело онемело. Меня забило мелкой дрожью. Что ещё он мог найти из улик, которые я постаралась если не уничтожить, то как минимум бережно скрыть от него? — У вас на рюкзаке бирка ручной клади из… римского аэропорта? — он оттянул бирку с лямки рюкзака, наглядно демонстрируя мне главную улику. «Блядь», — я громко сглотнула и снова пожалела о том, что в этом коттедже не было второго этажа. Прыгать было неоткуда.