Отсчёт начинается с нуля

"Жизнь — как азартная игра,

в которой невозможно постоянно выигрывать."

Продолжал дуть лёгкий ветерок, звёзды всё так же блестели, отражаясь на поверхности озера. Сказочная атмосфера ночи никуда не делась. Она просто стала немного напряжение, после расшифровки сообщения. Оборачиваться было действительно страшно. Если вспомнить все фильмы ужасов, то убийцы просто стояли сзади и никого не трогали, а вот стоило обернуться... Но кого это останавливало? Вот и Владлен обернулся сразу же, особо не задумываясь о последствиях. Хотя ему, в отличие от героев ужастика, повезло куда больше. За его спиной, помимо деревянной беседки, никого не оказалось. Осторожно делая шаг за шагом и внимательно смотря под ноги, ведь что угодно могло лежать на траве, Котов зашёл внутрь беседки. Ничто не кинулось сразу же в глаза. Но стоило немного посмотреть по сторонам, как под сводом крыши оказалась надпись, которая как-будто светилась в темноте. Приблизившись ближе, Владлен смог получше её рассмотреть. Она была написана фосфорной краской, а значит проявлялась только в темноте. Теперь понятно, зачем нужно было явиться к этому месту именно ночью. Хакер явно не стал его мучить ещё и с этим. После случая с поисками озера, Котов точно знал, что если ничего сразу не нашлось, то стоит повторить попытки в другое время суток. А желательно вообще все сутки просидеть в назначенном месте. Но вернёмся к надписи. Она была написана на двух языках. Духи природы говорят: "alasaila rivvil" Вернувшись домой, Владлен первым делом вбил в переводчик вторую часть предложения, но язык не определился. Парень ещё долго просто искал ответ в интернете, пытался его расшифровать как и первую подсказку, но ничего не получалось. Кто бы сомневался. Хакер ещё ни разу не повторился в своих загадках, значит и здесь было что-то совсем другое. Ища ответ, Владлен проводил целые дни дома, лишь изредка появляясь в школе, чтобы написать очередную контрольную и сбежать быстрее, чем учителя ловили его и пытались узнать причину плохой посещаемости. Время для парня не шло, оно буквально бежало. Вот уже завтра будет выпускной, а он ведь даже не понял про каких духов природы идёт речь и что зашифровано в самом послании. Но это ничего, для дяди хватит и того, что он уже успел узнать. Они уже говорили с ним пару дней назад и зачисление Владлена в академию было чистой формальностью. А хакер не ставил никаких временных рамок, поэтому можно продолжить их маленькую игру и потом. По этой причине, спешить было не обязательно, но даже так, Котов старался разгадать загадку как можно быстрее. Ему было банально интересно узнать, к чему же его это всё приведёт. В день выпускного настроение было отличным. Дядя пришёл и поздравил с окончанием школы, вручив рекомендательное письмо для зачисления. Аттестат он получил просто отличный. Не всё там было хорошо, но золотая медаль теперь будет лежать рядом с остальными грамотами. Это не могло не радовать. Но даже так, Владлен продолжал постоянно проверять телефон, ожидая сообщения от хакера. Он не выходил на связь уже больше недели. Не сказать, что это было плохо, но почему-то хотелось получить хоть одно сообщение. Этот человек был чертовски интересен, загадочен, непредсказуем, со своими целями. Играть с ним - одно удовольствие. Когда Владлен уже собирался покинуть территорию школы, чтобы отправиться праздновать с друзьями, его телефон в руке завибрировал. Неизвестный отправитель (22:32): Ты знаешь ответ?

Вы (22:32):

Нет

Неизвестный отправитель (22:32): Поднимись на крышу Оглянувшись назад и окинув здание школы взглядом, Владлен не заметил ничего подозрительного, но всё равно пошёл в указанном направлении. Может хакер решил подсказать ему решение задачи? Скорее всего. Так даже легче, не нужно будет самому что-то придумывать. Котов поднялся на крышу, вход на которую был впервые на его памяти открыт. Пройдя немного вперёд, всё так же особо не напрягаясь, Владлен рассматривал крышу. Ничего не было. Неужели снова придётся искать? Это уже начинает надоедать. Всё стало слишком предсказуемым. Внезапная боль в шее, которая распространяется по всему телу, до слуха долетает электрическое жужжание. Владлен чувствует как его тело слабеет, он падает на пол, дышать становится труднее, пытается вдохнуть, но боль не даёт это сделать и парень теряет сознание.

***

Когда Владлен очнулся, он не сразу понял, где он находится. Он больше не лежал на крыше, а сидел на стуле. Его руки были связаны за спиной, а ноги привязаны к ножкам. Лёгкий ветер дул прямо в лицо, помогая приходить в себя, но вот в глазах до сих пор стояла темнота. Котов не сразу понял, что это не проблема со зрением, а плотная повязка, которая была завязана на затылке. - Поздравляю с окончанием школы. Владлен вскинул голову в сторону говорящего, но вокруг по прежнему была темнота. Голос звучал пискляво и как-то наигранно, как если бы кто-то вдохнул воздух из гелиевых шариков. - Кто ты? - Парень прохрипел эту фразу и сразу же попытался прочистить горло. Почему-то только сейчас стало по настоящему страшно. - А ты меня не узнаешь? Ну попробуй угадать, - этот человек определённо веселился от всей этой ситуации и играл с ним. А это любил делать только один знакомый Владлена, поэтому ответ был очевиден. - Homeless. - Умница, так ты узнал ответ на мою загадку? И как бы Владлен сейчас не хотел ответить обратное, но правдой было: "Нет". - Ах... Какая жалость. Ну, ничего не поделать. Раз ты не смог её решить, то нам пора прощаться. И да, проверь потом внутренние карманы. Послышались шаги, а потом холодные пальцы сдавили щёки Владлена, заставляя разжать челюсти. Губ коснулось что-то мягкое и в рот полилась противная горькая жидкость. Котов пытался сопротивляться, он кашлял, старался не пускать вещество дальше в горло, но его было слишком много и приходилось глотать, чтобы не захлебнуться. Когда новая жидкость перестала появляться, Владлен ощутил, как в его рот проник чужой язык, втягивая в жестокий поцелуй. Это длилось не дольше трёх минут, за которые Владлен понял, что начинает засыпать. Чёрт, это было снотворное...

***

Владлен медленно приходил в себя. Теперь он лежал на нагретой солнцем крыше. Ноги и руки были развязаны, глаза тоже. Поэтому первое, что увидел Котов, был красивый закат. Понятно, он провалялся здесь полдня. Почему-то никакой паники не было. Её вообще ни по какому поводу не было. Он совсем недавно виделся и целовался с опасным хакером, но ничего плохого ведь не случилось. Точно, хакер... Быстро проверив внутренние карманы, Владлен достал из них два конверта. Первым распечатав тот, на котором было написано "Открой меня", парень принялся читать. "Возможно это прозвучит сейчас странно, но я не хочу причинить тебе зла. То, что я сейчас попрошу тебя сделать, пойдёт тебе только на пользу. Тем более, ты ведь хочешь узнать, кто же я такой? У тебя будет этот шанс. Через три года. Я сам тогда найду тебя и приду к тебе. Ты же должен будешь как можно быстрее закончить академию и стать, если не лучшим, то хотя бы очень хорошим детективом в отделе твоего дяди. Не думай сразу, что это невозможно. Ты ведь помнишь про подарок, о котором мы говорили с тобой в первый день нашего общения? Он находится во втором конверте. С его помощью ты попадёшь на улучшенную программу обучения в академии. Будет сложно, но ты за полтора года пройдёшь всю программу. Воспользоваться этим или нет - твой выбор. Но знай, если ты не сможешь достичь того, что мне нужно от тебя за отведённые три года, у тебя больше никогда не будет шанса узнать кто же я такой. Надеюсь, у нас ещё будет шанс встретиться, но на всякий случай... Прощай, Владлен" Распечатав второй конверт, Котов впал в ступор. Там было рекомендательное письмо на зачисление от хакера Homeless.