Три шага в Бездну

«— Такой путь имеет свою цену.

— Какая бы не была цена. Я согласен её заплатить» Магистр дьявольского культа В тот день он вырвался на рынок в Цинхэ практически безосновательно. Стены Нечистой Юдоли душили, затягивая и так тугую петлю на шее Главы Ордена. День смерти брата всегда казался тише, чем другие. Не пели на улице птицы, не шумели деревья, даже эхо чужих шагов слышалось словно сквозь пуховые подушки. Соклановцы давно сняли белые одеяния и пошли дальше, не оглядываясь на того, кто умер от собственного безумия — лишь глупый Незнайка не мог также. У чайной лавки воришка почти незаметно срезал кошелек, висящий на боку белоснежных одежд. Не его, конечно, но худого господина, что оглядывался с таким удивлением, словно впервые вышел в мир Незнайка заметил это случайно. Он вообще часто замечал то, что не стоило бы. Не Хуайсан мог бы уйти. Просто раствориться в толпе, забыв о неприятном инциденте... ...Но дагэ помог бы. Он всегда боролся за справедливость с такой самоотдачей, словно Небожители лично уверили его в том, что это необходимо. Поэтому Не Хуайсан раскрыл расписной веер, одновременно торопливо пряча кольца с рук в широких рукавах и подворачивая узорчивые края верхнего ханьфу. Несколько раз даже вздохнул для пущей уверенности, идя воришке наперерез. Тот и не замечал, с преувеличенным вниманием рассматривая бумажные фонарики над площадью. – Ой! Простите, простите, я случайно, случайно... – испуганно запричитал заклинатель, врезаясь в воришку, который на вид был немного младше самого Не Хуайсана. – Извините, я не знаю как так получилось, я не видел вас, простите! Воришка попытался его оттолкнуть, но куда там. Незнайка горестно всхлипнул, путаясь в нижних халатах и только сильнее повиснув на мужчине. Они опасно накренились, снося с ближайшего прилавка какие-то безделушки. – Ох, я не знаю, отчего так неуклюж! – почти заплакал Не Хуайсан. Он неловко выпрямился, едва не упав вновь, и тут же поклонился, нервно обмахиваясь веером. Воришка лишь удостоил его чуть раздраженным взглядом, поскорее растворяясь в толпе и явно радуясь тому, что непутёвый заклинатель не заметил исчезновения амулетов, продать которые не составит труда... ...Точнее не составило бы, не превратись они в течение часа в обычные деревяшки. Но это воришке ещё только предстояло узнать. – Ох, как жаль, как жаль... – пробормотал Незнайка, виновато смотря на недовольного лавочника. Потом, кинув тому пару монет, пошёл более спокойно, хоть и все также не закрывая веер. – Прошу прощения, достопочтенный, вы обронили. Он протянул мужчине кошелек, стараясь не смотреть в глаза напротив. А когда тот принял, сразу же пошел своей дорогой. – Стойте, молодой господин! Как мне вас отблагодарить? – Ничего, ничего не надо! Но во взгляде мягких карих глаз, что провожали удаляющуюся фигуру, уже мелькнуло что-то подозрительно напоминающее предвкушение.

***

Уже сидя на лошади Незнайка понял, что что-то не так. Конь шел вполне спокойно, смирно даже, но земля перед глазами Не Хуайсана вертелась, крутилась, то приближаясь, то невыносимо быстро отдаляясь. Перед глазами начало темнеть, послышались голоса и крики. А Незнайка падал куда-то и лишь успел подумать, что запачкать новое ханьфу всё-таки невероятно обидно.