Вес души

— И это по сути просто говорит о том, что вы не будете подавать на нас в суд, если на вас нападут хищные звери, вас расчленят, сожгут, сожрут или вы потеряете свою душу в процессе расследования этого дела, — объяснил Татч Эйсу с широко раскрытыми глазами, с пугающе яркой улыбкой, — есть вопросы? — Э-э…меня могут сжечь? — Я имею в виду…технически да, но это случается не очень часто, так что тебе не стоит слишком сильно беспокоиться об этом. Эйс только недоверчиво моргнул, глядя на адвоката. До сих пор все «документы», которые они хотели, чтобы он подписал, включали довольно жуткие вещи, такие как возможная смерть, вырывание его души из тела и вызывающее беспокойство иметь контактную информацию похоронного бюро в файле. Тем не менее, Эйс подписывал каждую представленную ему бумагу независимо от того, что читалось в тексте. Он сделает всё для своего младшего братишки, даже рискнёт умереть. — Хорошо, и с этим, вы официально наш клиент! — щебетал Татч, ставя печать компании на пунктирной линии рядом со своим именем. — Что мы делаем в первую очередь? — спросил Эйс, наклоняясь вперёд в предвкушении. Марко улыбнулся и махнул ему рукой, чтобы тот расслабился. — Первое, что нам нужно сделать, это получить копию контракта твоего брата, ёи. — Как мы это сделаем? — спросил он, нахмурившись, представив себе огромную стопку бумаг, которые, как он мог только предположить, были контрактом, о котором идёт речь, — демон забрал её с собой, когда он…ну вы понимаете. — Ну, это же твой написал дедушка, верно? — спросил Татч, опираясь на край своего стола, — тогда логично, что он сделал копию. Или, по крайней мере, так поступил бы любой здравомыслящий человек, — брюнет-юрист пробурчал, когда Марко толкнул его локтем в живот. — Мой бестактный братец пытается сказать, что когда люди готовятся к завершению призыва, мы всегда предлагаем им сделать копию контракта, если они являются теми, кто создаёт его, ёи. Эйс стиснул зубы при мысли о Гарпе. Он не разговаривал со стариком много лет из-за яростного гнева, который тот питал к нему, но если он мог помочь им, предоставив то, в чём они нуждались… — Я не знаю, сделал ли он копию…но мы можем спросить его об этом, — ответил Эйс, подавляя свои эмоции, — однако мне нужно записаться на свидание. — …ты должен записаться на свидание, чтобы увидеть своего дедушку? — Да, постольку он постоянный житель психиатрической больницы. Марко и Татч несколько секунд молчали, прежде чем продолжить. — Понятно, ёи. Тогда мы оставим это тебе, Эйс, — сказал светловолосый адвокат, снимая очки, — посмотрим, сможешь ли ты завтра добыть туда пропуск для нас, а если нет, посмотрим, что мы сможем сделать. Между тем, я думаю, нам пора заканчивать. — Ч-что? Но я… — Нужно отдохнуть, — прервал его Марко, — я уверен, что всё это было очень тяжело для тебя, и этот процесс не короток, ёи. Татч и я продолжим готовиться с нашей стороны и встретимся с тобой завтра в больнице. Звучит неплохо? Эйс кивнул, слегка поникнув. Он честно не хотел уходить. Эти странные юристы вселили в него надежду, которой у него не было уже много лет…надежду, что он может снова увидеть Луффи. Татч слегка наклонил голову, наблюдая за ним, а затем внезапно начал копаться в своём столе. — Знаешь, что было бы действительно полезно? — Эйс визгнул, когда мужчина сунул ему в руки коллекцию из четырёх книг, взяв за основу его книгу о сверхъестественном, — ты больше узнаешь о том, как мы работаем и чего следует ожидать. Взгляни на них и скажи нам, что ты думаешь, хорошо? — Эм…хорошо.

***

— Знаешь…он мне нравится, — пробормотал Татч Марко, когда один из их помощников помог Эйсу добраться до двери, — он справляется со всем этим очень хорошо. — Он в отчаянии, ёи, — ответил Марко, — я не думаю, что кто-то когда-либо воспринимал его всерьёз. Тебе удалось найти исходный файл в корпусе констеблей*? — Ты имеешь в виду «полицейский участок», брат? — поправил Татч с дразнящей ухмылкой, — мы больше не в девятнадцатом веке, — Марко лишь закатил глаза. Он был жив достаточно долго, чтобы вещи иногда смешивались вместе. — Хорошо, а ты собираешься отвезти свою дрезину** домой, ёи? Марко ухмыльнулся, когда его брат напрягся. Татч родился в конце 1700-х годов и стал свидетелем промышленной революции во всей её красе. В то время как его брат дивился тому, как далеко продвинулись технологии, он часто тосковал по «старым временам», когда он в восторге стоял перед первыми локомотивами. Все юристы и партнеры, работавшие на Консультантов Белоуса, подписали специальный контракт, который наделил их частью души их основателя, Эдварда Ньюгейта. Марко нежно улыбнулся, вспомнив своего отца, который, по иронии судьбы, был демоном. Так разочарованный отсутствием порядка и контроля у древних демонов, он решил что-то с этим сделать. Белоус, как его называли, пришёл в Верхний мир и обнаружил «представителей закона», единственной работой которых было отстаивать справедливость. Марко встретил его вскоре после того, как тот решил создать собственную организацию юристов и первым подписал специальный контракт с Папашей. Это соглашение даровало людям долгую жизнь, некоторые особые способности, и, самое главное…способность преодолевать барьер между двумя мирами. По мере появления новых юридических фирм, подобных их, и роста их офиса, Папаша (так его ласково называли) начал исчезать. Чем больше его душа была разделена между ними, тем труднее ему становилось поддерживать свою физическую форму. Однажды Папаша просто исчез, оставив лишь несколько частей своей души…последние остатки своей силы. Партнёры фирмы, в основном Марко и женщина по имени Токи, в итоге решили оставить последние оставшиеся части для тех действительно особенных людей, которые хотели пополнить их ряды. Потому что, как только они исчезнут…их больше не будет, пока кто-нибудь не захочет уйти на пенсию. — В любом случае, — пробормотал Татч, прежде чем протянул папку, — вот что я смог найти по первоначальному делу брата Эйса. Похоже, они списали это на неудавшееся вторжение в дом. «Типично», — подумал Марко, беря папку и листая миниатюрные страницы. Внутри была фотография пропавшего ребёнка, Монки Д. Луффи. Он был милым ребёнком с круглыми щеками, пушистыми волосами цвета воронова крыла и улыбкой, способной растопить любое сердце. Согласно записям детектива, они объявили мальчика в розыск, но по очевидным причинам его так и не нашли. — Продолжай искать и посмотри, что ты ещё сможешь найти о семье, ёи. Я собираюсь забрать кое-какие документы на завтра, — Татч кивнул и сел за свой стол, чтобы поработать, а Марко вернулся в свой кабинет, стеклянный, выделенный для сотрудников, которые пробыли здесь дольше всех. Он швырнул папку на стол, из-за чего угол фотографии выскользнул. Марко всё ещё не мог придумать причину, по которой демон, вероятно высокого ранга, похитил такого маленького ребёнка…и это беспокоило его. С мычанием, он снял скрепку, удерживающую фотографию на месте, и прикрепил её к своей белой доске, написав рядом слова «Монки Д. Луффи». Теперь, когда они могли официально назвать Эйса своим клиентом, пришло время приступить к работе.

***

Луффи разбудили из его короткого сна голоса, эхом разносившиеся по Святилищу. Он моргнул и сел, протирая заспанные глаза. Зевнув, мальчик прошлёпал к всё ещё запертой двери, потягиваясь при этом. Как и ожидалось, большая часть Двенадцати собралась вокруг диванов и довольно громко что-то обсуждала. — Я просто говорить, что мы может сделать что-нибудь, чтобы этот ублюдок взбеситься, — прорычал Юстасс Кид, также известный как «Джагги», методично возясь с наручником на его руке, — я не настроение наряжать, как его чертов кукла, — Луффи тихонько хихикнул, услышав акцент красноголового. Это становилось более заметно, когда он злился или заводился. — И что ты предлагаешь нам делать, Юстасс-я? — спокойно ответил Торао, — мы перепробовали практически всё, что можно было попробовать. — Мы могли бы напасть на ´его, — предложил Бэдж с язвительной ухмылкой, — выстрельнуть всезнайке между глаз, — Торао вздохнул. — …из какого оружия, Капо? Кроме того, Дофламинго, вероятно, начеку после твоей последней попытки, — нападение, о котором идёт речь, произошло примерно за неделю до этого. Бэдж попытался расплющить демона, толкнув на него большие часы…но всё, что он сделал, это разозлил Дофламинго, — есть другие предложения? — Ой, ой! — воскликнула Бонни, подняв руку, как школьница, — мы могли бы прокрасться на кухню и съесть всю его еду перед показом! — все застонали от этого. — Да, я так не думаю. — Э, почему бы и нет?! Луффи уселся рядом с решёткой, чтобы послушать разговор, улыбаясь, когда люди, которых он знал как свою семью, спорили о том, как испортить вечер Дофламинго. Они практически вырастили его с того дня, как он был взят из Верхнего мира. Торао научил его основам чтения (хотя ещё было куда стремиться), Бонни читала ему сказки на ночь и воровала для него еду, когда он чувствовал себя подавленным…даже Дрейк, который всегда был бесстрастным и мало говорил, присматривал за ним во время их смен. Хотя в некотором роде неблагополучной, но они были его семьей. На самом деле у него было больше воспоминаний о Подземном мире, чем о его… Ком застрял в горле Луффи, заставив упасть его улыбку. Прошло более десяти лет с тех пор, как его похитили, но тоска по Эйсу, старшему брату, никогда не угасала. «Интересно, как он поживает…», — подумал Луффи, прежде чем покачать головой и вернуться к разговору. — Мы могли бы где-нибудь спрятаться…задержать мероприятие, — предложил Киллер, заставив Торао хмыкнуть. — …2%, — ответил блондин, после обращения к своим картам, — я бы посоветовал другой план, — все люди заворчали, явно раздражённые тем, что у них было сколько хлопот с придумыванием чего-то. — Почему мы позволяем одному из сопляков решать, что нам делать? — Луффи нахмурился, когда Апу, Лживость, наконец заговорил с того места, где он бездельничал у стены, — я, например, думаю, что глупо доверять любимчику господина, чтобы он хоть в чём-то руководил нами. — Значит, мы должны вместо этого доверять тебе? — Бонни чуть не плюнула, — ты само воплощение «любимчика учителя», Скретчмен. Ты, вероятнее, раскроешь наш план только из-за ещё нескольких привилегий, — Апу нахмурился, а Бонни посмотрела в ответ с ясным вызовом в глазах. К счастью, Урог выбрал именно этот момент, чтобы выйти из своей комнаты, сложив руки в позе молитвы. — Конфликт порождает только ненависть…давайте не будем саботировать друг друга в такую важную ночь, — Луффи склонил голову на это высказывание, не совсем понимая, что он имел в виду, но это, казалось, разрядило обстановку. Все снова сели и задумались в тишине. — Зе-ха-ха-ха, вы, идиоты, слишком всё усложняете, — послышался жёсткий голос, прорезая напряжение, словно ножом. Луффи вздрогнул от смеха Тича и обнял себя, когда толстяк вышел из своей клетки. Этот человек всегда заставлял его нервничать, и на этот раз он был рад, что между ними есть барьер. — Очевидно, что сегодняшний показ важен, да? Так что хозяин обязательно сделает всё возможное. Другие люди кивнули, ожидая, что мужчина продолжит. — Вы знаете, каким он бывает…всегда хочет, чтобы мы были чистыми и презентабельными. Так что, если вы хотите по-настоящему взбесить его, поставьте старый добрый фингал, — сказал Тич с мрачной ухмылкой, указывая на свой глаз, — он, наверняка, не захочет представлять свои любимые вещицы, когда кажется, что он не может их контролировать, это будет выглядеть плохо. Торао и Джагги моргнули и переглянулись, явно обдумывая эту идею. — Хокинс? — Хммм…шанс на успех возрос до 85,3%. Кид ухмыльнулся и хрустнул костяшками пальцев. — Мне это больше нравится. Иди сюда, Трафальгар…позволь мне помочь тебе выглядеть лучше на сегодняшнем шоу. Луффи смотрел большими глазами, как все свободные Двенадцать начали драться. Даже Урог вступил в драку, ударив Хокинса по голове, произнося какую-то молитву. Дрейк, надо отдать ему должное, пытался остановить их, но в итоге его втянула смеющаяся Бонни, которая явно наслаждалась. Взгляд Луффи переместился на Тича. Мужчина лишь ухмыльнулся и вернулся в свою комнату, по всей видимости не заинтересованный в борьбе с самим собой. — Ха…что, черт возьми, происходит? — Ши-ши-ши, они дерутся, — ответил Луффи, улыбаясь Зоро, проснувшемуся от шума. Его друг выглядел чуточку лучше после ещё нескольких часов отдыха, но всё ещё изрядно измучен, — хотят сделать себя безобразными или что-то в этом роде, чтобы Минго не выставил их на показ. — Звучит весело, — сказал Зоро, едва сдерживая зевок, когда он сполз вниз по стене между их дверями, — может быть я присоединюсь в следующий раз… — его зеленоволосый друг явно был слишком измучен, чтобы даже думать о драке, но блеск в его взгляде поведал Луффи, о его разочаровании, что он не мог принять участие. Вскоре после начала потасовки бесы ворвались в комнату и попытались остановить людей, но им просто не хватило сил. Луффи заметил, как один из них ускользнул и помчался обратно через туннель. Вероятно, пройдёт немного времени, прежде чем явятся более сильные войска.

***

— Хмм…ещё немного правее, — приказал Дофламинго, побуждая бесов скользить по полу, держа в руках большой приветственный знак, — гораздо лучше, — банкетный зал почти готов и он был в хорошем настроении. До сих пор всё шло по плану…теперь всё, что ему требовалось, это разместить своих питомцев в местах, где будут подчеркнуты их лучшие качества… — Господин! Господин! — крикнул молодой бесёнок, подбежав к нему, как зверёк на хвосте, — у-у нас неприятности! — В чём дело? — зарычал он, хорошее настроение сразу испортилось. Имп нервно сглотнул, отдышавшись. — Э-эм… Двенадцать, они дерутся, и мы не можем их остановить. — Дерутся? — спросил Дофламинго, нахмурив брови, — кто дерётся? — Все они, Господин…п-по крайней мере те, кто свободен от своих клеток. У его людей были постоянные ссоры, но это почти никогда не перерастало в тотальную драку. Нахмурившись, Дофламинго щёлкнул пальцами, посылая сигнал двум своим самым могущественным генералам, Верго и Треболу. Он отказывался позволять Двенадцати испортить его показ своими мелкими разногласиями. Отмахнувшись от чертёнка, он направился к Святилищу, дергая крыльями, пытаясь сдержать своё разочарование. — Нэ, нэ…что происходит? — спросил Требол, появившись из ниоткуда, когда он добрался до двери, служившей барьером между двором и Святилищем. Спустя несколько секунд Верго слетел вниз с крыши, присоединившись к ним, пока они спускались по лестнице. — Кажется, мои питомцы нуждаются в дисциплине, — тихо сказал Дофламинго, когда они подошли к жилищу Двенадцати. Даже с ужасным хлюпающим звуком Требола в его ухе (демон был наполовину монстром…это была не его вина), он всё ещё мог слышать звуки ожесточённого боя прямо впереди, — разделите их. По его приказу Верго и Требол бросились вперёд. Почти сразу же Дофламинго услышал вой своих питомцев, когда они были насильственно подавлены. К тому времени, как он достиг входа в Святилище, буйные люди были либо на животе, либо на коленях, вынужденные принять позу подчинения. Он почувствовал, как вздулись вены на его лбу при виде их помятых и окровавленных лиц. Что-то подсказывало ему, что это была не просто случайная ссора… Его взгляд сканировал комнату, отслеживая Жестокость, который все ещё был в своей камере, и Невинность, который оставался в безопасности после его стычки с Диаманте раннее в тот же день. Мальчик уставился на него большими глазами, сжимая пальцами прутья клетки. Неподалёку от него находился Леность, едва державшийся, чтобы не заснуть. — Так…кто потрудится объяснить, что здесь произошло? — спросил Дофламинго, подходя к тщательно наказанным людям. Его взор сразу же переместился на Ло. Обычно красивый молодой человек был почти неузнаваем из-за множества массивных шишек вокруг его правого глаза. Под всеми этим уроном он заметил легкую ухмылку, — никто? — Это просто быть небольшой ссора, — ответил Враждебность, кряхтя, когда Верго наступил ему на спину. — Я серьёзно в этом сомневаюсь, — зарычал Дофламинго, желая, чтобы его крылья расправились в демонстрации устрашения, — теперь…тот, кто расскажет правду, не будет наказан настолько же сильно, как другие. Есть желающие? Он шёл к группе до тех пор, пока по-настоящему не посмотрел вниз на их гораздо меньшие формы. Было несколько вероятных подозреваемых в организации этого конкретного акта непослушания, прежде всего Ло или, возможно, Бонни. Кто бы ни был виноват, Дофламинго намеревался сурово их наказать. Чем ближе он подходил к своим питомцам, тем больше рос его гнев. В их нынешнем состоянии он никак не мог показать их в этот вечер, и они это знали. Если Кайдо увидит, как они были избиты, он сразу же предположит, что восстание было обычным делом под его властью, хотя это невозможно. Дофламинго сделал мысленную заметку запереть Двенадцать в их клетках перед всеми будущими показами, при необходимости введя успокоительное. — Это был Ло, Господин, — наконец вставил Апу, заставив татуированного молодого человека зарычать, — это он нас подговорил. — Нет, это был не я! Он лжёт! — Дофламинго фыркнул, когда они начали спорить, и жестом попросил Требола позаботиться об этом. Их голоса были быстро заглушены отложениями слизи монстра. — Кто-нибудь ещё хочет вмешаться? — спросил он, стоя на коленях перед Ло. Как бы он ни хотел, чтобы виновником был Восстание, что-то ему подсказывало, что обычный подозреваемый не был виноват за этот конкретный случай. Планы Ло, как правило, были гораздо более изощрёнными, чем простое избиение друг друга до полусмерти. Воспользовавшись моментом, чтобы рассмотреть борьбу в глазах Ло, Дофламинго встал и повернулся туда, где были Невинность и Леность. — Ророноа, что ты видел? — усталый мужчина пожал плечами. — Не очень много…проснулся, а они уже дрались, — Зоро был не из тех, кто лгал, поэтому Дофламинго поверил его словам. Тело человека показывало все признаки восстановления души, что означало, что он, вероятно, провёл большую часть вечера во сне (не то, чтобы это сильно отличалось от его обычного поведения). — Невинность? — младший из Двенадцати слегка ожесточил взгляд, когда к нему обратились. Дофламинго мог сказать, что мальчик что-то знал, судя по выражению его лица. Он всегда скрывал свои эмоции, и, наблюдая, как он растёт… Дофламинго мог читать ребёнка, как открытую книгу, — бесполезно пытаться защитить их, малыш…рано или поздно я выясню. — У-у-у… — выдавил он, опустив глаза в пол. Бедняжка выглядел противоречивым. — Зе-ха-ха-ха, нет нужды допрашивать сопляка, Господин. Я могу сказать вам, кто в этом виноват, — когда Тич заговорил, Дофламинго оглянулся через плечо с жестокой ухмылкой на лице, — это безусловно был Ло… — НЕТ! — внезапно завизжал Луффи, практически подпрыгнув, — не лги, Тич! Дофламинго вздохнул, быстро уловив кто был настоящим виновником. Его сладкая Невинность иногда был слишком милым и хотел защитить всех, даже Жестокость, который часто подло с ним поступал. Тем не менее, если бы мальчику пришлось выбирать между Ло и Тичем, он каждый раз выбирал бы Ло. Ухмылка Тича стала ещё шире, и он рассмеялся, заставив заключённого в клетку подростка ощетиниться. — Что, ты не хочешь встать на сторону старого дяди Тича? Зе-ха-ха-ха, как жаль…было бы занимательно увидеть, как Ло изобьют до полусмерти, нэ, Неви***? — Луффи выглядел почти физически больным от этого прозвища и хотел что-то крикнуть в ответ, но Дофламинго остановил его, зажав рот несколькими удачно натянутыми нитями. Способность, которую он заработал, достигнув статуса Лорда, была очень гибкой, и он нашёл ей множество применений, когда заботился о Двенадцати. — Хватит, Луффи. Я и так в плохом настроении…так что сделай одолжение и помолчи, — мальчик напрягся и инстинктивно схватился за нити, словно они душили его, но спустя несколько секунд он успокоился и кивнул, признавая, что Дофламинго не в настроении для дальнейшего сопротивления, — что касается тебя, Тич…я ожидал большего. Толстяк был его первым приобретением и в целом вёл себя хорошо, но время от времени он позволял своему дружелюбному виду падать и оправдывать своё имя. Похоже, это был один из таких моментов. — Делайте со мной, что хотите, Господин…всё это было забавы ради. Луффи ненавидел способность Дофламинго…нити. Он не мог сосчитать, сколько раз они заставляли его двигаться против его воли или использовались как кляп, как это было сейчас. Часто казалось, что они повсюду и поймают его в свою ловушку, если он переступит черту. — Требол, размести их по своим комнатам и призови бесов, чтобы они залечили их раны. Верго…учитывая, что сегодня вечером у меня нет на это никакого желания, я поручаю наказание Жестокости тебе, — Луффи впился взглядом в Тича, даже когда его выводили из Святилища. Этот ублюдок действительно пытался повесить всё на Торао, просто ради забавы! Они никогда не должны были использовать его план. «Хотя это сработало», — раздражённо подумал Луффи, пока остальные были заперты в своих клетках. Похоже, Дофламинго не сможет выставить их напоказ, как обычно. По крайней мере, так он думал, пока демон не подошёл прямо к его камере и не открыл её со зловещей ухмылкой на его лице. — Похоже, сегодня вечером только ты и я, Невинность. Желудок Луффи упал. Это правда, что у него не было возможности принять участие в небольшой потасовке, так что он не пострадал. Его взгляд сражу же переметулся к Зоро, у которого на лице было усталое хмурое выражение. Наверняка его друг тоже мог пойти с ним…он не хотел оставаться один. — Бедный Зоро едва может бодрствовать достаточно, чтобы вести приличный разговор, — фыркнул Дофламинго, как будто его друг был больным щенком или что-то в этом роде, — какая жалость…и когда Тич наказан, ты единственный, кто остался, малыш. Он чувствовал сочувствующие взгляды других Двенадцати на своей спине, когда его выводили из Святилища. Луффи знал, что это не тот результат, который хотели Торао или Джагги, но, по крайней мере, они получили свободный вечер. Зоро в любом случае нуждался в отдыхе. Луффи дёргал за нити вокруг его рта, пока они шли, посылая Дофламинго раздражённый взгляд. К сожалению, демон даже не заметил, так как был слишком занят мыслями. Было ясно, что он старался придумать, как спасти вечер, показывая только Луффи. В конце концов они прибыли в подземную купальню, которую использовали Двенадцать и слуги, где их встретила Джолла, одна из главных бесов. Бесы очень походили на злых фей для Луффи. Обычно они были всего несколько футов ростом (если это так), у них были крошечные крылья, заострённые уши, и очень острые зубы. — Молодой господин~, — прощебетала толстый имп, порхая от волнения, — чем я могу служить вам в этот прекрасный вечер? — Подготовь Невинность к показу, — приказал Дофламинго, параллельно удаляя нить изо рта Луффи, — одень его в лучшую одежду и сделай это быстро. Я пришлю кого-нибудь, чтобы забрать его, когда ты будешь готова. — Как прикажете! Как раз, когда он собирался следовать за бесом внутрь, демон положил руку ему на плечо и наклонился так, чтобы шептать ему на ухо. Близость похитителя заставила его содрогнуться. — Веди себя хорошо сегодня вечером, и я, возможно, решу смягчить твоё наказание. Луффи сглотнул, вспомнив, что он всё ещё находится на крючке за возражение Диаманте. — Могу ли я что-нибудь сделать для всех остальных? — спросил он, опасаясь того, что демон намеревался сделать с Торао и другими. Несмотря на то, что Тич подал им эту идею, они всё равно её реализовали, и Луффи знал, что Дофламинго не оставит это просто так. — Посмотрим, — ответил Демон, отпуская его, — мои сегодняшние гости очень важны, поэтому, если ты произведёшь на меня впечатление…я могу помиловать их. Этого было достаточно для Луффи. Если бы он мог чём-то помочь своим друзьям (своей семье), он сделал бы это без вопроса, даже если бы это означало унижение. Первое, что сделала Джолла, когда он вошёл в купальню, это заставила его раздеться и залезть в обжигающую воду. Обычно он наслаждался хорошей, расслабляющей ванной в окружении друзей, но когда его вычищали и ухаживали, как выставочного питомца, это было не очень приятно. К счастью, имп торопилась, поэтому ему не пришлось долго оставаться в воде. Луффи провёл следующие несколько минут, пока Джолла одевала его, что, хотя и было гораздо приятнее, чем когда его чистили до нитки, не доставляло ему особого удовольствия. Наряд, который они хотели, чтобы он носил, был белым и состоял из плавной туники без рукавов с тканевыми усиками, свисающими с плеч и по спине. Рукава были скреплены серебряными украшениями, которые также были размещены на его его плечах и запястьях. Туника была длинной, спускающаяся до середины бёдер, но крепилась на правом бедре, так что одна сторона была задрапирована, а другая становилась длиннее. Он возился с цепочкой, свисавшей с его шеи, пока Джолла застёгивала три богато украшенных браслета на его левой лодыжке. Луффи на собственном опыте знал, что они будут звенеть при ходьбе, что раздражало, но он не осмеливался жаловаться на них. — Ещё кое-что… — пробормотала себе под нос Джолла, прежде чем подлететь к коробке с надписью «Невинность». Луффи с любопытством потыкал в ремень, который был закреплён вокруг его талии, и плетённую нить, протянутую прямо под ним, плотно прилегающую к его бёдрам. Он ахнул, когда Джолла затянула его, застав его врасплох, — теперь последний штрих. Имп схватила что-то и подлетела к его голове. Луффи посмотрел в зеркало, когда она надела ему на голову серебряный обруч, красивое украшение блестело на свету. Он фыркнул и дёрнул белую, каплевидную жемчужину, упавшую посередине лба. Если бы он не знал большего, то сказал бы, что одет по-королевски. — Чудесно! Ты похож на ангела, дорогой~ «Думаю, в этом и суть», — подумал с раздражением Луффи. Дофламинго любил наряжать его ангелом, самым чистым и невинным существом, какое только можно вообразить. Этот конкретный наряд был одним из его «лучших», что означало, что он должен был выглядеть впечатляюще. Когда они вышли из купальни, звеня браслетами из-за его шагов, из всех демонов именно Диаманте ждал их. Луффи нахмурился и просто отвернулся от него, боясь, что тот скажет что-то, что разозлит его. Сегодня вечером он не мог позволить себе облажаться ещё больше. — Хорошая работа, как всегда, Джолла, — сказал Диаманте, ухмыляясь Луффи, — ты можешь заставить кого угодно выглядеть приемлемо. — Ваши слова приносят мне столько радости! Луффи хмыкнул, когда демон крепко схватил его за плечо и потянул вперёд. — Пошли, сопляк… Доффи ждёт тебя.

***

Под красной луной, большое шествие демонов держало путь к Дресс Розе. Главный экипаж, запряженный четырьмя огромными адскими гончими, перевозил одного из самых видных Королей Демонов в Подземном мире. — Гу-фу-фу-фу, я не могу дождаться, когда увижу их, Хозяин! Я слышал, что они действительно великолепны. Кайдо закатил глаза, когда Ороти, один из его бесов более высокого ранга, продолжал жужжать ему на ухо. По его мнению, имп стал немного зазнаваться после того, как почти выполнил свой контракт, и это начало его раздражать. Он надеялся, что на «показе», который они собирались посетить, будет много выпивки, чтобы он мог сосредоточиться на чём-то другом, кроме пронзительного голоса Ороти. Он солгал бы, если бы сказал, что его совсем не интересует коллекция, которую заполучил Донкихот, но он знал, что Лорд пригласил его не только просто для того, чтобы похвастаться. Дофламинго хотел заключить альянс, чтобы усилить свою власть и влияние в этом районе. Никто бы не стал мириться с Ороти без основной цели. — Я тоже с нетерпением жду встречи с ними…надеюсь, они оправдают свою репутацию~ Кайдо бросил взгляд направо, где сидела Чёрная Мария, одна из его офицеров. Она была довольно красивой, со светлыми волосами и поразительными рогами. Демонесса выразила интерес к этому событию, поэтому он позволил ей сопровождать его. Мария затмевала большинство обычных демонов, но была примерно того же размера, что и Кайдо, так что они составляли хорошую пару, когда собирались на мероприятия…очень пугающие. — Надеюсь, среди них много красивых женщин! — Заткнись, Ороти, — наконец зарычал Кайдо, побудив импа сомкнуть челюсть, — насколько я знаю, большинство из «Двенадцати» — мужчины, ты должен знать лучше, чем вожделеть простых людей. Их души — вот что важно, — Мария усмехнулась над его комментарием. — Всегда такой серьёзный, мой король…лично, я считаю, что некоторых людей стоит хранить и телом, и душой, — Кайдо знал, что её мнение исходит от многих людей-мужчин, с которыми у неё были суровые контракты. Несмотря на свою красивую внешность, у Марии был довольно садистский характер, и ей нравилось «играть» с жалкими людишками, которые влюбились в её красоту, — я должна спросить у Лорда Донкихота рекомендации, как сохранить жизнь людям здесь, в Подземном мире… Кайдо только пожал плечами и сделал глоток из своей фляги, в которой была омерзительная смесь алкоголя. Он не видел привлекательности в этом, чтобы брать что-либо у людей, кроме их души. В своё время он брал многих, несмотря на постоянные трудности с адвокатами, которые возникали время от времени. К сожалению, практически больше не осталось душ, которые его удовлетворяли. Не важно как много приносили ему его подчинённые…он всегда оставался голодным. Алкоголь просто помогал заглушить боль в животе, отсюда и любовь к нему. — Мы почти у цели, Хозяин, — отозвался имп, водивший карету, заставив Кайдо уронить флягу на бок. — Проведи нас внутрь. Посмотрим, что может предложить этот новый Лорд.

***

Дофламинго порхал по комнате, сопровождая своих гостей, с нетерпением ожидая уведомления о прибытии Короля Зверей. Обычно, показы были для него довольно забавными и являлись источником отличного времяпрепровождения, но благодаря его непослушным питомцам, его желудок слегка скрутило. — Мой Лорд, когда вы покажите их? — О да, я не могу дождаться, чтобы увидеть их! — Всему своё время, друзья мои, — ответил он, выдавливая на лице улыбку, — а пока, пожалуйста, наслаждайтесь приятным вечером и общайтесь. Дофламинго ускользнул, как только смог, и вошёл в одну из комнат, которые соединялись с банкетным залом. Он послал Диаманте и некоторых других своих генералов, чтобы помочь гостям быть счастливыми, поэтому Невинность остался один в том, что он называл «комнатой ожидания». Она была не очень большой и располагалась рядом с главным коридором для прислуги. Когда он шагнул внутрь, Луффи взглянул на него со своего места у окна. Ноги маленького человека были подтянуты к груди, а на лбу виднелась небольшая красная отметина от того, что он опирался на колено. Дофламинго фыркнул и шагнул вперёд, чтобы сердито взглянуть на мальчика. — Я очень надеюсь, что ты не пытался уснуть. — Нет, просто скучно, — признался Луффи, свесив ноги с края сиденья. Красная луна обрамляла его, когда он поворачивался, давая ему красное свечение, — пора идти? — Да, ты будешь ждать с Джоллой, пока я не скажу, — Дофламинго был доволен тем, что Луффи, похоже, решил быть хорошим и послушным. Ему нужно было это от него сегодня вечером. Легким движением головы Дофламинго вывел человека в коридор, где слуги выносили подносы с едой. — Нэ, я получу немного сегодня вечером? — спросил Луффи, пуская слюни на поднос с вяленым мясом. Дофламинго фыркнул, по опыту зная, сколько может съесть худощавый человек. Для него это было чем-то вроде одержимости. — Возможно, но только с моего разрешения. Высадив Луффи с Джоллой, Дофламинго направился к входу в замок, где трубили в рог, чтобы объявить о прибытии их самого важного гостя. Он поправил своё пальто и изобразил на лице свою фирменную ухмылку. Это был его шанс получить огромную власть и влияние. Как и ожидалось, окружение Кайдо было впечатляющим, а сам демон даже затмевал самого Дофламинго. Громадное существо выглядело скучающим и осматривало двор, в то время как его бес, Ороти, практически скакал на месте от ликования. Его спутница, в которой Дофламинго узнал небезызвестную Чёрную Марию, грациозно вышла из кареты вслед за Кайдо и тут же поднесла трубку к губам. — Добро пожаловать на Дресс Розу! — воскликнул он, привлекая их внимание, — надеюсь, поездка не была слишком скучной. — Это была та ещё поездка~, — проворковала Мария, сладко улыбаясь, — какой у вас причудливый маленький замок, — Дофламинго постарался, чтобы его улыбка не дрогнула при этом комментарии. — Значит, ты Донкихот Дофламинго… — с серьёзным выражением лица вставил Кайдо, — я с нетерпением жду возможности увидеть, что ты можешь предложить. — Конечно! Пожалуйста, прямо сюда. Я провожу вас всех в банкетный зал.

***

Луффи взглянул через маленькую щель в алой занавеске на уже прибывших гостей. Как обычно, большинство из них были дворянами и выглядели соответствующе. Он тихо заскулил, когда мимо пронёсся ещё один поднос с едой, пытаясь не дать себе пускать слюни. Надеюсь, он поест после шоу. «Куда делся Минго?» — подумал Луффи, заметив отсутствие демона. Как только эта мысль пришла ему в голову, чудище в розовом пальто вошло в комнату, а следом за ним ещё несколько действительно ужасающих демонов. Глаза мальчика расширились, когда он попытался осознать огромные размеры рогатых существ, на фоне которых даже Дофламинго казался маленьким. «Кто они?» — Ах, какая честь иметь возможность обслужить великого Кайдо, Царя Зверей! — воскликнула Джолла, взлетая, чтобы хорошо увидеть и демонов, — они, возможно, самые важные гости, которые у нас были, так что убедитесь, что вы не напортачите. — Верно… — прошептал он, отступая на несколько шагов назад. В сотый раз Луффи пожалел, что ему пришлось делать это самому. Его знания об иерархии демонов были ограничены, но он знал, что «Король» или «Королева» были одними из самых высоких рангов, которых можно было достичь. Он не сомневался, что Дофламинго будет очень зол, если что-то пойдёт не по плану. — Я хотел бы воспользоваться моментом, чтобы поприветствовать всех вас на моём ежемесячном показе! — крикнул Дофламинго, заставив толпу замолчать. Взгляд Луффи остановился на почётных гостях, отметив, что они сейчас выглядят немного…скучающими, — для нас особенная честь иметь среди нас Царя Зверей! Когда толпа зааплодировала, Луффи развернулся на каблуках и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он проделывал это кучу раз…и на этот раз ничего не изменилось. И, если он справится особенно хорошо, Дофламинго может смягчить наказание остальных. Что такое маленькое унижение по сравнению с благополучием его семьи? — Я уверен, что вам всем не терпится увидеть мою знаменитую коллекцию… — продолжил Дофламинго, как только стихли аплодисменты, — …но сегодня у нас есть для вас особое угощение! Вместо обычного шоу, у нас будет розыгрыш. Луффи в замешательстве моргнул, а демоны перешёптывались между собой, явно сбитые с толку так же, как и он сам. — Один счастливчик или группа смогут увидеть Двенадцать во всей их красе на частном показе! Возможно даже попробуете душу или две… — хотя поначалу они были разочарованы, участники разразились бурными аплодисментами. Луффи фыркнул, теперь понимания, что это была попытка Минго скрыть тот факт, что у него был только один человек, которого он мог показать, — но прежде чем мы начнём, я хочу дать вам представление о том, за что вы играете. Дофламинго повернулся лицом к Луффи и движением одного загнутого пальца приказал ему подойти. Набравшись решимости, он прошёл сквозь занавески к демону, прекрасно осознавая, что на него смотрят множество глаз, и позвякивание браслетов на его лодыжке. Добравшись до Дофламинго, Луффи удалось сдержать дрожь, когда когтистая рука коснулась его волос. — Это… Невинность, один из Двенадцати, — толпа бормотала, глядя на него, некоторые выглядели впечатлёнными, а другим, казалось, было всё равно. Для Луффи в этом не было ничего нового. Он рано открыл для себя, что большинство демонов не особенно заботятся о их телах или физическим обликом, — довольно милый, не так ли? Хотя, я полагаю, большинство из вас хочет взглянуть на то, что делает его таким особенным, хммм? — Да, покажите нам! — Луффи знал, что Дофламинго ухмыляется над ним, явно наслаждаясь тем, что ведёт толпу вперёд, а затем заставляет её ждать. — Как пожелаете. Луффи не сопротивлялся, когда его поставили на колени, а цепь, прикреплённую к его ошейнику дёрнули, открыв камень души встревоженной группе зрителей. Он прикусил нижнюю губу, когда Дофламинго коснулся камня, пальцы скользнули сквозь магический барьер и схватили край его души, словно это была ткань. Это всегда было странным и часто ужасающим опытом, когда твоей душой управляют, но Луффи изо всех сил старался не дрожать. От паники легче не станет. Он ахнул и выгнул спину, когда Дофламинго вытащил её и позволил душе парить над его грудью. *** Кайдо не очень впечатлил «Невинность», по крайней мере поначалу. Он выглядел очень молодым и был одет почти как кукла, что неудивительно, учитывая личность Дофламинго. Просто глядя на этого сопляка, вы бы не подумали, что он может вместить даже отдалённо питательную душу. Большинство человеческих душ не созрели, пока они не достигли зрелости. Но его мнение мгновенно изменилось в ту же секунду, когда Дофламинго обнажил человеческую душу. Это выглядело почти как цветок, раскрывающийся снова и снова, выпуская маленькие звездочки энергии с каждым циклом. Это был красивый светло-зелёный цвет с примесью белого и синего (практически как море), но самым впечатляющим был невероятный размер души. Он легко заполнил комнату своим здоровым резонансом, и даже самому Кайдо пришлось вытянуть шею чтобы всё это увидеть. — Поразительно… — пробормотала Мария, в то время как челюсть Ороти упала на пол. Кайдо никогда не видел ничего подобного за все свои годы. Когда Дофламинго вернул душу мальчику, глаза Невинности вновь обрели жизнь, и он осторожно откинулся на ногу демона. Он был явно истощен и вообще не дрался. Кайдо был впечатлён тем, насколько ручным оказался этот человек…возможно, Дофламинго был лучшим Хозяином, чем он ожидал. Толпа на мгновение замолчала прежде чем разразиться громкими криками изумления. Дофламинго купался во внимании, крепко сжимая цепочку, свисавшую с ошейника мальчика. Взгляд Кайдо упал на камень в центре красивого украшения, отметив, что это камень души. «Так вот как это работает… — подумал он, скрестив руки на груди. Дофламинго, вероятно, запечатал все души Двенадцати в камни душ, чтобы он мог поглощать их снова и снова, не рискуя жизнями людей, — неудивительно, что он так быстро вознёсся в ранге».

***

— Признаю…я впечатлён. — Фу-фу-фу! Рад это слышать! — ответил Дофламинго на сухое заявление Кайдо, огромный демон говорил между глотками алкоголя. Он быстро сфабриковал «розыгрыш» и объявил своих почётных гостей победителями. Как только они были объявлены, он провёл их в отдельную комнату, где они могли обсудить более…деликатные вопросы, — моя маленькая Невинность всегда впечатляет. Говоря о молодом человеке, Дофламинго решил дать Луффи небольшую награду за его послушание во время шоу…в виде любимой еды мальчика: мяса. И Кайдо, и Мария с интересом наблюдали, как крошечный человечек доел свою четвёртую порцию, проглатывая еду, как будто он был голоден. Он конечно, не был, это являлось очень строгим условием его контракта. — У всех Двенадцати такие души? — О, да, — быстро ответил Дофламинго с ухмылкой, — хотя внешность довольно…разнообразна, — на ум сразу же пришла душа Тича. В отличие от великолепного цветка цвета морской волны, жестокость мужчины проявлялась в буквальном смысле как тяжелый, плотный шар тьмы. Столь же мощный, но не столь эстетически приятный. Дофламинго продолжал ухмыляться, даже когда Ороти был опасно близок к тому, чтобы коснуться Луффи. Мальчик поднял голову, но продолжал есть. Донкихоту не нравилось, когда другие демоны или бесы рядом с его людьми, если только они не были частью его семьи. К счастью, прежде чем он вмешался, Кайдо швырнул свой кувшин на пол, вызвав испуганный визг чертёнка. — Где твои манеры, Ороти? Оставь мальчика в покое. — Д-да! Мои извинения, Хозяин. Луффи тихо ворчал, поправляя себя на диванной подушке, к большому удовольствию Дофламинго. Запугивающая демонстрация Кайдо сбросила человека с розовой подушки, но ему удалось спасти свою еду от рассыпания. Характерно для мальчика…ставящего еду выше себя. Конечно, Невинность никогда не был их тех, кого легко напугать, что не обязательно являлось одной из его сильных сторон. На протяжении долгих лет Дофламинго приходилось усердно работать, что бы привить человеку немного здорового страха, что становилось всё труднее, чем старше он становился. — Если позволите… — вставила Мария, протягивая Луффи крупный кусочек фрукта на конце своей вилки (который затмевал его в размерах). Глаза мальчика сверкнули при виде сочной штучки, и он с благодарностью принял её, прижимая огромную виноградину к груди, — этот совсем молодой. Все ваши милые, очаровательные питомцы в этом возрасте? — Невинность — самый младший, — объяснил Дофламинго, в то время как Луффи откусил кусочек винограда, набивая щёки, как одно из тех крысоподобных существ, которые нравились людям, — большинство остальных примерно на пять-десять лет старше его. — Боже мой, как драгоценно~, — проворковала Мария, когда Луффи продолжил жевать её подношение, — все хорошего возраста. Поскольку мы выигрывали ваш «розыгрыш», я так понимаю, мы увидим остальных позже этим вечером? — улыбка Дофламинго слегка дрогнула под пристальным взглядом Кайдо. — Ну, понимаете… — Мне не нужно видеть остальных, — прервал его Кайдо, опуская чашку, — мне ясно, что ты очень амбициозен и с такой душой, как у этого человека…со временем ты обязательно станешь ещё сильнее. Так что задавай свой вопрос, Донкихот, не нужно ходить вокруг да около. Дофламинго усмехнулся, довольный прямолинейностью другого демона. — Тогда давайте проведём переговоры, хорошо?

***

Через несколько часов Луффи отвели назад в Святилище. Он переоделся из своего причудливого наряда обратно в свою обычную одежду, так что он чувствовал себя намного комфортнее…но он всё ещё был измотан. Дофламинго и Кайдо довольно долго разговаривали о вещах, которые Луффи на самом деле не понимал, но он не осмеливался заснуть. Хорошей новостью было то, что Дофламинго, похоже, был доволен его выступлением на показе и прошептал ему, что он не будет наказывать остальных Двенадцати так сильно, как планировал. Луффи воспринял это как победу вечера. — Ты выглядишь ужасно, — пробормотал ему Беллами, пока они спускались по лестнице к Святилищу. Луффи лишь фыркнул в ответ. — Я устал…показы отстой. Демон не ответил и молча повёл его в безмолвное Святилище. Луффи не сомневался, что к тому времени большая часть Двенадцати уже спала, но он поймал взгляд Торао, когда они вошли. Взрослый мужчина не спал так много, как другие. — Отдохни, сопляк, — прошептал Беллами, когда они добрались до его комнаты, — …ты заслужил это, разобравшись со всем сам, — в голове у Луффи промелькнуло, что он смог почувствовать некоторое восхищение в голосе демона, но он не был уверен. Вместо этого он слегка кивнул и рухнул на подушку, уютно устроившись под одеялом. Теперь всё, чего он хотел…это спать.

***

Тем временем… Эйс обнаружил, что не устал, несмотря на то, что было поздно. Всё, что он хотел сделать, это прочитать книги, которые дал ему Татч, и узнать больше об этом сверхъестественном мире, который, как он теперь знал (наверняка) существует. Книга, которая оказалась самой интересной, называлась «Демоны для чайников», что могло бы показаться оскорбительным, если бы не было так хорошо написано и исчерпывающе. В настоящее время он работал над главой, подробно описывающей «бесов», существ, служащих демонам. "Импы, также называемые «бесами», — это существа, обычно небольшого роста, которые служат демонам. Чаще всего, они заключают со своими хозяевами так называемые Договоры о Служении, пытаясь обрести силу и возвыситься до истинного демонического состояния", — Эйс хмыкнул, задаваясь вопросом, сколько существует различных типов контрактов. Это было важно? — "После службы своим хозяевам в течении указанного периода времени, демон наделяет их частью своей силы. В следствии этого, импы, как известно, верны тем, с кем они заключили контракт, и сделают почти всё, чтобы соблюдать условия, установленные их хозяевами". Когда Эйс перевернул страницу, чтобы продолжить чтение, его глаза расширились при виде магического круга, напечатанного на бумаге. "Призыв импа значительно проще, чем призыв демона, однако сложно вызвать конкретного, если вы не знаете его полного имени. Все призывы бесов выполняются с помощью магического круга, подобно показанному выше, и простого заклинания, такого как…" Взгляд Эйса пробежался по руническому тексту. Это было всего лишь короткое предложение…это действительно всё, что требовалось? Шепча фразу самому себе, он вернулся на своё место в параграфе. «…например здесь. Пожалуйста, имейте в виду, что вы не должны произносить это заклинание в слух, если только не собираетесь вызвать беса. Вы можете столкнуться с нежелательным гостем». Прежде чем он успел как следует осмыслить прочитанное, из книги раздался тихий хлопок, и из магического круга повалил куб голубого дыма. Эйс просто смотрел в ужасе, когда на книге, лежащей у него на коленях, появилось маленькое существо около фута**** ростом. Он выглядел мужчиной, у него были светлые волосы, из всех вещей только цилиндр, и тёмного окраса, кожистые крылья. Существо несколько секунд моргало, глядя на Эйса, прежде чем улыбнуться, обнажая острые клыки, спрятанные под его губой. — Добрый день, сэр. Приятного вечера не было, ммм? Эйс тут же закричал и бросил книгу (вместе с её пассажиром) через всю комнату.

***

Демоны для чайников, Глава 4: Ранги Демонов Все демоны классифицируются по так называемому «рангу». Чем больше душ они поглотят и силы приобретут, тем выше будет их ранг. Из-за их врожденной, жаждущей власти природы, целью большинства демонов является достижение максимально возможного ранга. Пожалуйста, посмотрите таблицу ниже для простого обзора системы ранжирования, которую использует Подземный мир (для вашего удобства она ориентирована от низшего к высшему). 1. Малый Демон 2. Демон 3. Виконт 4. Граф 5. Барон 6. Герцог 7. Лорд/Леди 8. Великий Демон 9. Король/Королева 10. Император/Императрица Прошло много лет с тех пор, как демон достиг ранга Императора или Императрицы…и большинство утверждает, что пройдёт ещё много лет, пока это не произойдёт снова.